เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 245 ค่ำคืนที่แคร์ มอร์เฮน 💸

เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 245 ค่ำคืนที่แคร์ มอร์เฮน

ขณะที่เขาฟังแลนน์เปิดเผยความลับของแคร์ มอร์เฮน มากขึ้นเรื่อย ๆ เวเซเมียร์ก็ยิ่งประหลาดใจมากขึ้นเท่านั้น

ในทางกลับกันเมาส์แซ็กคุ้นเคยกับมันแล้ว ยกแก้วขึ้นด้วยรอยยิ้ม “สายเลือดโบราณสินะ?”

หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ เวเซเมียร์ก็ได้สติและยกแก้วไวน์ขึ้นอย่างเงียบ ๆ เพื่อทักทายแลนน์

แลนน์กำลังจะทักทายกลับด้วยถ้วยของตัวเอง แต่ก็ตระหนักว่ามันว่างเปล่า

ทันใดนั้นมือข้างหนึ่งก็วางลงบนไหล่ของเขา และเมื่อเงยหน้าขึ้น เขาก็เห็นว่าเป็นแลมเบิร์ต

“ไวน์หมดรึ?” แลมเบิร์ตถามด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ขณะที่เขาดึงขวดสองขวดออกมาและเริ่มผสมเครื่องดื่มในแก้วของแลนน์ หลังจากนั้นครู่หนึ่งเขาก็ส่งมันคืนให้

“ลองนี่สิ ข้าเรียกมันว่า ‘ถุงมือเหล็ก’” แลมเบิร์ตกล่าวด้วยรอยยิ้ม “มันคือส่วนผสมของเหล้ายินและนางนวลขาวในปริมาณเท่ากัน ข้าเรียนรู้สูตรนี้ในเมืองเล็ก ๆ ที่ไม่มีชื่อ เหล่าสุภาพสตรีได้ไปพักผ่อนแล้ว ดังนั้นถึงเวลาสำหรับการดื่มแบบลูกผู้ชาย”

แลนน์รับถ้วยมาและดื่มอวยพรเวเซเมียร์ก่อนจะกระดกเข้าไปโดยไม่ลังเล คลื่นความร้อนที่แผดเผาวิ่งลงคอของเขา และความร้อนแรงก็เติมเต็มเขาจากท้องถึงศีรษะในทันที

“แรงใช้ได้!” แลนน์อุทาน พลางพ่นลมร้อนออกมา

แลมเบิร์ตระเบิดเสียงหัวเราะอย่างพอใจ และเริ่มเตรียมเครื่องดื่มเพิ่มให้กับสหายของเขา ซึ่งได้รับเสียงปรบมือและเสียงเชียร์เป็นชุด

บรรยากาศที่โต๊ะร้อนแรงขึ้นทันที ราวกับว่าปริมาณแอลกอฮอล์ของเครื่องดื่มกำลังแพร่กระจายความรุนแรงไปยังทุกคน

“เวเซเมียร์ แลนน์ เลิกคุยเรื่องงานได้แล้ว เห็นหน้าตาเคร่งเครียดของพวกท่านเมื่อกี้ ข้าไม่รู้สึกอยากดื่มเลย วันนี้พวกเราฆ่าโอลด์ สเปียร์ทิปได้แล้ว ถึงเวลาฉลองแล้วนะ ทิ้งเรื่องน่ารำคาญพวกนั้นไปซะ!”

. . .

สถาบันหมาป่ากำลังจะย้าย แม้ว่าเหล่าวิทเชอร์จะยืนกรานว่าพวกเขาไม่มีความผูกพันกับสถานที่นี้ แต่เมื่อการจากไปใกล้เข้ามา พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกโหยหาอดีตเล็กน้อย พวกเขามองดูกำแพงหินแบบเดียวกับที่พวกเขาเคยมองมานานหลายทศวรรษ เกือบศตวรรษ และคำพูดก็หลั่งไหลออกมาได้ง่ายขึ้น

แลนน์คุยธุระกับเวเซเมียร์เสร็จแล้ว และเมื่อมองดูบรรยากาศรอบตัว เขาก็ยอมรับกับตัวเองว่าเขากำลังเพลิดเพลินกับช่วงเวลานี้

นานแล้วที่เขาไม่ได้รู้สึกผ่อนคลายเช่นนี้ แม้แต่ตอนที่เขาเพิ่งข้ามมิติมายังโลกนี้ วันเวลาของเขาก็เต็มไปด้วยภารกิจในเมืองหลวงของซินทรา ปรับปรุงทักษะดาบของเขา และจากนั้นเมื่อซินทราล่มสลาย เขาก็ต่อสู้แทบจะไม่หยุดพัก จมอยู่กับธุระและภารกิจทางการเมืองที่หนักหนาขึ้นเรื่อย ๆ

ในช่วงเวลาพักผ่อนที่หาได้ยากที่เขามี มันไม่เคยเป็นแบบวันนี้ แม้แต่ในโรงเตี๊ยมหรือซ่องโสเภณี แลนน์มักจะดื่มอย่างพอประมาณ เฝ้าดูคนรับใช้และทหารของเขาล้อเล่นกันจากมุมห้อง แต่คืนนี้เขาถูกรายล้อมไปด้วยคนรุ่นราวคราวเดียวกัน ดื่ม หัวเราะ และแบ่งปันเรื่องราวโดยปราศจากความกังวลในโลก

เขาชอบบรรยากาศนี้ และชั่วขณะหนึ่งเขาก็นึกถึงความรู้สึกของการเล่นวิดีโอเกมในชาติภพก่อนของเขา

“ข้าอยากจะแบ่งปันเรื่องราวสักเรื่อง” แลนน์เป็นฝ่ายเริ่มพูด

ในหมู่วิทเชอร์หัวข้อสนทนามักจะวนเวียนอยู่กับการล่าและผู้หญิง และถ้าทั้งสองหัวข้อรวมกันยิ่งดีเข้าไปใหญ่

“ครั้งหนึ่งในทูซอน ข้าได้รับภารกิจหนึ่ง ข้ายังไม่ได้เป็นวิทเชอร์ แต่เกรอลท์อยู่ด้วย” แลนน์กล่าว พลางมองไปที่หมาป่าขาว “เมืองหลวงกำลังมีปัญหากับซัคคิวบัส และดัชเชสสัญญาว่าจะให้เงินก้อนโตเพื่อให้พวกเราจัดการนาง แต่พวกเจ้ารู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น? เกรอลท์ ทำไมเจ้าไม่เล่าส่วนที่เหลือให้ฟังล่ะ?”

เกรอลท์หัวเราะอย่างเปิดเผย “ต่อมาอัศวินสองคนมาเจอพวกเรา สัญญาว่าจะให้เงินพวกเรามากขึ้นและขอให้พวกเราอย่าสนใจเรื่องนี้ และรับรองกับพวกเราว่าซัคคิวบัสไม่มีพิษภัยและยังเอื้อต่อความมั่นคงของดัชชีด้วย ในท้ายที่สุดพวกเขาก็ถูกแลนน์ไล่ออกไปพร้อมกัน”

ทุกคนหัวเราะเสียงดัง

“ว่าไปแล้วซัคคิวบัสก็ปรากฏตัวขึ้นในภายหลังจริง ๆ และบังเอิญเจอคนรับใช้ของข้า ช่วยพวกเขาทำภารกิจที่ข้ามอบหมายให้” แลนน์กล่าวต่อ

เอสเคลเดาะลิ้นและถามขึ้นมาทันที “ซัคคิวบัสรึ? นางยังอยู่ในทูซอนไหม?”

แลนน์ยักไหล่ “น่าจะ มีสถานที่ไม่กี่แห่งเหมือนทูซอนที่เหมาะสำหรับการดำรงอยู่ของพวกนาง ข้าคิดว่าอัศวินที่นั่นค่อนข้างหวั่นไหวง่าย โชคดีที่ทูซอนเป็นสถานที่ที่ห่างไกลจากสงคราม”

หลังจากฟังเรื่องนี้ แลมเบิร์ตก็มานั่งข้างเกรอลท์ทันทีและตบไหล่เขา

“แม้ว่าเจ้าจะทำภารกิจนี้ไม่สำเร็จและไม่ได้เงิน แต่อย่างน้อยเจ้าก็ได้เรียนรู้ความจริงที่ดีข้อหนึ่ง ใช่ไหม? ตัวอย่างเช่น . . .” แลมเบิร์ตกล่าวภายใต้สายตาที่สงสัยของเกรอลท์

“อยู่ให้ห่างจากผู้หญิงอันตราย!” เขาพูดจบด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ยขณะที่เขาชำเลืองมองไปในทิศทางที่เยนเนเฟอร์จากไป

ใบหน้าของเกรอลท์ซึ่งร่าเริงเมื่อครู่ก่อนกลายเป็นเคร่งขรึม และสะบัดมือของแลมเบิร์ตออก ก่อนจะตอบด้วยความรังเกียจ “เจ้าจะไม่มีวันเลิกกวนใจข้าเรื่องเยนเนเฟอร์ ใช่ไหม?”

แลมเบิร์ตผายมือ ราวกับว่ามันเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลที่สุดในโลก “จนกว่านางจะให้เหตุผลที่ข้าจะไว้ใจนางนั่นแหละ ด้วยความเคารพนะ เกรอลท์ เจ้ากระโดดเข้ากองไฟเพื่อนางครั้งแล้วครั้งเล่า แต่นางใช้เจ้าก็ต่อเมื่อมันสะดวกสำหรับนางเท่านั้น”

แม้แต่เอสเคลก็พยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของแลมเบิร์ต “แม่มดส่วนใหญ่เป็นแบบนี้ เห็นได้ชัดว่าเยนเนเฟอร์ไม่ชอบพวกเรา แล้วทำไมพวกเราต้องเป็นฝ่ายเริ่มเอาใจนางด้วย?”

สหายร่วมรบของเขา ชายที่เขาเคยร่วมเป็นร่วมตายด้วย ตัดสินใจที่จะโจมตีผู้หญิงที่เชื่อมโยงกับชะตากรรมของเขา ทิ้งให้เกรอลท์จนปัญญาที่จะระบายความโกรธ เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องดื่มอย่างเงียบ ๆ ไม่สามารถระบายความคับข้องใจของเขาได้

ในที่สุดเวเซเมียร์ก็เข้าแทรกแซงอย่างเข้มงวดยุติหัวข้อนี้ “อย่าลืมว่าเยนเนเฟอร์มาที่นี่เพื่อช่วยพวกเรานะ เด็ก ๆ! หากไม่มีการสอนของนาง ซิริจะตกอยู่ในอันตราย!”

หากปราศจากการฝึกฝนที่เหมาะสม พลังเวทมนตร์ของซิริอาจล้นทะลักและนำไปสู่การทำลายล้างของนางได้

เกรอลท์รำคาญสายตาดูถูกของสหายของเขาทุบโต๊ะเสียงดัง “พอได้แล้ว! ดูวิธีที่พวกเจ้าพูดสิ ราวกับว่าพวกเจ้าเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านความรัก พวกเจ้าไม่มีใครเคยคบกับแม่มดเลยสักคน!”

เอสเคลยักไหล่ “และนั่นแหละคือปัญหา หมาป่าขาว มีแต่เจ้าเท่านั้นที่เคยทำ . . .”

คำพูดของเขาค้างอยู่ในอากาศ ราวกับว่าเขาเพิ่งนึกอะไรขึ้นได้ ก่อนจะหันช้า ๆ ไปมองแลนน์ และในไม่ช้าทุกคนที่โต๊ะก็ทำเช่นเดียวกัน

แลนน์ยกแก้วค้างไว้ครึ่งหนึ่ง ยืนนิ่ง ไม่แน่ใจว่าบทบาทเปลี่ยนไปอย่างกะทันหันได้อย่างไร

“อย่ามาแกล้งโง่ พวกเราทุกคนรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างพวกเจ้า” แลมเบิร์ตกระโดดไปข้างแลนน์และนั่งลง ตบไหล่เขาแรง ๆ “เจ้าคิดว่าพวกเราไม่สังเกตเห็นวิธีที่เมริโกลด์มองเจ้ารึ? เจ้าปิดบังพวกเราไม่ได้หรอก!”

“บอกข้ามา . . .” แลมเบิร์ตเข้ามาใกล้แลนน์ และกระซิบกะทันหัน “ในอนาคตเจ้าจะลงเอยกับซิริใช่ไหม? เจ้าจะเป็นเจ้าชาย และนางจะเป็นราชินี หรือกษัตริย์และราชินี อะไรก็เถอะ . . . แต่พวกเจ้าถูกลิขิตให้อยู่ด้วยกัน ไม่ใช่รึ?”

แลนน์พยักหน้า “ใช่”

“แล้วเจ้ากับเมริโกลด์ล่ะ?”

“. . .”

เมื่อมองดูแลนน์ที่เงียบงัน ดวงตาของแลมเบิร์ตก็กลายเป็นอันตราย “ตอนนี้เจ้าดูเหมือนขุนนางจริง ๆ แล้ว และด้วยข้อบกพร่องของชนชั้นสูงทั้งหมดนั่น . . .”

ในท้ายที่สุดก็เป็นเวเซเมียร์ที่ช่วยแลนน์ เขาตบโต๊ะอย่างแรง “เลิกคุยเรื่องนี้กันเถอะ พวกเจ้าไม่ได้ใช้เงินไปกับเรื่องนี้ข้างนอกมากพอแล้วรึ?”

“ตกลง ตกลง” แลมเบิร์ตยักไหล่อย่างจนปัญญา “ปล่อยหมาป่าขาวและสิงโตไว้ตามลำพังเถอะ พวกเขาทำหน้าบูดบึ้งด้วยใบหน้าเหม็น ๆ แล้ว มันไม่หน้ามองจริง ๆ . . .”

หลังจากนั้นวิทเชอร์หนุ่มก็เงียบลง ในขณะที่เวเซเมียร์ส่ายหน้า

นี่เป็นครั้งแรกที่สถาบันหมาป่า อสรพิษ และกริฟฟิน ได้พบกันที่แคร์ มอร์เฮน ใครจะรู้บางทีมันอาจจะเป็นครั้งสุดท้ายด้วย และเขาก็ไม่อยากให้พวกเขาทะเลาะกันไปหมด

“พวกเรามีไวน์ เนื้อ และเพื่อนฝูง นี่ไม่ควรเป็นบรรยากาศแบบเด็ก ๆ” เวเซเมียร์ยกแก้วขึ้น และเสนอต่อว่า “มาเล่นเกมกันเถอะ เกมที่ข้าเรียนรู้มาจากอ็อกเซนเฟิร์ต”

“ใครคนหนึ่งพูดว่า ‘ข้าไม่เคย . . .’ และเติมประโยคด้วยสิ่งที่พวกเขาไม่เคยทำ หากใครที่โต๊ะเคยทำ พวกเขาต้องดื่ม แล้วเลือกคนต่อไป” เวเซเมียร์ยิ้ม “ว่าไงหนุ่ม ๆ? เอาไหม?”

แลนน์รู้สึกถึงลางสังหรณ์ที่รุนแรงว่าเกมนี้จะจบลงด้วยการที่ทุกคนอยู่บนขอบเหวแห่งความอับอาย

แต่แลมเบิร์ตตื่นเต้นแล้ว “แน่นอน! ข้าก็เคยเล่นเกมนี้ในอ็อกเซนเฟิร์ตเหมือนกัน ข้าเริ่มก่อน”

เวเซเมียร์ทำท่าทางให้สิทธิ์เขาพูด

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง แลมเบิร์ตก็มองแลนน์ด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ทันที “ข้าไม่เคย . . . นอนกับซัคคิวบัส”

แลมเบิร์ตดูเหมือนจะคิดว่าแลนน์ได้ซ่อนเรื่องราวต่อมาบางอย่างไว้ในเรื่องราวที่ทูซอนก่อนหน้านี้ และครั้งนี้เขาต้องการทำให้แลนน์ดูแย่

อย่างไรก็ตามแลนน์ยังคงนิ่งเฉย ในขณะที่เสียงชนแก้วอย่างจำนนดังขึ้นข้าง ๆ เขา

แลมเบิร์ตมองไปและเห็นเอสเคลและเวเซเมียร์ยกแก้วขึ้น

“มีอะไรผิดปกติรึ?” เอสเคลถามด้วยน้ำเสียงท้าทาย “ข้าชอบผู้หญิงมีเขา”

เวเซเมียร์ส่ายหน้า “อย่าถามแลมเบิร์ต อย่าถามอะไรเลย”

แลมเบิร์ตดูพอใจยิ่งกว่าตอนที่เขาบังคับให้แลนน์ดื่มเสียอีก “นี่มันคาดไม่ถึงจริง ๆ! เอสเคล เวเซเมียร์ พวกท่านซ่อนมันไว้ได้ดีจริง ๆ!”