เวนส์เดย์ : ขอโทษที พอดีพลังจิตของฉันแกร่งที่สุด ตอนที่ 145 ศาลเตี้ย 💸

เวนส์เดย์ : ขอโทษที พอดีพลังจิตของฉันแกร่งที่สุด ตอนที่ 145 ศาลเตี้ย

บราวน์สวิลล์ เวลา 00:45 น.

ในตรอกซอกซอยที่มีแสงสลัว ฉากที่คุ้นตาเกินไปในย่านนี้ในเวลาดึกดื่นเช่นนี้กำลังเกิดขึ้น

“เงินแค่นี้ไม่พอหรอก นังสารเลว!” ชายท่าทางเหมือนอาชญากรตะคอกพลางตบหน้าผู้หญิงผมยาวรุงรังและมีสีหน้าสิ้นหวัง

ผู้หญิงคนนั้นร่างกายผอมบางและแทบจะยืนไม่ไหวล้มลงกับพื้นจากแรงตบ ก่อนที่เธอจะคลานและเงยหน้ามองชายคนนั้น ด้วยเรี่ยวแรงอันน้อยนิดที่เธอมี

“ได้โปรดเถอะ ฉันมีแค่นี้จริง ๆ!” เธอร้องไห้อย่างสิ้นหวัง เกาะขาชายคนนั้นไว้

“อย่ามาจับตัวฉันนะ!” ชายคนนั้นตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว และต่อยหน้าเธอ ทำให้เธอล้มหงายหลังและปากแตกขณะที่เขาสะบัดเธอออก

“พวกเราเป็นคนค้ายา ไม่ใช่องค์กรการกุศลนะโว้ย” เขาเสริมด้วยท่าทางรังเกียจ พลางปัดฝุ่นกางเกงของตัวเอง

“ฮ่า ๆ ๆ ดูน่าสิ้นหวังจริง ๆ” เพื่อนคนหนึ่งของเขาซึ่งยืนดูเหตุการณ์ทั้งหมดอยู่หัวเราะ

“บอกให้มันอมให้แกสิ บางทีแกอาจจะเปลี่ยนใจก็ได้” เพื่อนอีกคนของเขาซึ่งเป็นชายร่างสูงสวมเสื้อกล้ามสีดำและแขนเต็มไปด้วยรอยสักพูดติดตลก

ในขณะเดียวกันผู้หญิงคนนั้นนอนร้องไห้สะอึกสะอื้นอยู่บนพื้น มือของเธอกดปากไว้ขณะที่เลือดไหลซึมออกมา

“ไม่มีทาง ฟันมันต้องผุหมดแล้วแน่ ๆ” ชายคนนั้นตอบพร้อมกับเบ้หน้า

“อีกอย่างนี่ไม่ใช่เรื่องตลกนะไอ้พวกโง่ ช่วงนี้เราขายไม่ค่อยออกเลย นั่นหมายความว่าไอ้พวกเวรนั่นกำลังขโมยลูกค้าของเราไป” เขาเสริมด้วยสีหน้าบึ้งตึง

“จุ๊ ๆ ๆ ไม่ให้เกียรติสุภาพสตรีเลยนะ” เสียงหนึ่งดังมาจากมุมมืด ห่างจากที่เกิดเหตุเพียงไม่กี่เมตร

ชายทั้งสามหันขวับไปยังเสียงที่ไม่คุ้นเคยด้วยความตกใจ มองดูร่างหนึ่งเดินเข้ามาหาพวกเขา

สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนเป็นสับสนเมื่อได้เห็นลักษณะของคนแปลกหน้า เขาสวมแจ็กเก็ตหนังมีฮู้ดที่บดบังใบหน้าส่วนใหญ่ เหลือให้เห็นเพียงปากและจมูกบางส่วน ที่หลังของเขามีคันธนูและซองใส่ลูกธนูเต็มซอง

‘ไม่ใช่ตำรวจ และก็ไม่ใช่พวกมันจะอีกแก๊งด้วย?’ ชายที่ตบผู้หญิงคนนั้นคิด รู้สึกสบายใจขึ้นเล็กน้อยเพราะดูเหมือนจะไม่ใช่ตำรวจหรือแก๊งคู่แข่ง

“แกเป็นใครวะ” ชายที่สวมเสื้อกล้ามถาม ก้าวไปข้างหน้าและดึงมีดคมกริบออกจากกระเป๋าขณะเคลื่อนตัวเข้าหาคนแปลกหน้า

“ฉันคือความยุติธรรม” ร่างในชุดมีฮู้ดตอบด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง

ชายร่างสูงในเสื้อกล้ามหยุดชะงัก และอดหัวเราะไม่ได้ เพื่อนอีกสองคนของเขาก็หัวเราะตาม

“อะไรวะ . . . แกคิดว่านี่มันหนังมาร์เวลหรือหนังซูเปอร์ฮีโร่ห่าเหวนั่นหรือไง?!” ชายในเสื้อกล้ามถาม พยายามกลั้นหัวเราะ ตอนนี้เขาอยู่ใกล้กับร่างในชุดมีฮู้ดแล้ว แต่ไม่รู้สึกว่าเขาเป็นภัยคุกคามที่แท้จริงอีกต่อไป

“ถุ้ย . . . คงเป็นแค่เด็กที่ใช้เวลาบนอินเทอร์เน็ตมากเกินไป” ชายที่ตบผู้หญิงคนนั้นพูด

“นี่คือโลกแห่งความจริงนะไอ้หนู กลับบ้านไปหาแม่แกซะก่อนที่จะเจ็บตัว” เขาเสริม น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นคุกคามมากขึ้น

ในขณะเดียวกันชายในเสื้อกล้ามซึ่งพร้อมที่จะเยาะเย้ยอีกครั้ง กลับไม่มีโอกาสได้อ้าปากก่อนที่หมัดจะกระแทกเข้าที่ใบหน้าของเขาจนจมูกหัก และนั่นยังไม่หมด หมัดอีกชุดก็กระหน่ำซ้ำลงไป

หมัดเข้าที่ท้อง อีกหมัดเข้าที่คาง และอีกหมัดเข้าที่จมูก ความเจ็บปวดแล่นพล่านไปทั่วทุกเส้นประสาท และก่อนที่เขาจะทันได้รู้ตัว เขาก็หมดสติอยู่บนพื้นแล้ว

“อ่อนหัด . . .” ร่างในชุดมีฮู้ดซึ่งไม่ใช่ใครอื่นนอกจากลุคที่กำลังทำหน้าที่เป็นศาลเตี้ยพึมพำ เขารู้สึกได้ว่าชายร่างสูงกล้ามใหญ่นั้นหมดสติไปตั้งแต่หมัดที่สองแล้ว

‘อะไรวะเนี่ย’ ชายที่ตบผู้หญิงคนนั้นคิดอย่างตื่นตระหนก เขาไม่อยากจะเชื่อว่าคู่หูของเขาที่สูงเกือบสองเมตรและหนักกว่า 100 กิโลกรัม จะถูกน็อกในเวลาไม่กี่วินาที

ชายสองคนที่เหลือสบตากัน และเมื่อตระหนักถึงอันตราย พวกเขาก็เอื้อมมือไปหยิบอาวุธ แต่ก่อนที่นิ้วของพวกเขาจะทันได้แตะไกปืน เสียงหวีดหวิวก็ตัดผ่านอากาศ

ลูกธนูสีดำสองดอกพุ่งทะลุข้อมือของพวกเขา บังคับให้ทั้งสองต้องปล่อยปืนพกซึ่งตกลงบนพื้นพร้อมกับเสียงโลหะดังสนั่น พวกอาชญากรมองไปที่ข้อมือที่เลือดไหลของตน ความตกใจทำให้เลือดในกายแข็งตัว

ก่อนที่พวกเขาจะทันได้ประมวลผลความเจ็บปวดที่มือ เชือกสีดำประหลาดแต่แข็งแรงเส้นหนึ่งก็ตวัดออกมาจากความมืด พันรอบคอของชายที่ตบผู้หญิงคนนั้น ทำให้เขารู้สึกถึงแรงกดอันเย็นเยียบของบ่วงที่รัดแน่น ทำให้หายใจลำบาก

‘พวกเวรนี่มันเป็นใครกันวะ?’ เขาคิดอย่างสับสนกับความรู้สึกหายใจไม่ออกที่บีบรัดรอบคอของเขา

จากเงามืดร่างของผู้หญิงคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้น เป็นเวนส์เดย์ที่แต่งกายด้วยชุดสีดำเหมือนลุค แต่ชุดของเธอรัดรูปกว่า ฮู้ดบดบังใบหน้าซีดขาวของเธอขณะที่เธอมองลงมาที่พวกอาชญากรราวกับว่าพวกเขาเป็นขยะที่ไร้ค่า

ทันใดนั้นเวนส์เดย์ก็ดึงชายคนนั้นเข้ามาหาเธอด้วยการกระตุกอย่างรวดเร็ว ซึ่งเขาพยายามจะขัดขืน แต่แรงที่ลากเขานั้นรุนแรงและโหดร้าย เกือบจะผิดมนุษย์

เธอดึงเขาเข้ามาใกล้จนใบหน้าของพวกเขาห่างกันเพียงไม่กี่นิ้ว ทำให้เขาได้เห็นใบหน้าซีดขาวและดวงตาสีนิลที่ลึกล้ำราวกับหุบเหวของเธอ

“แกชอบทำร้ายคนอื่นสินะ” เธอกระซิบอย่างเย็นชา ริมฝีปากของเธอแทบจะไม่เผยอยิ้มเยาะ

‘นักฆ่า . . .’ ชายคนนั้นคิด รู้สึกถึงความกลัวที่เขาไม่ได้รู้สึกมานานแล้ว เขาสามารถจดจำดวงตาของนักฆ่าได้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพวกเขา ตั้งแต่ยังเด็ก เขาใช้ชีวิตอยู่ในโลกอาชญากรรมที่เต็มไปด้วยความตาย การต่อสู้ของแก๊ง และอื่น ๆ อีกมากมาย

ในขณะเดียวกันลุคก็จัดการชายอีกคนจนสลบไป ซึ่งไม่มีโอกาสได้ต่อสู้เลย

ผู้หญิงคนนั้นยังคงอยู่บนพื้นพร้อมกับเลือดที่ปาก เฝ้ามองสถานการณ์ทั้งหมดด้วยตาเบิกกว้าง ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ซูเปอร์ฮีโร่ปรากฏตัวในเมืองของเธอ? นี่มันเป็นหนังหรืออะไรกันแน่?!

“สอบสวนมัน เราต้องรู้ว่าใครเป็นหัวหน้าแก๊งหรืออะไรก็ตามของพวกมัน เราจะจัดการไอ้พวกค้ามนุษย์เวรนี่” ลุคพูดขณะเดินเข้าไปหาเวนส์เดย์และอาชญากรระดับล่าง

เนื่องจากพวกเขาเลือกที่จะไม่ใช้ออร่าเพื่อทำให้การล่าน่าตื่นเต้นยิ่งขึ้น ลุคจึงไม่สามารถเข้าถึงความทรงจำของอาชญากรได้ พวกเขาจะต้องใช้วิธีการแบบโบราณ

“แกคิดว่าแกจะรอดชีวิตไปได้หลังจากนี้งั้นเหรอ?! ฉันจะไม่พูดอะไรทั้งนั้น” ชายคนนั้นพึมพำ ค้นพบความกล้าหาญครั้งใหม่ มั่นใจว่าพวกอยากเป็นฮีโร่สองคนไม่สามารถโค่นทั้งแก๊งได้หรอก นี่คือชีวิตจริง ไม่ใช่หนัง

“แกคิดจริง ๆ เหรอว่าแกเป็นคนแรกที่พูดแบบนี้กับฉัน” เวนส์เดย์พึมพำ พลางโน้มตัวเข้าไปใกล้ ดวงตาของเธอจับจ้องไปที่เขา “พวกแกทุกคนเริ่มต้นเหมือนกันหมด . . . เต็มไปด้วยความกล้าหาญ แต่สุดท้าย พวกแกทุกคนก็บอกทุกอย่างที่ฉันต้องการจะรู้”

ชายคนนั้นกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก มีบางอย่างที่น่าสะพรึงกลัวในน้ำเสียงเย็นชาและราบเรียบของเธอ เวนส์เดย์ยัดผ้าชิ้นหนึ่งเข้าไปในปากของเขาเพื่อกันเสียงกรีดร้องและเริ่มทำงานของเธอ

ลุคเฝ้ามองจากด้านข้างด้วยท่าทีเหมือนกำลังศึกษา ราวกับว่าเวนส์เดย์กำลังสอนบทเรียนส่วนตัวเรื่องศิลปะแห่งการทรมานให้เขา

ในเวลาเพียงสิบห้านาที ชายคนนั้นก็น้ำตาคลอเบ้า อยากจะพูดใจจะขาด แม้ว่าเขาจะไม่สามารถทำได้เพราะยังมีผ้าอุดปากอยู่

‘แค่ห้านาทีแรกมันก็ยอมพูดแล้ว’ ลุคคิดพลางกอดอกขณะเฝ้ามองทุกอย่าง

เวนส์เดย์ดึงผ้าออกจากปากชายคนนั้นและเริ่มถามทุกอย่างที่เธอต้องการจะรู้ ภายในห้านาทีพวกเขาก็ได้ข้อมูลทั้งหมดที่ต้องการ เธอยังสอบสวนเขาเกี่ยวกับอาชญากรรมของเขาด้วย และรู้ว่าเขาชื่อเจค็อบ

“อืม เขาไม่ได้ฆ่าใคร” เวนส์เดย์เอ่ยด้วยความผิดหวังเล็กน้อย พลางเช็ดเลือดออกจากมือด้วยผ้าเช็ดหน้า แน่นอนว่าเลือดนั้นไม่ใช่ของเธอ

“งั้นเขาก็รอดไป แต่ฉันแน่ใจว่าหัวหน้าแก๊งของเขาสมควรตาย จากมัน เราจะเอาแขนขาชิ้นแรกมา บางทีอาจจะเริ่มจากแขนก่อนก็ดี” ลุคกล่าว ตัดสินใจว่าจะหั่นชิ้นส่วนร่างกายชิ้นไหนก่อนจากหัวหน้าแก๊ง

‘หั่นแขนขาเหรอ’ ผู้หญิงคนนั้นคิดพลางตัวสั่นขณะที่ได้เห็นการทรมานและได้ยินบทสนทนาระหว่างคนในชุดมีฮู้ดทั้งสอง

ฮีโร่ที่ควรจะมาช่วยเธอกลับมีพฤติกรรมที่มืดมนและซาดิสต์กว่าที่เธอจินตนาการไว้มาก เธอคิดว่าพวกเขาเป็นฮีโร่ที่แปลกประหลาดในทางที่ดี แต่พวกเขากลับเป็นสิ่งที่น่ากลัวกว่านั้นมาก

ลุคและเวนส์เดย์ตัดสินใจว่าพวกเขาจะฆ่าเฉพาะฆาตกรเท่านั้น คนที่ฆ่าผู้บริสุทธิ์อย่างเลือดเย็น คนเหล่านั้นจะเป็นเป้าหมายของพวกเขาในการรวบรวมชิ้นส่วนร่างกายที่จำเป็นสำหรับพิธีกรรม

“ใช่ ถึงแม้ว่าแก๊งนี้จะจัดการแค่การจำหน่ายยาในพื้นที่เท่านั้น พวกมันไม่ใช่แก๊งค้ายาเสพติดตัวจริง แต่มันก็จะเป็นประโยชน์ถ้าแก๊งค้ายาพวกนั้นสูญเสียผู้จัดจำหน่ายไป” เวนส์เดย์พูดพลางฟาดชายคนนั้นอย่างรวดเร็วจนสลบไป

พวกเขาค้นพบว่าแก๊งอาชญากรหลายแก๊งในนิวยอร์กกำลังแข่งขันกันเพื่อสิทธิ์ในการจำหน่ายยาที่จัดหาโดยแก๊งค้ายาหลักสองแห่งจากเม็กซิโก

แก๊งที่ชายสามคนนี้สังกัดอยู่เป็นหนึ่งในสามแก๊งหลักในนิวยอร์ก ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการค้ายาและอาวุธ

“ไปที่คลับที่พวกมันนัดเจอกันเถอะ พวกมันน่าจะอยู่ที่นั่น” ลุคพูดพลางหันหลังกลับ

“ไอ้ขยะอีกชิ้นหนึ่งไปไหนแล้ว” เวนส์เดย์ถามเมื่อสังเกตเห็นว่าชายคนหนึ่งที่ลุคจัดการจนสลบไปหายตัวไป

“ฉันปล่อยมันไปแล้ว ฉันเดาว่าเธออาจจะมือหนักเกินไป และพวกนอกคอกคนนั้นอาจจะตายได้ ด้วยวิธีนี้เราก็จะมีทางตามรอยพวกมันกลับไปที่รังได้” ลุคตอบพร้อมรอยยิ้มบาง ๆ

“อีกอย่างให้มันไปเตือนคนอื่น ๆ ก็ดีเหมือนกันจะได้มันส์หน่อย แถมมันกลัวจนหนีไปโดยไม่ช่วยเพื่อนเลยด้วยซ้ำ” เขาเสริม

“ฉันไม่เคยฆ่าเหยื่อก่อนที่จะรู้ทุกอย่างที่ฉันต้องการ” เวนส์เดย์กล่าว สายตาของเธอจับจ้องไปที่ผู้หญิงคนนั้นซึ่งตัวสั่นภายใต้ความสนใจของคนในชุดมีฮู้ดทั้งสอง

ลุคมองไปที่ผู้หญิงคนนั้นและส่งคำสั่งทางจิตให้เธอหลับไป จากนั้นเขาก็นั่งลงข้าง ๆ เธอและเริ่มอ่านความทรงจำของเธอ มันเป็นการฝึกฝนเพื่อพัฒนาความสามารถในการอ่านความทรงจำของเขา โดยเฉพาะกับความทรงจำของผู้อื่น รวมถึงความทรงจำที่เก่าแก่มากด้วย

หลังจากผ่านไปเกือบสิบห้านาที เขาก็ลุกขึ้นและส่งสัญญาณให้เวนส์เดย์ว่าพวกเขาไปได้แล้ว

“ฉันนึกว่าเราตกลงกันแล้วว่าจะไม่ใช้ออร่า” เวนส์เดย์ให้ความเห็นขณะที่พวกเขาเริ่มเดินไปยังฐานทัพ หรือคลับของพวกอาชญากร

“เราตกลงกันว่าจะไม่ใช้กับศัตรู ฉันใช้มันเพื่อฝึกฝน แถมยังลบบาดแผลทางใจบางอย่างออกไปด้วย ถ้าทุกอย่างเป็นไปด้วยดี เธอจะเลิกติดเฟนทานิล” ลุคกล่าว

“ช่างมีเมตตาจริง ๆ ที่ไปควบคุมความทรงจำของคนแปลกหน้าโดยไม่ได้รับความยินยอมจากพวกเขา” เวนส์เดย์ตอบพลางเร่งฝีเท้า

“การช่วยเหลือผู้คนคือหน้าที่ของศาลเตี้ยอย่างฉัน” ลุคให้ความเห็นพร้อมรอยยิ้มจาง ๆ พลางเดินตามให้ทัน

ในคืนเดียวกันนั้นเองนครนิวยอร์กก็ได้เป็นสักขีพยานของการเปลี่ยนแปลงอันโหดร้ายในโลกใต้ดินของอาชญากร ในเวลาเพียงคืนเดียว หนึ่งในแก๊งที่น่ากลัวและรุนแรงที่สุดของเมืองก็ถูกกวาดล้างจนแทบสิ้นซาก

ในอีกไม่กี่วันต่อมาแก๊งหลักอีกสองแก๊งก็ประสบชะตากรรมเดียวกัน ยาทั้งหมดที่พวกเขามีในสต็อกเพื่อจำหน่ายก็ถูกทำลายไปด้วย ส่งผลให้สินค้ามูลค่าหลายล้านดอลลาร์สูญหายไป

หัวหน้าแก๊งซึ่งได้ก่อเหตุฆาตกรรมและอาชญากรรมที่ชั่วร้าย ไม่ได้เห็นแสงตะวันของวันใหม่ พวกเขาถูกพบเป็นศพ โดยมีชิ้นส่วนของร่างกายหายไป

สมาชิกที่ไม่ได้ก่อเหตุฆาตกรรมแต่ยังคงมีความรุนแรงและทุจริตได้รับบาดเจ็บสาหัส ลุคและเวนส์เดย์ทำให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่มีโอกาสก่ออาชญากรรมอีก ทำให้หลายคนต้องนั่งรถเข็น แขนขาหัก หรืออยู่ในสภาพเจ้าชายนิทรา

เนื่องจากต้องการชิ้นส่วนร่างกายมากกว่าสามชิ้นสำหรับพิธีกรรม ลุคและเวนส์เดย์จึงต้องสอบสวนสมาชิกแก๊งคนอื่น ๆ เพื่อค้นหาฆาตกรผู้บริสุทธิ์ที่สมควรตาย ซึ่งมันไม่ยากเลยที่จะหาพวกเขา แก๊งเหล่านี้เต็มไปด้วยสมาชิกที่จมปลักอยู่ในอาชญากรรม แถมหลายคนเคยฆ่าคน ไม่ใช่แค่หัวหน้า

ในเวลาไม่นานพวกเขาก็รวบรวมชิ้นส่วนทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับพิธีกรรมได้ โดยมีเวลาเหลือเฟืออีกมากก่อนจะถึงวันจันทรุปราคา