เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 395 คมดาบปะทะลูกดอก 💸

เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 395 คมดาบปะทะลูกดอก

แสงสีทองวาบ!

แลนน์ปรากฏตัวกลางอากาศ แขนชูขึ้นเหนือหัว พละกำลังจากแกนกลางลำตัวช่วยพยุงเขาไว้ชั่วขณะ ขณะที่ความอึด อะดรีนาลีน และพลังเวทไหลทะลักสู่มือ

ดาบสตรีแห่งทะเลสาบส่องประกายเจิดจ้า

ตูม!

คมดาบสีทองสว่างวาบฟาดฟันลูกดอกหน้าไม้ใหญ่จนแตกละเอียด แรงระเบิดที่ตามมาเปลี่ยนเศษไม้และโลหะให้กลายเป็นลูกหลงอันคมกริบ พุ่งเข้าใส่ร่างของแลนน์ พร้อมกับคลื่นกระแทกสีเหลืองดินหนาทึบที่แผ่ออกมา

[ผนึกเควน – เกราะระเบิด]

เสียงระเบิดกึกก้องดังขึ้นอีกครั้งเมื่อผนึกป้องกันแตกออก และคลื่นกระแทกระลอกที่สองก็กระแทกใส่เขา เหมือนมือที่มองไม่เห็นกระชากแลนน์ออกจากโซนสังหารที่เต็มไปด้วยเศษซาก ราวกับการระเบิดของระเบิดพวง

แม้แต่สำหรับแลนน์ แขนทั้งสองข้างก็สั่นระริกหลังจากนั้น เลือดไหลลงฝ่ามือ หยดลงมาจากขอบดาบที่กำแน่น ร่วงหล่นผ่านท้องฟ้า

นั่นคือหน้าไม้ใหญ่ปิดล้อมเชียวนะ และเขาเพิ่งฟันลูกดอกของมันขาดด้วยดาบ

ไม่ว่าแกนกลางลำตัวจะแข็งแรงแค่ไหน ก็ไม่มีทางรักษาการทรงตัวที่มั่นคงได้ในสภาวะเช่นนี้ ร่างของเขาเหวี่ยงไปมากลางอากาศเหมือนกระสอบแป้งที่ถูกโยน

แต่นั่นไม่เพียงพอที่จะหยุดเขา

ฟิ้ว!

เขาหายวับไปอีกครั้งในแสงสีทอง

[พริบตา]!

วินาทีต่อมา แลนน์กระแทกพื้นและกลิ้งอย่างรุนแรง กลิ้งไปตามสนามรบเหมือนตุ๊กตาผ้า จนกระทั่งกระแทกเข้ากับอะไรแข็ง ๆ ด้วยเสียง ‘ตุ้บ!’ ดังสนั่น

เมื่อเงยหน้าขึ้น เขาพบว่าตัวเองอยู่ตรงหน้าหน้าไม้ใหญ่ ซึ่งตอนนี้ยังไม่ได้บรรจุกระสุน

แม้จะทรงตัวกลางอากาศไม่ได้ แต่การชะลอเวลาจากทักษะใช้งานช่วยให้เขาปรับทิศทางคร่าว ๆ ได้ และตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดชัดเจนคือ ทำลายปืนใหญ่หนักและเปิดทางให้มังกรอาละวาดได้อย่างอิสระ

แต่แลนน์ขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อเห็นพลประจำเครื่องที่ยังงุนงง จ้องมองท้องฟ้า

‘ใครก็ได้มาตีข้าทีสิ’ เขาคิดอย่างขมขื่น เพราะเขาจะได้เปิด [โล่ใช้งาน] แล้วฟื้นฟู ‘ตอนนี้ข้าแทบกำดาบไม่อยู่แล้ว . . .’

‘ช่างเถอะ’ เขาถอนหายใจเบา ๆ และเริ่มงาน

บนเชิงเทิน ท่านดยุก เดอ เว็ตต์ แทบจะถลนตาออกมาจากเบ้า

เขาไม่อยากเชื่อสิ่งที่เพิ่งเห็น

คนที่มีประสบการณ์โชกโชนอย่างเขา ผู้ที่สามารถสงบสติอารมณ์ได้แม้เผชิญหน้ามังกร ตอนนี้กลับยืนตะลึงงัน

เขาเพิ่งเห็นอะไร?

คนคนหนึ่งใช้ดาบฟันลูกดอกหน้าไม้ใหญ่ขาดกลางอากาศ!

มันไม่ควรจะเป็นทางตรงกันข้ามหรอกรึ?!

และแล้วในพริบตา แลนนิสเตอร์คนเดิมที่โผล่มาจากหัวมังกรและฟันลูกดอกกลางอากาศก็หายไปอีกครั้ง

เขาไปไหน?

ท่านดยุก เดอ เว็ตต์ ไม่ต้องรอนานสำหรับคำตอบ เสียงกึกก้องที่ตามมาจากส่วนใกล้เคียงของกำแพงทำให้ชัดเจน

[ผนึกอาร์ด – อาร์ดกวาดล้าง – ความหนาวเหน็บทิ่มแทง]!

ตูม!!

ระเบิดอีกครั้ง เขานับไม่ถ้วนแล้วว่าวันนี้มีกี่ครั้ง

หน้าไม้ใหญ่และพลประจำเครื่องถูกแช่แข็งในพริบตา แล้วถูกฉีกกระชากเป็นชิ้น ๆ ด้วยลมพายุหวีดหวิว แผ่นน้ำแข็งหนาแผ่ขยายไปทั่วพื้นอย่างรวดเร็ว

แลนน์กระแทกมือลงพื้น และอักขระสีเขียวมรกตเรืองแสงนับสิบก็ปรากฏขึ้นรอบตัวเขา

[เทเลพอร์ต]

จากอักขระเหล่านั้น นักรบอาวุธครบมือ หมียักษ์สงครามสเกลลิเกที่คำราม และวิทเชอร์ก็โผล่ออกมา พร้อมกับผู้หญิงสองคนที่โดดเด่นอย่างชัดเจนจากสภาพแวดล้อม

คนหนึ่งมีผมแดงเพลิง อีกคนตาสีม่วงเหมือนดอกไวโอเล็ตที่กำลังบานสะพรั่ง

ทริสส์และเยนเนเฟอร์!

พวกนางพร้อมแล้ว ทันทีที่เท้าแตะพื้น พวกนางสบตากันและเริ่มสวดคาถาพร้อมกัน ประสานพลังงานโกลาหล

ประตูมิติขนาดมหึมาอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนเปิดออกตรงหน้าพวกนาง และจากภายในนั้นทหารในชุดเกราะเสริมความแข็งแกร่งเริ่มเดินออกมา

นี่คือกองกำลังกองโจรของซินทรา!

ระลอกแล้วระลอกเล่าทะลักออกมาจากประตูมิติ พวกเขามาเพื่อเริ่มระลอกที่สองของปฏิบัติการ

แลนน์สูดหายใจลึก ยกเกราะสีเหลืองดินที่แข็งแกร่งขึ้นรอบตัว หันไปหาวิทเชอร์ที่เพิ่งมาถึง

[ผนึกเควน – โล่ใช้งาน]

“เอาล่ะ ใครก็ได้ฟันข้าที เร็วเข้า!”

. . .

เมื่อกองกำลังกองโจรเข้าประจำที่ พวกเขากระจายตัวอย่างรวดเร็วภายในป้อมปราการ

ตามแผนเดิม ภารกิจของพวกเขาคือติดตามผู้นำวิทเชอร์ของตนไปกำจัดอาวุธปิดล้อมบนจุดยุทธศาสตร์ สร้างเงื่อนไขที่เหมาะสมให้ซาสเกียและเคลทุลลิสอาละวาด

ในขณะนี้ภายในป้อมปราการตกอยู่ในความโกลาหลอย่างสมบูรณ์ ปั่นป่วนจากการอาละวาดของมังกรแดง ไม่มีทหารว่างพอจะสกัดกั้นหน่วยจู่โจมเคลื่อนที่เร็วระดับหัวกะทิเหล่านี้

ด้วยการสนับสนุนทางเวทมนตร์จากทริสส์และเยนเนเฟอร์ ซึ่งให้ความช่วยเหลือระยะไกลเป็นครั้งคราว หรือแม้แต่เปิดประตูมิติเพื่อเพิ่มความคล่องตัวให้หน่วยกองโจร ภัยคุกคามบนเชิงเทินจึงถูกกำจัดอย่างรวดเร็ว

แลนน์เองก็ปรากฏตัวใกล้หน้าไม้ใหญ่และเครื่องยิงหินยักษ์อย่างต่อเนื่อง แม้เป้าหมายของเขาจะไม่ใช่การฆ่า

ด้วยแสงสีทองวาบ แลนน์ลงจอด ยังคงกำดาบสตรีแห่งทะเลสาบแน่น

ขอบคุณความช่วยเหลือ ‘ฟื้นฟู’ จากวิทเชอร์เมื่อครู่ สภาพร่างกายของเขากลับมาสมบูรณ์สูงสุด

“แลนนิสเตอร์!”

เมื่อเห็นเพื่อนพลแม่นปืนบนที่สูงใกล้เคียงล้มลงด้วยคมดาบของเขา พลประจำเครื่องปิดล้อมก็แตกตื่นทันที บางคนทิ้งแผงควบคุมและวิ่งหนีไม่คิดชีวิต คนที่ดื้อด้านกว่าชักอาวุธและพุ่งเข้าใส่เขา

สำหรับแลนน์ ทั้งสองประเภทได้รับการปฏิบัติเหมือนกัน

แสงสีทองระยิบระยับจากดาบยาวรูน วาดส่วนโค้งผ่านอากาศ เคลื่อนไหวด้วยความคล่องแคล่วดั่งแมวป่าลิงซ์ แลนน์หลบหลีกผ่านพวกนิลฟ์การ์ดได้อย่างง่ายดาย ไม่ว่าจะพุ่งเข้าหาเขาด้วยดาบหรือหนีด้วยความกลัว ทั้งหมดล้วนติดอยู่ในระยะกวาดดาบของเขา

เสียงเชือดเฉือนเนื้อดังขึ้นต่อเนื่อง พร้อมกับเลือดพุ่งเป็นฝอยขึ้นไปในอากาศก่อนจะตกลงสู่พื้น

พลประจำเครื่องปิดล้อมทุกคนกลายเป็นศพ

แลนน์สะบัดเลือดที่เหลือออกจากใบดาบด้วยท่าทางเฉียบคม จากนั้นกดมือซ้ายลงบนหน้าไม้ใหญ่ขนาดยักษ์ วินาทีต่อมาอาวุธนั้นก็หายวับไปจากสนามรบ ราวกับถูกลบออกจากความมีอยู่ เหลือเพียงรอยกดทับตื้น ๆ บนพื้น

แลนน์เลิกคิ้วอย่างพอใจ คิดในใจว่านี่เป็นหน้าไม้ใหญ่ปิดล้อมเครื่องที่สิบที่เขาเก็บเข้าช่องเก็บของแล้ว นอกจากนี้เขายังได้เครื่องยิงหินยักษ์ของนิลฟ์การ์ดมาอีกแปดเครื่อง

เครื่องจักรขนาดมหึมาเหล่านี้ สร้างจากเหล็กและไม้โบราณ มีราคาสูงพอ ๆ กับที่ดินขุนนางหลายแห่ง และเทคโนโลยีที่ฝังอยู่ภายในนั้นมีค่ามากกว่าเสียอีก

มีคนเคยกล่าวไว้แล้ว สงครามระหว่างนิลฟ์การ์ดและแดนเหนือไม่ใช่แค่ความขัดแย้งของยุคสมัย มันคือการปะทะกันของอารยธรรม ความแตกต่างนี้เห็นได้ชัดไม่เพียงแต่ในยุทธวิธีและหลักนิยมทางทหาร แต่ในความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีด้วย

อาวุธปิดล้อมเหล่านี้มีระยะยิงและพลังทำลายล้างมากกว่าสิ่งที่แดนเหนือมีอยู่ในปัจจุบันหลายเท่า ย้อนกลับไปตอนซุ่มโจมตีที่สเกลลิเก เครื่องยิงหินแบบคานเหวี่ยง ที่โจมตีทอร์เกียร์เกือบถล่มป้อมปราการโบราณได้ด้วยการยิงเพียงสามชุด พิสูจน์ถึงพลังของมันได้ดี

รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง หากนำอาวุธปิดล้อมเหล่านี้กลับไปและวิศวกรรมย้อนกลับอย่างระมัดระวัง ความแข็งแกร่งทางทหารของซินทราจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก

ตอนนี้เมื่อแลนน์มองไปรอบ ๆ อีกครั้ง ชัดเจนว่าขีดความสามารถต่อต้านศัตรูบนท้องฟ้าของนิลฟ์การ์ดถูกทำลายจนหมดสิ้น

เมื่อไม่มีภัยคุกคามหลงเหลือ มังกรสองตัวก็โฉบลงมาซ้ำแล้วซ้ำเล่าที่ระดับต่ำ พ่นไฟใส่ทหารเบื้องล่างอย่างตามอำเภอใจ

ได้เวลาถอนตัวแล้ว!

ทันใดนั้นแลนน์ก็สัมผัสได้ถึงบางสิ่ง ทำให้เขายกมือขึ้น และสายตาของเขาจับจ้องไปที่ธงรบของนิลฟ์การ์ดในระยะไกล

“หึ”

. . .

“นายท่าน หน้าไม้ใหญ่และเครื่องยิงหินทั้งหมดถูกทำลายแล้ว เราทำอะไรกับมังกรสองตัวนั้นไม่ได้เลย!”

คนสนิทหน้าซีดเผือดรายงานต่อท่านดยุก เดอ เว็ตต์ เหงื่อเย็นจากความกลัวผสมกับเหงื่อร้อนจากเปลวไฟ ทำให้เขาเปียกโชกราวกับเพิ่งถูกลากขึ้นมาจากแม่น้ำยารูกา

“ข้าเห็นแล้ว . . .”

ถึงจุดนี้ท่านดยุก เดอ เว็ตต์ กลับสงบนิ่งอย่างน่าประหลาด

สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่อัศวินผมทองในเกราะเงินดำที่ขอบสายตา

นับตั้งแต่วินาทีที่แลนน์พริบตาเข้ามาในป้อม ความคิดเดียวที่ครอบงำจิตใจเดอ เว็ตต์ คือ ข่าวเรื่องท่านดยุก เอพ ดาฮี ของกองทัพภาคตะวันออกถูกตัดหัวและยึดธง ดังนั้นเขาจึงเรียกองครักษ์ส่วนตัวทั้งหมดมาล้อมรอบและปกป้องเขาทันที

คำสั่งที่สับสนวุ่นวายนั้นเป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลที่หน่วยกองโจรของแลนน์สามารถเคลื่อนที่ผ่านป้อมปราการได้อย่างไร้การขัดขวาง ทำลายอาวุธปิดล้อมได้อย่างอิสระ

แต่ถึงแม้ธงจะอยู่ตรงนั้น แลนนิสเตอร์กลับดูเหมือนจงใจเมินเฉย ไม่ใช่แค่แลนนิสเตอร์ ไม่มีนักรบกองโจรคนไหน หรือแม้แต่มังกรที่พ่นฝนไฟลงมาจากเบื้องบน แสดงเจตนาจะเล็งเป้ามาที่เขาเลย