เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 180 จากเถ้าถ่านสู่ความสนุก 💸

เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 180 จากเถ้าถ่านสู่ความสนุก

แม้ว่าคิยานและแลนน์จะไม่ได้อยู่ด้วยกันนาน แต่วิทเชอร์ก็ดูเหมือนจะสร้างสายสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งกับแลนน์ ทันทีที่ทริสส์เอ่ยชื่อของเขา คิยานก็ทำท่าทางยอมจำนน

“ตกลง ตกลง . . .” คิยานหยิบถุงเถ้าถ่านเล็ก ๆ ออกมาจากกระเป๋าและเริ่มพึมพำ เถ้าถ่านลอยขึ้นไปในอากาศทันที กลายร่างเป็นโครงร่างของคนคนหนึ่ง

ในสนามรบทหารรักษาการณ์วิหารคนหนึ่งสะดุ้งเฮือกทันที จากนั้นก็แสดงสีหน้างุนงง เขาดูเหมือนอยากจะกรีดร้อง แต่ในวินาทีต่อมาขวานก็ฟันศีรษะของเขาขาด

“เจ้าทำบ้าอะไร เจ้าหนุ่มตาแดง? ข้ากำลังสนุกอยู่เชียวนะ!” วลาดิเมียร์ร้องออกมาอย่างรังเกียจ แต่สายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่ทริสส์ในไม่ช้า และเปลี่ยนสีหน้าทันที “โอ้ ข้าไม่รู้ว่าข้าควรจะเรียกท่านว่ากระไร สุภาพสตรีผู้เลอโฉม ข้าอยากจะบอกว่าผมของท่านเหมือนสตรอว์เบอร์รี่แสนอร่อย แต่ความจริงก็คือมันร้อนแรงและเร่าร้อนยิ่งกว่าไฟนิรันดร์เสียอีก~”

ทริสส์พ่นลมหายใจ นางยกมือขึ้น และพลังงานอันปั่นป่วนก็ห่อหุ้มวิญญาณ ตรึงมันไว้และป้องกันไม่ให้มันพูด

“ตกลง ตกลง หญิงทริสส์ ใจเย็น ๆ จะไปวุ่นวายกับคนตายทำไม?” คิยานหันไปมองวลาดิเมียร์ “พี่ชายของเจ้าและข้าตกลงกันว่าเจ้าจะเพลิดเพลินกับวันแห่งความสนุก ดูเหมือนว่าเจ้าจะสนุกไปพอสมควรแล้ว ดังนั้นเจ้าจะให้สิ่งที่ข้าต้องการได้หรือยัง?”

พูดจบเขาก็หยิบแผ่นหนังออกมา “ข้าต้องการใบรับรองเพื่อพิสูจน์ให้พี่ชายของเจ้าเห็นว่าข้าได้ทำภารกิจของเขาเสร็จสิ้นแล้ว”

พลังงานอันปั่นป่วนสลายไป และวลาดิเมียร์ซึ่งยังคงหวาดกลัวก็มองไปที่ทริสส์พึมพำบางอย่างเกี่ยวกับแม่มด เขาพยายามจะคว้าปากกา แต่มือของเขาก็ทะลุผ่านอากาศไป

วลาดิเมียร์เงยหน้าขึ้นพร้อมรอยยิ้มขี้เล่น แต่ก็ได้ยินทริสส์พึมพำอีกครั้งทันที จากนั้นร่างกายของเขายกเว้นมือขวาก็กลายเป็นโปร่งใสและพร่ามัว และเถ้าถ่านทั้งหมดที่ทำให้ร่างกายของเขามองเห็นได้ก็มารวมตัวกันที่มือของเขา

คิยานยื่นปากกาให้อีกครั้ง และคราวนี้วลาดิเมียร์ก็คว้ามันไว้ได้

แม้ว่าจะมองไม่เห็นใบหน้าของวลาดิเมียร์อีกต่อไปแล้ว แต่การสั่นของปากกาก็แสดงให้เห็นว่าเขาไม่เต็มใจที่จะยอมแพ้

หลักฐานที่เป็นลายลักษณ์อักษรเสร็จสมบูรณ์อย่างรวดเร็ว และวลาดิเมียร์ก็กล่าวอย่างเศร้าสร้อย “ข้ากลับไปปาร์ตี้ต่อได้ไหม?”

คิยานพยักหน้าและกล่าวว่า “แน่นอน เจ้าทำได้ แต่เจ้าไม่เห็นหรือว่าการต่อสู้ของพวกเขากำลังจะจบลงแล้ว?”

“พวกเขาสู้กันมานานแล้ว ถึงเวลาต้องหยุดแล้ว ข้าไม่อยากพลาดตอนจบของเรื่องราว” วลาดิเมียร์กล่าวอย่างเป็นธรรมชาติ

คิยานลดเสียงลงและโน้มน้าว “ไม่ สิ่งที่ข้าหมายถึงคือ เจ้าเป็นทหารมานานแล้ว ทำไมเจ้าไม่ลองเข้าสิงผู้นำของพวกเขา คาเล็บ เมงเก คนนั้นดูล่ะ? ตราบใดที่เจ้ากลายเป็นผู้นำ เจ้าก็จะมีอำนาจตัดสินใจขั้นสุดท้ายเมื่อการต่อสู้สิ้นสุดลง? และการเปลี่ยนสถานะเพื่อเพลิดเพลินกับการต่อสู้ก็สามารถสัมผัสกับความสนุกที่แตกต่างออกไปได้เช่นกัน”

ดวงตาของวลาดิเมียร์สว่างวาบ “ถ้าข้าไปตอนนี้ เจ้าจะไม่เรียกข้ากลับมาอีกใช่ไหม? ข้าให้หลักฐานเจ้าแล้ว สัญญาระหว่างพวกเราสิ้นสุดลงแล้วหรือยัง?”

คิยานพยักหน้า “แน่นอน เถ้าถ่านถูกใช้ไปหมดแล้ว และข้าก็ไม่สามารถส่งเจ้ากลับไปได้ด้วยซ้ำ เจ้าสามารถอยู่ที่นี่ได้นานเท่าที่เจ้าต้องการ”

วลาดิเมียร์ยิ้มอย่างพึงพอใจ

การเข้าสิงคาเล็บ เมงเก เป็นความคิดที่ดี แต่ก่อนที่จะจากไป ทันใดนั้นเขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้และหันกลับมาหาคิยานด้วยเจตนาร้าย “วิทเชอร์ ข้าสนุกกับเจ้ามาก บอกตามตรงสิ่งที่ข้าอยากทำมากที่สุดคือการเข้าสิงเจ้า เพราะเมื่อเทียบกับทหารพวกนี้ มนุษย์กลายพันธุ์ที่คล่องแคล่วและมีความสามารถทางเวทมนตร์นั้นน่าสนใจกว่ามาก หากเจ้าต้องการความช่วยเหลือจากข้าอีก เจ้าสามารถใช้สิ่งนั้นเป็นเครื่องต่อรองได้~”

วลาดิเมียร์จากไปพร้อมกับเสียงหัวเราะดังลั่น

มือของคิยานสั่นเทา เส้นเลือดปูดโปน

ทริสส์มองดูคิยานที่อารมณ์แปรปรวนอย่างเห็นได้ชัด และถามอย่างสุภาพ “เจ้าไม่เป็นไรนะ?”

“ไม่เป็นไร ท่านหญิงทริสส์ ข้าไม่เป็นไร” คิยานตอบโดยไม่มีสีหน้า “จะไปใส่ใจกับคนตายทำไม?”

. . .

คาเล็บ เมงเก มองไปรอบ ๆ ด้วยความมึนงง ในความโกลาหลเขาไม่รู้ว่าใครฟันเขา แต่โชคดีที่เกราะของเขาหนา และมันก็ไม่ได้โดนจุดสำคัญ ดังนั้นเขาจึงยังคงเคลื่อนไหวได้

การพัฒนาของสิ่งต่าง ๆ ในตอนนี้เกินความคาดหมายของเขาไปอย่างสิ้นเชิง

ทหารรักษาการณ์วิหารอาจกล่าวได้ว่าเป็นกองกำลังติดอาวุธที่ยอดเยี่ยมที่สุดของไฟนิรันดร์ ความยอดเยี่ยมนี้หมายถึงอุปกรณ์และระดับการฝึกฝน และเนื่องจากคาเล็บ เมงเก เป็นหัวหน้ากลุ่ม เขาจึงมีการควบคุมที่แข็งแกร่งเหนือทหารรักษาการณ์วิหาร

ส่วนกองกำลังโดยตรงภายใต้การควบคุมของแชพเพลล์คือกองกำลังติดอาวุธทั่วไป เช่น ทหารรักษาเมืองและหน่วยลาดตระเวนของโนวิกราด หากเป็นการปะทะกันซึ่งหน้า ก็ยากที่จะแข่งขันกับทหารรักษาการณ์วิหารได้

แต่ในสงครามกลางเมืองทางศาสนา ระดับของประสิทธิภาพการต่อสู้ในท้ายที่สุดขึ้นอยู่กับศรัทธา ยิ่งศรัทธามั่นคงเท่าใด การต่อสู้ก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น ไม่ต้องพูดถึงว่ายังมีคนหนุ่มสาวที่มีศรัทธามากมายที่ชื่นชมแชพเพลล์ในหมู่ทหารรักษาการณ์วิหาร

เดิมทีคาเล็บ เมงเก วางแผนที่จะใช้ข้อกล่าวหาที่ว่าแชพเพลล์เป็นดอปเปลอร์ เป็นฟางเส้นสุดท้ายเพื่อให้ได้รับชัยชนะ เขาถึงกับวางแผนที่จะใช้ความสำเร็จนี้เป็นบันไดเพื่อก้าวขึ้นเป็นผู้นำสูงสุดของไฟนิรันดร์ในอนาคต แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าทั้งหมดนั้นเป็นไปไม่ได้แล้ว

เมื่อมองแวบแรกทหารรักษาการณ์วิหารที่เขาปลุกปั่นกำลังสับสน ทหารรักษาการณ์หนุ่มเมื่อเห็นว่าแชพเพลล์พ้นผิดจากข้อกล่าวหาว่าเป็นดอปเปลอร์ ก็ไม่รู้ว่าพวกเขากำลังต่อสู้เพื่ออะไรอีกต่อไป

“ทุกคน!” คาเล็บ เมงเก ดิ้นรนในวาระสุดท้าย “คิดถึงสิ่งที่แชพเพลล์ทำในช่วงเวลานี้ เขาต้องใช้วิธีการชั่วร้ายบางอย่าง บางทีอาจจะเป็นเวทมนตร์หรือการเล่นแร่แปรธาตุที่พวกเราไม่รู้ พวกเราจะปล่อยให้ไฟนิรันดร์จมลงในมือของคนเช่นนี้ไม่ได้!”

คาเล็บ เมงเก ตะโกนเสียงดัง แต่มีเพียงไม่กี่คนที่ตอบสนอง

เมื่อตระหนักว่าทุกอย่างสูญสิ้นแล้ว คาเล็บ เมงเก ก็เหวี่ยงดาบอย่างดุเดือด แสร้งทำเป็นต่อสู้อย่างกล้าหาญเพื่อพยายามปลุกขวัญกำลังใจของคนของเขา ในขณะเดียวกันเขาก็ถอยหลังไปในขณะที่ต่อสู้ และในไม่ช้าก็พบว่าตัวเองปกคลุมไปด้วยเลือดขณะที่เขาถอยกลับไปที่ด้านหลังของแถวด้วยท่าทีที่กล้าหาญ

“คามัน!” เขาตะโกนเรียกรองหัวหน้าหน่วยของเขาที่เตรียมพร้อมจะวิ่งหนีอยู่แล้ว “รวบรวมคนที่เหลือ พวกเราจะเตรียมตัวสำหรับ . . .”

ก่อนที่คาเล็บ เมงเก จะพูดจบ ร่างกายของเขาก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และสายตาของเขาก็เปลี่ยนไปในทันที

“ผู้บัญชาการ?”

รองหัวหน้าหน่วยก้าวไปข้างหน้าด้วยความสับสน แต่ก็ได้ยินคาเล็บ เมงเก ตะโกนว่า “ผู้พิทักษ์แห่งวิหาร พวกเราจะไม่มีวันยอมจำนน! ข้าจะเป็นแบบอย่างและทำตามคำสัตย์ปฏิญาณของไฟนิรันดร์!”

จากนั้นเขาก็พุ่งเข้าสู่แนวหน้า เตะและผลักทหารรักษาการณ์ที่ลังเลให้พ้นทาง แสดงความตั้งใจอันกล้าหาญที่จะไม่ถอยหลังแม้ความตายจะมาเยือน

รองหัวหน้าหน่วยตะลึงงัน เมื่อรู้นิสัยปกติของผู้บัญชาการของเขา เขาไม่สามารถเข้าใจฉากตรงหน้าได้

ผู้ติดตามของแชพเพลล์ทุกคนกัดฟัน เตรียมพร้อมสำหรับการยืนหยัดครั้งสุดท้ายของผู้พิทักษ์วิหาร มีเพียงแชพเพลล์เท่านั้นที่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ทันใดนั้นระเบิดฝุ่นจันทราปรากฏขึ้นในทันที หมุนคว้างและกระแทกเข้าที่ศีรษะของคาเล็บ เมงเก และพลังงานอันปั่นป่วนที่มองไม่เห็นก็เริ่มกระทำต่อผู้นำของผู้พิทักษ์วิหาร

ก่อนที่ฝูงชนที่โกลาหลจะทันตอบสนองต่อระเบิดเคมี หมอกสีเงินก็ระเบิดออกรอบตัวคาเล็บ เมงเก

ภายใต้สายตาที่หวาดกลัวของทุกคน เสียงกรีดร้องอย่างเจ็บปวดอีกครั้งก็ดังออกมาจากปากของคาเล็บ เมงเก และร่างหนึ่งก็เริ่มปรากฏและหายไปข้างหลังเขา

เสียงโหยหวนที่แหลมสูงและแขนขาที่บิดเบี้ยวทำให้ทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นตัวสั่น ไม่ว่านักรบจะอยู่ฝ่ายไหนพวกเขาทั้งหมดก็หยุดการกระทำในเวลานี้ และการคาดเดาที่น่ากลัวก็ปรากฏขึ้นในใจของพวกเขา จากนั้นจากด้านหลัง แชพเพลล์ซึ่งซ่อนตัวอยู่ก็ก้าวออกมาข้างหน้า

“ถูกวิญญาณชั่วร้ายสิงสู่! คาเล็บ เมงเก ถูกวิญญาณชั่วร้ายสิงสู่!”

วลาดิเมียร์ภายใต้การควบคุมคู่ของฝุ่นจันทราและพลังงานอันปั่นป่วนดิ้นพล่านด้วยความเจ็บปวด ใบหน้าที่บิดเบี้ยวของเขาเปิดเผยอย่างชัดเจนต่อทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้น

คาเล็บ เมงเก ก็ส่งเสียงหอนอย่างเจ็บปวดราวกับสัตว์ร้ายเช่นกัน

“เมื่อเร็ว ๆ นี้ ข้าได้รู้ว่าใต้เกาะวิหาร นอกจากคางคกตัวใหญ่แล้ว ยังมีวิญญาณชั่วร้ายเดินเตร็ดเตร่อยู่อีกด้วย ดังนั้นข้าจึงจ่ายเงินจำนวนมากเพื่อจ้างวิทเชอร์มาแก้ปัญหาให้ข้า แต่ข้าไม่คาดคิดว่าจะมาเจอมันในเวลานี้”

แชพเพลล์พูดด้วยความเย็นชาที่ขัดกับความโกรธและความเจ็บปวดในดวงตาของเขาขณะที่เขามองดู ‘สหาย’ ของเขาจากไฟนิรันดร์

“วิญญาณชั่วร้ายได้ฆ่าคาเล็บ เมงเก และยึดครองร่างกายของเขาไปแล้ว เป็นวิญญาณนั่นเองที่ยุยงให้เกิดการกบฏภายในของไฟนิรันดร์ และตอนนี้ข้าเข้าใจทุกอย่างแล้ว สุภาพบุรุษทั้งหลาย พวกท่านไม่คิดหรือว่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้มันไร้สาระเกินไป? ผู้บัญชาการผู้พิทักษ์วิหารกล่าวหาข้าว่าเป็นดอปเปลอร์ และผู้ศรัทธาของไฟนิรันดร์ก็ได้ฆ่ากันเองโดยไม่มีเหตุผล นี่ไม่ใช่สิ่งที่พวกท่านจะทำ”

“มันเป็นความผิดของวิญญาณชั่วร้ายทั้งหมด!”

แชพเพลล์ยุติเรื่องราว โดยเน้นย้ำว่าคาเล็บ เมงเก ตายไปแล้วและเหลือเพียงวิญญาณชั่วร้ายเท่านั้น

เมื่อมองไปรอบ ๆ เขาก็สามารถเห็นได้ว่าผู้ยุยงและผู้นำกลุ่มย่อยในค่ายของคาเล็บ เมงเก ตายไปแล้ว และที่เหลือก็คือทหารรักษาการณ์วิหารหนุ่มสาว บางคนเพียงแค่ถูกชักจูงโดยผู้นำ และไม่จำเป็นต้องฆ่าพวกเขา

ทั้งสองฝ่ายจ้องมองกันด้วยความประหลาดใจต่อผู้ที่จนถึงเมื่อวานยังเป็นพี่น้องกัน และวันนี้ได้เผชิญหน้ากันด้วยดาบ บัดนี้สายตาของพวกเขาเริ่มกระจ่างชัด

พวกเขาค่อย ๆ เข้าใจทุกอย่างแล้ว!