เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 415 สามพร หนึ่งชะตากรรม 💸

เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 415 สามพร หนึ่งชะตากรรม

“ได้โปรดรอก่อน ทั้งสองท่าน!”

เจอโรมและเคลดาร์ชะงักกลางคัน การขยับดาบเพียงเล็กน้อยได้ฉีกเนื้อและกระดูกของวิลเกฟอทซ์ลึกเข้าไปอีก และความบอบช้ำเพิ่มเติมนั้นทำให้เขาหมดสติไปทันที

ทั้งสองหันมามองซิริ

ซิริจ้องมองวิลเกฟอทซ์ด้วยสายตาที่จดจำฝังใจ เมื่อฮู้ดของพ่อมดถูกกระชากออกเผยให้เห็นใบหน้า นางมั่นใจแล้ว นี่คือใบหน้าที่นางจะไม่มีวันลืมไปชั่วชีวิต

มือของนางสั่นเทาขณะกำดาบรูปนกนางแอ่น แต่นางก็นึกถึงแผนการที่แลนน์เล่าให้นางฟังในวันที่เขาเปิดเผยชาติกำเนิดของนาง

“แลนน์บอกข้าหลายเรื่อง แผนสำหรับอนาคต” นางระงับความเกลียดชัง “พ่อมดคนนี้เกี่ยวข้องกับแผนพวกนั้น ได้โปรดอย่าเพิ่งฆ่าเขา รอจนกว่าแลนน์จะกลับมา ให้เขาตัดสินใจเถอะ”

วิทเชอร์อาวุโสสองคนสบตากัน แล้วค่อย ๆ ปล่อยมือจากด้ามดาบอย่างเงียบเชียบ เนื่องจากใบดาบตีขึ้นจากไดเมอริเทียม พวกเขาจึงไม่กังวลว่าพ่อมดจะฟื้นตัวและตอบโต้ในสภาพเช่นนี้

การต่อสู้จบลงแล้ว

วิลเกฟอทซ์ พ่อมดผู้ยิ่งใหญ่ที่สามารถเรียกพายุทะเลทำลายกองเรือทั้งกอง ไม่ได้ร่ายคาถาระดับสูงเต็มรูปแบบเลยแม้แต่ครั้งเดียวตลอดการต่อสู้ และตอนนี้เขาได้สูญเสียการควบคุมชีวิตของตัวเองไปแล้ว

เคลดาร์รีบไปดูลูกศิษย์เพื่อรักษาอาการบาดเจ็บต่อ เขาแทบห้ามใจตัวเองไม่ไหวที่จะไม่ซ้ำวิลเกฟอทซ์อีกสักสองสามทีด้วยความเจ็บปวดแทนศิษย์

ในขณะเดียวกันเจอโรมสังเกตซิริด้วยความพอใจที่เพิ่มขึ้นในดวงตา

แม้จะเติบโตในราชสำนักและมักรังเกียจพิธีการ แต่เจ้าหญิงก็ยังมีความสง่างามโดยกำเนิดที่ฝังลึกอยู่ในกระดูก สิ่งนี้ทำให้นางมีบรรยากาศของความมีชีวิตชีวาตามธรรมชาติ ที่ถูกขัดเกลาด้วยจิตวิญญาณอันกล้าหาญและอิสระ

“ท่านอาจารย์เจอโรม ยินดีที่ได้พบท่าน” ซิริกล่าวพร้อมรอยยิ้มหยีตา แม้จะเป็นเจ้าหญิง แต่นางโค้งคำนับเหมือนผู้น้อยที่ดี “ได้โปรด เรียกข้าว่า ‘ซิริ’ เถอะ แลนน์คงดีใจมากที่ท่านมาถึง”

ขณะเคลื่อนไหว รูปร่างเพรียวลมและการเคลื่อนไหวที่เฉียบคม ผลจากการฝึกวิทเชอร์ แสดงออกมาอย่างชัดเจน

เจอโรมถอนหายใจยาวในใจ เด็กคนนี้มีสไตล์แบบกริฟฟินชัด ๆ เสียดายจริง ๆ ที่ต้องไปติดอยู่กับพวกหมาป่าหยาบกระด้างพวกนั้น

แต่ก็นะ พูดตามตรง เด็กคนนี้ก็เป็นลูกครึ่งกริฟฟินอยู่แล้ว

ดังนั้นเขาจึงยิ้มตอบอย่างอบอุ่น “ยินดีที่ได้รู้จัก ซิริ”

หลังจากทักทายกันสั้น ๆ ความจริงก็กลับมาตอกย้ำ เมืองโบรคิลอนเกือบถูกทำลายราบเป็นหน้ากลอง และมีงานฟื้นฟูรออยู่เป็นภูเขาเลากา ซิริจินตนาการไม่ออกเลยว่าทหารแนวหน้า หรือโดยเฉพาะแลนน์ จะรู้สึกอย่างไรเมื่อกลับมาเห็นภาพนี้

แต่ทันใดนั้น ขวดดินเผาในมือนางก็ส่งเสียง

เปรี๊ยะ!

ผนึกนั้นทำขึ้นอย่างเร่งรีบ ขวดดินเผาถูกเทระเบิดเล่นแร่แปรธาตุออกเพื่อให้มีที่ว่าง และโครงสร้างหยาบ ๆ แบบชั่วคราวของมันก็ทำหน้าที่ได้ดีเกินคาดในการขังจินนี่ไว้ชั่วคราวแล้ว แต่ตอนนี้มันถึงขีดจำกัดอย่างชัดเจน

ถึงอย่างนั้นจินนี่อาจจะต้องเสียใจกับความใจร้อนของมัน

เจอโรมร่าย [ผนึกเออร์เดน] อย่างความรวดเร็ว ห่อหุ้มจินนี่ที่เพิ่งโผล่ออกมาด้วยอักขระสีม่วงเรืองแสงที่ก่อตัวเป็นกรงขัง จากนั้นเขาคว้าตัวซิริและดึงนางออกจากระยะของผนึก ในขณะที่เคลดาร์ได้ขว้างระเบิดไดเมอริเทียมอีกลูกมาทางพวกเขาแล้ว

ตูม!

ฝุ่นโลหะสีเขียวที่ส่งเสียงเปรี๊ยะด้วยไฟฟ้าสถิตฟุ้งกระจายในอากาศ จินนี่ที่เคยกระสับกระส่ายก็ตกอยู่ในสภาพเซื่องซึมทันที

เจอโรมยกมือทั้งสองข้างขึ้นและร่าย [ผนึกอาร์ด] แบบคู่ คลื่นความเย็นทรงพลังพุ่งออกมาเป็นจังหวะ ด้วยผนึกแห่งธาตุลมนี้ เขากดดันวิญญาณธาตุแห่งลมไว้อย่างมั่นคง บังคับให้มันสยบยอมโดยสิ้นเชิง

“เจ้ามีขวดที่แข็งแรงกว่านี้ไหม?” เจอโรมถามเรียบ ๆ

เคลดาร์เกาเครา “เรารีบออกมา ข้าจะลองหาดู”

สำหรับพ่อมดส่วนใหญ่ การจับวิญญาณธาตุระดับสูงเช่นนี้ต้องเตรียมการเป็นเดือนและใช้ความระมัดระวังอย่างยิ่ง แต่วิทเชอร์ระดับปรมาจารย์สองคนนี้กลับทำเหมือนเป็นเรื่องปกติ

เคลดาร์เพิ่งจะหันหลังและเริ่มเดินไปหาวิลเกฟอทซ์ ที่ยังถูกตรึงกับต้นไม้ เมื่อจินนี่ ซึ่งเพิ่งได้ลิ้มรสอิสรภาพและตอนนี้ต้องเผชิญกับการถูกขังอีกครั้ง จู่ ๆ ก็พูดขึ้น

เสียงของมันดังกึกก้องเหมือนฟ้าร้องไกล ๆ แต่แทนที่จะน่าเกรงขาม มันกลับฟังดูตึงเครียดและน่าสมเพช

“พรสามข้อ แล้วปล่อยข้า!”

เจอโรมเลิกคิ้วและหันไปหาซิริที่ตาเบิกกว้าง “เจ้าว่าไง?”

“หะ?”

ความหมายชัดเจน เขายกพรสามข้อให้นาง เด็กสาวถูกคลื่นความปิติยินดีถาโถมเข้าใส่ทันที

อาจารย์ของแลนน์ ใจดีขนาดนี้เลยเหรอ?!

“ถือซะว่าเป็นของขวัญทักทาย” เจอโรมกล่าวพร้อมรอยยิ้มจาง ๆ ดูไม่สนใจสิ่งล่อใจจากพรเลย เคลดาร์เองก็พยักหน้าให้กำลังใจซิริ

“แต่เจ้าอ่านบันทึกเกี่ยวกับจินนี่และนิสัยของพวกมันแล้วใช่ไหม?” น้ำเสียงของเจอโรมเปลี่ยนเป็นจริงจัง “ระวังให้มาก พรของเจ้าอาจถูกบิดเบือนได้”

ซิริสูดหายใจลึก บังคับตัวเองให้นึกถึงทุกอย่างที่เคยศึกษา นางพยักหน้า ใบหน้าเคร่งเครียดด้วยสมาธิ ก้าวไปข้างหน้าด้วยความกล้าหาญที่เสแสร้งขึ้นมา นางเดินเข้าไปหาจินนี่

เคลดาร์ซึ่งทำให้อาการของโคเอนคงที่แล้ว กอดอกและมายืนข้างเจอโรม วิทเชอร์ทั้งสองเฝ้ามองนางด้วยสายตาระแวดระวังและคาดหวัง

แต่สิ่งแรกที่ซิริพูดไม่ใช่คำขอพร

“จินนี่ ข้ารู้จักพวกเจ้าดี เจ้ามักพยายามปั่นหัวเจ้านายให้รีบขอพรเพื่อที่เจ้าจะได้เป็นอิสระเร็วขึ้น ในกระบวนการนั้น พรเหล่านั้นมักสูญเปล่า ถูกบิดเบือน หรือแม้แต่ย้อนกลับมาทำร้าย”

“แต่เราทั้งคู่ก็รู้ดีว่า ‘อิสรภาพหลังพรสามข้อ’ หมายถึงอิสระจากผนึกนี้เท่านั้น เจ้าจะยังอยู่ตรงหน้าเรา”

“ถ้าเป็นพ่อมดบางคนที่ทุ่มเทอย่างหนักเพื่อจับเจ้า บางทีพวกเขาอาจเผลอและเจ้าอาจหนีรอดไปได้ แต่อย่างที่เห็น ข้างหลังข้าคือวิทเชอร์ระดับปรมาจารย์สองคน ถ้าเราเลือก เราจับเจ้ากลับมาได้ทันทีที่เจ้าหลุดจากผนึกนี้ ก่อนที่เจ้าจะกลับสู่โลกแห่งธาตุ และแล้วมันก็จะเริ่มใหม่อีกครั้ง พรเพิ่ม การจองจำเพิ่ม”

“จินนี่ เจ้าไม่อยากให้เป็นแบบนั้น ใช่ไหม?”

จินนี่ที่ถูกขังเริ่มกระวนกระวายทันที เจอโรมหรี่ตาลงและเสริมพลังผนึกกักขัง และปฏิกิริยาของจินนี่ก็ชัดเจน ซิริพูดถูกเผง แต่นางยังพูดไม่จบ

“ข้าคือ ซิริลลา ฟิโอน่า เอเลน ริแอนนอน ทายาทแห่งสายเลือดโบราณ ผู้มีชะตากรรมที่จะหยุดยั้ง ความหนาวเหน็บสีขาว และนำความหวังมาสู่พื้นดินใต้เท้าเรา โลกแห่งธาตุที่เผ่าพันธุ์เจ้าอาศัยอยู่ก็ผูกติดกับโลกนี้เช่นกัน ถ้าความหนาวเหน็บสีขาวมาถึงและไม่มีใครหยุดมัน เจ้าก็หนีความพินาศไม่พ้นเหมือนกัน”

“การช่วยข้า ก็คือการช่วยตัวพวกเจ้าเอง และสายเลือดโบราณสักวันจะมอบพลังมหาศาลให้ข้า อาจถึงขั้นข้ามเวลาและมิติได้ ข้าจำเจ้าไว้แล้ว ถ้าเจ้าบิดเบือนพรของข้า ต่อให้เจ้าหนีไปสุดขอบฟ้า ข้าก็จะตามหาเจ้าจนเจอ”

คำพูดเหล่านั้นออกมาจากใบหน้าสวยหวาน แต่คำขู่นั้นน่าขนลุก

ไม่มีใครรู้ว่าใครสอนให้ซิริพูดแบบนั้น

“ข้าให้สัญญาได้ ถ้าเจ้าให้พรข้าอย่างตรงไปตรงมา เจ้าจะได้รับอิสรภาพ ในเวลาเดียวกันสำหรับพรสามข้อถัดไป ข้าไม่อยากเห็นลูกเล่นหรือการบิดเบือนใด ๆ ข้าคาดหวังให้มันเป็นไปตามที่ข้าตั้งใจทุกประการ”

“เจ้าทำได้ไหม จินนี่?”

เจอโรมเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจและสบตากับเคลดาร์ จากนั้นเขาค่อย ๆ ลดกระแสพลังเวทจากมือลง คุกแห่งสายลมเริ่มจางหาย และจินนี่ก็ไม่ขัดขืน

การผสมผสานเหตุผลและแรงกดดันของซิริได้ผลจริง ๆ ได้ผลดีมาก จินนี่เงียบไป สิ่งมีชีวิตธาตุเหล่านี้ไม่ได้ฉลาดน้อยไปกว่ามนุษย์ อันที่จริง พวกที่อายุมากมักจะฉลาดกว่าด้วยซ้ำ

ขณะที่จินนี่เริ่มไตร่ตรอง ความทรงจำหนึ่งก็ผุดขึ้นมา การเอ่ยถึงสายเลือดโบราณ

มันเพิ่งถูกจับโดยวิลเกฟอทซ์เมื่อไม่นานมานี้ และไม่นานก่อนหน้านั้น โลกแห่งธาตุเกิดความปั่นป่วนรุนแรง

ในตอนนั้นมนุษย์คนหนึ่งบังเอิญหลุดเข้าไปในชั้นธาตุ พลังงานที่แผ่ออกมาจากคนคนนั้นดึงดูดความสนใจของตัวตนธาตุที่ทรงพลังที่สุดจากทั้งสี่ธาตุหลัก

พวกมันทั้งหมดโจมตีมนุษย์คนนั้นพร้อมกัน และพวกมันทั้งหมดถูกกดดันพร้อมกัน

จินนี่ยังจำมือคู่นั้นได้ ใหญ่โตและสงบนิ่ง จับพลังธาตุทั้งสี่ไว้พร้อมกันอย่างง่ายดาย ท่วมท้น ลึกลับ ไม่อาจหยุดยั้ง พลังที่ไม่เคยเห็นมาก่อนในประวัติศาสตร์อันยาวนานของอาณาจักรธาตุ และถ้าความทรงจำถูกต้อง แหล่งกำเนิดของความวุ่นวายทั้งหมดนั้น ว่ากันว่าเป็นผู้มีพลังแห่งสายเลือดโบราณ

จินนี่รู้สึกถึงบางอย่างคล้ายความรู้สึกทางกาย ความหนาวเหน็บแล่นพล่านไปทั่วตัวตน

แสงรอบตัวมันนวลลง กระแสลมสงบนิ่ง

“บอกพรของเจ้ามา สามข้อ แล้วข้าจะเป็นอิสระ” แม้แต่การพูดของมันยังคล่องแคล่ว “ทุกข้อจะสัมฤทธิ์ผล”

ในขณะนั้นความคิดนับไม่ถ้วนแล่นผ่านสมองซิริ ภาพแม่ ภาพย่า พร้อมกับน้ำตาเริ่มคลอเบ้า

แต่นางเข้าใจขีดจำกัดพลังของจินนี่ คนที่นางเสียไป คนเหล่านั้นจากไปตลอดกาล และอนาคตที่สวยงามแต่ไม่สมจริงที่นางฝันถึง ไม่ใช่สิ่งที่ควรขอในตอนนี้ ดังนั้นนางจึงสูดหายใจลึกเพื่อตั้งสติ

“พรข้อแรก ข้าต้องการให้ปราสาทคาเออร์ เซเรน ได้รับการบูรณะสู่สภาพที่สมบูรณ์ บริสุทธิ์ และรุ่งโรจน์ที่สุด เหมือนก่อนที่มันจะถูกทำลาย เจ้ารู้ดีว่าข้าหมายถึงอะไร”

จินนี่มีดุลยพินิจเต็มที่ในการตีความและให้พร แน่นอนว่ามันเข้าใจ

มันตอบรับตามหน้าที่ “พรข้อแรกของเจ้าสัมฤทธิ์ผล เหลือสองข้อ”

เจอโรมและเคลดาร์ต่างแสดงสีหน้าประหลาดใจ ตามด้วยสีหน้าอ่อนโยน

“สำหรับพรข้อที่สอง ข้าต้องการให้เมืองโบรคิลอนที่เจ้าทำลายไป กลับคืนสู่สภาพเดิม และคนที่ถูกฆ่า ไม่ ช่างเถอะ” ซิริหยุดตัวเอง “แค่ซ่อมเมืองให้เหมือนเดิม”

ไม่ไกลนัก ราวกับเวลาถูกหมุนกลับ ทราย ดิน อิฐ คาน แต่ละชิ้นถูกยกขึ้นด้วยมือที่มองไม่เห็นและประกอบเข้าด้วยกัน เมืองใหม่เอี่ยมปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตา

“พรข้อที่สองของเจ้าสัมฤทธิ์ผล เหลือหนึ่งข้อ”

ซิริสูดหายใจตั้งสติ พรข้อที่สามนี้สำคัญที่สุด

“ข้าขอให้แลนน์ปลอดภัยตลอดสงครามที่กำลังจะมาถึง และข้าขอให้เขาชนะทุกการต่อสู้ที่เขาสู้”