ผู้พิทักษ์ป่า : เข้าป่าวันแรก ก็เก็บ ‘ลิงซ์สาว’ ได้ซะงั้น ตอนที่ 475 พี่ลิงขาว ไม่นึกเลยว่านายจะเป็นลิงแบบนี้ 💸

ผู้พิทักษ์ป่า : เข้าป่าวันแรก ก็เก็บ ‘ลิงซ์สาว’ ได้ซะงั้น ตอนที่ 475 พี่ลิงขาว ไม่นึกเลยว่านายจะเป็นลิงแบบนี้

เฉินอิ่งออกแรงสุดฤทธิ์ กว่าจะจับแยกเสือไฟและแมวดาวใส่กรงตรงข้ามกันได้ ตอนนี้ต่อให้ยื่นอุ้งเท้าสุดแขน ก็เกี่ยวขนกันไม่ถึง

“เอาล่ะ เล่ามาซิว่าพวกแกมีเรื่องอะไรกัน” เฉินอิ่งนั่งขัดสมาธิบนเก้าอี้เตี้ย ถือถุงเมล็ดทานตะวัน มองสลับไปมาระหว่างแมวใหญ่สองตัว

ลิงขาวใหญ่เหลือบมองเฉินอิ่ง แล้วหดตัวเล็กลงไปอีก

“มันเป็นของฉัน ฉันเลี้ยงมันมา ไอ้หน้าด้านนี่พยายามจะยึดบ้านฉันแล้วขโมยลิงของฉันตอนฉันเจ็บ”

“หยุด ขอถามหน่อย พวกแกสองตัวอาศัยอยู่แถวนี้เหรอ?”

แมวดาวที่บาดเจ็บดูซื่อตรง ร้องเมี๊ยว ๆ บอกว่ามันอยู่ที่นี่ตั้งแต่แยกจากแม่

“ไอ้หมอนั่นไม่ใช่ ถ้าไม่ใช่เพราะฉันกับลิงของฉันช่วยมันไว้ ป่านนี้มันตายไปนานแล้ว”

ดูเหมือนสามตัวนี้จะวนเวียนอยู่รอบฐานบ่อย ๆ แม้จะพูดภาษามนุษย์ไม่ได้ แต่พวกมันซึมซับคำพูดและพฤติกรรมมนุษย์ไปเยอะทีเดียว

โดยเฉพาะลิงขาวใหญ่ ที่ฉลาดอยู่แล้วและอายุยืน แอบเรียนรู้ไปได้อย่างรวดเร็ว

มนุษย์เลี้ยงลูกแมวตัวน้อยน่ารัก แต่พี่ลิงนี่สิไม่ธรรมดา เลี้ยงสัตว์คุ้มครองระดับหนึ่งและสองไว้ดูเล่น

เฉินอิ่งเช็คบันทึก แมวดาวตกลงมาจากต้นไม้ขณะล่าเหยื่อ ผิวหนังถูกกิ่งไม้ขูดและติดเชื้อ ลิงตัวหนึ่งพามันมาทิ้งไว้หน้าฐาน ช่วยชีวิตมันไว้ และพอย้อนคิดดู น่าจะเป็นลิงขาวใหญ่นี่แหละที่จัดการส่งแมวดาวมา

มันเคยบอกว่าเป็นราชาวานรด้วยนี่นา

เสือไฟตัวนี้ เก่งเรื่องปลอมตัวและฉลาดเป็นกรด แข็งแรงจะตาย แต่ชอบแอ๊บเป็นลูกแมวอ่อนแอน่าสงสาร ลิงขาวใหญ่คงป้อนอาหารมันไปไม่น้อย

คิดดูแล้ว พระเจ้าช่วย ชานแกรนด์แคนยอนอาจกลายเป็นสวนสัตว์ลิงส่วนตัวของลิงขาวใหญ่ไปแล้วหรือเปล่า?

เฉินอิ่งไม่ใช่สมาชิกถาวรของคณะสำรวจทางวิทยาศาสตร์ เขาและเต้าเหมยฮวามาเพื่อเก็บเกี่ยวประสบการณ์

หลังจบการสำรวจครั้งนี้ พวกเขาจะจากไปในไม่ช้า เฟสสามที่กำลังจะมาถึงจะเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านธรณีวิทยาและนิเวศวิทยาเข้ามาประจำการ

พอลิงขาวใหญ่รู้ว่าเฉินอิ่งจะไป มันก็ร้องเจี๊ยก ๆ พยายามรั้งเขาไว้

“อยู่ไม่ได้หรอก พี่ลิง ไว้มีโอกาสจะมาเยี่ยมนะ โอเคไหม? แล้วแกจะจัดการกับแมวสองตัวของแกยังไง?”

ลิงขาวใหญ่มองไปรอบ ๆ แล้วมองเฉินอิ่งตาใสซื่อ “ปล่อยออกไปสู้กันใหม่ก็ได้ ขอแค่ไม่ฆ่ากันตายก็พอ”

ใช่สิ ในโลกของสัตว์ ไม่มีกฎหมายคุ้มครองสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ระดับหนึ่งระดับสองหรอก

ใครหมัดหนักกว่า สมองไวกว่า ก็ได้อาณาเขตใหญ่สุดไป

ไม่สนใจแมวสองตัวที่ทะเลาะกัน เฉินอิ่งอยากถามลิงขาวใหญ่เรื่องสถานการณ์ในแกรนด์แคนยอน แต่ลิงขาวใหญ่บอกว่ามันถูกห้ามไม่ให้เข้าไปตั้งแต่เด็ก และภูมิประเทศข้างล่างซับซ้อนมาก นอกจากสัตว์แล้ว แม้แต่คนและสัตว์กีบก็ยังเข้ายาก

“แม่ฉันกับลิงแก่ตัวอื่น ๆ เข้าไปที่นั่นก่อนตาย แล้วไม่กลับออกมาอีกเลย”

งั้นนอกจากภูมิประเทศซับซ้อน ที่นั่นยังเป็นสุสานธรรมชาติด้วยเหรอ?

ไม่ยากที่จะเข้าใจ มีสถานที่คล้าย ๆ กันหลายแห่งในโลก ไม่กี่ปีมานี้ก็มีรายงานว่าสัตว์หลายชนิดทำตามคำสั่งทางพันธุกรรมไปฆ่าตัวตายในที่เดียวกันไม่ใช่เหรอ?

แน่นอนต่อมานักวิทยาศาสตร์อธิบายว่าการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมส่งผลต่อเรดาร์ชีวภาพของสัตว์ ทำให้พวกมันหลงทางและมีพฤติกรรมแบบนั้น

ใครเชื่อก็เชื่อ ใครไม่เชื่อก็หัวเราะผ่านไป

ไม่ว่าจะทางไหน ที่นั่นอันตราย สัตว์ที่ยังไม่ใกล้ตายคงไม่เข้าไป ดังนั้นแม้แต่คนพื้นเมืองรอบแกรนด์แคนยอนก็ยังไม่รู้แน่ชัดว่าข้างในมีอะไร

ส่วนเรื่องมนุษย์ป่าในตำนาน เฉินอิ่งคิดว่าเป็นไปได้ยาก เพราะความน่าจะเป็นของการสืบพันธุ์แบบเพศเดียวต่ำเกินไป ไม่งั้นคงไม่มีการสูญพันธุ์ของสายพันธุ์หรอก

แถมการสืบพันธุ์แบบเพศเดียวมักพบในสัตว์สายพันธุ์ดึกดำบรรพ์กว่า พูดง่าย ๆ คือ สิ่งมีชีวิตเหล่านี้สืบพันธุ์ได้โดยไม่ต้องมีตัวผู้ โดยการคัดลอก DNA ของตัวเมีย

หัวข้อนี้ซับซ้อน และนักชีววิทยาทั่วโลกกำลังวิจัยอยู่ แต่ยังไม่มีใครเคลมว่าทีมตนเชี่ยวชาญเทคโนโลยี “การสืบพันธุ์แบบเพศเดียว” นี้

ถ้าทำได้จริง แรงกดดันเรื่องแต่งงานคงลดลงไปเยอะ

มีผลการวิจัยก่อนหน้านี้ระบุว่า วงการวิทยาศาสตร์ไม่เชื่อเรื่องการมีอยู่ของมนุษย์ป่า เพราะการสืบพันธุ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมต้องอาศัยทั้งสองเพศ และจำนวนประชากรต้องไม่น้อยเกินไป ไม่งั้นจะเผชิญการสูญพันธุ์ตามธรรมชาติ

แกรนด์แคนยอนจะกว้างแค่ไหนเชียว? มนุษย์ป่าคงไม่อาศัยอยู่แค่ในพื้นที่นี้ตั้งแต่เกิดจนถึงปัจจุบันหรอก

เพื่อให้สายพันธุ์ดำรงอยู่ได้อย่างยั่งยืน จำนวนประชากรต้องรักษาระดับไว้ที่ค่าหนึ่ง นี่คือฉันทามติพื้นฐานในโลกชีววิทยา

เว้นแต่ว่ามนุษย์ป่าพวกนี้จะไม่สนวิทยาศาสตร์และชอบสืบพันธุ์แบบเพศเดียว!

เฉินอิ่งเป็นสัตวแพทย์ เขารับผิดชอบรักษาอาการเจ็บป่วย แต่ไม่รับผิดชอบว่าคุณจะมีลูกไหม ก็แหม ตัวเขาเองยังโสดเลย

ไม่ได้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์จากลิงขาวใหญ่เท่าไหร่ เฉินอิ่งเลยหันไปสนใจเสือไฟ

น่าเสียดายที่เจ้านี่เก่งแต่เรื่องหึงหวงและงอแง พอเป็นเรื่องจริงจัง มันไม่รู้อะไรเลย

กลับกัน น้องชายแมวดาวบอกว่าตอนแยกจากแม่ มันผ่านร่องน้ำใหญ่ และเห็นสัตว์หลายตัวที่นั่นมีสีเดียวกับพี่ลิง แต่สภาพแวดล้อมที่นั่นน่ากลัวสำหรับแมว มันเกือบโดนจับกิน และหลังจากวิ่งหนีสุดชีวิตอยู่นานถึงรอดมาได้ ตั้งแต่นั้นมา มันไม่กล้ากลับไปอีกเลย

ต่อให้ไปก็คงจำทางไม่ได้ เพราะตอนหนีตาย ใครจะมาสนทิศเหนือทิศใต้ ขอแค่พื้นปลอดภัยก็พอ

แถมวันนั้นอากาศแย่มาก ไม่มีแดด ไม่มีจันทร์ มันสนแค่วิ่งหนีตาย ไม่ทันสังเกตสิ่งแปลกปลอมอื่นข้างทาง

เอาเป็นว่าจากปากคำของแมวดาว เขาได้รู้ว่ามีหุบเขาและสถานที่ที่สัตว์เผือกจำนวนมากรวมตัวกันอยู่ที่นี่

นี่ชี้ให้เห็นว่าภาวะเผือกอาจไม่ใช่การคัดเลือกทางพันธุกรรมตามธรรมชาติ แต่อาจได้รับอิทธิพลจากบางสิ่ง

อาจเป็นอุกกาบาต หรือรังสี เป็นไปได้ทั้งคู่

เฉินอิ่งจดสิ่งที่แมวดาวพูดลงในสมุดบันทึก ถ้ามีโอกาส เขาอยากเข้าไปดูด้วยตาตัวเองจริง ๆ

สามวันต่อมา เฉินอิ่งและสมาชิกทีมชั่วคราวสองสามคนเก็บของเตรียมตัวกลับ

ก่อนกลับพวกเขาวางแผนจะไปดูสันเขาลิงทองอีกครั้ง หลัก ๆ เพื่อดูลิงจมูกเชิดสีทองตัวสีขาวที่อุ้มลูก และอยากรู้ความคืบหน้าเรื่องโครงกระดูกใกล้จุดชมวิวสระมังกรใหญ่ด้วย

พอไปถึงโฮมสเตย์ เจ้าของโฮมสเตย์และเจ้าของรีสอร์ทลงมาดื่มชาคุยด้วย และหัวข้อนี้ก็ถูกยกขึ้นมาโดยธรรมชาติ

“ผู้ตายเป็นนักเดินป่า อายุประมาณสามสิบปี หายตัวไปสี่ห้าปีแล้ว ครอบครัวเคยแจ้งความด้วย บอกว่าเขาหนีออกจากบ้าน ไม่นึกเลยว่าจะมาตายที่นี่”

“ไม่ครับ ผมอยากถามว่าที่ตรงนั้นก็ไม่ได้ซ่อนเร้นอะไรมากใช่ไหมครับ? ทำไมคนตายตรงนั้นถึงไม่มีใครรู้เลย?”

“นักท่องเที่ยวเราน้อยอยู่แล้ว และเส้นทางนั้นอันตรายและออกนอกเส้นทางท่องเที่ยว คนปกติก็เดินตามทางหลัก หน้าผานั้นบังเอิญเว้าเข้าไปหน่อย ถ้าไม่ลงไป ก็มองไม่เห็นข้างล่างหรอกครับ”

เคยมีช่วงที่ได้กลิ่นเหม็น ๆ เหมือนกัน แต่อยู่ในป่ามีสัตว์เยอะแยะ ไม่มีใครใส่ใจ คิดว่าเป็นซากเหยื่อของสัตว์ร้าย

อีกอย่างโดยทั่วไปคนไม่เข้าป่าคนเดียว ต่อให้เข้า ถ้าเกิดอะไรขึ้น ครอบครัวมักจะตามหา

สำหรับคนอย่างผู้ตายที่เชื่อว่าหนีออกจากบ้าน ใครจะไปคิดว่าเขาตายแล้ว?

ต่อให้คิด ก็ไม่มีทางรู้ว่าเกิดเหตุตรงไหน

ถ้าไม่ใช่เพราะหมวกของหญิงสาวคนนั้น ไม่รู้ต้องใช้เวลาอีกนานแค่ไหนกว่าจะเจอโครงกระดูก

ข้อดีอย่างเดียวของเหตุการณ์นี้คือ หญิงสาวและเพื่อนร่วมทีมสาบานว่าจะไม่เข้าป่าดิบอีกเลย

พอถึงเวลาอาหารเย็น เจ้าของรีสอร์ทคะยั้นคะยอให้พวกเขาไปกินหม้อไฟ น้ำซุปทำจากไก่ป่ารุ่นที่สามที่เลี้ยงในท้องถิ่น แบบมีใบรับรอง

ระหว่างรออาหาร เฉินอิ่งไปเยี่ยมครอบครัวแม่ชะมด พวกมันสบายดี ลูก ๆ อ้วนท้วนและเริ่มเรียนรู้การปีนต้นไม้และล่าเหยื่อกับแม่แล้ว

เจ้าของรีสอร์ทบอกว่าเขาทำแท่นให้อาหารไว้ด้านหลัง ทุกเย็น เศษเนื้อและเครื่องในจากครัว พร้อมผักผลไม้ จะถูกวางไว้รอบแท่นเพื่อให้สัตว์เข้าถึงง่าย

ทุกเช้าประมาณแปดโมง พนักงานทำความสะอาดจะมาเก็บกวาดแท่นเพื่อความสะอาด และทิ้งอาหารนกไว้บ้าง

อาหารพืชและเนื้อวางแยกกัน มีบ่อน้ำเล็ก ๆ ที่มนุษย์สร้างขึ้นคั่นกลาง ขนาดห้าหกตารางเมตร หล่อเลี้ยงด้วยน้ำพุภูเขาเพื่อให้ไหลเวียน

ตามคำพูดของเจ้าของ คือการรับจากป่าและคืนสู่ป่า ไม่มีอะไรเสียเปล่า

ระหว่างมื้อเย็น เจ้าของรีสอร์ทซึ่งสนใจเขตอนุรักษ์ภูเขาเกาหลีกงถามเต้าเหมยฮวาซึ่งมาจากมณฑลเตียน (Dian Province / Yunnan) เกี่ยวกับที่นั่น

“เรามีกลุ่มเดินป่า และพวกเขาวางแผนจะไปเดินป่าที่ภูเขาเกาหลีกงช่วงฤดูร้อน แน่นอน ไม่ได้ไปเดินป่าดิบครับ เป็นเส้นทางเดินป่าทางการที่ต้องลงทะเบียน จ้างเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าท้องถิ่นเป็นไกด์ กฎระเบียบเข้มงวด ผมแค่อยากถามว่าไปได้ไหม และต้องระวังอะไรบ้าง”

เต้าเหมยฮวาคุ้นเคยกับภูเขาเกาหลีกงมาก เพราะบ้านเธออยู่ใกล้ ๆ

“ไปได้ค่ะ ฉันรู้เส้นทางที่คุณพูดถึง เป็นเส้นทางเดินป่าที่กำหนดไว้ ยาวประมาณเจ็ดแปดกิโลเมตร วิวสวยมาก แม้จะมีสิ่งปลูกสร้างมนุษย์เยอะหน่อย แต่ปลอดภัยกว่ามาก ถ้าไม่ใช่สายลุยโหด เส้นทางนี้เหมาะมากค่ะ”

“มีเส้นทางอื่นไหมครับ?”

“มีค่ะ แต่ต้องยื่นเรื่องล่วงหน้า จ้างไกด์มืออาชีพ และตัวนักเดินป่าต้องมีความรู้เรื่องการใช้ชีวิตกลางแจ้งอย่างดี เส้นทางนั้นค่อนข้างเฉพาะกลุ่มร่องรอยมนุษย์น้อยกว่า ไม่มีจุดเติมเสบียงระหว่างทาง และไม่มีสัญญาณสื่อสารด้วย ทำให้กู้ภัยยากถ้าเกิดอุบัติเหตุ”

เจ้าของทั้งสองมองหน้ากัน แล้วยกแก้วขึ้นดื่มคารวะเต้าเหมยฮวาอย่างกระตือรือร้น

“ถ้าพวกคุณวางแผนจะไป ฉันช่วยเช็คได้ค่ะว่ามีโอกาสจัดตารางพิเศษให้ได้ไหมหลังจากฉันกลับไป แต่บอกไว้ก่อนนะคะ พอจัดแล้ว ขั้นตอนตรวจสอบจะเข้มงวดมาก และถ้ามีอะไรไม่สะดวก ก็อย่าขอเลยดีกว่าค่ะ”

ข้าง ๆ กัน เฉินอิ่งตั้งใจฟัง ส่งสายตากลับไปเหมือนเป็นแค่แขกผู้ไร้เดียงสาคนหนึ่ง