บทที่ 28 ถือว่าใช้หนี้ไปแล้วกัน

เหล่าเจียงลุกขึ้นจากเตียงอย่างตัวสั่น

ในใจแอบด่าว่าแต่ก่อนอู๋อันยังแค่ขโมยเงียบๆ

ตอนนี้ถึงกับกล้าปล้นโจ่งแจ้งแล้ว

เขาเปิดไฟ ตะโกนว่า "ไอ้อู๋ นายอย่าทำอะไรโง่ๆ นะ"

"การปล้นผิดกฎหมาย"

"พวกนายรีบไปเลย ฉันจะทำเป็นว่าพวกนายไม่เคยมา"

อู๋อันตะโกนอย่างหงุดหงิด "ฉันมาซื้อของ"

"มาซื้อบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปสองถัง"

"รีบเปิดประตูเลย"

ตอนนั้น มีชาวบ้านเดินผ่านมา มองมาที่พวกเขาสองคน ขณะเดินผ่านก็กระซิบกระซาบกัน ไม่รู้ว่ากำลังนินทาอะไร

เหล่าเจียงรีบเปิดประตู

จริงๆ แล้ว บางครั้งก็มีชาวบ้านมาซื้อของตอนดึก เพราะชาวบ้านต้องการอะไร ไปตำบลก็ไกลเกินไป ก็มาซื้อที่ร้านเขา

ตอนดึกมีคนมาเคาะประตู เขาก็ต้องเปิด

แต่เพราะคนที่เคาะประตูเป็นอู๋อัน เขาถึงได้กลัว

อู๋อันวางถังน้ำลงบนพื้น ไม่อยากสนใจเหล่าเจียง พูดว่า "หยิบบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปมาหนึ่งห่อ"

"แล้วก็นาฬิกาปลุกอันนั้นด้วย"

"เร็วๆ"

เหล่าเจียงมองสองคนอย่างระแวง สังเกตเห็นว่าสองคนถือถังน้ำมา เขาลองแอบมองข้างใน ก็เดินเข้ามาทันที "ปูเขียวเยอะจัง"

"เพิ่งขุดมาเหรอ"

"ถังนี้คือ... เฮ้ย ปลาคิวหู่ ใช่ปลาคิวหู่ไหม"

เขาตะโกนอย่างตื่นเต้น

อู๋อันคิดจะห้ามแต่ไม่ทัน พูดอย่างหงุดหงิด "ตะโกนบ้าอะไร"

"ใช่ ปลาคิวหู่ นายไม่ได้ตาฝาด"

"ไปหยิบบะหมี่มา เร็ว!"

เหล่าเจียงเดินไปเดินมา หยิบบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปรสเนื้อตุ๋นแบบห้าห่อมาวางบนเคาน์เตอร์ จ้องถังปลาคิวหู่ พูดว่า "ปลาคิวหู่นี้ขายยังไง"

อู๋อันส่ายหน้า "ไม่รู้"

เหล่าเจียงกลอกตาคิด พูดว่า "ฉันเอาเหล้ามาแลกกับนาย"

"เหล้าหนึ่งขวด แลกปลาคิวหู่หนึ่งตัว"

อู๋อันคิดแล้วคิดอีก พอดีพ่อเขาชอบดื่มนิดหน่อย จึงพูดว่า "ก็ได้ แค่สองขวดนี้ ให้นายสี่ตัว พอตุ๋นกับเต้าหู้ได้แล้ว"

เหล่าเจียงยิ้มกว้าง "ดี ดี ดี ฉันไปหยิบกะละมามา"

ระหว่างที่เหล่าเจียงเดินไป อาชิงกระซิบ "พี่ เรางานเขาไปหรือเปล่า"

อู๋อันยิ้ม "เหล่าเจียงอาจจะได้กำไร แต่พวกเราไม่ขาดทุนแน่นอน"

"หน้าร้านขายของชำเป็นศูนย์ข่าวของหมู่บ้านเรา การสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับเหล่าเจียง มีแต่ได้กับได้"

"แล้วอีกอย่าง พวกเราก็เคยแอบขโมยของเขาไม่น้อย เหล่าเจียงไม่เคยถือสา ตอนนี้พวกเรามีโอกาส ก็ถือว่าใช้หนี้ไปแล้วกัน"

อาชิงพยักหน้าเข้าใจ

แม้ว่าเขาจะยังไม่ค่อยเข้าใจนัก แต่พี่พูดอะไรต้องถูกแน่นอน

อู๋อันไม่ได้เอาเหล้าไป พูดว่า "วันนี้ฉันจะให้พี่ชายมารับ"

ตั้งนาฬิกาปลุกเวลาไว้เรียบร้อย หิ้วบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป สองคนเดินไปที่บ้านเก่า

กลับถึงบ้านเก่า

วางนาฬิกาปลุกไว้ข้างเตียง ตอนนี้เพิ่งตีสี่คงไม่ถึง เปลี่ยนเสื้อผ้าก่อน แล้วต้มน้ำทำบะหมี่ สับปูกล้วยไม้หนึ่งตัวและปูเขียวที่ขาดแขนขาดขาอีกหนึ่งตัว กุ้งพีพีสามตัว และลวกหอยตลับอีกนิดหน่อย แล้วแกะเนื้อออกมา

บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปใส่อาหารทะเลแบบเรียบง่ายก็เสร็จเรียบร้อย

กินบะหมี่จนหมด แม้แต่น้ำซุปก็ไม่เหลือ

"เอิ้ก"

สองพี่น้องเรอพร้อมกัน รู้สึกอิ่มอย่างยิ่ง พิงกำแพงไม่อยากขยับ สักพัก อู๋อันลุกขึ้นกลับห้อง เห็นว่าเวลาสี่โมงครึ่งแล้ว จึงเรียกอาชิงให้หยิบถัง

เวลานี้ พ่อค้าแม่ค้าที่ขยันก็คงเปิดร้านแล้ว

อู๋อันอ้อมนิดหน่อย เดินไปที่บ้าน พบว่าประตูบ้านเปิดแล้วตามคาด ปล่องไฟก็มีควันลอยออกมา

พ่อเป็นเจ้าหน้าที่ในหมู่บ้าน ตำแหน่งไม่ใหญ่นักแต่ก็ไม่เล็ก แต่มีความรับผิดชอบสูง อย่างน้อยเขาก็คิดเช่นนั้น มองงานในหมู่บ้านสำคัญกว่าอะไรทั้งหมด

เช้านี้คลื่นลมแรงขึ้นนิดหน่อย พ่อต้องออกไปดูที่ชายทะเลแต่เช้าแน่นอน

เป็นไปตามที่คาดไว้จริงๆ

พี่ชายก็เหมือนพ่อ เป็นครูในหมู่บ้าน เป็นครูเอกชน และเป็นครูเอกชนคนเดียวในหมู่บ้าน ครูคนอื่นๆ ถูกโอนไปเป็นครูของรัฐหมดแล้ว

ไม่ใช่ว่าพี่ชายไม่มีความสามารถ แต่เป็นเพราะพ่อ

พ่อเป็นคนที่ดีทุกอย่าง แค่กลัวคนนินทา แม้จะมีโควตาเปลี่ยนเป็นครูของรัฐ แต่พ่อยืนกรานว่าต้องหลีกเลี่ยงข้อครหา พี่ชายก็เลยยอมที่จะหยุด

ผลคือ

อีกไม่กี่ปีต่อมา โรงเรียนประถมในหมู่บ้านถูกยุบ พี่ชายก็เลยตกงาน ไม่มีแม้แต่หลักประกันในการดำรงชีวิต ตอนนั้น พี่ชายและพี่สะใภ้ได้ตัดขาดการติดต่อกับเขาแล้ว เขาได้ข่าวนี้จากอาชิงที่ช่วยสืบให้

อู๋ผิงทุ่มเทชีวิตให้กับการสอนหนังสืออบรมคน หลังจากไม่ได้สอนหนังสือแล้ว เขาตามชาวบ้านออกทะเลจับปลาแต่หาเงินไม่ได้ จึงต้องไปเป็นลูกจ้างในตำบล ชีวิตของพี่ชายและพี่สะใภ้จึงไม่ค่อยดีนัก

อู๋อันคิดว่า เขาต้องช่วยพี่ชายแน่นอน อย่างน้อยก็ต้องทำให้ชีวิตของพี่ชายและพี่สะใภ้ในอนาคตดีขึ้น มีความสุขและมั่งคั่ง

ดังนั้น บ้านนี้จึงเปิดประตูแต่เช้าทุกวัน พี่สะใภ้ก็ต้องตื่นแต่เช้าตรู่มาทำอาหารเช้า ให้พ่อลูกสองคนนี้อิ่มท้องก่อนไปทำงาน

เมื่อมองอย่างนี้ เขาเป็นตำหนิเดียวของครอบครัวนี้

แอบมองเข้าไปในลานบ้านอย่างระมัดระวัง

อู๋ผิงพอดีออกมาจากบ้าน เห็นเขาก็ตะโกนอย่างดีใจทันที "อู๋อัน อย่าหลบแล้ว"

"พ่อไม่อยู่บ้าน เพิ่งออกไปข้างนอก"

"ยืนอยู่หน้าประตูทำไม รีบเข้ามาสิ"

ได้ยินเสียง เหมยเยว่ฉินก็ออกมาจากครัว เห็นอู๋อันแล้วพูดว่า "เอ้อร์จื่อมาแล้วเหรอ"

"แต่เช้าแบบนี้ ไปหาของตามชายหาดมาใช่ไหม"

"เหนื่อยไหม"

นี่แหละที่เรียกว่าครอบครัว

ภายใต้สายตาห่วงใยของพี่ชายและพี่สะใภ้ อู๋อันรู้สึกอบอุ่นในใจ พูดว่า "ก็ไม่เท่าไหร่ แค่ตื่นเช้า จริงๆ ก็ไม่ได้ทำอะไรนานนัก"

"วันนี้โชคดี จับปลาคิวหู่ได้ เก็บตัวเล็กๆ ไว้ให้พี่ๆ หน่อย"

"กับปูเขียวนี่ด้วย ขาดขาไปแล้วขายไม่ได้ราคา"

อู๋ผิงรีบส่ายหน้า "ไม่เอา"

"พวกนี้แพงมาก นายเอาไปขายเถอะ"

"ที่บ้านไม่ขาดของกิน ต่อไปไม่ต้องเอามาให้ที่บ้านนะ"

เหมยเยว่ฉินก็พยักหน้า "พี่ชายนายพูดถูก ขายเงินสำคัญที่สุด"

อู๋อันหาอ่างใบหนึ่ง เป็นอ่างล้างหน้าของเขาเอง หยิบปลาคิวหู่ตัวเล็กๆ ออกมาไม่กี่ตัว แล้วโยนปูเขียวสองตัวลงไปด้วย พูดว่า "ผมไปแล้วนะ"

"อ้อ พี่ชาย ถ้าพี่มีเวลาไปที่ร้านขายของชำหน่อย ผมฝากเหล้าไว้สองขวด พี่เอากลับมาให้พ่อ"

"อย่าบอกพ่อนะว่าผมซื้อมา ผมกลัวพ่อจะทุบทิ้ง"

พูดจบก็เดินจากไป

เหมยเยว่ฉินรีบพูด "รีบอะไร กินข้าวก่อนค่อยไป"

อู๋อันตอบว่ากินมาแล้ว

อู๋ผิงวิ่งตามออกมาจะพูดอะไรอีก แต่ได้ยินเสียงจากบ้านข้างๆ อู๋อันก็เดินไปไกลแล้ว เขาส่ายหน้ากลับเข้าบ้าน สองสามีภรรยามองหน้ากัน อู๋ผิงยิ้มอย่างขมขื่น "เอ้อร์จื่อเปลี่ยนไปดีขนาดนี้ ฉันยังรู้สึกไม่ชิน"

เหมยเยว่ฉินยิ้ม "ไร้สาระ"

"พ่อบ่นมาตลอดว่าขาไม่ค่อยดี พอดีกินปลาคิวหู่บำรุงร่างกายหน่อย"

"รีบแปรงฟันล้างหน้ามากินข้าว เมื่อวานนายไม่ได้บอกเหรอว่าจะไปโรงเรียนแต่เช้า"

อู๋ผิงพยักหน้า

......

อู๋อันและอาชิงไปที่บ้านของอาชิงอีก ฝากอาหารทะเลไว้ให้เช่นกัน แล้วสองคนถึงเดินไปที่ท่าเรือ

เดินผ่านทางแยก เจอกับเฉินกุ้ยเข้าพอดี

ก่อนหน้านี้อู๋อันเคยด่าเฉินกุ้ย ทั้งสองทะเลาะกันอย่างรุนแรง สุดท้ายอู๋อิงเว่ยต้องยอมเสียหน้ามาขอโทษถึงจะจบเรื่อง พอเจอหน้ากันตอนนี้ สายตาก็หลบกันทั้งคู่ ไม่มีใครทักใคร

เฉินกุ้ยเห็นสองคนถือถังน้ำเดินไปท่าเรือ ก็กลอกตาคิด "พวกนักเลงสองคนนี้ถือถังจากหมู่บ้านไปท่าเรือ ไปหาของตามชายหาดที่บ้านใครมา"

"ทั้งที่เหล่าอู๋กำลังเดินตรวจชายทะเล แวะไปท่าเรือด้วย ก็สมเหตุสมผลนะ"

เฉินกุ้ยหัวเราะแบบเจ้าเล่ห์แล้วเดินไปที่หาดทรายเหลือง

กลัวจะหาคนไม่เจอ ยังโทรหาอู๋อิงเว่ย บอกว่าวันนี้ลมแรง แนะนำให้ไปประชาสัมพันธ์เรื่อง "ลมแรงคลื่นใหญ่ อย่าลงหาของตามชายหาด" ที่ท่าเรือ

แม้อู๋อิงเว่ยจะแปลกใจว่าทำไมเฉินกุ้ยถึงได้สนใจงาน แต่ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เห็นด้วยกับข้อเสนอนี้อย่างยินดี

จบบท