ตระกูลแห่งมังกร : ข้าคือเรการ์ ทาร์แกเรียน ตอนที่ 455 ไฮทาวเวอร์ลุกเป็นไฟด้วยเพลิงมังกร 💸

ตระกูลแห่งมังกร : ข้าคือเรการ์ ทาร์แกเรียน ตอนที่ 455 ไฮทาวเวอร์ลุกเป็นไฟด้วยเพลิงมังกร

วันรุ่งขึ้น

ท้องฟ้าแจ่มใส และก้อนเมฆก็ลอยเอื่อย ๆ มังกรสามตัวทะยานข้ามทะเลทรายแห่งดอร์นเข้าสู่เดอะรีช เรการ์ขี่แคนนิบาลนำหน้า เหลือบมองย้อนกลับไปที่มังกรสองตัวที่ตามหลังมา

ชีพสตีลเลอร์ค่อย ๆ คลานไปข้างหน้า โดยมีเอมอนด์ก้มศีรษะลงเพื่อดึงดวงตาสีฟ้าออกจากเบ้าตา เขาหายใจเข้า เช็ดดวงตา แล้วใส่ดวงตาสีฟ้ากลับเข้าที่เดิม ในขณะเดียวกันเอกอนก็นอนฟุบอยู่บนหลังของซันไฟร์ ดูสิ้นหวังอย่างยิ่ง

“เฮ้อ!” เรการ์ถอนหายใจขณะเช็ดใบดาบใหญ่ของเขา ดาบเล่มนั้นยาวและหนา มีลายดาวตกแกะสลักอยู่บนพื้นผิว และใบดาบก็ซีดขาวราวกับแก้วน้ำนม ก่อนที่ทันใดนั้นเสียงหนึ่งจะขัดจังหวะความคิดของเขา

[การสำรวจนี้เสร็จสมบูรณ์แล้ว โปรดเก็บสมบัติที่สาบสูญ]

ดวงตาของเรการ์เป็นประกายเมื่อหน้าต่างระบบปรากฏขึ้น

[รุ่งอรุณ ความคืบหน้าในการสำรวจ : 100%]

มุมปากของเรการ์โค้งขึ้นเล็กน้อย และดวงตาของเขาก็สำรวจไปทั่วบริเวณ ที่ขอบอานม้ารัศมีสีม่วงขนาดเท่าลูกบอลลอยอยู่ ขึ้น ๆ ลง ๆ

เรการ์เอื้อมมือไปสัมผัสมัน รัศมีนั้นแตกสลาย กลายเป็นแสงสีม่วงเล็ก ๆ ที่เข้าสู่ฝ่ามือของเขา

[เก็บมรดกสำเร็จแล้ว กำลังทดสอบ . . .]

[การตรวจจับสำเร็จ ตัดสินว่าเป็นวัตถุโบราณระดับมหากาพย์ หัวใจแห่งดวงดาว]

‘เป็นไปตามคาด อย่างน้อยก็เป็นมรดกระดับมหากาพย์’ เรการ์คิดในใจ และแท่งเหล็กสีขาวน้ำนมที่เรียกว่าหัวใจแห่งดวงดาวก็ปรากฏขึ้นในความคิดของเขา

ขณะที่เขาคิดถึงมัน แท่งเหล็กก็ตกลงมาจากท้องฟ้า เรการ์รีบยื่นมือออกไปคว้ามันไว้ ซึ่งมันค่อนข้างหนักทีเดียว และไม่เสียเวลาตรวจสอบเงื่อนงำการปลดล็อกที่ระบบให้มา

[ดาวตกผู้ร่วงหล่น ดูดซับเวทมนตร์แห่งดวงดาว ปลุกสมบัติลึกลับให้ตื่นขึ้น]

เรการ์เลิกคิ้วและกระซิบว่า “เวทมนตร์แห่งดวงดาว?”

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินว่าดวงดาวมีเวทมนตร์ ในอดีตเขาเคยได้ยินเพียงว่าชาวรอยนาร์มีนักเวทย์น้ำ และวาลีเรียโบราณมีนักเวทย์เพลิง ส่วนดวงดาว . . .

“ตอนเด็ก ๆ ข้าเคยไปตลาดนัดกับเรนีร่า มีเพียงพวกนักต้มตุ๋นเท่านั้นที่พูดถึงดวงดาวและดวงจันทร์” เรการ์ส่ายหน้าและหัวเราะ แล้วเก็บดาบใหญ่และหัวใจแห่งดวงดาวไป

คำใบ้นั้นชัดเจนมาก เวทมนตร์แห่งดวงดาวปลุกสมบัติลับให้ตื่นขึ้น คืนนี้เขาจะลองดูใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน

“เรนีร่าตั้งครรภ์ได้แปดเดือนแล้ว” เรการ์ปล่อยให้ความคิดล่องลอยไป นึกถึงจดหมายที่เรนีร่าส่งมาให้เขา บิดาของเขาอยู่ในอาการโคม่าตลอดทั้งวันและไม่ได้ว่าราชการมานานแล้ว อลิเซนต์คอยก่อกวนอยู่เสมอ รวบรวมขุนนางที่เสียเกียรติซึ่งนางแอบเกณฑ์มา ทำราวกับว่านางกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ

เรนีร่าตั้งครรภ์และเดินเหินไม่สะดวก นางจึงนอนอยู่บนเตียงและเข้าร่วมการประชุมสภาเล็ก หวังว่าเขาจะหาเวลากลับไปยังคิงส์แลนดิ้งได้

ผู้คนกำลังตื่นตระหนกและต้องการกำลังใจ

“โฮก!”

ขณะที่ความคิดของเรการ์ล่องลอยไป แคนนิบาลก็บินข้ามแผ่นดินและเข้าสู่อ่าวแห่งหนึ่ง เรการ์มองลงไปและจำได้ว่าคือวิสเปอริงซาวด์ ที่ตั้งของโอลด์ทาวน์ อ่าวแห่งนี้แคบและลึก ดูคล้ายกล้วยจากมุมสูง

แคนนิบาลทะยานข้ามปลายสุดด้านตะวันออกของวิสเปอริงซาวด์ ที่ซึ่งทรีทาวเวอร์ส ป้อมปราการที่ภักดีต่อตระกูลไฮทาวเวอร์ตั้งตระหง่านอยู่

“เฮ้อ!!! โอลด์ทาวน์อีกแล้ว” เอกอนถอนหายใจบนหลังซันไฟร์

เอมอนด์พึมพำกับตัวเองเสริมว่า “โอลด์ทาวน์ก็ดีนะ มันสะอาดและสวยกว่าคิงส์แลนดิ้งเสียอีก”

ไม่น่าแปลกใจที่มารดาของเขาเกลียดคิงส์แลนดิ้งและมักจะคิดถึงวัยเด็กของนางเสมอ

“โฮก!”

ม่านตาของแคนนิบาลจ้องเขม็งไปยังผืนดินแห่งหนึ่ง และมันก็คำรามขณะโฉบลงไป

ดวงตาของเรการ์เบิกกว้างเมื่อเห็นกลุ่มผู้ลี้ภัยผิวคล้ำภายในอาณาเขตของทรีทาวเวอร์ส พวกเขาวิ่งกรูเข้าไปในหมู่บ้าน ปล้นสะดมราวกับหมาป่าที่หิวโหย

ตูม!

ห่าเพลิงมังกรสีเขียวมรกตตกลงมาจากท้องฟ้า กลืนกินผู้ลี้ภัยกว่าร้อยคน เสียงแตกปะทุตามมาด้วยความเงียบงันในทันใด

เรการ์พิจารณาฉากเบื้องล่างอย่างละเอียด ผู้ลี้ภัยสวมชุดเกราะหนังใต้เสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่ง และพวกเขาทั้งหมดเป็นชาวดอร์นผมดำผิวคล้ำ บางคนถือธงเล็ก ๆ ที่มีรูปแร้งดำบนพื้นหลังสีเหลือง โดยมีทารกอยู่ในจะงอยปาก

“พวกเขามาจากตระกูลแบล็กมอนต์!” เอมอนด์ซึ่งตามมาบนหลังชีพสตีลเลอร์ เป็นคนแรกที่ระบุกลุ่มคนได้ การสูญเสียดวงตาได้ทิ้งรอยแผลเป็นที่ลบไม่ออกไว้ในจิตใจอันเยาว์วัยของเขา เขารู้จักตระกูลขุนนางทุกตระกูลในดอร์นและตราสัญลักษณ์ที่สอดคล้องกันขึ้นใจ

เรการ์เหลือบมองพวกเขาครู่หนึ่งก่อนจะเดินทางต่อบนหลังแคนนิบาล ตระกูลแบล็กมอนต์ก็เหมือนกับตระกูลเดย์นไม่ได้ร่ำรวย แต่หลังจากเพลิงพิโรธของมังกร พวกเขาก็สามารถรวบรวมกำลังพลได้ถึง 2,000 นาย ข่าวกรองรายงานว่ามีทหาร 1,000 นายได้เข้าสู่เดอะรีชแล้ว เห็นได้ชัดว่าพวกเขามีความคิดที่จะปล้นสะดมสินค้าตั้งแต่แรก

“เดินทางกันต่อเถอะ” เรการ์สั่งการ คัดท้ายแคนนิบาลกลับสู่เส้นทางเดิม

. . .

โอลด์ทาวน์ เมืองที่ใหญ่ที่สุดและเก่าแก่ที่สุดในเวสเทอรอส ถูกสร้างขึ้นโดยปฐมบุรุษก่อนการรุกรานของชาวอันดาล ตั้งอยู่ในมุมตะวันตกเฉียงใต้ของเดอะรีช ณ จุดที่แม่น้ำฮันนีไวน์ไหลลงสู่ปากแม่น้ำวิสเปอริงซาวด์และทะเลซอโร่ มีทรัพยากรท่าเรือที่อุดมสมบูรณ์โดยธรรมชาติ ภายใต้การปกครองของตระกูลไฮทาวเวอร์ ที่นี่เป็นหนึ่งในห้าท่าเรือที่ใหญ่ที่สุดในเวสเทอรอส

ในขณะนี้ท่าเรือคึกคักไปด้วยกิจกรรม เต็มไปด้วยผู้คนและเรือหลากหลายประเภท หากไม่มีความขัดแย้งที่กำลังดำเนินอยู่ จำนวนผู้คนและเรือคงจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าอย่างแน่นอน

ผังเมืองที่สง่างามของโอลด์ทาวน์ ซึ่งมีทั้งคลอง ถนนหินกรวด และเสน่ห์ของเมืองน้ำทางตอนใต้ที่ซ่อนเร้นอยู่ ตัดกับศูนย์กลางอำนาจของคิงส์แลนดิ้งอย่างสิ้นเชิง สะอาดและสดชื่น ที่นี่ดูคล้ายกับเขาวงกตที่สวยงาม

ไฮทาวเวอร์ที่สูงตระหง่านเป็นที่พักของลอร์ด ในห้องนอนหรูหราออร์มันด์เดินไปมาหน้าหน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดาน ใบหน้าของเขาวิตกกังวล คิ้วที่ขมวดและกรามที่ขบแน่นเผยให้เห็นถึงความไม่สบายใจของเขา

“บัดซบเอ๊ย พวกดอร์นยังปล้นฟาร์มไม่เสร็จเลย ตอนนี้เจ้าชายก็มายุ่งอีก” ออร์มันด์พึมพำ เหงื่อผุดขึ้นบนหน้าผาก

ภัยคุกคามจากพวกดอร์นนั้นสามารถจัดการได้ พวกเขาไม่สามารถทะลวงประตูเมืองโอลด์ทาวน์เข้ามาได้ แต่ด้วยร่างกายที่ทรุดโทรมของกษัตริย์ ตระกูลไฮทาวเวอร์จึงต้องเตรียมพร้อมและเรียกประชุมข้าราชบริพารและหลานของเขาเอกอน พี่ชายและหลานสาวของเขาต่างก็ใฝ่ฝันถึงบัลลังก์มานานหลายปี คอยบ่อนทำลายองค์รัชทายาทในทุก ๆ ทาง หากกษัตริย์สิ้นพระชนม์ ตระกูลไฮทาวเวอร์อาจต้องเผชิญกับการตอบโต้

ในอดีตโอลด์ทาวน์ไม่สามารถต้านทานมังกรดำบาเลอเรียนของผู้พิชิตได้ บัดนี้มังกรดำแคนนิบาลของเรการ์ ทาร์แกเรียน ก็เป็นภัยคุกคามที่คล้ายคลึงกัน

ขณะที่ลอร์ดแห่งโอลด์ทาวน์กำลังครุ่นคิด เสียงทุ้มลึกและมีเสน่ห์ก็ขัดจังหวะขึ้น

“น้องชาย เจ้ากำลังกลุ้มใจ”

ออร์มันด์หันขวับไปเห็นออตโต้ซึ่งดูเฉยเมย ถือแก้วไวน์อยู่ใกล้ประตู

“องค์รัชทายาทเดินทางมายังไม่ถึงเลย เจ้าก็กลัวเสียแล้วหรือ?” ออตโต้ถาม พลางมองผ่านไวน์ซัมเมอร์สีแดงทับทิมในแก้วของเขา

การแสดงความกลัวก่อนการรบเป็นสิ่งที่ไม่สมควร!

ออร์มันด์ฉวยโอกาสหาเหตุผลที่จะโกรธ เขาเดินไปที่โต๊ะอย่างรวดเร็วและกระซิบว่า “ท่านเพลิดเพลินกับอำนาจและการปรนเปรอของคิงส์แลนดิ้ง ท่านจะรู้อะไร?”

เพลิงพิโรธของมังกรสามารถปลดปล่อยออกมาได้ทุกเมื่อ สังหารขุนนางดอร์นหลายพันคนและโยนร่างของพวกเขาลงในแท่นบูชา แม้แต่เมเกอร์ผู้โหดเหี้ยมก็ยังไม่ทำถึงขนาดนี้

ออตโต้จิบไวน์ และยังคงสงบนิ่ง “อย่าให้อารมณ์ด้านลบมาบั่นทอนการตัดสินใจของเจ้า ข้ามาที่นี่เพื่อช่วยเจ้า”

เมื่อได้เรียกตัวเอกอนและเอมอนด์กลับมา เขาก็รู้ว่าหลาน ๆ ของเขาไว้ใจไม่ได้ ชื่อเสียงของเรการ์นั้นยิ่งใหญ่เกินกว่าที่การต่อต้านโดยตรงใด ๆ จะประสบความสำเร็จ ในช่วงเวลาสำคัญ ความสามัคคีของไฮทาวเวอร์เป็นสิ่งจำเป็น

ออร์มันด์ซึ่งความอยากรู้ถูกจุดประกายถามว่า “ท่านคิดอะไรอยู่?”

ปัง!

ออตโต้วางแก้วไวน์ลงและโต้กลับ “องค์รัชทายาทมาที่นี่เพื่ออะไร?”

“จะมีอะไรอีกเล่า? ก็เพื่อกวาดล้างพวกที่เหลือรอดของดอร์นและแวะมาเยี่ยมโอลด์ทาวน์” ออร์มันด์ตอบโดยไม่คิด แล้วก็ชะงักตกใจกับคำพูดของตัวเอง

กวาดล้าง? เยี่ยมเยือน?

“การมาเยือนโอลด์ทาวน์ขององค์รัชทายาทไม่ใช่อะไรนอกจากการแสดงแสนยานุภาพ โอลด์ทาวน์มีส่วนร่วมในสงครามอย่างแข็งขัน และเขาไม่มีข้อได้เปรียบใด ๆ เหนือเรา” ออตโต้ยิ้ม

พูดอีกอย่างก็คือถ้าออร์มันด์ไม่เปิดเผยจุดอ่อน เขาก็ไม่มีอะไรต้องกลัว นอกจากนี้ในฐานะสมาชิกของตระกูลไฮทาวเวอร์ เขายังคงมีสิทธิพิเศษบางอย่าง

ใบหน้าของออร์มันด์สว่างขึ้น และรอยยิ้มก็กลับมา “ถ้าเช่นนั้น เราก็แค่เป็นตัวของตัวเองและปฏิบัติต่อเขาตามปกติ”

เขาเก่งที่สุดในเรื่องการจัดงานเลี้ยง นอกจากตระกูลแลนนิสเตอร์ในเวสเทอร์แลนด์และตระกูลเวลาเรียนในดริฟต์มาร์กแล้ว ตระกูลไฮทาวเวอร์ก็เป็นตระกูลที่ร่ำรวยที่สุด พวกเขามีเงิน!

“ไม่ใช่” ออตโต้ส่ายหน้า ดวงตาของเขาล้ำลึก “การมาเยือนโอลด์ทาวน์ของเจ้าชายไม่ใช่แค่การข่มขู่ แต่ยังมีเจตนาแอบแฝงอีกด้วย”

เขาถูนิ้วกับแก้วไวน์และกล่าวอย่างครุ่นคิด “ใครจะรู้ เราอาจจะสามารถเป็นฝ่ายรุกและใช้ศรัทธาแห่งเทพทั้งเจ็ดและซิทาเดลเพื่อกดความยโสของพวกเขา”

ฝ่ายเขียวและฝ่ายดำเป็นศัตรูกันมานาน และฝ่ายเขียวก็ถูกกดขี่มาตลอดจนหายใจไม่ออก บัดนี้ในถิ่นของฝ่ายเขียวเอง พวกเขายังจะถูกคนนอกกดขี่ได้อีกหรือ?

ออร์มันด์ตกใจเมื่อได้ยินเช่นนี้ แล้วก็ตระหนักว่าเขาคือลอร์ดแห่งโอลด์ทาวน์

ตามประเพณีของเวสเทอรอส ปราสาทของขุนนางเป็นสถานที่ที่ลมฝนสามารถเข้าไปได้ แต่กษัตริย์หาได้เข้าไปไม่

‘องค์รัชทายาทมาในฐานะแขก ดังนั้นเขาควรจะให้เกียรติข้า!’ เมื่อคิดดังนี้ออร์มันด์ก็ยืดหลังตรง และความมั่นใจอย่างหาที่มามิได้ก็ผุดขึ้นในใจ ก่อนที่เขาจะกล่าวพร้อมกับโค้งคำนับว่า “เจ้าชายใกล้จะมาถึงแล้ว อย่าเสียเวลาอยู่ในห้องนอนนี้เลย”

ออตโต้ไม่เงยหน้าขึ้นและตอบว่า “ภรรยาของเจ้าเสียชีวิตเช่นเดียวกับภรรยาของข้า แต่ในฐานะลอร์ด เจ้าควรจะแต่งงานกับภรรยาคนใหม่”

ออร์มันด์ตะลึงงัน อารมณ์ของเขาตกต่ำลงทันที เขาหันหลังและจากไป “ท่านน่าจะพูดเสียแต่เนิ่น ๆ ข้าจะไปเล่นกับไลโอเนลน้อยสักพัก”

ไลโอเนลน้อยคือบุตรชายของเขา ซึ่งมีชื่อเต็มว่าไลโอเนล ไฮทาวเวอร์ ภรรยาของเขาเสียชีวิตในวันรุ่งขึ้นหลังจากให้กำเนิดบุตรชาย เพื่อให้แน่ใจว่าบุตรชายของเขาจะเติบโตอย่างปลอดภัย เขาจึงไม่เคยพิจารณาที่จะมีภรรยาใหม่

ปัง!

ประตูปิดลง ทิ้งให้ออตโต้อยู่ตามลำพังในห้องนอน

ออตโต้เงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ดวงตาของเขาสั่นไหว และมองออกไปนอกหน้าต่างชมทิวทัศน์ จิบไวน์แดงซัมเมอร์ที่เข้มข้น

สมาชิกของไฮทาวเวอร์ทุกคนต่างก็ใส่ใจครอบครัวและคนที่รักอย่างสุดซึ้ง

. . .

ตอนเที่ยง เหนือโอลด์ทาวน์

มังกรดำทะยานผ่านท้องฟ้า ส่งลมกระโชกแรงที่พัดเรือในท่าเรือและพัดผ่านเมือง

ทันใดนั้นเสียงคำรามของมังกรดังราวกับระฆังก็ดังขึ้น

“โฮก!”

แคนนิบาลสูดหายใจลึก ม่านตาสีเขียวของมันส่องประกายด้วยความดุร้าย และเสียงคำรามของมันก็สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งโอลด์ทาวน์

ชาวบ้านบนถนนหินกรวดต่างเอามือปิดศีรษะและกรีดร้อง รู้สึกราวกับว่ามีฟ้าร้องอยู่ข้างหูและทำให้แก้วหูสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และบางคนถึงกับเป็นลมไปทันที

โชคดีที่แคนนิบาลคำรามเพียงครั้งเดียวก่อนจะสะบัดปีกและทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

แต่ทันทีที่ชาวบ้านถอนหายใจอย่างโล่งอก คิดว่าพวกเขาปลอดภัยแล้วก็มีเสียงคำรามดังตามหลังมาติด ๆ

“โฮก!”

“โฮก . . .”

เสียงคำรามดังสองครั้งดังก้องพร้อมกัน

ชีพสตีลเลอร์บินอย่างรวดเร็วพร้อมกับเอมอนด์เข้าสู่โอลด์ทาวน์ โดยบินอ้อมหอระฆังของมหาวิหารดวงดาวเป็นพิเศษ พร้อมกับหางที่หยาบกร้านของมันสะบัด ทำให้ระฆังทองสัมฤทธิ์ดังขึ้น

ส่วนซันไฟร์ก็พ่นลมหายใจและร้องเสียงแหลม ส่องแสงสีทองในแสงแดดและอวดปีกเยื่อสีชมพูอ่อน

มังกรทั้งสองบินผ่านเมือง ตามหลังมังกรดำซึ่งใหญ่กว่าพวกมันมาก

แคนนิบาลทะยานข้ามเมืองกว้าง มุ่งตรงไปยังหอคอยสูงตระหง่านที่ตระกูลไฮทาวเวอร์พักอยู่

ทะเลสาบแห่งหนึ่งไหลลงสู่แม่น้ำฮันนีไวน์ โดยมีเกาะขนาดใหญ่และหอมกรุ่นอยู่ตรงกลาง เกาะแห่งนี้เชื่อมต่อกับเมืองด้วยสะพาน และมีเรือลอยอยู่บนทะเลสาบ ส่วนหอคอยตั้งอยู่บนเกาะกลางทะเลสาบ

แคนนิบาลบินข้ามทะเลสาบ และหอคอยสีขาวก็ปรากฏอยู่เบื้องหน้า

เรการ์มองมันอย่างเงียบ ๆ แววตาปรากฏความประหลาดใจ

หอคอยสูงสมชื่อของมัน สูงตระหง่านกว่า 800 ฟุตและสร้างด้วยหินทั้งหมด

‘เมื่อพลังของมนุษย์หมดสิ้น นี่คงจะเป็นสิ่งก่อสร้างแห่งเวทมนตร์’ เรการ์คิด

เมื่อมองลงไปเขาก็เห็นประตูของหอคอยสูงเปิดกว้าง โดยมีออร์มันด์นำกลุ่มผู้ดูแลออกมารอต้อนรับ ซึ่งจากมุมสูงพวกเขาดูเหมือนแมลงตัวเล็ก ๆ ไม่มีผิด

เรการ์ยิ้มดวงตาของเขาจับจ้องไปที่ยอดหอคอย เหตุใดพวกเขาจึงไม่จุดไฟบนหอคอยและเรียกข้าราชบริพารมาเตรียมพร้อมรบเมื่อดอร์นบุกรุก?

“ฮ่า ๆ ให้ข้าช่วยเจ้าแล้วกัน” ดวงตาของเรการ์เป็นประกาย และเขาตบหลังแคนนิบาล

“โฮก!”

แคนนิบาลเข้าใจทันที ม่านตาสีเขียวของมันเต็มไปด้วยความหยิ่งยโส และปีกของมันก็สะบัดเพื่อบินให้สูงกว่าจุดสูงสุดของหอคอยสูง

ออร์มันด์รออยู่บนพื้น พร้อมที่จะให้ความบันเทิงแก่องค์รัชทายาท แต่ไม่คาดคิดว่ามังกรดำจะบินวนหนึ่งรอบและบินข้ามยอดหอคอยสูง

‘เป็นไปได้หรือไม่ว่าเจ้าชายต้องการจะชมทิวทัศน์จากท้องฟ้า?’ ออร์มันด์คิดอย่างภาคภูมิใจ มั่นใจในความงามของหอคอยสูง แต่ในวินาทีต่อมา . . .

“โฮก!”

มังกรดำบินวนรอบหอคอยสูงหนึ่งรอบ ปากมังกรที่ดุร้ายของมันอ้ากว้าง เล็งไปที่ปลายยอดของหอคอยสูง จากระยะไกลมันดูเหมือนเทพเจ้าผู้ชั่วร้ายที่น่าสะพรึงกลัวกำลังมองลงมายังโลกมนุษย์

ตูม

เพลิงมังกรสีเขียวมรกตคำหนึ่งพุ่งออกมา ทะลวงผ่านกำแพงสีขาวที่ยืนหยัดมานานนับพันปีโดยไม่เสียหายและปกคลุมยอดแหลมทั้งหมดต่อหน้าต่อตาของออร์มันด์ พร้อมกับประชากรทั้งหมดของโอลด์ทาวน์เงยหน้าขึ้นมองด้วยความตกตะลึง

หอคอยถูกจุดไฟแล้ว!

ยอดแหลมที่เคยใช้ในสงครามกลับมาส่องแสงสีเขียวอีกครั้ง!

ริมฝีปากของเรการ์โค้งเป็นรอยยิ้มขณะที่เขาชื่นชมผลงานของตนเอง ในทางตรงกันข้ามออร์มันด์แข็งทื่ออยู่กับที่ ราวกับอยู่ในความเงียบงันแห่งความตาย ไม่สามารถเชื่อในสิ่งที่เขาเห็นได้ จนกระทั่งก้อนหินขนาดเท่าลูกวอลนัทตกลงมาจากท้องฟ้าและตกลงที่เท้าของเขา จากนั้นเสียงร้องอันโหยหวนและเจ็บปวดก็ดังขึ้น

“ไม่!”