เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 240 ความตายของโอลด์ สเปียร์ทิป 💸

เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 240 ความตายของโอลด์ สเปียร์ทิป

บาดแผลของ โอลด์ สเปียร์ทิป ทวีคูณขึ้นตามเวลาที่ผ่านไป และฝีเท้าของเขาก็เริ่มงุ่มง่าม เลือดที่ไหลออกมาจากบาดแผลรวมถึงตัวบาดแผลเองก็ค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นสีคล้ำ

เหล่าวิทเชอร์อาศัยหน้าไม้ ระเบิดเคมี และผนึกเวทมนตร์ในการต่อสู้และถอยร่น ในขณะเดียวกันคาถาของเมาส์แซ็กก็ทำให้ยักษ์ช้าลง ทำให้ท่าเดินของมันงุ่มง่ามยิ่งขึ้น

ไซคลอปส์ดูหวาดกลัวและหันหลังจะหนี ตอนนั้นเองที่เหล่าวิทเชอร์ชูดาบขึ้นรู้ว่าช่วงเวลาตัดสินมาถึงแล้ว

บาดแผลได้จำกัดความคล่องตัวของไซคลอปส์ และวิทเชอร์ผู้มีประสบการณ์ก็มองเห็นสิ่งนี้เป็นโอกาสที่จะเข้าใกล้โดยไม่ต้องกังวล

ร่างที่คล่องแคล่วสิบร่างล้อมรอบอสูรร้าย เต้นรำรอบตัวมันราวกับเงา ทุกครั้งที่ไซคลอปส์พยายามจะตอบโต้ มือห้าหรือหกข้างก็จะทำให้มันมึนงงด้วย [ผนึกแอกซี] ทิ้งให้มันสับสนทิศทางอย่างสมบูรณ์

โอลด์ สเปียร์ทิป ส่งเสียงหอนด้วยความเจ็บปวด ก่อนที่จะล้มลงแน่นิ่งเป็นอัมพาตอยู่กับที่

แขนของมันขยับอย่างงุ่มง่าม เตะฝุ่นและใบไม้ขึ้นทุกครั้งที่ไซคลอปส์สะบัดพวกมัน อย่างไรก็ตามมันไม่สามารถเอื้อมถึงวิทเชอร์คนใดได้เลย

ในขณะเดียวกันพิษก็ยังคงแพร่กระจายไปทั่วอวัยวะภายในของมัน ค่อย ๆ กัดกินพลังชีวิตที่อ่อนแออยู่แล้ว

ณ จุดหนึ่ง โคเอนก็ตระหนักว่าไซคลอปส์กำลังจะถึงขีดจำกัด ทำให้เขากลิ้งตัวไปทางขาซ้ายของอสูรร้าย และวางฝ่ามือลงบนหนังหนาของไซคลอปส์

[ผนึกอาร์ด]!

แรงกระแทกของผนึกดังก้องราวกับการระเบิดสั่นสะเทือนอากาศ แรงกระแทกนั้นรุนแรงมากจนแม้แต่โคเอนก็ถูกเหวี่ยงถอยหลัง หมุนตัวสองรอบกลางอากาศ แม้จะเป็นเช่นนั้นประสบการณ์ของเขาก็ช่วยให้เขาทรงตัวได้อย่างรวดเร็วกลางอากาศ

โอลด์ สเปียร์ทิป ล้มหงายหลังลงกับพื้นหลังจากได้รับแรงกระแทกโดยตรง แต่ละลมหายใจที่มันหายใจเข้าช่างยากลำบากเสียจนรู้สึกเหมือนปอดของมันกำลังจะระเบิด

แสงสีทองสว่างวาบขึ้นในอากาศขณะที่แลนน์เทเลพอร์ตไปที่หลังของไซคลอปส์ ด้วยดาบแอรอนไดท์ที่ชูขึ้น เวทมนตร์ พลังงาน และอะดรีนาลีนของเขาเริ่มลดลง มุ่งเน้นไปที่การโจมตีที่ทรงพลังที่สุดของเขา

โอลด์ สเปียร์ทิป สัมผัสได้ถึงอันตรายพยายามจะลุกขึ้น แต่แลมเบิร์ตก็ทิ้งตัวลงไปใต้ศีรษะมหึมาของเขา ยกมือซ้ายขึ้นในความพยายามครั้งสุดท้ายที่สิ้นหวัง พลังทั้งหมดของเขาถูกส่งผ่านไปยังผนึกของเขา

เกรอลท์ เอสเคล และเวเซเมียร์ก็เข้าร่วมด้วย

[ผนึกแอกซี]*4

พลังรวมของผนึกทั้งสี่ทำให้อสูรร้ายหมดหนทางโดยสิ้นเชิงไม่สามารถต้านทานได้

ในขณะเดียวกันดาบของแลนน์ก็เรืองแสงราวกับคบเพลิง และด้วยเสียงตะโกนที่ดุร้าย แลนน์ก็ฟาดดาบของเขาลงมาเป็นส่วนโค้งแห่งแสงที่ส่องประกาย ใบมีดที่มองไม่เห็นยืดออกไปอีก ทำให้ดาบยาวขึ้นราวกับว่ามันกำลังเปลี่ยนเป็นกิโยตินขนาดมหึมา

การโจมตีนั้นเงียบเชียบ ปราศจากเสียงตัดเนื้อตามปกติ แลมเบิร์ตซึ่งนอนอยู่ใต้ไซคลอปส์ รู้สึกว่ามีบางอย่างผ่านหน้าดวงตาของเขาและบาดผิวหนังที่มือของเขาเพียงผิวเผิน

ทันทีหลังจากนั้นฝนเลือดเหม็นเน่าก็ตกลงมาใส่แลมเบิร์ต ทำให้เขาเปียกโชก ก่อนที่เขาจะทันตอบสนอง แขนสองข้างก็คว้าคอเสื้อแจ็กเก็ตของเขาและลากเขาออกมาจากใต้ร่างของโอลด์ สเปียร์ทิป

วินาทีต่อมาเสียงทึบ ๆ ก็ดังก้องเมื่อศีรษะของโอลด์ สเปียร์ทิป ตกลงสู่พื้น ทำให้เกิดฝุ่นฟุ้งกระจาย เมื่อมองขึ้นไปแลมเบิร์ตเห็นว่าอสูรร้ายถูกตัดศีรษะ คอหนาของมันถูกตัดขาดอย่างหมดจดด้วยการโจมตีของแลนน์

หลังจากนั้นแลมเบิร์ตก็พบกับสีหน้าที่ตกตะลึงของเกรอลท์และเอสเคล ผู้ซึ่งเพิ่งลากเขาออกมาจากใต้อสูรร้าย

“รู้อะไรไหม . . .” เกรอลท์กล่าว พลางเช็ดดาบของเขา “เจ้าเกือบจะถูกหัวนั่นทับแบนแล้ว”

แลมเบิร์ตกำลังจะเถียงกลับ แต่เขาก็ตระหนักว่าโล่เควนของเขาได้หายไปเมื่อใดไม่ทราบ ทำให้เขาหายใจหอบหนัก และรู้สึกถึงอารมณ์ที่หลากหลาย แต่สุดท้ายก็เหลือเพียงความโกรธ

“ถุย!” แลมเบิร์ตถ่มเสมหะหนา ๆ ออกมาอย่างดุเดือด แล้วเตะหัวของโอลด์ สเปียร์ทิป

“นี่สำหรับ โวลแทร์ ไอ้สัตว์ประหลาดบัดซบ” แลมเบิร์ตพึมพำ หน้าอกของเขากระเพื่อมอย่างรุนแรง “และข้า . . . และข้าจะยังคงมีชีวิตอยู่ต่อไป!”

[ภารกิจ - การแก้แค้นของหมาป่า - สำเร็จ]

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังก้องในใจของแลนน์ จากนั้นเขาก็ตรวจสอบคะแนนประสบการณ์ของเขา ซึ่งหลังจากการสังหารหมู่ที่ปราสาทฮักก์เมื่อเร็ว ๆ นี้ ดูเหมือนว่ายังมีหนทางอีกยาวไกลกว่าจะถึงระดับถัดไป

. . .

ศัตรูที่น่าหวาดกลัวได้ล้มลง และเหล่าวิทเชอร์ก็เข้ามาใกล้เพื่อชื่นชมผลงานของพวกเขาอย่างหมดแรงแต่พอใจ

“ไซคลอปส์ต้องมีอะไรที่มีประโยชน์ในร่างกายของมันแน่ มิวทาเจนบางอย่าง แม้ว่าข้าจะไม่รู้ว่าพวกเราจะชำแหละมันอย่างไร ผิวหนังของมันเหนียวมาก”

เกรอลท์ถอนหายใจ “นี่คือการต่อสู้ที่ยากที่สุดเท่าที่ข้าเคยสู้มา และนี่ก็เป็นศัตรูที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่ข้าเคยเจอมาด้วย แต่ไม่มีผู้เสียชีวิตเลยอย่างปาฏิหาริย์”

แลนน์พยักหน้า และตบไหล่เกรอลท์ “บางทีนี่อาจเป็นวิธีที่แท้จริงที่พวกเราควรต่อสู้ เป็นกลุ่ม! นั่นคือเหตุผลที่ข้าต้องการฟื้นฟูภาคีวิทเชอร์ เพื่อช่วยเหลือซึ่งกันและกัน เพื่อดูแลซึ่งกันและกัน”

“หากวิทเชอร์ที่ได้รับการฝึกฝนด้วยความพยายามอย่างหนักและเวลาหลายทศวรรษต้องถูกฆ่าหรือบาดเจ็บเพราะอสูรร้ายตัวเดียว มันไม่คุ้มค่าเลยจริง ๆ”

ในขณะที่ทุกคนกำลังมองดูซากศพของโอลด์ สเปียร์ทิป โคเอนก็จดจ่ออยู่กับอย่างอื่น

โคเอนสังเกตเห็นว่าบนผนังหินที่ห่างจากศูนย์กลางการระเบิด หินหลายก้อนแตกร้าวและแตกเป็นชิ้น ๆ ระเบิดเคมีเพียงอย่างเดียวไม่สามารถสร้างผลกระทบเช่นนี้ได้ หินละลายเนื่องจากอุณหภูมิสูง เห็นได้ชัดว่านี่คือผลจากผนึกอาคมของเวเซเมียร์

โคเอนเข้าไปหาแลนน์และถามเบา ๆ “เจ้าทำแบบนั้นได้ไหม?”

แลนน์ส่ายหน้า “ผนึกของข้าครอบคลุมพื้นที่กว้างกว่า แต่ไม่ได้สร้างความร้อนมากขนาดนั้น มันก็แค่เปลวไฟธรรมดา”

เมื่อมองดูความเสียหายที่เวเซเมียร์ก่อขึ้น แลนน์คิดว่าเขาคงต้องอัปเกรดผนึกของตัวเองเป็นระดับ 3 เพื่อให้ได้ผลลัพธ์เช่นนั้น

นี่คือ [ผนึกอิกนี] ที่สามารถทำให้หินแตกร้าวได้ในเวลาไม่กี่วินาที ปัจจุบันแลนน์รู้ว่ามีเพียงเจอโรมเท่านั้นที่สามารถเหนือกว่าได้ และผนึกของเขาสามารถละลายหินให้กลายเป็นแมกมาได้

แต่เจอโรมได้รับการเสริมความแข็งแกร่งมานานกว่าร้อยปีด้วยการกลายพันธุ์ครั้งที่สอง ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่มีใครเทียบได้ แลนน์ถึงกับสงสัยว่าหากเวเซเมียร์ได้รับการกลายพันธุ์เพิ่มเติม ผนึกของเขาก็อาจละลายหินให้เป็นแมกมาได้เช่นกัน

นอกจากนี้เขาก็ไม่แน่ใจว่าอาจารย์อีกคนของสถาบันกริฟฟิน เคลดาร์ จะมีพลังที่คล้ายกันหรือไม่

หลังจากได้ยินคำตอบของแลนน์ โคเอนก็เปรียบเทียบผนึกของตัวเองกับของเวเซเมียร์และส่ายหน้าพลางถอนหายใจ “ผนึกของข้าเทียบพลังนั้นไม่ได้เลย”

“นี่คือผลจากการเสริมความแข็งแกร่งที่ได้รับจากวงแหวนแห่งธาตุ” เวเซเมียร์อธิบาย เป็นมิตรกับคนหนุ่มสาวจากสถาบันอื่นเสมอ “เมื่อพวกเจ้าไปถึงที่นั่น พวกเจ้าอาจจะเหนือกว่าข้าด้วยซ้ำ”

“ข้าไม่ได้โชคดีขนาดนั้น” เอสเคลทำท่าทางไม่ใส่ใจ

“นั่นเป็นเพราะเจ้าฝึกฝนไม่เพียงพอ!” เวเซเมียร์ขึ้นเสียงเมื่อได้ยินเช่นนี้

เอสเคลยักไหล่อย่างไม่แยแส คุ้นเคยกับอารมณ์ของเวเซเมียร์

ความตายของโอลด์ สเปียร์ทิป ได้สลายความตึงเครียดในหมู่วิทเชอร์สถาบันหมาป่า และเป็นครั้งแรกในรอบนานที่ท้องฟ้าดูสว่างไสวขึ้น

แต่การเดินทางยังไม่จบ สำหรับวิทเชอร์ที่เหลือยังมีจุดหมายปลายทางอีกแห่งที่ต้องไปให้ถึง วงแหวนแห่งธาตุ!

แลนน์วางมือซ้ายลงบนซากศพของไซคลอปส์และเก็บมันไว้ในช่องเก็บของก่อนที่จะมุ่งหน้าไปยังทางเข้าถ้ำที่พังทลาย

ร่างของเมาส์แซ็กเรืองแสงด้วยเวทมนตร์ธรรมชาติอีกครั้งขณะที่เหล่าวิทเชอร์ใช้ผนึกอาร์ดช่วยเขา หลังจากผ่านไปประมาณสิบห้านาที หินที่ขวางทางเข้าก็ถูกเคลียร์ออก

ดรูอิดเฒ่าเปลี่ยนพืชบางชนิดให้เป็นตัวค้ำจุนสำหรับอุโมงค์ จัดเรียงในลักษณะที่หากเกิดการระเบิดคล้ายกันขึ้นอีก มันจะไม่พังทลายลง

แม้ว่าสถาบันหมาป่าจะวางแผนย้ายไปที่ซินทรา แต่แคร์ มอร์เฮน และโดยเฉพาะอย่างยิ่งวงแหวนแห่งธาตุก็ไม่สามารถถูกละทิ้งได้ สถานที่แห่งนี้ซึ่งสามารถเพิ่มประสิทธิภาพผนึกอาคมได้อย่างถาวรนั้นมีเอกลักษณ์เฉพาะในบรรดาสถาบันทั้งหมด และแม้แต่ในหมู่ผู้ใช้เวทก็แทบจะไม่เคยได้ยินชื่อ

นี่คือรากฐานที่แท้จริงของสถาบันวิทเชอร์ แลนน์ถึงกับคิดว่ารอบ ๆ วงแหวนแห่งธาตุนี้ สามารถสร้างโรงเรียนเวทมนตร์ที่เทียบได้กับอาเรทูซา หรือจัดตั้งการรวมตัวของผู้ร่ายคาถาเช่นเดียวกับวงการดรูอิดในสเกลลิเก

สถานที่นี้ควรได้รับการคัดเลือกอย่างระมัดระวังโดยพ่อมดของภาคีวิทเชอร์ จากสิ่งนี้เราจะเห็นได้ว่าสถาบันหมาป่านั้นใช้ทรัพยาสิ้นเปลืองเพียงใด พวกเขามีภูเขาสมบัติอยู่แท้ ๆ แต่พวกเขากลับไม่ได้พัฒนากองกำลังของตนเลย

. . .

ขณะที่พวกเขาเดินออกจากถ้ำ เส้นขอบฟ้าปรากฏชัดเจนตรงหน้า ทันใดนั้นแลนน์ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้และถามวิทเชอร์สถาบันหมาป่า “มีอะไรอีกไหมที่เราต้องกังวลก่อนจะไปถึงวงแหวนแห่งธาตุ?”

เกรอลท์และคนอื่น ๆ ตื่นตัวอยู่แล้ว มองไปรอบ ๆ กระตุ้นให้แลนน์ถามคำถาม

“ถ้าข้าจำไม่ผิด ยังมีครอบครัวโทรลล์หินอยู่ในบริเวณนี้” เกรอลท์นึกขึ้นได้ “ทั้งหมดสามตัว ตอนที่ข้าทำบททดสอบมีอยู่แค่ตัวเดียว และด้วยผนึกแอกซี ข้าก็จัดการมันได้โดยไม่มีปัญหา”

แลนน์ยิ้มและชี้ไปที่กลุ่มของเขา “ด้วยพวกเราทุกคนที่นี่ โทรลล์พวกนั้นจะไม่ใช่ความท้าทายเลยแม้แต่น้อย”

“แต่พวกเราเพิ่งทำเสียงดังสนั่น ด้วยระเบิดและหิมะถล่ม และเสียงคำรามและเสียงกรีดร้องของโอลด์ สเปียร์ทิป โทรลล์พวกนั้นคงจะซ่อนตัวไปนานแล้ว”

และมันก็เป็นเช่นนั้น พวกเขาเคลื่อนไปข้างหน้าโดยไม่พบโทรลล์ตัวใด ซึ่งทำให้แลนน์ผิดหวังเล็กน้อย เนื่องจากเขาไม่เคยเห็นสิ่งมีชีวิตเหล่านี้มาก่อน

อย่างไรก็ตามความสนใจของเขาเปลี่ยนไปที่วงแหวนแห่งธาตุในไม่ช้า เบื้องหน้าพวกเขาคือแท่นที่ถูกขุดขึ้นมาด้วยฝีมือมนุษย์อย่างชัดเจน ในสไตล์ที่ชวนให้นึกถึงแท่นบูชา เรียบง่ายแต่เคร่งขรึม

บันไดนำไปสู่แท่นบูชา แม้ว่าหลายขั้นจะพังทลายลง บ่งบอกว่าไม่มีใครมาเยี่ยมชมสถานที่นี้เป็นเวลาหลายปีแล้ว ทำให้กลุ่มหลีกเลี่ยงส่วนที่พังทลายและปีนขึ้นไป และที่นั่นพวกเขาก็พบซากเทียนและเตาสุมไฟสี่อัน

บางทีอาจเป็นเพราะลมแรงบนภูเขา วัตถุเหล่านี้จึงไม่ถูกปกคลุมด้วยฝุ่น

ใต้เทียนบนราวระเบียงหินมีจารึกของอักษรรูนและคัมภีร์โบราณที่แบ่งวงกลมออกเป็นสี่ส่วน ฤดูใบไม้ผลิ เป็นสัญลักษณ์ของน้ำ ฤดูร้อน เป็นสัญลักษณ์ของไฟ ฤดูใบไม้ร่วง ดิน และฤดูหนาว ลม

‘น้ำ ไฟ ดิน และลม องค์ประกอบพื้นฐานในเวทมนตร์สมัยใหม่ น่าเสียดายที่อีเธอร์องค์ประกอบแห่งจิตวิญญาณหายไป’ แลนน์คิดในใจ

ทันใดนั้นวิทเชอร์ทุกคนก็รู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนเล็กน้อยในเหรียญตราของพวกเขา สัญญาณที่บอกว่าพลังงานอันปั่นป่วนของสถานที่นี้รุนแรงผิดปกติ