ท่านบาทหลวง ได้โปรดอธิษฐานเพื่อพวกเราด้วย ตอนที่ 58 สิ่งที่ผู้พิทักษ์ทำ

ท่านบาทหลวง ได้โปรดอธิษฐานเพื่อพวกเราด้วย ตอนที่ 58 สิ่งที่ผู้พิทักษ์ทำ

ในห้องควบคุมของฐานปฏิบัติการที่แอนตันอยู่ พนักงานจำนวนมากรับผิดชอบในการเฝ้าติดตามและจัดการข้อมูลจากฐานและภาคส่วนอื่น ๆ

ภารกิจหลักของทีมคือการรับรองความปลอดภัยของข้อมูลและถ่ายทอดข้อมูลไปยังทีมควบคุมตัวตนแห่งความมืดอย่างกระชับ

เมื่อแอนตันเข้ามาในสำนักงาน เขาก็ได้รับความสนใจจากเจ้าหน้าที่ทุกคนข้างในทันที

“ท่านผู้พิทักษ์!” พวกเขาทั้งหมดตะโกนพร้อมกับทำความเคารพตามแบบทหารมาตรฐาน

“กลับไปทำงานโดยไม่ต้องสนใจฉัน ฉันอยากให้ทุกอย่างดำเนินต่อไปตามปกติ” แอนตันเดินตรงไปยังห้องทำงานของเขาโดยไม่หยุด

ขณะที่เขากำลังจะถึงห้องของตน ผู้หญิงในชุดสูทคนหนึ่งก็ยืนอย่างมืออาชีพอยู่หน้าแอนตัน

“ท่านคะ ฉัน อลิซ ค่ะ!” อลิซทำความเคารพแบบทหารอย่างเรียบง่าย พลางกล่าวต่อว่า “ฉันเคยทำงานในกองกำลังส่งกำลังบำรุงในส่วนงานของรัฐบาล แต่ถูกย้ายมาที่นี่เพื่อรับใช้ท่านค่ะ”

“จากนี้ไปฉันจะเป็นเลขานุการหลักของท่าน และจะจัดการเรื่องต่าง ๆ และการประชุมในอนาคตของท่านค่ะ โปรดอย่าลืมมอบหมายงานใด ๆ ที่ท่านต้องการให้ฉันนะคะ” อลิซกล่าวขณะยื่นมือไปยังแอนตันซึ่งกำลังมองเธออยู่

“แค่ทำงานของคุณให้ดีก็พอ ผมต้องการรายงานเกี่ยวกับอำนาจที่ผมจะใช้ในฐานะผู้พิทักษ์ต่อต้านตัวตนแห่งความมืดโดยเร็วที่สุด” แอนตันกล่าวขณะเดินเข้าไปในห้องทำงานของเขา

“รับทราบค่ะ”

แอนตันเดินเข้าไปในห้องทำงานของเขาและนั่งลง ห้องนั้นใหญ่และกว้างขวางเกินไป มีเก้าอี้เท้าแขนราคาแพงเรียงเป็นแถวอยู่กลางห้องและมีโต๊ะทำงานอยู่ที่มุมห้อง แทนที่จะเป็นห้องทำงาน มันน่าจะเรียกว่าห้องประชุมส่วนตัวมากกว่า

แอนตันเดินโดยไม่ได้ให้ความสนใจกับห้องที่ตกแต่งอย่างพิถีพิถันมากนักเตรียมพร้อมที่จะทำงาน และในใจของเขาอดไม่ได้ที่จะคิดถึงงานใหม่และความรับผิดชอบใหม่ ๆ ของตนเอง

ก๊อก! ก๊อก! ก๊อก!

แอนตันมองไปยังทางเข้าห้องเงียบ ๆ สิ่งแรกที่เขาควรให้ความสำคัญคือวิธีการใหม่ที่ผู้บริหารระดับสูงกำหนดขึ้นเพื่อให้แน่ใจว่าการบุกจู่โจมตัวตนแห่งความมืดจะไม่ถูกสาธารณชนสังเกตเห็น

“เข้ามา”

แอนตันลุกขึ้นจากโต๊ะทำงานและเดินไปยังโซฟาที่อยู่กลางห้อง

“นี่คือรายงานที่คุณร้องขอค่ะ หากท่านต้องการ ฉันสามารถสรุปข้อมูลเพื่อให้ดำเนินการได้รวดเร็วยิ่งขึ้น” อลิซรอคำตอบของแอนตันเงียบ ๆ

แอนตันมองเอกสารหนาปึกเงียบ ๆ แล้วพยักหน้า เขาไม่แน่ใจว่าจะใช้เวลานานแค่ไหนในการวิเคราะห์ข้อมูล แต่ตอนนี้เขากำลังหมดเวลา

“เชิญนั่ง คุณสามารถอธิบายให้ผมฟังอย่างรวดเร็วและตรงไปตรงมาได้เลย” แอนตันเหลือบมองเอกสารหนาปึกโดยไม่ได้มองอลิซ

อลิซสูดหายใจลึก นั่งลง และตรวจสอบเอกสารบนสมาร์ตแท็บเล็ตของเธอ “เมื่อต้นปีนี้สมาคมแห่งแสงเริ่มให้ความสำคัญกับการปฏิบัติการในเมืองมากขึ้นเนื่องจากมีความถี่บ่อยขึ้น ดังนั้นพวกเขาจึงเพิ่มจำนวนบุคลากรด้วยความช่วยเหลือจากทหารเกษียณอายุจากกองทัพของหลายประเทศ จุดประสงค์ในการเพิ่มกองกำลังของพวกเขาก็คือการไม่เปิดเผยตัวตนแห่งความมืดที่มีกายเนื้อให้โลกทั้งใบได้รับรู้”

แอนตันพยักหน้าอย่างเข้าใจ สภาความมั่นคงแห่งชาติใช้เวลานานในการตอบสนองต่อการระบาดอย่างกะทันหันของตัวตนแห่งความมืดที่มีกายเนื้อทั่วโลก โชคดีที่มีกลุ่มกองกำลังพิเศษภายในกองทัพที่สนับสนุนเหล่าบาทหลวงในภารกิจกำจัดของพวกเขา

“หลังจากการหารือหลายครั้งโดยรัฐบาลทั่วโลก แผนกพิเศษของสมาคมแห่งแสงก็ได้รับการอนุมัติโดยมีจุดประสงค์เพื่อจัดการกับตัวตนแห่งความมืดทั่วโลกเหนือสิ่งอื่นใด”

“ข้ามส่วนที่ไม่เกี่ยวข้องกับเขตอำนาจศาลของเราไปเลย สิทธิพิเศษที่รัฐบาลมอบให้กับแผนกของสมาคมแห่งแสงมีอะไรบ้าง?”

“เอ่อ . . . ค่ะ อำนาจที่มอบให้กับท่านในฐานะบิชอปผู้พิทักษ์นั้นเหนือกว่าองค์กรส่วนใหญ่ในโลก โดยมีจุดประสงค์เพียงอย่างเดียวคือการกำจัดตัวตนแห่งความมืดและตอบสนองต่อสัญญาณขอความช่วยเหลือ”

“ท่านไม่ต้องขึ้นตรงต่อใครนอกจากพ่อของท่าน ดังนั้นท่านจึงแทบจะแตะต้องไม่ได้เลยทั่วโลก”

“ไม่มีรัฐบาลใดจะเข้ามาแทรกแซง รวมถึงประธานาธิบดีด้วย?” แอนตันถามด้วยความสงสัย เขารู้ว่าประธานาธิบดีรักษาการ คือผู้บัญชาการทหารสูงสุด ของกองทัพในแต่ละประเทศ และพวกเขาควรจะได้รับแจ้งเกี่ยวกับการปฏิบัติการแต่ละครั้งเพื่อตัดสินใจว่าจะแทรกแซงหรือไม่

“ประธานาธิบดีจะไม่แทรกแซงการปฏิบัติการของสมาคมแห่งแสงค่ะ มีการกำหนดไว้แล้วว่าแผนกพิเศษต่อต้านความผิดปกติจะมีอำนาจเต็มที่ในการปกป้องประเทศและเก็บงำการปรากฏตัวของอสูรกายไว้เป็นความลับ” อลิซหยุดชั่วครู่และชี้แจง “แต่ตราบใดที่สมาคมแห่งแสงยังคงได้เปรียบในการต่อสู้กับตัวตนแห่งความมืด ก็ไม่จำเป็นที่กองทัพจะต้องเข้ามาแทรกแซงอย่างเปิดเผยค่ะ”

“ดังนั้นฐานปฏิบัติการแต่ละแห่งของสมาคมแห่งแสงพร้อมกับเหล่าเอ็กซอร์ซิสต์จะถูกดูแลโดยบิชอปผู้พิทักษ์ที่ได้รับมอบหมายให้ดูแลแต่ละจังหวัดและเมืองมหานครที่เกี่ยวข้องค่ะ”

แอนตันพอจะเข้าใจภาพรวมของโปรแกรมใหม่ทั้งหมดที่รัฐบาลพัฒนาร่วมกับสมาคมแห่งแสงเพียงเพื่อเผชิญหน้ากับตัวตนแห่งความมืด

แอนตันและใครก็ตาม ไม่ว่าจะฉลาดแค่ไหน ก็คงจะมีข้อสงสัยและงุนงงอยู่พักหนึ่งกับความเครียดอย่างกะทันหันของการเป็นบิชอปผู้พิทักษ์ ทุกอย่างมันกะทันหัน และคงต้องใช้เวลาในการปรับตัวเข้ากับระบบใหม่ทั้งหมด

“ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ขนาดปฏิบัติการของท่านจะขยายใหญ่ขึ้นเพื่อให้ครอบคลุมมากกว่าหนึ่งเมืองหรือชุมชน และท่านจะขึ้นตรงต่อสมาคมแห่งแสงในฐานะผู้นำเพียงผู้เดียว” เมื่อคำพูดของอลิซดังก้องอยู่ในหูของแอนตัน ความรู้สึกเย็นเยียบก็แล่นไปตามสันหลังของเขาทันทีเมื่อตระหนักได้ว่างานของเขาจะเพิ่มมากขึ้น

“ฉันคงตายเพราะทำงานหนักแน่ ๆ” เมื่อประโยคพึมพำสั้น ๆ หลุดออกจากลิ้นของแอนตัน ความรู้สึกกดดันก็ถาโถมเข้าใส่เขาอีกครั้ง ไม่ เขาจะปฏิเสธการเลื่อนตำแหน่งหลังจากนี้แน่นอน

“ขอโทษค่ะ ท่านเป็นอะไรหรือเปล่าคะ?” อลิซรู้สึกสับสน

แอนตันถูกดึงออกจากความคิดทันที “ไม่มีอะไร ผมกำลังคิดเรื่องอื่นอยู่ ว่าแต่ มีฐานปฏิบัติการทั้งหมดกี่แห่งในทั้งประเทศนี้?”

“ฉันไม่มีคุณสมบัติพอที่จะทราบข้อมูลนั้นค่ะ แน่นอนว่าท่านในฐานะบิชอปของพวกเขาย่อมทราบ แต่ในฐานะเลขานุการของท่าน ฉันไม่มีคุณสมบัติค่ะ” อลิซรู้เพียงเล็กน้อย เธอจึงกล่าวต่อว่า “เมื่อนับรวมเก้าจังหวัด หกเมืองมหานคร และเมืองมหานครพิเศษสำหรับเมืองหลวงของประเทศนี้ ทีมตอบโต้ก็แทบจะไม่เพียงพอต่อจำนวนตัวตนระดับรอง ซึ่งรวมถึงเมือง เคาน์ตี หรือเขตด้วยซ้ำค่ะ”

“เมื่อพิจารณาทั้งหมดข้างต้น ฐานลับของสมาคมแห่งแสงไม่น่าจะเกินหนึ่งพันแห่ง แต่ก็นั่นแหละค่ะ นั่นเป็นเพียงสถิติที่คาดเดาของฉันเท่านั้น”

“ฟังดูปลอดภัยขึ้นเยอะเลย เราไม่ควรให้เกิดเรื่องซ้ำรอยเหมือนคดีฆาตกรรมล่าสุด” แอนตันนึกถึงเหตุการณ์ล่าสุดที่เด็กชายคนหนึ่งซึ่งถูกวิญญาณร้ายสิงสู่ได้สังหารหมู่ผู้คนกว่าสี่สิบคนโดยใช้อาวุธระยะประชิด ก่อนจะถูกตำรวจยิงเสียชีวิต นั่นคือหายนะที่แท้จริง

หลังจากตอบคำถามทั้งหมดของแอนตันแล้ว อลิซก็ยิ้มอย่างสุภาพอ่อนน้อมและเดินออกจากห้องไป หลังจากเงียบไปพักหนึ่งแอนตันก็มองไปที่ห้องที่ดูโบราณและเห็นเงาสะท้อนของตนเองในขวดไวน์บนชั้นวาง “ฉันเลื่อนระดับแล้ว งานของฉันจะท้าทายมากขึ้น แต่ฉันก็จะสามารถบรรลุการแก้แค้นต่อมาเฟียได้”

หากเขาต้องการสังหารผู้ที่ทำร้ายคุณสมิธ ก่อนอื่นเขาต้องทำให้งานของเขามั่นคงและดำเนินการอย่างระมัดระวังเพื่อไม่ให้เปิดเผยตัวตนในฐานะบิชอปผู้พิทักษ์ และด้วยเหตุนี้จึงไม่เปิดเผยเจตนาของเขา เขามีหลายวิธีที่จะทำสิ่งนี้ ดังนั้นก่อนที่ ‘พวกมาเฟีย’ จะมาถึง เขาต้องสร้างอำนาจในสถานที่แห่งนี้เสียก่อน

“วันนี้ฉันจะกลับบ้านเร็วหน่อย . . .”