เวนส์เดย์ : ขอโทษที พอดีพลังจิตของฉันแกร่งที่สุด ตอนที่ 230 ลุคตื่นขึ้น 💸

เวนส์เดย์ : ขอโทษที พอดีพลังจิตของฉันแกร่งที่สุด ตอนที่ 230 ลุคตื่นขึ้น

สามวันผ่านไปนับตั้งแต่การต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัวและพินาศย่อยยับในซันนี่เวลและบริเวณโดยรอบ จำนวนผู้เสียชีวิตที่เป็นพวกนอกคอกเกินกว่า 1,500 คน ซึ่งไม่เพียงแต่เป็นโศกนาฏกรรมสำหรับเมืองที่มีประชากรเพียงหมื่นคน แต่ยังเป็นหายนะสำหรับทั้งประเทศอีกด้วย

การเสียชีวิตของพวกนอกคอกเหล่านั้นเป็นผลมาจากลูกหลงระหว่างการต่อสู้ของลุคและเอลเลียต ยิ่งไปกว่านั้นเอลเลียตยังจงใจมุ่งเป้าไปที่พลเรือน สังหารผู้คนไปหลายรายโดยเจตนาในขณะที่ลุคไม่สามารถหยุดเขาได้อีกต่อไป

นอกจากนี้ความเสียหายทางทรัพย์สินในเมืองยังคิดเป็นมูลค่าหลายล้านดอลลาร์ ทั้งถนนที่ถูกทำลาย อาคารที่พังราบ และโครงสร้างพื้นฐานที่ต้องใช้เวลาหลายปีในการฟื้นฟู

ลุคยังคงนอนอยู่บนเตียง แม้ว่าจะไม่มีบาดแผลที่มองเห็นได้อีกต่อไปแล้วก็ตาม ตอนที่เขาฟื้นคืนชีพ ออร่าสีเขียวของเขาได้รักษาบาดแผลถึงตายที่เกิดจากเอลเลียต แต่ไม่ใช่บาดแผลอื่น ๆ ทั้งหมดที่เขาสะสมมาตลอดการต่อสู้

บัดนี้เมื่อวันเวลาผ่านไป ร่างกายของเขาก็ฟื้นฟูตัวเอง และด้วยการดูแลของเวนส์เดย์ เขาก็เกือบจะกลับมาเป็นปกติเหมือนเดิมแล้ว

ตอนนี้มีการประชุมเกิดขึ้นในห้องของลุค ผู้ที่เข้าร่วมได้แก่ เวนส์เดย์ โกเมซ เฟสเตอร์ นาตาชา เลิร์ช ธิง นิค ไซมอน และออคเทเวียส พ่อของฝาแฝดและลุงคนที่สองของเวนส์เดย์

ออคเทเวียสเป็นผู้สืบเชื้อสายมาจากหนึ่งในสามสายหลักของตระกูลแอดดัมส์

บรรพบุรุษผู้ก่อตั้งตระกูลแอดดัมส์มีบุตรชายสามคน ซึ่งแต่ละคนเป็นตัวแทนของสายหลักของตระกูล

โกเมซและเฟสเตอร์เป็นผู้สืบเชื้อสายมาจากอับราฮัม แอดดัมส์ บุตรชายคนโตของบุตรชายทั้งสามของบรรพบุรุษผู้ก่อตั้ง ในแง่ของลำดับชั้น นี่จะทำให้พวกเขามีอำนาจมากกว่า แม้ว่าตามจริงแล้ว ตระกูลแอดดัมส์จะไม่ค่อยสนใจเรื่องนั้นก็ตาม ถัดมาคือน้องชายของอับราฮัม อลาริค ซึ่งเป็นสายที่ออคเทเวียสสืบเชื้อสายมา และสุดท้ายน้องชายคนสุดท้องของพี่น้องทั้งสาม โดโนแวน จากสายเลือดของเขาคืออิตต์ ซึ่งไม่ได้เข้าร่วมประชุมด้วย เนื่องจากเขาไม่ชอบเรื่องประเภทนี้

“การพิจารณาคดีจะมีขึ้นในวันจันทร์หน้า ในอีกสามวัน” ออคเทเวียสกล่าว น้ำเสียงของเขาเนือย ๆ แต่สีหน้าจริงจังกว่าปกติ

ในบรรดาผู้ใหญ่ทั้งหมดในตระกูลแอดดัมส์ เขาคือผู้ที่มีความรับผิดชอบมากที่สุดและจริงจังกับเรื่องต่าง ๆ เขาเป็นผู้รับผิดชอบด้านการเมือง เอกสาร และอื่น ๆ ของตระกูลเสมอ นั่นคือเหตุผลที่เขามีถุงใต้ตาอยู่เสมอและมีใบหน้าที่ดูเหมือนใกล้จะฆ่าตัวตายอยู่รอมร่อ ทำงานหนักเกินไปนั่นเอง

“จะเกิดอะไรขึ้นถ้าลุคมาปรากฏตัวไม่ได้” นาตาชาถาม ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าเขาจะหมดสติไปนานแค่ไหน ครั้งที่แล้วคือสองวัน แต่ครั้งนั้นเขาไม่ต้องปลุกออร่าที่สี่ขึ้นมาเพื่อเอาชีวิตรอด

“ไม่เป็นไร การจัดการพิจารณาคดีให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้เป็นสิ่งสำคัญ เรามีหลักฐานที่แน่นหนาและมากมายที่จะทำให้พวกสเปลล์แมนจนมุม เขาไม่จำเป็นต้องให้การ” ออคเทเวียสตอบพลางสางผม

ตอนนี้ตระกูลแอดดัมส์ได้เข้ามาพัวพันกับความแค้นอันยาวนานระหว่างตระกูลโพและตระกูลสเปลล์แมนอย่างเต็มตัวแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้ยิ่งกว่าครั้งไหน ๆ ทุกคนเชื่อว่าตระกูลสเปลล์แมนมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องราวของปีศาจ ซึ่งนั่นไม่ใช่เรื่องดีสำหรับสังคมผู้แปลกแยก

หลักฐานที่พวกเขามีนั้นทั้งหนักแน่นและสำคัญ เอลเลียตและคัมภีร์ซอยก้าที่พบบนศพของเขา พวกเขาสามารถเชื่อมโยงเรื่องนี้กับตอนที่ลุคและเวนส์เดย์ฆ่าแคร็กสโตน ก่อนที่พวกเขาจะทันได้เก็บคัมภีร์ปีศาจ พวกเขาก็ถูกโดโลเรสขัดขวาง และคัมภีร์ก็หายไป

ในการพิจารณาคดีจะมีการเปิดเผยต่อสาธารณะว่าแคร็กสโตนได้รับพลังของเขาผ่านหนึ่งในหกคัมภีร์ปีศาจชั้นสูง ข้อมูลนี้ไม่เป็นที่รู้จักในหมู่ประชาชนทั่วไปในชุมชนผู้แปลกแยก แต่มันถึงเวลาแล้วที่ความจริงจะถูกเปิดเผย ซึ่งจะทำให้ตระกูลสเปลล์แมนตกอยู่ในสถานการณ์ที่คับขัน

จากนั้นก็มีหลักฐานที่โซฟีและจอห์น โพ พ่อแม่ของลุครวบรวมไว้ เอกสารที่ออคเทเวียสได้อ่านจะช่วยได้ แม้ว่าจะไม่เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้อย่าง 100% ว่าตระกูลสเปลล์แมนมีความผิดหรือทำข้อตกลงกับปีศาจก็ตาม

อย่างไรก็ตามทุกอย่างขึ้นอยู่กับสารสกัดความทรงจำที่โซฟี และจอห์น โพทำขึ้น ตามจดหมายที่เธอทิ้งไว้ นั่นคือหลักฐานชิ้นที่สำคัญที่สุด ชิ้นที่จะทำให้ตระกูลสเปลล์แมนจนมุม ประกอบกับเหตุการณ์บางอย่างที่เกิดขึ้นรอบตัวลุค เช่น การโจมตีของปีศาจชั้นต่ำที่คฤหาสน์เปโตรโปลัส การปรากฏตัวของโดโลเรส สเปลล์แมนที่เนเวอร์มอร์ในคืนเดียวกับที่ลุคและเวนส์เดย์ชุบชีวิตแคร็กสโตนอย่างเหมาะเจาะพอดี เหตุการณ์จันทร์สีเลือดที่เนเวอร์มอร์ และชายคลุมศีรษะผู้ทรงพลังที่ต่อสู้กับโกเมซและเฟสเตอร์ ออคเทเวียสเกือบจะแน่ใจว่าพวกเขาจะชนะ และนี่จะเป็นจุดเริ่มต้นของการล่มสลายของตระกูลผู้มีพลังจิตผู้ยิ่งใหญ่

อย่างน้อยก็เป็นการล่มสลายในนาม หากพวกเขามีสมาชิกปีศาจหลายคนที่ควรจะตายไปแล้วจริง ๆ พลังของพวกเขาก็ไม่ควรถูกประเมินต่ำไป พวกเขาคงไม่ยอมล้มลงโดยไม่ต่อสู้

“พวกเขาไม่มีผู้มีพลังจิตที่สามารถสกัดความทรงจำได้เหรอ” นาตาชาถาม เสนอความคิดที่จะดึงความทรงจำของลุคในช่วงเวลาที่เขาฆ่าเอลเลียต เพื่อพิสูจน์ต่อศาลว่าศพยังคงไม่ถูกแตะต้องนับตั้งแต่ช่วงเวลาที่เสียชีวิต ด้วยวิธีนั้นพวกเขาจะรู้ว่าคัมภีร์ซอยก้าไม่ได้ถูกยัดเยียดให้เขา

“ไม่จำเป็น โกเมซเป็นหัวหน้าแผนกกำจัดปีศาจ ไม่มีใครคิดว่าเขายัดคัมภีร์ปีศาจหนึ่งในหกเล่มไว้กับศพของเอลเลียตเพื่อใส่ร้ายเขาหรอก นอกจากนี้เป็นการดีกว่าที่จะไม่พูดว่าลุคเป็นคนฆ่าเอลเลียต” ออคเทเวียสตอบ พลางมองไปที่นาตาชา

“เราจะโกหกศาลเหรอ?” นาตาชาถาม นั่นไม่ใช่สิ่งที่ควรทำเท่าไหร่นัก

“ใช่ เราไม่ต้องการให้ทุกคนรู้ว่าลุคฆ่าเอลเลียต เพราะนั่นจะหมายความว่าพวกเขาจะรู้ว่าเขาปลุกออร่าที่สี่ขึ้นมา ดังนั้นเป็นการดีกว่าถ้าพวกเขาคิดว่าโกเมซกับเฟสเตอร์มาถึงทันเวลาพอดีที่จะจัดการเอลเลียต ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม คนสองคนที่พวกเขาต่อสู้ด้วยก็ตายไปแล้วอย่างเป็นทางการ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถให้การปรักปรำเราได้” ออคเทเวียสอธิบาย

ในอีกด้านหนึ่งเขาเชื่อว่าการเปิดเผยว่าลุคได้ปลุกออร่าที่สี่ขึ้นมาจะทำให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ และนั่นจะไม่เป็นผลดีต่อการพิจารณาคดี พวกเขาอาจจะกล่าวหาว่าลุคทำข้อตกลงกับปีศาจเพื่อให้ได้ออร่ามามากมาย หรือเรื่องไร้สาระอื่น ๆ ที่ควรหลีกเลี่ยง

และนอกจากนี้ด้วยวิธีนี้ ศัตรูที่เหลืออยู่ก็จะประเมินความแข็งแกร่งของลุคต่ำไป เมื่อเขาตื่นขึ้นและเริ่มฝึกฝนออร่าใหม่ของเขา เขาจะอยู่ในระดับที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง

นาตาชาพยักหน้า เข้าใจเหตุผลของเขา เป็นความจริงที่สาธารณชนคงจะเชื่อได้ยากว่าผู้มีพลังจิตคนหนึ่งจะมีสี่ออร่าได้โดยธรรมชาติ และการพิจารณาคดีที่เกี่ยวข้องกับเรื่องราวของปีศาจก็ไม่ได้ช่วยอะไรเลย

การพิจารณาคดีได้ถูกกำหนดไว้แล้ว ซึ่งแตกต่างจากระบบยุติธรรมของพวกนอกคอก ที่กระบวนการอาจยืดเยื้อไปเป็นปีเนื่องจากระบบราชการและข้อกฎหมายทางเทคนิค สังคมผู้แปลกแยกมีแนวทางที่ตรงไปตรงมาและเน้นการปฏิบัติมากกว่ามาก

เมื่อเป็นอาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับพันธสัญญาปีศาจ สภาจะเข้าแทรกแซงอย่างเด็ดขาด ออกคำตัดสินที่รวดเร็วและรุนแรง

ไม่มีที่ว่างสำหรับการถกเถียงที่ยืดเยื้อหรือการอุทธรณ์ที่ไม่สิ้นสุด หากหลักฐานชัดเจน คำตัดสินก็จะถูกส่งมอบโดยไม่ชักช้า

ในกรณีนี้น้ำหนักของข้อกล่าวหาและชื่อเสียงของตระกูลแอดดัมส์ยิ่งเร่งกระบวนการให้เร็วขึ้นไปอีก หนึ่งในตระกูลผู้มีพลังจิตที่ทรงอิทธิพลที่สุดกำลังยื่นฟ้องร้องเรื่องการใช้เวทมนตร์ปีศาจ และสภาก็ไม่อาจเพิกเฉยได้ ความจริงที่ว่าโกเมซเป็นหัวหน้าแผนกกำจัดปีศาจก็ช่วยได้มาก

การทุจริตของตระกูลสเปลล์แมนและความเชื่อมโยงของพวกเขากับพลังต้องห้ามถือเป็นภัยคุกคามต่อสังคมผู้แปลกแยกทั้งหมด ดังนั้นในอีกไม่กี่วัน การพิจารณาคดีก็จะเกิดขึ้น นำตระกูลสเปลล์แมนผู้ทรงอำนาจขึ้นสู่บัลลังก์จำเลย หากถูกตัดสินว่ามีความผิด โทษทัณฑ์จะไม่ใช่แค่คำพิพากษาธรรมดา คำตัดสินอาจเป็นการประหารชีวิตทั้งตระกูล

ปีศาจถือเป็นศัตรูโดยสมบูรณ์ เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีจุดประสงค์เพียงอย่างเดียวคือการทำลายล้าง ความโกลาหล และการกลืนกินวิญญาณ ทั้งของพวกนอกคอกและผู้แปลกแยก พวกมันไม่ได้เป็นเพียงภัยคุกคามต่อกลุ่มใดกลุ่มหนึ่ง แต่เป็นภัยต่อการดำรงอยู่ของมวลมนุษยชาติ

ปีศาจชั้นสูงสามารถปรากฏตัวบนโลกมนุษย์ได้ตามต้องการ ก่อให้เกิดการทำลายล้างครั้งใหญ่ และกลับไปยังมิติของตนก่อนที่ใครจะทันได้ตอบโต้

หากการพิจารณาคดีพิสูจน์ได้ว่าตระกูลสเปลล์แมนได้ทำพันธสัญญากับคัมภีร์ปีศาจชั้นสูง พวกเขาจะถูกถือว่าเป็นผู้ทรยศต่อเผ่าพันธุ์ของตนเอง ในกรณีนั้นโทษที่เป็นไปได้เพียงอย่างเดียวคือการกำจัดล้างตระกูลและกวาดล้างสมาชิกทุกคนโดยไม่มีข้อยกเว้น ไม่มีการจำคุก ไม่มีการเนรเทศ ไม่มีการให้โอกาสครั้งที่สอง

สองวันก่อนการพิจารณาคดี ขณะที่ลุคยังคงหมดสติ ทุกคนก็ย้ายเข้าไปอยู่ในคฤหาสน์แอดดัมส์ บ้านของเวนส์เดย์

ลุคแม้จะไม่รู้ตัว แต่ก็อยู่ภายใต้การคุ้มครองของกองกำลังอารักขาที่ทรงพลังอย่างยิ่ง แม้แต่เอ็ดเวิร์ด สเปลล์แมนเองก็คงต้องคิดทบทวนให้ดีก่อนที่จะโจมตีเขาในตอนนี้ และแล้วหนึ่งสัปดาห์ก็ผ่านไป

. . .

ดวงตาของลุคค่อย ๆ เปิดขึ้น ภาพของเขาพร่ามัวในตอนแรก ปรับตัวอย่างยากลำบากหลังจากหมดสติไปหลายวัน สิ่งแรกที่เขาสังเกตเห็นคือความมืดของห้อง ซึ่งถูกขัดจังหวะด้วยแสงจาง ๆ ของพระจันทร์เต็มดวงที่ส่องผ่านหน้าต่างบานใหญ่เข้ามาเท่านั้น

ทันใดนั้นผ้าม่านสีเข้มก็ถูกรวบเปิดออก ปล่อยให้แสงสีเงินอาบไล้ห้องด้วยแสงเรืองรองน่าขนลุก ทอดเงายาวบนผนัง

‘ในที่สุดก็ตื่น’ ลุคคิด

ร่างกายของเขารู้สึกหนักอึ้ง ราวกับยังคงติดอยู่ในห้วงนิทราอันล้ำลึก เมื่อเขาพยายามจะขยับแขน เขาก็สังเกตเห็นน้ำหนักบางอย่างทับอยู่และหันหน้าไป ที่นั่นบนอกของเขาคือเวนส์เดย์

ใบหน้าที่ไร้อารมณ์ของเธอ ราวกับหน้ากากกระเบื้องที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลง กำลังจ้องมองเขาอย่างตั้งใจ เบ้าตาสีดำทั้งสองของเธอจ้องลึกเข้ามาในตัวเขาด้วยความเข้มข้น ราวกับว่าเธอนั่งเฝ้ามองเขาอยู่ในความเงียบมานานหลายชั่วโมงแล้ว

‘เกือบจะหัวใจวาย’ ลุคคิด พลางกลืนน้ำลายอึกใหญ่ขณะจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเวนส์เดย์ เขาคาดหวังว่าจะเกิดเดจาวูเหมือนครั้งล่าสุดที่เขาหมดสติ แต่ครั้งนี้เวนส์เดย์ไม่ได้หลับ

โชคดีที่แฟนสาวของเขาสวยมาก แม้จะอยู่ในแสงสลัว แม้จะมีสีหน้าที่เรียบเฉย เวนส์เดย์ก็ยังคงงดงาม ผมสีดำของเธอปกคลุมใบหน้าของเธอราวกับน้ำตกแห่งเงา และแสงจันทร์ก็มอบแสงเรืองรองที่เกือบจะลึกลับให้กับเธอ เธอดูเหมือนตุ๊กตากระเบื้องที่มีชีวิต สมบูรณ์แบบ!

ลุครู้สึกคอแห้งและเสียงแหบแห้งขณะพยายามจะพูดเป็นครั้งแรกในรอบหลายวัน

“นี่ . . . นานแค่ไหนแล้ . . .”

ก่อนที่เขาจะทันพูดจบประโยค เวนส์เดย์ก็ขัดจังหวะเขาอย่างกะทันหัน เธอโน้มตัวลงและจูบเขา จูบที่ยาวนานและล้ำลึก ไม่รีบร้อนแต่หนักแน่น ริมฝีปากที่เย็นเฉียบของเธอตัดกับความอบอุ่นที่เริ่มแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายของลุค เขาก็ตอบรับจูบนั้นโดยไม่ลังเล จูบกลับด้วยความเข้มข้นที่ไม่แพ้กัน

หลังจากผ่านไปหลายวินาทีอันยาวนาน เวนส์เดย์ก็ผละออกจากลุค เปิดตาขึ้นแต่ยังคงสบสายตาของเขาอยู่

ลุคซึ่งยังคงรู้สึกถึงความซาบซ่านของจูบบนริมฝีปาก ยิ้มจาง ๆ เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่างเพื่อทำลายความตึงเครียด อาจจะเป็นอะไรทำนองว่า ‘คิดถึงฉันมากเลยเหรอ? เหรอ ว้าว ช่างเป็นการต้อนรับที่ . . . เกือบทำให้ฉันหมดสติไปอีกรอบเลยนะ’ แต่เป็นอีกครั้งที่เวนส์เดย์ตัดบทเขา โดยเธอพูดสามคำ

“ฉันรักนาย”

ไม่มีความลังเลในน้ำเสียงของเวนส์เดย์ มันไม่ใช่คำสารภาพที่หุนหันพลันแล่นหรือเสียงกระซิบที่ขี้อาย มันคือข้อเท็จจริง

ลุคกระพริบตารู้สึกว่าหัวใจของเขา ซึ่งเพิ่งจะกลับมาเต้นเป็นปกติเมื่อครู่นี้เต้นผิดจังหวะไปหนึ่งครั้ง เขาไม่ได้คาดคิดว่าจะเจอแบบนี้ และเป็นครั้งแรกในรอบนานมากที่เขาพูดอะไรไม่ออก