ตระกูลแห่งมังกร : ข้าคือเรการ์ ทาร์แกเรียน ตอนที่ 360 ในเมื่ออยากรบก็จัดให้! 💸

ตระกูลแห่งมังกร : ข้าคือเรการ์ ทาร์แกเรียน ตอนที่ 360 ในเมื่ออยากรบก็จัดให้!

“เจ้าชายเรการ์ ท่านไม่คิดว่าท่านก้าวร้าวเกินไปหน่อยหรือ?” เคลดอร์แทรกขึ้นมาจากด้านข้าง ใบหน้าที่อ้วนกลมและดำคล้ำของเขาตึงเครียด

เรการ์มองลงมาที่เขาอย่างดูแคลน “ท่านพูดกับข้าในฐานะอะไร ท่านลอร์ด?”

“ข้าคือตัวแทนทั่วไปของไทรอาร์ค และข้าเป็นผู้รับผิดชอบการเจรจาครั้งนี้” เคลดอร์ตอบ พลางจัดเสื้อผ้าให้เข้าที่

เมียร์ได้รับความเสียหายอย่างหนักนับตั้งแต่พ่ายแพ้ในศึกหมู่เกาะสเต็ปสโตนครั้งที่สอง และตอนนี้เคลดอร์ก็เป็นมาเจสเตอร์เพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ เขาทำเงินมหาศาลจากการฟื้นฟูเมือง จนกลายเป็นพ่อค้าที่ร่ำรวยที่สุดในนครรัฐ

“ตัวแทนทั่วไปงั้นรึ?” เรการ์แค่นเสียง กวาดสายตามองเหล่าตัวแทนไทรอาร์ค สุดท้ายก็จับจ้องไปยังเคลดอร์ด้วยสายตาเย็นชา “ข้าจะถามท่านอย่างเดียว จะคืนมอร์กูลมาหรือไม่?”

ภายใต้สายตาสีม่วงของเรการ์ เส้นประสาทของเคลดอร์ก็ตึงเครียดขึ้น เขากลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก หัวใจของเขาเต้นรัว แต่โอกาสที่จะได้ฝึกมังกรให้เชื่องนั้นมีค่ามากกว่าความกลัว มันเป็นธรรมชาติของนักธุรกิจที่ต้องแสวงหาผลกำไร

เคลดอร์ยืดหลังตรง พุงใหญ่ของเขายื่นออกมา และพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก “มอร์กูลเป็นมังกรป่า มันไม่มีนายหรือผู้ขี่ และตอนนี้มันเป็นของไทรอาร์ค!”

“เรื่องเหลวไหล!” ใบหน้าของเรการ์มืดลง “ซิลเวอร์วิง มังกรของราชินีอลิซาน ทวดของข้า ยังคงอาศัยอยู่บนเกาะดราก้อนสโตนโดยไม่มีผู้ขี่ นั่นหมายความว่าพวกท่านจะจับมันไปก็ได้งั้นรึ?”

เคลดอร์กัดฟันกรอด “ทาร์แกเรียนไม่เคยมีมังกรโตเต็มวัยที่ชื่อมอร์กูล โดยพื้นฐานแล้วมันคือมังกรไร้เจ้าของ”

“ถ้าท่านปฏิเสธที่จะส่งมอบมอร์กูลก็เตรียมตัวพบกับโลหิตและเปลวเพลิงได้เลย!” ความอดทนของเรการ์ขาดสะบั้น และการเจรจาก็พังทลายลง

ความตึงเครียดรอบโต๊ะหินนั้นสัมผัสได้ชัดเจน เฮเลน่ากำหมัดแน่นอย่างประหม่า ขณะที่แววตาของเอมอนด์ฉายแววตื่นเต้นขณะเหลือบมองพี่ชาย

เมื่อเห็นว่าการเผชิญหน้าทวีความรุนแรงขึ้น เฟอร์เรโกรีบลุกขึ้นยืนหัวเราะอย่างสดใส “อย่าเพิ่งใจร้อนไปเลย เราสามารถเจรจาเรื่องกรรมสิทธิ์ของมังกรป่าได้”

ปัง!

เรนิสตบโต๊ะและหันสายตาเย็นชาไปยังเฟอร์เรโก “ซีลอร์ด ตระกูลทาร์แกเรียนจะไม่อนุญาตให้ใครมาเอามังกรไป และเราจะไม่ทนต่อใครก็ตามที่กล้าลองดี!”

อุณหภูมิในห้องดูเหมือนจะลดลงถึงจุดเยือกแข็ง ทุกคนรู้ดีว่าซีลอร์ดแห่งบราวอสไม่ได้จริงใจ เขาแอบช่วยเหลือไทรอาร์คเพื่อกดขี่พวกทาร์แกเรียน

“ซีลอร์ด ข้าจะถือว่าคำพูดของท่านหมายความว่าท่านได้เป็นพันธมิตรกับไทรอาร์คเพื่อประกาศสงครามกับทาร์แกเรียนได้หรือไม่?” ดวงตาของเรการ์เยียบเย็น

เฟอร์เรโกถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ เขาเหลือบมองเคลดอร์แล้วพูดด้วยความแน่วแน่ที่ฝืนทำขึ้น “เจ้าชายเรการ์ มังกรป่าไม่ใช่ของตระกูลทาร์แกเรียน”

“ข้าไม่ยักรู้ว่าบนโลกนี้มีมังกรที่ไม่ใช่ของทาร์แกเรียนด้วย” เรการ์หัวเราะเยาะ และกอดอกพูดต่อว่า “ดีมาก งั้นก็มารบกัน”

ความอดทนของเรการ์หมดสิ้นแล้ว ในเมื่อพวกเขาปรารถนาสงคราม เขาก็จะมอบบทเพลงแห่งโลหิตและเปลวเพลิงที่จะจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ให้!

เคลดอร์ซึ่งใบหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธลุกขึ้นยืนทันที “ท่านคนโกหก! ท่านคิดว่านี่ยังเป็นยุคอาณาจักรวาเลเรียนอยู่รึ? ทาร์แกเรียนก็เป็นแค่ตระกูลจ้าวมังกรจน ๆ ตระกูลหนึ่ง ตระกูลในเอสซอสหลายตระกูลสูงส่งกว่าสายเลือดของท่านเสียอีก!”

ตัวแทนจากลิสและไทรอชก็ลุกขึ้นยืนเช่นกัน เปลี่ยนการเจรจาให้กลายเป็นการเผชิญหน้า

ครืด!

เก้าอี้ของเรการ์ขูดกับพื้นขณะที่เขาลุกขึ้นยืน เสียงเสียดสีอันแหลมหูดังก้องไปทั่วห้อง ใบหน้าของเคลดอร์เคร่งขรึมขณะจ้องมองเจ้าชายผมเงินที่ลุกขึ้นยืนตรงหน้าเขา พุงใหญ่ของเขากระเพื่อมขึ้นลงตามลมหายใจที่ถี่กระชั้น

ความมั่นใจของเคลดอร์เพิ่มพูนขึ้นจากทหารไร้มลทินห้าร้อยนายใต้บังคับบัญชาและพันธมิตรกับซีลอร์ดแห่งบราวอส พันธมิตรนี้เป็นกระดูกสันหลังของความกล้าหาญที่ทำให้เขากล้าท้าทายองค์รัชทายาททาร์แกเรียน

ลมหายใจของเขาหนักหน่วงขึ้น พลางเหลือบมองเฟอร์เรโก พันธมิตรของตน แล้วแอ่นอกด้วยท่าทีภาคภูมิใจ แต่เมื่อสายตาของเขากลับมาที่เรการ์ ฝ่ามือขาวซีดราวหยกก็พุ่งปราดมาตรงหน้า

ปัง!

ศีรษะของเคลดอร์กระแทกเข้ากับโต๊ะหิน เขาพยายามจะกรีดร้อง แต่ลำคอของเขาก็ถูกบดขยี้ในกำมือเหล็กของเรการ์

“ท่านลอร์ด ข้าชื่นชมในความกล้าของท่าน” เรการ์เยาะเย้ย ยกเคลดอร์ขึ้นมาราวกับลูกไก่แล้วกระแทกใบหน้าดำคล้ำของเขาลงบนโต๊ะซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ปัง! ปัง! ปัง!

การกระแทกที่ไม่หยุดยั้งทำให้เลือดสาดกระเซ็น เป็นการปลดปล่อยความโกรธแค้นที่อัดอั้นของเรการ์อย่างไม่มียั้ง พ่อค้าทาสชั้นต่ำที่กล้าท้าทายเขานั้นสมควรตาย!

“หยุดนะ!”

ความรุนแรงที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้ตัวแทนจากลิสและไทรอชตกตะลึง พวกเขาตะโกนด้วยความตื่นตระหนก

ชวิ้ง!

เฮเลน่าซึ่งมีใบหน้าตึงเครียด ชักดาบขนาดเล็กจิ๋วออกมาจากแขนเสื้อและจ่อเข้าที่ลิ้นปี่ของชายหนุ่มชาวลิส “อย่าขยับ”

ในขณะเดียวกันแววตาของเอมอนด์ก็ฉายแววบ้าคลั่ง เขาทุบถ้วยเซรามิกบนโต๊ะจนแตกแล้วใช้เศษกระเบื้องที่คมกริบจ่อคอของชายหนุ่มชาวไทรอช เกือบจะตัดหลอดลมของเขาส่งเลือดไหลทะลักออกมา

ตัวแทนจากโคฮอร์หน้าซีดเผือดด้วยความตื่นตระหนก “ทาร์แกเรียน ได้โปรด เรามาคุยกันดี ๆ เถอะ!”

ขณะที่ชายชราพยายามจะลุกขึ้น เอกอนก็กระโจนเข้าไปจับศีรษะของเขาแล้วกระแทกลงบนโต๊ะ “เจ้าโง่ หมอบลงไป!”

ห้องประชุมแปรสภาพเป็นลานประหาร ทายาททาร์แกเรียนทั้งสี่คนปลดปล่อยความเดือดดาลของตนออกมาทีละคน ราวกับรอคอยช่วงเวลานี้มานานแล้ว

“หยุด! หยุดเดี๋ยวนี้!”

ใบหน้าของเฟอร์เรโกซีดเผือดด้วยความตกใจ สายตาของเขาสลับไปมาระหว่างเรนิสผู้มีใบหน้าเย็นชากับเรการ์ที่ดูเหมือนเพชฌฆาต ความโกรธและความกลัวปะปนกันอยู่ในดวงตาของเขา

นักดาบร่างผอมข้างกายเฟอร์เรโกชักดาบออกมา ก้าวไปข้างหน้าเพื่อปกป้องซีลอร์ด

ตึก! ตัก! ตึก! ตัก! . . .

เมื่อได้ยินเสียงโกลาหลข้างนอก กลุ่มทหารยามก็รีบวิ่งเข้ามาในห้องประชุม พวกเขายกหอกและดาบขึ้นล้อมทุกคนไว้ เรนิสยืนอย่างหยิ่งผยอง ถือดาบดาร์กซิสเตอร์จ้องมองเฟอร์เรโกซึ่งตัวสั่นงันงกอยู่ตรงประตู เหลือเพียงตัวแทนจากเพนทอสและเดม่อนเท่านั้นที่ยังคงอยู่ที่โต๊ะประชุม

“ท่านสุภาพบุรุษ . . .” ตัวแทนจากเพนทอสที่ตกตะลึงเริ่มพูด พยายามจะไกล่เกลี่ย

เดม่อนบีบไหล่ของเขาจับตาดูหลาน ๆ ของตน แล้วยิ้มเล็กน้อยให้เฟอร์เรโก “อะไรกัน ท่านยังคิดว่าจะกักตัวพวกเราไว้ที่นี่ได้อีกรึ?”

ใบหน้าของเฟอร์เรโกแดงก่ำด้วยความโกรธ “เจ้าชายเดม่อน ท่านโจมตีแขกในวังของข้าอย่างเปิดเผย ท่านคิดว่าบราวอสข่มเหงง่ายนักรึ?”

“โอ้?” เดม่อนลูบคางอย่างครุ่นคิด “ไม่ใช่พวกท่านหรอกหรือที่คิดว่าทาร์แกเรียนข่มเหงง่ายก่อน?”

ความโกรธของเฟอร์เรโกพลุ่งพล่าน เคราของเขาสั่นระริกขณะชี้ไปที่เรการ์ซึ่งกำลังกระแทกศีรษะของเคลดอร์ลงบนโต๊ะอย่างต่อเนื่อง “เขากำลังฆ่าคน!”

เรการ์หยุดและหันมาเตือนอย่างเย็นชา “ถ้าท่านไม่อยากเสียนิ้วนั้นไปก็เอามันลงซะ”

“ท่าน . . .” เฟอร์เรโกพูดติดอ่าง ไม่สามารถเข้าใจความกล้าบ้าบิ่นของพวกบัลลังก์เหล็กได้เลย

ทันใดนั้นเสียงคำรามของมังกรก็ดังก้องไปทั่วห้อง ดังและแหลมเสียดหู หน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดานมืดลงเมื่อมีเงาทอดทับลงมา

ดวงตาของเฟอร์เรโกเบิกกว้างด้วยความสยดสยองเมื่อหัวมังกรขนาดมหึมาสีดำสนิทค่อย ๆ ปรากฏขึ้น นัยน์ตาแนวตั้งสีเขียวของมันส่องประกายเย็นเยียบ ราวกับเทพเจ้าปีศาจที่กำลังเฝ้ามอง

มังกรแยกเขี้ยวเผยให้เห็นฟันแหลมคมที่สบกันแน่น และพ่นลมหายใจที่เป็นเปลวเพลิงมังกรสีเขียวอมฟ้าออกมา ความร้อนแรงทำให้กระจกหน้าต่างแตกละเอียด ส่งผลให้อากาศร้อนระอุระลอกหนึ่งพัดเข้ามาในห้อง

แม้จะอยู่ห่างออกไปกว่าสิบเมตร แต่ผมและเคราของเฟอร์เรโกก็เริ่มไหม้เกรียม กลิ่นฉุนของผมไหม้ตลบอบอวลไปทั่วห้อง

เรการ์ยืนหันหลังให้เพลิงมังกร เส้นผมสีเงินของเขาปลิวไสวตามสายลม ดวงตาสีม่วงของเขาลุกโชนด้วยความพิโรธ มือข้างหนึ่งลากเคลดอร์ที่บาดเจ็บสาหัสปางตายและอาบเลือดไปยังเฟอร์เรโก

“หยุด!” นักดาบร่างผอมร้องตะโกน ความกลัวของเขาฉายชัดขณะเหลือบมองมังกร

ทหารยามที่ล้อมห้องประชุมอยู่แตกแถว กรีดร้องและโหยหวนด้วยความหวาดกลัวเมื่อความร้อนแผ่ซ่านมาถึงตัว

เรการ์หยุดอยู่ตรงกลางด้วยสีหน้าดุร้าย “ข้าบอกแล้วไงว่านี่คือสงคราม!”

พูดจบเขาก็ทุบกำปั้นเข้าที่ลำคอของเคลดอร์ แล้วใช้อีกมือกระชากลำคอส่วนหนึ่งของชายผู้นั้นออกมา การกระทำอันน่าสยดสยองนี้ทำให้ทั้งห้องเงียบกริบ

“แค่ก แค่ก . . .”

เคลดอร์ไม่สามารถแม้แต่จะกรีดร้อง ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดขณะกุมลำคอ ร่างอ้วนดำของเขาดิ้นรนทุรนทุรายราวกับหนอนที่กำลังจะตายอย่างช้า ๆ อย่างเจ็บปวด และเขาก็สิ้นใจในที่สุด

เรการ์เหลือบมองเฟอร์เรโกและประกาศอย่างเหยียดหยาม “ซีลอร์ด โลหิตหยดแรกของสงครามได้หลั่งลงแล้ว”

เขายกฝ่ามือที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดขึ้น และลำคอที่ถูกตัดขาดก็หลุดลอยไปราวกับขยะที่ถูกโยนทิ้ง ชิ้นส่วนอันน่าสยดสยองนั้นไถลไปตามพื้นหินสีขาว ทิ้งรอยเลือดสีสดไว้เป็นทาง และหยุดลงที่เท้าของเฟอร์เรโก

เฟอร์เรโกตกตะลึง หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงด้วยความโกรธและความกลัวผสมปนเปกัน ไม่สามารถเอ่ยคำใดออกมาได้ ทั้งคำสาปแช่งหรือคำพูดอาบยาพิษ

เรการ์ไม่สนใจอีกฝ่ายและก้มตัวลงดึงผ้าเช็ดหน้าไหมจากกระเป๋าเสื้อของเคลดอร์มาเช็ดมือ แล้วมุ่งหน้าไปที่ประตู “เพลิงมังกรจะตกลงที่ลิสเป็นที่แรก รอดูได้เลย”

คำพูดของเขาสะท้อนก้องและได้รับการตอบสนองจากน้อง ๆ ของเขาทันที

เฮเลน่าเหลือบมองตัวแทนจากลิสอย่างขลาด ๆ แล้วแทงดาบเล็ก ๆ ของนางทะลุขมับ ส่งคมดาบเจาะทะลุศีรษะของเขาทั้งหมด

ฉึก!

เอมอนด์เคลื่อนไหวเร็วยิ่งกว่า เศษกระเบื้องปาดผ่านลำคอของตัวแทนจากไทรอช โลหิตสาดกระเซ็นไปไกลสามฟุต

เอกอนซึ่งไม่ยอมน้อยหน้า หัวเราะอย่างชั่วร้ายและคว้าศีรษะของชายชราจากโคฮอร์ ตั้งใจจะกระแทกกับโต๊ะ

ชายชราฉี่ราดทันทีและตะโกนว่า “ข้าไม่ใช่พวกเดียวกับพวกมัน!”

“หืม?”

เอกอนลังเล เขาเหลือบมองเฮเลน่าและเอมอนด์ที่ทำภารกิจเสร็จสิ้นแล้ว และปล่อยชายชราไปอย่างดูแคลน

หลังจากนั้นทายาททาร์แกเรียนหนุ่มสาวทั้งสี่คนก็เดินออกจากประตูไปทีละคนโดยมีเรการ์นำทาง

“เหอะ เป็นการแสดงที่ดี” เดม่อนยิ้มกริ่มขณะลุกขึ้น ดึงตัวแทนจากเพนทอสไปด้วย สงครามควรจะเป็นแบบนี้ ยิ่งรุนแรงเท่าไหร่ยิ่งดี หลานชายของพี่ชายเขากระหายเลือดมากกว่าบิดาของเขาเยอะ

เรนิสขมวดคิ้วงดเว้นที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับวิธีการของญาติผู้น้อง และหันหลังเดินออกจากห้องประชุมไป

หลังจากพวกทาร์แกเรียนออกไปแล้ว เฟอร์เรโกมองดูทุ่งซากศพและทหารยามที่กรีดร้องตัวสั่นเทาอย่างเหม่อลอย

หลังจากหายใจอย่างยากลำบากอยู่สองสามครั้ง เขาก็หันไปจ้องมองร่างผมเงินที่กำลังเดินไปตามโถงทางเดิน และไม่สามารถควบคุมความอยากที่จะสาปแช่งได้

ชวิ้ง!!

เมื่อสัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายข้างหลัง ร่างของเหล่าคนผมเงินก็หันขวับมาพร้อมกัน จ้องมองกลับมาด้วยสายตาเย็นชาไม่ยอมอ่อนข้อ แสงสลัวของโถงทางเดินทอดเงาบนผนังหินสีขาว และดวงตาสีม่วงทั้งหกคู่ก็ส่องประกายเย็นเยียบพร้อมจิตสังหารอันเยือกเย็น

เฟอร์เรโกสะอึกด้วยความประหลาดใจ คำพูดติดอยู่ที่ลำคอ พร้อมกับวลีหนึ่งผุดขึ้นในใจอย่างรวดเร็ว ‘โลหิตและเปลวเพลิง!’