เวนส์เดย์ : ขอโทษที พอดีพลังจิตของฉันแกร่งที่สุด ตอนที่ 23 ฮาโลวีน II

เวนส์เดย์ : ขอโทษที พอดีพลังจิตของฉันแกร่งที่สุด ตอนที่ 23 ฮาโลวีน II

“ในที่สุดก็มากันสักที ทำไมมาช้าจัง?” บิอังก้าถามด้วยสีหน้าหงุดหงิดพลางมองไปที่เซเวียร์

“ขอโทษนะ เราใช้เวลาแต่งหน้ากันนานไปหน่อย ยังไม่ค่อยชินน่ะ” เซเวียร์กล่าวพลางพยายามทำให้บิอังก้าใจเย็นลง

ลุคประหลาดใจที่เซเวียร์ไม่โทษเขา ทั้งที่เป็นความผิดของเขาที่ทำให้พวกเขามาสาย ถึงแม้ว่าจะแค่สิบห้านาทีก็ตาม

บิอังก้าสวมชุดโครงกระดูก ใบหน้าของเธอแต่งหน้าจำลองเป็นหัวกะโหลก มันดูเข้ากับเธอมากเพราะทรงผมที่โกนโล่งของเธอ ลุคไม่อยากจะเชื่อเลยว่าจะมีผู้หญิงคนไหนโกนหัวเป็นทรงผมได้

“ไปกันเถอะ ฉันไม่อยากไปสาย” บิอังก้ากล่าวพลางจูงมือเซเวียร์แล้วรีบไปยังงานเต้นรำ เธอไม่อยากจะเสียซีน

“ลุค นายดูดีมากเลย! เหมือนเคาท์แดร็กคิวลาตัวจริงเลย แต่หล่อกว่านะ!” อีนิดกล่าวด้วยรอยยิ้มกว้างและเขินอายในตอนท้าย

“ขอบคุณนะ . . . ชุดนี้ต้องขอบคุณเธอเลย มันทำออกมาได้ดีมาก” ลุคกล่าวพลางเกาแก้ม ทำให้อีนิดยิ้มเล็กน้อย

ลุคมองไปที่อีนิด เด็กสาวสวมชุดวิคตอเรียนสีขาวเก่า ๆ มีรอยขาดบางส่วนที่ทำให้เธอดูมีลักษณะที่น่ากลัวยิ่งขึ้น

เธอสวมเสื้อคลุมสีขาวที่มีรูอยู่บ้าง แต่งหน้าที่ทำให้เธอซีดกว่าปกติเช่นเดียวกับลุค มีเงาดำรอบดวงตาและเขี้ยวแวมไพร์ที่ดูเรียบร้อย ริมฝีปากของเธอทาสีแดงเลือดที่โดดเด่นมากเมื่อตัดกับผิวที่ซีดของเธอ

อีนิดแต่งตัวเป็นลูซี่ เวสเทนรา เด็กสาวที่กลายเป็นแวมไพร์เพราะแดร็กคิวลาและอยู่ภายใต้อิทธิพลของเขา แตกต่างจากเซเวียร์และบิอังก้า พวกเขาทั้งสองแต่งตัวในธีมเดียวกัน

“เธอก็ดูดีมากเหมือนกัน” ลุคเสริม

“ขอบคุณนะ! ดูสิ ตรงนี้นายกัดฉัน” อีนิดกล่าวพลางยืดคอของเธอ ซึ่งลุคเห็นรอยกัดสองรอยบนคอของเธอ

“โอ้ ทำได้ดีมากเลย” ลุคกล่าวพลางเดินเข้าไปใกล้คอของอีนิดและมองอย่างใกล้ชิด

อีนิดรู้สึกได้ถึงลมหายใจของลุคที่อยู่ใกล้เธอและเริ่มรู้สึกประหม่า

“ไปกันเถอะ ฉันไม่อยากไปสายกว่านี้แล้ว” เธอกล่าวพลางเริ่มเดิน และลุคก็เดินตามเธอไป

“ทำไมบิอังก้าถึงไปอยู่ที่หอของเธอได้ล่ะ?” ลุคถามขณะเดินอยู่ข้าง ๆ อีนิด ตามที่เซเวียร์บอก พวกเขาจะแยกกันไป แต่ก่อนที่พวกเขาจะออกเดินทาง บิอังก้าก็ส่งข้อความมาบอกเขาว่าเธออยู่ที่หอของอีนิด พวกเขาจึงมาด้วยกัน

“เธอบอกว่ามาหาเพื่อน แต่ฉันรู้ว่านั่นเป็นข้ออ้าง มีเหตุผลสองอย่างที่เธอมาที่หอของฉัน” อีนิดกล่าวขณะที่ประกายแห่งการซุบซิบและดราม่าในโรงเรียนของเธอก็ลุกโชนขึ้น

“เหตุผลอะไร?” ลุคถาม ถึงแม้ว่าเขาจะรู้ว่าอีนิดจะบอกเขาอยู่แล้ว เพราะเมื่อเธอเริ่มพูด เธอก็จะไม่หยุด

“อย่างแรกคือนาย” อีนิดกล่าวพลางชี้นิ้วมาที่ลุค เล็บของเธอทาสีดำ เป็นสีที่เธอไม่ค่อยชอบเท่าไหร่ แต่เธอก็ต้องทาเพราะชุดที่เธอสวมใส่อยู่

“ฉันเหรอ?” ลุคถามอย่างสับสน “เธอยังไม่ได้ทักทายฉันเลยด้วยซ้ำ”

“บิอังก้าหยิ่งทะนงมาก เธอเป็นเหมือนราชนิกูลของเนเวอร์มอร์ แต่ฉันมั่นใจว่าเหมือนกับคนอื่น ๆ เธอก็สนใจนักเรียนที่โด่งดังที่สุดของเนเวอร์มอร์เหมือนกัน” อีนิดตอบ

ชื่อเสียงทั้งหมดนี้เป็นความผิดของ แคร์รี่ หนังสือที่เขาขโมยความคิดมาซึ่งทำให้เขามีผู้ติดตามมากกว่าหนึ่งแสนคนในทุกโซเชียลมีเดีย เมื่อรวมกับนามสกุลที่มีชื่อเสียงของเขาในหมู่ผู้แปลกแยก มันก็ดูโดดเด่นเกินไป ไม่ว่าเขาจะทำตัวแย่แค่ไหนกับทุกคนยกเว้นอีนิดก็ตาม

เมื่อพิจารณาถึงชื่อเสียงของเขาในโซเชียลมีเดียและโดยทั่วไปแล้ว เขาก็อาจจะถือได้ว่าเป็นนักเรียนที่โด่งดังที่สุดในเนเวอร์มอร์

อีนิดรู้สึกภาคภูมิใจด้วยเหตุผลบางอย่างที่ได้เป็นคนที่ใกล้ชิดกับลุคมากที่สุด อย่างไรก็ตามเธอไม่ได้เข้าหาลุคเพราะชื่อเสียงของเขา เธอทำเพราะเธอถูกดึงดูดด้วยบุคลิกของเขาซึ่งทำให้คนอื่น ๆ กลัวจนหนีไปหมด

เธอสร้างบล็อกส่วนตัวและน่าจะขอให้ลุคช่วยโปรโมตได้ แต่เธอก็ไม่เคยขอให้เขาทำเลย เพียงแค่ลุคเอ่ยถึงบล็อกของเธอในโซเชียลมีเดีย บล็อกของเธอก็จะเติบโตอย่างก้าวกระโดด แต่เธอตัดสินใจที่จะทำงานและสร้างมันขึ้นมาด้วยตัวเอง

“แล้วอย่างที่สองล่ะ?” ลุคถาม

“ซาบริน่า โจนส์ คู่แข่งโดยตรงของบิอังก้า พวกเขามีเรื่องกันอยู่ว่าใครจะได้เป็นราชินีแห่งเนเวอร์มอร์ประจำปีของเรา พวกเขาเป็นนักเรียนที่โด่งดังที่สุดในชั้นปีของเรา” อีนิดตอบอย่างกระตือรือร้น เธอชอบเรื่องซุบซิบมาก

“ซาบริน่าอยู่ที่หอของเธอเหรอ?” ลุคถาม และอีนิดก็พยักหน้า จนถึงตอนนี้ซาบริน่าก็ยังไม่เคยติดต่อเขาเพื่อขอให้เขาตอบแทนบุญคุณที่เขาติดค้างเธออยู่เลย

“มันน่ากลัวมากที่ต้องอยู่กับบิอังก้าตามลำพัง ออร่าความเป็นราชินีของเธอช่างน่าอึดอัด” อีนิดกล่าวพลางตัวสั่นเมื่อนึกถึงสิบห้านาทีที่เธอต้องอยู่กับบิอังก้าอย่างเงียบ ๆ

“เธอเป็นราชินีได้ดีกว่าอีก” ลุคกล่าว

“ฉันเนี่ยนะ ราชินี? อย่าล้อเล่นน่า” อีนิดกล่าวพลางโบกมือปฏิเสธ

“ฉันไม่ได้ล้อเล่น บุคลิกของเธอดีกว่าของบิอังก้ามาก เธอปฏิบัติต่อทุกคนอย่างดี และที่สำคัญที่สุด . . .เธอน่ารักกว่ายัยกะโหลกหัวโล้นนั่นเป็นร้อยเท่า” ลุคพูดอย่างยากลำบาก เป็นครั้งแรกที่เขาพูดอะไรที่น่าอายขนาดนี้ ทำให้เขาต้องเติมคำดูถูกเข้าไปด้วยเพื่อไม่ให้มันน่าอายจนเกินไป

‘น่ารักกว่าเป็นร้อยเท่า? นั่นมันเยอะมากเลยนะ’ อีนิดคิดพลางรู้สึกว่าแก้มของเธอร้อนผ่าว โชคดีที่ตอนกลางคืนทำให้ลุคไม่ทันสังเกต

“ฮ่า ๆ . . .” อีนิดเริ่มหัวเราะกับประโยคสุดท้ายของลุค

“เธอหัวเราะอะไร? ฉันไม่ได้ล้อเล่นนะ” ลุคกล่าว

“นายเป็นคนเดียวที่กล้าเรียกบิอังก้าว่ายัยกะโหลกหัวโล้น อย่างแรกเลยกะโหลกมันไม่มีผมนะ” อีนิดกล่าวและเริ่มหัวเราะ

“ก็มันจริงนี่นา เธอคงจะเลือกชุดนั้นเพราะประหยัดเวลาไปได้เยอะ เธอไม่ต้องซื้อวิก” ลุคกล่าวพร้อมรอยยิ้มบาง ๆ และอีนิดที่กำลังกลั้นหัวเราะอยู่ก็เริ่มหัวเราะอีกครั้ง

ลุคมองอีนิดหัวเราะ เขาไม่อยากให้เธอหยุดเลย เธอดู่น่ารักกว่าปกติ และเขาก็ไม่เคยรู้สึกอะไรแบบนี้มาก่อน ท่ามกลางเสียงหัวเราะและเรื่องตลก พวกเขาก็มาถึงด้านนอกของห้องโถงที่จัดงานปาร์ตี้

ทางเข้าห้องโถงมีการตกแต่งมากมาย แสงไฟสลัวกะพริบเป็นระยะ ๆ ทำให้เกิดเงาอันน่าสะพรึงกลัวที่เต้นระบำอยู่บนกำแพงที่ประดับด้วยใยแมงมุมปลอม

ฟักทองแกะสลักที่ส่องสว่างจากภายในด้วยแสงเทียนริบหรี่ นำทางด้วยแสงสีส้มของพวกมัน เผยให้เห็นใบหน้าที่น่าเกลียดน่ากลัวที่แกะสลักอยู่บนผิวสีส้มของพวกมัน

ซุ้มประตูที่ทำจากกิ่งไม้บิดเบี้ยวและใบไม้แห้งเป็นเครื่องหมายทางเข้าห้องโถง ถูกรายล้อมโดยประติมากรรมของสัตว์ประหลาดที่น่าสยดสยอง

“น่าขนลุก” อีนิดกล่าวอย่างหวาดกลัวพลางกอดแขนของลุค

ม่านสีเข้มที่ประดับด้วยลวดลายค้างคาวและกะโหลกศีรษะ กั้นระหว่างโถงทางเดินหลักกับห้องนั่งเล่น ปิดบังงานปาร์ตี้ที่รออยู่เบื้องหลังไว้ชั่วคราว

“พวกเขาคงจะทุ่มเทกับการตกแต่งน่าดูเลยนะ ฉันนึกว่าเธอจะกล้ากว่านี้ซะอีกนะ ลูซี่” ลุคพูดติดตลก

“ฉันไม่ชอบของน่ากลัว ๆ ฉันชอบสีสันสดใสกับของน่ารัก ๆ มากกว่า” อีนิดกล่าวพลางไม่ยอมห่างจากลุค

“อะไรนะ? แล้วเธอชอบ แคร์รี่ ได้ยังไง? มันโหดร้ายจะตาย” ลุคกล่าวอย่างสับสน

“แคร์รี่ มันโหดร้ายจริง ๆ แต่มันก็ไม่ได้ทำให้ฉันกลัว เธอเหมือนผู้แปลกแยกที่มีพลังจิตที่ต้องมาพบกับชะตากรรมที่น่าเศร้า เรื่องราวมันดึงดูดฉัน เช่นเดียวกับผลงานของแดร็กคิวลาหรือแฟรงเกนสไตน์” อีนิดกล่าวพลางพยายามอธิบายประเด็นของเธอ

“อืม ฉันเข้าใจแล้ว เธอกลัวสัตว์ประหลาดที่น่ากลัวกว่าอย่างพวกไร้หน้าหรือไฮด์ใช่ไหม?” ลุคกล่าว และอีนิดก็พยักหน้าหลายครั้ง

ถึงแม้ว่า แคร์รี่ แดร็กคิวลา หรือแฟรงเกนสไตน์ อาจจะถูกจัดอยู่ในหมวดสยองขวัญ แต่สำหรับลุคแล้ว พวกมันไม่ได้กระตุ้นความกลัวที่ทำให้เขานอนไม่หลับ

นั่นอาจจะถูกกระตุ้นโดยผลงานอย่าง อิท ที่มีเพนนีไวส์ ตัวตลกที่น่าสะพรึงกลัวที่ทรมานผู้คนมากมาย หรือ เดอะริง ที่มีเด็กผู้หญิงผมยาวสีเข้มยุ่งเหยิง ผิวซีดเผือดและผอมแห้ง สวมชุดกระโปรงยาวสีขาวซีด

“แค่เห็นหน้าพวกนั้นก็ขนลุกแล้ว” อีนิดกระซิบใกล้หูของลุค เธอไม่อยากให้คนไร้หน้าได้ยินเธอแล้วเสียความรู้สึก

“ใช่ ไม่รู้ว่าพวกเขากำลังมองเราหรือพูดอยู่” ลุคพยักหน้าขณะเดินอยู่ข้าง ๆ อีนิดไปยังม่าน

พวกเขาเดินผ่านม่านสีเข้มและเห็นห้องที่จัดงานปาร์ตี้ แสงไฟสลัวที่ย้อมเป็นสีส้ม ม่วง และเขียว สาดส่องเงาเต้นระบำบนกำแพงที่ประดับด้วยใยแมงมุมและค้างคาวกระดาษ

ในมุมมืดฟักทองที่ส่องสว่างด้วยแสงผีสิง รอยยิ้มที่บิดเบี้ยวของพวกมันให้บรรยากาศที่น่าสะพรึงกลัว

เพดานถูกคลุมด้วยหลังคาที่ทำจากใยแมงมุมสีดำระยิบระยับ ประดับด้วยดวงดาวและดวงจันทร์ที่เรืองแสงในที่มืด แมงมุมกลไกห้อยลงมาจากเส้นใยที่มองไม่เห็น เคลื่อนไหวช้า ๆ ราวกับกำลังมองหาเหยื่อรายต่อไป

ตรงกลางห้องโถงคือฟลอร์เต้นรำขนาดใหญ่ที่ส่องสว่างด้วยแสงไฟกะพริบ เต็มไปด้วยนักเรียนเนเวอร์มอร์ที่กำลังสนุกสนานกันอยู่