ท่านบาทหลวง ได้โปรดอธิษฐานเพื่อพวกเราด้วย ตอนที่ 159+160 การฟื้นตัวและการก้าวต่อไป & ในนามแห่งจิตวิญญาณ, ดวงวิญญาณ, และแสงสว่าง 💸

ท่านบาทหลวง ได้โปรดอธิษฐานเพื่อพวกเราด้วย ตอนที่ 159 การฟื้นตัวและการก้าวต่อไป

โรงพยาบาลเอกชนของสมาคมแห่งแสง

บนชั้นสูงสุดของอาคารหลัก แอนตันยืนนิ่ง มองดูรถยนต์ทุกคันที่ขับสวนกันไปมา ขณะที่ในมือของเขากำลูกประคำไว้แน่น

ก่อนหน้านี้เขาไม่สามารถที่จะเชื่อได้เลยว่าจะมีบางสิ่งที่อยู่นอกเหนือความตาย แต่ในปัจจุบันนี้เขากลับสวดภาวนาทุกเช้าเพื่อขอพลัง และเพื่อที่จะไม่ล้มลง อันเนื่องมาจากความเหนื่อยล้า ความซึมเศร้า ความรู้สึกว่างเปล่า และการที่ได้รู้ว่าบางทีสิ่งที่เขาต่อสู้เพื่อมันอยู่นั้น อาจจะไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการจริง ๆ ในวันนี้

เขาเปลี่ยนแปลงไปมาก มากเสียจนแอนตันคนก่อนคงจะจำตัวเองไม่ได้แน่ ๆ หากพวกเขาได้มาพบกันในตอนนี้ แอนตันคนปัจจุบันดูเหมือนจะถูกท่วมท้นไปด้วยทุกอารมณ์ความรู้สึก เพียงแค่นึกถึงเหล่าผู้ที่ตายเคียงข้างเขา มันก็สร้างความรู้สึกไม่พึงพอใจขึ้นมา

“มันคงจะเป็นเรื่องที่ให้อภัยไม่ได้ หากฉันจะหาความปลอบใจให้ตัวเองด้วยการรับรู้ว่า พวกเขาไม่มีครอบครัวที่จะต้องมาคอยโศกเศร้าให้ แต่เพื่อการนั้นฉันจะรับหน้าที่ในการไว้อาลัยให้กับการตายของพวกเขาเอง พี่น้องที่รักของฉัน” แอนตันมองไปยังท้องฟ้าที่มืดครึ้ม พลางคิดว่ามันจะเป็นอย่างไร หากไม่มีใครเลยนอกจากเขาที่จะต้องทนทุกข์ทรมาน

ขณะที่แอนตันกำลังจมอยู่ในภวังค์ความคิด เสียงทุ้มห้าวเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นข้าง ๆ เขาถามว่า “ลูกวางแผนที่จะเจ็บตัวทุกภารกิจที่ลูกไปทำภารกิจเลยหรือไง?”

“ผมก็ดีใจที่ได้เจอพ่อเหมือนกันครับ พ่อเป็นยังไงบ้าง?” แอนตันไม่ได้หันไปมองก็รู้ว่าเป็นพ่อของเขา เซบาสเตียน

เซบาสเตียนมองลูกชายของเขาและส่งเสียงขึ้นจมูก เขาได้ยินมาว่าอีกครั้งแล้วที่มีเจ้าหน้าที่ตายไปเป็นจำนวนมาก และที่เขามาที่นี่ก็เพราะไอ้ลูกชายโง่ ๆ ของเขาคงจะกำลังโทษตัวเองอยู่กับเรื่องนั้น เหมือนกับที่เขากำลังทำอยู่ในตอนนี้นั่นแหละ “มันเป็นภารกิจที่ยอดเยี่ยมมากลูก พวกที่ตายไปก็คงจะภูมิใจ”

“แล้วแม่เป็นยังไงบ้างครับ?” แอนตันเอ่ยถามขณะที่รู้สึกได้ถึงสายฝนบางเบาที่โปรยปรายลงมาจากฟากฟ้า

เซบาสเตียนซึ่งกำลังจะกล่าวถ้อยคำให้กำลังใจลูกชายก็ถึงกับชะงักไป เขาไม่รู้ว่าจะตอบสนองอย่างไรในชั่วขณะนี้ หรือควรจะทำตัวอย่างไร เขารู้สึกถึงความจำเป็นที่ต้องทำอะไรสักอย่างในฐานะพ่อ แต่เขาก็ไม่รู้ว่าจะทำอะไรดี เขาจึงได้แต่คิดอยู่ในใจเงียบ ๆ

“มันหนักหนามากเลยสินะ ลูกพ่อ”

“มากเลยครับ ผมแทบจะจำตัวเองไม่ได้เลยว่าเมื่อก่อนผมเป็นยังไง” แอนตันยิ้มอย่างขมขื่นขณะที่คิดอยากจะเมาให้ลืมโลก

เซบาสเตียนนึกถึงการศึกษาที่แอนตันได้รับและเชื่อว่ามันคงจะหนักหนาเกินไป แต่มันก็ไม่มีทางอื่นที่จะเตรียมพร้อมให้ลูกชายของเขาได้ปกป้องตนเอง นอกเหนือไปจากวิธีนี้

ช่างหัวคนอื่นมันปะไร หลายคนสมควรตาย และในกรณีส่วนใหญ่ พวกเขาก็ไม่เคยซาบซึ้งในสิ่งที่เขาทำเพื่อพวกเขาในทุก ๆ วันเลย เซบาสเตียนรู้ดีกว่าใครว่าโลกใบนี้มันอันตรายเพียงใด ดังนั้นเขาจึงเป็นเพียงแค่ผู้ที่กำลังปฏิบัติตามคำสัญญา และส่วนที่ดีที่สุดก็คือ เขากำลังได้ดูแลลูกชายของเขาเอง

“ลูกรู้ใช่ไหมว่าที่พ่อทำทั้งหมดนี้ก็เพื่อเตรียมพร้อมให้ลูก?” เซบาสเตียนพูดขึ้น

แอนตันปล่อยให้ตัวเองถูกพัดพาไปและกล่าวว่า “ผมรู้มาตลอดครับ ผมซาบซึ้งในเรื่องนั้นมาก ผมไม่รู้จะตอบแทนพ่อยังไงเลย”

ในชั่วขณะนี้ภาพของพ่อคนเก่าและพ่อคนใหม่ของเขาได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวในดวงตาของแอนตัน และราวกับเด็กน้อย เขาอยากจะโผเข้าไปกอดพ่อของเขา แต่ตัวตนที่เขาได้กลายเป็นในตอนนี้นั้นมันได้ขัดขวางเขาไว้

“ลูกก็รู้ว่าพ่อยังไม่ตายเร็ว ๆ นี้หรอก ให้ตายเถอะพระเจ้า เลิกทำตัวเหมือนที่ลูกเป็นอยู่ตอนนี้สักที มันทำให้พ่อหงุดหงิด หมอบอกพ่อว่าอย่าเพิ่งไปทำงานหนัก ๆ แล้วตอนนี้ลูกก็มาทำให้พ่อจิตใจไขว้เขว” เซบาสเตียนล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าและหยิบขวดยาขวดหนึ่งออกมา ซึ่งเขาเปิดมันไม่ออก

แอนตันเห็นดังนั้นจึงหยิบขวดมาจากเขาและเปิดมันออก “เมื่อไหร่พ่อจะเกษียณตัวเองสักทีล่ะครับ?”

“เรื่องนั้นมันไม่มีวันเกิดขึ้นหรอก พ่อจะตายในสนามรบ เหมือนกับที่แม่ของลูกทำนั่นแหละ” เซบาสเตียนพูดชัดเจนในเรื่องนี้ และไม่มีใครจะมาทำให้เขาเปลี่ยนใจได้

“พ่อจะทิ้งผมไว้คนเดียวเหรอครับ?”

“นั่นคือเหตุผลที่ลูกต้องแต่งงานยังไงล่ะ เริ่มสร้างครอบครัว เหมือนกับที่พ่อทำ และเพิ่มจำนวนสมาชิกในตระกูลของเรา” เซบาสเตียนกล่าวขณะทุบไม้เท้าลงกับพื้น

แอนตันไม่ได้รู้สึกดีขึ้นเลย เขาจึงกล่าวว่า “ผมยังหนุ่มอยู่เลย พ่อ พ่อน่าจะอดทนอยู่ต่อไปอีกสักห้าสิบปีนะครับ”

เมื่อเห็นว่ามันเริ่มจะเย็นมากแล้วและฝนก็กำลังตก เซบาสเตียนจึงพูดรวบรัดในสิ่งที่เขาอยากจะพูดและกล่าวว่า “โลกกำลังจะถึงจุดจบ และมันก็เริ่มจะซับซ้อนมากขึ้นเรื่อย ๆ ที่จะกักกันเหล่าตัวตนแห่งความมืด พวกแวมไพร์ก็เริ่มฉลาดขึ้น พวกมนุษย์หมาป่าก็รู้จักที่จะซ่อนตัว และสิ่งมีชีวิตประหลาดอื่น ๆ ก็รู้จักที่จะอยู่อย่างไร้ตัวตน”

“พ่อคิดว่ามันจะเลวร้ายลงไปอีกเหรอครับ?” แอนตันพูดคุยกับพ่อของเขาอย่างใจเย็น ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยทำมาก่อน

เซบาสเตียนพยักหน้าและกล่าวว่า “บางสิ่งก็มาจากอวกาศ บางสิ่งก็มาจากท้องทะเล และไม่ช้าก็เร็ว เราคงจะต้องเปิดเผยบางสิ่งออกมา นั่นคือเหตุผลที่ลูกต้องเข้มแข็งเข้าไว้ ลูกพ่อ ผู้คนอีกมากต้องการให้ลูกเข้มแข็ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งบรรดาผู้ที่จะยังคงต่อสู้ต่อไป”

“เข้าใจแล้วครับ พ่อ . . .” แอนตันพยักหน้า

เมื่อเห็นว่าลูกชายของเขาเริ่มเปลี่ยนแปลงไปบ้าง เขาก็ถอนหายใจและกล่าวก่อนที่จะจากไป “แม่ของลูกเป็นผู้หญิงที่ยอดเยี่ยม เป็นคนที่รักลูกจนถึงลมหายใจสุดท้าย เพราะฉะนั้น จงเข้มแข็งเพื่อแม่ของลูกเถอะนะ ลูกพ่อ”

แอนตันยังคงเงียบงันขณะมองดูพ่อของเขาเดินจากไป ด้วยเหตุผลบางอย่างเขาก็รู้สึกเศร้าใจเล็กน้อยกับโชคชะตาของพวกเขา แต่อย่างน้อยเขาก็จะทำให้มันคุ้มค่า

“การกลับมาพบกันที่แท้จริงของเรา มันไม่ได้อยู่ที่นี่”

ท่านบาทหลวง ได้โปรดอธิษฐานเพื่อพวกเราด้วย ตอนที่ 160 ในนามแห่งจิตวิญญาณ, ดวงวิญญาณ, และแสงสว่าง

สุสานแห่งนั้นตกอยู่ในความเงียบงันภายใต้ผ้าคลุมแห่งสนธยา ป้ายหลุมศพโผล่พ้นขึ้นมาราวกับเงาทมิฬในความมืดมิด เป็นเครื่องหมายแห่งการพักผ่อนชั่วนิรันดร์ของผู้ที่ได้จากไป สายฝนแม้จะบางเบาแต่ก็ยังคงโปรยปรายไม่ขาดสาย กระซิบกระซาบถ้อยคำคร่ำครวญอันแผ่วเบาเหนือหลุมศพ ยิ่งช่วยเสริมบรรยากาศอันหม่นหมองให้กับฉากนี้

ท่ามกลางอนุสรณ์สถานหินอ่อนและหินแกรนิต ร่างในชุดคลุมสีดำหลายร่างกำลังเคลื่อนไหวอย่างเงียบขรึม ร่มของพวกเขาเปรียบดังเงาที่เต้นระบำ ยืนหยัดเป็นประจักษ์พยานเงียบงันต่อความโศกเศร้าที่ปกคลุมสถานที่แห่งนี้ เครื่องแต่งกายสีเข้มดูเหมือนจะกลมกลืนไปกับสภาพแวดล้อมสีเทา สะท้อนถึงความโศกเศร้าที่แทรกซึมไปทั่วทุกอณูอากาศ

ผู้มาเยือนสุสานก้าวเดินอย่างเชื่องช้า ท่องไปตามตรอกซอกซอยของหลุมศพ หยาดน้ำฝนเกาะพราวอยู่บนดอกไม้ที่เหี่ยวเฉา ราวกับหยดน้ำตาที่กำลังลูบไล้ป้ายหลุมศพด้วยท่าทีเห็นอกเห็นใจ ความเงียบซึ่งถูกทำลายลงเพียงชั่วครู่ด้วยเสียงใบไม้ที่เสียดสีกันและเสียงพึมพำของสายฝน ได้สร้างบรรยากาศที่มืดมนและเคร่งขรึม

รูปปั้นหน้าหลุมศพซึ่งปกคลุมไปด้วยละอองฝน ดูราวกับกำลังจ้องมองด้วยความเศร้าสร้อยไปยังผู้ที่กำลังเดินเตร่อยู่ท่ามกลางพวกเขา แสงเทียนริบหรี่อย่างอ่อนแรง สาดแสงวาบชั่วขณะท่ามกลางความมืดมิด ทุกย่างก้าวสะท้อนก้องราวกับการคำนับ เป็นการรำลึกถึงความทรงจำของผู้ที่กำลังพักผ่อนอยู่ในสุสานอันแสนหดหู่นี้

แต่ในสถานที่พิเศษแห่งหนึ่ง มีหลุมศพมากกว่าสิบหลุม ที่ซึ่งโลงศพถูกเตรียมพร้อมรอการฝังอย่างเงียบเชียบ แต่หลายคนก็กำลังยืนรอคอยพิธีการอย่างเงียบงัน แอนตันในชุดบาทหลวง ยืนอยู่หน้าป้ายหลุมศพทั้งหมด ในมือถือกิ่งก้านของลูกประคำ ปฏิบัติหน้าที่ดังเช่นที่บาทหลวงที่แท้จริงพึงกระทำ

“พวกเราอยู่ที่นี่ . . .” แอนตันมองไปรอบ ๆ ตระหนักได้ว่าจะไม่มีใครมาอีกแล้ว เขาจึงเตรียมพร้อมที่จะเริ่มพิธีการ ในขณะที่แต่ละศาสนาต่างก็มีการกล่าวคำอำลาแก่ผู้ล่วงลับตามความเชื่อและประเพณีของตน ความเชื่อของคาทอลิกก็มีพิธีกรรมเฉพาะในการเตรียมตัวสำหรับความตาย ซึ่งจะดำเนินการเมื่อเชื่อว่าใกล้ถึงวาระสุดท้ายของชีวิตผู้ศรัทธาที่กำลังเจ็บป่วย มันคือ ‘พิธีเจิมคนไข้’ หรือ ‘พิธีมอบวิญญาณ’ ซึ่งเป็นพรที่บาทหลวงจะใช้ในการสารภาพบาปให้กับบุคคลนั้นและนำเสนอพวกเขาต่อพระเจ้าเพื่อการยอมรับ ในกรณีเหล่านี้ ‘ศีลมหาสนิท’ จะทำหน้าที่เป็นดั่งอาหารสำหรับการเดินทางที่กำลังจะเริ่มต้นขึ้น

ทุกคนที่ได้ล้มลงในสนามรบนั้น ล้วนเป็นชาวคาทอลิก พวกเขาเชื่อในพระเจ้าในแบบของตน และนั่นคือสิ่งที่ทุกคนให้ความเคารพ เมื่อข้อมูลนี้ถูกอ่านขึ้นจากกล่องดำของผู้ที่เสียชีวิตในการต่อสู้ เมื่อคนเราตายพวกเขาก็จะเริ่มต้นการเดินทางสู่ความเป็นนิรันดร์ หรือที่เรียกกันโดยทั่วไปว่า สวรรค์ ชาวคาทอลิกเชื่อในการฟื้นคืนชีพของผู้ตายและชีวิตนิรันดร์ ความตายนั้นจะแยกจิตวิญญาณออกจากร่างกาย เพื่อการได้พบกับพระเจ้า โดยทั่วไปแล้วพิธีกรรมทั้งหมดของศาสนจักรคาทอลิกต่างก็มุ่งหวังที่จะกล่าวคำอำลาต่อบุคคลอันเป็นที่รักและฝากฝังการดูแลพวกเขาไว้กับพระเจ้า

แอนตันซึ่งจะเป็นผู้นำในพิธี มองไปยังเหล่าบาทหลวงเอ็กซอร์ซิสต์ เจ้าหน้าที่ และสหายร่วมรบของผู้ที่จากไปเมื่อไม่กี่วันก่อน

“เรามาอยู่ที่นี่อีกครั้ง เพื่อกล่าวคำอำลาต่อใครบางคนที่เป็นมากกว่าเพื่อน เราจะมากล่าวคำอำลาครั้งสุดท้ายต่อผู้ที่ได้อยู่เคียงข้างเรามาเป็นเวลานาน” แอนตันเดินไปมาระหว่างแถว มองไปยังโลงศพแต่ละโลงด้วยความเศร้าโศกในแววตา

“ใช่ ผมมายืนอยู่ตรงนี้ เช่นเดียวกับพวกคุณ วันนี้เรามารวมตัวกันด้วยหัวใจที่หนักอึ้งและจิตวิญญาณที่บอบช้ำอย่างสุดซึ้ง ต่อการสูญเสียเหล่าสหายผู้กล้าหาญ ผู้ซึ่งได้อุทิศตนและเสียสละ ปฏิบัติหน้าที่ของตนในฐานะเจ้าหน้าที่ของสมาคมแห่งแสงจนสำเร็จลุล่วง” แอนตันมองไปยังทุกคนและกล่าวต่อว่า “ในหน้าที่อันศักดิ์สิทธิ์นี้ พวกเขาผู้เป็นดั่งสัญญาณไฟแห่งแสงสว่างในชุมชนของเรา ได้ก้าวออกไปเผชิญหน้ากับความชั่วร้ายโดยปราศจากความหวาดกลัวในดวงตา ดังนั้นผมจึงขอให้พวกคุณจดจำเหล่าผู้ที่ปฎิบัติหน้าที่อันสูงส่งของพวกเขา สละชีวิตเพื่อปกป้องเราจากเงามืดที่ซุ่มซ่อนอยู่ในความมิด”

“หน้าที่ที่พวกเขาได้ปฏิบัติไปนั้น มันยิ่งใหญ่เกินกว่าคำพูดของเรา มันคือเปลวไฟที่แผดเผาอยู่ในหัวใจของ ‘ผู้ปิดตา’ ทุกคน วันนี้ในช่วงเวลาแห่งการอำลานี้ เราให้เกียรติการเสียสละของพวกเขา ด้วยการตระหนักถึงความสำคัญอันยิ่งยวดในภารกิจของพวกเขา พวกเขาคือผู้พิทักษ์ที่ไม่เคยเหน็ดเหนื่อย เผชิญหน้ากับความชั่วร้ายด้วยความมุ่งมั่นอันแน่วแน่”

“เราไม่สามารถปล่อยให้การเสียสละของพวกเขาสูญเปล่าได้ เราขอปฏิญาณตน ณ ที่นี้และเดี๋ยวนี้ ที่จะสืบสานหน้าที่ที่พวกเขาทิ้งไว้ให้เป็นมรดกแก่เราต่อไป ในฐานะองค์กรที่เป็นหนึ่งเดียว เราจะยังคงเป็นผู้พิทักษ์แห่งแสงสว่าง ต่อสู้กับเงามืดที่คุกคามสันติภาพและความปลอดภัยของเราต่อไป”

แอนตันรวบรวมความกล้าและกล่าว “ในความมืดมิดแห่งการสูญเสีย เราค้นพบความเข้มแข็งในความเป็นหนึ่งเดียว สำหรับ ‘ผู้ปิดตา’ ทุกคนที่ไม่ได้อยู่ท่ามกลางพวกเราในทางกายภาพอีกต่อไป จิตวิญญาณของพวกเขายังคงสถิตอยู่ในความมุ่งมั่นร่วมกันของเรา เราไม่ได้โศกเศร้าต่อการสูญเสียเพียงลำพัง แต่เราจะลุกขึ้นสู้ไปด้วยกัน เพื่อให้แน่ใจว่าการเสียสละของพวกเขาจะกลายเป็นสัญญาณไฟนิรันดร์ที่นำทางย่างก้าวของเรา”

“พี่น้องทั้งหลาย ขอให้เราจดจำเหล่า ‘ผู้ปิดตา’ ผู้กล้าหาญเหล่านี้ ไม่ใช่เพียงแค่ด้วยน้ำตา แต่ด้วยคำมั่นสัญญาที่ได้รับการฟื้นฟูขึ้นมาใหม่ ขอให้ชื่อของพวกเขาส่องสว่างอยู่ในความทรงจำของเรา เป็นแรงบันดาลใจให้เราเผชิญหน้ากับความชั่วร้ายด้วยความกล้าหาญ และส่องสว่างไปยังมุมมืดด้วยแสงสว่างแห่งความยุติธรรม”

“ขอให้เปลวไฟที่เคยลุกโชนอยู่ในหัวใจของเหล่าสหายผู้ล่วงลับของเรา จงจุดประกายพวกเราทุกคนต่อไป เพื่อที่เราจะได้เจริญรอยตามแบบอย่างของพวกเขา และปฏิบัติหน้าที่อันศักดิ์สิทธิ์ที่ผูกพันเราไว้ในฐานะผู้พิทักษ์แห่งแสงสว่างให้สำเร็จลุล่วง”

“ในความทรงจำถึงพวกเขา เราจะก้าวต่อไป เข้มแข็งขึ้นด้วยมรดกที่พวกเขาทิ้งไว้ให้ ด้วยความเชื่อมั่นว่าไม่มีความชั่วร้ายใดจะสามารถดับแสงสว่างที่เรามีอยู่ในตัวได้”

“ขอให้สันติสุขและความเข้มแข็งจงนำทางเส้นทางของเรา ขณะที่เรายังคงปฏิบัติภารกิจอันสูงส่งนี้ต่อไป เพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้ที่ไม่ได้อยู่กับเราอีกต่อไปแล้ว อาเมน” แอนตันกล่าว พลางมองไปยังทุกคนด้วยแววตาที่มุ่งมั่น

ในมุมแห่งความโศกเศร้านี้ สุสานได้กลายเป็นภาพสะท้อนที่จับต้องได้ของความไม่จีรังยั่งยืนของชีวิต อย่างไรก็ตามทุกคนที่อยู่ที่นี่ต่างก็รู้ดีว่าชีวิตสำหรับพวกเขานั้น มันช่างเปราะบางเหลือเกิน

. . .

สองสามเดือนต่อมา

“บาทหลวงแอนตันครับ แน่ใจเหรอครับว่าจะให้เงินผมเยอะขนาดนี้?”

แอนตันมองไปที่เด็กชายคนนั้นและกล่าวว่า “สำหรับ ‘บัตเตอร์ชิกเก้น’ ของนายยังไงล่ะ แต่อย่าลืมกวาดทางเข้าโบสถ์ให้ดีด้วยล่ะ”

“ไม่ลืมแน่นอนครับ ผมจะทำงานอย่างดีเลย”

เมื่อมองดูเด็กชายคนนั้นวิ่งจากไป แอนตันก็ยิ้มออกมาเล็กน้อย และหลังจากช่วงเช้าอันแสนวุ่นวาย เขาก็เดินไปยังทางออกเพื่อกลับบ้าน