ตระกูลแห่งมังกร : ข้าคือเรการ์ ทาร์แกเรียน ตอนที่ 505 เด็ก ๆ ที่หวาดกลัว 💸
ตระกูลแห่งมังกร : ข้าคือเรการ์ ทาร์แกเรียน ตอนที่ 505 เด็ก ๆ ที่หวาดกลัว 💸
ตระกูลแห่งมังกร : ข้าคือเรการ์ ทาร์แกเรียน ตอนที่ 505 เด็ก ๆ ที่หวาดกลัว
“อ๊า!”
เรน่าตกใจและกลิ้งตัวหลบภัยคุกคามตามสัญชาตญาณ
“วิ่ง!” เมคาร์ตะโกน ดวงตาสีฟ้าใสของเขาเบิกกว้างด้วยความกลัว เสียงเด็กน้อยของเขาเต็มไปด้วยความเร่งรีบ แต่มันก็สายเกินไปแล้ว เขาพยายามจะดึงพี่สาวบุญธรรมและคลานหนีให้เร็วที่สุด
เรน่าตกใจกับความดุร้ายในดวงตาของนักฆ่า นางพุ่งเข้าไปในกองสินค้าใกล้ ๆ ด้วยความคล่องแคล่วเหมือนแมว
“อย่าให้หนีไปได้!” นักฆ่าสั่งพลางกำกริชแน่นขณะฝ่าฝูงชนไล่ตาม
นักฆ่ากว่าสิบคนกำลังตามล่า ไล่ตามเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ไปทั่วเรือ กะลาสีหลายคนบนเรือที่รู้จักเรน่าก็คว้าค้อนและพลั่วมาช่วย
พรวด! พรวด!
แต่พวกเขาก็ไม่ใช่นักฆ่าที่เชือดคอพวกเขาด้วยความรวดเร็วและไร้ความปรานี
ชั่วครู่หนึ่งเรน่าก็พ้นจากอันตราย และด้วยความตื่นตระหนกนางก็วิ่งไปทางครึ่งหน้าของดาดฟ้าเรือ แม้จะตัวเล็กและผอม แต่นางก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว
“จับนาง!”
“ภารกิจต้องไม่ล้มเหลว!” นักฆ่าผู้นำปล่อยมีดแล่เนื้อของตนและโจมตีอย่างไม่เลือกหน้า ทิ้งรอยเลือดไว้เบื้องหลัง
ในไม่กี่ก้าวเรน่าก็ถูกต้อนจนมุม นางสะดุดหลุมขนาดใหญ่บนดาดเรือ ร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด
“ลงมือ!”
นักฆ่าสองคนแลกเปลี่ยนสายตากัน และคนหนึ่งก็พุ่งเข้ามาพร้อมกริช
“ไม่!” เรน่าร้องออกมา ยกมือขึ้นในความพยายามอย่างสิ้นหวังที่จะป้องกันการโจมตี แต่แขนเรียวเล็กของนางก็ไม่สามารถต้านทานใบมีดได้
กริชส่องประกายเย็นเยียบในแสงแดด ปลายของมันคล้ายกับเหล็กในของผึ้ง ดวงตาของเรน่าเบิกกว้างขณะมองมันพุ่งลงมา
ลมทะเลยังคงพัด กลิ่นเค็มฟุ้งไปในอากาศ ท่าเรือดูเหมือนจะเสียงดังขึ้น แต่ช่วงเวลานั้นกลับเหมือนหยุดนิ่ง ทุกเสียงเงียบหายไป
“ไปตายซะ” นักฆ่าคำรามด้วยริมฝีปากที่แห้งแตก
เรน่าหลับตาลงด้วยความสิ้นหวัง ไม่สามารถเข้าใจได้ว่าเกิดอะไรขึ้น
ทันใดนั้นในช่วงเวลาสำคัญร่างหนึ่งก็ตกลงมาจากฟากฟ้า
“ไอ้สารเลว ออกไปให้พ้น!”
แอดดัมกระโดดลงมาจากห้องโดยสาร เหวี่ยงค้อนอย่างท้าทาย
ตุบ!
การโจมตีที่ไม่ทันตั้งตัวกระทบนักฆ่าก่อนที่เขาจะทันได้ตอบสนอง โดนเข้าที่ขมับอย่างจังจนสมองของเขาระเบิด และล้มลงกับพื้น
แอดดัมลงพื้นอย่างนุ่มนวลและกลิ้งตัวขึ้นยืน พลางสังเกตร่างที่ล้มลงอย่างรวดเร็ว ก่อนที่ดวงตาของเขาจะลังเลชั่วครู่ แล้วก็กลับมาแน่วแน่อีกครั้ง เขาฆ่าเพื่อช่วยชีวิต ไม่ใช่การละเมิดกฎหมาย
“ให้ตายสิ เจ้าเด็กบ้า”
เมื่อเห็นการตายอันน่าสยดสยองของเพื่อนร่วมทาง นักฆ่าอีกคนก็พุ่งเข้ามาด้วยความโกรธ
ร่างกายของแอดดัมเกร็งขึ้นขณะยกค้อนขึ้นสูงและถอยหลังไปสองก้าวอย่างรีบร้อน รองเท้าของเขาเหยียบชายกระโปรงของเรน่า “คุณหนู ออกไปจากที่นี่! ข้าแจ้งราชองครักษ์แล้ว”
นักฆ่าพุ่งเข้ามา และอาวุธของพวกเขาก็ปะทะกัน ความคิดของแอดดัมวิ่งวุ่น แต่ร่างกายของเขาเคลื่อนไหวตามสัญชาตญาณ ต่อสู้กลับด้วยทักษะที่น่าประหลาดใจ
ในชั่วขณะที่ความคิดกระจ่าง เขาก็ตระหนักว่าเขาค่อนข้างมีพรสวรรค์ในการต่อสู้
“ขอบคุณ!” เรน่ากล่าว ดวงตาของนางเบิกกว้างด้วยความสับสน นางตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่านางได้รับการช่วยเหลือและรีบลุกขึ้นยืนวิ่งให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ แม่บุญธรรมของนางเคยบอกนางเสมอว่านางไม่ได้รับพรสวรรค์โดยธรรมชาติของบิดามารดาของนาง ไม่เหมือนกับพี่สาวของนาง เบล่า ซึ่งเป็นนักรบโดยธรรมชาติ
ดังนั้นถ้านางตกอยู่ในอันตราย นางก็เหลือทางเลือกเดียวเท่านั้น หนี!
“หนี! หนี!” แอดดัมตะโกนสุดเสียงยืนอยู่คนเดียวเพื่อขวางทางนักฆ่าที่บุกเข้ามา แม้ว่าร่างกายจะไม่แข็งแรงนัก แต่เขาก็ยืนตระหง่านและน่าเกรงขาม
. . .
อีกด้านหนึ่งของเรือ เมคาร์ซึ่งน้ำตาคลอเบ้า คลานไปที่มุมและขดตัวเป็นลูกบอลเล็ก ๆ ร่างของกะลาสีนอนเกลื่อนกลาด และคำสาปแช่งและเสียงกรีดร้องของพวกเขาก็ดังก้องอยู่ในหูของเขา
เมื่อมองออกมาเมคาร์ก็เห็นนักฆ่าแทงกะลาสีที่ขวางทางเขา ทำให้ด้วยความกลัว เขาก็หดตัวกลับอย่างรวดเร็ว
“มีอีกคน” นักฆ่าเยาะเย้ย และเห็นเมคาร์ชัดเจน ทำให้รอยยิ้มโหดร้ายปรากฏขึ้นบนริมฝีปากขณะเดินเข้ามา
เมื่อมาถึงเมคาร์ นักฆ่าก็สังเกตเห็นผมสีบลอนด์แพลตินัมของเด็กชาย และเหลือบมองเสื้อผ้าที่หรูหราของเด็กชายและสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป “เจ้าเป็นเจ้าชายหรือ?”
ดวงตาของเมคาร์เป็นประกาย และกล่าวอย่างเด็ดขาด “ใช่ พ่อของข้าเป็นกษัตริย์”
“นี่จะเป็นปัญหา” นักฆ่าพึมพำอย่งลังเล เขาไม่แน่ใจว่าจะวางกริชลงหรือไม่ นี่คือทายาทแห่งบัลลังก์ และกษัตริย์ก็เป็นจ้าวแห่งมังกรหนุ่มที่ขึ้นชื่อเรื่องความโหดร้าย
เมื่อตระหนักถึงความกลัวของนักฆ่า เมคาร์ก็วางแผนอย่างรวดเร็ว เขารู้ว่าเป้าหมายดูเหมือนจะเป็นเรน่า และความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัว
เขารีบถอดกระเป๋าเป้ออกและดึงไข่มังกรล้ำค่าออกมา และกระซิบว่า “เจ้าเอานี่ไปได้เลย นี่มีค่ามากกว่าข้า”
ความโลภปรากฏขึ้นเต็มดวงตาของนักฆ่าขณะมองลงไปที่ไข่มังกรสีแดงเข้มรูปไข่ ไข่มังกรมีค่ามหาศาล มากกว่าค่าจ้างสังหาร
ทันใดนั้นนักฆ่าก็เอื้อมมือออกไปหยิบไข่ขึ้นมาและจูบมันด้วยความยินดี “ฮ่า ๆ สมกับเป็นราชวงศ์ ใจกว้างจริง ๆ”
เมคาร์ซึ่งไม่พอใจผลักกระเป๋าเป้ไปทางเขา “เจ้าควรจะไปได้แล้ว ก่อนที่เพื่อนของเจ้าจะเจอเจ้า”
“ไปให้พ้น ข้าไม่ต้องการสิ่งนี้” นักฆ่าคำรามเตะกระเป๋าเป้ออกไป เขาซ่อนไข่ไว้ในอกและขู่ว่า “เจ้าเงียบไว้! ข้าไม่อยากจะยุ่งกับกษัตริย์ที่น่ากลัวคนนั้น”
“อืม ๆ” เมคาร์พยักหน้าเหมือนไก่จิกข้าว
เมื่อพอใจแล้วนักฆ่าก็เปลี่ยนเป็นชุดช่างฝีมือและปะปนกับฝูงชนเพื่อหลบหนี
เมคาร์ซึ่งอยู่ในอาการตื่นตระหนกถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอกเมื่อนักฆ่าหายไปสนิท เขาหยิบกระเป๋าเป้ที่ถูกเตะและแบนราบขึ้นมา และตบมันลงพื้นด้วยสีหน้าที่เศร้าสร้อย
“มันพังหมดแล้ว” เขาพึมพำด้วยหน้าบึ้ง
เขายกกระเป๋าเป้ขึ้นเหนือศีรษะด้วยมือทั้งสองข้าง รู้สึกถึงความโล่งใจและความรำคาญที่ผสมปนเปกันไป พลางคิดว่า ‘ดีใจจังที่ท่านพ่อของข้าเป็นคนที่น่ากลัวเหลือเกิน’
. . .
ประตูหน้าห้องโดยสาร
เรน่าสะดุดและวิ่งกลับไปที่ประตูหน้าห้องโดยสาร ทำให้ช่างต่อเรือที่ตื่นตระหนกกับความวุ่นวาย และค้อนของพวกเขาอยู่ในมือ ทันทีที่เห็นหลานสาวของลอร์ด พวกเขาก็รีบปกป้องนางทันที
“คุณหนู ไม่ต้องกลัว เราแจ้งทหารลาดตระเวนแล้ว” ช่างต่อเรือชรากล่าว ใบหน้าของเขาจริงจังขณะตอกตะปูบนโล่ไม้ชั่วคราว
เรน่าถอนหายใจอย่างโล่งอก น้ำตาเกือบจะไหลออกมา นางยังคงไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นและทำไมนางถึงตกเป็นเป้าหมายของการลอบสังหาร
ทันทีที่นางกำลังจะพูด เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นในห้องโดยสาร โคลซึ่งแต่งกายด้วยชุดขาวและถือดาบยาววิ่งออกมา และถามอย่างร้อนรน “พวกนักฆ่าอยู่ที่ไหน”
เรน่ากลืนน้ำลายและชี้ไปข้างหลังนาง “นักฆ่า . . . มีเยอะมาก”
ความกังวลของโคลเพิ่มขึ้น “เจ้าชายเมคาร์อยู่ที่ไหน”
“เราแยกกัน” เรน่าตอบ และนึกขึ้นได้ถึงคำพูดสุดท้ายของเมคาร์ที่ให้นางหนี ทำให้นางร้องไห้ออกมาทันที “เมคาร์อยู่ข้างหลังเรา ซ่อนอยู่ในเรือ”
อารมณ์ของนางทำให้คำพูดของนางสับสน และนางก็ทำท่าทางอย่างบ้าคลั่ง สามารถให้คำอธิบายคร่าว ๆ ได้เท่านั้น
ทันใดนั้นเบล่า เบลอน และเอมอนก็วิ่งออกมาจากห้องโดยสาร
“เรน่า!” เบล่าตะโกน ความกังวลปรากฏบนใบหน้าขณะกอดเรน่าที่กำลังร้องไห้
เบลอนซึ่งดูสับสนอย่างสิ้นเชิง ตะโกนว่า “น้องชายข้าอยู่ที่ไหน”
“ข้าจะไปตามคนมา” เอมอนกล่าว ใบหน้าของเขาเคร่งขรึมขณะเริ่มวิ่งลงจากเรือ
“กลับมา อย่าทำให้เรื่องแย่ลง” เบลอนสั่ง พลางลากน้องชายฝาแฝดของเขากลับมา จากนั้นเขาก็มองไปที่โคลด้วยอำนาจ “ท่านเซอร์ นำน้องชายข้ากลับมาอย่างปลอดภัย”
โคลมองไปที่ความวุ่นวายบนเรือ แล้วมองไปที่เจ้าชายและคนอื่น ๆ รอบตัวเขาอย่างลังเลระหว่างการช่วยเจ้าชายน้อยและปกป้องบุตรชายคนโตของกษัตริย์และพี่น้องของเขา
“โคล!” เบลอนกล่าวอย่างเฉียบขาด เลียนแบบความสง่างามของบิดาของเขา “เมคาร์เป็นน้องชายของข้า ท่านเป็นใครถึงจะมาตัดสินคุณค่าของเรา”
โคลตกตะลึงกับคำพูดของเบลอน ทำให้ใบหน้าของเขาเคร่งขรึมขึ้นอย่างรวดเร็ว และยกมือขึ้นคำนับ “เจ้าชาย ท่านพูดถูก”
ภารกิจของราชองครักษ์คือการปกป้องราชวงศ์ เขาไม่มีคุณสมบัติที่จะตัดสินคุณค่าของพวกเขา มันเป็นหน้าที่ของเขาที่จะต้องพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยชีวิต
โคลหันหลังจะจากไป แต่ไม่ลืมที่จะสั่งช่างต่อเรือ “คุ้มกันเจ้าชายขณะลงจากเรือ ทันที!”
ช่างต่อเรือไม่กล้าปฏิเสธและทำตามที่สั่ง
. . .
ข้างเรือ
แอดดัมวิ่งไปมา หลบการไล่ล่าอย่างไม่หยุดยั้งของนักฆ่า นักฆ่าเหล่านี้เป็นทหารผ่านศึกที่ช่ำชอง แต่ละคนมีทักษะที่ไม่ธรรมดา สำหรับพวกเขาแล้วแอดดัมเป็นเพียงลูกน้องชั้นต่ำ ดังนั้นพวกเขาจึงส่งนักฆ่าเพียงสองคนตามเขา
เมื่อโคลมาถึงข้างเรือ เขาก็วิ่งตรงเข้าไปในกลุ่มนักฆ่าไม่ต่ำกว่าสิบคน
“ราชองครักษ์ ฆ่ามันซะ” นักฆ่าคนหนึ่งกระซิบ และพวกเขาก็โจมตีพร้อมกัน
เปลือกตาของโคลกระตุกอย่างรุนแรง เมื่อถูกล้อมรอบ เขาก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องใช้ดาบใหญ่ของเขาป้องกัน
ฉึก!
กริชแทงเข้าที่ต้นขาของเขา ทำให้กางเกงของเขาเปียกโชกไปด้วยเลือด
“หลีกทางไป ไอ้สารเลว!” โคลกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ตัดหัวผู้โจมตีด้วยการฟันดาบอย่างรวดเร็ว
ปัง!
ทันใดนั้นก็มีเสียงน้ำกระเซ็น โคลเหลือบมองไปเห็นร่างผมสีเงินและผิวคล้ำกระโดดลงไปในทะเลหายไปในทันที ซึ่งเขาคือคนเรือที่ทำให้พวกนักฆ่าล่าช้า
โคลแข็งทื่อ หัวใจของเขาจมลง พันธมิตรคนสุดท้ายของเขาก็หนีไปแล้ว
“แยกกันไปตามเป้าหมาย” ผู้นำนักฆ่าตะโกน สั่งให้ชายสองคนอ้อมโคลไว้
“หยุด!” โคลพยายามจะขวางทางพวกเขา แต่ก็ถูกคนอื่น ๆ ผลักกลับไป
“พวกเจ้า!” เขาคำราม ความตกใจและความโกรธเป็นเชื้อเพลิงให้ความโกรธของเขาขณะเหวี่ยงดาบใส่ศัตรู
. . .
ท่าเรือ
คนเรือคุ้มกันเจ้าชายและเจ้าหญิงลงจากเรืออย่างประหม่า นำทางพวกเขาผ่านบริเวณร้านค้า
เบลอนซึ่งดิ้นรนและไม่เต็มใจอุทานว่า “ทำไมเจ้าถึงวิ่ง มีแค่สิบกว่าคนเอง ใครช่วยน้องชายข้าได้ ข้าจะให้เงินมากกว่าที่เขาจะใช้หมด”
เรน่าซึ่งน้ำตาไหลขอร้องว่า “พวกท่านได้โปรดช่วยได้ ข้าจะขอให้ท่านปู่ของข้าขึ้นเงินเดือนให้ท่านเยอะ ๆ”
“อนิจจา” คนเรือชราถอนหายใจยาวและปฏิเสธอย่างไม่เต็มใจ “ขอโทษขอรับ เราไม่ใช่นักรบ นี่คือทั้งหมดที่เราทำได้”
แม้ว่ารางวัลจะสูง แต่ก็ต้องมีชีวิตอยู่เพื่อเก็บมัน พวกเขาทุกคนมีครอบครัวและไม่สามารถเสี่ยงชีวิตได้
ในขณะนั้นนักฆ่าสามคนวิ่งลงจากเรือ ไล่ตามพวกเขา
“อ๊า!” พ่อค้าแม่ค้ากรีดร้องด้วยความหวาดกลัว และหลายคนก็ล้มลงเมื่อเห็นมีดที่แวววาว นักฆ่าเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วผ่านฝูงชนเหมือนเสือชีตาห์ สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่เป้าหมาย สำหรับพวกเขาแล้วเจ้าชายและเจ้าไม่ใช่คน แต่เป็นเหรียญทองที่ส่องประกาย
“วิ่ง!” เบลอนเป็นคนแรกที่ตอบสนอง ผลักคนเรือ “พาพวกเขาไปแล้ววิ่งแยกกัน ซ่อนอยู่ในบ้าน”
เขากัดฟันและดิ้นหลุดจากอ้อมแขนของคนเรือชรา ซ่อนตัวใต้รถเข็นของคนขายส้ม ส่วนคนเรือก็กระจัดกระจาย ล้อมรอบเอมอนและเรน่าขณะที่พวกเขาวิ่ง
เมื่อเห็นนักฆ่ากำลังใกล้เข้ามา เบลอนซึ่งมีสีหน้าแข็งกร้าวก็ก้มลงและผลักรถเข็นไปกลางถนน แม้จะอายุยังน้อย แต่เขาก็แข็งแรงและสามารถชนรถเข็นเข้ากับนักฆ่าได้ ทำให้พวกเขาช้าลง
ผู้นำนักฆ่าเห็นเขาและคิดอย่างรวดเร็ว ก่อนจะตัดสินใจว่า “เจ้าไปตามพวกเขา ข้าจะจัดการเจ้าเด็กนี่เอง”
ภารกิจล้มเหลว แต่การลักพาตัวเจ้าชายก็ยังคงเป็นเงินก้อนโต และอาจจะช่วยชีวิตเขาได้
“ฝันไปเถอะ!” เบลอนถ่มน้ำลายและหันหลังวิ่งไปตามคูระบายน้ำ เขานึกขึ้นได้ว่ามันนำไปสู่ซอย และเขาก็รู้ว่าลุงของเขาอยู่ที่ซ่องโสเภณี ทำให้เขาหวังว่าพวกเขาจะช่วยเขาฆ่าไอ้พวกบ้าพวกนี้ได้
ผู้นำนักฆ่าคำรามและไล่ตามเขาไป สร้างความโกลาหลขณะที่พวกเขาวิ่งผ่านถนนที่แออัด เบลอนซึ่งคล่องแคล่วและมุ่งมั่นลอดผ่านขาของคนเดินผ่านและเข้าไปในซอยที่สกปรกและเหม็น
มีทหารลาดตระเวนอยู่ที่ท่าเรือ และถ้าเขาสามารถยื้อนักฆ่าไว้ได้นานพอ เขาก็จะรอด แต่ผู้นำนักฆ่ากลับไม่ลดละ ผลักคนเดินเท้าและเดินตามภูมิประเทศที่คุ้นเคย ค้นหาเป้าหมายอย่างใจเย็น
ในที่สุดนักฆ่าก็พบเบลอนที่ปลายซอยที่ซับซ้อน เบลอนซึ่งตระหนักว่าเขาถูกจับได้อย่างรวดเร็ว รู้สึกหัวใจเต้นรัวขณะวิ่งจากซอยหนึ่งไปอีกซอยหนึ่ง จนเขาลงเอยในซอยแคบ ๆ ที่มีกลิ่นปัสสาวะแรง และพบว่าตัวเองอยู่ในทางตัน โดยที่ข้างหลังเขาได้ยินเสียงฝีเท้าที่รวดเร็วของนักฆ่า
เบลอนแข็งทื่อไม่แน่ใจว่าจะวิ่งไปไหน ทันใดนั้นมือเล็ก ๆ ก็ปิดปากเขาและดึงเขาออกไปด้วยแรงมหาศาล
“อู้ว!”
ปัง!
ประตูในกำแพงปิดลงราวกับไม่เคยเปิดมาก่อน