ตระกูลแห่งมังกร : ข้าคือเรการ์ ทาร์แกเรียน ตอนที่ 525 อิทธิพลของคลื่นเวทมนตร์ 💸
ตระกูลแห่งมังกร : ข้าคือเรการ์ ทาร์แกเรียน ตอนที่ 525 อิทธิพลของคลื่นเวทมนตร์ 💸
ตระกูลแห่งมังกร : ข้าคือเรการ์ ทาร์แกเรียน ตอนที่ 525 อิทธิพลของคลื่นเวทมนตร์
“แคนนิบาล ตามมันไป!” เรการ์สั่งโดยไม่ลังเล แส้มังกรสะบัดราวกับงูพิษ
“โฮก!”
แคนนิบาลไม่อาจยับยั้งชั่งใจได้อีกต่อไปและพุ่งออกไปด้วยความเร็วเต็มที่ ดวงอาทิตย์ส่องสว่าง และคลื่นเบื้องล่างซัดสาด มังกรป่าสีเขียวเข้มหายเข้าไปในก้อนเมฆ โดยมีหมอกปกคลุมและบดบังเงาของมัน
ดวงตาของเรการ์คมกริบราวกับเหยี่ยว จับจ้องไปที่ก้อนเมฆที่ปั่นป่วน ติดตามทุกการเคลื่อนไหวของมังกรป่า มังกรป่าเปรียบได้กับภัยธรรมชาติที่เดินได้ เขาไม่สนใจอีกต่อไปว่ามังกรป่ามาจากไหน เขาสนใจเพียงแค่ต้องจับหรือฆ่ามันเท่านั้น
“ตรงนั้น ข้ามองเห็น!” ไลแอนนาในอ้อมแขนของบิดา ชี้อย่างร้อนรนไปยังบริเวณที่ค่อนข้างราบเรียบในก้อนเมฆ เวอร์แม็กซ์ตัวสั่นเล็กน้อย ซ่อนตัวอยู่ในอ้อมกอดของเจ้านาย การเห็นแคนนิบาลนั้นน่ากลัว มังกรที่กินมังกร สัตว์ร้ายที่แก่และเหม็น
“แคนนิบาล อย่าให้มันหนีไปได้!” เรการ์เชื่อคำแนะนำของลูกสาวอย่างไม่มีเงื่อนไข ทะเลแห่งดอร์น ทะเลในแผ่นดินระหว่างดอร์นและสตอร์มแลนด์นั้นร้อนและชื้นอยู่เสมอ มีเมฆหนาที่เกิดจากไอน้ำในทะเล มังกรป่าซ่อนตัวอยู่ในก้อนเมฆและทะยานขึ้น ทำให้ยากที่จะตรวจจับที่อยู่ของมัน
“โฮก!”
ดวงตาของแคนนิบาลจ้องไปที่ก้อนเมฆที่มีกลิ่นเหม็น มันคำรามและพุ่งเข้าไป เมฆและหมอกกระจายตัวในการปะทะครั้งแรก กลายเป็นไอเย็นสดชื่น เรการ์มองซ้ายขวา ค้นหาร่องรอยของมังกรป่า
ตูม!
แคนนิบาล ผู้ผ่านศึกมาอย่างโชกโชน พ่นเพลิงมังกรสีเขียวเข้มออกมาเต็มปาก สลายก้อนเมฆขนาดใหญ่ที่บดบังทัศนวิสัยของพวกเขา อย่างไรก็ตาม ท้องฟ้ายังคงเป็นสีฟ้าและใส ไม่มีมังกรให้เห็น
“โฮก . . .” ซีสโมคส่งเสียงร้องดังลั่นและพุ่งลงไปในท้องฟ้า เกล็ดสีเงินอ่อนกลมกลืนกับเมฆและหมอกอย่างสมบูรณ์แบบขณะที่มันค้นหามังกรเฒ่าที่โจมตีมัน
“มันกำลังช่วยอยู่” ไลแอนนากระซิบ ซบศีรษะเล็ก ๆ ของนางและแอบมองซีสโมคที่กำลังอาละวาด
เรการ์ตบหัวนางเบา ๆ อารมณ์ของเขาขุ่นมัวลงทันที หากอยู่คนเดียว เขากล้าที่จะต่อสู้กับมังกร แต่เมื่อมีไลแอนนาอยู่ในอ้อมแขน เขาไม่เหมาะที่จะต่อสู้เลย
“โฮก . . .” ซีสโมคโผล่หัวออกมาอีกครั้ง ดวงตาของมันเต็มไปด้วยความเกลียดชัง แต่มันก็ไม่พบอะไรเลย ในที่สุดมันก็มีผู้สนับสนุน แต่มังกรเฒ่าได้หายตัวไปแล้ว
“โฮก . . .” แคนนิบาลซึ่งมีดวงตาสีเขียว ดมกลิ่นไปรอบ ๆ
“มันหายไปได้อย่างไร” เรการ์พึมพำด้วยความสงสัยและไม่อยากจะเชื่อ เมื่อมองแวบเดียว มังกรป่าสีดำและเขียวตัวใหญ่มหึมา มีหัวและหางยาวไม่น้อยกว่าร้อยเมตร ความยาวของมังกรที่โตเต็มวัย
ภาพสะท้อนในเมฆและหมอกทำให้มันดูเล็กลง ในความเป็นจริงมันใหญ่กว่าดรีมไฟร์ที่เพิ่งโตเต็มวัยเล็กน้อย แม้ว่าจะไม่น่าเกรงขามเท่าเวการ์ แต่มันก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าเวอร์มิธอร์ มังกรเช่นนี้จะหายไปต่อหน้าต่อตาเขาได้อย่างไร
‘สายพันธุ์มังกรที่เหมาะกับทะเลหรือเก่งกาจในการบินและซ่อนตัว’ เรการ์คิดยังคงงุนงง คาแร็กซิสเก่งกาจในการต่อสู้ทางเรือและมีเพลิงมังกรไม่สิ้นสุด เกรย์โกสต์เชี่ยวชาญศิลปะการซ่อนตัวและซ่อนตัวอยู่ในเมฆเป็นเวลาหลายปี ไม่ใช่เรื่องแปลกที่มังกรป่าจะมีทักษะการเอาชีวิตรอดพิเศษ
“โฮก . . .”
ทันใดนั้นเสียงคำรามที่ลึกและทรงพลังของมังกรดังก้องไปไกลสิบไมล์ เรการ์หันไปมองด้วยความประหลาดใจ เห็นเพียงทะเลเมฆ เมฆเคลื่อนตัวเบา ๆ ราวกับว่ามีบางสิ่งที่ใหญ่โตว่ายผ่านไป
“โฮก!”
ซีสโมคตอบสนองอย่างรุนแรง พุ่งทะลุเมฆและหมอกราวกับกำลังระบายความคับข้องใจ ร่างกายของมันเคลื่อนไหวขึ้นลงอย่างคล่องแคล่ว
“มังกรหนีไปแล้ว” ไลแอนนาพูดอย่างขี้อาย กำเสื้อผ้าของบิดาไว้แน่น นางดูเหมือนจะรู้สึกกลัวและไม่ค่อยมีชีวิตชีวาเหมือนปกติ
“ไม่เป็นไร เราโชคดีมากแล้วที่ได้เห็นมัน” เรการ์พูด พยายามรักษาท่าทีเป็นกลางขณะที่ลูบไล้ผมสีน้ำตาลเกาลัดที่ยุ่งเหยิงของนาง
“โฮก . . .”
แคนนิบาลลอยตัวอยู่ในอากาศ คอของมันหันไปเผชิญหน้ากับผู้ขี่ ดวงตาสีเขียวของมันขุ่นมัวด้วยความไม่แน่นอน ดูเหมือนจะถามว่าควรจะไล่ตามมังกรป่าหรือไม่ แคนนิบาลใหญ่กว่า เร็วกว่า และหนุ่มกว่า หากมันไล่ตามและต่อสู้ด้วยกำลังทั้งหมด มังกรป่าอาจหนีไม่พ้น
เรการ์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า “ปล่อยมันไปก่อน กลับไปที่สตอร์มส์เอนด์ก่อน”
“โฮก . . .”
แคนนิบาลพ่นลมหายใจอย่างหนักและหันกลับไปยังแหลมแมสซีย์ ผู้ขี่พาลูกของเขาไปด้วย พร้อมกับของว่างชิ้นเล็ก ๆ เป็นที่รู้กันดีว่าไม่ควรพาลูกเล็กเด็กแดงและของว่างเข้าสู่สนามรบ
. . .
ขณะที่พวกเขาผ่านทะเลเมฆ ซีสโมคยังคงคำรามและดิ้นรนอย่างกระสับกระส่าย
เรการ์สะบัดแส้ฝึกมังกร พูดเป็นภาษาไฮวาเลเรียนว่า “ซีสโมค ไปจากที่นี่!”
มังกรป่าที่โตเต็มวัยและไม่รู้จักกำลังวนเวียนอยู่แถวนี้ และมันไม่เหมาะที่ซีสโมคจะเผชิญหน้ากับมัน มันเพิ่งจะโตเต็มวัย
“โฮก . . .” ซีสโมคคำรามใส่เรการ์ แต่ก็กลัวมังกรกินมังกรที่น่าสะพรึงกลัวเกินกว่าจะทำอะไรได้
แคร็ก!
แส้ฟาดออกไป กระทบหลังของมังกรสีเงินอ่อน
“โฮก!” ซีสโมคกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดหลบไปมา ดวงตาของเรการ์ฉายแววโกรธ และตะโกนว่า “ซีสโมค กลับไปที่ดราก้อนเมาท์!”
เขาม้วนแส้มังกรช้า ๆ เตรียมฟาดครั้งต่อไป ถ้าไม่เชื่อฟังก็จะโดนแส้
“โฮก!” ซีสโมคลังเลอยู่นาน แต่ในที่สุดก็ยอมจำนน หัวของมังกรเหวี่ยง และมันก็ทะยานขึ้นไปยังช่องแคบกัลเล็ต
“เราก็ไปกันเถอะ” เรการ์พูด รู้สึกโล่งใจเล็กน้อยที่เห็นซีสโมคหายไปอย่างสมบูรณ์ การสูญเสียมังกรที่มีประสบการณ์ในสนามรบไปในกรามของมังกรป่านั้นเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้
เขารู้ว่าคลื่นเวทมนตร์กำลังปั่นป่วน นำมาซึ่งสิ่งที่ไม่รู้จักมากมาย
. . .
ตอนเย็นที่สตอร์มส์เอนด์
แคนนิบาลร่อนลงที่ลานด้านหน้าของสตอร์มส์เอนด์ บดขยี้พื้นที่ขนาดใหญ่ของอิฐใต้ร่างมหึมาของมัน
“โฮก . . .”
เสียงร้องแหลมดังขึ้น แฝงไปด้วยอารมณ์ซุกซนเล็กน้อย เรการ์เหลือบมองไปด้านข้าง เห็นมังกรโคลน ชีพสตีลเลอร์ ซ่อนตัวอยู่ที่มุมหนึ่งกำลังแทะซากแกะอยู่
“เอมอนด์อยู่ที่นี่นี่เอง” เรการ์พึมพำ มองไปที่ท้องฟ้าที่มืดครึ้ม อากาศเลวร้ายเหมือนเคย
“มังกรน่าเกลียดอะไรอย่างนี้” ไลแอนนาพูด พลางยื่นหัวออกมา ใบหน้าน่ารักเล็ก ๆ ของนางขมวดด้วยความรังเกียจ แคนนิบาลน่าเกลียดน่ากลัว แต่อย่างน้อยก็ยังพอดูได้ มังกรสีเงินอ่อนที่พวกเขาเห็นระหว่างทางนั้นน่าประทับใจยิ่งกว่า นางไม่เคยคิดว่าจะมีมังกรน่าเกลียดขนาดนี้และมีหัวเล็กขนาดนี้ได้ มันน่าเกลียดมาก!
“โฮก . . .” ชีพสตีลเลอร์ ดูเหมือนจะได้ยินเสียงบ่นของเด็กหญิง มันกางปีกออกเพื่อเผยให้เห็นลักษณะผอมแห้งเหมือนโครงกระดูกของมัน
“อย่ามองเลย เดี๋ยวจะสกปรกตาเปล่า ๆ” เรการ์กลอกตาและเลื่อนลงจากหลังมังกร ช่วยลูกสาวลงจากพื้นอย่างระมัดระวัง
. . .
บิดาและลูกสาวเข้าไปในปราสาทภายใต้การคุ้มกันของทหารยาม ไลแอนนาหลุดจากอ้อมกอดของบิดา กระโดดลงพื้น กอดอก และเงยหน้ามองเขาอย่างภาคภูมิใจ “ท่านพ่อ ข้าไม่กลัว”
เรการ์หัวเราะ “ลูกไม่กลัวอะไร”
“ไม่กลัวมังกรในเมฆ” ไลแอนนาตอบอย่างเป็นธรรมชาติ “ข้าเห็นมัน มันมีเกล็ดสกปรก เยื่อปีกสีน้ำตาล และมันยาวและดุร้ายมาก”
เรการ์เลิกคิ้วขึ้นด้วยความสนใจ “เจ้ามองเห็นมันด้วยหรือ”
เขาเพิ่งจะสงสัยว่าไลแอนนารู้ได้อย่างไรว่ามังกรป่าไปทางไหน
“ใช่ มันชัดเจนมาก” ไลแอนนาทำปากยื่น ราวกับจะบอกว่า “มาเลย ชมข้าสิ!”
“ลูกเห็นมันได้อย่างไร ด้วยตารึ” เรการ์นั่งยอง ๆ และแนะนำนางอย่างอ่อนโยน
“ข้าแค่รู้ มันเหมือนกับว่าข้ามองเห็นมันในหัว” ไลแอนนาสับสน พลางกุมศีรษะน่ารัก ๆ ของนางไว้
“แอนนา ลูกคืออัจฉริยะตัวน้อย” เรการ์ร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ เขาจูบลูกสาวอย่างแรง เลือดของเขานั้นไม่ธรรมดาจริง ๆ เบลอนและเอมอนได้รับพรตั้งแต่เกิด แดเนริสเป็นผู้หยั่งรู้ความฝัน และเมคาร์ดูเหมือนจะมีพรสวรรค์ในการมองอนาคต ตอนนี้ไลแอนนา ลูกคนที่ห้าของเขา ได้พิสูจน์แล้วว่ามีความสามารถที่น่าทึ่งเช่นกัน
เรการ์ยิ้มรู้สึกภูมิใจในลูก ๆ ที่มีความสามารถของเขา
“ฮึ่ม ข้าเก่งใช่ไหมล่ะ” ไลแอนนาพูด ไม่เข้าใจคำชมของบิดาทั้งหมด แต่รู้ว่านางทำให้เขาประทับใจ นางไขว้แขน ยิ้มด้วยความภาคภูมิใจ
ขณะที่บิดาและลูกสาวกำลังคุยกัน คนรับใช้คนหนึ่งก็รีบวิ่งเข้ามา
“ฝ่าบาท ยินดีต้อนรับสู่ที่พำนักอันต่ำต้อยของพวกเราพ่ะย่ะค่ะ” คนรับใช้ชายกล่าว พลางโค้งคำนับและไอเล็กน้อย การมาถึงของมังกรและกษัตริย์บนบัลลังก์เหล็ก นำมาซึ่งแรงกดดันที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
“เลดี้เอเลนดากับเลดี้แคสแซนดราอยู่ที่ไหน” เรการ์มองไปรอบ ๆ และขมวดคิ้ว เพราะมันไม่สมควรที่ภรรยาม่ายของอดีตลอร์ดและเลดี้คนปัจจุบันจะไม่อยู่ต้อนรับเมื่อกษัตริย์เสด็จมาเยือน
ใบหน้าของคนรับใช้ชายแข็งทื่อ และตะกุกตะกักไม่รู้จะพูดอย่างไรดี
เมื่อรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เรการ์จึงถามว่า “เอมอนด์อยู่ที่ไหน ข้าเห็นมังกรของเขา”
“เจ้าชาย . . . เขาอยู่ข้างบนพ่ะย่ะค่ะ” คนรับใช้ชายตอบ เกือบจะร้องไห้ “เลดี้เอเลนดาป่วย และเลดี้แคสแซนดรากำลังลงบันไดมา”
“เจ้าไม่มีศิลปะในการสนทนาเลย เจ้าเป็นเจ้าบ้านที่แย่มาก” เรการ์พูด พลางส่ายหน้าก่อนจะเดินตรงขึ้นไปชั้นบน
“??” ไลแอนนาเอียงคอ ยืนงงอยู่ตรงนั้น ส่วนเวอร์แม็กซ์นอนอยู่บนหัวของนาง หัวของมันเอียงไปด้านหนึ่ง
เรการ์ก้าวขึ้นบันไดและโบกมือกลับ “มาเถอะ เดี๋ยวเจ้าจะหลงทาง”
“ข้ามาแล้ว!” เมื่อได้ยินเสียงเรียกของบิดา ไลแอนนาก็พุ่งตัวออกไปเหมือนม้าที่หลุดจากบังเหียน
. . .
เรการ์ขึ้นบันไดไปจนถึงชั้นบนสุด เสียงฝีเท้าดังก้องไปทั่วโถง
กึก กึก กึก . . .
เมื่อเขามาถึงหัวมุม เขาก็ชนเข้ากับร่างที่สวยงาม
“ฝ่าบาท ฝ่าบาท” แคสแซนดราพูด ดวงตาสีแดงของนางยังคงเปียกชื้นไปด้วยน้ำตา นางเช็ดตาด้วยความตื่นตระหนกและโค้งคำนับขอโทษ
ไลแอนนาซึ่งจับขาบิดาของนางอยู่ มองไปที่หญิงสาวอย่างสงสัย ไม่เข้าใจว่าทำไมนางถึงร้องไห้
เรการ์ก็มีคำถามเดียวกัน “เจ้ากังวลเรื่องอาการของเลดี้เอเลนดารึ”
“ไม่ . . . ใช่เจ้าค่ะ” แคสแซนดราลังเลก่อนจะตอบ จากนั้นก็ฝืนยิ้ม “ฝ่าบาท ขอบคุณสำหรับความห่วงใยของท่าน อาการป่วยของแม่ข้าไม่ใช่ปัญหาร้ายแรงอะไร”
เรการ์ขมวดคิ้วในใจไม่เชื่อนาง เลดี้ผู้สูงศักดิ์ที่ปกครองสตอร์มแลนด์จะไม่โกหกง่าย ๆ เช่นนี้ เขาคิดถึงเอมอนด์ซึ่งอยู่ที่สตอร์มส์เอนด์ และเดาเหตุผลเบื้องหลังน้ำตาของนาง
เรการ์ถอนหายใจและพูดอย่างตรงไปตรงมา “พาข้าไปหาเอมอนด์ ข้าต้องการคุยกับเขา”
“ฝ่าบาท เขากำลังยุ่งอยู่เพคะ” แคสแซนดราพูด พลางก้มหน้าและม้วนชายกระโปรงด้วยนิ้วของนาง
“พาข้าไป” เรการ์พูดซ้ำด้วยน้ำเสียงจริงจัง “นี่คือคำสั่ง”
“เพคะ ฝ่าบาท” แคสแซนดราไม่กล้าปฏิเสธ พลางหันไปนำทางขึ้นบันได
ไลแอนนาผู้ซึ่งอยากรู้อยากเห็นอยู่เสมอ พึมพำว่า “นี่คือคำสั่ง”
เรการ์ได้ยินและลูบหัวนางอย่างเอ็นดู
“เพคะ ฝ่าบาท” ไลแอนนาพูดซ้ำ เพลิดเพลินกับช่วงเวลานั้นและเลียนแบบบิดาของนางอย่างคมชัด
. . .
ในไม่ช้า ทั้งสามก็หยุดอยู่หน้าประตูไม้ เรการ์ก้าวไปข้างหน้า ตั้งใจจะเคาะประตู
“โอ้ . . . อ๊า . . .” ทันใดนั้นเสียงหอบหายใจไม่เป็นส่ำก็ดังออกมา ตามมาด้วยคำพูดลามกและวาจาหยาบโลน
มือของเรการ์ที่กำลังจะเคาะประตูค้างอยู่กลางอากาศ เขาหันศีรษะอย่างแข็งทื่อ ส่งสายตาที่ซับซ้อนไปยังแคสแซนดรา
“ข้าไม่ได้อยากมาเพคะ” แคสแซนดราพูด พลางถอยหลังและหลีกเลี่ยงการสบตา
“เจ้า! เจ้าทำอย่างนี้ได้อย่างไร . . .” เรการ์ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ด้วยการสะบัดแขนเสื้อ เขาก็ดึงมือกลับมา ไม่อยากจะเชื่อกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้นต่อหน้าเขา ลอร์ดหญิงที่ตกต่ำถึงระดับนี้เป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อสำหรับเขาจริง ๆ