เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 190 มื้ออาหารแห่งมายา 💸

เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 190 มื้ออาหารแห่งมายา

ความทรงจำใหม่ของไอริสดูเหมือนจะเป็นเรื่องเกี่ยวกับอาหารค่ำครอบครัว ชายวัยกลางคนนั่งอยู่ที่หัวโต๊ะ โดยมีหญิงวัยกลางคนและชายหนุ่มอยู่ทางซ้ายมือ และไอริสกับโอลเกียร์ดอยู่ทางขวามือ

บนโต๊ะมีเชิงเทียนเงินหลายอัน หมูหัน องุ่นสด ขนมปังขาวนุ่มฟู และชีสสีสันน่ารับประทาน แลนน์ยังเห็นขวดไวน์ราคาแพงจากทูซอนด้วย เห็นได้ชัดว่าเจ้าภาพเตรียมอาหารค่ำมื้อนี้อย่างพิถีพิถัน

เมื่อเห็นอาหารเรียงรายละลานตาบนโต๊ะ โคลกริมก็ลูบท้อง “พวกเราต้องซ่อมแซมความทรงจำนี้รึ? มีของมากมายขนาดนี้ พวกเราจะรู้ได้อย่างไรว่าต้องวางอะไรไว้ตรงไหน?”

แลนน์มองไปรอบ ๆ และในไม่ช้าก็พบภาพวาดสีน้ำมันแขวนอยู่บนผนัง ทำให้เขาเรียกทุกคนให้เข้ามาใกล้ เพราะภาพเหมือนแสดงฉากอาหารค่ำฉากเดียวกัน

โคลกริมขมวดคิ้วและมองไปรอบ ๆ “มีจิตรกรผู้เชี่ยวชาญอยู่ในบ้านหลังนี้รึ? อาหารค่ำมื้อนี้สำคัญต่อพวกเขามากถึงขนาดที่ต้องวาดภาพเก็บไว้เลยรึ?”

แลนน์ส่ายหน้า “ภาพวาดนี้อาจจะไม่ได้ถูกวาดขึ้น แต่ปรากฏขึ้นโดยตรงจากฝันร้ายของไอริส นี่บ่งบอกว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นในอาหารค่ำมื้อนี้ที่นางไม่ต้องการเห็น ทิ้งความทรงจำที่ลึกซึ้งไว้ให้นาง หากพวกเราฟื้นฟูฉากอาหารค่ำตามภาพวาดนี้ พวกเราก็น่าจะซ่อมแซมความทรงจำนี้ได้”

“เทียน” เลโธพูดขึ้นมาทันที “เทียนบนโต๊ะแตกต่างจากในภาพวาด”

แลนน์พยักหน้า และทุกคนก็หันไปเห็นว่าไม่มีเทียนเล่มใดบนโต๊ะถูกจุดเลย

เมื่อเทียนบนโต๊ะถูกจุด ผู้คนบนโต๊ะก็เริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง

. . .

ฟืนในเตาผิงลุกไหม้อย่างช้า ๆ แผ่ความอบอุ่นไปทั่วห้องอาหาร แม้ว่ามันควรจะเป็นอาหารค่ำครอบครัวที่ร่าเริง แต่บรรยากาศในสถานที่นั้นกลับตึงเครียด สีหน้าของผู้ร่วมโต๊ะเย็นชา

ไอริสมองสามีของนาง ผู้ซึ่งมีสีหน้าเฉยเมย และพ่อแม่ของนางผู้ซึ่งขมวดคิ้ว และพยายามทำให้บรรยากาศผ่อนคลายลง “ท่านพ่อ ท่านแม่ ข้าดีใจจริง ๆ ที่พวกท่านมาหาข้าได้”

ชายวัยกลางคนมองลูกเขยที่อยู่ข้างลูกสาวของเขา ตั้งแต่พวกเขานั่งลงก็ไม่มีการแลกเปลี่ยนสายตากันแม้แต่น้อยระหว่างพวกเขา

หญิงวัยกลางคนส่งสายตาตำหนิให้สามีและลูกเขยของนาง จากนั้นก็มองไอริสอย่างเป็นกังวล “เจ้าสบายดีไหม ลูกรัก? เจ้าดูซีดเซียว . . . แม่รู้สึกเหมือนมีบางอย่างผิดปกติ”

ไอริสสวมกระโปรงยาวสีดำและทาอายแชโดว์สีดำหนา นางดูมีเสน่ห์ภายใต้แสงไฟ แต่ชุดสีดำนี้ทำให้นางดูซีดเซียวลงไปอีก ราวกับว่านางเพิ่งฟื้นไข้หนัก

“ข้าสบายดี หากมีอะไรผิดปกติ ก็คงเป็นเพราะข้ามีความสุขเกินไปในวันนี้” ไอริสกล่าวอย่างจริงใจ “แต่ทำไมท่านปู่กับท่านย่าถึงไม่มาด้วยล่ะ? ข้าคิดถึงพวกเขามากเหมือนกัน”

เมื่อได้ยินคำถามของภรรยา สีหน้าของโอลเกียร์ดก็เปลี่ยนเป็นความหมดความอดทนที่ไม่ปิดบังทันที ก่อนจะส่ายหน้าและเบือนหน้าหนี

แม่ของไอริสเห็นทั้งหมดนี้ และนางดูเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่นางก็มองรอยยิ้มบนใบหน้าของลูกสาวและยั้งปากไว้

แต่ชายหนุ่มที่นั่งข้างนางไม่มีความเกรงใจใด ๆ เมื่อเห็นท่าทีของโอลเกียร์ด เขาก็ยิ้มอย่างประชดประชันและกล่าวว่า “คนแก่ไม่ชอบถนนแบบที่ใช้มาที่นี่หรอก มันยาวและคดเคี้ยว และเต็มไปด้วยโคลนทุกที่!”

โอลเกียร์ดเมื่อได้ยินเช่นนี้ก็หันไปมองครอบครัวของไอริส “พวกเจ้าไม่อยากเจอข้า ใช่หรือไม่?”

ใบหน้าของชายหนุ่มแข็งค้าง ราวกับว่าเขาไม่คาดคิดว่าโอลเกียร์ดจะพูดตรง ๆ เช่นนี้

พ่อของไอริสส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอใส่ชายหนุ่ม ส่งสายตาเตือนให้เขาหุบปาก

โอลเกียร์ดดูเหมือนจะเปิดกล่องแพนโดร่าและถามเกี่ยวกับวัตถุบนโต๊ะ “ของพวกนี้คืออะไรที่ทำให้พวกเจ้าต้องมาตามถนนที่ยาวและคดเคี้ยวนั่น?”

พี่ชายของไอริสมองพ่อแม่ของเขาและเห็นว่าพวกเขาไม่มีเจตนาจะพูด เขาจึงอธิบาย “พวกเรานำของโปรดของไอริสมาด้วย นี่คือหวีและตุ๊กตาตัวโปรดของนาง”

บนโต๊ะมีหวีหยกขาวและข้อมือที่ประดับด้วยด้ายเงินและไข่มุก ซึ่งดูมีราคาแพงเมื่อเทียบกับรูปลักษณ์ที่ค่อนข้างเรียบง่ายในปัจจุบันของไอริส

“นอกจากนี้พวกเรายังมีของขวัญมาให้เจ้าด้วย โอลเกียร์ด” พี่ชายของไอริสชี้ไปที่เอกสารฉบับหนึ่ง

เมื่อเห็นเอกสารรอยยิ้มแห่งความปิติยินดีก็ปรากฏบนใบหน้าของไอริส ในขณะที่โอลเกียร์ดแสดงความหมดความอดทนมากขึ้น

“เอกสารธนาคาร” โอลเกียร์ดจำได้ในแวบเดียว

แม่ของไอริสดูเหมือนจะไม่สามารถอดกลั้นได้อีกต่อไป นางวางมือบนมือของลูกสาวและกล่าวกับโอลเกียร์ด “พวกเราได้ชำระหนี้ของตระกูลฟอน เอเวอเรค แล้ว พวกเราซื้อหนี้มาเพื่อที่ครอบครัวของเราจะไม่เสียหน้าในที่สาธารณะ”

สีหน้าของโอลเกียร์ดพลันสงบนิ่งโดยไม่แสดงอารมณ์ เขาลุกขึ้นยืน หยิบเอกสาร และขณะที่เขาเดินไปที่เตาผิง เขาก็กล่าวว่า “‘ท่านพ่อ’ และ ‘ท่านแม่’ ยังจำข้าได้ ช่างน่าประทับใจ”

ไม่มีความอบอุ่นหรือการเสียดสีในคำพูดของเขา มีเพียงความสงบ เขาเหลือบมองผู้คนที่โต๊ะสั้น ๆ และโยนเอกสารธนาคารเข้าไปในกองไฟในเตาผิง

แม่ของไอริสกระโดดขึ้น แต่โอลเกียร์ดดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็นนางและเดินออกจากห้องอาหารไป

“โอลเกียร์ด . . .” ไอริสเรียกเขา พยายามจะให้เขากลับมา แต่น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความลังเล

“เห็นเขาไหม? แม่เตือนเจ้าแล้วก่อนงานแต่งงาน” แม่ของไอริสดุลูกสาวก่อนที่โอลเกียร์ดจะเดินจากไป หรือไม่นางก็ตั้งใจอยากให้ลูกเขยได้ยิน

“นั่นคือธาตุแท้ของเขา เขาเป็นคนดาษดื่นที่คบหากับโจรและอาชญากร! เจ้าไม่กลัวรึที่จะต้องอาศัยอยู่ใต้ชายคาเดียวกับความป่าเถื่อนเช่นนั้น? กลับบ้านเถอะ ไอริส ก่อนที่มันจะสายเกินไป”

ไอริสมองแม่ของนางอย่างเศร้าสร้อย ส่ายหน้า และมองไปยังประตูที่โอลเกียร์ดจากไป

. . .

การเคลื่อนไหวบนโต๊ะหยุดลง และประตูที่โอลเกียร์ดเดินออกไปก็เปิดออกอีกครั้ง เผยให้เห็นร่างสีดำถือดาบโค้ง

แลนน์ชักดาบแอรอนไดท์ออกมาอย่างเงียบ ๆ “ทุกครั้งที่พวกเราเห็นความทรงจำ ศัตรูก็จะปรากฏตัวขึ้น ข้าเริ่มจะหมดความอดทนแล้วนะ”

เลโธก็หยิบดาบเงินของเขาออกมาเช่นกัน “ข้าเห็นด้วย”

แสงดาบสีทองและสีเงินฟันเป็นรูปโค้งใส่ร่างสีดำ ศัตรูตัวนี้ไม่เพียงแต่มีรูปร่างเหมือนมนุษย์เท่านั้น แต่ความแข็งแกร่งของเขาก็ยังอยู่ในระดับนักรบธรรมดาด้วย ทำให้ถูกทั้งสองคนล้มลงในทันที

ด้วยเสียงดัง ‘ปัง’ ประตูที่เพิ่งปิดไปก็เปิดออกอีกครั้ง และก่อนที่เงาใหม่จะข้ามเข้ามา มันก็ถูกลูกศรหน้าไม้เจาะเข้าที่ศีรษะ

ขณะที่เงาจางหายไปคิยานก็สะพายหน้าไม้กลับเข้าที่ “ข้าก็ไม่ชอบบ้านหลังนี้เหมือนกัน รีบไปกันเถอะ”

นอกประตูมีบันไดนำไปสู่ชั้นสอง ทุกคนเดินขึ้นบันไดและมาถึงห้องนอน

ภาพของไอริสในความทรงจำกำลังนอนอยู่บนเตียงด้วยสีหน้าที่งุนงง ในขณะเดียวกันโอลเกียร์ดกำลังล้างมือในชามไม้ด้วยสีหน้าที่ไม่สบายใจ

เมื่อพวกเขาใช้ประสาทสัมผัสวิทเชอร์ พวกเขาก็พบผ้าขนหนูเปื้อนเลือดและจุ่มมันลงในชาม ความทรงจำตรงหน้าพวกเขาก็เริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง

. . .

ไอริสสวมเพียงเสื้อคลุมผ้าไหมสีดำ ซึ่งดูเหมือนชุดนอน เสื้อคลุมเปิดออกจนถึงเหนือหน้าท้องของนาง เผยให้เห็นผิวหนังส่วนใหญ่ของนาง ผิวของนางซีดมากจนดูเหมือนผิดธรรมชาติ แสงจากไฟในเตาผิงห่อหุ้มตัวนางราวกับตุ๊กตา ทำให้นางดูเปราะบางอย่างน่าประทับใจ

“กี่โมงแล้ว? โอลเกียร์ด ท่านยังไม่นอนอีกรึ?” ไอริสพลิกตัวไปมาบนเตียง ขยี้ตาด้วยความหงุดหงิด เสียงหวานตามปกติของนางตอนนี้ฟังดูแหบเล็กน้อย

มันดึกมากแล้ว ไอริสได้นอนไปบ้างแล้ว แต่เมื่อนางตื่นขึ้น นางก็พบว่าสามีของนางยังตื่นอยู่

โอลเกียร์ดหันหลังให้ “ดึกมากแล้ว กลับไปนอนเถอะ”

ไอริสมองแผ่นหลังของสามีอย่างครุ่นคิด “ท่านอ่านหนังสือทั้งคืนอีกแล้ว .นั่นอะไรที่มือท่าน? เลือดรึ? ท่านบาดเจ็บ?”

ไอริสพูดอย่างร้อนรน กำลังจะลุกจากเตียง แต่โอลเกียร์ดก็รีบเช็ดมือด้วยผ้าขนหนูและเปลี่ยนเรื่อง

“มันคือหมึก ข้าเพิ่งทำขวดหมึกหกตอนเขียนจดหมาย ข้ากำลังคิดว่าจะไปอ็อกเซนเฟิร์ตในอีกไม่กี่วัน เจ้าอยากจะไปกับข้าไหม?”

ไอริสถูกเบี่ยงเบนความสนใจในทันที นับตั้งแต่พวกเขาย้ายเข้ามาในคฤหาสน์ นางแทบจะไม่ได้ออกไปไหนเลย

“แน่นอน! ฟังดูยอดเยี่ยมมาก! การเดินทางจะดีต่อพวกเราทั้งคู่”

เมื่อเห็นสีหน้าของภรรยาสดใสขึ้นทันที รอยยิ้มที่ชัดเจนก็ปรากฏบนใบหน้าที่เฉยเมยของโอลเกียร์ด และสายตาของเขาก็อ่อนโยนขึ้น

“รีบนอนเถอะ พักผ่อนให้สบาย” เขากล่าวเบา ๆ “ข้าเหนื่อยมาก”

“แต่ข้านอนไม่หลับแล้วตอนนี้” ไอริสตอบ พลางปีนลงจากเตียงและเข้าใกล้สามีของนางด้วยท่าทางยั่วยวนเล็กน้อย “ให้ข้าเริ่มวาดภาพดีไหม? ข้าอยากจะวาดภาพเหมือนที่ข้าสัญญาไว้กับท่านให้เสร็จ”

โอลเกียร์ดตะลึง และก่อนที่เขาจะมีโอกาสพูด เขาก็ถูกภรรยาลากไปยังห้องนอนที่สองที่พวกเขาได้ดัดแปลงเป็นห้องวาดภาพ