บทที่ 70-71 การเผชิญหน้าในอดีต

บทที่ 71 การเผชิญหน้าในอดีต

(บทที่ 70 ผู้แต่งมีการอัพบทซ้ำ)

.

“ดูเหมือนว่าการหายตัวไปของหลี่เฉาจะเกี่ยวข้องกับรถเมล์ ‘สาย 18’ หลังจากแยกจากหลินเสี่ยวและคนอื่นๆ แล้ว เย่ปินและกลุ่มของเขาก็รีบไปที่ป้ายรถเมล์สาย 18 ตามที่หลินเสี่ยวพูดถึงโดยเร็วที่สุด

“เพราะคำสาปหรือเปล่า?”

หลี่เฉาเคยเห็นรถเมล์สาย 18 มาก่อน จางหลานจึงเดาว่าการหายตัวไปของหลี่เฉาน่าจะเกิดจากคำสาปของรถเมล์สาย 18

“ถ้ามันเป็นคำสาป หลี่เฉาจะตกอยู่ในอันตราย”

จนถึงตอนนี้ ยกเว้นเย่ปินและกลุ่มของเขาแล้ว ผู้คนที่เห็นรถเมล์สาย 18 ล้วนเสียชีวิตหมดแล้ว เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เย่ปินก็ขมวดคิ้วและเริ่มกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของหลี่เฉา

เมื่อเผชิญหน้ากับบทสนทนาของเย่ปินกับจางหลาน หลู่เฉียนซิงก็ยังคงนิ่งเงียบ เขายืนนิ่งอยู่ข้างๆ และคิดไปด้วย

“เฉียนซิง คุณพูดก่อนหน้านี้ว่ามีรอยประทับบนร่างของหลี่เฉา รอยประทับนั้นคือ ‘คำสาป’ ใช่ไหม?”

เย่ปินนึกถึงสิ่งที่หลู่เฉียนซิงพูดก่อนหน้านี้ ว่ามีรอยประทับบนร่างของหลี่เฉาที่กำลังกลืนกินพลังงานและจิตวิญญาณของหลี่เฉา

หลู่เฉียนซิงตอบคำถามของเย่ปิน ด้วยการส่ายหัวและพูดว่า

“เครื่องหมายบนร่างกายของหลี่เฉาเป็นเหมือนปรสิตที่ค่อยๆ กลืนกินวิญญาณของหลี่เฉา แต่คำสาปนั้นแตกต่างกัน คำสาปเป็นพลังอันทรงพลังที่จะถูกกระตุ้นในช่วงเวลาหนึ่ง และเมื่อถูกกระตุ้นแล้ว ผู้ที่ถูกคำสาปจะตายทันที ยันต์ที่ผมให้คุณก่อนหน้านี้ใช้เพื่อป้องกันไม่ให้คำสาปถูกกระตุ้น แต่ยันต์ประเภทนี้ยากที่จะวาด ด้วยระดับการฝึกฝนของผม มันต้องใช้เวลานาน”

ในความเป็นจริง หลังจากได้ยินเกี่ยวกับหลี่เฉา หลู่เฉียนซิงสังเกตเห็นคำสาปบนตัวหลี่เฉา แต่ก่อนที่เขาจะเขียนยันต์สำหรับหลี่เฉาได้ หลี่เฉาก็หายตัวไปแล้ว

“ในกรณีนี้ เหตุผลที่คำสาปไม่ส่งผลกับพวกเรา แท้จริงแล้วคือยันต์ที่คุณมอบให้พวกเรา”

เย่ปินเคยเดาไว้มาก่อน แต่ตอนนี้ หลังจากการยืนยันของหลู่เฉียนซิง เขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมทุกคนที่เห็นรถเมล์ ‘สาย 18’ ถึงถูกฆ่า ยกเว้นตัวเขาเอง เฉินฮุย และจางหลาน

“คำสาปที่คุณโดนมันตรวจจับได้ยาก โชคดีที่ผมสังเกตเห็นคำสาปนั้นตอนที่ผมไปรักษาคุณที่โรงพยาบาล”

หลู่เฉียนซิงพูดพร้อมมองไปที่เย่ปิน

“ในกรณีนี้ ตราบใดที่ยันต์ยังคงอยู่กับเรา คำสาปจะไม่ส่งผลต่อเราใช่ไหม?”

จางหลานยอมรับชะตากรรมเพราะคำสาปของเขามาโดยตลอด แต่เมื่อเขาได้ยินว่ายันต์ที่หลู่เฉียนซิงวาดไว้สามารถหยุดคำสาปได้อย่างมีประสิทธิภาพ จางหลานก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาทันที

“ยันต์ที่ผมวาดไม่เพียงแต่มีผลในการป้องกันคำสาปเท่านั้น แต่ยังมีความสามารถที่จะต้านทานคำสาปได้อีกด้วย ตราบใดที่คาถาที่วาดบนยันต์หายไป คำสาปก็จะถูกยกเลิก”

ทันทีที่หลู่เฉียนซิงพูดจบ เย่ปินและจางหลานก็หยิบยันต์ที่หลู่เฉียนซิงวาดไว้ก่อนหน้านี้ออกมาเกือบจะพร้อมๆ กัน

เย่ปินกับจางหลานมองดูกระดาษยันต์ในมือพร้อมกัน แต่ไม่ว่าจะเป็นกระดาษยันต์ของเย่ปินหรือจางหลาน คาถาที่วาดอยู่บนยันต์ก็จะจางลงเพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่ไม่ได้หายไป

“ดูเหมือนว่าความน่ากลัวของคำสาปนี้จะอยู่เหนือจินตนาการของผมมาก”

เมื่อหลู่เฉียนซิงเห็นกระดาษยันต์ในมือของคนทั้งคู่ ใบหน้าของเขาก็มืดลงเล็กน้อย

“ฮู่!” แม้ว่าคำสาปจะยังไม่ถูกยกเลิก แต่จางหลานก็ปล่อยความกังวลของเขาไปได้ในที่สุด เมื่อเขารู้ว่าตราบใดที่มียันต์อยู่ เขาก็ปลอดภัย ในที่สุดรอยยิ้มโล่งใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา ซึ่งไม่ได้ยิ้มมาเป็นเวลานาน

“ดูเหมือนว่าเจ้าอ้วนหลานจะกลับมาแล้ว!”

เมื่อมองดูรอยยิ้มบนใบหน้าของจางหลาน เย่ปินก็รู้สึกเบาสบายขึ้นมากในใจ

“เอาล่ะ มาสืบคดีกันก่อนดีกว่า! คราวหน้าเราต้องบอกข่าวนี้กับเฉินฮุย เด็กคนนั้นเดี๋ยวนี้หน้าตาไม่ค่อยดีเลย! ฮ่าๆ!”

ทันใดนั้น การแสดงออกของจางหลานก็กลับมาเป็นปกติ เขากลับมาเป็นเจ้าอ้วนหลานที่ชอบพูดตลกอยู่เสมอ

เมื่อเห็นการแสดงออกของจางหลาน หลู่เฉียนซิงก็รู้สึกพึงพอใจมาก

“โอเค พี่หลาน เริ่มการสืบสวนได้แล้ว ไม่ว่าเราจะปลอดภัยหรือไม่ สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือต้องตามหาหลี่เฉาให้ได้โดยเร็วที่สุด”

“โอเค!” จางหลานที่หนีรอดจากภัยพิบัติได้รู้สึกมีแรงบันดาลใจอย่างแรงกล้า เขาเป็นคนแรกที่วิ่งไปที่บริเวณป้ายรถเมล์ ‘สาย 18’ และเริ่มการสืบสวนอย่างรอบคอบ

เมื่อเห็นเช่นนี้ เย่ปินกับหลู่เฉียนซิงก็หยุดพูดอะไรอีก พวกเขาเดินสำรวจรอบๆ ป้ายรถเมล์สาย 18 อย่างระมัดระวัง

ทั้งสามคนตรวจสอบบริเวณป้ายรถเมล์สาย 18 อย่างละเอียดถี่ถ้วน แต่สุดท้ายก็ไม่พบเบาะแสใดๆ เลย

“เป็นยังไงบ้าง พบอะไรไหม?”

เย่ปินถามหลู่เฉียนซิงและจางหลาน เพราะเขาไม่พบเบาะแสใดๆ

จางหลานส่ายหัวและกล่าวว่า “ไม่”

หลู่เฉียนซิงกางมือและส่ายหัวเช่นกัน

ขณะที่ทั้งสามคนกำลังรู้สึกหมดหนทางและกำลังจะกลับไปหาหลินเสี่ยวกับคนอื่น ๆ โทรศัพท์มือถือของเย่ปินก็ดังขึ้นทันที

“เสี่ยวเหอ?” เย่ปินตกตะลึงเมื่อเห็นชื่อบนโทรศัพท์ แต่เขาก็รับสายโดยไม่คิดอะไรมากเกินไป

“พี่ พี่อยู่ไหน?” เสียงของเย่เหอต่ำลงเล็กน้อย ซึ่งเย่ปินก็รู้ทันทีว่าต้องมีบางอย่างเกิดขึ้น

“ตอนนี้ฉันกำลังสืบสวนคดีอยู่ มีอะไรหรือเปล่า? เสียงของนาย ฟังดูเหมือนว่ามีบางอย่างเกิดขึ้น”

“พี่ได้อ่านข่าวล่าสุดแล้วหรือยัง?”

“ข่าวเหรอ?”

“ครับ ข่าวเกี่ยวกับผู้หญิงลึกลับที่เผาเงินกระดาษ”

“ผู้หญิงลึกลับที่เผาเงินกระดาษ!”

เย่ปินตกตะลึงเมื่อได้ยินคำพูดของเย่เหอ จากนั้นก็มองไปที่จางหลานกับหลู่เฉียนซิง

จางหลานกับหลู่เฉียนซิงเข้าใจกันดีและรีบหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาค้นหา จากนั้นพวกเขาก็ประหลาดใจเมื่อพบว่า แม้แต่การค้นหาธรรมดาๆ ก็พบรายงานข่าวหลายสิบฉบับเกี่ยวกับ ‘หญิงสาวลึกลับเผาเงินกระดาษ’

“ปินจื่อ ตอนนี้มีวิดีโอที่แพร่กระจายไปทั่วอินเทอร์เน็ต”

จางหลานกล่าวขณะเปิดวิดีโอบนอินเทอร์เน็ต ในวิดีโอสั้น ๆ ที่มีความยาวไม่ถึงสองนาที เย่ปินเห็นผู้หญิงลึกลับคนหนึ่งถือถังเหล็กเล็ก ๆ และกำลังเผาอะไรบางอย่างอยู่ริมถนน

“นี่! เธอนั่นเอง!”

เมื่อเย่ปินดูวิดีโอจบ จู่ๆ ก็มีบุคคลหนึ่งเข้ามาในความคิดของเขา หลังจากรู้ว่าเขาถูกสาป เย่ปินจึงไปที่บาร์คนเดียวเพื่อดื่ม ในตอนดึก ขณะที่เย่ปินกำลังกลับบ้าน เขาก็เห็นหญิงสาวลึกลับกำลังเผาเงินกระดาษในถังเหล็กอยู่ริมถนน ตอนนั้น หญิงสาวก็พูดชื่อของเธอด้วย

เนื่องจากคดีนี้ เย่ปินจึงลืมไปนานแล้วว่าเกิดอะไรขึ้นในวันนั้น แต่ตอนนี้ เมื่อเขาเห็นวิดีโอรั่วไหลบนอินเทอร์เน็ต  เย่ปินก็จำสิ่งที่เกิดขึ้นได้อีกครั้ง

เมื่อเห็นการแสดงออกของเย่ปิน หลู่เฉียนซิงและจางหลานก็ตกตะลึงเช่นกัน

“คุณรู้จักเธอเหรอ?” หลู่เฉียนซิงกับจางหลานพูดออกมาเกือบจะพร้อมๆ กัน และในเวลาเดียวกันนั้นเอง ที่ปลายสายอีกด้านของโทรศัพท์ เย่เหอก็ถามเย่ปินด้วยเช่นกัน

“พี่! พี่รู้เหรอว่าเธอเป็นใคร?”

เมื่อเผชิญกับคำถามของทุกคน เย่ปินก็ขมวดคิ้วและนึกถึงฉากที่เกิดขึ้นในตอนนั้นในใจของเขา

“เมื่อประมาณสองเดือนที่แล้ว ตอนดึกๆ ระหว่างทางกลับบ้าน ผมได้พบกับหญิงสาวสวยคนหนึ่ง เธอกำลังเผาเงินกระดาษอยู่ริมถนน ผมเดินไปหาเธอ เพื่อเตือนเธอว่าอย่าเผาสิ่งของข้างนอก จากนั้นเธอก็บอกชื่อผมและดูเหมือนเธอจะรู้จักผมด้วย”

เนื่องจากเย่บินดื่มไวน์ไปมากในตอนนั้น เขาจึงจำไม่ได้ว่าเกิดอะไรขึ้นก่อนหน้านี้อย่างชัดเจน เขาจำได้เพียงคร่าวๆ ว่ามีหญิงสาวสวยคนหนึ่งกำลังเผาเงินกระดาษอยู่ริมถนน หลังจากที่เขาเกลี้ยกล่อมเธอแล้ว หญิงสาวก็บอกชื่อของเธอ

“เผาเงินกระดาษตอนดึกๆ แล้วเธอก็ยังจำคุณได้ด้วย! ?”

เมื่อได้ยินคำพูดของเย่ปิน หลู่เฉียนซิงก็เกิดลางสังหรณ์ทันทีว่าหญิงสาวลึกลับที่เย่ปินพบนั้นแปลกประหลาดมาก

“มันแปลกนิดหน่อย! ปินจื่อ หรือว่าคุณเห็นผี!?”

เพียงแค่ฟังคำบรรยายของเย่ปิน จางหลานก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ใครกันที่จะเผาเงินกระดาษตอนกลางดึก และยิ่งไปกว่านั้น คนๆนั้นยังเป็นผู้หญิงอีกด้วย

“มันควรจะเป็น... ไม่มีทาง...”

เมื่อนึกถึงรูปลักษณ์ของหญิงสาว เย่ปินไม่คิดว่ามีอะไรผิดปกติกับเธอ แต่เมื่อคิดดูดีๆ กลับพบว่ามีหญิงสาวคนหนึ่งกำลังเผาเงินกระดาษอยู่บนถนนคนเดียวในยามดึก เรื่องแบบนี้ยังดูไม่น่าเชื่ออยู่สักหน่อย