บทที่ 201 จ่ายค่าผ่านทาง

เมื่อเห็นฝูงวาฬเพชฌฆาตในตอนนั้น อู๋อันพบว่าค่าความโชคดีของเรือประมงลดลงทันที

จริงอย่างที่คิด

ค่าของวาฬเพชฌฆาตเหล่านี้ สมเหตุสมผลที่จะทำให้ค่าความโชคดีหมดไป

แต่เขาไม่ได้ตั้งใจจะจับวาฬเพชฌฆาต

สิ่งมีชีวิตแบบนี้จับมาก็ขายไม่ได้ ถ้าถูกคนแจ้งความ รับรองโดนจับไปเหยียบจักรเย็บผ้าแน่นอน

แต่ถึงจับวาฬเพชฌฆาตไม่ได้ ก็ไม่ได้หมายความว่าจะจับอย่างอื่นไม่ได้

อู๋อันสังเกตเห็นว่า วาฬเพชฌฆาตไม่ได้กำลังวิ่งสะเปะสะปะ แต่กำลังไล่ล่าฝูงปลา ซึ่งเป็นเรื่องปกติ ฝูงวาฬเพชฌฆาตจะร่วมมือกันล้อมจับเหยื่อ

จากนั้นก็เพลิดเพลินกับอาหารมื้อใหญ่

เมื่อเขาพูดว่าต้องเก็บค่าผ่านทาง หมายถึงเขาต้องการจะแย่งเหยื่อมาบางส่วนจากปากวาฬเพชฌฆาตพวกนี้

อาชิงเกาศีรษะ: "พี่ ใจเย็นๆ หน่อย"

"วาฬเพชฌฆาตพวกนี้ไม่ใช่พวกที่จะยอมให้รังแกนะ ถ้าทำให้พวกมันโกรธ พวกเราคงไม่มีอะไรดีๆ รออยู่"

หม่ายหางอวี้ถามด้วยความอยากรู้: "พี่ จะเก็บค่าผ่านทางยังไงเหรอ?"

คุณกล้าเก็บเหรอ?

แล้ววาฬเพชฌฆาตจะยอมจ่ายด้วยเหรอ?

อู๋อันยิ้ม: "พวกนายดูให้ดี"

"วาฬเพชฌฆาตพวกนี้เคลื่อนตัวเป็นรูปตัวยู พวกมันกำลังไล่ล่าฝูงปลา"

"เมื่อฝูงปลารวมตัวกัน พวกมันจะโจมตีพร้อมกัน"

"ตอนนั้น พวกเราค่อยๆ เข้าไปใกล้ๆ"

"แล้วโยนแหไปจับปลา!"

อาชิงกับหม่ายหางอวี้มองไปอย่างตั้งใจ และพบว่ามีฝูงปลาจริงๆ วาฬเพชฌฆาตส่งเสียงร้องอย่างต่อเนื่อง ดูเหมือนว่ากำลังสื่อสารกัน

"เป็นปลาอะไรเหรอ?"

"มองไม่ชัดเลย"

"พี่ ผมรู้สึกกังวลนิดหน่อย พวกเราจะเข้าไปใกล้ๆ จริงๆ เหรอ?"

อู๋อันลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

แม้ว่าวาฬเพชฌฆาตจะเป็นมิตรกับมนุษย์ ไม่โจมตีมนุษย์ก่อน แต่เขาก็ไม่วางใจนักเลงแห่งท้องทะเลพวกนี้ ถ้าวาฬเพชฌฆาตเกิดอยากเล่นสนุกกับพวกเขาขึ้นมา

พวกเขาคงทนไม่ไหว

ถ้าเกิดอะไรขึ้น เมื่ออยู่กลางทะเลโดยไม่มีความช่วยเหลือ เขาไม่อาจเสี่ยงเอาความปลอดภัยของทั้งสามคนมาเดิมพัน

หม่ายหางอวี้ตื่นเต้น ตะโกน: "พี่ เราต้องเข้าไปใกล้ๆ"

"มันน่าสนุกมากเลยนะ"

"นี่เป็นโอกาสที่หายากมาก ชั่วชีวิตหนึ่งอาจจะไม่ได้เจอกี่ครั้ง"

"ถ้าไม่ตามไป ทุกครั้งที่พวกเรานึกถึงเรื่องนี้ในอนาคต รับรองจะต้องเสียใจแน่ๆ"

อู๋อันสตาร์ทเรือประมง

ในขณะที่ฝูงวาฬเพชฌฆาตยังมาไม่ถึง เขาสตาร์ทเรือและวิ่งไปก่อน ต้องวิ่งล่วงหน้า ฝูงวาฬเพชฌฆาตว่ายเร็วมาก ถ้าอยู่ข้างหลังอาจจะตามไม่ทัน

อู๋อันกำลังลังเล

อาชิงร้องขึ้นมา: "พี่ ฝูงวาฬเพชฌฆาตดูเหมือนจะเปลี่ยนทิศทาง มุ่งหน้ามาทางพวกเราแล้ว"

หม่ายหางอวี้ก็ตะโกนตาม: "จริงด้วย มาแล้ว มาแล้ว"

เขาไม่ได้กลัวเลยสักนิด ในเสียงเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

อู๋อันกำลังควบคุมพวงมาลัย รีบลุกขึ้นมองดู เห็นผิวน้ำไม่ไกลกำลังเดือดพล่านเหมือนน้ำต้ม นั่นคือฝูงปลาที่กำลังดิ้นรนเฮือกสุดท้าย

ฝูงวาฬเพชฌฆาตพาฝูงปลามุ่งตรงมาทางพวกเขา

อู๋อันไม่กล้าชะล่าใจ เร่งความเร็วเรือถึงขีดสุด

แต่กระนั้น เรือประมงลำนี้ถึงแม้จะใช้กำลังเต็มที่ ก็ยังสู้วาฬเพชฌฆาตไม่ได้ ระยะห่างกำลังลดลงเรื่อยๆ

เขาเองก็เริ่มกังวล เห็นอาชิงหน้าซีดไปบ้างแล้ว จึงรีบปลอบใจ: "อาชิง อย่ากลัวไป วาฬเพชฌฆาตไม่ได้จะโจมตีพวกเรา"

"ในสายตาวาฬเพชฌฆาต พวกเราเป็นเพื่อนร่วมสายพันธุ์"

"บางทีพวกมันอาจจะเห็นพวกเรา เลยชวนพวกเรากินข้าวด้วยกันก็ได้"

หม่ายหางอวี้หัวเราะ: "พี่ ตามที่พี่พูด วาฬเพชฌฆาตนี่มีน้ำใจจริงๆ นะ"

อู๋อันไม่ได้ตอบอะไร

เขาแค่พูดออกไปเฉยๆ อาชิงเคารพและกลัวทะเลอย่างมาก ไม่ใช่เพราะเขาขี้กลัวจริงๆ แต่เป็นเพราะได้รับอิทธิพลจากคนรุ่นพ่อ

พ่อของอาชิงจมน้ำตายในทะเลแห่งนี้

ถ้าไม่ใช่เพราะอาชิงได้เงินดีจากการทำงานกับเขา ถึงแม้เขากับอาชิงจะสนิทกันแค่ไหน หลี่เจวียนก็จะไม่ยอมให้อาชิงออกทะเลจับปลาอย่างแน่นอน

เขาเองก็สัญญากับหลี่เจวียนว่า จะพาอาชิงออกทะเล แล้วก็จะพาอาชิงกลับมาอย่างปลอดภัย

เพียงแค่สองสามนาที

ฝูงวาฬเพชฌฆาตก็ไล่ตามเรือประมงทันแล้ว

พวกเขาสามารถได้ยินความแตกต่างของเสียงร้องแหลมจากวาฬเพชฌฆาตแต่ละตัว

ในตอนนั้นเอง

ฝูงวาฬเพชฌฆาตก็ดำลงไปในทะเลพร้อมกัน หายไปทั้งฝูง

อาชิงตกใจมาก: "พี่!"

อู๋อันเองก็ไม่มั่นใจ ตะโกน: "ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร วาฬเพชฌฆาตอาจจะกำลังจะกินข้าวแล้ว"

เขาแค่เดาสุ่ม

และเขาก็เดาถูก

พร้อมกับน้ำที่กระเซ็น วาฬเพชฌฆาตพุ่งขึ้นมาจากน้ำ เหมือนมีระเบิดหลายลูกระเบิดกลางฝูงปลา

ได้เวลากินข้าวแล้ว!

ฝูงวาฬเพชฌฆาตกำลังเพลิดเพลินกับอาหาร ยังส่งเสียงร้อง อู๋อันไม่รู้ว่าเป็นความรู้สึกของเขาเองหรือเปล่า แต่เขาเหมือนได้ยินความสุขในเสียงร้องเหล่านั้น

อู๋อันตกตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วตั้งสติได้: "หางอวี้ อาชิง อย่าแค่มองอย่างเดียว"

"เอาแหมา!"

"เก็บค่าผ่านทางได้แล้ว!"

หม่ายหางอวี้วิ่งไปก่อน

อาชิงหน้าซีด มองวาฬเพชฌฆาตที่ว่ายวนรอบเรือและกินอย่างบ้าคลั่งไม่ไกล กลืนน้ำลาย แล้วก็วิ่งไปหยิบแห

หม่ายหางอวี้ทอดแหลงไปก่อน ตะโกนอย่างดีใจ: "พี่ นี่มันสนุกมากเลยนะ"

"วาฬเพชฌฆาตพวกนี้เข้าใจเรื่องราวดีจริงๆ"

"ยังอุตส่าห์นำค่าผ่านทางมาส่งให้ถึงที่เลย"

อู๋อันยิ้มพลางพูด: "เข้าใจเรื่องราวดีจริงๆ"

ได้ยินพวกเขาคุยกันแบบนี้ อาชิงดูเหมือนจะไม่ตื่นกลัวแล้ว

"พี่ นี่ปลากระเบนนะ!"

"ปลาพวกนี้หายากอยู่นะ น่าจะมีราคาใช่ไหม?"

"ก็พอใช้ได้"

"แต่ระวังหน่อย ปลาพวกนี้มีหนาม"

"ใส่ถุงมือให้ดี"

"พอเอาขึ้นมาแล้วก็โยนไว้ด้านข้างก่อน"

ปลากระเบนพวกนี้โดนไล่ล่ามาตลอดทาง ตอนนี้ฝูงวาฬเพชฌฆาตเริ่มกินอาหารแล้ว หัวใจที่เต้นรัวของพวกมันก็หยุดเต้น

แต่การยอมแพ้ไม่ใช่ทางเลือก

ดังสุภาษิตที่ว่า ตายเพื่อนไม่ตายเรา

ปลากระเบนดิ้นพล่านอย่างบ้าคลั่ง ส่งผลให้ปลากระเบนสองสามตัวที่ไม่รู้จะหนีไปทางไหน กระโดดขึ้นมาบนเรือเลย

คิดว่าปลอดภัยแล้ว

ไม่รู้ว่าพวกมันหลุดจากปากเสือ เข้าถ้ำหมา

อาชิงดีใจมาก

นี่มันเงินทั้งนั้นเลย

ทั้งสามคนแยกย้ายไปคนละตำแหน่ง คอยทอดแหลงไปเรื่อยๆ

ไม่ต้องคำนึงถึงมุมด้วยซ้ำ ปลากระเบนถูกฝูงวาฬเพชฌฆาตล้อมไว้ตรงกลาง และเรือประมงก็ถูกฝูงปลาล้อมไว้ตรงกลาง ปลากระเบนรอบๆ มีมากเกินไป แค่โยนแหลงไป ยังไงก็ต้องได้ปลา

ปลามากเกินไปก็ไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป

ตอนดึงแหขึ้นมา ทั้งสามคนต่างประสบปัญหา

โดยเฉพาะตอนที่แหโผล่พ้นน้ำ ประกอบกับปลากระเบนที่ดิ้น มันหนักมาก

ทั้งสามคนใช้แรงทั้งหมด เส้นเลือดที่หน้าผากปูดโปน ออกแรงอย่างมากกว่าจะดึงแหขึ้นมาได้

ยังดีที่ทั้งสามคนยังไม่ชำนาญ จึงจับปลากระเบนได้ไม่มาก ไม่อย่างนั้น ถ้าทอดแหลงไปครั้งเดียว คงดึงขึ้นมาไม่ได้แน่

"แหนี้อย่างน้อยก็สามสิบสี่จิน"

"พวกเรารวมกันทั้งสามคนได้ปลากระเบนร้อยกว่าจินแล้ว"

"อย่าคุยกันเลย"

"ใช้สวิงช้อน เอาปลากระเบนขึ้นเรือก่อน"

อู๋อันตะโกน หยิบสวิงมาช้อน หนึ่งช้อนหนึ่งตัว ใช้แรงยกขึ้น แล้วสะบัด ปลากระเบนก็ลอยขึ้นมาบนเรือ

อาชิงและหม่ายหางอวี้ก็ทำตาม

มันคล้ายกับตอนเด็กๆ ที่เล่นช้อนปลาในงานวัด แต่พวกเขาเป็นเวอร์ชั่นผู้ใหญ่

วาฬเพชฌฆาตกินอิ่มอย่างรวดเร็ว โผล่หัวขึ้นมามองพวกเขา

มองอยู่สักพัก อาจจะรู้สึกเบื่อ ร้องเรียกกัน แล้วดำลงไปในน้ำ พอโผล่ขึ้นมาอีกทีก็อยู่ไกลมากแล้ว

ฝูงปลาก็แยกย้ายกันไป

อู๋อันพบว่าสวิงตักปลาไม่ได้แล้ว จึงโยนสวิงทิ้ง ทรุดตัวลงนั่งบนพื้น

เพียงชั่วครู่เดียว เหนื่อยจนเอวปวด

อาชิงไม่กลัวอีกต่อไป โบกมือให้วาฬเพชฌฆาตที่จากไป: "ค่าผ่านทางครั้งนี้ได้รับแล้ว แล้วพบกันใหม่"

จากนั้นเขาก็มองไปที่อู๋อัน: "พี่ พอใจไหม?"

อู๋อันยิ้มพยักหน้า พอใจ พอใจมาก

หม่ายหางอวี้ก็ยิ้มตาม การออกทะเลครั้งนี้ สนุกมากจริงๆ

ไม่ว่าจะหาเงินได้เท่าไหร่ อย่างน้อยก็ได้สนุกเต็มที่

จบบท