ตระกูลแห่งมังกร : ข้าคือเรการ์ ทาร์แกเรียน ตอนที่ 535 สายเลือดและพ่อครัว 💸

ตระกูลแห่งมังกร : ข้าคือเรการ์ ทาร์แกเรียน ตอนที่ 535 สายเลือดและพ่อครัว

เรการ์รู้สึกเบาที่ศีรษะและนิ่งไปชั่วขณะ ก่อนที่เขาจะเอื้อมมือไปสัมผัส เกล็ดนั้นเรียบเนียน ทิ้งรอยขรุขระเล็ก ๆ ไว้

“ข้าเป็นอะไรไปรึเปล่า” เรการ์ตะลึง และเป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกเสียดายเขาที่ผิดรูป ทันใดนั้นปลายแหลมก็โผล่ออกมาจากศีรษะของเขา

เรการ์หันกลับไปอย่างรวดเร็ว และเงาสะท้อนในลำธารก็เผยให้เห็นใบหน้าของเขา เขาสีดำสนิทกำลังงอกกลับมาด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แข็ง โค้ง แยก . . . มันดูเหมือนเขามังกรจริง ๆ!

ด้วยความว้าวุ่นใจชั่วขณะ เรการ์จึงสัมผัสเขาใหม่อย่างซ้ำแล้วซ้ำเล่า

จุ๋ม!

ปลาเงินตัวเล็กที่ถูกปล่อยลงน้ำว่ายออกมา ทำให้เกิดระลอกคลื่นเล็กน้อย

เรการ์ได้สติกลับคืนมาในที่สุดและตรวจสอบหน้าต่างระบบนักสำรวจทันที

---

[เรการ์ ทาร์แกเรียน]

[พรสวรรค์ : ผู้หยั่งรู้ความฝัน (ระดับทอง)]

[สายเลือด : ผู้จุติจากมังกร (+57%)]

[ทักษะ : เชี่ยวชาญดาบ, เชี่ยวชาญหอก, เชี่ยวชาญภาษาวาเลเรียนโบราณ, อักขระอสรพิษพันธนา (สีฟ้า), อักขระทองสัมฤทธิ์ (สีเขียว), เวทมนตร์โลหิต : ศิลามังกร (สีฟ้า), คาถาเสริมพลัง (สีฟ้า), คาถาพันธนาการ(สีฟ้า), ลูกไฟเจ็ดลูก(สีเขียว) . . .]

[วัตถุโบราณ : โลหิตและเปลวเพลิง (ต้านทานไฟ +100%), วารีพิสุทธิ์(ต้านพิษ+100%), โลหิตมังกรแท้ (ความสัมพันธ์ไฟ +100%), คำสัตย์ของอัศวิน, มหรสพในห้วงฝัน . . .]

[การประเมิน : สายเลือดโบราณ ในตระกูลสูงศักดิ์]

---

ดวงตาของเรการ์เบิกกว้างด้วยความตกใจ ความบริสุทธิ์ของสายเลือดเพิ่มขึ้นจาก (53%) เป็น (+57%) และมีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นอีก

“วารีพิสุทธิ์ มันกำลังชำระสายเลือดของข้ารึ” เขากระซิบ พลางลูบเขามังกรดำยาวสามนิ้ว หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความทึ่ง

ไม่ใช่แค่การพัฒนาสายเลือดของเขาเท่านั้น หลังจากถึง 50% หรือมากกว่านั้น การกระโดดขึ้นของตัวเลขแต่ละครั้งเป็นเรื่องที่ยาก การชำระล้างนี้ก็เป็นสิ่งที่คาดไม่ถึงเช่นกัน สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือสายเลือดดูเหมือนจะถูกกลั่นให้บริสุทธิ์

เขาที่ผิดรูปเดิมหลุดออกไป และเขามังกรจริง ๆ ก็งอกกลับมา ความกระสับกระส่ายและอารมณ์ด้านลบของสายเลือดไม่ได้ปรากฏให้เห็นในร่างผู้จุติจากมังกรอีกต่อไป

เรการ์สัมผัสหน้าอกของเขา หัวใจของเขาเต้นอย่างสม่ำเสมอและทรงพลัง โดยไม่มีสัญญาณของผลข้างเคียงใด ๆ วารีพิสุทธิ์ยับยั้งสภาวะด้านลบของสายเลือดมังกร หรือมันชำระล้างสิ่งเจือปนในเลือดกันแน่?

เรการ์ครุ่นคิดและกระซิบว่า “สายเลือดที่ไม่บริสุทธิ์รึ”

เป็นไปไม่ได้! ถ้าสายเลือดของเขาไม่บริสุทธิ์ก็จะไม่มีจ้าวมังกรสายเลือดบริสุทธิ์ในโลก เบลอนและเอมอนเกิดก่อนที่เขาจะกลายเป็นผู้จุติจากมังกรและพรสวรรค์ตามธรรมชาติของพวกเขาก็เหนือกว่าอยู่แล้ว เมคาร์ ลูกคนสุดท้อง เกิดหลังจากที่เขากลายเป็นมังกรและเกิดมาพร้อมกับความสามารถในการมองเห็นอนาคตที่ไม่ชัดเจน เห็นได้ว่าสายเลือดของเขามั่นคงและไม่มีปัญหา

เรการ์คิดอย่างลึกซึ้งและพูดอย่างมึนงงว่า “ถ้าไม่ใช่ปัญหาที่ข้า งั้นปัญหาของมันก็คือแหล่งที่มาของสายเลือดรึ?”

ถ้ามีปัญหากับแหล่งที่มาของสายเลือด ลูกหลานก็จะมีผลข้างเคียง แต่จ้าวมังกรได้สายเลือดมังกรมาได้อย่างไร เรื่องราวที่ว่าคนเลี้ยงแกะชาววาเลเรียนกลุ่มหนึ่งค้นพบมังกรและสามารถฝึกฝนพวกมันได้นั้นเป็นเรื่องราวทางประวัติศาสตร์ที่เกินจริง สถานการณ์ที่แท้จริงน่าจะเป็นแหล่งที่มาอื่น

จุ๋ม!

ปลาตัวเล็กกระโดดออกจากน้ำ กระเซ็นน้ำใส่แก้มของเขา เรการ์ตระหนักได้ทันทีว่าเขากำลังฝันกลางวันและหัวเราะ “ข้าคิดมากไปแล้ว”

วาลีเรียโบราณถูกทำลายไปแล้ว และความจริงก็ไม่สามารถพิสูจน์ได้อีกต่อไป สายเลือดได้รับการชำระให้บริสุทธิ์แล้ว ดังนั้นเขาสามารถกลั่นมันต่อไปได้อย่างมั่นใจ จะเป็นอย่างไรถ้าวันหนึ่งสายเลือดถูกชำระให้บริสุทธิ์ถึง 100%?

เรการ์ยิ้มอย่างโล่งใจและหันไปเดินบนสะพาน “ข้ามั่นใจว่าข้าจะพบสิ่งที่น่าสนใจในการเดินทางไปยังทะเลควัน”

เขาตั้งใจที่จะยึดอ่าวทาส ทะเลควันก็จะถูกนำมาอยู่ภายใต้การปกครองของบัลลังก์เหล็กเช่นกัน ใครก็ตามที่กล้าต่อต้านจะไม่รอดพ้นจากเพลิงมังกร

. . .

ลิส นอกชายฝั่ง

“โฮก!”

มังกรโคลนที่อุ้ยอ้ายกระโดดข้ามทะเลแคบ แอบเข้าไปในนครเสรี พฤติกรรมของมันลับ ๆ ล่อ ๆ ราวกับกลัวว่าจะถูกมนุษย์ค้นพบ

เอมอนด์ขมวดคิ้วและตบเกล็ดที่คันของมังกรของเขา พลางตะโกนว่า “เลิกเล่นได้แล้ว ชีพสตีลเลอร์”

“โฮก~~”

ชีพสตีลเลอร์คำรามอย่างไม่พอใจและลงจอดอย่างงุ่มง่ามในหลุมมังกร ราวกับเด็กโดนผู้ปกครองดุ

. . .

หอคอยไร้ยอด ห้องนอน

เฮเลน่า ซึ่งเหนื่อยล้ากำลังเย็บชุดเด็กผู้หญิง

ก็อก ก็อก!

เสียงเคาะประตูที่คุ้นเคยดังขึ้น

เฮเลน่าหันหน้าไปอย่างสับสน “เอมอนด์ นั่นเจ้ารึ”

เอี๊ยด!

เอมอนด์ผลักประตูเปิดเข้ามาอย่างก้มหน้า “ข้าเอง ท่านพี่”

“เจ้าควรจะลาดตระเวนส่วนบนของทะเลแคบ” เฮเลน่ายืนขึ้น เอียงศีรษะด้วยความสับสน “ทำไมเจ้าถึงกลับมา เล่นเป็นเด็กเหลือขออีกแล้วรึ”

นางรู้จักนิสัยของน้องชายดี เขาเหมือนกับลุงเดม่อน ทำตัวเหมือนเด็กเอาแต่ใจเสมอ

“ไม่มีอะไร แค่กลับมาเยี่ยมพี่” เอมอนด์ตอบอย่างร้อนรน เดินเข้ามาในห้องแล้วนั่งลงบนพรม พลิกหน้าหนังสือ

เฮเลน่าไม่หยุดเขา แต่ยืนอยู่ที่ประตูด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เขาไม่ได้ทำหน้าที่ของตัวเองและมาอยู่ในห้องของนาง และยังอ้างว่าไม่มีปัญหาอะไร

ด้วยความอึดอัดภายใต้สายตาของนาง เอมอนด์หยิบเสื้อผ้าชิ้นเล็ก ๆ ออกมาจากตะกร้า “นี่เป็นแบบเด็กผู้ชาย ข้ากำลังจะมีหลานชายอีกคนรึ”

“หลานชายของราชวงศ์” เฮเลน่าย้ำลำดับการเกิดและอาวุโส “เลน่ากลับมาแล้ว และเจ้าจะไปสนามรบรึ”

นางสามารถช่วยเขียนจดหมายแนะนำได้ แต่แนวหน้าอาจไม่อนุมัติ เลน่าไม่สามารถออกจากลิสได้ชั่วขณะ พันธมิตรบราวอสและโคฮอร์ในส่วนบนของทะเลแคบต้องการมังกรที่มีประสบการณ์ประจำการอยู่ที่นั่น

เอมอนด์ลังเลหลายครั้งก่อนจะพูดออกมาในที่สุด “พี่ควรจะกลับไปที่เมียร์และไปดูสักหน่อย”

“ทำไมล่ะ” เฮเลน่าถามอย่างระแวดระวัง

เอมอนด์เบือนหน้าหนีและกระซิบว่า “ไม่มีเหตุผล ข้าได้ยินว่าเมียร์เพิ่งได้รับลูกไม้ชั้นดีมา”

เขาอยากจะถามเกี่ยวกับที่อยู่ของหนอนขาวและผู้ติดตามส่วนตัว แต่เขากลัวว่าพี่สาวจะรายงานเขา เขาจึงกลืนคำพูดของตัวเองลงไป อย่างไรก็ตามยิ่งคิดก็ยิ่งหงุดหงิด เอมอนด์จึงรีบลุกขึ้นและเดินออกไปตรง ๆ

เฮเลน่าปล่อยให้เขาผ่านไป ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความสับสน “เจ้าจะไปไหน”

“แค่เดินเล่น” เอมอนด์ตอบ และรู้สึกดีขึ้นมาก ทำให้สีหน้าของเขากลับมาเย็นชาเหมือนเดิม

. . .

ตอนเย็น เมื่อดวงอาทิตย์ตกดิน

ในมุมมืดข้างท่อระบายน้ำ ชายร่างใหญ่กำยำในชุดยามเกราะแดงพิงกำแพงข้างน้ำฝนที่ไหลเชี่ยว แสงสีแดงของดวงอาทิตย์ที่กำลังตกดินทอดเงาลงบนใบหน้าของเขา และหรี่ตาด้วยความรังเกียจ เขาเกลียดพลบค่ำ เมื่อทุกอย่างดูมัว ๆ ในความมืด แถมยังมีเสียงฝีเท้าดังก้องอยู่ไม่ไกล

หูของชายอ้วนกระดิกเล็กน้อย เขาตัดสินว่ามีคนสองคน ทั้งคู่เป็นชายผอม

“เจ้ามาแล้วรึ”

“ขอโทษที่ให้รอ”

ร่างในชุดคลุมสีดำปรากฏขึ้น ตามมาด้วยชายขี้ขลาดในเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ชายอ้วนเดินไปข้างหน้า ไหล่กว้างและร่างมหึมาของเขาดูน่าเกรงขาม ก่อนที่เขาจะพูดด้วยเสียงต่ำว่า “เจ้าชาย ท่านมีอะไรให้ข้ารับใช้หรือ?”

ถุงเงินถูกโยนกระแทกหน้าอกของชายอ้วน พร้อมกับร่างในชุดคลุมสีดำเงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นดวงตาไพลินใต้ฮู้ด และกล่าวเบา ๆ ว่า “เขาคือพ่อครัวของหอคอยไร้ยอดและเป็นหนึ่งในแมงมุมตัวน้อยของหนอนขาว”

“หืม” ชายอ้วนหยิบเงินและคว้าคอเสื้อของพ่อครัว จ้องมองอย่างคุกคาม

ขาของพ่อครัวอ่อนลง และเขาก็จับมือใหญ่ของอีกฝ่ายขอความเมตตา “ไม่ ข้าเป็นเพียงคนไม่สำคัญอะไร ถ้าไม่ได้รับเงิน ข้าก็ไม่กล้ามาหรอก!”

“พอแล้ว เขาเป็นผู้ช่วยของเจ้า” เอมอนด์หยุดเขาได้ทัน หยิบมีดสั้นออกมาจากแขนเสื้อ และกล่าวอย่างเย็นชาว่า “เอาหัวของหนอนขาวมาให้ข้า จะมีรางวัลให้เจ้าหลังจากทำงานเสร็จ”

จากนั้นเขาก็โยนมีดสั้นให้ชายอ้วน ซึ่งชายอ้วนจับมันอย่างมั่นคง ใบหน้าของเขามืดลง และพูดด้วยเสียงอู้อี้ว่า “หอคอยไร้ยอดเข้าง่ายแต่ออกยาก ทุกคนที่อาศัยอยู่ที่นั่นเป็นคนสำคัญ”

เอมอนด์แค่นเสียง ตาข้างเดียวของเขากวาดไปที่เหรียญตราและรอยแผลเป็นบนหน้าอกของอีกฝ่าย “แล้วอย่างไร”

ตราสัญลักษณ์เป็นกริฟฟินสองตัวหันหน้าเข้าหากัน เป็นตราประจำตระกูลของกริฟฟินส์รูสต์แห่งตระกูลคอนนิงตัน ชายตรงหน้าเขาเป็นหนึ่งในลูกนอกสมรสจำนวนมากของลอร์ดคอนนิงตัน อัศวินที่ถูกปลดตำแหน่งและตราประจำตระกูลของเขาถูกเหยียบย่ำหลังจากหนีทัพระหว่างการบุกรุกดอร์น

ทำให้ด้วยความตกต่ำเขาได้กลายเป็นยามที่หอคอยไร้ยอด ยึดติดกับเศษเสี้ยวของความหยิ่งยโสในอดีต เอมอนด์ยอมทนเขาเพียงเพราะเขาสามารถเข้าถึงหอคอยและเป็นคนที่คุ้นเคยจากสงคราม

“ราคาที่เราตกลงกันไว้ไม่พอ!” ชายอ้วนยืดคอ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองอย่างชอบธรรม

เอมอนด์หัวเราะอย่างเย็นชา หยิบเหรียญทองอีกห้าเหรียญออกจากกระเป๋าแล้วโยนลงบนพื้น “หลังจากทำงานเสร็จ เจ้าจะได้เงินเป็นสองเท่า”

พูดจบเขาก็หันหลังและเดินจากไป ทิ้งชายอ้วนและพ่อครัวไว้ให้แลกเปลี่ยนสายตาที่ประหม่ากัน และลังเลอยู่ครู่ใหญ่

ชายอ้วนเก็บถุงเงิน ยื่นมีดสั้นและถุงให้พ่อครัว แล้วผลักเขาไปข้างหน้า “ตามข้ามา เราจะทำให้เจ้าชายผิดหวังไม่ได้”

พ่อครัวดูเหมือนจะร้องไห้ แต่เขาก็รีบซ่อนมีดสั้นไว้ในเป้ากางเกง