เวนส์เดย์ : ขอโทษที พอดีพลังจิตของฉันแกร่งที่สุด ตอนที่ 150 แผนภูมิตระกูลแอดดัมส์ 💸

เวนส์เดย์ : ขอโทษที พอดีพลังจิตของฉันแกร่งที่สุด ตอนที่ 150 แผนภูมิตระกูลแอดดัมส์

ห้องทำงานของโกเมซตั้งอยู่สุดทางเดินยาวที่มืดมิด บานประตูมีขนาดใหญ่กว่าปกติและเป็นสีแดงเข้ม

ลุคก้าวเข้ามาเป็นครั้งแรกและสำรวจห้องด้วยความสงสัย ห้องนี้มีขนาดใหญ่กว่าห้องของมอร์ติเชีย ซึ่งเขาและเวนส์เดย์เคยเข้าไปเยือนระหว่างภารกิจอ่านคัมภีร์แห่งเงาของกู๊ดดี้ แอดดัมส์

ต่างจากภรรยาของเขา โกเมซไม่มีความเป็นระเบียบมากกว่ามาก โต๊ะทำงานของเขาเต็มไปด้วยกระดาษที่กระจัดกระจายไปทั่ว และมีหนังสือกองสุมอยู่ตามมุมห้องเนื่องจากชั้นวางหนังสืออัดแน่นจนไม่มีที่ว่าง

‘หนึ่งในหนังสือพวกนี้ต้องเป็นกลไกบางอย่างที่นำไปสู่ห้องลับแน่ ๆ’ ลุคคิด ถ้ามันเหมือนในหนัง ห้องลับจะเปิดออกเมื่อคุณหยิบหนังสือถูกเล่ม

ตามที่คาดเดาในห้องนั้นโกเมซน่าจะเก็บห้องนิรภัยที่เต็มไปด้วยเงิน ทอง และของมีค่าอื่น ๆ เอาไว้

ลุคไม่ได้วางแผนจะขโมยหรืออะไรทำนองนั้น มันแค่ทำให้เขานึกถึงภาพยนตร์ที่เคยดูในชาติที่แล้ว เงินไม่ใช่สิ่งที่เขาขาดแคลน และเขาก็ไม่ได้ใจไม้ไส้ระกำถึงขนาดคิดจะปล้นพ่อตาของตัวเอง

“เกิดอะไรขึ้นครับ?” ลุคถามด้วยความสงสัย มันต้องเป็นเรื่องสำคัญแน่ ๆ หากโกเมซเรียกเขามาคุยเพียงไม่กี่นาทีก่อนจะเริ่มงานเลี้ยงวันเกิดของลูกสาวสุดที่รัก

“ฉันแค่อยากจะให้เธอดูอะไรบางอย่างน่ะ แป๊บเดียวเท่านั้น” โกเมซตอบขณะที่เขาเดินไปยังผนังด้านหนึ่งของห้องทำงาน

ลุคมองไปที่ผนังนั้นเป็นครั้งแรก ต่างจากผนังด้านอื่น ๆ มันไม่มีชั้นวางของ รูปปั้น หรือของตกแต่งใด ๆ สิ่งเดียวที่อยู่บนผนังคือผืนผ้าสีเข้มที่แขวนอยู่อย่างเรียบง่าย บดบังบางสิ่งที่มีขนาดใหญ่พอสมควร มันทำจากวัสดุที่หนักและดูเก่าเล็กน้อย มีรายละเอียดสีเทาเงิน และแขวนอยู่บนราวที่ด้านบน

ลุคเดินเข้าไปพร้อมกับโกเมซ หยุดยืนและมองดูผืนผ้าบนผนัง สงสัยว่ามันอาจจะซ่อนอะไรอยู่ อาจจะเป็นภาพวาด แต่เขาก็สงสัยว่าโกเมซคงไม่ได้อยากจะคุยเรื่องศิลปะกับเขา

โกเมซกระตุกเชือกด้านข้างอย่างรวดเร็วโดยไม่เสียเวลา ผืนผ้าก็ถูกยกขึ้นและม้วนตัวขึ้นไปด้านบนอย่างราบรื่น

เบื้องหน้าสายตาของลุคปรากฏใบหน้ามากมาย ทั้งชายและหญิง บางคนเป็นผู้ใหญ่ บ้างก็เป็นวัยรุ่น และบางคนก็เป็นเด็ก ใต้ใบหน้าแต่ละคนมีชื่อของบุคคลนั้นเขียนไว้

‘แผนภูมิตระกูล’ ลุคคิด ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าสิ่งที่เขากำลังมองอยู่คืออะไร

มันคือแผนภูมิตระกูลแอดดัมส์ สมาชิกแต่ละคนในตระกูลถูกนำเสนอในรูปแบบภาพวาดบุคคลอย่างละเอียด พร้อมชื่อที่เขียนด้วยอักษรวิจิตรแบบกอธิคอย่างบรรจงอยู่ใต้ใบหน้า

การจัดเรียงเป็นโครงสร้างที่ไล่ระดับจากบรรพบุรุษที่เก่าแก่ที่สุดลงมาจนถึงสมาชิกรุ่นล่าสุด

ลุคสำรวจแผนภูมินั้น สายตาของเขากวาดขึ้นลง จากนั้นก็ไปทางขวาแล้วไปทางซ้าย มีสมาชิกในตระกูลหลายร้อยคน และที่ด้านล่างสุด เขาสามารถมองเห็นเวนส์เดย์ พักสลีย์ และลูกพี่ลูกน้องชั้นที่สองของเวนส์เดย์ที่เขาเพิ่งเจอในวันนี้

เกือบจะถึงยอดบนสุดคือกู๊ดดี้ แอดดัมส์ ถึงแม้เธอจะไม่ใช่คนที่เก่าแก่ที่สุดของตระกูล แต่ก็ใกล้เคียง ลุคคาดว่าบรรพบุรุษของตระกูลแอดดัมส์น่าจะย้อนกลับไปได้ถึงศตวรรษที่ 14 หรือ 15

ขณะที่ลุคกำลังจะถามว่าทำไมโกเมซถึงให้เขาดูแผนภูมิตระกูลแอดดัมส์ เขาก็ยั้งปากไว้เมื่อโกเมซพูดขึ้นมาก่อน

“บรรพบุรุษผู้ก่อตั้งของเรามีลูกชายสามคน หนึ่งในนั้นคืออับราฮัม แอดดัมส์ ฉันมาจากสายนั้น” โกเมซพูดพลางมองขึ้นไปเกือบจะถึงยอดบนสุด ลุคมองตามสายตาของเขาไปและเห็นชายมีหนวดเครา ฟันเหลือง และรอยยิ้มบิดเบี้ยว

“ออคเทเวียส ลูกพี่ลูกน้องของฉัน เป็นทายาทของอลาริค แอดดัมส์ น้องชายของอับราฮัม และสุดท้ายคือโดโนแวน น้องคนสุดท้องของสามพี่น้อง อิตต์ ลูกพี่ลูกน้องของฉัน เป็นทายาทของเขา” โกเมซกล่าวต่อ ขณะที่ลุคตั้งใจฟังและมองดูแผนภูมิตระกูล สงสัยว่าคฤหาสน์ตระกูลโพที่บอสตันจะมีอะไรคล้าย ๆ กันนี้หรือไม่

อลาริค แอดดัมส์ มีรอยยิ้มบาง ๆ ที่มั่นใจ ผมและเคราของเขาได้รับการดูแลอย่างดีเยี่ยม เขายังดูเหมือนจะสวมชุดสูทที่สะอาดสะอ้าน แม้จะมองเห็นได้เพียงบางส่วนก็ตาม ส่วนโดโนแวนนั้นดูแปลกประหลาดมาก เพราะเขาถูกปกคลุมไปด้วยเส้นผมทั้งตัว มองเห็นเพียงเบ้าตาเล็ก ๆ สองข้างเท่านั้น

นี่คือสามสายหลักของตระกูลแอดดัมส์ ตอนนี้ลุคเข้าใจโครงสร้างของตระกูลแอดดัมส์ ครอบครัวของผู้มีพลังจิตได้ชัดเจนยิ่งขึ้น เพราะไม่มีหนังสือเล่มไหนที่ให้ข้อมูลที่ชัดเจนในหัวข้อเหล่านี้ และเอ็ดการ์ก็พูดจาคลุมเครือเป็นปริศนาเสมอ

จากที่เขารู้ ออคเทเวียส ลูกพี่ลูกน้องของโกเมซ เป็นพ่อของฝาแฝดที่ลุคเพิ่งอัดไป เขายังไม่เคยเจอตัวจริงของออคเทเวียสเลย ส่วนอิตต์ เขาก็จำได้จากในทีวี มันยากที่จะลืมมนุษย์ที่ถูกปกคลุมไปด้วยเส้นผมได้

เมื่อจบคำอธิบายสั้น ๆ ซึ่งใช้เวลาเพียงไม่กี่นาที ลุคก็ได้ภาพคร่าว ๆ ว่าปัจจุบันตระกูลแอดดัมส์มีสมาชิกกี่คน ข้อมูลนี้สำคัญอย่างยิ่ง เพราะตระกูลสเปลล์แมนก็น่าจะมีจำนวนสมาชิกใกล้เคียงกัน อาจจะมากกว่าหรือน้อยกว่าเล็กน้อย

‘พวกนั้นมีสมาชิกกว่าห้าสิบคน ยังไม่นับรวมเอ็ดเวิร์ดและคนอื่น ๆ ที่ยังมีชีวิตอยู่ได้เพราะพันธสัญญากับอสูรชั้นสูง . . .’ ลุคคิดพลางขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อตระหนักถึงจำนวนคนที่เขาต้องเผชิญหน้า และนี่คือยังไม่รวมข้ารับใช้ภายใต้คำสั่งของสเปลล์แมน อย่างเช่น แอตลาส อมารันธ์ และดีคอน

ถ้าแต่ละสายหลักของตระกูลมีสมาชิกประมาณ 20 คน นั่นหมายความว่าตระกูลแอดดัมส์ซึ่งมีสามสายหลักจะมีสมาชิกรวมกันเกือบ 60 คน

ในสายของโกเมซ ครอบครัวประกอบด้วยเวนส์เดย์ โกเมซ มอร์ติเชีย พักสลีย์ เฟสเตอร์ และยูโดรา แต่นี่ไม่ใช่สมาชิกทั้งหมด ผู้มีพลังจิตมักจะมีอายุยืนยาวกว่าพวกนอกคอก ทำให้เป็นเรื่องปกติที่ทวดของพวกเขายังคงมีชีวิตอยู่

เมื่อคำนึงถึงเรื่องนี้ และพิจารณาว่าผู้มีพลังจิตโดยทั่วไปจะมีลูกหนึ่งหรือสองคน ในแผนภูมิตระกูลที่ครอบคลุมประมาณสามชั่วอายุคน อาจมีคนเกือบ 20 คนในแต่ละสายตระกูล

เมื่อรวมกับสมาชิกที่ยังมีชีวิตอยู่ได้เพราะข้อตกลงกับปีศาจ บวกกับข้ารับใช้ใต้บังคับบัญชา ตระกูลสเปลล์แมนอาจมีสมาชิกในสังกัดราว 100 คน เมื่อเทียบกับตระกูลโพซึ่งมีเพียงเขากับนาตชา มันเป็นสถานการณ์ที่น่าหวาดหวั่น

‘อาจจะน้อยกว่านั้นก็ได้ เพราะพวกเขาเคยอยู่ในสงคราม’ ลุคคิด พยายามมองโลกในแง่ดีขึ้น ท้ายที่สุดในสงครามกับตระกูลโพ พวกเขาก็ได้รับความสูญเสียเช่นกัน และล่าสุดก็คือซาบริน่ากับเซบาสเตียน สเปลล์แมน

“ขอบคุณที่ให้ผมดูสิ่งนี้ครับ” ลุคกล่าวอย่างจริงใจ ตอนนี้เขาได้ภาพคร่าว ๆ เกี่ยวกับกำลังของตระกูลสเปลล์แมนแล้ว ผู้มีพลังจิตกว่าห้าสิบคน ไม่ใช่เรื่องเล็กเลย

ในการต่อสู้ระหว่างเอ็ดการ์กับเอ็ดเวิร์ดและเอลตัน พวกเขาก็ทำลายเมืองไปทั้งเมือง ทั้งที่นั่นไม่ใช่เป้าหมายของพวกเขาด้วยซ้ำ สิ่งเหล่านั้นเป็นเพียงความเสียหายข้างเคียง แม้ว่าพวกเขาจะเป็นผู้มีพลังจิตที่แข็งแกร่งที่สุดของตระกูลตนเองก็ตาม

“ไม่เป็นไร” โกเมซตอบด้วยรอยยิ้มบาง ๆ ขณะที่ม่านผ้ากลับมาปิดแผนภูมิตระกูลอีกครั้ง

หลังจากนั้นพวกเขาก็มุ่งหน้าไปยังห้องโถงที่จะใช้จัดงานเฉลิมฉลองและงานเลี้ยงเพื่อเป็นเกียรติแก่เวนส์เดย์

ทางเดินที่นำไปสู่ห้องนั้นสว่างไสวและได้รับการตกแต่งสำหรับโอกาสนี้โดยเฉพาะ ทำให้ทุกคนสามารถเดินตามทางไปได้อย่างง่ายดาย

ขณะที่ลุคเดินไปพร้อมกับพ่อตาของเขา เขาก็เหลือบมองเวลาบนนาฬิกาข้อมือ ตอนนี้คือ 21:05 น. งานเลี้ยงน่าจะเริ่มไปแล้ว

‘สงสัยจังว่าเขาจะช่วยฉันในสงครามไหม’ ลุคคิด

คนที่เขาอยากได้ความช่วยเหลือคือโกเมซ ความสัมพันธ์ของพวกเขาดีขึ้นมากเมื่อเวลาผ่านไป นอกจากเวนส์เดย์แล้ว เขาก็ใช้เวลากับโกเมซมากที่สุด ไม่ว่าจะฝึกซ้อมหรือพูดคุยเรื่องต่าง ๆ นานา

เขายังได้เรียนรู้จากเวนส์เดย์ว่าโกเมซสังกัดแผนกกำจัดปีศาจ และมีความเป็นไปได้สูงที่เขาจะดำรงตำแหน่งระดับสูงหรืออาจจะเป็นหัวหน้าด้วยซ้ำ

ดังนั้นถ้าลุคบอกเขาว่าตระกูลสเปลล์แมนทำข้อตกลงกับปีศาจ มันอาจจะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อตระกูลโพ ตราบใดที่โกเมซเชื่อเขา เพราะลุคไม่มีหลักฐานที่เป็นรูปธรรมเลย

‘หลักฐาน’ เพียงชิ้นเดียว หากจะเรียกมันว่าอย่างนั้นได้ก็คือการที่แอตลาสและคนอื่น ๆ พยายามชุบชีวิตแคร็กสโตน ซึ่งเป็นพวกนอกคอกที่กลายเป็นปีศาจ ถึงแม้ทุกคนจะคิดว่านั่นเป็นการทำเพื่อฆ่าลุค แต่มันก็ทำให้ชื่อเสียงของสเปลล์แมนมัวหมองไป

ถ้าเวนส์เดย์เชื่อเขา ทำไมโกเมซจะไม่เชื่อล่ะ? อย่างไรก็ตามลุคปัดความคิดเหล่านั้นทิ้งไป คงจะดีที่สุดถ้ารวบรวมหลักฐานที่ชัดเจนแล้วเปิดโปงตระกูลสเปลล์แมนเพื่อให้ทุกคนมุ่งเป้าไปที่พวกเขา แทนที่จะพึ่งพาแค่ความไว้ใจ

เวนส์เดย์เชื่อเขาก็เพราะเธอไว้ใจเขา แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะเป็นเหมือนกัน แม้แต่ตระกูลอัมบริโอ หลังจากได้อ่านจดหมายที่โซฟีเขียนไว้ก่อนตาย พวกเขาก็ยังคงกังขาเรื่องที่สเปลล์แมนทำข้อตกลงกับปีศาจ และพวกเขาก็ยังไม่ได้ดำเนินการใด ๆ ทั้งที่ได้อ่านจดหมายแล้ว

เวนส์เดย์เคยบอกว่าครอบครัวของเธอรักสงคราม และลุคก็ไม่สงสัยเลยว่าพวกแอดดัมส์ยินดีที่จะปกป้องเขา พวกเขาเชิญเขามาที่บ้านทั้งที่รู้ว่าสเปลล์แมนอาจจะโจมตีหรือหันมาเป็นศัตรูกับพวกเขาที่ปกป้องเขา

แต่มันเป็นคนละเรื่องกับการยอมรับโดยไม่มีหลักฐานใด ๆ ว่าตระกูลสเปลล์แมนทำพันธสัญญากับปีศาจ ซึ่งเป็นเรื่องต้องห้าม แม้กระทั่งสำหรับผู้มีพลังจิตที่ชื่นชอบมนตร์ดำอย่างกู๊ดดี้ แอดดัมส์ และน่าจะเป็นตระกูลฟรัมป์ด้วยเช่นกัน

โกเมซเปิดประตูคู่บานใหญ่สีเข้มแล้วเดินเข้าไปในห้อง ลุคเดินตามเขาเข้าไป และภาพที่ปรากฏแก่สายตาของเขาก็ทำให้เขาประหลาดใจ