ตระกูลแห่งมังกร : ข้าคือเรการ์ ทาร์แกเรียน ตอนที่ 555 ระบำมังกร บัญชาเหล่ามังกร 💸

ตระกูลแห่งมังกร : ข้าคือเรการ์ ทาร์แกเรียน ตอนที่ 555 ระบำมังกร บัญชาเหล่ามังกร

“อักขระและเวทมนตร์โลหิต” เรการ์พึมพำ ถอนหายใจอย่างโล่งอกขณะที่เขาใช้นิ้วสัมผัสคางคก

“อ๊บ”

คางคกไม่ตอบสนอง ปล่อยให้ตัวเองถูกบดขยี้และทุบตี ดวงตาของเรการ์อ่อนลงเล็กน้อยขณะที่เขามองมัน “เจ้าคือคนที่ดึงข้าเข้าไปในความฝันของเดนิสและเกือบทำให้ข้าหลงทางงั้นรึ”

สิ่งมีชีวิตเล็ก ๆ นี้คือเสียงสุดท้ายก่อนตายของนักพันธนาเงา อักขระโบราณที่ไม่สมบูรณ์ซึ่งถูกดัดแปลงเป็นคำสาปที่ทำให้ผู้คนจมดิ่งสู่ฝันร้าย ทันทีที่เรการ์ถูกโจมตี จิตวิญญาณของผู้ผูกเงาก็ถูกตัดคอขาด ด้วยเหตุนี้ ‘คางคกกินฝัน’ ซึ่งเป็นคำสาปฝันร้ายจึงล้มเหลวทันทีและไม่สามารถแสดงพลังเต็มที่ได้ แต่ด้วยการผสมผสานพรสวรรค์ของผู้หยั่งรู้ความฝันและมหรสพในห้วงฝัน เรการ์จึงถูกดึงเข้าไปในความฝันที่ข้ามผ่านกาลเวลา ในระหว่างกระบวนการนี้เขาค่อย ๆ สูญเสียประสาทสัมผัสทั้งห้าและเกือบจะกลายเป็นคนตายทั้งเป็น บางทีอาจเป็นวาลีเรียโบราณและเดนิสในความฝันที่กระตุ้นพลังสายเลือดของเรการ์ให้ตื่นขึ้น

“ช่างเป็นเจ้าตัวเล็กที่อันตรายจริง ๆ” เรการ์กล่าว พลางลูบคางคกขณะมองไปที่แถบสายเลือดบนแผงนักสำรวจ

[สายเลือด : ผู้จุติจากมังกร (+60%)]

จาก 59% เป็น 60% เป็นการก้าวกระโดดที่สำคัญ แถมเครื่องหมาย ‘+’ หน้าตัวเลขบ่งชี้ว่าสิ่งที่ได้รับจากความฝันยังคงมีผลอยู่

“อ๊บ”

คางคกถูกบี้จนแบนและส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างอ่อนแรง

“ข้าจะปล่อยเจ้าไปเพื่อแสดงความเคารพต่อเดนิส” ปากของเรการ์โค้งขึ้นเล็กน้อย และเขาพบว่าตัวเองเริ่มชอบสิ่งมีชีวิตตลก ๆ ตัวใหม่นี้ ในอดีตพรสวรรค์ของผู้หยั่งรู้ความฝันและมหรสพในห้วงฝันสามารถดำรงอยู่ได้อย่างเรียบเฉยเท่านั้น ดังนั้นด้วย ‘ผู้กลืนกินฝัน’ ในฐานะ ‘อักขระแห่งจิตวิญญาณ’ ที่อยู่ระหว่างเวทมนตร์และจิตวิญญาณ ก็เท่ากับว่าเขาทำอะไรได้มากกว่าเดิมในความฝัน

“โอ๊ย เจ็บ”

เสียงเล็ก ๆ ดังมาจากข้างหลัง และหญิงสาวผมสีเงินก็ลุกขึ้นด้วยน้ำตาคลอเบ้า เรการ์เหลือบมองกลับไป และทั้งผู้กลืนกินฝันและอสรพิษก็หายไป ตัวหนึ่งมุดเข้าไปในหัวของเขา และอีกตัวก็คลานกลับเข้าไปในฝ่ามือของเขา กลายเป็นอักขระควันสีเทาและก๊าซสีดำตามลำดับ

“ท่านฆ่าเขา”

หญิงสาวผมสีเงินใช้ผมปิดหน้า ประสานมือเข้าด้วยกันอย่างประหม่า

“ใคร” เรการ์เหลือบมองศพของมังกรจอมปลอมและขมวดคิ้ว “เขาเป็นพี่ชายของเจ้ารึ”

เขาดูไม่เหมือนพี่ชายเลย อย่างไรก็ตามหญิงสาวผมสีเงินกลับพยักหน้าเล็กน้อยและค่อย ๆ ย้ายศพออกไปอย่างเงียบ ๆ ด้วยเท้าเปล่า เรการ์เลิกคิ้วขึ้น และแส้มังกรในมือของเขาก็ดูเหมือนจะเคลื่อนไหวเหมือนสิ่งมีชีวิต สายเลือดของตระกูลเอธีริสควรถูกกำจัดให้สิ้นซาก แต่หลังจากได้สัมผัสกับความฝันของวาลีเรียโบราณ เขาก็รู้สึก . . . อดทนมากขึ้นเล็กน้อย?!

แปะ!

น้ำตาหยดหนึ่งตกลงมาและแตกออกเป็นหลายชิ้น หญิงสาวผมสีเงินร้องไห้อย่างเงียบ ๆ ก้มลงหยิบศีรษะของจ้าวมังกรจอมปลอมและวางไว้ในอ้อมแขนของศพ จากนั้นนางก็เดินไปที่ศพของพ่อมดชุดดำและยื่นห่อที่บรรจุไข่มังกรที่กลายเป็นหินสองฟองให้เรการ์ เรการ์ดูประหลาดใจสงสัยว่านางตั้งใจจะทำอะไร

“ขอโทษเพคะ ได้โปรดรีบหน่อยเถอะ” หญิงสาวผมสีเงินคุกเข่าลงบนพื้น มือของนางสั่นขณะที่รวบผมสีเงินเป็นมวย สะอื้นเบา ๆ “ข้าเป็นคนที่ไม่มีเกียรติ และข้าหวังว่าข้าจะไม่ถูกถ่มน้ำลายรดเมื่อข้าตาย”

ขณะที่นางมัดผมสีเงินเป็นมวย ใบหน้าที่ละเอียดอ่อนซึ่งมีความงามและความอัปลักษณ์ผสมผสานกันก็ถูกเปิดเผย เรการ์ตกตะลึงเล็กน้อย มองดูนางอย่างมึนงง ผิวขาวและสัดส่วนที่ได้รูปของนางทำให้นางดูเหมือนหญิงสาวที่บอบบาง อย่างไรก็ตามหน้าผากและครึ่งใบหน้าของนางถูกปกคลุมด้วยเกล็ดละเอียดสีซีด และตาซ้ายของนางเป็นสีเทา ทำให้เขาตกตะลึงเมื่อมองแวบแรก

เมื่อรู้สึกถึงสายตาของเรการ์ หญิงสาวผมสีเงินก็รีบก้มศีรษะลงและกล่าวด้วยความรู้สึกด้อยค่า “ข้าขออภัยที่ทำให้ท่านต้องแปดเปื้อนดวงตา”

เมื่อได้ยินดังนั้นเรการ์ก็กลับสู่ความเป็นจริงทันทีและพึมพำ “ไม่ ไม่ได้แปดเปื้อน”

หญิงสาวผมสีเงินงุนงงและเงยหน้าขึ้นอย่างขลาด ๆ ด้วยใบหน้าที่น่าเกลียดมาตั้งแต่เด็ก นางจึงได้พัฒนาความสามารถในการอ่านสีหน้าของผู้คนมานานแล้ว

“นั่นแหละ มองข้าสิ” เรการ์คุกเข่าลง ใช้นิ้วชี้ของเขาเชยคางของนางขึ้น และกล่าวอย่างจริงจัง “เจ้าไม่ใช่ลูกนอกคอก และเจ้าสมควรที่จะมีชีวิตอยู่”

“อะไรเพคะ” หญิงสาวผมสีเงินตกตะลึง

“เจ้าไม่ต้องตาย” เรการ์กล่าวอย่างมั่นใจ “นอนหลับให้สบายและต้อนรับชีวิตใหม่”

ทันทีที่เขาพูดจบ ร่างผู้จุติจากมังกรของเขาก็ปรากฏขึ้น เกล็ดสีดำปรากฏขึ้นบนหน้าผากของเขา เขามังกรแหลมคมตั้งตรง และรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่ซีดขาวของเขา

“อ๊บ”

หญิงสาวผมสีเงินตกตะลึง แล้วนางก็ได้ยินเสียงคางคกร้อง ทันใดนั้นสติของนางก็เริ่มเลือนลาง และดวงตาของนางก็เหลือกขึ้นขณะที่หมดสติไป เรการ์เอื้อมมือออกไปและช่วยให้ร่างที่อ่อนปวกเปียกและบอบบางของนางนอนลงบนกระเบื้องปูพื้น ในที่สุดนางก็ไม่ต้องกระแทกศีรษะลงกับพื้นอีกแล้ว

“อ๊บ”

คางคกนั่งอยู่บนไหล่ของเขา อ้าปากกว้างเพื่อดูดซับหมอกสีเทาสายหนึ่ง เรการ์เก็บห่อที่บรรจุไข่มังกรที่กลายเป็นหิน และแววแห่งความเข้าใจก็ฉายขึ้นในดวงตาของเขา พลางพึมพำว่า“เดน่า เอธีริส นางเป็นทายาทของตระกูลจ้าวมังกรจริง ๆ”

เขาตบคางคกอย่างให้กำลังใจและกล่าวว่า “ทำได้ดีมาก เจ้าตัวตลก”

ความฝันคือจิตสำนึกที่สองของมนุษย์ ที่ซึ่งความทรงจำมากมายถูกเก็บไว้ คางคกกินความฝันของคนอื่นเพื่อเติบโตและเลือกที่จะป้อนกลับให้เจ้าของ เช่นเดียวกับอสรพิษที่กินก๊าซสีดำจากบาดแผล มันค่อย ๆ เสริมสร้างพลังการรักษาของมัน

“เวทมนตร์อักขระไม่ด้อยไปกว่าเวทมนตร์โลหิต” เรการ์ชื่นชม แล้วลุกขึ้นและเดินกลับไปที่หน้าต่าง เขายังไม่ลืมว่ามีเรื่องยุ่งเหยิงที่ต้องจัดการ

“โฮก!”

ทันทีที่เขาโผล่หัวออกไป เสียงคำรามของมังกรก็ดังก้องไปในอากาศ และเพลิงมังกรก็พาดผ่านท้องฟ้า เรการ์มองลงไปที่เมืองและประเมินสถานการณ์อย่างรวดเร็ว ประตูเมืองถูกปิดตาย และกองทัพผู้ไร้มลทินกำลังรุกคืบบดขยี้การกบฏ เหล่าเกรทมาสเตอร์ปะปนอยู่กับทหารม้าโดธรากี ทำให้ยากที่จะแยกแยะมิตรและศัตรู

“โฮก . . .” เสียงคำรามดังลั่นสะท้อน และลมร้อนระลอกหนึ่งก็พัดเข้าหามหาพิระมิด เรการ์มองขึ้นไปและเห็นมังกรสามตัวกำลังต่อสู้กันอยู่เหนือเมือง คาแร็กซิสและชีพสตีลเลอร์พุ่งผ่านก้อนเมฆ พ่นเพลิงมังกรใส่กัน สัตว์ร้ายสีทองตัวหนึ่งอาละวาดไปทั่วท้องฟ้า ต่อสู้เคียงข้างมังกรโคลนอัปลักษณ์

“ปราบศัตรูซะ ไซแร็กซ์!” คำสั่งนั้นเย็นชาและกล่าวเป็นภาษาไฮวาเลเรียน

โฮก!

ไซแร็กซ์คำรามด้วยความดุร้ายที่ขัดกับขนาดของมันและพ่นเปลวไฟสีทองใส่คู่ต่อสู้ คาแร็กซิสซึ่งกำลังต่อสู้กับชีพสตีลเลอร์รู้สึกถึงความร้อนและรีบถอยกลับ กัดเขาที่รสชาติเหมือนโคลนของมังกรโคลนออกมาก่อนจะจากไป

“โฮก!” ชีพสตีลเลอร์ร้องด้วยความเจ็บปวดและพ่นเพลิงมังกรออกมาเหมือนเด็กที่ถูกตามใจ การต่อสู้ระยะประชิดนั้นดุเดือดและยากลำบาก เรการ์จ้องมองผู้ขี่ที่ควบคุมสัตว์ร้ายสีทองและกล่าวด้วยความประหลาดใจ “เรนีร่า เจ้าก็ร่วมรบด้วยรึ”

เมื่อเขากล่าวเช่นนี้เขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้ม เรนีร่าบนหลังมังกรมีเสน่ห์ยิ่งกว่าตอนที่นางอยู่ในปราสาทเสียอีก

“อย่าเข้าไปยุ่งกับการต่อสู้มากนัก ไซแร็กซ์” จากความสูงหลายร้อยเมตร ดวงตาของเรนีร่าคมกริบราวกับเหยี่ยว สั่งการการต่อสู้ด้วยความแม่นยำอย่างพิถีพิถัน ไซแร็กซ์ฉลาดมากและปฏิบัติตามคำสั่งของผู้ขี่ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

“ฮ่า ๆ การต่อสู้ภายในควรมีขอบเขต” เรการ์หัวเราะเบา ๆ มองไปรอบ ๆ และพึมพำ “มังกรของข้าอยู่ที่ไหน”

ตามนิสัยของแคนนิบาล มันไม่น่าจะเงียบขนาดนี้

“โฮก . . .” ทันใดนั้นกลิ่นที่คุ้นเคยก็ลอยมาจากที่ไหนสักแห่ง เรการ์เลิกคิ้วขึ้นและสังเกตเห็นบางอย่างแปลก ๆ ในบริเวณหนึ่งของเมืองที่ควันไฟพวยพุ่ง ควันลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า และเปลวไฟก็ลุกลามไปไกล ที่น่าสงสัยคือไม่มีทาสอยู่ใกล้ ๆ เพื่อหลบหนี ทำให้ดวงตาของเรการ์หรี่ลงขณะที่เขามองผ่านควัน

“โฮก . . .” ลมกระโชกแรงพัดผ่าน ทำให้ควันบางลงเล็กน้อย รูม่านตาสีทองแดงขนาดเท่าระฆังคู่หนึ่งปรากฏขึ้น และเงาร่างตระหง่านเหมือนภูเขาลูกเล็ก ๆ ก็คลานผ่านซากปรักหักพัง

“แคนนิบาล!” เรการ์กระซิบเบา ๆ มือของเขากำแน่นรอบกรอบหน้าต่าง

“โฮก~” ซันไฟร์นอนกองอยู่ในซากปรักหักพัง หน้าอกของมันเปื้อนเลือดและปีกของมันก็ไหม้เกรียม แต่ไม่มีบาดแผลใดร้ายแรงเท่ากับการมีแคนนิบาลอยู่ข้าง ๆ ดวงตาสีเขียวของแคนนิบาลมองลงมาที่ซันไฟร์อย่างไม่แยแส และลิ้นสีเลือดนกของมันก็เลียปากของมัน

มังกรทั้งสามบนท้องฟ้าแทบจะรอไม่ไหวที่จะลงมาร่วมงานเลี้ยงบนพื้นดิน

“ไอ้สารเลวเอ๊ย” เรการ์พึมพำ ใบหน้าของเขาเย็นชา เขารู้ว่ามันไม่สมจริงที่จะคาดหวังให้มังกรตัวเดียวหยุดการต่อสู้ได้ และเป็นเรื่องธรรมดาที่จะหวังให้มีผู้เสียชีวิตในการต่อสู้ระหว่างมังกรและฉวยโอกาสจากสถานการณ์

“พอแค่นี้เถอะ” เรการ์พึมพำ อารมณ์ของเขาขุ่นมัวขณะที่เขาหันไปค้นหาในห้องโถง ในห้องที่มังกรจอมปลอมหนีไป เขาเห็นแตรเขาสัตว์ขนาดใหญ่แขวนอยู่บนผนัง

เรการ์ไม่ลังเล เขาเข้าไปในห้องและหยิบแตรเขาสัตว์ขึ้นมา มันงดงามทำจากแตรเขาสัตว์ชิ้นเดียว ฝังด้วยทองและอัญมณีสีแดง เรการ์เล่นกับมันอยู่ครู่หนึ่งอย่างพอใจ “ใช้ได้ทีเดียว”

กลับมาที่หน้าต่าง การต่อสู้ข้างนอกยังคงดำเนินต่อไปอย่างดุเดือด เรการ์ก้าวขึ้นไปบนขอบหน้าต่างและถือแตรเขาสัตว์ไว้ที่ปากด้วยสองมือ แตรเขาสัตว์มีขนาดใหญ่ ยาวกว่าห้าฟุต และเกือบจะบังร่างกายของเขาจนมิด

“เดนิส ขอบคุณสำหรับของขวัญของเจ้า” เรการ์พึมพำ จากนั้นเขาก็มองขึ้นไปและสูดหายใจเข้าลึก ๆ กัดริมฝีปากแดงของเขา ปล่อยให้เวทมนตร์แห่งเปลวเพลิงไหลเข้าสู่ตัวเขา

วินาทีต่อมา . . .

“วู้ ฮู-ฮู . . .”

เรการ์จมดิ่งลงไปในดนตรีของเขา และเสียงแตรเขาสัตว์ก็ดังขึ้น เสียงนั้นหยาบและแหบพร่า ราวกับบทเพลงอันร้อนแรงของชายชรา ไฟสีดำปะทุขึ้นขณะที่เรการ์ซึ่งกำลังเคลิบเคลิ้ม เผยร่างที่แท้จริงของผู้จุติจากมังกรออกมาและบรรเลงระบำมังกรที่หายสาบสูญไปนาน

“วู้ ฮู~”

เสียงแตรเขาสัตว์เป็นเหมือนประกายไฟ และในทันทีไฟก็ลุกลาม สะท้อนไปทั่วมีรีน

“โฮก!”

ในอากาศมังกรทั้งสามบินวนและต่อสู้กัน ทันใดนั้นรูม่านตาของพวกมันก็หดเล็กลงเมื่อได้ยินเสียงแตรเขาสัตว์ ชีพสตีลเลอร์ตื่นตระหนก ราวกับได้เห็นศัตรูตามธรรมชาติ และบินกลับเข้าไปในหมู่เมฆอย่างหวาดกลัว

“โฮก!”

รูม่านตาของไซแร็กซ์กลับสู่ปกติขณะที่มันสลัดศีรษะและออกจากสนามรบ มีเพียงคาแร็กซิสเท่านั้นที่ยังคงกระสับกระส่าย ดิ้นรนเหมือนงู พ่นเพลิงมังกรออกมา

“วู้ วู้~ . . .”

เรการ์ค่อย ๆ หลับตาลง จมดิ่งลงไปในจังหวะของแต่ละโน้ต โดยไม่รู้ตัวหน้าต่างระบบนักสำรวจของเขาก็เปลี่ยนไป

---

[เรการ์ ทาร์แกเรียน]

[พรสวรรค์ : ผู้หยั่งรู้ความฝัน (ระดับทอง)]

[สายเลือด : ผู้จุติจากมังกร (+61%)]

[ทักษะ : เชี่ยวชาญดาบ, เชี่ยวชาญหอก, เชี่ยวชาญภาษาวาเลเรียนโบราณ, อักขระอสรพิษพันธนา (สีฟ้า), อักขระทองสัมฤทธิ์ (สีเขียว), เวทมนตร์โลหิต : ศิลามังกร (สีฟ้า), คาถาเสริมพลัง (สีฟ้า), คาถาพันธนาการ(สีฟ้า), ลูกไฟเจ็ดลูก(สีเขียว), เงาสะท้อนแห่งจันทรา, อักขระผู้กลืนกินฝัน (สีม่วง), ระบำมังกร (ม่วง) . . .]

[วัตถุโบราณ : โลหิตและเปลวเพลิง (ต้านทานไฟ +100%), วารีพิสุทธิ์(ต้านพิษ+100%), โลหิตมังกรแท้ (ความสัมพันธ์ไฟ +100%), คำสัตย์ของอัศวิน, มหรสพในห้วงฝัน . . .]

[การประเมิน : การเป่าบทเพลงโบราณ คือการเรียกหารากเหง้าแห่งสายเลือด]

---

เรการ์จมดิ่งลงไปในดนตรีจนไม่รู้ว่าเลือดของเขากำลังถูกกลั่นให้บริสุทธิ์ หน้าอกของเขาสะท้อนด้วยเสียงหึ่ง ขณะที่เขาใช้เทคนิคการหายใจเพื่อควบคุมมัน

“วู้ วู้ วู้ . . .”

ระบำมังกรเปลี่ยนจากต่ำไปสูง ราวกับว่ามังกรได้เติบโตขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา กลายเป็นอาวุธสงครามที่ปกคลุมท้องฟ้าและแผ่นดิน

“โฮก!”

แคนนิบาลซึ่งหันเหความสนใจจากความคิดที่จะกลืนกินซันไฟร์ ส่งเสียงร้องยาวและกระโจนขึ้นไปในอากาศด้วยการกระโดดอันทรงพลัง

ตูม!

มังกรดำพุ่งทะลุควันไฟ ร่อนลงตรงหน้ามหาพิระมิด ปีกของมันพยุงน้ำหนักไว้บนพื้น และหลังของมันก็แกว่งไกวเบา ๆ นำหัวมังกรที่น่าสะพรึงกลัวมาอยู่ใต้ขอบหน้าต่าง

เมื่อสัมผัสได้ถึงบางสิ่งเรการ์ก็ก้าวขึ้นไปบนขอบหน้าต่างสุดกำลังและกระโจนออกไป

“โฮก!”

แคนนิบาลคำรามและรับตัวผู้ขี่ไว้ ยืนเหมือนรูปปั้นขนาดมหึมาอยู่หน้าหอคอย เรการ์ยืนอย่างมั่นคง บรรเลงโน้ตสุดท้ายของระบำมังกร

หึ่ง!

รัศมีแห่งพลังที่อธิบายไม่ได้แผ่ออกมาจากมังกรทุกตัว

“โฮก!”

“โฮก . . .”

เทสซาริออนสีน้ำเงินโคบอลต์คำรามขึ้นสู่ท้องฟ้า พาผู้ขี่ไปยังมหาพิระมิด แดรอนซึ่งตกตะลึง ไม่กล้าที่จะหยุดมังกรใต้ร่างเขา

ในขณะเดียวกันไซแร็กซ์ ชีพสตีลเลอร์ และคาแร็กซิสก็ไม่คำนึงถึงอารมณ์ของพวกมันละทิ้งจิตวิญญาณการต่อสู้และค่อย ๆ ร่อนลงมาด้วยความระมัดระวัง

“ฮ่า ๆ ระบำแห่งมังกร” เรการ์หัวเราะ นั่งลงบนหัวมังกรที่แข็งกระด้าง ด้วยแตรเขาสัตว์ในมือซ้ายและแส้ในมือขวา เขาดูราวกับร่างจุติของจ้าวมังกรแห่งวาลีเรียโบราณ