เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 100 พันธสัญญาแห่งผู้ติดตาม 💸

เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 100 พันธสัญญาแห่งผู้ติดตาม

หลังจากได้ยินว่าไอธ์เนต้องการพบเขา แลนน์ก็ยืดตัวตรงและพยักหน้าหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “มันก็จริง ไม่ว่าจะเป็นเพราะการดูแลที่หมู่บ้านได้รับเมื่อปีที่แล้ว หรือเพราะความร่วมมือที่จำเป็นในอนาคตกับเหล่าดรายแอด มันก็จำเป็นที่จะต้องไปเยี่ยมเยียนท่านหญิงไอธ์เน”

“ข้าจะให้หลานชายของข้าพาเขาไปยังค่ายของพวกเราในป่า เหล่าดรายแอดมักจะไปที่นั่น” ลูก้ารีบกล่าว

“ยังไม่รีบ ข้าต้องจัดการเรื่องที่นี่ให้เสร็จก่อน” แลนน์ส่ายหน้า “แต่พวกเราสามารถให้เลวินเริ่มเตรียมการได้”

หลังจากเสร็จสิ้นการพูดคุยเกี่ยวกับป่าโบรคิลอน นายกเทศมนตรีก็ขอตัวออกไป จากนั้นคนรับใช้ของแลนน์ก็เข้ามาในห้อง ซึ่งแลนน์มีคำสั่งอื่นสำหรับพวกเขา

พ่อบ้านชรา เอนส์ พ่อบ้านในอนาคต ฮาร์ดี้ คนรับใช้ เอซ เฮาส์ และมิลวา นี่คือสมาชิกทีมโดยตรงในปัจจุบันของแลนน์

“บอกข้าทีว่าเกิดอะไรขึ้นที่บ้านตอนที่ข้าไม่อยู่ และสถานการณ์ของพวกเจ้าตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง?”

สายตาของคนหลายคู่มองมาที่แลนน์แตกต่างกันไป คนหนุ่มสาวอย่างฮาร์ดี้ เอซ และเฮาส์ ต่างก็ดูตื่นเต้น แม้จะไม่อยากเชื่อเล็กน้อย ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ตกตะลึงกับความกล้าหาญในการต่อสู้ของแลนน์เมื่อเผชิญหน้ากับพวกนิล์ฟการ์ด และพวกเขาทุกคนก็รู้สึกตื่นเต้นในขณะนี้

ในทางกลับกันมิลวาค่อนข้างจะสงบนิ่งต่อการกลับมาของแลนน์ แม้ว่านางจะรู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้งที่ได้รับการช่วยเหลือจากเหล่าดรายแอดโดยเขาก็ตาม อย่างไรก็ตามเนื่องจากนางยังไม่บรรลุระดับทักษะที่มีประสิทธิภาพ แลนน์จึงไม่ได้พานางไปด้วย ทำให้นางอยู่ห่างจากคนอื่น ๆ

เอนส์คือผู้ที่ตื่นเต้นที่สุดในหมู่พวกเขาทั้งหมด เมื่อเขามองไปที่แลนน์ ดวงตาของเขาก็ค่อย ๆ แดงก่ำ ในที่สุดเอนส์ก็กลั้นอารมณ์ไว้และอธิบายสถานการณ์ปัจจุบัน

ในช่วงที่แลนน์ไม่อยู่ ทรัพย์สินของตระกูลแลนนิสเตอร์ถูกโอนไปในนามของการคุ้มครองให้กับซิริ ซึ่งนางก็ได้ส่งมอบมันต่อให้เอนส์เป็นผู้บริหารจัดการ ดังนั้นหลังจากที่ยอมรับกิจการของตระกูลแลนนิสเตอร์อย่างเต็มตัว อันที่จริงเขาก็มีอำนาจเต็มอยู่แล้วก่อนหน้านี้ สิ่งแรกที่เขาทำคือการสร้างโบรคิลอน

ไม่ชัดเจนว่านี่เป็นการตัดสินใจของเอนส์ หรือเป็นเพราะราชินีคาเลนเธต้องการที่จะทิ้งทางหนีทีไล่ไว้ให้หลานสาวของนาง แต่หลังจากได้ยินทั้งหมดนี้ แลนน์ก็คิดเพียงสิ่งเดียว เขาสามารถไว้วางใจพ่อบ้านชราได้เสมอ

แลนน์ขยับตัวเพื่อขอบคุณพ่อบ้านชรา “ท่านทำงานหนักมากจริง ๆ ในช่วงเวลานี้ เอนส์”

เอนส์ไม่คิดว่างานของเขา ‘หนักหนา’ อะไร แต่ก็มีปัญหาร้ายแรงอย่างหนึ่งที่ต้องกล่าวถึง “นายท่าน ตอนนี้พวกเราจะต้องใช้เงินของพวกเราเองในการพัฒนาอาณาเขต ท่านจะเล่นสนุกอีกต่อไปไม่ได้แล้ว . . .”

แลนน์รีบเบนสายตาไปทางคนอื่น ๆ “มีอะไรอีกหรือไม่ที่ข้าจำเป็นต้องรู้?”

แต่แลนน์ก็นึกถึงคำถามหนึ่งขึ้นมาได้ในทันใด และเขาก็ลังเล “เอซ . . . พ่อของเจ้าอยู่ที่ไหน?”

“บิดาของข้ายังคงอยู่ในปราสาทจนถึงวาระสุดท้าย ปฏิบัติตามชะตากรรมของอัศวิน” เอซตอบอย่างใจเย็น

แลนน์ถอนหายใจ เขาตัดสินใจที่จะไม่เข้าไปแทรกแซงการตัดสินใจด้านการพัฒนาที่พวกเขาได้ทำไว้ในช่วงปีที่ผ่านมา หลังจากอธิบายเรื่องในอนาคตสั้น ๆ เขาก็ทิ้งมิลวาและเอซไว้ตามลำพัง

ทั้งสองคือผู้สมัครคนสำคัญสำหรับการฝึกฝนการต่อสู้ในอนาคต เอซได้แสดงให้เห็นถึงทักษะความเป็นผู้นำที่คลุมเครือแล้ว และมิลวาก็คือบุคคลที่สามารถกลายเป็น ‘การ์ดทอง’ ของเกว็นท์ได้ในอนาคต แลนน์อยากจะเห็นว่าพวกเขาสามารถผลักดันขีดจำกัดของตนเองได้หรือไม่

เขาต้องการทำสัญญากับคนทั้งสองในฐานะ [ผู้ติดตาม]

สถานการณ์ของพวกเขานั้นแตกต่างจากของวายุทมิฬ เพราะนอกจากการอัปเกรดและแบ่งปันทักษะแล้ว ระบบ [ผู้ติดตาม] ยังมีผลกระทบหลักอีกอย่างหนึ่ง คือการมอบ 20% ของค่าประสบการณ์ของตนเอง และเหล่าผู้ติดตามมีแถบภารกิจเป็นของตนเอง แลนน์คิดว่าหากมีผู้ติดตามมากขึ้นในอนาคต เขาก็จะสามารถได้รับค่าประสบการณ์โดยไม่ต้องทำอะไรมากนัก

แต่คะแนนทักษะก็ยังคงมีค่า ซึ่งแลนน์ยังมีไม่เพียงพอสำหรับตนเอง ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะเปิดแผงผู้ติดตามให้กับเฉพาะผู้ที่มุ่งเน้นการต่อสู้เท่านั้นเพื่อเพิ่มผลประโยชน์ให้สูงสุด

“ข้าได้รับความสามารถอย่างหนึ่งมา ซึ่งพวกเจ้าสามารถเข้าใจได้ว่ามันคือเวทมนตร์ หลังจากที่ข้ามอบมันให้พวกเจ้า พวกเจ้าจะสามารถเพิ่มพลังของตนเองได้ด้วยการสังหารศัตรูหรือช่วยเหลือผู้อื่น”

หลังจากได้ยินคำพูดของแลนน์ ปฏิกิริยาแรกของมิลวาคือความไม่เชื่อ ในขณะที่ดวงตาของเอซเบิกกว้าง

เอซนึกถึงข่าวลือบางอย่างที่เขาเคยได้ยินมาในหมู่กองกำลังและผู้ลี้ภัย เช่นเดียวกับความสามารถในการต่อสู้ของแลนน์ก่อนที่เขาจะกลายเป็นวิทเชอร์ ดูเหมือนว่าตอนนี้เขาจะเข้าใจทุกอย่างแล้ว

เอซตกตะลึง ขณะที่มิลวาเข้ามาใกล้อย่างสงสัยใคร่รู้ “นายท่าน พวกเราจะได้รับพลังนั้นมาได้อย่างไร?”

“อย่าต่อต้านในใจของพวกเจ้า เลือกที่จะเป็น [ผู้ติดตาม] ของข้า และเมื่อข้ารู้สึกถึงความคิดของพวกเจ้า ข้าก็จะตอบสนองและมอบพลังให้พวกเจ้า” แลนน์กล่าว

“นี่คือความภาคภูมิใจของเหล่าสิงโต . . .” เอซพึมพำ เริ่มตื่นเต้นขึ้นเรื่อย ๆ

แลนน์ใช้คะแนนทักษะสองแต้มสำหรับช่องผู้ติดตามสองช่อง ก่อนที่เขาจะวางมือลงบนศีรษะของมิลวา และค่าประสบการณ์ของนางก็ลดลงเล็กน้อย

[ผู้ติดตาม : มิลวา (มาเรีย บาร์ริง)]

[เพศ : หญิง]

[เผ่าพันธุ์ : มนุษย์]

[ระดับ : 1]

[พรสวรรค์ : พลแม่นปืน]

[ค่าประสบการณ์ : 0/1000]

[พลังชีวิต : 100/100]

[มานา : ไม่มี]

[ช่องเก็บของ : เกราะพรานป่า, สนับแข้งพรานป่า, ถุงมือพรานป่า . . . ]

[รายการทักษะ : สมาธิ, การยิงแม่นยำ, ทหารผ่านศึกป่า, การเอาชีวิตรอดในป่า, การยิงธนูขั้นสูง]

[ภารกิจ: ไม่มี]

[แบ่งปันพรสวรรค์ของผู้ติดตาม : พลแม่นปืน]

[พลแม่นปืน : เพิ่มความชำนาญอาวุธยิง และระดับทักษะจะเพิ่มขึ้น 1 หลังจากเรียนรู้ทักษะการยิง]

ปฏิกิริยาของแลนน์เมื่อได้สัมผัสสิ่งนี้คือความประหลาดใจ นี่เป็นครั้งแรกที่แลนน์ได้แบ่งปันพรสวรรค์ อาจกล่าวได้ว่า [พรสวรรค์] นั้นเป็นสิ่งที่อยู่เหนือ [ทักษะ] จริง ๆ และมิลวาก็คู่ควรกับการเป็นการ์ดทองในอนาคต

อย่างไรก็ตามแลนน์ยังไม่มีแผนที่จะสำรวจทักษะพลธนูในตอนนี้ เนื่องจากมันไม่เข้ากับกลยุทธ์ในปัจจุบันของเขา

ในขณะที่แลนน์กำลังเตรียมที่จะเรียกเอซ เขาก็เห็นมิลวาจ้องมองเขาด้วยสีหน้าที่แปลกประหลาด

“มีคำถามอะไรรึ?”

มิลวาส่ายหน้าอย่างเหม่อลอย แต่ดวงตาของนางดูเหมือนจะจับจ้องอยู่ที่ใบหน้าของแลนน์ “ไม่มีอะไร ข้าเพียงแค่รู้สึกเหมือนกับว่าทุกสิ่งที่ข้าเคยเรียนรู้มาก่อนหน้านี้ มันผุดขึ้นมาในหัวของข้าในคราวเดียว”

“ข้ายังรู้สึกด้วยว่าทันใดนั้น ท่านลอร์ด ท่าน . . . ดูสง่างาม และหล่อเหลามากขึ้น มันยากที่จะมองท่านโดยตรง” ขณะที่นางยังคงเฝ้ามอง ใบหน้าของนางก็เริ่มแดงก่ำมากขึ้นเรื่อย ๆ

แลนน์ถึงกับพูดไม่ออกกับท่าทางที่ไร้ยางอายของมิลวา ‘นี่คือสิ่งที่เจ้าหมายความว่ามันยากที่จะมองข้าโดยตรงรึ?’

เพราะว่าวายุทมิฬเป็นม้า แลนน์จึงไม่สามารถเข้าใจการเปลี่ยนแปลงที่เขาได้สัมผัสเมื่อใครบางคนกลายเป็น [ผู้ติดตาม]

หลังจากลงนามในสัญญากับมิลวาแล้ว แลนน์ก็หันกลับมาและตะโกนเรียกเอซ “เอซ เจ้ากำลังพึมพำอะไรอยู่? ถึงตาเจ้าแล้ว!”

เอซที่กำลังพึมพำอย่างเลื่อนลอยสะดุ้งตกใจในทันที จากนั้นก็ยืดหลังตรงอย่างภาคภูมิใจและก้าวเท้าฉับ ๆ ไปข้างหน้า เต็มไปด้วยความรู้สึกของพิธีการ

ต่อจากนั้นหน้าต่างระบบก็ปรากฏขึ้น ซึ่งมันทำให้แลนน์ประหลาดใจทันที . . .

[ผู้ติดตาม : เอซ]

[เพศ : ชาย]

[เผ่าพันธุ์ : มนุษย์]

[ระดับ : 1]

[พรสวรรค์ : รัศมีเวทมนตร์ (ยังไม่ตื่น)]

[ค่าประสบการณ์ : 0/1000]

[พลังชีวิต: 200/200]

[มานา : ไม่เปิดใช้งาน]

[ช่องเก็บของ : เกราะกองกำลังรักษาเมือง, สนับแข้งกองกำลังรักษาเมือง . . . ]

[รายการทักษะ : การยิงธนูขั้นสูง, การขี่ม้าขั้นกลาง, การใช้ดาบขั้นกลาง]

[ภารกิจ: ไม่มี]

[แบ่งปันพรสวรรค์ของผู้ติดตาม : รัศมีเวทมนตร์]

[รัศมีเวทมนตร์ : ระยะการโจมตีของทักษะเวทมนตร์ เพิ่มขึ้น 20% และความแม่นยำในการโจมตีของทักษะเวทมนตร์เพิ่มขึ้น 20%]

แลนน์รู้ดีว่าพรสวรรค์เป็นสิ่งที่หายากมาก มันเป็นเรื่องปกติที่มิลวาจะมีพรสวรรค์โดยมีการ์ดทองเป็นพื้นฐาน แต่เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าเอซก็มีพรสวรรค์เช่นกัน และนอกจากนี้เขายังมีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์อีกด้วย

“นายท่าน” ทันใดนั้นเอซก็พูดขึ้น ทำลายภวังค์ความคิดของแลนน์ “ข้าก็รู้สึกเช่นกันว่าสิ่งที่ข้าเรียนรู้มาก่อนหน้านี้มันชัดเจนขึ้น และท่านก็ดูเป็นวีรบุรุษมากขึ้น สง่างามมากขึ้น และหล่อเหลามากขึ้น”

“เจ้าไม่จำเป็นต้องบอกข้าถึงความรู้สึกของเจ้าในครึ่งหลังก็ได้” แลนน์ลังเลและถาม “เอซ ตระกูลของเจ้าเคยมีพ่อมด ดรูอิด หรือนักเล่นแร่แปรธาตุบ้างหรือไม่?”

เอซตอบอย่างประหลาดใจ “อย่างที่ท่านทราบ นายท่าน ข้าเป็นบุตรชายของอัศวิน และตระกูลของข้าก็เต็มไปด้วยทักษะดาบ . . .”

เสียงของเขาเบาลงเรื่อย ๆ เพราะเขาเห็นสีหน้าที่เคร่งขรึมและกลัดกลุ้มของแลนน์ และได้ยินท่านเอิร์ลพูดว่า “บางทีการจัดการของข้าสำหรับเจ้าอาจจะต้องเปลี่ยนแปลงไป . . .”

. . .

ยามค่ำคืน คฤหาสน์แลนนิสเตอร์ สวน

“ข้าได้สูญเสียผู้ติดตาม สหาย และสหายร่วมรบไป”

“เขาสนับสนุนข้ามานับครั้งไม่ถ้วนในชีวิต และเมื่อพวกเรากล่าวคำอำลาเป็นครั้งสุดท้าย เขาก็ตกอยู่ในกับดักเวทมนตร์ของศัตรูขณะที่พยายามจะปกป้องข้า”

มีเนินดินเล็ก ๆ อยู่ในสวน ล้อมรอบด้วยดอกไม้หลากสีสัน

แลนน์ถือหมวกเกราะของสเวดไว้ในมือ คร่ำครวญด้วยเสียงต่ำ “เขาคือดาบที่คมกริบที่สุดและโล่ที่แข็งแกร่งที่สุดของข้า”

“เขาเป็นบุตรชายของช่างตีเหล็ก แต่คุณธรรมของเขาเหนือกว่าอัศวิน”

“เขาคือชายผู้ยึดมั่นในคำสาบาน และเขาก็ได้ตายเพื่อมัน”

ด้านหลังแลนน์คือคนทั้งหมดของเขา นอกจากเกรอลท์และซิริ

ซิริร้องไห้อย่างควบคุมไม่อยู่ รู้สึกเสียใจกับสิ่งที่นางเคยพูดกับสเวดในอดีต

“เขาเกิดในเมืองที่ยอดเยี่ยมและเติบโตขึ้นมาจากที่นั่นพร้อมกับกลุ่มคนที่โดดเด่น”

“เขาตายในเมืองที่ดีแห่งนั้น ท่ามกลางผู้คนที่ต่อสู้เพื่อมัน”

“เขาจะยังคงอยู่ในใจของพวกเราตลอดไป และในหัวใจของคนรุ่นต่อ ๆ ไป”

“การพักผ่อนที่เขาได้รับในตอนนี้ ช่างสงบสุขยิ่งกว่าสิ่งใดที่เขาเคยประสบมา”

แลนน์ก้าวไปข้างหน้า วางหมวกเกราะลงบนยอดหลุมศพ และกระซิบอย่างแผ่วเบาเป็นครั้งสุดท้ายว่า “คำสาบานของเจ้าสิ้นสุดลงที่นี่แล้ว พักผ่อนให้สงบเถิด สเวด”