บทที่ 97 รถเมล์ที่มุมถนน

บทที่ 97 รถเมล์ที่มุมถนน

.

“ฉันทำงานล่วงเวลาจนดึกทุกวัน แต่บริษัทไม่จ่ายค่าล่วงเวลาให้ฉัน มันน่ารำคาญมาก ฉันตัดสินใจแล้วว่าจะลาออกสัปดาห์หน้า จริงๆ นะ!”

“เอาน่า นายพูดแบบนั้นตอนที่ฉันทำงานล่วงเวลาเมื่อเดือนที่แล้ว แต่ฉันไม่เห็นนายลาออกเลย”

“คราวที่แล้ว เจ้านายมาหาฉันเป็นการส่วนตัวแล้วพูดอะไรดีๆ ไม่งั้นฉันคงลาออกไปนานแล้ว”

“เจ้านายพูดอะไรดีๆ กับนายเหรอ? ฉันได้ยินถูกใช่ไหม? อย่ามาทำให้ฉันขำนะ”

“ใครโกหกนาย! เจ้านายบอกให้ฉันทำงานให้หนักขึ้นแล้วเลื่อนจะตำแหน่งและขึ้นเงินเดือนให้ฉัน”

“เหอะ งั้นก็รอไปเถอะ ฉันรู้สึกว่าอีกพันหรือแปดร้อยปีข้างหน้ามันอาจจะเป็นจริงก็ได้”

ในบริษัท พนักงานสองคนคุยกันระหว่างทำงานล่วงเวลา พนักงานคนหนึ่งไม่พอใจกับคำขอล่วงเวลาโดยไม่จ่ายของเจ้านาย จึงขู่ว่าจะลาออกในสัปดาห์หน้า แต่พนักงานอีกคนกลับคิดว่าอีกคนแค่คุยโว เพราะสุดท้ายแล้ว พนักงานคนนั้นก็พูดแบบนี้มาแล้วหลายครั้ง

พนักงานในบริษัททำงานล่วงเวลาจนดึกมาก ประมาณ 23.00 น. ในบริษัทแทบไม่มีคนเลย มีเพียงพนักงานไม่กี่คนที่ยังทำงานไม่เสร็จและยังคงบ่นต่อไป

“โอ้ ฉันทนไม่ได้แล้ว ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ฉันจะบ้าตาย ฉันจะกลับมาทำพรุ่งนี้” พนักงานที่เคยถูกมองว่าคุยโวลุกขึ้นจากเก้าอี้ในสำนักงานทันที จากนั้น พนักงานคนนั้นก็วางเอกสารที่ยุ่งเหยิงบนโต๊ะแบบสุ่มใส่ลงในกระเป๋าเอกสาร จากนั้นพนักงานก็สวมเสื้อโค้ท ถือกระเป๋าเอกสาร และออกจากบริษัทไป

“รอฉันด้วย ฉันจะออกไปเหมือนกัน!” เมื่อเห็นเช่นนี้ พนักงานอีกคนก็รีบเก็บเอกสารบนโต๊ะและออกไปพร้อมกับพนักงานที่โอ้อวด

“เจ้านายเป็นแวมไพร์จริงๆ ฉันทำงานหนักล่วงเวลาเป็นเวลานานมาก ไม่ต้องพูดถึงการไม่จ่ายค่าล่วงเวลาให้ฉัน ในวันธรรมดาเขาก็ใจร้ายมาก เช้านี้ ฉันมาสายไม่ถึงนาที แล้วเขาก็หักเวลาเข้าทำงานเต็มจำนวนของฉันในเดือนนี้ ช่างไม่มีมนุษยธรรมเลย” ระหว่างทางกลับบ้าน พนักงานที่โอ้อวดบ่นเกี่ยวกับเรื่องแย่ๆ ต่างๆ ของเจ้านาย

“การอาศัยอยู่ใต้ชายคาของคนอื่นมันก็ไม่มีทางเลือก” พนักงานอีกคนพูดแล้วถอนหายใจ เมื่อเทียบกับพนักงานที่โอ้อวดแล้ว พนักงานอีกคนค่อนข้างสงบ

“เฮ้ คุณสนใจที่จะลาออกด้วยกันในสัปดาห์หน้าไหม? นี่จะทำให้เจ้านายดูแย่ไม่ใช่เหรอ? แล้วเรามาทำงานด้วยกัน บางทีวันหนึ่งเราอาจจะกลายเป็นเจ้านายของเขาก็ได้” พนักงานที่โอ้อวดตบไหล่พนักงานอีกคนแล้วพูดอย่างตื่นเต้น

พนักงานอีกคนได้ยินเช่นนั้นก็ส่ายหัว “ถ้าฉันไปทำงานกับนาย ฉันจะต้องตกข้างทางในไม่ช้า”

“นายพูดแบบนั้นได้ยังไง หมายความว่ายังไงที่ว่า ถ้าทำงานกับฉัน นายก็จะต้องตกข้างทางในไม่ช้า ฉันจะบอกให้ ถ้านายทำงานกับฉัน นายจะมีอนาคตที่สดใส!” พนักงานที่โอ้อวดกล่าวด้วยรอยยิ้มแห่งชัยชนะบนใบหน้าของเขา

“เฮ้อ...” เมื่อเห็นเช่นนี้ พนักงานอีกคนก็ส่ายหัวและถอนหายใจ และเพิกเฉยต่อพนักงานที่โอ้อวด

เนื่องจากไม่มีรถเมล์ พนักงานทั้งสองคนจึงทำได้เพียงเดินกลับอพาร์ตเมนต์ แม้ว่าที่ตั้งของอพาร์ตเมนต์ของทั้งสองจะไม่ห่างจากบริษัทมากนัก แต่การเดินก็ยังใช้เวลาเกือบ 40 นาที

ระหว่างทางตอนแรกทั้งสองยังคงเดินไปคุยไป แต่เมื่ออากาศเริ่มหนาวเย็นขึ้นเรื่อยๆ ทั้งคู่ก็เอามือกอดอก ตัวสั่นและเดินอย่างรวดเร็ว พวกเขาไม่มีอารมณ์ที่จะเดินไปคุยไปอีกต่อไป

“อากาศเปลี่ยนแปลงกะทันหันแบบนี้ได้ยังไง ฉันหนาวจะตายอยู่แล้ว!” พนักงานที่โอ้อวดในที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะบ่นเรื่องอากาศหนาว

“ช่วงนี้ข้างนอกไม่สงบเลย หยุดพูดแล้วรีบเดินเถอะ จะได้กลับไปนอนเร็ว ๆ หน่อย” พนักงานอีกคนเร่งเร้าให้พนักงานที่โอ้อวดให้เดินเร็วขึ้น

“โย้ ไม่น่าเชื่อ นายเชื่อเรื่องนี้ด้วยเหรอ?” พนักงานที่โอ้อวดยิ้มอย่างสงสัย

เมื่อได้ยินเช่นนี้ พนักงานอีกคนก็กลอกตาใส่พนักงานที่โอ้อวด “นายไม่เคยได้ยินคำพูดที่ว่าเชื่อดีกว่าไม่เชื่อเหรอ?”

“บอกเลยว่าถ้านายอ่านข่าวปลอมบนอินเทอร์เน็ตมากเกินไป นายก็จะกลายเป็นคนงมงาย ฉันอยากหัวเราะเมื่อได้ยินแบบนั้น กลางดึก ใครกันแน่ที่ป่วยทางจิตแล้วออกมาเผาเงินกระดาษ แม้ว่าจะมีอยู่จริง คนพวกนั้นก็เป็นแค่พวกสร้างคอนเทนต์เพื่อเรียกยอดไลฟ์เท่านั้น”

สำหรับข่าวเรื่อง ‘หญิงสาวลึกลับเผาเงินกระดาษ’ บนอินเตอร์เน็ตนั้น พนักงานที่โอ้อวดคนนี้เชื่อเสมอว่าเป็นเพียงคนๆ หนึ่งที่อยากเป็นที่นิยมและแสร้งทำเป็นว่าเป็นที่นิยมเท่านั้น

เมื่อเห็นท่าทางมั่นใจของพนักงานที่โอ้อวด พนักงานอีกคนก็ส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้และไม่พูดอะไรอีก

ทั้งสองคนเดินไปตามเส้นทาง ในที่สุด เมื่อถึงอาคารอพาร์ตเมนต์ พวกเขาก็เห็นรถเมล์ที่เพิ่งผ่านมาที่มุมถนน

“แปลกจัง ตอนนี้ทำไมยังมีรถเมล์อยู่ล่ะ?” พนักงานอีกคนหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาแล้วดูเวลา ตอนนี้เลยเที่ยงคืนไปแล้ว ตามหลักเหตุผลแล้ว ไม่น่าจะมีรถเมล์ในเวลานี้

“รถเมล์! อยู่ไหน? นายเห็นตรงไหน?” เมื่อได้ยินเช่นนี้ พนักงานที่โอ้อวดก็มองไปทางที่พนักงานอีกคนมองอยู่ แต่เขาเห็นเพียงแสงไฟถนนสลัวๆ และไม่มีสิ่งที่เรียกว่ารถเมล์เลย

“เมื่อสักครู่ดูเหมือนว่ารถเมล์จะขับผ่านมาจริงๆ และฉันยังเห็นคำว่า ‘สาย 18’ อยู่บนไฟหลังคาด้านหลังด้วย” พนักงานอีกคนตัวสั่นขณะพูดแบบนี้ เขาคิดถึงข่าว ‘เหนือธรรมชาติ’ ที่เขาเห็นทางอินเทอร์เน็ตในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ซึ่งข่าวหลายข่าวกล่าวถึงรถเมล์ ‘สาย 18’ ที่วิ่งตอนเที่ยงคืน

“‘สาย 18’ เหรอ?” เมื่อได้ยินคำพูดของพนักงานอีกคน พนักงานที่โอ้อวดก็รู้สึกหนาวสั่นขึ้นมาทันที มีข่าวลือมากมายเกี่ยวกับข่าว ‘เหนือธรรมชาติ’ เกี่ยวกับรถเมล์สาย 18 บนอินเทอร์เน็ต ดังนั้นพนักงานที่โอ้อวดจึงรู้เรื่องนี้

“เฮ้ คุณกำลังพูดเรื่องไร้สาระอะไร ฉันคิดว่านายคงอ่านข่าวปลอมบนอินเทอร์เน็ตมากเกินไปจนตาลายแล้ว กลับบ้านเร็วเข้า”

พนักงานที่โอ้อวดพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ และในขณะที่พูด เขาก็ลากพนักงานอีกคนไป มุ่งหน้าไปที่อาคารอพาร์ตเมนต์

“ฉันเห็นจริงๆนะ! ที่ด้านหลังรถเมล์คันนั้นมีป้าย ‘สาย 18’ อยู่จริงๆ” ทันใดนั้น พนักงานอีกคนก็ตื่นเต้นเล็กน้อย เขารีบสะบัดมือพนักงานที่โอ้อวดออก แล้ววิ่งไปที่มุมถนน

“เฮ้!” พนักงานที่โอ้อวดตกตะลึงเมื่อเห็นสิ่งนี้ แต่ด้วยสัญชาตญาณของเขา พนักงานที่โอ้อวดจึงรีบวิ่งตามและต้องการจับตัวพนักงานอีกคนไว้

ด้วยเหตุผลบางอย่าง พนักงานอีกคนจึงวิ่งเร็วมากจนพนักงานที่โอ้อวดไม่สามารถตามทันได้เลย เมื่อเห็นร่างของพนักงานคนนั้นผ่านมุมถนนไป พนักงานที่คุยโวโอ้อวดก็หยุดและไม่ตามต่อไป เพราะในเวลานี้ พนักงานที่โอ้อวดมีความรู้สึกหวาดกลัวอย่างแรงกล้าในใจ

“เสี่ยวจ้าว เสี่ยวจ้าว!” พนักงานที่โอ้อวดยืนอยู่กับที่แล้วตะโกนเรียกชื่อพนักงานอีกคน แต่ไม่มีใครตอบกลับ

“ฮู่! อมิตาพุทธ ขอพระเจ้าอวยพรนาย!” พนักงานที่โอ้อวด ประสานมือเข้าด้วยกันด้วยความกลัวและพึมพำ ในที่สุด พนักงานที่โอ้อวดดีรวบรวมความกล้า ก้าวไปเล็กน้อย และค่อยๆ เข้าใกล้หัวมุมถนน

เมื่อพนักงานที่โอ้อวดเข้าใกล้หัวมุมถนน พนักงานที่โอ้อวดก็เหลือบมองถนนตรงหัวมุมด้วยความกลัว

อีกด้านหนึ่งของหัวมุม มีโคมไฟถนนที่หรี่แสง ใต้โคมไฟถนน มีป้ายรถเมล์ที่ดูเหมือนถูกทิ้งร้างมานานแล้ว ด้านหน้าป้ายรถเมล์ พนักงานที่โอ้อวดเห็นถังเหล็ก และดูเหมือนว่าจะมีไฟอยู่ในถังเหล็กนั้นด้วย

เมื่อเห็นฉากนี้ ข่าวลือเกี่ยวกับข่าว ‘เหนือธรรมชาติ’ ก็ผุดขึ้นมาในใจของพนักงานที่โอ้อวดอยู่ตลอดเวลา

“เสี่ยวจ้าว! นายอยู่ไหน? อย่ามาทำให้ฉันตกใจนะ!” พนักงานที่โอ้อวดตัวสั่นและพูดออกมา เหงื่อเย็นบนร่างกายของเขาก็เปียกโชกไปทั้งตัว

“เหอ เหอ เหอ พี่ใหญ่ สวัสดี...” เสียงหัวเราะที่น่าขนลุกดังขึ้นด้านหลังพนักงานที่โอ้อวด

“ช่วยด้วย! ช่วยด้วย!” เสียงตะโกนอย่างสิ้นหวังดังขึ้น ลมฤดูใบไม้ร่วงพัดผ่านมา แล้วราตรีก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง