ท่านบาทหลวง ได้โปรดอธิษฐานเพื่อพวกเราด้วย ตอนที่ 49 ก้าวแรกสู่การเป็นคนที่ดีขึ้น

ท่านบาทหลวง ได้โปรดอธิษฐานเพื่อพวกเราด้วย ตอนที่ 49 ก้าวแรกสู่การเป็นคนที่ดีขึ้น

“คุณรู้ไหมว่าเรากำลังรับมือกับใครอยู่?” ระหว่างทางแอนตันเอ่ยถามคำถามนี้กับโธมัสซึ่งกำลังนิ่งเงียบ

โธมัสมองแอนตันแล้วกล่าว “เด็กคนหนึ่งถูกตัวตนแห่งความมืดสิงสู่ และหน้าที่ของเราคือการขับไล่ความมืดนั้นออกไปก่อนที่ความเสียหายต่อร่างกายของเด็กจะแก้ไขไม่ได้ครับ”

“เอาล่ะ เรามาถึงแล้ว . . .” แอนตันจอดรถของเขาที่ชานเมือง ตรงตามทิศทางที่ได้รับแจ้งมา เขารู้เรื่องเกี่ยวกับงานที่พวกเขากำลังจะทำน้อยมาก ดังนั้นเขาจึงเชื่อมั่นอย่างเต็มที่ว่าโธมัสจะไม่ทำผิดพลาด

แอนตันซึ่งนั่งอยู่เบาะข้างคนขับ มองไปยังบาทหลวงฝึกหัดที่นั่งอยู่หลังพวงมาลัยอย่างไร้ความสนใจ และพบว่าโธมัสดูเหมือนจะกระตือรือร้นที่จะลองทำดู

ทั้งสองอยู่ในสถานการณ์ที่ตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง แอนตันถูกฝึกมาให้เก่งที่สุดในทุกสิ่งที่เขาทำ พูดง่าย ๆ ก็คือเป็นทหารที่จะถูกส่งไปที่ไหนก็ได้และกลับมาพร้อมชัยชนะ นั่นคือสิ่งที่ถูกคาดหวังจากเขา ท้ายที่สุดแล้วในการขับไล่ผีครั้งแรกของเขา เขายังจำได้ว่าอายุเพียงสิบแปดปี และสุดท้าย เขาก็ต้องฆ่าคนที่เขากำลังช่วยเหลือ เพราะนั่นคือบททดสอบ เขาต้องจบชีวิตใครบางคนที่ละทิ้งความเป็นมนุษย์ไปแล้ว

“คุณพ่อกาเบรียลฝึกคุณเป็นการส่วนตัวเลยเหรอครับ?” แอนตันถามคำถามนี้ขณะสัมผัสได้ถึงความมืดมิดอันลึกซึ้งรอบตัวเขา ซึ่งทำให้เขาประหลาดใจเล็กน้อย

“ไม่เลยครับ ผมติดต่อวาติกันไปตอนที่รู้ว่าครอบครัวนี้ต้องการความช่วยเหลือ และพวกเขาก็มอบหมายให้ผมทำพิธีขับไล่ผี แม้ว่าผมจะยังรู้สึกว่าตัวเองยังไม่พร้อมเต็มที่ก็ตาม” โธมัสตอบด้วยสีหน้าประหม่า

แอนตันพยักหน้าเมื่อเข้าใจ แต่ก็กล่าวเสริม “ถึงอย่างนั้นคุณรู้สึกมั่นใจพอที่จะเผชิญหน้ากับความชั่วร้าย นี่จะเป็นโอกาสที่สมบูรณ์แบบในการพิสูจน์ตัวเอง เมื่อคุณได้สัมผัสกับความมืดมิดแล้ว ชีวิตทั้งชีวิตของคุณจะมืดมนลงอย่างมาก”

มนุษย์คนใดก็ตามที่เข้าใกล้ความมืดมิดจะเกิดการเปลี่ยนแปลง นั่นคือคำเตือนที่ เซบาสเตียน พ่อของแอนตัน ได้ให้ไว้เกี่ยวกับโลกเหนือธรรมชาติ และมันเป็นสิ่งที่ตอนนี้เขาเข้าใจได้อย่างถ่องแท้ ไม่ว่าใครจะศักดิ์สิทธิ์เพียงใด ในที่สุดทุกคนก็จะกลายเป็นคนไร้ความรู้สึกเหมือนก้อนหิน

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้แอนตันรู้ว่าพวกเขากำลังรับมือกับบางสิ่งที่ไม่ได้อ่อนแอจึงถามขึ้นว่า “คุณได้รับการฝึกฝนที่เหมาะสมมาแล้วใช่ไหม?”

โธมัสทำหน้าจริงจัง “ใช่คครับ ผมใช้เวลาสองปีที่วาติกัน และคุณพ่อกาเบรียลเองก็สอนผมบางคลาสด้วยครับ”

เมื่อได้ยินดังนั้นแอนตันก็พยักหน้าและกล่าวอย่างใจเย็น “เมื่อเราเข้าไปในบ้านหลังนั้น ให้ทำตามสิ่งที่คุณเชื่อว่าถูกต้อง ผมจะคอยสังเกตการณ์ และจะเข้าไปแทรกแซงก็ต่อเมื่อคุณตกอยู่ในอันตรายเท่านั้น จำไว้ว่าประสบการณ์ครั้งนี้สำคัญมาก ดังนั้นจงทำให้ดีที่สุด”

โธมัสพยักหน้ารับขณะเหงื่อตก เขาเคยดูสารคดีมากมายพร้อมวิดีโอที่โจ่งแจ้งเกี่ยวกับการขับไล่ผี ดังนั้นเขาจึงรู้ดีว่าตนเองกำลังเผชิญหน้ากับอะไร เขาจึงรวบรวมกำลังใจและเตรียมพร้อมทางจิตใจ

“ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือครับ คุณพ่อแอนตัน ผมจะรู้สึกใจเย็นขึ้นมากเมื่อมีคุณอยู่ข้าง ๆ”

บทสนทนาสิ้นสุดลงเมื่อแอนตันลงจากรถและมองดูคฤหาสน์หลังนี้ ที่หน้าประตูมีกลุ่มคนยืนรออยู่ และเมื่อพวกเขาเห็นแอนตันลงจากรถ ทุกคนก็เดินเข้ามาทักทาย

นี่เป็นครั้งแรกที่โธมัสต้องเป็นผู้นำ และโดยไม่รู้ตัวเขาก็มองไปยังคุณพ่อแอนตันซึ่งกำลังตรวจสอบอุปกรณ์ของตนเองอยู่

แอนตันเมินเฉยต่อครอบครัวนั้น และเป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกถึงความมืดมิดที่ทำให้หายใจไม่ออก หลังจากเห็นว่าคนที่มาถึงกำลังจ้องมองมาที่เขา เขาก็พึมพำว่า “ปีศาจร้ายได้จุติลงมาในร่างของเด็กคนนั้น ถ้าขับไล่ออกไปไม่ได้ ฉันก็ต้องเตรียมพร้อมที่จะฆ่าเขา”

หลังจากพึมพำจบแอนตันก็หยิบกางเขนเงินบาง ๆ กว่าสิบอันออกมาจากกระเป๋าเป้และเริ่มขว้างมันออกไปอย่างแรง ปักลงไปในพื้นดินราวกับว่าเขาสามารถควบคุมพวกมันได้ด้วยจิตใจ

เมื่อเห็นการกระทำของแอนตัน โธมัสก็เหงื่อตกและไม่สามารถรวบรวมสมาธิได้อย่างเต็มที่ แต่เมื่อรู้ว่านี่คืองานของเขา เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเดินตรงไปยังครอบครัวนั้น

“คุณพ่อโธมัส ในที่สุดคุณก็มาถึง” โธมัสเป็นบาทหลวงท้องถิ่นในบริเวณนี้ และแม้ว่าเขาจะยังไม่มีคุณสมบัติครบถ้วน แต่ครอบครัวนี้ก็กำลังรอการมาถึงของเขาอยู่

คนแรกที่ก้าวออกมาคือหญิงม่ายชื่อ จูเลีย วาซเกซ ซึ่งเป็นแม่ของ เฮนรี่ และ เอมี่ ลูก ๆ ของเธอ เมื่อมองไปด้านหลังครอบครัวนี้ แอนตันก็มองดูว่าความมืดมิดค่อย ๆ ถูกจำกัดขอบเขตได้อย่างไร และใช้พลังศรัทธามากยิ่งขึ้นเพื่อป้องกันไม่ให้ความมืดนี้แพร่กระจายออกไปนอกบ้านหลังนี้ ซึ่งดูคล้ายกับโบสถ์เล็ก ๆ

แอนตันผู้ซึ่งปักกางเขนไว้หน้าบ้านแล้วกว่าสิบอัน เริ่มเดินไปรอบ ๆ ตัวบ้าน และหลังจากขว้างกางเขนอีกกว่าสิบอันจนครอบคลุมพื้นที่โดยรอบแล้ว เขาก็เอ่ยขึ้น “โธมัส”

“มีอะไรเหรอครับ คุณพ่อแอนตัน?” โธมัสซึ่งเพิ่งลงจากรถรีบเดินเข้ามาหาและแนะนำจูเลีย ซึ่งกำลังสับสนกับสิ่งที่แอนตันกำลังทำอยู่ ดังนั้นเพื่อคลี่คลายบรรยากาศ เขาจึงกล่าวว่า “นี่คือเอ็กซอร์ซิสต์ผู้มีประสบการณ์ที่จะมาสนับสนุนพวกเราครับ ท่านชื่อ แอนตัน ชาโดว์เบน”

แอนตันสังเกตเห็นแววตาลัังเลของจูเลีย เขาจึงเดินเข้าไปหาเธอและกล่าว “ผมเข้าใจดีถึงสิ่งที่คุณกังวล คุณนายวาซเกซ แต่ถ้าคุณไม่ปล่อยให้พวกเราทำงานกันอย่างสงบ อย่างโชคร้ายที่สุด ลูกชายของคุณจะต้องตาย”

“คุณพ่อแอนตัน . . .” โธมัสเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ นี่ไม่ใช่คำพูดที่บาทหลวงควรจะพูดเลย

แอนตันมองจูเลียจากนั้นก็หันไปสนใจไปที่ เอมี่ ลูกสาวของเธอ และกระซิบ “ยิ่งสถานการณ์ของลูกชายคนเล็กของคุณอันตรายมากเท่าไหร่ มันก็จะยิ่งร้ายแรงมากขึ้นเท่านั้นเมื่อเวลาผ่านไป เราจะทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อช่วยเฮนรี่ ลูกชายของคุณ แต่คุณต้องเชื่อมั่น”

จูเลียพลันตื่นจากความลังเล เธอส่ายหน้าโดยไม่ลังเล และพึมพำ “ฉันขอโทษจริง ๆ ค่ะสำหรับความไม่เคารพของฉัน มีเรื่องแปลก ๆ เกิดขึ้นมากมายจนฉันไม่รู้จะรับมือกับมันทั้งหมดได้อย่างไร”

แม่และลูกสาวเดินเข้าบ้านไป และในขณะนั้นแอนตันก็หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาและพึมพำ “การขับไล่ผีระดับสูง ส่งเจ้าหน้าที่มาควบคุมพื้นที่ และห้ามใครก็ตามที่ไม่เกี่ยวข้องเข้ามาในขอบเขตเด็ดขาด”

“เจ้าหน้าที่กำลังเดินทางไปครับ คุณสามารถดำเนินการได้อย่างปลอดภัย คุณพ่อแอนตัน”

หลังจากโทรศัพท์เสร็จแอนตันก็เดินไปยังประตูบ้านที่โธมัสยืนอยู่ และบอกเขาว่า “ถ้าครอบครัวสงสัย คุณไม่จำเป็นต้องทำให้พวกเขาเชื่อว่าสิ่งเหนือธรรมชาติมีอยู่จริง แค่อธิบายภารกิจของคุณก็พอ และถ้าพวกเขาไม่อยากเชื่อก็เตือนพวกเขาไป ในท้ายที่สุดแล้วพวกเขาต่างหากที่เป็นฝ่ายสิ้นหวัง”

โธมัสครุ่นคิดอย่างจริงจังอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงพยักหน้า “ผมเข้าใจแล้วครับ คุณพ่อแอนตัน ขอบคุณสำหรับคำแนะนำครับ”

แอนตันพยักหน้า ก้าวเข้าบ้านไป และเมื่อเขาปิดประตู เขาก็พึมพำคำสองสามคำเป็นภาษาละตินเพื่อสร้างเกราะป้องกันทางจิตวิญญาณโดยรอบ

[ใช้แต้มศรัทธาไป 500 แต้ม]

แม้ว่าค่าใช้จ่ายจะสูงมาก แต่แอนตันก็มุ่งมั่นอย่างเต็มที่ที่จะใช้จ่ายมากเท่านั้นและมากกว่านั้นอีก เนื่องจากภัยคุกคามที่เขาสัมผัสได้ในสถานที่แห่งนี้

“การขับไล่ผีต้องใช้สมอง ปีศาจบางตนมีนิสัยชั่วร้ายและเจ้าเล่ห์โดยธรรมชาติ ดังนั้นเราต้องเรียนรู้ที่จะฉลาดกว่าพวกมัน ไม่งั้น . . .” แอนตันหยุดพูดแค่นั้นเพราะเขาคิดว่ามันไม่เหมาะสม

“คุณพ่อแอนตัน ไม่งั้นอะไรเหรอครับ?” โธมัสถามด้วยความสงสัย ดวงตาเป็นประกาย

แอนตันมองบาทหลวงหนุ่มคนนี้แล้วกล่าวว่า “ปีศาจไม่เคยตาย มีแต่พวกเราเท่านั้นที่ตาย”

รูม่านตาของโธมัสพลันหดเล็กลง และเขาก็ประหม่าขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

จูเลียเดินไปยังห้องนั่งเล่นของบ้านหลังนี้ แต่แอนตันไม่อนุญาตให้เอมี่ตามไปด้วย ดังนั้นหลังจากมอบกางเขนให้เธอและสร้างเกราะป้องกันด้วยเกลือแล้ว เธอก็อยู่ข้างนอกเพื่อป้องกันไม่ให้ถูกสิงสู่

ในขณะนั้นขณะที่แอนตันและโธมัสเดินเข้าไปใกล้ห้องของเฮนรี่ พวกเขาก็เริ่มได้ยินเสียงคำรามและเสียงขู่ฟ่อที่ดุร้ายราวกับสัตว์ร้ายที่หิวโหย

“โฮกกกกกกก!!!!”

“มาเลย! อีลูกหมาตัวเมีย!”

“ปล่อยฉันออกไปซะที ไอ้ปีศาจเฮงซวย!!!”

เมื่อได้ยินเสียงคล้ายเสียงคำรามของสัตว์ร้าย แอนตันก็มองไปที่โธมัส ส่งสัญญาณให้เขา แล้วจึงถอยไปอยู่ข้างหลัง

เมื่อรู้ว่านี่ไม่ใช่การขับไล่ผีตามปกติ แอนตันจะไม่ยอมปล่อยให้สถานการณ์หลุดมือไป เขาจึงไปยืนอยู่หน้าประตู และก่อนที่จะเข้าไป เขาก็วางกางเขนเงินมากกว่าหนึ่งอัน

“จงปกป้องอาณาเขตนี้ซึ่งเชื่อมต่อกับลมหายใจ เจตจำนง และศรัทธาของฉัน เพื่อเหล่าผู้ที่ล่วงลับไปภายใต้นามของฉัน โปรดมอบพลังให้ฉันเพื่อรักษาให้สถานที่นี้ถูกแยกขาด”

หลังจากพึมพำถ้อยคำเหล่านี้จบ โธมัสซึ่งอยู่ด้านข้างก็หันไปหาจูเลียและถามว่า “คุณนายจูเลีย คุณเริ่มเชื่อว่าลูกชายของคุณถูกสิงสู่โดยตัวตนแห่งความมืดตั้งแต่เมื่อไหร่ครับ?”

เมื่อโธมัสถามคำถามนี้อย่างกะทันหัน แอนตันซึ่งซ่อนตัวอยู่ข้างหลังก็พยักหน้าเงียบ ๆ เพราะรู้ว่ามันเป็นคำถามที่ฉลาดมาก

นี่คือรูปแบบการขับไล่ผีแบบดั้งเดิม ซึ่งไม่ได้รับผลกระทบจากปัจจัยภายนอก เช่น เสียงคำรามในปัจจุบัน ข้อเท็จจริงของการสิงสู่ของปีศาจจะต้องได้รับการยืนยัน ไม่งั้นมันอาจถูกจัดประเภทว่าเป็นอาการป่วยทางจิต ซึ่งเกิดขึ้นในกรณีส่วนใหญ่ แต่แอนตันรู้ว่ากรณีนี้ไม่ใช่แบบนั้น

พูดตามตรงนี่คือเหตุผลที่พวกวอร์เรนร้องขอใบอนุญาตขับไล่ผีก็ต่อเมื่อรวบรวมหลักฐานเพียงพอที่จะประกาศต่อโบสถ์แล้วเท่านั้น แม้ว่าจะไม่จำเป็นต้องไปถึงจุดนั้น แต่มันก็เป็นประโยชน์ต่อตัวบาทหลวงเองที่จะไม่ตกหลุมพรางที่ซึ่งวิจารณญาณของเขาไม่ได้รับผลกระทบ

“คุณพ่อคะ เฮนรี่ เขาพูดภาษาฝรั่งเศสค่ะ” จูเลียแทบจะประมวลผลไม่ได้เลยว่าแทนที่จะเป็นหมอมาช่วย กลับมีบาทหลวงอยู่ที่นี่แทน

“ฉันเห็นกับตาตัวเองเลยค่ะ ถ้าฉันไม่รู้ว่าลูกชายพูดภาษาฝรั่งเศสไม่ได้ เขาอาจจะหลอกฉันได้เลย อีกอย่างเขาก็หงุดหงิดมากขึ้นเรื่อย ๆ ทำลายข้าวของทุกวัน และทำร้ายตัวเองอย่างหนักด้วยค่ะ”

โธมัสมองไปยังห้องที่ปิดประตูอยู่และถามต่อ “คุณได้สนทนากับเขาอย่างคล่องแคล่วไหมครับ?”

“คล่องแคล่วมากค่ะ”

เมื่อยืนยันได้ว่ามีสัญญาณที่ชัดเจนของการสิงสู่ โธมัสก็เผลอมองย้อนกลับไปข้างหลังโดยไม่รู้ตัว

แอนตันจึงมองไปที่ประตูที่ปิดอยู่แล้วกล่าวอย่างใจเย็น “เข้าไปดูกันเถอะ”