เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 185 ผู้พิทักษ์แห่งคฤหาสน์ต้องสาป 💸

เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 185 ผู้พิทักษ์แห่งคฤหาสน์ต้องสาป

คฤหาสน์ตระกูลฟอน เอเวอเรค

คิยานเคยมาที่นี่มาก่อน ดังนั้นการมาเยือนครั้งที่สองของเขาจึงง่ายกว่ามาก

พวกเขาทั้งหมดขี่ม้าศึกที่ดีที่สุด และภายในเวลาไม่นานเพียงครึ่งวัน พวกเขาก็มาถึงคฤหาสน์ตระกูลฟอน เอเวอเรค

แม้ว่าจะเป็นเวลาบ่าย แต่คฤหาสน์ก็ถูกปกคลุมไปด้วยเมฆดำหนาทึบ ในตอนแรกพวกเขาคิดว่าเป็นเพียงสภาพอากาศ แต่เมื่อมองไปไกล ๆ พวกเขาก็สังเกตเห็นว่าแสงอาทิตย์ยังคงส่องสว่างผืนป่าที่อยู่ไกลออกไป

เมฆดำเหล่านี้กำลังขยายตัวจากคฤหาสน์ออกไปสู่ภายนอก กำแพงของคฤหาสน์สูงมาก ราวกับว่าผู้ออกแบบต้องการสร้างปราสาท ขณะที่พวกเขามองไปรอบ ๆ และเคลื่อนไปข้างหน้า เลียบไปตามฐานของกำแพง พวกเขาก็พบรูโหว่ขนาดใหญ่ในกำแพง ซึ่งปกคลุมไปด้วยเถาวัลย์และพืชปีนป่ายต่าง ๆ

ลมเย็นยะเยือกพัดออกมาจากข้างในเป็นครั้งคราว ทำให้พุ่มไม้และพืชอื่น ๆ ที่เติบโตจนควบคุมไม่ได้ส่งเสียงเสียดสีกัน เมื่อมองผ่านรูเข้าไป พวกเขาก็เห็นหมอกสีขาวจาง ๆ ปกคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของคฤหาสน์

“ตกลง” โคลกริมยักไหล่ “ตอนนี้ข้าเชื่อสิ่งที่แลนน์พูดแล้ว คฤหาสน์แห่งนี้เป็นสถานที่ประเภทที่แค่มองแวบเดียวก็มั่นใจได้เลยว่ามีมนต์ดำอยู่”

คิยานพยักหน้า “ตอนที่ข้ามาที่นี่ก่อนหน้านี้ ข้าได้ยินมาว่าชาวบ้านแถวนี้จะแอบเข้ามาเมื่อเจ้าของคฤหาสน์ไม่อยู่เพื่อขโมยทรัพย์สิน แต่คนที่เข้าไปก็ไม่เคยกลับออกมาอีกเลย ต่อมาก็ยังมีคนไร้บ้านและหัวขโมยที่อยากจะลองเสี่ยงโชคเป็นครั้งคราว แต่พวกเขาก็ไม่เคยกลับมา”

ในฐานะวิทเชอร์ คิยานถูกดึงดูดด้วยความลึกลับของคฤหาสน์ตั้งแต่การมาเยือนครั้งแรก แต่ในเวลานั้นเขายุ่งอยู่กับภารกิจในการปลุกวลาดิเมียร์และไม่สามารถสำรวจได้ บัดนี้เมื่อเขาได้กลับมา เขาก็ไม่สามารถเก็บความตื่นเต้นไว้ได้

เหล่าวิทเชอร์ตรวจสอบเป้สัมภาระปรุงยาของตน ทาน้ำมันดาบ และตรวจสอบให้แน่ใจว่าทุกสิ่งที่จำเป็นอยู่ใกล้มือ

หลังจากยืนยันว่าการเตรียมการถูกต้องแล้ว ทุกคนก็ก้าวเข้าไปในคฤหาสน์ตระกูลฟอน เอเวอเรคพร้อมกัน

แม้ว่าจะถูกทิ้งร้างมาเพียงไม่กี่ปี แต่คฤหาสน์กลับดูเหมือนไม่เคยมีใครมาเยือนมานานหลายทศวรรษ มีต้นไม้ขึ้นรกไปทั่วทุกแห่ง และพื้นดินก็ปกคลุมไปด้วยหินแตกและใบไม้ร่วง ก่อตัวเป็นชั้นถนนใหม่

คฤหาสน์มีขนาดใหญ่มาก และทุกคนก็เปิดใช้งานประสาทสัมผัสวิทเชอร์และเคลื่อนไปข้างหน้า

สิ่งแรกที่พวกเขาพบคือน้ำพุที่มีน้ำเย็นจัด

“มีบางอย่างผิดปกติ” เลโธพูดขึ้นทันที “มีร่องรอยกิจกรรมของมนุษย์ที่นี่” ดวงตางูของเขาเป็นประกายขณะที่เขาใช้ประสาทสัมผัสวิทเชอร์เพื่อจับเบาะแสที่ละเอียดอ่อนในอากาศ

โคลกริมเตะกระสอบข้างเท้าและสนับสนุนคำพูดของเลโธ “ข้าเจอถุงปุ๋ยหมักสองถุงใหม่มาก และเห็นได้ชัดว่ายังมีใครบางคนคอยดูแลพืชพรรณเหล่านี้อยู่”

คิยานมองดูเก้าอี้เอนอย่างครุ่นคิด “ไม้สึกหรอมาก คนที่อาศัยอยู่ที่นี่มีเวลาว่างเยอะทีเดียว”

“แลนน์ ท่านบอกว่าโอลเกียร์ดออกจากคฤหาสน์แต่ขังภรรยาของเขาไว้ที่นี่ ใช่หรือไม่? มีสุภาพสตรีหรือท่านหญิงคนใดที่จะทนกับสภาพแวดล้อมเช่นนี้ได้จริง ๆ รึ?” คิยานตบเก้าอี้เอน ทำให้ฝุ่นชั้นบาง ๆ ฟุ้งขึ้นมา

“นางควรจะนั่งลงบนชั้นฝุ่นนี้โดยตรงเลยรึ?”

แลนน์ส่ายหน้าและพูดสิ่งที่น่าสงสัย “ข้าเกรงว่าจะไม่ใช่ ‘นาง’ แต่เป็น ‘มัน’”

ในขณะนั้นเองแลนน์และคิยานดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางสิ่งและหันขวับไปในทิศทางหนึ่ง พรสวรรค์ [คนทรง] ได้กระตุ้นประสาทสัมผัสของพวกเขา ชี้พวกเขาไปยังทิศทางที่แน่นอน

ภายใต้การปกคลุมของหมอก ขาตั้งวาดภาพเก่า ๆ ตั้งอยู่ข้างพุ่มดอกไม้ที่สดใส

ทันใดนั้นสุนัขสีดำและแมวสีดำก็เดินออกมาจากพุ่มไม้ นั่งลงที่ด้านใดด้านหนึ่งของขาตั้ง ขนของพวกมันเงางาม ให้ความรู้สึกว่าได้รับการดูแลเป็นอย่างดี

แต่ทุกคนรู้ดีว่าพวกมันไม่ใช่แมวและสุนัขธรรมดาอย่างแน่นอน ไม่ใช่เพียงเพราะรูปลักษณ์ที่ดูไม่มีพิษภัยของพวกมันขัดแย้งกับสภาพแวดล้อมนี้ แต่ยังเป็นเพราะดวงตาของพวกมันด้วย ขุ่นมัว ดำและขาว ราวกับตะเกียงน้ำมันเก่า ๆ สองดวงที่เปล่งแสงแปลกประหลาดในความมืด

ในขณะนั้นเองเหรียญตราของเหล่าวิทเชอร์ก็เริ่มสั่นสะเทือน และนั่นยังไม่ใช่ทั้งหมด แลนน์และคิยานสัมผัสได้ถึงบางสิ่งอีกครั้งและมองไปด้านหลังสัตว์ทั้งสอง ร่างสูงใหญ่โผล่ออกมาจากหมอก เดินด้วยฝีเท้าที่งุ่มง่ามแต่ระมัดระวังที่จะหลีกเลี่ยงดอกไม้บนพื้น

เหล่าวิทเชอร์ชักดาบยาวออกมาพร้อมกัน

ร่างนั้นแต่งกายราวกับผู้พิทักษ์ สวมเสื้อคลุมมีฮู้ดสีดำขาดรุ่งริ่งและกวัดแกว่งพลั่วที่ขาดรุ่งริ่งพอกัน แต่สิ่งที่ทำให้เหล่าวิทเชอร์ตื่นตระหนกจริง ๆ ไม่ใช่แค่เสื้อผ้าของเขา สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวคือใบหน้าของเขา มันดูเหมือนใครบางคนได้ฉีกใบหน้าของเขาออกแล้วเย็บกลับเข้าไปใหม่ด้วยผิวหนังใหม่ ทิ้งรอยตะเข็บสีแดงที่น่าเกลียดน่ากลัวไว้แทนที่ปาก

คิยานหัวเราะเบา ๆ “ข้าไม่รู้ว่าจะพูดว่าเจ้านี่น่าเกลียดดีไหม ท้ายที่สุดแล้วเขาไม่มีแม้แต่เงื่อนไขที่จะ ‘น่าเกลียด’ ด้วยซ้ำ”

ยกเว้นแลนน์ วิทเชอร์อีกห้าคนที่เหลือต่างหยิบยาสองขวดออกมาจากเป้สัมภาระปรุงยาด้วยความทรงจำของกล้ามเนื้อล้วน ๆ

[สวอลโลว์] เพื่อฟื้นฟูบาดแผล และ [ธันเดอร์โบลท์] เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งของกล้ามเนื้อ

แลนน์ซึ่งแทบจะไม่จำเป็นต้องใช้ยา ช้ากว่าเล็กน้อยในการหยิบของตนเอง แต่ยามเฝ้าประตูตรงหน้าเขานั้นเป็นมากกว่าศัตรูทั่วไปแล้ว และบรรยากาศก็มาถึงจุดนี้แล้ว และเขาคงรู้สึกแปลกแยกเล็กน้อยหากเขาไม่ดื่มยาทั้งสองขวด

เขาพลิกมือซ้าย และมีขวดแก้วปรุงยาอีกสองขวดอยู่ในมือ ขวดหนึ่งเป็นยาเวทมนตร์ [สวอลโลว์] และอีกขวดหนึ่งเป็นสีน้ำเงินเข้มลึก เรียกว่า ยาฟิลเตอร์ของเพทรี ยาพิเศษจากสถาบันกริฟฟินที่ปรุงโดยเจอโรม

เมื่อดื่มเข้าไปแลนน์ก็รู้สึกว่าพลังงานอันปั่นป่วนของเขาตื่นขึ้น ไม่เพียงแค่นั้นแลนน์ยังหยิบกระจกธรรมดาออกมาจาก [ช่องเก็บของ] และชี้ไปที่ผู้พิทักษ์อย่างคาดหวัง

แต่ผู้พิทักษ์ซึ่งกำลังเดินตรงมาหาพวกเขาไม่แสดงปฏิกิริยาใด ๆ ทำให้แลนน์มองไปที่กระจกและยักไหล่ “ดูเหมือนจะไม่มีทางลัด”

ในวินาทีต่อมาผู้พิทักษ์ก็ระเบิดเปลวไฟสีฟ้าออกมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนพลั่วของมัน ซึ่งรุนแรงยิ่งกว่าความเจิดจ้าของดาบรูนของแลนน์เสียอีก

“หลบ!”

ไม่จำเป็นต้องให้แลนน์เตือน เหล่าวิทเชอร์มีประสบการณ์ในการต่อสู้กับศัตรูมากกว่าเขาหลายเท่า เมื่อผู้พิทักษ์เริ่มเรืองแสง พวกเขาก็กลายเป็นเงาดำและกระจัดกระจายออกไป

ตูม!

แรงกระแทกจากพลั่วของผู้พิทักษ์ทำให้ฝุ่นและเศษซากฟุ้งกระจาย ราวกับอุกกาบาตพุ่งชน

หมอกสีขาวในสวนหนาขึ้น และผู้พิทักษ์ ซึ่งโจมตีพลาดก็ค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน มองไปทางเหล่าวิทเชอร์

วิทเชอร์ทั้งหกมองดูหลุมอุกกาบาตที่ผู้พิทักษ์ทิ้งไว้ การโจมตีนี้มีพลังมหาศาล สามารถสังหารได้ในครั้งเดียว

ทันใดนั้นแสงสว่างวาบขึ้นและเหล่าวิทเชอร์ก็ปกคลุมตนเองด้วย [ผนึกเควน] พร้อมกันนั้นแลนน์ก็กระแทกฝ่ามือลงบนพื้นและวงเวทมนตร์สีม่วงขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นบนพื้น สัญลักษณ์นาฬิกาทรายปรากฏขึ้นในสายตาของเขา และเขาก็ควบคุมมันไปที่ผู้พิทักษ์

เปรี้ยง!

สายฟ้าสีม่วงฟาดใส่ผู้พิทักษ์ เกือบจะทำให้มันล้มลง

ยกเว้นเลโธ วิทเชอร์คนอื่น ๆ ที่ไม่เคยเห็นผนึกอาคมชนิดใหม่นี้ต่างก็ตกตะลึงอยู่กับที่ ผนึกอาคมของสถาบันกริฟฟินเป็นแบบนี้รึ?

แต่ถึงแม้ว่าพวกเขาจะประหลาดใจ การเคลื่อนไหวของพวกเขาก็ไม่ได้ช้าลงเลยแม้แต่น้อย และดาบเงินของพวกเขาก็โจมตีผู้พิทักษ์ด้วยความแม่นยำ

เลโธใช้ดาบของเขาบล็อกพลั่ว แต่ก็ต้องตกใจกับพละกำลังมหาศาลที่ระเบิดออกมาจากร่างกายที่ผอมบางของอีกฝ่าย ในขณะที่ดาบอีกสามเล่มแทงทะลุลำคอ หัวใจ และท้องของผู้พิทักษ์

วิทเชอร์ทั้งสี่แห่งสถาบันอสรพิษ ซึ่งคุ้นเคยกับการทำงานร่วมกัน แสดงการประสานงานที่ไร้ที่ติ

หลังจากได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นนี้ ไม่ว่าจะเป็นอสูรร้ายชนิดใดก็ไม่มีทางรอดชีวิต แต่ผู้พิทักษ์เพียงแค่สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงสองครั้ง และยังคงต่อสู้กับเลโธด้วยพลั่วของมันต่อไป

ในเวลาเดียวกันพื้นดินใต้เท้าของผู้พิทักษ์ก็เริ่มแตกร้าว เปล่งแสงสีฟ้าออกมา

“ถอย!” แลนน์รีบตะโกน

วิทเชอร์สถาบันอสรพิษสังเกตเห็นความผิดปกติแล้วเนื่องจากการสั่นสะเทือนของเหรียญตราของพวกเขา และพวกเขาก็ไม่มีเวลาแม้แต่จะดึงดาบออกจากร่างของศัตรู และรีบถอยหนีจากที่เกิดเหตุโดยตรง

มีเพียงเลโธเท่านั้นที่ตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก เขาติดอยู่ในการต่อสู้ เขาถอยไม่ได้ มิฉะนั้นพลั่วในมือศัตรูอาจจะผ่าหัวเขาได้ [ผนึกเควน] ของเขาเองก็ไม่แข็งแกร่งเท่ากับความสามารถที่ได้รับจากระบบของแลนน์

แต่โชคดีที่เขาไม่ได้อยู่คนเดียวในขณะนี้ แลนน์ตระหนักถึงสถานการณ์ตัดสินใจเข้าแทรกแซงอย่างกะทันหัน

[ผนึกอาร์ด - ระเบิดพลังเวท]!

เวทมนตร์อันรุนแรงกลายเป็นพายุเฮอริเคน และเลโธก็รู้สึกราวกับว่ามีใครบางคนใช้ค้อนหนักทุบเขาจากด้านหลังอย่างกะทันหัน

การปะทะกันระหว่างดาบยาวและพลั่วเสียสมดุลในทันที

เลโธฉวยโอกาสจากแรงส่ง กดดาบของเขาลงบนพลั่วโดยตรง ตัดมันและฉีกไหล่ของผู้พิทักษ์

อย่างไรก็ตามในวินาทีต่อมา เขาและผู้พิทักษ์ก็ถูกส่งลอยขึ้นไปในอากาศ แรงกระแทกทางจิตผลักพวกเขาออกจากพื้นที่ที่ถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีน้ำเงินเข้มที่มาจากพื้นดิน

ตูม!

ด้วยเสียงครืน ๆ แสงสีฟ้าในที่สุดก็หาทางออกเจอ และพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ในขณะเดียวกับที่แสงสีฟ้าเฉียดส้นเท้าของเลโธ ซึ่งเขาไม่ต้องการลิ้มรสชาติของการถูกอาบด้วยแสงนั้นอย่างแน่นอน

อ