เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 445 ตัวละครที่หก 💸
เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 445 ตัวละครที่หก 💸
เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 445 ตัวละครที่หก
“ข้ารู้สึกสะอิดสะเอียนกษัตริย์แดนเหนือ” แลนน์กล่าวเสียงเบา “อะไรให้สิทธิ์พวกเขายืนเหนือผู้อื่น?”
“สายเลือดโบราณคือพลังที่คู่ควรจะครองโลก และข้าสามารถแบ่งปันมันกับเจ้าได้ ถ้าร่วมมือกัน จะไม่มีใครต้านทานเราได้ . . .”
“สายเลือด . . . สายเลือดโบราณ . . .”
วิลเกฟอทซ์เงยหน้าขึ้น “เจ้า . . . จะแบ่งปันมันยังไง?”
เสียงของเขาหนาหนักด้วยความมึนงง ดวงตามัวหมอง “เจ้า . . . ต้องการให้ข้าช่วยยังไง?”
แลนน์สบตาพ่อมด
“ง่ายมาก เร็ว ๆ นี้จะมีการชุมนุมใหญ่ที่เกาะธาเนดด์ ข้าต้องการให้เจ้าส่งข้อมูลนี้ให้นิลฟ์การ์ด จากนั้นไปทำสิ่งที่เจ้าอยากทำมาตลอด”
“สิ่งที่ข้า . . . อยากทำ?”
“ใช่ สิ่งที่คนเหนือที่มีสายสัมพันธ์แน่นแฟ้นกับแดนใต้จะทำ” แลนน์ย้ำ
วิลเกฟอทซ์ก้มหน้าลง แล้วค่อย ๆ เงยขึ้นอีกครั้ง “สายเลือด . . . โบราณ . . . ดี!”
แลนน์วางมือซ้ายเบา ๆ บนหน้าผากวิลเกฟอทซ์
“เห็นไหม? ตอนนี้เรามีพื้นฐานสำหรับการเจรจาแล้ว”
“พลังเล็กน้อยนี้คือเงินมัดจำ เมื่อเวทีพร้อม และทุกอย่างที่เราวาดฝันไว้เริ่มดำเนินไป . . .” แลนน์พูดอย่างอ่อนโยน “เจ้าจะได้รับมากกว่านี้”
ค่าประสบการณ์ของเขาเริ่มลดลง ในไม่ช้าก็ลดลงไปหลักร้อย
เมื่อสัมผัสถึงพลังงานที่ไหลท่วมท้นเข้ามา วิลเกฟอทซ์หรี่ตาลงด้วยความโลภ แต่จู่ ๆ แลนน์ก็ขมวดคิ้วและชักมือกลับ ทำให้อีกฝ่ายมองอย่างงุนงง
ค่าประสบการณ์ถูกดูดไปมากเกินไป
“เจ้าไม่ได้มองข้าเป็นมิตร วิลเกฟอทซ์”
“ไม่ ไม่ ไม่ . . .”
วิลเกฟอทซ์ได้ลิ้มรสพลังที่ปรารถนามานาน จิตใจและร่างกายของเขายังคงมึนเมาด้วยความปิติจากความรู้สึกนั้น ความคิดที่ว่ามันอาจหายไปอีกครั้งนั้นเกินจะทนไหว
เขาจึงยื่นคอไปข้างหน้า จัดตำแหน่งหน้าผากให้อยู่ใต้ฝ่ามือแลนน์อีกครั้ง
“สายเลือดโบราณ . . . อีกครั้ง” วิลเกฟอทซ์พึมพำด้วยความคิดที่ยุ่งเหยิงจากยาต้ม “แค่อีกครั้งเดียว ข้าจะไม่ . . . ข้าสาบาน”
แลนน์หัวเราะในลำคออย่างเย็นชา นิ้วของเขากระชับขึ้นเล็กน้อย กดลงบนหนังศีรษะวิลเกฟอทซ์
พ่อมดตัวสั่นด้วยความเจ็บปวด
ค่าประสบการณ์ลดลงอีกครั้ง แต่หยุดก่อนจะถึงหลักสิบด้วยซ้ำ
แลนน์พยักหน้าอย่างพอใจ
. . .
ประตูมิติสีแดงเพลิงฉีกกระชากกลางอากาศ ลมหมุนภายในพัดต้นฉบับเอกสารปลิวว่อนไปทั่วห้องทดลอง
วิลเกฟอทซ์ก้าวออกมาด้วยฝีเท้าแห่งผู้ชนะ
เสื้อคลุมของเขาขาดรุ่งริ่ง รูปลักษณ์ยุ่งเหยิง ร่างกายส่งกลิ่นเหม็น แต่ไม่มีบาดแผลให้เห็นบนผิวหนังแม้แต่รอยเดียว เขาแผ่พลังงานบ้าคลั่งออกมา
“ลิเดีย!” พ่อมดตะโกน “ลิเดีย!”
นอกห้องทดลองลับ ฟ้าผ่าเปรี้ยงปร้าง และคลื่นยักษ์กระแทกโขดหิน
ไม่มีเสียงตอบรับจากผู้ช่วยสาว นางไม่ได้อยู่ในห้องแล็บ
‘ผิดปกติ!’ วิลเกฟอทซ์ขมวดคิ้ว เดินดุ่ม ๆ ไปที่อุปกรณ์สื่อสารเวทมนตร์
เขาถ่ายเทพลังงานเข้าสู่ผลึกที่หลับใหล ประกายไฟฟ้ากระโดดระหว่างแท่งโลหะ และในไม่ช้าหน้าจอเวทมนตร์โปร่งใสก็สว่างวาบขึ้นตรงหน้า
ภาพที่ปรากฏคือห้องทดลองของเขาในอาเรทูซา ฐานที่มั่นอย่างเป็นทางการภายใต้สายตาของสมาคมพ่อมด
เสียงฮัมของอุปกรณ์สื่อสารเวทมนตร์ทำให้อีกฝั่งตกใจ ครู่ต่อมาลิเดียก็ปรากฏตัวอย่างเร่งรีบในหน้าจอเรืองแสง วิลเกฟอทซ์เดาถูก ผู้ช่วยของเขาอยู่ที่อาเรทูซาจริง ๆ
เนื่องจากการทดลองเวทมนตร์ ลิเดียสูญเสียเสียงพูด แต่ดวงตาของนางสว่างไสวด้วยความประหลาดใจและดีใจเมื่อเห็นวิลเกฟอทซ์
“เจ้าควรรอข้าที่นี่” วิลเกฟอทซ์ตำหนินางตรง ๆ
ลิเดียก้มหน้าลง
“ทำไมเจ้าถึงกลับไปอาเรทูซา? เจ้ารู้ไหมว่านี่อาจทำให้ปฏิบัติการทั้งหมดของเราตกอยู่ในอันตราย” เขากล่าว น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่พอใจ “เจ้าควรจะอยู่ที่นี่และรอข้อความจากข้าตลอดเวลา”
ทันใดนั้นความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัวเขา
“เป็นเพราะข้ารับใช้ของแลนนิสเตอร์คนนั้นรึ? เด็กฝึกงานที่ชื่อ ‘เอซ’?”
ลิเดียพูดไม่ได้ และนางก็ไม่อยากใช้เวทมนตร์เพื่อสร้างเสียงพูด นางเพียงแค่ก้มหน้าลงต่ำกว่าเดิม
“เจ้าทำให้ปฏิบัติการทั้งหมดของเราเสี่ยงเพื่อเด็กฝึกงานคนเดียว?” วิลเกฟอทซ์อยากจะตำหนินางอย่างรุนแรง นางไม่ควรทำผิดพลาดสะเพร่าขนาดนี้ ลิเดียระมัดระวังตัวเป็นพิเศษมาตลอดหลายสิบปีที่ร่วมมือกัน
แต่แปลก จู่ ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าเด็กฝึกงานคนนั้นเป็นข้ารับใช้ของแลนนิสเตอร์
แลนนิสเตอร์ . . .
“อย่าให้เกิดขึ้นอีก” ความโกรธที่คุกรุ่นอยู่ในตัวเขาจู่ ๆ ก็หมดเชื้อไฟและมอดลง และในที่สุดนั่นก็คือทั้งหมดที่เขาพูดเรียบ ๆ
ลิเดียเงยหน้าขวับ ราวกับได้ยินเรื่องเหลือเชื่อ แววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง
วิลเกฟอทซ์ไม่สนใจนาง เขาเดินตรงไปที่วงเวทเทเลพอร์ต ขณะเริ่มสวดคาถา อัญมณีที่เปี่ยมด้วยพลังงานโกลาหลดิบก็สว่างขึ้นเหมือนดวงอาทิตย์จิ๋ว ส่องสว่างรูนโดยรอบ
ประตูมิติเปิดออก และลิเดียก็ก้าวออกมา
“ขอโทษที เมื่อกี้ข้าหงุดหงิดไปหน่อย” วิลเกฟอทซ์กล่าว ทำเสียงให้อ่อนลง “ช่วยเตรียมการตรวจร่างกายแบบละเอียดให้ที ข้าถูกจับที่ซินทราและโดนยากล่อมประสาทไปเยอะ ข้าต้องรู้ว่ามันสร้างความเสียหายถาวรให้ร่างกายข้าไหม”
เวทมนตร์ลวงตาที่ปกปิดบาดแผลบนใบหน้าลิเดียวูบไหวเล็กน้อย และเสียงกังวลก็ดังก้องในอากาศ
“ร้ายแรงไหม?”
วิลเกฟอทซ์พยักหน้า แล้วส่ายหน้า
ลาง ๆ เขารู้สึกเหมือนน่าจะบาดเจ็บสาหัส โดยเฉพาะแผลเป็นน่าเกลียดที่แวมไพร์ชั้นสูงฝากไว้บนหน้า แต่ตอนนี้ไม่มีรอยขีดข่วนบนตัวข้าเลย
เป็นเพราะสิ่งที่แลนนิสเตอร์เรียกว่า ‘การแบ่งปันพลังสายเลือดโบราณ’ ที่รักษาแผลเขาหรือ? หรือเขาไม่เคยบาดเจ็บจริง ๆ ตั้งแต่แรก?
มีแวมไพร์ชั้นสูงในซินทราจริงหรือ? สิ่งมีชีวิตระดับนั้นจะยอมรับใช้แลนนิสเตอร์เชียวหรือ?
ความมึนงงจาง ๆ คืบคลานเข้ามาในหัววิลเกฟอทซ์อีกครั้ง ความมัวหมองเหมือนฝันแบบเดียวกับที่เกิดจากยา
เขาจำได้ว่าระหว่างถูกคุมขัง ในช่วงที่สติแตก เขาอาจเผลอเปิดเผยแผนการในอดีตไปมากมาย แล้วทำไมแลนนิสเตอร์ถึงปล่อยเขาไป?
เป็นไปได้ไหมว่าทั้งหมดนั้นเป็นแค่ภาพหลอนจากยา ว่าจริง ๆ แล้วไม่มีอะไรถูกรีดไถจากเขาเลย?
น่าแปลกวิลเกฟอทซ์พบว่าตัวเองรู้สึกว่าแลนน์เป็นคนที่ไว้ใจได้อย่างลึกซึ้ง บางทีเขาอาจต้านทานฤทธิ์ยาเค้นความลับได้จริง ๆ
“นอกจากตรวจร่างกาย ข้าอยากให้เจ้าใช้เวทมนตร์ตรวจสอบความทรงจำข้าด้วย” วิลเกฟอทซ์เสนอ “หัวข้าตอนนี้เละเทะไปหมด”
“รับทราบ” ลิเดียตอบทันที เสียงของนางสั่นสะเทือนเบา ๆ ผ่านอากาศ
วิลเกฟอทซ์ถอนหายใจยาวและทิ้งตัวลงบนเก้าอี้ในห้องทดลอง ข้างนอกฟ้าร้องและสายฟ้าโหมกระหน่ำ
ขณะฟังเสียงฝนกระแทกกำแพง ความรู้สึกเร่งด่วนเหมือนมีบางอย่างยังไม่เสร็จก็ตะกุยหน้าอกเขา
“นิลฟ์การ์ดติดต่อข้ามาบ้างไหมช่วงนี้?”
“ติดต่อมา แต่ท่านไม่อยู่”
วิลเกฟอทซ์หยุดคิดครู่หนึ่ง “บอกพวกเขาไปว่า ตอนนี้เรามีโอกาสทองที่จะกวาดล้างพ่อมดแดนเหนือทั้งหมดในการโจมตีครั้งเดียว ข้าต้องการความร่วมมือจากพวกเขา”
. . .
ไม่มีอะไรน่าประหลาดใจเป็นพิเศษสำหรับแลนน์เกี่ยวกับแผงสถานะของวิลเกฟอทซ์
พรสวรรค์โดยกำเนิดของเขาคือ [แหล่งกำเนิดเวทมนตร์] แต่แลนน์ได้รับพรสวรรค์แบบเดียวกันนั้นจากยักษ์น้ำแข็งผ่านการแบ่งปันไปแล้ว
ส่วนคาถา บังเอิญทับซ้อนกับ [วิชาแปลงร่างและผนึก] ที่แลนน์ศึกษาด้วยตัวเองพอดี ท้ายที่สุดสิ่งที่มันทำจริง ๆ คือคืนแต้มทักษะให้เขาเต็มจำนวน
โดยไม่รู้ตัวผู้ร่ายเวทระดับท็อปของทวีปคนนี้กลายเป็นว่าไม่ค่อยมีประโยชน์ต่อแลนน์นักหลังจากทำสัญญาเป็นผู้ติดตาม
แลนน์สะบัดหัวเบา ๆ และดึงความสนใจกลับมาที่งานตรงหน้า
สมุดเย็บด้ายปกดำเปิดอยู่ตรงหน้า แลนน์หยิบปากกาขึ้นมาและเติมคำว่า [นิลฟ์การ์ด] ต่อท้ายรายการที่ชื่อ [รัฐประหารเกาะธาเนดด์]
ฝ่ายที่หกเข้าสู่เวทีแล้ว เมื่อนั้นฟิลิปปาถึงจะมีวัตถุดิบมากพอที่จะดำเนินละครต่อไป
แลนน์พยักหน้าอย่างพอใจ
เมื่อวานผ่านสมาคมพ่อมด ทริสส์ได้เชิญเขาอย่างเป็นทางการให้เข้าร่วมการประชุมเกาะธาเนดด์ วันที่อย่างเป็นทางการของการประชุมก็ถูกกำหนดแล้วเช่นกัน
ยังมีเวลาเหลืออีกหน่อยก่อนจะเริ่ม เขาจะใช้เวลาสองสามวันข้างหน้าจัดการเรื่องปัจจุบัน และอาจแวะเทเมเรียระหว่างทาง
“เฮาส์!” แลนน์ตะโกนไปทางประตู “มีการตอบกลับจากเทเมเรียบ้างไหมช่วงนี้?”
“ยังไม่มีขอรับ นายท่าน!”
แลนน์เคาะนิ้วกับหน้าผาก สงสัยว่ามันเกี่ยวกับประกาศหมั้นของซิริเมื่อเร็ว ๆ นี้หรือเปล่า
ในกรณีนั้น ลองดูซิว่ามีอะไรเซอร์ไพรส์รออยู่ในโนวิกราดบ้าง
“งั้นไปตามคิยานมาให้ข้า!”
วิทเชอร์สถาบันแมวตาแดงมาถึงในไม่ช้า สายตาตื่นเต้นขณะมองแลนน์ที่นั่งอยู่ที่โต๊ะ
เขาดีใจกับความสำเร็จของแลนน์จากใจจริง แต่มีเพียงสิ่งเดียวที่ทำให้เขาไม่พอใจเล็กน้อย “ทำไมท่านไม่ให้ข้าร่วมสงครามกู้ชาติของท่านด้วย? พวกเราแมวถนัดฆ่าคนมากกว่าสัตว์ประหลาดนะ!”
แลนน์หัวเราะเบา ๆ และปลอบเขา “เจ้าเป็นไพ่ลับของข้าในเรดาเนีย ตอนนี้ข้าต้องการความช่วยเหลือจากเจ้ามากกว่าที่เคย”
“งานที่ข้าฝากไว้เป็นไงบ้าง?”
คิยานคิดครู่หนึ่ง “ท่านต้องไม่เชื่อแน่ โนวิกราดเละเทะสุด ๆ นอกจากแชพเพลล์กับคนคณะละครนั่น ข้ายังเจอดอปเปลอร์ ซัคคิวบัส และแม้แต่คนที่ทำนายอนาคตผ่านความฝันได้ ‘นักทำนายฝัน’”
แลนน์คำนวณคุณค่าการต่อสู้หรือประโยชน์ด้านอื่น “มีใครอีกไหม?”