เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 170 การไถ่บาปของชายผู้ถูกถลกหนัง 💸

เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 170 การไถ่บาปของชายผู้ถูกถลกหนัง

เลโธขมวดคิ้วขณะที่เขามองดูสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์ตรงหน้า เส้นใยกล้ามเนื้อและแม้แต่กระดูกของเขาเปิดเผยให้เห็นอย่างชัดเจน แม้ว่าเขาจะไม่มีเลือดออกเลยก็ตาม

การได้เห็นคนในสภาพนั้นเพียงพอที่จะทำให้เกิดความเจ็บปวดทางความรู้สึกในตัวใครก็ตาม

“ขอโทษที สหาย แต่เจ้าจะต้องทนกับเรื่องนี้อีกสักหน่อย” เลโธถอนหายใจ

นิ้วหนาของเขาทำท่าทางเวทมนตร์อย่างรวดเร็ว และคลื่นพลังงานจิตก็กวาดไปทางชายผู้ถูกถลกหนัง ผลักเขากลับไปที่ใจกลางของวงเวทมนตร์ผนึกเออร์เดน

วิทเชอร์อีกสามคนก็ร่ายผนึกอาร์ดของพวกเขาเช่นกัน ส่งระเบิดพลังเคลื่อนย้ายวัตถุออกมาจากทั้งสี่มุมเพื่อตรึงชายผู้ถูกถลกหนังไว้กับพื้น

“ไม่มี . . . ความยุติธรรม . . . หรือความชั่วร้าย” ชายผู้ถูกถลกหนังพึมพำ แม้ในสถานการณ์เช่นนี้ “มีเพียง . . . ความเจ็บปวดเท่านั้นที่เป็นความจริงที่สุด . . .”

ดวงตาสีแดงของเขาเรืองแสงในความมืด และเล็งเป้าหมายไปยังแลนน์ที่ยืนออกมาจากฝูงชนอย่างชัดเจน เขาอ้าขากรรไกร เผยให้เห็นความบ้าคลั่งที่หิวโหย

แลนน์สูดหายใจเข้าลึก ๆ และจำได้ว่าตามบันทึกของผู้ใช้เวท การทดลองจบลงด้วยการอัญเชิญปีศาจต่างมิติที่เข้าสิงชายผู้ถูกถลกหนัง รูปปั้นและวงเวทมนตร์ในห้องทดลองเป็นเครื่องมือในการอัญเชิญและบูชาปีศาจตนนั้น

วิทเชอร์ที่ถูกปีศาจสิงสู่ได้ปลดปล่อยพลังมหาศาล สังหารผู้ใช้เวท แต่ก็ติดกับดักอยู่ในห้องทดลองใต้ดินที่ถูกปิดผนึก ไม่สามารถหนีออกมาได้

สติสัมปชัญญะของแลนน์จมลงไปในช่องเก็บของ และด้วยการพลิกมือซ้าย กระจกธรรมดาบานหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา มันเป็นกระจกที่ธรรมดามากเสียจนขายไม่ได้แม้แต่เพนนีเดียวที่แผงลอยข้างถนน แต่ในชั่วขณะที่มันปรากฏขึ้น ชายผู้ถูกถลกหนังก็หยุดดิ้นรน เพราะเจ้าของกระจกบานนี้มีชื่อว่า นายท่านกระจก

แลนน์ส่งสัญญาณให้เหล่าวิทเชอร์หยุดการโจมตี จากนั้นก็เดินเข้าไปหาชายผู้ถูกถลกหนังทีละก้าว

เมื่อปราศจากการกดดันของผนึกอาร์ด แต่ชายผู้ถูกถลกหนังก็ไม่ได้พยายามหนี เขาขดตัวอยู่ที่พื้นด้วยตัวสั่นเทา และยิ่งแลนน์เข้าใกล้ ชายผู้ถูกถลกหนังก็ยิ่งสั่นเทามากขึ้น

ทริสส์มองดูกระจกธรรมดาในมือของแลนน์ด้วยความประหลาดใจ

แลนน์พอใจมากกับปฏิกิริยาของชายผู้ถูกถลกหนัง สิ่งนี้พิสูจน์ให้เห็นว่ากระจกของนายท่านกระจกมีผลในการยับยั้งต่อสิ่งมีชีวิตจากมิติระดับต่ำอื่น ๆ แต่นี่ยังไม่เพียงพอ

แลนน์ยืนอยู่นอกวงเวทมนตร์สีม่วง รอให้ผลของผนึกเออร์เดนที่ร่ายโดยวิทเชอร์คนอื่น ๆ หมดลง จากนั้นเขาก็เข้าไปในวงเวท คว้าศีรษะของชายผู้ถูกถลกหนัง และบังคับให้มันมองไปที่กระจก

“ดูให้ดี” แลนน์กล่าวอย่างหนักแน่น “ออกไปจากร่างนี้ซะ!”

ชายผู้ถูกถลกหนังอดไม่ได้ที่จะมองไปที่กระจก เพราะเขาไม่มีเปลือกตา

“อ๊า! อ๊ากกก!!”

โดยไม่ลังเลแลนน์กดกระจกเข้ากับใบหน้าของชายผู้ถูกถลกหนังด้วยการกระแทกอย่างแรง

การเคลื่อนไหวนั้นดูเหมือนจะทำลายการต้านทานทางจิตใจของปีศาจ และเสียงกรีดร้องที่บาดลึกถึงหัวใจก็ดังก้องอยู่ในจิตใจของทุกคน ราวกับเสียงหอนของแมว

มันคือคาถาสื่อสารทางจิต!

จากนั้นหมอกสีดำหนาทึบก็เริ่มลอยขึ้นมาจากร่างของชายผู้ถูกถลกหนัง ก่อตัวเป็นรูปร่างของแมวดำในอากาศอย่างรวดเร็ว ก่อนที่แมวดำจะกระโจนเข้าใส่วงเวทของผนึกเออร์เดนด้วยความสิ้นหวัง พุ่งชนด้วยความเร็วที่ตามนุษย์มองไม่เห็น

ทั้งหมดนั้นเกิดขึ้นในชั่วพริบตา ทำให้แลนน์แทบจะไม่เห็นแมวดำปรากฏขึ้นในอากาศก่อนที่เงาจะวูบผ่านหน้าเขา และวงเวทมนตร์สีม่วงก็สลายตัวเป็นจุดแสงที่กระจัดกระจาย

ในที่สุดพร้อมกับเสียงหอนของแมวที่แหลมสูง หมอกสีดำก็สลายไปอย่างสมบูรณ์ในอากาศ และดูเหมือนว่ามันจะกลับไปยังโลกของมันเองแล้ว

ด้วยเสียง ‘ตุ้บ’ ชายผู้ถูกถลกหนังล้มลงกับพื้นอีกครั้ง นอนนิ่งไม่ไหวติง และกว่าที่ทุกคนจะทันตั้งตัวปีศาจในรูปร่างแมวดำก็ได้หายไปแล้ว

ทริสส์เป็นคนแรกที่ได้สติ นางถามอย่างลังเลว่า “แลนน์ . . . ท่านขับไล่ปีศาจไปแล้วรึ?”

“ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้น ข้าได้ขับไล่มันไปแล้ว” แลนน์มองไปในทิศทางที่หมอกสีดำหายไป และเก็บกระจกเข้าช่องเก็บของ

ทริสส์วิ่งเหยาะ ๆ ไปข้างหน้าเพื่อตรวจสอบชายผู้ถูกถลกหนังที่นอนอยู่บนพื้น ในฐานะแม่มด นางก็ได้เรียนรู้ความรู้พื้นฐานด้านการแพทย์มาบ้าง อย่างไรก็ตามยิ่งนางตรวจสอบเขามากเท่าใด นางก็ยิ่งรู้สึกหวาดกลัวมากขึ้นเท่านั้น

“กล้ามเนื้อของเขาแข็งทื่อโดยสมบูรณ์และไม่มีความยืดหยุ่น และเส้นประสาทของเขาก็ตายไปแล้วโดยพื้นฐาน ระบบตอบสนองของทั่วทั้งร่างกายดูเหมือนจะเป็นอัมพาต และเขาไม่สามารถตอบสนองต่อสิ่งเร้าใด ๆ จากโลกภายนอกได้”

ทริสส์ขมวดคิ้ว นี่เป็นครั้งแรกที่นางเห็นคนเช่นนี้ “นี่มันซากศพที่มีชีวิตชัด ๆ หากไม่ใช่เพราะการหายใจ เขาคงจะเหมือนกับคนตายจริง ๆ”

เหล่าวิทเชอร์ที่มารวมตัวกันรอบ ๆ ลังเลที่จะพูด พวกเขาก็ไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนเช่นกัน

ในที่สุดเลโธก็เป็นคนพูด “ถ้าไม่มีอะไรจะทำได้อีกแล้ว เป็นการดีกว่าที่จะให้เจ้าหนุ่มน่าสงสารคนนี้ได้พักผ่อน ในสภาพนี้มันเลวร้ายยิ่งกว่าความตายเสียอีก”

“เขายังช่วยได้” แลนน์ส่ายหน้าและกล่าวอย่างหนักแน่น ก่อนที่เขาจะเงยหน้าขึ้นและสบตากับทุกคน “จำสิ่งที่ข้าบอกพวกท่านเกี่ยวกับพลังของสายเลือดโบราณได้ไหม? นี่คือหนึ่งในผลของมัน”

ทันใดนั้นคะแนนทักษะสุดท้ายที่เก็บไว้ในระบบก็ถูกแลนน์ใช้ไป และตำแหน่งว่างใหม่ก็ปรากฏขึ้นทันทีในหน้าต่าง [ผู้ติดตาม]

ในช่วงเวลานี้หลังจากทำภารกิจรองหลายอย่าง และโดยไม่รู้ว่าเอซทำอะไรไปบ้าง แลนน์ได้สะสมคะแนนประสบการณ์ไว้มากมาย

ในขณะนี้ค่าประสบการณ์ลดลงราวกับหิมะถล่ม เกือบจะหมดเกลี้ยง และเป็นครั้งแรกที่แลนน์จ้างผู้ติดตามที่ไม่ได้ภักดีต่อเขา และพลังที่ใช้ไปนั้นมากกว่าที่คาดไว้มาก โชคดีที่การลดลงของค่าประสบการณ์หยุดลงก่อนที่จะถึงศูนย์ และหน้าต่างผู้ติดตามใหม่ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าแลนน์

[ผู้ติดตาม : คิยาน]

[เพศ : ชาย]

[เผ่าพันธุ์ : วิทเชอร์]

[ระดับ : 1]

[พรสวรรค์ : คนทรง]

[ค่าประสบการณ์ : 0/1000]

[พลังชีวิต : 1200/1200]

[มานา : 500/500]

[ช่องเก็บของ : ไม่มี]

[ทักษะ : เทคนิคของสถาบันแมว, การฟันดาบขั้นสูงของสถาบันแมว . . . (+)]

[ภารกิจ : ไม่มี]

- - -

[แบ่งปันพรสวรรค์ของผู้ติดตาม : คนทรง]

[คนทรง : เพิ่มความต้านทานต่อความสามารถในการควบคุมจิตใจ, ปรับปรุงการรับรู้ถึงปีศาจ, วิญญาณ, ภูตผี และปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติ]

แลนน์เลิกคิ้ว เขาไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะมีพรสวรรค์จริง ๆ เขาแค่ไม่รู้ว่านี่เป็นพรสวรรค์ที่อีกฝ่ายมีมาแต่กำเนิด หรือเป็น ‘พรสวรรค์’ ที่หลงเหลืออยู่หลังจากถูกปีศาจสิงสู่

จากมุมมองของทริสส์และวิทเชอร์ทั้งสี่ วิทเชอร์ผู้ถูกถลกหนังเริ่มสั่นเทาอย่างรุนแรงเมื่อแลนน์สัมผัสตัวเขา และในชั่วพริบตาก่อนที่ทุกคนจะทันตอบสนองว่าเกิดอะไรขึ้น ชายผู้ถูกถลกหนังตรงหน้าพวกเขาก็กลายเป็นชายร่างผอมแต่แข็งแรง

การหายใจของเขาแข็งแรงและสม่ำเสมอ มีกล้ามเนื้อที่ชัดเจนแต่ไม่ปูดโปน ดูเหมือนนักรบที่ผ่านการฝึกฝน อย่างไรก็ตามผิวหนังของเขาเรียบเนียนไม่มีรอยแผลเป็น ราวกับคนที่ไม่เคยต่อสู้มาก่อน

เขาเหมือนชายที่เพิ่งเกิดใหม่!

ดวงตาของเลโธเบิกกว้าง “เหลือเชื่อ สายเลือดโบราณ . . . นี่คือพลังที่ไวลด์ ฮันท์ตามหารึ?”

“แลนน์!” โคลกริมตะโกนอย่างตื่นเต้น “วิธีการรักษาของท่านมีขีดจำกัดหรือไม่? มันเป็นรูปแบบหนึ่งของการชุบชีวิต! หากแชพเพลล์อยู่ที่นี่ เขาคงจะคุกเข่าลงและตะโกนว่ามันเป็นปาฏิหาริย์”

ชายที่นอนอยู่บนพื้นดูเหมือนจะหมดความสำคัญไปในขณะนี้ และสายตาของทุกคนก็หันไปที่แลนน์

อย่างที่โคลกริมพูดนี่คือพลังแห่งการชุบชีวิต ที่เหนือกว่าการรักษาทั้งหมดที่รู้จักในทวีป!

“ข้ายังคงสำรวจพลังนี้อยู่ และข้าก็ยังไม่รู้ขีดจำกัดและข้อจำกัดของมันดีนัก” แลนน์ยิ้ม “ข้าบอกได้แค่ว่า หากพวกท่านบาดเจ็บ พยายามยื้อลมหายใจเฮือกสุดท้ายไว้ และให้เวลาข้าเตรียมตัวสักหน่อย ข้าสามารถช่วยพวกท่านแต่ละคนได้เช่นนี้อย่างน้อยหนึ่งครั้ง”

ดวงตาของทุกคนแสดงความทึ่งอีกครั้ง นี่มันคือชีวิตที่สองชัด ๆ พวกเขาซึ่งผ่านการต่อสู้มามากมาย รู้ดีเกินกว่าใครว่าสิ่งนี้หมายความว่าอย่างไร

บางทีเสียงอึกทึกของฝูงชนอาจจะดังเกินไป และชายที่นอนอยู่บนพื้นก็กระตุกนิ้วสองสามครั้งและค่อย ๆ ลืมตาขึ้น

ดวงตาของเขายังคงเป็นสีแดง แต่ตาขาวเป็นปกติ มีเพียงรูม่านตาเท่านั้นที่เปล่งแสงสีแดงเลือดนก

โชคดีที่ไม่มีความบ้าคลั่งหรือความกระหายเลือดอีกต่อไป มีเพียงความสับสน เขามองไปรอบ ๆ อย่างไร้จุดหมาย จนกระทั่งมาหยุดที่แลนน์

ด้วยเหตุผลบางอย่างเขารู้สึกถึงความเชื่อมั่นแปลก ๆ ในตัวเด็กหนุ่มผมบลอนด์ที่มีดวงตาประหลาดตรงหน้าเขา ความรู้สึกปลอดภัยที่ทำให้เขาอยากจะไว้วางใจเขา

“สหาย เจ้ามีสติไหม? จำชื่อตัวเองได้ไหม?”

“ชื่อ?” ชายผู้นั้นพึมพำกับตัวเอง และคำหนึ่งก็หลุดออกมาจากปากของเขาก่อนที่เขาจะทันได้คิด “คิยาน”

“ใช่ คิยาน” ดวงตาของเขาสว่างขึ้น “ข้าชื่อ คิยาน!”

แลนน์ยิ้ม เขาได้ช่วยวิทเชอร์ผู้นี้จากสถาบันแมวแล้ว

. . .

บางครั้งแลนน์ก็สงสัยว่าเขาควรจะรวมสถาบันแมวไว้ในแผนการฟื้นฟูวิทเชอร์ของเขาหรือไม่ หากเป็นเพียงเพื่อให้มีตัวแทนจากทุกสถาบัน การใส่ระเบิดเวลาเข้าไปในแถวของพวกเขาก็ไม่คุ้มค่า

อย่างไรก็ตามหลังจากคิดดูแล้ว แลนน์ก็ตัดสินใจยอมรับสถาบันแมว

ในด้านหนึ่งยังมีคนที่มีเหตุผลอยู่ที่สถาบันแมว ดังที่แลนน์จำได้จาก ‘ซีรีย์เดอะวิทเชอร์’

ประการที่สอง ทุกสถาบันมีรากฐานของตน และวิชาดาบของสถาบันแมวก็มีข้อดีของมัน มันสามารถใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงเมื่อฝึกฝนวิทเชอร์รุ่นใหม่หรือแม้แต่ทหารชั้นยอดในหมู่ทหารมนุษย์ในอนาคต

ประการที่สาม แลนน์เชื่อว่าความบ้าคลั่งของสถาบันแมวนั้นไม่ใช่ว่าจะแก้ไขไม่ได้