บทที่ 16 ถ้าไม่ตายเพราะเหนื่อย ก็ทำงานจนตัวตาย

อาชิงมองด้วยสีหน้าครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย

ดูเหมือนมันจะง่ายดี แต่เขากลัวว่าตัวเองจะทำไม่ได้

ลองหารูหนึ่ง แล้วทำตามที่อู๋อันบอก เอาคีมยื่นลงไป หนีบ กระชากขึ้น และกุ้งตั๊กแตนตัวยาวเท่าฝ่ามือก็ถูกดึงออกมาจากรู

กุ้งดิ้นกระเด็น ทำให้โคลนกระเด็นใส่หน้าเขาไม่น้อย

อาชิงไม่สนใจเรื่องพวกนั้น ร้องเสียงดังด้วยความดีใจ: "พี่ ผมจับได้แล้ว!"

"ที่แท้มันก็ง่ายแค่นี้เอง"

"นี่ยังมีอีกรูหนึ่ง ผมลองอีกที"

เขาหย่อนคีมลงไป

กระชากขึ้น

อีกตัวหนึ่ง กุ้งตั๊กแตน

หลังจับกุ้งตั๊กแตนได้สองตัว ตัวอาชิงก็เต็มไปด้วยจุดโคลนแล้ว

แต่ตอนนี้ ใครจะไปสนใจเรื่องพวกนั้น

อู๋อันยิ้มเล็กน้อย โค้งตัวก้มหน้ามองหารู บริเวณหาดโคลนแถวนี้มีรูลักษณะคล้ายๆ กันมากมาย พอหารูเจอ หย่อนคีมลงไป ส่วนใหญ่แล้วจับได้แน่นอน

แต่ก็ไม่ใช่ว่าทุกครั้งจะเป็นกุ้งตั๊กแตน

นอกจากกุ้งตั๊กแตน พวกรูที่เล็กกว่า บางทีก็จับได้หอยตลับ หอยเลือด ซึ่งล้วนเป็นอาหารทะเลชั้นดี ขายเงินได้ทั้งนั้น

บางครั้งอาจจะเจอปลากระโดด ซึ่งเป็นอาหารที่ได้รับความนิยมมากในแถวนี้ โดยเฉพาะในกลุ่มผู้ชายวัยกลางคน

อู๋อันเห็นแล้วรู้สึกหงุดหงิด

ปลาพวกนี้จับยาก ยังชอบกระโดดไปมา บางทีโคลนก็กระเด็นใส่หน้าเขาเต็มไปหมด

อาชิงที่อยู่ไม่ไกล บางครั้งก็มีเสียง "ฟี้ ฟี้ ฟี้" ดังออกมา นั่นคือมีโคลนเข้าปาก

เขาตะโกนบอก: "อาชิง อย่าเดินไปไกลเกินไป"

"ให้เดินขวางๆ แทน"

"เงยหน้ามองหาฉันบ้างนะ อย่าห่างเกินไป"

อาชิงรับคำ แล้วรีบเดินกลับมาใกล้ขึ้น

น้ำขึ้นมาแบบเงียบๆ คนที่ติดอยู่ในน้ำตอนน้ำขึ้นมักเกิดจากความหมกมุ่นในการหาอาหารทะเล มันทำให้เพลินได้มาก

อู๋อันเห็นอาชิงเชื่อฟัง ก็วางใจ

เขาหารูใหญ่อีกรู

หย่อนคีมลงไป

"กริ๊ก"

ยังไม่ทันที่เขาจะหนีบคีม กลับได้ยินเสียงกรอบแกรบ มีอะไรบางอย่างในรูหนีบคีมของเขาเสียเอง

พลิกสถานการณ์

ใครกล้าดียังงี้?

พอดึงคีมออกมาดู เฮ้ย ที่แท้เป็นปูเขียว ใหญ่กว่ากำปั้นนิดหน่อย หนักราวๆ ครึ่งจิน

ของดีชัดๆ

พอดีอาชิงเงยหน้ามามอง ร้องด้วยความตื่นเต้น: "พี่ พี่จับปูเขียวได้แล้ว ใหญ่ด้วย!"

อู๋อันพยักหน้า

เขาหารูที่คล้ายๆ กันอีกรู หย่อนคีมลงไป คราวนี้ก็เป็นปูอีกตัว แต่ไม่ใช่ปูเขียว เป็นปูกล้วยไม้ สะบัดโคลนออก ภายใต้แสงไฟดูสวยงามทีเดียว

อาหารทะเลระดับพรีเมียม ไม่จำเป็นต้องปรุงแบบซับซ้อน

อาหารทะเลส่วนใหญ่แค่ล้างให้สะอาดแล้วเอาไปนึ่ง สุกแล้วก็กินได้เลย

ยิ่งสด ยิ่งหวานอร่อย

ดังนั้น ปูที่พวกเขาจับได้ตอนนี้ ถ้ารีบเอาไปขายให้เหล่าเซี่ย คงขายได้ราคาดีมาก

อาชิงมองด้วยความอิจฉา พยายามหารูบ้าง

ไม่นาน

"พี่ ผมก็จับปูเขียวได้ตัวหนึ่งแล้ว"

"อีกตัวแล้ว"

"ว้าว ตรงนี้เยอะจัง รูพวกนี้ดูเหมือนจะเป็นรูปูเขียวทั้งหมดเลย"

"พี่ รีบมาดูสิ"

อู๋อันได้ยินแบบนั้น รีบเดินไปหา บริเวณนี้เป็นที่ลุ่มต่ำ มีแอ่งน้ำเล็กๆ หลายแอ่ง รูปูกระจายอยู่รอบๆ แอ่งน้ำพวกนี้

เอามือแหวกโคลนตรงผิวหน้าเบาๆ รูก็ปรากฏให้เห็นทันที

"แล้วยังรออะไรอยู่ ขุดเลย"

"ตรงนี้อยู่ต่ำหน่อย"

"พอน้ำขึ้นต้องท่วมแน่ๆ"

อู๋อันพูดพลางหย่อนคีม และแล้วก็กระชากได้ปูเขียวออกมาอีกตัว ขนาดไม่เล็กเลย ใหญ่กว่าตัวแรกอีกรอบ

อาชิงก็หย่อนคีมตาม พูดว่า: "พี่ พวกเราจะรวยอีกแล้ว"

"ปูเขียวพวกนี้แพงมากนะ"

"ผมว่าหลับตาหนีบยังจับได้เลย"

สองคนโค้งตัว ก้มหน้าก้มตาจับปูเขียว

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหน ทั้งสองไม่มีโทรศัพท์ไม่มีนาฬิกา ดูจากพระจันทร์ก็กะเวลาไม่ได้ อาชิงถาม: "พี่ เหนื่อยไหม?"

"เหนื่อยสิ นายเหนื่อยหรือเปล่า? เหนื่อยก็พัก"

"เหนื่อย แต่ไม่พักแล้วกันนะ"

"ได้ งั้นก็ทำต่อ พอน้ำขึ้นค่อยพัก"

"โอเค พี่ ถังเต็มแล้ว"

อู๋อันดึงกระสอบป่านเข้ามา พูดว่า: "เทลงนี่"

เขาเทปูจากถังลงกระสอบไปแล้วหนึ่งถัง อาชิงก็เทลงไปด้วย กระสอบป่านพองขึ้นทันที อาชิงเช็ดเหงื่อบนใบหน้า แต่กลับทำให้เปื้อนโคลนทั้งหน้า ยิ้มกว้างพูด: "พี่ พี่มีวิสัยทัศน์จริงๆ"

"คราวหน้าต้องเอามาหลายใบ"

อู๋อันหัวเราะเบาๆ: "ใครนะที่มาถึงแล้วยังบ่นว่าเอากระสอบป่านมาทำไม"

อาชิงเกาหัวอย่างเขินๆ ตอนนี้ตัวเขากลายเป็นเด็กโคลนไปแล้ว

สองคนทำงานไปคุยกันไป

ไม่คุยไม่ได้ เพราะมันน่าเบื่อเกินไป

ตอนแรกรู้สึกสนุก แต่พอทำนานๆ ก็เริ่มชา

อีกอย่าง

โคลนตรงนี้เดินยากมาก เดินสองก้าวก็เหนื่อยแล้ว

ยังต้องก้มตัวตลอด เหนื่อยมาก ทนไม่ไหวแล้ว ยืดตัวขึ้น ร่างกายส่งเสียงกร๊อบแกร๊บ พักเล็กน้อย แล้วก็ต้องก้มตัวทำต่อ

ไปๆ มาๆ แม้จะเป็นหนุ่มๆ ทั้งคู่ ก็ปวดเอวจนทนไม่ไหว

"น้ำขึ้นแล้ว ไปกันเถอะ"

อู๋อันสังเกตเห็นระดับน้ำที่เพิ่มขึ้น รีบหยุดและตะโกนบอก

อาชิงดูเหมือนไม่อยากไป: "เพิ่งเริ่มขึ้นเอง อีกสักพักค่อยไปก็ยังทันนะ"

อู๋อันตะโกน: "รีบไปเถอะ"

อาชิงตอบรับเบาๆ แล้วยกเท้าเดินตามขึ้นไป เดินไปสองก้าวยังหันกลับไปมองแอ่งน้ำนั้นอีกครั้ง อู๋อันพูด: "ฉันว่าที่นี่คนมาน้อย ไม่งั้นคงไม่ถึงคิวพวกเรา"

"คราวหน้าพอน้ำลดเราค่อยมาอีก"

วันนี้น้ำขึ้นน้อย สองคนมาถึงจุดที่น้ำท่วมไม่ถึงและหยุด ตรงนี้ก็เป็นหาดโคลน แต่โคลนทรายแข็งกว่าเล็กน้อย

ยืนคงไม่ไหว ทั้งสองตัวสกปรกหมดแล้ว เลยนั่งลงบนพื้นโคลนเลย

อาชิงพูด: "พี่ ถังของเราสองคนยังไม่เต็มเลย"

"งั้นขุดต่อแถวนี้อีกสักพัก"

"แม่ผมบอกว่าแถวนี้มีหอยเสียบให้ขุดด้วย"

"แต่กระสอบป่านเต็มแล้วนะ" อู๋อันส่ายหน้า "ขุดหอยเสียบเหนื่อยกว่าหาปูเขียวในโคลนอีกนะ"

"เหนื่อยมาตั้งนาน ยังมีแรงอีกเหรอ?"

"ดูนายหอบแล้ว รีบดื่มน้ำหน่อย"

เขาพูดพลางหยิบกระติกน้ำออกมา

อาชิงให้เขาดื่มก่อน

อู๋อันไม่เกรงใจ ดื่มน้ำไปหลายอึก อาชิงรับมาดื่มรวดเดียวหมดครึ่งกระติก เผลอใช้มือเช็ดปาก ทำให้ยิ่งเปื้อนขึ้น "ฟี้ ฟี้ ฟี้" หลายครั้ง แล้วพูดว่า: "พี่ ผมยังมีแรง"

"พี่พักก่อน"

"ผมจะลองขุดดู"

"พวกเราตอนนี้โชคดีขนาดนี้ อย่าเสียโอกาสเลย"

อู๋อันมองดูระบบ

ค่าความโชคดี: 33 (3)

จะทำยังไงได้?

นี่มันน้องชายร่วมสาบานของฉันนะ ต้องทะนุถนอมจนตาย

เพิ่มพลัง

เป้าหมาย: พลั่วทราย (+2)

คำอธิบาย: นี่คือพลั่วสำหรับหาอาหารทะเล หลังจากเพิ่มพลังโชค จะขุดเจอทุกครั้ง

เขาตบไหล่อาชิง: "ไปเถอะ"

อาชิงเจอรูหนึ่งอย่างรวดเร็ว และเริ่มขุดด้วยพลั่วทราย ไม่นานก็ตะโกน: "พี่ ผมขุดได้แล้ว!"

"หอยเสียบนี่ใหญ่มากเลย"

"หนาเท่านิ้วโป้งผม ยาวเท่าฝ่ามือ"

อู๋อันเดิมทีจะพักต่อ แต่พอได้ยินเขาตะโกนแบบนั้น ก็รู้สึกคันในใจ ลุกขึ้นเดินไปหา รับหอยเสียบมาดู พูดว่า: "นี่ต้องเป็นราชาหอยเสียบแล้ว"

อาชิงถาม: "แพงไหม?"

อู๋อันพยักหน้า

อาชิงร้อง "เย้!" ก้มหน้าขุดต่อ

หอยเสียบทั่วไปในตลาดส่วนใหญ่เป็นแบบเพาะเลี้ยง ราคาไม่แพง ถือเป็นอาหารทะเลระดับทั่วไป แต่ที่อาชิงขุดได้เป็นหอยเสียบธรรมชาติ

และเป็นราชาหอยเสียบด้วย

หาได้ยากในตลาด ราคาต้องสวยแน่นอน

อู๋อันหยิบพลั่วทรายขึ้นมา เอาค่าความโชคดีที่เหลือเพิ่มลงไป

ราชาหอยเสียบกระตุ้นความกระตือรือร้นของเขาสำเร็จ

การหาอาหารทะเลเป็นงานที่ต้องใช้แรง เมื่อเทียบกับตกปลา มันมีความสนุกน้อยกว่า แต่ความสุขจากการเก็บเกี่ยวผลผลิต เป็นสิ่งที่การตกปลาเทียบไม่ได้

อยากโชว์เก่งต่อหน้าคนอื่น ก็ต้องทนทุกข์ลับหลัง

ลุยเลย

ถ้าไม่ตายเพราะเหนื่อย ก็ทำงานจนตัวตาย

จบบท