บทที่ 115 ตัวตน

รถเมล์สาย18

บทที่ 115 ตัวตน

.

คืนฤดูหนาว หิมะตกหนักปกคลุมทั่วเมือง บนถนนที่หนาวเย็น ทุกคนสวมเสื้อแจ็คเก็ตบุนวมผ้าฝ้ายหนาๆ และมุ่งหน้ากลับบ้านโดยเร็วที่สุด

“หนาวชะมัด! ปีนี้อากาศหนาวจนน่าเหลือเชื่อ!”

“ใครบอกว่าไม่หนาวล่ะ? อุตุบอกว่าวันนี้อุณหภูมิต่ำสุดจะทะลุ -40 องศาเซลเซียส”

“-40 องศาเซลเซียส จริงเหรอ?”

“ดูสิ! โทรศัพท์ฉันค้าง เปิดไม่ติดเลย!”

“โอ้โห! จริงดิ! อุณหภูมิติดลบ 38 องศาเซลเซียส! ต่ำเป็นประวัติการณ์เลย”

พนักงานหลายคนที่เพิ่งเลิกงานห่อตัวด้วยเสื้อผ้าฝ้ายหลายชั้น แต่ถึงแม้จะเป็นเช่นนั้น พวกเขาก็ยังคงรู้สึกหนาวสั่นอยู่

“ไม่นะ! ทนไม่ไหวแล้ว! ฉันจะนั่งแท็กซี่กลับ พวกคุณจะไปด้วยกันไหม? ไปด้วยกันเถอะ”

“ไปสิ! ไปด้วย ท้องฟ้ามันเน่าเฟะแบบนี้ ถ้าฉันอยู่ต่ออีกหน่อย ฉันคงกลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็งไปแล้ว” พนักงานหลายคนเรียกรถแท็กซี่ข้างทางแล้วขึ้นรถพร้อมกัน

ด้วยอุณหภูมิติดลบ 38 องศาเซลเซียสและหิมะที่ตกหนักปกคลุมทั่วท้องฟ้า ไม่มีใครอยากอยู่กลางแจ้งท่ามกลางอากาศหนาวเหน็บแบบนี้ ทุกคนอยากกลับบ้านทันที หลบอยู่ในผ้าห่ม และนอนหลับฝันดี

เมื่อราตรีเริ่มคืบคลาน ถนนที่ปกติพลุกพล่านก็เงียบเหงา หน้าป้ายรถเมล์ ใต้แสงสลัวๆ มีหญิงสาวคนหนึ่งสวมเสื้อดาวน์หนายืนอยู่

“แม่หนู จะไปหรือเปล่า ดึกมากแล้ว รถเมล์ไม่มีแล้วล่ะ” รถแท็กซี่คันหนึ่งที่ผ่านป้ายรถเมล์มาจอดหน้าป้าย คนขับเปิดกระจกรถลงแล้วพูดกับหญิงสาวที่ยืนอยู่หน้าป้ายรถเมล์

“โอ้ ฉันไม่ไปค่ะ! ฉันรอคนอยู่ เดี๋ยวรถที่จะมารับฉันก็จะมาถึงแล้ว” หญิงสาวสาวยิ้ม

“โอเค แม่หนู ดึกแล้ว แม้แถวนี้จะไม่มีผี แต่ก็ระวังตัวด้วยล่ะ” คนขับพูดด้วยความกังวล จากนั้นก็ปิดกระจกรถแล้วขับออกไป

“ขอบคุณค่ะ” หญิงสาวยิ้มขอบคุณบนใบหน้า แต่เมื่อรถแท็กซี่ขับออกไป น้ำตาสองสายก็ไหลลงมาบนใบหน้าของเธอ

ที่จริงแล้ว หญิงสาวที่ยืนอยู่หน้าป้ายรถเมล์ไม่ได้รอใครเลย เดิมทีหญิงสาวคนนี้ทำงานเป็นพนักงานบริการลูกค้าในบริษัทแห่งหนึ่ง แต่เนื่องจากลูกค้าคนหนึ่งร้องเรียนมา บริษัทจึงไล่เธอออก หลังจากถูกไล่ออก เธอก็ไม่มีที่ไปทันที ตอนนี้เงินของเธอก็เกือบจะหมดแล้ว แม้แต่ค่าที่พักก็ไม่มี เธอจึงต้องเร่ร่อนไปตามท้องถนน

ท่ามกลางอากาศหนาวเหน็บ แม้หญิงสาวจะสวมเสื้อแจ็คเก็ตหนาๆ ก็ยังไม่อาจต้านทานลมหนาวที่พัดเข้ามาได้ หญิงสาวพยายามก้าวเดินต่อไปท่ามกลางหิมะ ไม่นานนัก เธอก็รู้สึกวิงเวียนเล็กน้อย หลังจากเดินได้ไม่นาน เธอก็ล้มลงในหิมะ

วันรุ่งขึ้น เมื่อพระอาทิตย์ขึ้น หญิงสาวไม่รู้สึกถึงความเย็นยะเยือกบนร่างกายแม้แต่น้อย เธอลืมตาขึ้นอย่างเคลิบเคลิ้ม และพบว่าตัวเองนอนอยู่ในห้อง บนโต๊ะข้างๆ มีถ้วยน้ำเดือดปุดๆ อยู่

“คุณตื่นแล้ว” เสียงแหบพร่าและสั่นไหวเล็กน้อยดังขึ้น ซึ่งทำให้หญิงสาวตกตะลึง จากนั้นจึงหันศีรษะไปทางด้านข้าง

เขาเป็นผู้ชายที่มีใบหน้าซีดเซียว สวมชุดกีฬาสีดำ นั่งอยู่บนม้านั่งข้างเตียงของหญิงสาว จ้องมองเธอด้วยดวงตาที่ไร้ชีวิตชีวา

“คุณ! คุณเป็นใคร!” หญิงสาวมองชายคนนั้นด้วยความตื่นตระหนก ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความระมัดระวัง

“เมื่อคืนคุณล้มอยู่ในหิมะแล้วยังไข้ขึ้นอีก มียาวางอยู่บนโต๊ะ ตื่นแล้วก็กินด้วยนะ มีอาหารที่ผมเพิ่งอุ่นอยู่ในครัว ถ้าหิวก็ไปกินซะ” ชายคนนั้นพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ ก่อนจะลุกขึ้นยืนและเดินออกจากห้องของหญิงสาว

“ฉัน” หญิงสาวอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ชายคนนั้นออกไปแล้ว ทันใดนั้นก็มีเสียงประตูหนักๆ ปิดลง หญิงสาวก็เดินลงจากเตียงอย่างยากลำบาก หลังจากแน่ใจว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับเธอแล้ว หญิงสาวก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

หญิงสาวดื่มยาบนโต๊ะก่อน แล้วเดินออกจากห้องไป และพบจานอาหารร้อนๆ บนโต๊ะในครัวตามที่ชายคนนั้นบอก

เนื่องจากไม่ได้กินอะไรมาหลายวัน หญิงสาวจึงเม้มปากพลางมองจานอาหารบนโต๊ะ ในที่สุดเธอก็นั่งลงและกินอาหารทั้งหมดบนโต๊ะ หลังจากกินเสร็จ เธอก็เก็บจานอาหาร แล้วจึงเดินสำรวจบ้านที่เธออาศัยอยู่ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

บ้านที่หญิงสาวอาศัยอยู่นั้นไม่ได้ใหญ่โตนักและมีสองห้องนอน ห้องนอนหนึ่งเป็นห้องที่เธอพักเมื่อคืน ส่วนอีกห้องหนึ่งดูเหมือนจะเป็นห้องของชายคนนั้น ตอนนี้ห้องนอนของชายคนนั้นถูกล็อคไว้ และหญิงสาวไม่สามารถเปิดออกได้

นอกจากนี้ยังมีห้องครัวและห้องนั่งเล่นเล็กๆ อีกด้วย บ้านทั้งหลังสะอาดเรียบร้อย ไม่มีร่องรอยของความรกเลย

บนโต๊ะกาแฟในห้องนั่งเล่น หญิงสาวเห็นรูปถ่ายครอบครัว ในรูปนั้นเธอเห็นชายคนนั้น หญิงสาวคนหนึ่ง และเด็กหญิงตัวน้อย หญิงสาวเดาว่าอีกสองคนน่าจะเป็นภรรยาและลูกของชายคนนั้น

หลังจากนั้น ชายคนนั้นก็ไม่กลับมาอีกเลยตลอดทั้งวัน จนกระทั่งดึกดื่น เขาจึงกลับมาในที่สุด

“คุณกลับมาแล้ว” หลังจากชายคนนั้นกลับมา หญิงสาวก็ทักทายเขาด้วยรอยยิ้ม

“อืม คุณโอเคไหม” ชายคนนั้นพูดด้วยเสียงทุ้มลึก โดยไม่มีการแสดงออกใดๆ บนใบหน้า

“โอเคค่ะ ขอบคุณสำหรับเมื่อวานนะคะ” รอยยิ้มขอบคุณปรากฏบนใบหน้าของหญิงสาว

“อืม” สีหน้าของชายคนนั้นยังคงเรียบเฉย หลังจากพูดคุยกับหญิงสาวสักพัก ชายคนนั้นก็กลับเข้าห้องนอน

เช้าวันรุ่งขึ้นหญิงสาวก็บอกลาชายคนนั้นและเดินออกไปคนเดียว

……

เพื่อที่จะสืบสวน ‘หญิงสาวลึกลับที่เผาเงินกระดาษ’ เย่ปินกับจางหลานจึงนั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์และค้นหาเบาะแสบนอินเทอร์เน็ต แต่พวกเขาก็ไม่พบเบาะแสที่มีประโยชน์ใดๆ เลย

“ปินจื่อ คุณคิดว่า ‘หญิงสาวลึกลับที่เผาเงินกระดาษ’ คนนี้ เป็นคนหรือผีกันแน่? เราตามหาเธอมานานมากแล้ว แต่หาเบาะแสไม่ได้เลย นี่มันไม่เป็นวิทยาศาสตร์เอาซะเลย” จางหลานนวดคอตัวเอง เนื่องจากนั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์นาน จนจางหลานรู้สึกว่าเหมือนว่าคอจะหัก

เมื่อได้ยินคำพูดของจางหลาน เย่ปินก็นึกถึงฉากที่เขาพบกับหญิงสาวลึกลับคนดังกล่าวครั้งก่อน

“น่าจะเป็นคน” เย่ปินพึมพำ แม้จะมีคำถามเดียวกันอยู่ในใจ แต่ลึก ๆ แล้วเขารู้สึกว่า ‘หญิงสาวลึกลับที่เผาเงินกระดาษ’ เป็นคนธรรมดาคนหนึ่ง

“ถ้าเป็นคน ก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่เราจะหาเธอไม่เจอ” จางหลานขมวดคิ้วพลางมองดูการสนทนาของเหล่าชาวเน็ตบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ ซึ่งเกิดข้อถกเถียงกันอย่างมากว่า ‘หญิงสาวลึกลับที่เผาเงินกระดาษ’ เป็นคนหรือผี

ขณะที่ทั้งสองกำลังกังวล โทรศัพท์มือถือของเย่ปินก็ดังขึ้น

“เย่เหอ” เย่ปินหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา และประหลาดใจที่เห็นว่าเย่เหอโทรมา “สวัสดี เย่เหอ มีอะไรเหรอ?”

“พี่ ผมพบเบาะแสบางอย่าง”

“เบาะแส? เบาะแสอะไร? ฉันจำได้ว่าฉันบอกนายไปแล้วอย่าอย่าสืบสวนเรื่องนี้อีก ทำไมนายถึงยังทำต่อเองล่ะ?” เย่ปินพูดอย่างเย็นชาพลางถามเย่เหอ เพื่อไม่ให้เย่เหอเข้าไปพัวพันกับคดีรถเมล์สาย 18 เย่ปินจึงหลีกเลี่ยงไม่ให้เย่เหอสืบสวนเรื่องอันตรายใดๆ แต่เนื่องจากเย่เหอสืบสวนเอง เย่ปินจึงกลัวมากว่าเย่เหอจะเกี่ยวข้องกับคดีรถเมล์สาย 18

“พี่ ผมรู้ว่าพี่เป็นห่วง ผมจึงไม่ได้สืบเรื่อง ‘หมู่บ้านเฮยสุ่ย’ กับ ‘รถเมล์สาย 18’ อย่างที่พี่บอก แต่ผมสืบเรื่อง ‘หญิงสาวลึกลับที่เผาเงินกระดาษ’ ทางอินเทอร์เน็ตเมื่อไม่นานนี้” เย่เหอก็รู้ถึงเจตนาดีของเย่ปิน ดังนั้นเมื่อทำการสืบสวน เขาจึงหลีกเลี่ยงเรื่องอันตรายทั้งหมด

หลังจากได้ยินคำตอบของเย่เหอ ความกังวลของเย่ปินก็บรรเทาลงเล็กน้อย “ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ไม่ว่านายจะทำการสืบสวนใดๆ ก็ตาม นายจะต้องไม่กระทำการใดๆ เป็นการส่วนตัวโดยปราศจากความยินยอมจากฉัน”

“ครับ” เย่เหอตอบรับคำขอของเย่ปินอย่างง่ายดาย จากนั้นเขาก็เล่าเบาะแสที่เจอให้เย่ปินฟัง “พี่ ผมประมวลผลวิดีโอที่ออนไลน์อยู่ และกู้คืนวิดีโอนั้น ผมระบุตัวตนของผู้หญิงคนนั้นในวิดีโอได้แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ผมยังค้นพบตัวตนของเธออีกด้วย”