เวนส์เดย์ : ขอโทษที พอดีพลังจิตของฉันแกร่งที่สุด ตอนที่ 200 เวนส์เดย์ผู้เปี่ยมความสามารถ 💸

เวนส์เดย์ : ขอโทษที พอดีพลังจิตของฉันแกร่งที่สุด ตอนที่ 200 เวนส์เดย์ผู้เปี่ยมความสามารถ

“ก็เท่านี้แหละ ความพยายามทั้งหมดของฉันสูญเปล่า” ลุคพูดขณะเล่าทุกอย่างที่เขาค้นพบเกี่ยวกับการสืบสวนของไวโอเล็ตและความทรงจำที่เขาอ่านจากเอลิซาเบธ ตัวแทนอสังหาริมทรัพย์จากเชดี้ไซด์ เรียลตี้ จบลง

ลุคเพิ่งกลับมาถึงบ้านเมื่อไม่กี่นาทีก่อนหลังจากไปเยี่ยมบริษัทอสังหาริมทรัพย์ นาตาชายังอยู่ที่ทำงาน ดังนั้นเขาและเวนส์เดย์จึงอยู่ในห้องนั่งเล่น รายล้อมไปด้วยเอกสาร แผนที่ และถ้วยกาแฟสองสามใบ

เวนส์เดย์ซึ่งนั่งตัวตรง พลิกดูเอกสารสองสามฉบับด้วยสีหน้าเรียบเฉยตามปกติของเธอ

“งั้นพลังจิตของนายก็ไร้ประโยชน์ และนายก็จะโยนผ้าขาวแล้วหรือไง” เธอถามด้วยน้ำเสียงกึ่งตำหนิกึ่งเย้ยหยัน

ลุคซึ่งกลับมาอยู่ในร่างผู้ชายแล้ว กำลังนอนเหยียดกายอย่างเกียจคร้านอยู่บนโซฟา

“ใช่ แล้วไงล่ะ เธอเจออะไรบ้างไหม” เขาตอบกลับอย่างไม่กระตือรือร้น

การค้นหาหลักฐานที่ซ่อนอยู่นี่มันห่วยแตกชะมัด

“ถึงแม้นายจะไม่เจอสิ่งที่นายตามหา แต่ฉันยอมรับว่าการสืบสวนของไวโอเล็ตนั้นน่าสนใจจริง ๆ มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล” เวนส์เดย์พูดพลางมองไปที่ลุค

“ฉันก็คิดเหมือนกัน แต่ฉันไม่มีเบาะแสอื่นให้ตามแล้ว บริษัทอสังหาริมทรัพย์ก็ดูใสสะอาด คนที่ทำงานที่นั่นก็ไม่ได้แปลกอะไรเลย และเอลิซาเบธก็เป็นแค่พวกนอกคอกที่มีชีวิตน่าเบื่อ” ลุคกล่าว

“เราก็แค่ต้องหาเบาะแสอื่นมาตามต่อ ดูนี่สิ” เวนส์เดย์พูดพลางลุกขึ้นยืนอย่างสง่างามและยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งให้ลุค

ลุคลุกขึ้นนั่ง แม้จะไม่ค่อยกระตือรือร้นนัก และรับกระดาษแผ่นนั้นมา มันคือสถิติประชากรศาสตร์ของเชดี้ไซด์ เวนส์เดย์ชี้นิ้วเรียวไปยังบรรทัดหนึ่งโดยเฉพาะ

“ประชากรของเชดี้ไซด์ลดลงมานานหลายทศวรรษแล้ว” เธออธิบาย และใช้นิ้วเคาะตัวเลขอีกชุดเบา ๆ “และมันไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นในเมืองอื่น ๆ ในภูมิภาคนี้ ดูอย่างซันนี่เวลเป็นตัวอย่างสิ”

“เติบโตอย่างต่อเนื่องปกติอย่างที่ควรจะเป็น แต่เชดี้ไซด์ . . .มันราวกับว่าผู้คนกำลังทิ้งเมืองนี้ไปตลอดเวลา” เธอเสริม

“มีรายงานการเสียชีวิตหรืออะไรแปลก ๆ บ้างไหม?” ลุคถามขณะตรวจสอบข้อมูล

“ไม่ มีแต่การทิ้งร้าง ในหนังสือพิมพ์และบันทึกทั้งหมดที่ฉันตรวจสอบ ไม่มีเหตุการณ์สำคัญใด ๆ ที่มีคนเสียชีวิต ไม่ว่าจะโดยธรรมชาติหรือจากอาชญากรรม แม้แต่ในช่วงเวลาที่พ่อแม่ของนายควรจะมาถึงเชดี้ไซด์” เวนส์เดย์ตอบพลางส่ายหัวขณะนั่งลงบนตักของลุคอย่างสบาย ๆ

“ถึงแม้ฉันจะเจอกรณีการเสียชีวิตตามธรรมชาติอยู่บ้าง แต่ก็เป็นผู้สูงอายุทั้งนั้น ดังนั้นมันจึงไม่น่าสงสัยที่พวกเขาจะจากไป” เธอเสริม

“ถ้างั้นก็เป็นไปได้มากว่ามีใครบางคนอยู่เบื้องหลังการหายตัวไปเหล่านี้ . . .” ลุคให้ความเห็น

“นั่นคือสิ่งที่ฉันสงสัย และฉันก็ยิ่งมั่นใจมากขึ้นเมื่อนายเล่าเรื่องการสืบสวนของไวโอเล็ตให้ฉันฟัง คนส่วนใหญ่ที่ย้ายออกจากเมืองทำไปอย่างปกติธรรมดา พวกเขาประกาศขายบ้านกับบริษัทอสังหาริมทรัพย์ จัดงานเลี้ยงอำลากับเพื่อนบ้าน แล้วก็ย้ายออกไป แต่มีส่วนน้อยที่ไม่เข้าข่ายนั้น” เวนส์เดย์กล่าว

“อ้อ จริงด้วย มีส่วนน้อยที่ไม่เป็นไปตามรูปแบบนั้น” ลุคพยักหน้า

“ใช่ ในกลุ่มเล็ก ๆ นี้ ไม่มีงานเลี้ยงอำลา มีเพียงการกล่าวถึงอย่างคลุมเครือว่าพวกเขาย้ายออกจากเมืองไปโดยไม่มีคำอธิบายที่สมเหตุสมผล ไวโอเล็ตบันทึกกรณีเหล่านั้นไว้ แต่เนื่องจากเป็นส่วนน้อยและไม่มีใครในเชดี้ไซด์ดูตื่นตระหนก เธอก็เลยปล่อยมันไป” เวนส์เดย์พูดขณะซบศีรษะลงบนอกของลุค นิ้วของเธอวาดวงกลมเล่นบนเนื้อผ้าเสื้อของเขาอย่างเหม่อลอย

ลุคลูบมือลงบนแผ่นหลังของเวนส์เดย์ จมอยู่ในความคิด “ถ้างั้น เราต้องตามหาที่อยู่ของคนพวกนี้ใช่ไหม?”

“ใช่ นั่นคือจุดที่เราต้องสืบสวน เกิดอะไรขึ้นกับคนที่ย้ายออกจากเชดี้ไซด์ไปอย่างกะทันหันโดยไม่พูดคุยกับใคร . . .ไม่ว่าพวกเขาจะย้ายออกจากเมืองไปจริง ๆ หรือถูกฆาตกรรมแล้วมีคนปกปิดการตายของพวกเขา” เวนส์เดย์เห็นด้วย น้ำเสียงของเธอสงบแต่เฉียบคม

“แต่ถ้าเราเจอคนที่รับผิดชอบการหายตัวไปเหล่านี้ . . .มันจะดีกับเรายังไงล่ะ? การทำให้คนหายไปได้นานหลายปีต้องใช้องค์กรหรือใครบางคนที่มีความสามารถสูงมาก และสิ่งที่เรากำลังตามหาก็ไม่ได้เชื่อมโยงโดยตรงกับเชดี้ไซด์” ลุคกล่าว นึกถึงสิ่งที่นาตาชาเคยบอกเขา

“จริงอยู่ที่ดูเหมือนจะไม่มีความเชื่อมโยงโดยตรงกับพ่อแม่ของนายหรือพวกสเปลล์แมน แต่อาชญากรคนนี้หรือพวกนี้ไม่ได้แค่ทำให้คนหายไปเท่านั้น ในเชดี้ไซด์ ไม่มีบันทึกเหตุการณ์สำคัญหรือข่าวการหายตัวไปเลย ดูเหมือนว่าพวกเขาต้องการรักษาภาพลวงตาว่านี่คือเมืองที่เงียบสงบ” เวนส์เดย์กล่าว

“จริง ถ้างั้นก็เป็นไปได้ว่าการมาถึงในช่วงสั้น ๆ ของพ่อแม่ฉันถูกพวกเขาปกปิดไว้” ลุคพูด และเวนส์เดย์ก็พยักหน้า

“ถูกต้อง พ่อแม่ของนายเป็นผู้มีพลังจิตที่ทรงพลัง และพวกสเปลล์แมนที่ไล่ตามพวกเขาก็แข็งแกร่งไม่แพ้กัน เป็นไปได้มากว่าหลังจากซ่อนหลักฐานแล้ว พวกเขาอาจจะก่อเรื่องขึ้นที่ไหนสักแห่ง การต่อสู้ การเผชิญหน้า . . .บางอย่างที่จะไม่ถูกมองข้ามไป แต่ถ้ามีใครบางคนในเชดี้ไซด์สนใจที่จะทำให้เมืองนี้ไม่เป็นที่สังเกต พวกเขาก็คงทำทุกวิถีทางเพื่อปกปิดมัน” เวนส์เดย์อธิบาย

“ถ้างั้น ถ้าทฤษฎีนี้เป็นจริง เราต้องไขปริศนาการหายตัวไปอย่างต่อเนื่องในเชดี้ไซด์ ทุกคนที่นี่แค่สันนิษฐานว่ามันเป็นเพราะผู้คนย้ายออกจากเมือง” ลุคพูดพลางลูบคางอย่างครุ่นคิด

“ใช่ มีใครบางคนกำลังปกปิดการหายตัวไปเหล่านี้อย่างระมัดระวังเพื่อให้ดูเหมือนเป็นเรื่องปกติ และถ้าพวกเขามีความสามารถที่จะลบหลักฐานทั้งหมดของพ่อแม่ของนายและพวกสเปลล์แมนได้ งั้นเราก็กำลังรับมือกับกลุ่มที่มีความสามารถมาก . . .หรือบุคคลที่ทำงานอย่างเป็นระบบและมีทักษะสูงอย่างยิ่ง” เวนส์เดย์พูดพลางพยักหน้าเล็กน้อย

ลุคมองไปที่เวนส์เดย์ และเมื่อเธอสังเกตเห็นสายตาของเขา เธอก็มองตอบ

“อะไร” เธอถาม

“เธอเพิ่งจะรุกฆาตใครบางคน หรือทั้งกลุ่ม ที่เก็บเรื่องนี้เป็นความลับมานานหลายปี” ลุคพูดด้วยความชื่นชม

“หึ มันก็ไม่ได้ยากเกินไปหรอก ต้องขอบคุณข้อมูลที่นายค้นพบเกี่ยวกับการสืบสวนของเด็กผู้หญิงที่ชื่อไวโอเล็ตคนนั้น มันยืนยันความสงสัยของฉันที่ว่ามีใครบางคนกำลังทำให้คนหายไป นั่นทำให้งานของฉันง่ายขึ้น” เวนส์เดย์พูด พลางเผยรอยยิ้มจาง ๆ ที่แทบจะมองไม่เห็น เป็นสิ่งที่หาได้ยากสำหรับเธอ แต่เธอก็อดไม่ได้เมื่อรู้สึกถึงความชื่นชมของลุค มีบางอย่างที่น่าพอใจอย่างประหลาดเมื่อเขาตระหนักถึงความสามารถของเธอ

“ฉันประหลาดใจกับความถ่อมตัวของเธอนะ” ลุคล้อเลียน

“มันไม่ใช่ความถ่อมตัว ฉันแค่ไม่รับความดีความชอบในสิ่งที่ฉันไม่ได้ทำ ทีนี้บอกชื่อมาสิบชื่อจากกลุ่มคนส่วนน้อยที่หายตัวไปโดยไม่มีงานเลี้ยงอำลา ไม่ได้ขายบ้าน และไม่ทิ้งร่องรอยอะไรไว้เลย” เวนส์เดย์สั่ง

ในการสืบสวนของไวโอเล็ต เธอได้เขียนเกี่ยวกับคนส่วนน้อยกลุ่มนี้ที่หายตัวไปโดยไร้ร่องรอย ไม่มีงานเลี้ยง ไม่มีหารือกับบริษัทอสันหาริมทรัพย์เชดี้ไซด์ ไม่มีอะไรเลย พวกเขาถูกกล่าวหาว่าแค่ย้ายออกจากเมืองไปเฉย ๆ

ลุคถอนหายใจ “ก็ได้ นี่ไง ไมเคิล แฮร์ริส หายตัวไปเมื่อสามปีก่อน บ้านของเขาถูกทิ้งไว้เหมือนเดิม แต่ไม่มีใครได้ข่าวจากเขาอีกเลย ราเชล เมเยอร์ เมื่อห้าปีก่อน สถานการณ์เดียวกัน เอมิลี่ คาร์เตอร์ วัยรุ่นคนหนึ่ง หายตัวไปเมื่อสองปีก่อน จูเลียและเฮนรี่ เรย์โนลด์ส คู่รักวัยกลางคน เมื่อเจ็ดเดือนก่อน . . .”

เวนส์เดย์ตั้งใจฟัง จดจำแต่ละชื่อจนกระทั่งลุคสาธยายครบสิบคน

“ดี ฉันจะไปเยี่ยมสถานีตำรวจเชดี้ไซด์ ถ้ามีการหายตัวไปมากขนาดนี้แล้วตำรวจไม่ทำอะไร พวกเขาก็น่าจะมีส่วนเกี่ยวข้อง อาจจะมีร่องรอยบางอย่างหลงเหลืออยู่บ้าง ถึงแม้จะน้อยนิดก็ตาม” เวนส์เดย์กล่าว คำว่า ‘เยี่ยม’ ของเธอหมายถึงการบุกรุกเข้าไป

“ส่วนฉัน . . .” ลุคพูด และหยุดครุ่นคิด เพราะคงจะไม่มีประโยชน์ถ้าพวกเขาจะไปสถานีตำรวจทั้งสองคน เวนส์เดย์คนเดียวก็รับมือได้สบาย ๆ อยู่แล้ว ก่อนที่ความคิดที่น่าสนใจและน่าสงสัยในทางศีลธรรมผุดขึ้นในใจของลุค

“เธอบอกว่าเธอเจอกรณีการเสียชีวิตตามธรรมชาติอยู่บ้างใช่ไหม แต่ทั้งหมดเป็นผู้สูงอายุใช่หรือเปล่า?” เขาถามพลางมองไปที่เวนส์เดย์

“ใช่ และมันก็ไม่น่าสงสัย พวกเขาอายุมากแล้ว ซึ่งก็สอดคล้องกับสาเหตุการตายตามธรรมชาติ ทำไมถึงถามล่ะ?” เวนส์เดย์ตอบ

“ถ้าหากว่าผู้สูงอายุเหล่านั้นไม่ได้เสียชีวิตตามธรรมชาติล่ะ ถ้ามีใครบางคนลักพาตัวพวกเขาไปด้วยเหมือนกันล่ะ เราไม่รู้ว่าทำไมคนถึงถูกพาตัวไป และดูเหมือนจะไม่สำคัญว่าจะเป็นคนหนุ่มสาว วัยกลางคน เด็ก หรือผู้สูงอายุ สำหรับคนสูงอายุพวกนี้ มันคงจะง่ายกว่าที่จะปกปิดการตายของพวกเขา” ลุคเสนอ

“ทฤษฎีนี้ไม่เลวเลย” เวนส์เดย์กล่าว

“ถ้าเป็นการเสียชีวิตแบบเปิดเผยก็ต้องมีงานศพ ฉันจะไปขุดหลุมศพและยืนยันว่ามีศพอยู่จริงหรือมีแต่ดินเปล่า ๆ ถ้าเป็นอย่างหลัง เราก็จะยืนยันได้ว่ามีใครบางคนกำลังลักพาตัวผู้คนและปกปิดคดีฆาตกรรม” ลุคพูดพร้อมรอยยิ้มเล็กน้อย เขาไม่เคยขุดหลุมศพมาก่อน มันอาจจะสนุกก็ได้

“เป็นความคิดที่ดี และเราจะได้ยืนยัน 100% ว่ามีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้น นี่คือรายชื่อที่ฉันทำไว้เกี่ยวกับผู้สูงอายุที่เสียชีวิตด้วยสาเหตุตามธรรมชาติ” เวนส์เดย์พูดพลางลุกขึ้นจากตักของลุคและเดินไปที่โต๊ะที่เต็มไปด้วยเอกสาร

เธอค้นหาอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งขึ้นมาแล้วยื่นให้ลุค

“เอาล่ะ มันยังเร็วเกินไปที่จะเริ่มภารกิจอย่างการบุกรุกเข้าไป . . .นาตาชาจะกลับมาในอีกชั่วโมงหนึ่ง แล้วตอนนี้ล่ะ?” ลุคถามพลางมองไปที่เวนส์เดย์

“ไม่รู้สิ . . .” เวนส์เดย์ตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แม้ว่าดวงตาของเธอจะมีประกายที่แตกต่างออกไปขณะมองมาที่ลุค

“เราน่าจะ . . .” ลุคเริ่มต้นพูด ทิ้งความตั้งใจของเขาให้ลอยอยู่ในอากาศ เขากับเวนส์เดย์แลกเปลี่ยนสายตากัน และโดยไม่ต้องเอ่ยคำพูดใด ๆ เพิ่มเติม ทั้งสองก็เริ่มเดินไปยังห้องของพวกเขา