เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 110 เสียงคำรามของสิงโต – จุดยืนของซินทรา 💸

เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 110 เสียงคำรามของสิงโต – จุดยืนของซินทรา

เสียงเคาะประตูเริ่มเร่งรีบมากขึ้น และจากนั้นก็ได้ยินเสียงของเมาส์แซ็ก “แลนน์ เจ้าอยู่ที่นั่นหรือไม่?”

“ขอรับ” แลนน์ลุกขึ้นไปเปิดประตู แต่ดรูอิดเฒ่าก็เข้ามาโดยไม่รอหลังจากได้รับคำตอบจากเขา

สีหน้าของเขาจริงจังมาก และในมือของเขาก็กำลังถือจดหมายฉบับหนึ่ง

“แลนน์ เหล่าอาณาจักรแดนเหนือกำลังจะจัดการประชุมสภาสงคราม และซินทราก็ได้รับเชิญด้วย”

เมื่อได้ยินสิ่งที่เมาส์แซ็กพูด แลนน์ก็รู้สึกได้ในทันทีว่าเรื่องนี้ไม่ธรรมดา เขารีบรับจดหมายมาและเริ่มอ่านมันอย่างละเอียด

โดยพื้นฐานแล้วเหล่าอาณาจักรแดนเหนือสามารถยับยั้งนิล์ฟการ์ดไว้ภายนอกเขตแดนของตนได้ แต่ในปัจจุบันพวกเขากำลังอยู่ในภาวะ ‘คุมเชิง’ กันอยู่ จุดประสงค์ของการประชุมครั้งนี้คือเพื่อหารือเกี่ยวกับการวางกำลังทางยุทธศาสตร์ในขั้นต่อไป

เนื่องจากการพัฒนาของสถานการณ์ ไม่มีประเทศใหญ่ทางตอนเหนือใดสามารถตัดสินใจได้ด้วยตนเอง พวกเขาได้เข้าใจถึงความทะเยอทะยานและความแข็งแกร่งของนิล์ฟการ์ดอย่างถ่องแท้แล้ว

หากพวกเขาต้องการที่จะโจมตีต่อไปหรือเอาชนะนิล์ฟการ์ด พวกเขาจำเป็นต้องร่วมมือกันอย่างเต็มที่ และหากพวกเขาต้องการที่จะเจรจา กับนิล์ฟการ์ด พวกเขาก็จำเป็นต้องประสานงานว่าจะเสนออะไรและจะได้อะไรระหว่างกลุ่มอำนาจต่าง ๆ ของแดนเหนือ

วันประชุมถูกกำหนดไว้ในอีกสามเดือนนับจากนี้ และสถานที่นัดพบจะเป็นที่ปราสาทฮักก์ในอาณาจักรเอเดิร์น

แลนน์ทบทวนอาณาจักรที่เข้าร่วม นอกจากซินทราแล้ว ผู้เข้าร่วมการประชุมเพียงรายเดียวคือสหราชอาณาจักรแห่งไลเรียและริเวีย ซึ่งมีที่ตั้งทางภูมิศาสตร์คล้ายกับซินทรา บวกกับสี่อาณาจักรทางเหนือ เทเมเรีย เรดาเนีย เคดเวน และเอเดิร์น

อาณาจักรเล็ก ๆ อื่น ๆ ของแดนเหนือคงจะเป็นตัวแทนโดยสี่อาณาจักรใหญ่ ความคิดเห็นของพวกเขาไม่สำคัญมากนัก

เมื่อเห็นว่าแลนน์ครุ่นคิดและนิ่งเงียบไปหลังจากอ่านจดหมาย เมาส์แซ็กก็ยังคงรอคอยอย่างอดทน แม้ว่าเขาจะมีข้อเสนอแนะหลายร้อยอย่างอยู่ในใจก็ตาม

ความสัมพันธ์ระหว่างคนทั้งสองซับซ้อนมากขึ้นในตอนนี้ หลังจากที่ซิริจากไป แลนน์ก็ได้กลายเป็นผู้มีอำนาจที่แท้จริงในฐานะสมาชิกของราชวงศ์

แม้ว่าซิริจะยังคงเป็นทายาทโดยชอบธรรมของซินทราอย่างไม่มีข้อโต้แย้ง แต่ตอนนี้เมาส์แซ็กก็มองว่าตนเองเป็นที่ปรึกษาหลวงในการหารืออย่างจริงจังกับแลนน์

เขาจะให้คำแนะนำและตักเตือน แต่สิ่งเหล่านี้จะต้องรอให้แลนน์ได้เสนอความคิดของตนเองออกมาก่อน เพราะในท้ายที่สุดมีเพียงแลนน์เท่านั้นที่สามารถตัดสินใจได้

หลังจากนั้นครู่ใหญ่ แลนน์ก็ถอนหายใจ “ดูเหมือนว่าพวกเราจะต้องเดินทางไปในครั้งนี้ แต่เมื่ออ่านจดหมายแล้ว ดูเหมือนว่าพวกเขาจะสนใจที่จะเชิญซิริมากกว่า”

เมาส์แซ็กพยักหน้าและเริ่มพูดวิเคราะห์สถานการณ์ “รายงานการรบจากซินทราได้ถูกส่งไปยังกองกำลังที่ให้ความสนใจกับแดนเหนือแล้ว สถานะของซิริในฐานะทายาทอันดับหนึ่งของซินทรานั้นอ่อนไหวที่สุด การที่ได้ปกป้องนางไว้มากมายขนาดนี้ อาณาจักรแดนเหนืออื่น ๆ อาจจะสนใจ”

“ท่านหมายความว่าพวกเขาต้องการจะทำอันตรายต่อซิริรึ?” แลนน์ขมวดคิ้ว

เมาส์แซ็กส่ายหน้า “สิ่งที่ข้ากังวลไม่ใช่ความปลอดภัยของซิริ ตราบใดที่อาณาจักรแดนเหนือต้องการให้ซินทรายังคงต่อต้านนิล์ฟการ์ดต่อไป พวกเขาย่อมไม่ต้องการให้มีอะไรเกิดขึ้นกับซิริอย่างแน่นอน นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาต้องการให้แน่ใจว่าซิริอยู่ภายใต้การสอดส่องดูแลของพวกเขา”

“เปลี่ยนนางให้กลายเป็นหุ่นเชิดเพื่อควบคุมซินทรารึ? และพวกเขาต้องการจะสอดส่องดูแลซิริ พวกเขามีความสามารถที่จะปกป้องซิริรึ? แม้ว่าพวกเขาจะไม่รู้อะไรเลย แต่พวกเขาก็มักจะกังวลว่าจะถูกทิ้งไว้ข้างหลัง” แลนน์กล่าวอย่างดูแคลน “ซิริยังไม่พร้อมที่จะเปิดเผยตัวตนในตอนนี้ นางไม่มีความสามารถที่จะปกป้องตนเองได้”

เมาส์แซ็กมีความเห็นที่แตกต่างออกไป “ไม่ใช่ทุกคนที่ต้องการจะเปลี่ยนซิริให้เป็นหุ่นเชิด กษัตริย์บางองค์ของแดนเหนืออาจจะมีความทะเยอทะยานที่เจียมเนื้อเจียมตัวมากกว่าที่เจ้าจินตนาการไว้”

“บางทีพวกเขาอาจจะอยากให้ซิริกลายเป็นคาเลนเธคนต่อไป เพื่อที่พวกเขาจะได้พักผ่อนอย่างสบายใจโดยไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับนิล์ฟการ์ด และใช้ชีวิตต่อไปในฐานะราชาผู้เสื่อมโทรมของพวกเขา แต่ความกังวลของเจ้าก็มีเหตุผล ซิริยังไม่พร้อมที่จะปรากฏตัว”

ซิริไม่ปรากฏตัว ถ้าเช่นนั้นแลนน์ก็คือบุคคลเดียวที่มีคุณสมบัติพอที่จะพูดคุยกับโลกภายนอกเกี่ยวกับซินทราได้ เขาควรจะไปอยู่ที่ปราสาทฮักก์ในอีกสามเดือน

สำหรับแลนน์นี่คือโอกาสจริง ๆ การฟื้นฟูซินทราต้องการการสนับสนุนจากอาณาจักรอื่น ๆ ในแดนเหนือ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ให้ความช่วยเหลือที่แท้จริงในแง่ของกองกำลังหรือยุทธปัจจัย พวกเขาก็สามารถแก้ไขความจำเป็นเร่งด่วนของแลนน์ได้แล้ว เพียงแค่ใช้กองกำลังเพื่อตรึงกองทัพขนาดใหญ่ของนิล์ฟการ์ดไว้

ดังนั้นแลนน์จึงต้องเข้าร่วมการประชุมของแดนเหนือและแสวงหาพันธมิตรให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

ในขณะที่แลนน์ตัดสินใจและวางจดหมายลง เสียงเตือนของระบบก็ดังขึ้น

[ค้นพบภารกิจ - จงฟังเสียงคำรามของข้า ส่วนที่หนึ่ง : การต่อสู้ระหว่างเหล่าสิงโตแห่งซินทราและตะวันดับ ได้ยืดเยื้อออกไป โดยมีสายตาของแดนเหนือจับจ้องอย่างใกล้ชิด มือและดวงตามากมายจับจ้องมาที่นี่ และท่าน สิงโตแห่งซินทรา บัดนี้ถึงตาของท่านแล้วที่จะแสดงเขี้ยวเล็บของท่าน ให้กองกำลังทั้งหมดที่พยายามจะเข้าใกล้ซินทราได้ลิ้มรสเลือดและน้ำตา และให้เสียงคำรามของสิงโตดังก้องไปทั่วแดนเหนืออีกครั้ง]

แลนน์เลิกคิ้ว ภารกิจหลักใหม่บริบทของภารกิจหลักนี้ง่ายต่อการคาดเดา เพียงแค่ติดตามการฟื้นฟูซินทราและผลักดันไปข้างหน้า สิ่งที่ไม่รู้ก็คือ ภารกิจต่อเนื่องนี้จะมีกี่ภารกิจและจะนำมาซึ่งผลประโยชน์มากมายเพียงใด

ในเมื่อตัดสินใจแล้วว่าแลนน์จะไปยังปราสาทฮักก์ ฐานทัพหลักก็ต้องการคนที่มีเกียรติภูมิเพียงพอที่จะปกป้องมันได้ ในปัจจุบันมีเพียงเมาส์แซ็กเท่านั้นที่สามารถรับภารกิจสำคัญนี้ได้ ดรูอิดเฒ่าแตกต่างจากพ่อมดที่ปรึกษาหลวงของอาณาจักรอื่น ๆ ผู้ซึ่งถูกมองว่าเป็นคนนอก ดรูอิดเฒ่าเป็นหนึ่งในคนของพวกเขาเสมอในสายตาของชาวซินทรา

มีเกียรติภูมิเพียงพอและมีชื่อเสียงที่โดดเด่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานที่รวมตัวของผู้ลี้ภัยเมื่อเร็ว ๆ นี้ เขาไม่ลังเลที่จะเข้าไปใกล้ชิด ปลอบโยน และช่วยเหลือผู้ลี้ภัย ซึ่งทำให้เขาได้รับความขอบคุณอย่างมาก

เมื่อตัดสินใจเรื่องภายในแล้ว แลนน์ก็หยิบแผนที่ขึ้นมาและเริ่มศึกษาว่าเขาจะต้องเดินทางไกลเพียงใดเพื่อไปยังปราสาทฮักก์

หลังจากวิเคราะห์เส้นทางและสถานที่ที่เขาจะต้องผ่านแล้ว แลนน์ก็ถอนหายใจกับตนเอง ‘นี่จะเป็นการเดินทางที่ยาวนานและน่าตื่นเต้นอย่างแท้จริง ดังที่นายท่านกระจกได้กล่าวไว้’

“อันที่จริงข้าสามารถส่งเจ้าไปที่นั่นได้โดยตรงผ่านประตูมิติ” เมาส์แซ็กกล่าวกับแลนน์อย่างเกรงใจ

แลนน์กระแอมและคาดเดาอย่างแห้งแล้ง “กษัตริย์องค์อื่น ๆ คงไม่เลือกวิธีนี้ มิฉะนั้นเหตุใดพวกเขาถึงต้องเผื่อเวลาไว้สามเดือนเพื่อจัดการประชุม?”

น่าประหลาดใจที่เมาส์แซ็กพยักหน้า “เหล่ากษัตริย์ต่างระแวดระวังเหล่าพ่อมด ดังนั้นพวกเขาจะไม่เลือกใช้ประตูมิติ เว้นแต่พวกเขาจะต้องทำเช่นนั้น และพวกเขาก็เพลิดเพลินกับกระบวนการเดินทางด้วยตนเอง”

นี่เป็นครั้งแรกที่แลนน์ได้ยินคำแถลงนี้ “ข้าแค่เดาสุ่ม ๆ ถ้าเช่นนั้นสามเดือนนี้ก็ถูกสงวนไว้สำหรับข้าผู้ซึ่งอยู่ไกลที่สุดจริง ๆ รึ?”

เมาส์แซ็กยืนยัน “ยังมีราชินีเมพแห่งสหราชอาณาจักรไลเรียและริเวียอีกด้วย พวกเขาก็อยู่แนวหน้าในการต่อต้านนิล์ฟการ์ดเช่นกัน สถานการณ์ของพวกเขาคล้ายกับพวกเรามาก”

แลนน์ไตร่ตรอง “กล่าวอีกนัยหนึ่ง การเดินทางอันยาวนานนี้ก็เป็นโอกาสเช่นกัน ข้าสามารถไปเยี่ยมเยียนกษัตริย์แห่งเทเมเรียและเรดาเนียตลอดทางเพื่อแสวงหาการสนับสนุนจากพวกเขา”

“นั่นคือสิ่งที่ดีที่สุด เจ้าควรจะทำทุกอย่างที่เป็นไปได้เพื่อได้รับการสนับสนุนจากเทเมเรียและเรดาเนียก่อนการเจรจา และราชินีเมพก็คือพันธมิตรโดยธรรมชาติของพวกเรา และกษัตริย์เดมาเวนด์ที่ 3 แม้ว่าจะโหดร้าย แต่ก็เปี่ยมไปด้วยสายตาที่แหลมคม” เมาส์แซ็กกล่าวเสริม “เจ้าสามารถพูดคุยกับพวกเขาในรายละเอียดได้เมื่อเจ้าเข้าใกล้ปราสาทฮักก์”

ด้วยคำพูดเหล่านี้ ทั้งสองก็ได้ร่างแผนการติดต่อกับสี่ในห้าอาณาจักรที่เข้าร่วมแล้ว

“แล้วกษัตริย์แห่งเคดเวนเล่า?” แลนน์ถามอย่างสงสัยใคร่รู้

แลนน์จำบุคลิกของตัวละครที่ไม่ใช่ตัวหลักเหล่านี้ได้ไม่ชัดเจนนักจริง ๆ

เมาส์แซ็กกล่าวอย่างเย็นชา “เขาหัวรุนแรงมากและถูกยั่วยุได้ง่าย ดังนั้นเขาจึงมักจะทำตัวเหมือนคนโง่”

หลังจากยืนยันแล้วว่าเขาจะต้องผ่านเรดาเนียอย่างแน่นอน แลนน์ก็มองไปที่กระจกบนโต๊ะ และหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เก็บมันไว้ในเสื้อคลุมของตน พร้อมกับเสียงเตือนของระบบดังขึ้นอีกครั้ง

[ค้นพบภารกิจ - หัวใจศิลา ส่วนที่หนึ่ง : นี่ไม่ใช่การติดต่อครั้งแรกของท่านกับปีศาจ หลายสิ่งที่เกิดขึ้นรอบตัวท่านอันที่จริงแล้วไม่ใช่เรื่องบังเอิญหากท่านลองคิดดูอย่างถี่ถ้วนในตอนนี้ ท่านตกลงที่จะพบกันอีกครั้งในโนวิกราด นี่อาจจะเป็นจุดเริ่มต้นของการผจญภัยครั้งยิ่งใหญ่ สำหรับอนาคตอันใกล้ การผจญภัยนี้จะเต็มไปด้วยความสุขแต่ก็มีอันตรายถึงชีวิตเช่นกัน]

จากช่วงเวลานี้กำหนดการเดินทางต่อไปของเขาก็ถูกกำหนดโดยสมบูรณ์แล้ว

สายตาของแลนน์จับจ้องไปที่สมุดติดต่อสถาบันกริฟฟินบนโต๊ะ ในเมื่อสถานการณ์ได้พัฒนามาถึงจุดนี้แล้ว แผนการบางอย่างก็จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลง

. . .

คาเออร์ เซเรน ปราสาทเอลฟ์ในหิมะ กองบัญชาการของสถาบันกริฟฟิน

หลังจากช่วงเวลาหนึ่งของการทำความสะอาด ส่วนหลักของปราสาทที่ใช้สำหรับชีวิตประจำวันก็ถูกเคลียร์ออกไปแล้ว แม้ว่ามันจะไม่งดงามเหมือนเมื่อก่อน แต่ร่องรอยของกาลเวลาและความเสียหายจากสงครามก็ทำให้มันดูดั้งเดิมมากขึ้นและมีความงามอันเป็นเอกลักษณ์

ในห้องโถงท่อนซุงแห้งสองสามท่อนถูกโยนเข้าไปในเตาผิง ทันทีที่เปลวไฟสว่างวาบขึ้นจากฝ่ามือของเจอโรม คลื่นความร้อนก็พรั่งพรูเข้ามาในปราสาทอย่างต่อเนื่องจากเตาผิง

วิทเชอร์ผมขาวแต่แข็งแรงคนหนึ่งนำหม้อซุปเข้ามา และทั้งสองก็นั่งลงข้างเตาผิงและเริ่มเพลิดเพลินกับการพักผ่อนและอาหารอย่างสบายอารมณ์