ท่านบาทหลวง ได้โปรดอธิษฐานเพื่อพวกเราด้วย ตอนที่ 28 สัมผัสแห่งความมืดมิด

ท่านบาทหลวง ได้โปรดอธิษฐานเพื่อพวกเราด้วย ตอนที่ 28 สัมผัสแห่งความมืดมิด

“หลับตาแล้วเดินฝ่าความมืดไป ผมจะเคลื่อนที่ไปตามพื้นที่ราบ ดังนั้นคุณไม่จำเป็นต้องพยายามมองทางว่ากำลังเดินไปทางไหน” แอนตันกล่าวไม่นานก่อนที่จะเข้าสู่ป่า

ในการเคลื่อนที่ในความมืด มันมีเทคนิคที่หลากหลาย และหนึ่งในนั้นคือการเคลื่อนที่แบบก้าวต่ำ ๆ ไม่ถึงกับราบไปกับพื้น แต่ต่ำมาก ต่ำกว่าระดับความสูงโดยเฉลี่ยที่คนเรายกเท้าขึ้นเดิน ยิ่งไปกว่านั้นการอยู่ในความมืด ม่านตาของเจสซี่ก็จะขยายกว้างขึ้น และเธอก็สามารถมองเห็นได้มากกว่าที่เธอคิดไว้เล็กน้อย

“บนพื้นมีกับดักอยู่ค่ะ ระวังอย่าตกไปในหลุมที่คนพวกนั้นวางไว้นะคะ” เจสซี่กล่าวด้วยเสียงกระซิบระหว่างทาง ตอนนี้เธอไม่ประหม่าแล้ว แต่ค่อย ๆ กลมกลืนไปกับความมืดและไว้วางใจแอนตันอย่างเต็มที่ ผู้ซึ่งกำลังนำทางในเส้นทางที่ดีที่สุดที่พวกเขาสามารถไปได้

“ครับ เราหลบมาได้สองสามอันแล้วระหว่างทาง” แอนตันพยักหน้ารับฟังคำพูดของเจสซี่ เขารู้ว่ากำลังรับมือกับนักล่ามนุษย์โดยสันดาน ดังนั้นจึงเห็นได้ชัดว่าต้องมีกับดักอยู่ระหว่างทาง

“ที่นี่คือที่ที่เพื่อนของเจสซี่คนหนึ่งถูกฆ่าสินะ” แอนตันพึมพำขณะมองดูกองเลือดท่ามกลางพุ่มไม้ มันน่าประหลาดใจที่เจสซี่กับคริสหนีรอดจากคนพวกนี้มาได้ บางทีอาจเป็นเพราะอะไรบางอย่าง หรือไม่ก็เป็นแค่โชคช่วยที่ทำให้พวกเขาหลีกเลี่ยงการถูกจับกุมได้

“คุณรู้ไหมว่าพวกมันฆ่าพวกเขาเลย หรือจับตัวคนไป?”

“ผู้ชายจะถูกฆ่าค่ะ ส่วนผู้หญิงจะถูกจับตัวไปที่กระท่อมทั้งเป็น” เจสซี่ซึ่งเคยไปที่กระท่อมนั้นมาแล้ว ตอบอย่างเรียบเฉย

เมื่อเข้าใจดังนี้ เขาก็รู้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น ที่แท้คริสก็เสนอตัวเป็นเหยื่อล่อเพื่อให้เจสซี่กับเพื่อนของเธอหนีไป แต่ทว่าพวกอสูรกายมุ่งมั่นที่จะตามหาผู้หญิง ดังนั้นหลังจากรู้ว่าคริสเป็นเพียงเหยื่อล่อ พวกมันจึงล้มเลิกความคิดที่จะล่าเขา และหันมาไล่ตามเจสซี่แทน ซึ่งในที่สุดพวกมันก็จับเพื่อนของเธอได้

กล่าวได้ว่าพวกเขาได้สัมผัสกับฝันร้ายที่เลวร้ายที่สุดในชีวิตมาโดยตรง ผู้คนมากมายตกเป็นเหยื่อของอสูรกายเหล่านี้ ดังนั้นมันจึงเป็นการตัดสินใจที่ดีที่จะกำจัดพวกมัน การถูกล่าราวกับปศุสัตว์ไม่ใช่ความรู้สึกที่ดีที่สุด หลายคนไม่ตระหนักว่าโลกในบางสถานการณ์ก็เป็นเช่นนี้ และหลายคนก็ไม่สามารถทำอะไรเพื่อเปลี่ยนแปลงมันได้

แอนตันนึกถึงตอนที่เขาบริหารบริษัทในชาติที่แล้วของเขา ไม่ว่าจะมีกี่คนที่พยายามหยุดเขาก็ไม่มีใครสามารถทำอะไรได้จริง ๆ และนี่ไม่ใช่ความผิดของผู้บริโภคของเขา แต่เป็นความผิดของตัวเขาเองที่ไม่ต้องการเปลี่ยนนิสัย ในท้ายที่สุดเมื่อรู้ว่ามีเพียงสองคนที่หนีรอดจากเงื้อมมือของฆาตกรต่อเนื่องเหล่านี้ได้ แอนตันก็รู้ว่ามันเป็นโชคชะตาที่ทำให้เขามาอยู่ที่นี่เพื่อจัดการปัญหานี้

แอนตันซึ่งฟังคำแนะนำเส้นทางจากเจสซี่ตามที่เธอพอจำได้ก็เข้าใจว่าพวกเขาควรจะไปที่ไหน ดังนั้นหลังจากมองจนแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น เขาก็กระซิบว่า “เราต้องไปต่อ ไปกันเถอะ!”

“ค่ะ ฉันตามอยู่ข้างหลังคุณนี่แหละ” เจสซี่กล่าว พลางเดินตามแอนตันซึ่งดูเหมือนจะนำทางในความมืดได้เป็นอย่างดี เธอเต็มไปด้วยความโกรธแค้น อยากจะมีส่วนช่วยในการกำจัดไอ้พวกสารเลวที่ฆ่าเพื่อนของเธอ และหากเป็นไปได้ก็อยากจะฆ่าสักคนด้วยมือของเธอเอง

เมื่อมองไปที่พื้นแอนตันสังเกตเห็นรอยเท้าในทิศทางหนึ่ง เขาจึงเพิ่มความเร็วเพื่อเข้าไปให้ใกล้ที่สุดเท่าที่จะทำได้ พลางมุ่งลึกเข้าไปในป่าอันมืดมิด

ในชั่วพริบตาพวกเขาก็มาถึงทะเลสาบแห่งหนึ่ง แสงจันทร์ที่สะท้อนผิวน้ำช่วยให้เจสซี่มองเห็นได้ชัดเจนขึ้นมาก ทำให้เธอรู้สึกสบายใจขึ้น ทิวทัศน์นั้นสวยงาม แต่แอนตันไม่มีเจตนาจะชื่นชมมัน เขามองไปยังพื้นที่เปิดโล่งริมทะเลสาบ ที่ซึ่งมีเต็นท์ขาดรุ่งริ่งหลายหลังตั้งอยู่ และมีคราบเลือดบางส่วนที่มองเห็นได้ชัดเจน

“นี่คือที่ที่พวกเขาตั้งใจจะมาตั้งแคมป์กันเหรอครับ?”

เจสซี่พยักหน้าหลังจากเห็นทะเลสาบ นี่คือจุดหมายปลายทางของการเดินทางของพวกเขา แต่การได้เห็นเต็นท์เหล่านั้นที่เต็มไปด้วยเลือดก็ทำให้เธอเศร้าใจอย่างมาก ท้ายที่สุดเธอก็รู้ว่าชะตากรรมของพวกเขาถูกกำหนดไว้แล้วตั้งแต่วินาทีที่พวกเขาเริ่มการเดินทาง

“ตอนแรกคุณหนีไปทางไหน?” แอนตันปัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไปและเอ่ยถาม มุ่งเน้นไปที่สิ่งที่เขาต้องการรู้

“ไปทางนั้นค่ะ” เจสซี่กล่าว พลางชี้ไปในทิศทางที่กระท่อมตั้งอยู่

เมื่อมองไปยังสถานที่นั้น แอนตันก็นำทางไป มันนานมาแล้วที่เขาเสียใจกับการเลือกของตนเอง เขาจึงมองหาเบาะแสเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่เขาต้องการ และมุ่งหน้าไปยังบริเวณที่พวกคนกลายพันธุ์เหล่านั้นอยู่ การเคลื่อนที่ในความมืดเขาสามารถทำได้ด้วยแสงสว่างจากดวงตาของเขา พลังศรัทธาถูกใช้อย่างช้า ๆ แต่เขาก็สามารถมองเห็นในความมืดได้ ซึ่งทำให้เขาเคลื่อนที่ไปมาได้ง่ายขึ้น

ขณะที่พวกเขาเข้าใกล้กระท่อมก็พบร่องรอยหลายอย่างที่นำพาพวกเขาเข้าใกล้สถานที่ที่คนเหล่านั้นอยู่มากขึ้นเรื่อย ๆ ในตอนนั้นแม้จะไม่มีเจสซี่นำทาง แอนตันก็หาจุดหมายของเขาเจอได้อย่างง่ายดาย โดยการติดตามคราบเลือดบนพื้นและรอยลากที่คาดว่าเกิดจากการลากตัวคนไปโดยที่พวกเขาไม่เต็มใจ

ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงพื้นที่เปิดโล่งขนาดใหญ่ที่ไม่มีต้นไม้อยู่รอบ ๆ เลย พวกเขามองเห็นกระท่อมหลังหนึ่งที่มีกองไฟจุดอยู่โดยรอบได้ในทันที มีซากรถยนต์ขยะจำนวนมากและข้าวของแตกหักมากมายอยู่รอบ ๆ เมื่อรวมทุกอย่างเข้าด้วยกันในสถานที่แห่งนี้ มันให้ความรู้สึกว่าที่นี่น่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด ราวกับว่าเทคโนโลยีได้หยุดความก้าวหน้าลงที่นี่ และทุกสิ่งที่เข้ามาก็ไม่ได้ออกไปอีกเลย

แต่ในสายตาของแอนตันนี่คือภาพที่น่ากลัว ซากรถยนต์ขยะแต่ละคันมาจากเหยื่อที่ถูกคนเหล่านี้สังหารโดยไม่ได้รับโทษทัณฑ์ใด ๆ

“ใช่ค่ะ นี่คือที่นั่น” เจสซี่กล่าวขณะกำปืนพกในมือแน่นขึ้น ราวกับกลัวว่ามันจะลื่นหลุดจากมือ “ที่นี่คือที่ที่พวกมันอาศัยอยู่ และเป็นที่ที่คนมากมายที่ถูกลักพาตัวมาอาจจะถูกขังไว้ค่ะ”

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น แอนตันก็พยักหน้า และหยิบปืนไรเฟิลที่เขาบรรจุกระสุนเตรียมไว้ตลอดเวลาขึ้นมา ย่องเข้าไปใกล้กระท่อมนั้นอย่างเงียบเชียบ เมื่อเขาซ่อนตัวอยู่ในมุมที่เต็มไปด้วยซากรถขยะและกองขยะ เขาก็ได้กลิ่นเน่าเหม็นโชยมาอย่างชัดเจน

“อย่าส่งเสียงดัง รออยู่ที่นี่” แอนตันกล่าวขณะเคลื่อนที่ไปท่ามกลางซากรถที่ถูกทิ้งร้าง

เจสซี่พยักหน้า เธอหลบอยู่ด้านหลัง และมองแผ่นหลังของแอนตันที่เคลื่อนไปข้างหน้าโดยปราศจากความหวาดกลัวใด ๆ

ในตอนนั้นเมื่ออยู่ข้างหน้าแล้ว แอนตันก็หยิบเศษซากขยะชิ้นหนึ่งขึ้นมา และเมื่อสัมผัสได้ถึงน้ำหนักของมัน เขาก็ขว้างมันสุดแรงไปยังทางเข้ากระท่อม

ณ จุดนี้สิ่งสำคัญคือแอนตันอยู่ในความมืด ส่วนศัตรูอยู่ในแสงสว่าง การมีความได้เปรียบนี้ เขาจึงมั่นใจว่าสามารถรับมือกับศัตรูได้โดยไม่มีปัญหาใด ๆ

โครม!

ในไม่ช้าเศษซากขยะก็พุ่งเข้ากระแทกประตูหน้ากระท่อม ประตูไม้นี้แตกกระจายอย่างง่ายดายด้วยแรงขว้างของแอนตัน ซึ่งจริง ๆ แล้วมันหนักมาก

การปะทะนั้นรุนแรงมาก และในทันทีก็มีเสียงดังมาจากข้างในกระท่อม

“สนิวิกซ์ ฟลานกอร์ วอร์บูล, ทราซิกซ์ พลาร์บูล คลินทาร์”

“จอร์วิกซ์ ซานทรอล ฟลิวิกซ์, ครอนดาร์ จาร์นิกซ์ สนาร์บูล”

แอนตันไม่รู้ว่าเป้าหมายของเขากำลังพูดอะไรกัน แต่ก็น่าจะมีความหมายบางอย่างที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังการสื่อสารประเภทนั้น

ในขณะนั้นร่างมนุษย์กลายพันธุ์สองร่างก็ออกมาจากกระท่อมพร้อมกับคันธนูและลูกธนูในมือ เมื่อมองไปที่ฆาตกรเหล่านั้น ตัวหนึ่งดูเหมือนจะมีผิวสีแดง แต่แอนตันไม่ได้สนใจรายละเอียดใด ๆ เขายกปืนเล็งไปที่ศีรษะของร่างแรกทันที

“แกกำลังมองอะไรความตายอยู่ใช่ไหม? ฉันจะมอบให้เอง”

ปัง!

เสียงปืนนัดหนึ่งดังสะท้อนขึ้นมาอย่างกะทันหันจากรอบทิศ ทำให้พวกมันสับสน

ในชั่วขณะนั้นเองศีรษะของร่างแรกที่ออกมาก็ระเบิดออกเป็นเสี่ยง ๆ ชิ้นส่วนกระจัดกระจายไปทั่ว และร่างไร้วิญญาณของมันก็ล้มลงกับพื้นต่อหน้าต่อตาของอีกร่างที่กำลังสับสนงุนงง

“เท่านี้ก็สามตัวแล้วสินะ . . .”