ตระกูลแห่งมังกร : ข้าคือเรการ์ ทาร์แกเรียน ตอนที่ 480 เขาดูป่วย 💸

ตระกูลแห่งมังกร : ข้าคือเรการ์ ทาร์แกเรียน ตอนที่ 480 เขาดูป่วย

เมื่อพวกเขาเห็นวิเซริสและได้ยินเสียงของเขา ทุกคนในที่นั้นก็ลุกขึ้นยืนเพื่อแสดงความเคารพ

เรนิสและเรนีร่าลุกจากที่นั่ง ทั้งสองมองไปที่ลูกพี่ลูกน้องและบิดาด้วยความประหลาดใจ การปรากฏตัวของวิเซริสที่ลากร่างกายอันหนักอึ้งมาด้วยนั้น เป็นเรื่องที่คนส่วนใหญ่ไม่ได้คาดคิดไว้จริง ๆ

“ท่านพ่อ ท่านนั่งตรงนี้” เรการ์กล่าว พยุงวิเซริสให้ยืนขึ้นและนำเขาเดินอ้อมโต๊ะยาวไปยังที่นั่งว่างระหว่างเรนิสและเรนีร่า นั่นคือที่นั่งประธานในงานเลี้ยง

“ไม่จำเป็น” วิเซริสกล่าวพลางส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม “ข้าชอบตำแหน่งนี้มากกว่า”

จากนั้นเขาก็โบกมือให้เอกอนและเอมอนด์ขยับไป และเขาก็เข้าไปนั่งอีกฝั่งหนึ่งของโต๊ะยาว เมื่อนั่งลงแล้ว คอร์ลิสที่ดูประหลาดใจก็นั่งอยู่ทางซ้ายของเขา และเฮเลน่าซึ่งอุ้มหลานชายอยู่ก็นั่งทางขวา

เอกอนและเอมอนด์แลกเปลี่ยนสายตากัน พวกเขาล้มเลิกแผนเดิมที่จะนั่งตรงนั้น และไปนั่งข้างแดรอนน้อยแทน โดยข้ามเฮเลน่าไป

เมื่อเห็นดังนั้นเรการ์ก็รู้สึกถึงอารมณ์ที่แปลกประหลาดและกระซิบ “ท่านพ่อ ท่านไม่ได้พบป้าเรนิสมานานแล้ว และท่านยังสามารถอุ้มเบลอนได้ด้วย”

“เจ้านั่งตรงนั้นแหละ” วิเซริสยืนกราน อธิบายว่า “ข้ามองเห็นพวกเจ้าทุกคนได้ดีกว่าจากตรงนี้”

เรการ์มองไปรอบ ๆ และตระหนักว่าจากตำแหน่งของวิเซริส เขาสามารถมองเห็นทุกคนที่โต๊ะได้จริง ๆ

“ดีมากพ่ะย่ะค่ะ ข้าจะบอกให้คนรับใช้เริ่มงานเลี้ยง” เรการ์กล่าวพลางยิ้ม และเดินไปหาเรนีร่าเพื่อไปนั่งที่ของตน

สองพ่อลูกนั่งลง และคนอื่น ๆ ก็นั่งตาม

คอร์ลิสพยักหน้าให้วิเซริส เหลือบมองใบหน้าของเขา และตัดสินใจเงียบ ๆ ความพยายามลอบสังหารที่ไอรอนวูดได้ส่งผลกระทบต่อกษัตริย์อย่างมาก

แม้จะเป็นเช่นนั้น แต่วิเซริสก็ไม่ได้เศร้าโศก เขากลับยิ้มอย่างสดใสและรับเอมอนจากมือของเฮเลน่ามาเล่นด้วย

เดม่อนซึ่งนั่งอยู่อีกฝั่งของโต๊ะยาว จับตาดูพี่ชายของเขาอย่างใกล้ชิด เขาสังเกตเห็นว่าแม้ว่าวิเซริสจะหายใจลำบาก แต่เขาก็ยังคงยิ้มแย้มอยู่เสมอ ซึ่งทำให้เขาประหลาดใจ

เลน่านั่งอยู่ระหว่างเดม่อนและเรนีร่า โดยบุคคลสำคัญทั้งหมดนั่งอยู่ฝั่งเดียวกันของโต๊ะ

ในไม่ช้าห้องโถงก็เต็มไปด้วยเสียงดนตรีเบา ๆ สร้างบรรยากาศที่น่ารื่นรมย์สำหรับยามเย็น คนรับใช้รีบเสิร์ฟอาหาร และโต๊ะยาวก็สว่างไสวด้วยเทียนไขสีขาวขนาดใหญ่ ขับไล่ความมืดสลัวออกไป

ในสภาพแวดล้อมที่สงบสุขและกลมเกลียวนี้ ทุกคนก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

คอร์ลิสชนแก้วกับวิเซริสและพูดสั้น ๆ เกี่ยวกับป้อมปราการของสเต็ปสโตน โดยมีอาณาจักรแห่งธิดาทั้งสามอยู่ทางตะวันออกและดอร์นอยู่ทางตะวันตก สเต็ปสโตนในทะเลแคบจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง

วิเซริสยิ้ม “เอกอนเป็นเด็กดี เขาจะดูแลสเต็ปสโตนให้พี่ชายของเขา”

“ข้าก็หวังเช่นนั้น” คอร์ลิสตอบพลางเหลือบมองเอกอนที่ดื่มไม่หยุดหย่อน แววตาดูถูกแวบผ่านไป

อีกด้านหนึ่งเรการ์อุ้มเบลอนที่กำลังเตะขาไปมาและยิ้ม การปรากฏตัวชั่วคราวของบิดาจะเป็นประโยชน์อย่างมากในงานเลี้ยงคืนนี้ เปรียบเสมือนต้นไม้สูงใหญ่ที่ค้ำจุนอาณาจักร

เรนีร่าถูข้อมือที่ปวดเมื่อยและกระซิบ “ยังมีใครขาดไปอีกหรือไม่”

“เจ้าหมายถึงใคร” เรการ์ถาม ดวงตาของเขาหรี่ลงเป็นรอยยิ้ม

เรนีร่าถลึงตาใส่ “อลิเซนต์!”

เรื่องอื้อฉาวในราชวงศ์ไม่ใช่เรื่องที่จะเปิดเผยต่อสาธารณะ อลิเซนต์ยังคงเป็นราชินี และการไม่มาร่วมงานเลี้ยงถือเป็นการเสียมารยาทอย่างยิ่ง

“อืม” เรการ์พูดเบา ๆ

เรนีร่าสับสน แววสงสัยฉายแวบในดวงตาสีม่วงอันสดใสของนาง

มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล!

เอี๊ยด!

ประตูเปิดอีกครั้ง และเสียงดนตรีก็เร่งจังหวะขึ้น

เรนีร่าเหลือบมองกลับไป

อลิเซนต์เดินเข้ามาในห้องโถง ก้มหน้าเงียบ ดวงตาของนางแดงก่ำ และดูเหมือนว่านางเพิ่งร้องไห้มา นางสวมชุดสีแดง ซึ่งเป็นเรื่องที่หาได้ยากสำหรับนาง และดูซูบซีด

เรนีร่ามองนางอย่างแปลก ๆ และเหลือบมองไปที่ทางเดินด้านหลังอลิเซนต์ ทหารยามในชุดเกราะสีแดงสองคนเดินผ่านไป คุมตัวออตโต้ที่เดินขากะเผลกอยู่ระหว่างพวกเขา

เรการ์เอนตัวไปกระซิบข้างหูเรนีร่า “ออตโต้ถูกเนรเทศไปที่เมียร์เพื่อบุกเบิกดินแดนรกร้าง ก่อนที่เขาจะไป เขาได้เตือนอลิเซนต์ให้อยู่ในกรอบ”

อลิเซนต์จะควบคุมได้ง่ายขึ้นเมื่อไม่มีอิทธิพลของออตโต้และพันธะของครอบครัว นางจะประพฤติตัวดีขึ้น และทั้งหมดขึ้นอยู่กับว่าบิดาของเขาจะยอมเปลี่ยนโทษของนางหรือไม่

ส่วนออตโต้นั้นจัดการได้ง่ายกว่า กลุ่มโอลด์ทาวน์กระจัดกระจาย และตระกูลไฮทาวเวอร์ก็เสียชื่อเสียงไปมาก เมื่อถูกเนรเทศไปที่เมียร์ ออตโต้จะต้องใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในการบุกเบิกดินแดนรกร้างเพื่ออาณาจักร ซึ่งเป็นงานที่เขาคุ้นเคยอยู่แล้ว

ด้วยการปรากฏตัวของอลิเซนต์ บรรยากาศในงานเลี้ยงก็เปลี่ยนไปอย่างแนบเนียน ดวงตาของเอมอนด์เบิกกว้างด้วยความตกใจ และเขาเกือบจะลุกขึ้นยืน ไม่เชื่อว่ามารดาของเขาจะมาร่วมงานเลี้ยงจริง ๆ

“ท่านแม่!” แดรอนน้อยซึ่งยังเป็นเด็กอยู่ ร้องเรียกอย่างรักใคร่และวิ่งไปหาอลิเซนต์เหมือนนกนางแอ่นกลับรัง เอกอนเพียงแค่เงยหน้าขึ้นมอง แล้วทำแก้วไวน์ที่เหลือครึ่งหนึ่งหล่นลง ดวงตาของเฮเลน่าเป็นประกายขณะมองไปที่เรการ์และยกมุมปากขึ้น

“ท่านแม่ ลูกคิดถึงท่านมาก” แดรอนน้อยร้องไห้พลางกอดขาอลิเซนต์

เขาอยู่เคียงข้างมารดาเสมอมา และการถูกกักขังอย่างกะทันหันของอลิเซนต์ก็ทำให้เขาเจ็บปวดเป็นพิเศษ

“อย่าร้องไห้เลย ต่อไปแม่จะมีเวลาอยู่กับเจ้ามากขึ้น” อลิเซนต์ฝืนยิ้ม แม้ว่าความเศร้าในดวงตาของนางจะยากที่จะซ่อนเร้น

เมื่อดูจากสิ่งที่เกิดขึ้นกับออตโต้บิดาของนางแล้ว ดูเหมือนว่านางจะไม่รอดพ้นจากห้องมืดในอนาคต นางเกรงว่าบุตรชายคนเล็กของนางจะไม่ได้รับการปฏิบัติอย่างที่ควรจะเป็น

“ท่านแม่ ท่านนั่งกับข้าสิ” แดรอนน้อยเช็ดน้ำตาและดึงอลิเซนต์ไปที่ที่นั่งของเขา เรน่าลุกจากที่นั่งและมองแม่ลูกอย่างขวยเขิน

“ไม่” อลิเซนต์ส่ายหน้า จูงมือแดรอนน้อยและเดินไปหาวิเซริสซึ่งกำลังมองดูอย่างเงียบ ๆ วิเซริสมองนางด้วยสีหน้านิ่งเฉย และแววตาซับซ้อน นี่คือภรรยาของเขา แม้ว่านางมักจะคิดและทำอะไรโดยไร้เหตุผลก็ตาม

อลิเซนต์เห็นวิเซริสนั่งอยู่ตามลำพังในมุมหนึ่ง ซึ่งมีที่ว่างสำหรับเก้าอี้เสริม และกล่าวอย่างลังเล “ท่านสบายดีหรือไม่”

มันไม่ใช่คำถามจริง ๆ เป็นเพียงการทักทายง่าย ๆ

“ก็ไม่เลว” วิเซริสตอบพลางหลบสายตาด้วยหัวใจหนักอึ้ง และเรียกคนรับใช้ “นำเก้าอี้มาให้ราชินี”

คนรับใช้เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว อลิเซนต์เกลี้ยกล่อมให้แดรอนน้อยกลับไปนั่งที่ของตน จากนั้นจึงนั่งลงและจัดโต๊ะให้วิเซริสตามที่เคยทำ นางก้มหน้าและไม่พูดอะไร ทั้งคู่มองซ้ายมองขวาราวกับเป็นคนแปลกหน้า

เรนีร่าจ้องมองภาพนั้นอย่างไม่พอใจ และกระซิบว่า “ทำไมเราไม่ขังนางไว้ในหอคอยไปเลยล่ะ” “เดี๋ยวอลิเซนต์ก็สร้างปัญหาอีกเมื่อนางฟื้นตัว”

เรการ์พยักหน้าเล็กน้อยแต่กล่าวว่า “ท่านพ่อต้องการคนดูแล และไม่มีใครเหมาะสมไปกว่าอลิเซนต์”

พวกเขาแต่งงานกันมากว่าสิบปีและเลี้ยงลูกด้วยกัน เป็นไปไม่ได้ที่จะบอกว่าวิเซริสไม่มีความรู้สึกที่แท้จริงต่อนาง การมีอลิเซนต์กลับมาอยู่เคียงข้างจะมีประสิทธิภาพมากกว่าเมสเตอร์และคนรับใช้ร้อยคน บิดาของเขาได้เสียสละเพื่อเขา และเขาก็จะตอบแทน

เหตุการณ์เล็ก ๆ น้อย ๆ นี้ผ่านไปอย่างรวดเร็ว ท่วงทำนองที่ร่าเริงจบลง แทนที่ด้วยบทเพลงที่ไพเราะกว่าซึ่งเหมาะสำหรับงานเลี้ยงอาหารค่ำ

คอร์ลิสกัดเนื้อย่างคำหนึ่ง ดวงตาของเขาลุ่มลึกขึ้น เขายังไม่ลืมจุดประสงค์ของค่ำคืนนี้

เคร้ง!

“ฝ่าบาท ข้ามีคำถามจะทูลถาม” มีดและส้อมกระทบกันบนโต๊ะขณะที่คอร์ลิสเช็ดปากด้วยผ้าเช็ดหน้าทำลายความเงียบ

วิเซริสซึ่งกำลังเพลิดเพลินกับการบริการที่เอาใจใส่ของอลิเซนต์ ตกใจเล็กน้อยแต่ก็ยังยิ้มได้ “คืนนี้เป็นงานเลี้ยงครอบครัว เราทุกคนเป็นครอบครัวกันที่นี่ ดังนั้นเจ้าสามารถถามอะไรก็ได้”

เขารู้ว่าอะไรกำลังจะตามมา และเป็นไปตามคาด สายตาของคอร์ลิสกวาดไปทั่วเดม่อนและเรการ์ ก่อนที่เขาจะพูดอย่างเฉียบคมว่า “ดอร์นยังไม่ยอมจำนน และตระกูลเวลาเรียนได้สละทุกอย่างเพื่อการนี้ ข้าถึงกับสูญเสียบุตรชายคนโตไป เหตุใดบัลลังก์เหล็กจึงเจรจาสันติภาพในเวลานี้”

เขาสรุปสถานการณ์ จากนั้นก็บ่นอย่างขมขื่น และสุดท้ายก็ตั้งคำถามกับการตัดสินใจ

วิเซริสขมวดคิ้ว “ลอร์ดคอร์ลิส สันติภาพเป็นสิ่งที่ดีสำหรับอาณาจักรและประชาชน อาณาจักรต้องการการพักฟื้น”

“แล้วความสมดุลของอำนาจกับกองกำลังกบฏในดอร์นที่ยังไม่ยอมจำนนล่ะ” คอร์ลิสกดดัน

วิเซริสส่ายหน้า “ปิดกั้นทางผ่านทั้งหมดไปยังดอร์น และด้วยความช่วยเหลือของเจ้าชายไคล์ มันจะไม่เป็นปัญหา”

ซันสเปียร์อยู่ในมือของทาร์แกเรียน สถานการณ์โดยรวมถูกตัดสินแล้ว

คอร์ลิสไม่พอใจกับการหลีกเลี่ยงของกษัตริย์ เขาจึงขึ้นเสียง “ฝ่าบาท ข้าสูญเสียบุตรชายเพียงคนเดียวในสงครามครั้งนี้ หากการพิชิตดอร์นสิ้นสุดลงอย่างเร่งรีบ ข้ายอมรับไม่ได้”

“เจ้ากำลังข่มขู่ข้างั้นรึ” รอยยิ้มของวิเซริสหายไป แม้จะอ่อนแอ แต่เขาก็ไม่ได้ถูกข่มขู่ง่าย ๆ “ลอร์ดคอร์ลิส ตระกูลทาร์แกเรียนเป็นผู้เริ่มสงครามครั้งนี้ และตระกูลทาร์แกเรียนก็จะเป็นผู้ยุติมัน”

อย่าคิดว่าตัวเองยังเป็นอสรพิษทะเลเมื่อสิบปีก่อนเพียงเพราะอำนาจและตำแหน่งของเขา!

คอร์ลิสรู้สึกหงุดหงิด ตะโกนว่า “ข้าสูญเสียบุตรชายคนโตไป อาณาจักรไม่ควรให้คำอธิบายที่สมเหตุสมผลแก่ข้างั้นรึ”

เรการ์เฝ้ามองอย่างเงียบ ๆ ป้อนนมแพะให้เบลอนหนึ่งช้อน เพราะเดี๋ยวก็มีคนพูดแทนเขาเอง

เดม่อนเอนหลังพิงเก้าอี้ เอียงศีรษะไปด้านหนึ่งและเยาะเย้ย “ชู้รักของเลเนอร์ฆ่าเขา ท่านควรไปหาเจ้านั่น”

“เดม่อน เจ้าไม่มีสิทธิ์พูดที่นี่!” คอร์ลิสโกรธจัดและตะโกนใส่เขา

เดม่อนไม่สะทกสะท้านพลางยิ้มเยาะ และจงใจพูดด้วยน้ำเสียงที่เนิบนาบว่า “นี่คืออาณาจักรของพี่ชายข้า และมีที่สำหรับข้าในปราสาทของเขาเสมอ”

วิเซริสเหลือบมองเขาแต่ไม่พูดอะไร

“ท่านควรจะประพฤติตัวดี ๆ” เลน่าเตือน พลางดึงมือสามีของนางใต้โต๊ะ

เดม่อนไม่สนใจนาง และสะบัดมือของนางออก ดวงตาของเขาเป็นประกายอันตราย “ท่านไม่อยากยอมแพ้ในสงคราม คิดจะตายไปพร้อมกับดอร์นรึไง”

สายตาของเขาจ้องเขม็งไปที่คอร์ลิส ท้าทายให้เขาตอบ

เอกอนที่กำลังดูละครอยู่ อดหัวเราะไม่ได้ “ฮ่า ๆ!”

ใบหน้าของคอร์ลิสเย็นชาลงทันที จ้องมองเอกอนอย่างเกรี้ยวกราด

เอกอนตกใจเล็กน้อย และต้องเงียบลงเมื่อถูกเฮเลน่าจ้องด้วยสายตาปลาตาย ส่งสัญญาณให้เขาหุบปาก ส่วนเอมอนด์รีบเทเครื่องดื่มให้เขาและดันไปที่ปากของเขา

“อย่าทำตัวเป็นคนโง่เขลาตอนที่แม่ของท่านเพิ่งออกมาได้สิ” คอร์ลิสแค่นเสียง ไม่สนใจเจ้าเด็กเหลือขอ และพูดอย่างเคร่งขรึม “ข้าสูญเสียทายาทในสนามรบและลอร์ดแห่งดริฟต์มาร์กในอนาคต ไม่มีใครให้คำอธิบายแก่ข้าได้เลยหรือ”

เขามองไปที่วิเซริสและเรการ์อย่างมีความหมาย ย้ำประเด็นเรื่องทายาทซ้ำแล้วซ้ำเล่า ราชวงศ์ต้องให้ทางออกที่สมเหตุสมผลแก่เขา

วิเซริสไม่พูดอะไร

เรการ์ตักนมแพะอีกช้อนให้เบลอนยังคงเงียบอยู่ ความตั้งใจของอสรพิษทะเลนั้นชัดเจน แต่คอร์ลิสไม่สามารถได้สิ่งที่ต้องการเสมอไป เขาจะได้สิ่งที่ต้องการก็ต่อเมื่อเรการ์ให้เท่านั้น และเขาไม่สามารถใช้การบังคับได้

ดังนั้นคืนนี้เรการ์จะจัดการเขาเอง อสรพิษทะเล และหักหลังตระกูลเวลาเรียนให้สิ้นซาก