ตระกูลแห่งมังกร : ข้าคือเรการ์ ทาร์แกเรียน ตอนที่ 520 การยั่วยุของอ่าวทาส 💸
ตระกูลแห่งมังกร : ข้าคือเรการ์ ทาร์แกเรียน ตอนที่ 520 การยั่วยุของอ่าวทาส 💸
ตระกูลแห่งมังกร : ข้าคือเรการ์ ทาร์แกเรียน ตอนที่ 520 การยั่วยุของอ่าวทาส
เรนีร่าจิบไวน์และถามว่า “เจ้าชื่ออะไร คนต่างถิ่น?”
“ชาซาร์!” พ่อค้าต่างชาติตอบอย่างหยิ่งผยอง มองลงมาที่ผู้คนด้วยจมูกของเขา “ท่านจะเรียกข้าว่าชาซาร์ผู้มั่งคั่ง ผู้จัดการสนามประลองแห่งมีรีนก็ได้”
ความหยิ่งผยองในน้ำเสียงของเขาเพิ่มมากขึ้นขณะที่พูด เรนีร่าได้กลิ่นเหม็นที่เป็นเอกลักษณ์ของคนต่างถิ่นจากระยะไกล นางเอานิ้วปิดจมูกและปาก ก่อนที่ภายใต้สายตาที่หยิ่งผยองของเขา นางจะกล่าวเสริมอย่างประชดประชันว่า “ข้าไม่เคยได้ยินชื่อเจ้าเลย แสดงว่าเจ้าไม่มีตัวตน”
ชาซาร์โกรธจัดในทันทีและพูดอย่างห้วน ๆ ว่า “ฝ่าบาท ข้ามาจากสนามประลองที่ใหญ่ที่สุดในมีรีนและถูกส่งมาที่นี่โดยกลุ่มกู๊ดมาสเตอร์”
“อืม ฟังดูดีนี่” เรนีร่าพยักหน้าเล็กน้อย พอใจกับตัวเอง “บอกคำขอของเจ้ามาสิ แขก . . . อืม ผู้ไร้นาม”
จากนั้นนางก็เหลือบมองไปด้านข้าง โจแอนนาซึ่งยืนอยู่ข้าง ๆ ไขว่ห้างอยู่ใต้ชุดผ้าโปร่ง เหมือนรูปสลักที่สวยงาม เมื่อได้รับสัญญาณจากราชินี โจแอนนาก็ก้าวไปข้างหน้า “ชาซาร์จากมีรีน ราชินีแห่งลิสจะทรงรับฟังคำวิงวอนของเจ้า”
การเลือกใช้คำถูกเปลี่ยนไปเพื่อตีตราผู้มาเยือนว่าเป็น ‘ขอทาน’ โดยตรง
ชาซาร์หายใจเข้าลึก ๆ และพูดอย่างเชิดคอว่า “ฝ่าบาท ข้าได้รับมอบหมายจากกู๊ดมาสเตอร์ให้มาประกาศการรุ่งเรืองของตระกูลเอธีริสในอ่าวทาส”
เขาหยุดชั่วครู่และเสริมด้วยสีหน้าจริงจัง “ตระกูลจ้าวแห่งมังกรที่เก่าแก่และสูงส่ง ฟื้นคืนชีพขึ้นมาใหม่”
“ตระกูลจ้าวแห่งมังกรลูกนอกสมรสงั้นหรือ?” เรนีร่าปัดทิ้งอย่างไม่ใส่ใจ ไม่แม้แต่จะกะพริบตา
“ไม่!” ชาซาร์ไม่สามารถควบคุมความโกรธของเขาได้และเน้นย้ำว่า “มันคือตระกูลจ้าวแห่งมังกรที่เก่าแก่ หนึ่งในจ้าวแห่งมังกรผู้ซึ่งร่วมกับตระกูลของท่าน เป็นป้อมปราการแห่งอิสรภาพ”
“อันที่จริง ตระกูลเอธีริสนั้นสูงส่งกว่าตระกูลของท่านเสียอีก” เมื่อพูดถึงจุดนี้ ชาซาร์ก็พ่นลม: “อย่างที่ทุกคนทราบกันดีว่าชื่อทาร์แกเรียนนั้นไม่ได้แข็งแกร่งในจักรวรรดิเสรี”
เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาที่เรียวเล็กของเรนีร่าก็หรี่ลง และรัศมีแห่งความมั่นใจและอำนาจของนางก็แผ่ออกมา
ปัง!
เสียงดังสนั่นดังมาจากประตู ทำให้ชาซาร์แทบจะกระโดดออกจากตัว มือของเรนีร่าซึ่งกำลังจะวางลงบนโต๊ะ หยุดกลางอากาศขณะที่นางมองไปที่ประตูด้วยความประหลาดใจ นางยังไม่ได้ทุบโต๊ะเลย!
ประตูถูกเตะเปิดออก และราชองครักษ์สองนายก็ยืนตรง
“ขอต้อนรับ กษัตริย์เรการ์แห่งตระกูลทาร์แกเรียน . . .” ราชองครักษ์คนหนึ่งเริ่มพูด แต่ก็ถูกขัดจังหวะด้วยการโบกมือ “พอแล้ว เขาไม่สมควรจะได้ยินที่เหลือ”
เรการ์เดินเข้ามาใบหน้าของเขาไร้ความรู้สึก สวมเสื้อคลุมสีดำใหม่เอี่ยมและประสานมือไว้ด้านหลัง เขาสะพายอาวุธสองชิ้นที่เอว ชิ้นหนึ่งคือทรูไฟร์และอีกชิ้นคือแส้ฝึกมังกร ร่างสูงสง่าของเขาแผ่รังสีแห่งอำนาจ ผมยาวสีเงินทองของเขาตกลงมาบนบ่า และดวงตาสีม่วงที่เย็นชาของเขาก็ไร้อารมณ์
“อึก . . .”
ชาซาร์อดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปหนึ่งก้าว กลืนน้ำลายอย่างประหม่า เขาเคยเห็นชาววาเลเรียนผมสีเงินตาสีม่วงมานับไม่ถ้วนและเคยพบจ้าวแห่งมังกรคนใหม่ที่อยู่ในมหาพีระมิดด้วยซ้ำ แต่ไม่เคยมีใครทำให้หัวใจของเขาเต้นแรงขนาดนี้มาก่อน ราวกับว่าเขากำลังมองมังกรที่แท้จริงซึ่งมีสายเลือดโบราณและสูงส่ง
เรการ์เดินผ่านชาซาร์และกล่าวว่า “เจ้าไม่เหม็นปากตัวเองบ้างหรือ?”
คำพูดของเขาหยาบคายและตรงไปตรงมา ชาซาร์ก้มหน้าเงียบ พลางกล่าวว่า “ฝ่าบาทแห่งบัลลังก์เหล็ก ตระกูลของท่าน . . .”
“หยุด! ข้าไม่อยากฟังเจ้าอีกต่อไปและทนกับกลิ่นอุจจาระ” เรการ์ขัดจังหวะ ดวงตาสีม่วงของเขาเย็นชาและดุร้าย เขาหันหลังให้ชาซาร์ กวักมือเรียกเซอร์สเตฟฟอนและกล่าวว่า “เมื่อเจ้าส่งแขกกลับทีหลัง เก็บลิ้นของเขาไว้เป็นของที่ระลึกด้วย”
“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!” สเตฟฟอนตอบ สีหน้าจริงจังและไม่หวั่นไหวขณะชักดาบ
ชาซาร์ตกตะลึง มองทั้งสองคนอย่างไม่เชื่อ พวกเขาช่างป่าเถื่อน
เรการ์ไม่สนใจเขาและเดินตรงไปยังที่นั่งของเขาที่โต๊ะประชุม หลังจากเผากองเรือทั้งหมดของอ่าวทาส เขาก็กำลังครุ่นคิดว่าจะกำจัดจ้าวแห่งมังกรคนใหม่ เอามังกรหนุ่มกลับคืนมา และครอบครองสมบัติได้อย่างไร
ขณะที่เขาเดินผ่าน ดวงตาของเรนีร่าไม่เคยละไปจากเขา แววตาของนางเจือปนด้วยความขุ่นเคืองและความยินดีระคนกัน นางไม่ได้ข่าวจากเขามาครึ่งเดือนแล้ว ไม่มีแม้แต่จดหมายฉบับเดียว นางเป็นห่วงจนแทบคลั่ง
เรการ์นั่งลงรินไวน์ให้ตัวเอง และผ่อนคลาย “ไม่ต้องห่วงข้า พวกเจ้าคุยกันต่อเถอะ”
ลิสอยู่ภายใต้การปกครองของเรนีร่า และเขาจะไม่ถือวิสาสะเข้ารับหน้าที่ของนาง นอกจากนี้เขายังอยากรู้ว่าผู้ส่งสารจากอ่าวทาสจะพูดเรื่องไร้สาระอะไรออกมา
เรนีร่าเหลือบมองเขา ปรับท่าทีราชินีของนาง และกล่าวด้วยรอยยิ้มเล็กน้อย “ชาซาร์ เจ้าเอ่ยชื่อจ้าวแห่งมังกร เจ้าแค่พยายามจะเรียกร้องความสนใจใช่ไหม?”
“ไม่แน่นอน” ชาซาร์เช็ดเหงื่อเย็นจากหน้าผากและบังคับตัวเองให้สงบนิ่ง “มหาพีระมิดลงมติว่าตระกูลทาร์แกเรียนควรจะได้รับแจ้งถึงการรุ่งเรืองของตระกูลจ้าวแห่งมังกรตระกูลใหม่”
“หืม?” เรนีร่าเท้าแขนบนโต๊ะ ดูเหมือนพร้อมที่จะรับฟัง นางพบว่าอีกฝ่ายน่าสนใจจริง ๆ
ชาซาร์พูดต่อ หัวใจของเขาเต้นรัว “ในฐานะจ้าวแห่งมังกรด้วยกัน มีสายเลือดจากจักรวรรดิเสรีโบราณ ข้าเชื่อว่าตระกูลของท่านจะยอมรับความชอบธรรมของตระกูลเอธีริส”
“ฮ่า ๆ . . .” เรการ์หัวเราะ ราวกับได้ยินเรื่องตลกที่สุด
สีหน้าของเรนีร่ามืดลง รู้สึกว่าศักดิ์ศรีของนางถูกท้าทาย ทำให้นางเยาะเย้ยว่า “ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่อ่าวทาสมีมังกร?”
“ไม่ ไม่ ไม่ ตอนนี้ยังไม่มีมังกรในอ่าวทาส” ชาซาร์ปล่อยตัวเต็มที่และพยายามพิสูจน์ “แต่มีมังกรหนุ่มในทะเลควัน และข้าเชื่อว่าสักวันหนึ่งมันจะอาศัยอยู่ในพีระมิดแห่งมีรีน”
“แล้วถ้าข้าไม่ตกลงล่ะ?” ดวงตาของเรนีร่าเย็นชา และนางเล่นกับแหวนเพชรบนนิ้ว ต่อต้านความอยากที่จะตบเขา
ชาซาร์เชิดคางและกล่าวอย่างหยิ่งผยอง “หากตระกูลของท่านตกลง เวสเทอรอสและอ่าวทาสจะเป็นพันธมิตรที่ใกล้ชิดที่สุด หากไม่อ่าวทาสจะตัดขาดการค้ากับเวสเทอรอสและรักษาการไม่ปฏิสัมพันธ์กันอย่างเคร่งครัด”
เรนีร่าเยาะเย้ย “ตระกูลทาร์แกเรียนควบคุมทรัพยากรครึ่งหนึ่งของทะเลแคบ เจ้าคิดว่าเราสนใจหรือ?”
ชาซาร์ไม่เชื่อ “ข้าจะบอกอะไรให้ ก่อนที่ข้าจะออกเดินทาง เรือของอ่าวทาสได้ปิดล้อมทะเลควันแล้ว และการรุ่งเรืองของตระกูลจ้าวแห่งมังกรตระกูลใหม่ก็ไม่อาจหยุดยั้งได้”
เปราะ! แประ! . . .
เรการ์ปรบมืออย่างยินดีและกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “งั้นข้าก็อาจจะบอกเจ้าด้วยว่าก่อนที่ข้าจะกลับมาพร้อมกับมังกร กองเรือที่ปิดล้อมทะเลควันก็ถูกเผาเป็นอาหารปลาไปหมดแล้ว”
“อะไรนะ!?” ชาซาร์ตกใจและเกือบจะเป็นลม
“ข้าไม่ได้ตั้งใจจะขัดจังหวะ แต่ข้าอดไม่ได้จริง ๆ” เรการ์มองเรนีร่าและกล่าวอย่างจนปัญญา ตัวตลกที่ไม่ได้รับการปรบมือถือว่าหยาบคาย
“ตามใจเจ้าเถอะ” เรนีร่ากลอกตา คิดว่านางทำตัวโอหังเกินไป นางไม่สนใจชาซาร์ที่กำลังตะโกนและโบกมือ “พาเขาออกไป ตามคำสั่งของฝ่าบาท เก็บลิ้นของทูตไว้แล้วส่งเขากลับไปที่อ่าวทาส”
มันจะเป็นการเสียเวลาที่จะโกรธคนที่มีสติปัญญาบกพร่องเช่นนี้
โจแอนนาทำตามที่ได้รับคำสั่งและเรียกทหารยามเข้ามา
“ไม่!” ชาซาร์กรีดร้องและข่มขู่ “ท่านรู้ไหมว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าท่านทำลายกองเรือในอ่าวทาส?”
เรการ์ซึ่งกำลังกินองุ่นแดง มองเรนีร่าราวกับจะถามว่าผลที่ตามมาจะเป็นอย่างไร
ชาซาร์ตะโกนต่อว่า “อ่าวทาสคือตลาดค้าทาสที่ใหญ่ที่สุดในโลก พลังที่มันซ่อนไว้นั้นเกินกว่าที่ท่านจะจินตนาการได้!”
“ทหาร พาเขาออกไป!” เรการ์ทนไม่ไหวอีกต่อไปและเรียกทหารยาม
“ฆ่าเขาสะ เขาช่างน่ารำคาญ”
แต่ขณะที่ราชองครักษ์กำลังจะเข้ามาในห้องประชุม ชาซาร์ก็กระโดดขึ้นมาทันที เขายื่นมือเข้าไปในอกเสื้อและตะโกนว่า “ฮาร์ปีจงเจริญ!”
ในพริบตาเงาดำก็พุ่งผ่านไป กระแทกเข้าที่ข้อมือของเขาอย่างจัง
เพล้ง!
เสียงกระดูกแตกดังลั่น และข้อมือของเขาก็หัก จากนั้นแก้วไวน์ก็แตกละเอียด เศษแก้วกระจัดกระจาย
“อ๊า!” ชาซาร์กรีดร้องด้วยความเจ็บปวดและทำของในมือตก
มันคือหน้ากากทองคำของฮาร์ปี!
ดวงตาของเรการ์คมกริบดุจเหยี่ยว และเขายังคงท่าทีการขว้างแก้วไวน์ไว้
จากนั้นชาซาร์ก็กัดฟันแน่นจนเกิดเสียงดังกร๊อบ ภายในไม่กี่วินาที ใบหน้าสีมะกอกของเขาก็ซีดเผือด และเลือดดำคำหนึ่งก็ไหลออกมาจากมุมปากของเขา
ตุบ!
ร่างของเขาล้มหงายหลังตายคาที่
สเตฟฟอนรีบเข้าไปตรวจสอบลมหายใจ: “ฝ่าบาท เขาตายแล้ว”
เรการ์ตกตะลึง เขาไม่เคยคาดคิดว่าอีกฝ่ายจะฆ่าตัวตายด้วยยาพิษ
เรนีร่าเบิกตากว้าง ลดขาเรียวยาวสีขาวลง และใช้กระโปรงคลุมอย่างระมัดระวัง ตอนนี้นางนึกถึงอาชีพหนึ่งขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว ทหารพลีชีพ!
โจแอนนาตอบสนองอย่างรวดเร็วรีบออกจากห้องโถง และกลับมาในไม่ช้า
ใบหน้าของนางซับซ้อนอย่างยิ่ง และนางหอบหายใจ “ฝ่าบาท เขาเป็นหัวหน้าสนามประลองแห่งมีรีน เขาเสียพนันเป็นเงินจำนวนมากและถูกกู๊ดมาสเตอร์สังเวย”
กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ เขามาที่นี่เพื่อตาย!
ปากของเรการ์กระตุกขณะยิ้ม: “ประกาศสงครามกับตระกูลทาร์แกเรียนด้วยการตายงั้นหรือ?”
เขาอยากรู้ว่าอ่าวทาสมีไพ่เด็ดอะไรซ่อนอยู่ กล้าดียังไงถึงได้หยิ่งผยองขนาดนี้
เรการ์หันไปมองโจแอนนา: “เมื่อไหร่กองเรือของลอร์ดคอร์ลิส รวมถึงกองเรือของตระกูลเซลติการ์และตระกูลเรดไวน์ จะข้ามทะเลแคบ?”
พวกเขากล้าท้าทายอำนาจของบัลลังก์เหล็ก และเขาก็ไม่อาจทนได้แม้แต่วินาทีเดียว
โจแอนนายกตาสีพีชของนางขึ้นและตอบว่า “อย่างน้อยหนึ่งเดือน ทะเลนั้นคาดเดาไม่ได้”
“ก็ได้ งั้นก็หนึ่งเดือน!” เรการ์ลุกขึ้นอย่างโกรธเกรี้ยวและสั่งว่า “เอาศพออกไปให้มังกิน!”
พูดจบเขาก็เดินออกจากประตูไป การปรากฏตัวของตระกูลจ้าวแห่งมังกรตระกูลใหม่ทำให้เขาโกรธจัด คนจากอ่าวทาสมาเพื่อยั่วยุเขา และนั่นก็กระทบจุดต่ำสุดของเขาจริง ๆ เมื่อกองทัพรวมตัวกันแล้ว เขาจะทำให้แน่ใจว่ากู๊ดมาสเตอร์ที่ค้าทาสทั้งหมดจะต้องหลั่งเลือดจนตาย
เบื้องหลังเรนีร่ามองแผ่นหลังที่โกรธเกรี้ยวของเขา และแววแห่งความกังวลก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของนาง
นางกลัวว่าเรการ์จะกลายเป็นคนสุดโต่ง สมาชิกหลายคนในตระกูลทาร์แกเรียนก็มีปัญหานี้
. . .
ค่ำคืนมาเยือน
ดวงตาของเรการ์หรี่ลงขณะเอนหลังในอ่างอาบน้ำ รู้สึกถึงความร้อนของน้ำเดือดที่โอบล้อมเขา
ก็อก ก็อก!
“ใคร?”
“ข้าเอง เรการ์” เสียงของเรนีร่าดังมาจากประตู ซึ่งนางค่อย ๆ ผลักเปิดออก
เรการ์ลืมตาขึ้นเมื่อได้ยินเสียง มองนางด้วยความสงสัยและเป็นศัตรูเล็กน้อย
“ข้ามาหาเจ้า” เรนีร่ายังคงสวมชุดสวยจากเมื่อตอนกลางวัน นางเดินช้า ๆ ไปที่อ่างอาบน้ำและนั่งลงบนเก้าอี้ข้าง ๆ
จุ๋ม!
มือเปล่าของนางจุ่มลงไปในน้ำเดือด ลูบไล้ไหล่และคอที่ตึงเครียดของเรการ์อย่างแผ่วเบา ก่อนที่นางจะโน้มตัวไปข้างหน้า ยกผมขึ้น คางของนางวางอยู่บนไหล่ของเรการ์ แก้มของพวกเขาแนบชิดกัน ลมหายใจประสานกัน
ความอ่อนโยนอย่างกะทันหันทำให้เรการ์ประหลาดใจ เขาไอเบา ๆ และกล่าวว่า “ข้าไม่เป็นไร ไม่จำเป็นต้องทำแบบนี้”
“เบลอนกับคนอื่น ๆ โกรธมาก เมคาร์เอาศพนั้นไปให้ไทแรกซิสกิน”
พร้อมกับเสียงน้ำกระเซ็น เรนีร่าโน้มตัวลงมาบนหลังของเรการ์ มือของนางยื่นไปคว้าหน้าอกของเขา พลางพึมพำว่า “เบล่าเป็นผู้หญิงใจร้อน นางยังท้าว่าจะเผาอ่าวทาสให้ราบ”
“อืม!” เรการ์หายใจเข้าลึก ๆ และเอนหลัง ร่างกายของเขาผ่อนคลายลง “พวกเขาทุกคนเป็นเด็กดีใช่ไหม?”
การมีลูกหลายคนก็เป็นหนึ่งในจุดแข็งของเขาเช่นกัน
เด็ก ๆ ทุกคนฉลาดมาก และบุคลิกของพวกเขาก็กำลังพัฒนาไปในทิศทางที่ดี ซึ่งทำให้เขารู้สึกสบายใจมากยิ่งขึ้น
“อืม!”
หน้าท้องส่วนล่างของเรการ์เกร็ง และเขาเอนตัวไปซบกับคอของเรนีร่า ปล่อยให้การป้องกันของเขาลดลงมากเกินไป
เรนีร่าถูแก้มกับแก้มของเขาและยังคงใช้มือวุ่นวายอยู่ ถามอย่างแผ่วเบาว่า “ตระกูลจ้าวแห่งมังกรตระกูลใหม่ไม่ใช่สัญญาณที่ดี แต่ก็อย่ากดดันตัวเองมากเกินไป”
คลื่นเวทมนตร์ที่เพิ่มขึ้นนำมาซึ่งความเป็นไปได้นับไม่ถ้วน ใครจะรู้ว่ามังกรจะบินออกจากตรอกซอกซอยแล้วเข้าไปอยู่ในอ้อมแขนของจ้าวแห่งมังกรลูกนอกสมรสบางคนหรือไม่
“เบา ๆ หน่อย อย่าหยิก” เรการ์ส่ายหน้าและหายใจเบา ๆ “ข้าจะพิชิตโวแลนทิส ตามหามังกรหนุ่มแห่งทะเลควัน และเผาอ่าวทาสให้ราบ”
“เด็กดี” ดวงตาของเรนีร่าอ่อนลง และนางดึงเขาเข้ามากอด ปลดกระดุมเสื้อของเขา
“ไม่ ไม่ใช่ที่นี่”
“งั้นก็ออกมาสิ”
พวกเขาทั้งผลักทั้งดัน ตกลงบนเตียงนุ่ม ๆ
ริมฝีปากของเรนีร่ายกขึ้น และราวกับอัศวินหญิงผู้กล้าหาญ นางก็กดเรการ์ลง
“พรุ่งนี้ข้าต้องไปที่เดอะเวล”
ในวินาทีสำคัญ เรการ์ก็พูดขึ้นมาทันที
เรนีร่าตัวแข็ง คิ้วของนางขมวดเข้าหากัน “นี่เป็นเวลาที่แย่มากที่จะพูดเรื่องนี้”
“ข้าก็เพิ่งจะสังเกตเห็นเหมือนกัน” เรการ์เอียงศีรษะและฝืนยิ้ม
เขาต้องไปที่เดอะเวลหารือเรื่องการจัดการกับฝ่ายค้านที่นั่น และไปเยี่ยมลูกสาวทั้งสองคนของเขา
เรนีร่านิ่งเงียบอยู่นาน ข้างนอกเมฆบดบังแสงจันทร์ ทำให้ห้องค่อย ๆ มืดลง
“เรการ์ ข้า . . . ขอโทษสำหรับสิ่งที่ข้าทำกับเด็กคนนั้น” เรนีร่ากัดฟัน ในที่สุดก็พูดออกมา น้ำเสียงของนางตึงเครียด
ความขัดแย้งที่ซ่อนอยู่ระหว่างพี่น้องคุกรุ่นมานานเกินไป วันแล้ววันเล่า ปีแล้วปีเล่า พวกเขายึดติดกับความขุ่นเคืองของตนเอง เข้าใจผิดว่ามันคือความพึงพอใจและการแก้แค้น แต่เมื่อเวลาผ่านไปและเด็กหญิงเติบโตขึ้น ข่าวความเหงาของนางก็มาถึงหูของเรนีร่า นางเห็นลูก ๆ ของนางเองที่ร่าเริงสดใส และหัวใจของนางก็อ่อนลงด้วยความรู้สึกผิด
คืนนี้นางจึงคิดว่าทำไมไม่ลองแก้ไขสิ่งต่าง ๆ ดูล่ะ?
ดวงตาของเรการ์ว่างเปล่าขณะที่เขาโอบเอวเรนีร่า ขยับตัวกลับไปวางศีรษะบนหมอน เขาไม่ใช่คนที่ถูกทำร้าย และเขาไม่มีอะไรจะพูดอีกต่อไป เขาสามารถโทษตัวเองได้เท่านั้น
“ข้าจะพาลูกกลับไปที่คิงส์แลนดิ้ง” เขาพูดเบา ๆ “และให้ชื่อที่นางสมควรได้รับ”
เรนีร่ากัดริมฝีปากล่างก่อนจะพูดอีกครั้ง “เบลอนส่งไข่มังกรของเขาไปที่เดอะเวล คิดว่าข้าจะไม่รู้”
โจแอนนาเป็นคนพบว่าไข่มังกรของเบลอนหายไป เด็กคนหนึ่งพยายามที่จะแก้ไขความสัมพันธ์ระหว่างบิดามารดาและพี่น้อง และเรนีร่าก็ไม่ต้องการทำให้ความตั้งใจดีของลูกชายคนโตผิดหวัง อย่างน้อยมันก็เป็นการเริ่มต้น
พลั่ก!
เรการ์พลิกตัวทันที จ้องมองนางด้วยความรักอย่างสุดซึ้ง “เจ้าจะเป็นที่รักของข้าเสมอ เรนีร่า”
“ข้าไม่ชอบให้เรียกแบบนั้น” นางตอบด้วยรอยยิ้ม พลิกตัวเขากลับลงไปและโน้มตัวลงมาบนเขา “เจ้าควรจะเรียกข้าว่าอะไร?”
เรการ์ตกตะลึง แล้วกระซิบว่า “พี่สาว”