ตระกูลแห่งมังกร : ข้าคือเรการ์ ทาร์แกเรียน ตอนที่ 345 ต่างคนต่างความคิด 💸

ตระกูลแห่งมังกร : ข้าคือเรการ์ ทาร์แกเรียน ตอนที่ 345 ต่างคนต่างความคิด

เรการ์รีบจบการสนทนาของเขากับทอร์มันด์ โดยไม่สนใจความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นรอบตัวเขา

“เกิดอะไรขึ้น?” เรนีร่าถาม ดวงตาของนางเป็นประกายด้วยความคาดหวัง

เรการ์ส่ายหน้าเบา ๆ จับมือน้อย ๆ ของนางขึ้นมาจุมพิตเบา ๆ พลางกล่าวเสียงดังขึ้นอย่างจงใจ “ข่าวจากโวแลนทิส ดูเหมือนว่าจะมีคนปลุกปั่นให้พรรคพยัคฆ์เผากองเรือของลิส”

จดหมายฉบับล่าสุดของซีริโอเปิดเผยว่าอาร์คอนเทสริโอแห่งพรรคพยัคฆ์ได้ตั้งเป้าปล้นเรือสินค้าที่บริสุทธิ์ของลิสเป็นการส่วนตัว ลิสได้ประณามการกระทำเหล่านี้และแสดงสัญญาณของการโต้กลับที่เป็นไปได้โดยร่วมมือกับเมียร์และไทรอช

น้ำเสียงของเรการ์หนักแน่นและดัง เพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นได้ยินเขา

เดม่อนเป็นคนแรกที่ตอบสนอง รินไวน์ให้ตัวเองเพิ่มอย่างสบาย ๆ

วิเซริสจ้องมองน้องชายของเขาอย่างโกรธโกรธ “เดม่อน ข้าไม่ได้เตือนเจ้าแล้วหรือว่าอย่าไปยั่วยุเรือของไทรอาร์ค?”

“นี่มันเห็นได้ชัดว่าเป็นการกระทำของไทรอาร์คเอง ที่ต้องเผชิญกับการตอบโต้จากโวแลนทิส” เดม่อนตอบอย่างเกียจคร้านปฏิเสธความเชื่อมโยง

ใบหน้าของวิเซริสแดงก่ำ หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงด้วยความโกรธ “จงเคารพกษัตริย์ของเจ้า มิเช่นนั้นข้าจะส่งเจ้ากลับไปยังสเต็ปสโตนเพื่อไปสงบสติอารมณ์!”

เขาเอือมระอากับน้องชายผู้ดื้อรั้นของเขาอย่างแท้จริง ผู้ซึ่งมักจะยั่วยุและก่อความขัดแย้งอยู่เสมอ โดยไม่คำนึงถึงความต้องการสันติสุขของอาณาจักร

เมื่อระงับความรำคาญใจ เดม่อนก็ชี้ไปยังหลานชายของตน “ฝ่าบาท ก่อนที่ท่านจะเทศนาข้า โปรดมองบุตรชายคนโตของท่านเองเถิด ข้าไม่ใช่คนเดียวที่คาดหวังสงคราม”

วิเซริสซึ่งประหลาดใจเล็กน้อยมองไปยังเรการ์ เขาทราบว่าบุตรชายของเขาได้เตรียมกองทัพไว้และได้สร้างผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญในโวแลนทิส

สีหน้าของเรการ์ยังคงสงบนิ่งและเขาไม่ได้พูดอะไร เขายังไม่มีแผนการทำสงครามในทันที อย่างน้อยก็จนกว่าการตั้งครรภ์ของเรนีร่าและเลน่าจะสิ้นสุดลง เรนีร่ากำลังตั้งครรภ์ และเขาไม่สบายใจที่จะไปทำสงครามในขณะที่นางตั้งครรภ์ ตระกูลทาร์แกเรียนได้สูญเสียบุตรไปมากเกินไปแล้วในอดีต ส่วนเลน่าซึ่งควบคุมเวการ์ มังกรที่ใหญ่ที่สุด ไม่สามารถขาดไปจากสงครามดอร์นที่อาจเกิดขึ้นหรือความขัดแย้งกับไทรอาร์คได้

ซึ่งความเงียบของเรการ์ตอนนี้ถูกมองได้ว่าเป็นการยอมรับหรือการท้าทายก็ได้

วิเซริสรู้สึกปวดหัวอย่างรุนแรง และบาดแผลเก่าของเขาปวดแปลบขึ้นมาจาง ๆ

อลิเซนต์ซึ่งเป็นห่วงคว้ามือของสามีและลูบเบา ๆ พยายามจะทำให้เขาสงบลง

“ฟู่ว~ ข้าไม่เป็นไร” วิเซริสสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ สองครั้ง จ้องมองน้องชายและบุตรชายคนโตของเขา “ข้าไม่สนว่าพวกเจ้าทั้งสองจะคิดอย่างไร ข้าจะไม่อนุญาตให้ใครเริ่มสงครามส่วนตัวในรัชสมัยของข้า!”

เขาเป็นกษัตริย์แห่งสันติภาพและความเจริญรุ่งเรือง ไม่ได้เป็นที่รู้จักในด้านการกระทำที่ยิ่งใหญ่หรือการพิชิต นับตั้งแต่สืบทอดบัลลังก์จากแจเฮริสที่หนึ่ง การปกครองของเขาก็ถูกกำหนดด้วยความมั่นคงและความอุดมสมบูรณ์ เขาไม่ต้องการให้หนังสือประวัติศาสตร์ในอนาคตลบล้างความสำเร็จเหล่านั้นและบันทึกไว้เพียงความธรรมดาและสงครามที่ต่อเนื่องของเขา

เมื่อสัมผัสได้ถึงความโกรธของพี่ชาย เดม่อนซึ่งสงบลงอย่างผิดปกติก็ลุกขึ้นยืนอย่างเงียบ ๆ และเดินออกจากอัฒจันทร์ไป

เรการ์ยังคงไม่ไหวติง ครุ่นคิดว่าลุงของเขาค้นพบเจตนาที่จะเตรียมทำสงครามของเขาได้อย่างไร เห็นได้ชัดว่าการเตรียมการของเขาไม่ได้เป็นความลับอย่างที่เขาคิด อาจจะมีข่าวรั่วไหลออกจากปราสาทเจ้าชายหรือสายลับในดอร์นได้ล่วงรู้ถึงแผนการของเขา

“เรการ์ เจ้าได้ยินที่พ่อของเจ้าพูดหรือไม่?” ของวิเซริสเต็มไปด้วยความโกรธ หันความโกรธไปยังบุตรชายคนโตของเขา

ความคิดของเรการ์กลับมาสู่ปัจจุบัน และเขาก็ยิ้มอย่างสดใส “ท่านพ่อ ข้าไม่มีความปรารถนาในสงคราม ข้าเพียงแค่ต้องการจะแต่งงานกับเรนีร่าให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้หลังจากการประลอง”

วิเซริสมองงุนงง ขณะที่เรการ์สอดประสานนิ้วของเขากับของเรนีร่าและลูบหลังนางเบา ๆ ใต้ชุดผ้าไหมสีแดงยาวของนาง ซึ่งเรนีร่ายอมให้เขาสัมผัสแต่นางยังคงเงียบ

ดวงตาของวิเซริสเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ รอยยิ้มแผ่ไปทั่วใบหน้า “เจ้าหมายความว่า . . .”

ในฐานะบิดาที่กังวลเกี่ยวกับชื่อเสียงของบุตร เขาจึงกล่าวอย่างแนบเนียน การตั้งครรภ์ก่อนแต่งงานเป็นเรื่องที่น่าอับอาย และความสุขุมรอบคอบเป็นสิ่งจำเป็นในที่สาธารณะ

เรการ์เชิดคางขึ้น กล่าวอย่างภาคภูมิใจ “เมสเตอร์ยังไม่แน่ใจนัก แต่สัญญาณทุกอย่างบ่งชี้ไปในทางนั้น”

เขาแทบจะรอไม่ไหวที่จะแบ่งปันความสุขของเขากับบิดาเพื่อบอกเขาว่าทายาทของเขาในไม่ช้าก็จะมีทายาทเช่นกัน เขาอยากจะตะโกนออกมาว่าเรนีร่าวิเศษเพียงใด จินตนาการถึงความเป็นไปได้ที่นางจะให้กำเนิดทารกที่แข็งแรงสองคนในคราวเดียว แต่เขาก็ยับยั้งตัวเองไว้ ไม่ต้องการจะกดดันนาง

เรนีร่ามองเขา สีหน้าของนางมืดมนด้วยความเจ็บปวด นางรอมาสองวันโดยไม่มีคำอธิบายใด ๆ จากเรการ์

แน่นอนมันไม่ใช่ความผิดของเรการ์ทั้งหมด เมื่อบุตรสาวนอกสมรสมาถึงเวสเทอรอส พวกนางก็ถูกจัดให้อยู่ในกองคาราวานมัชรูมอย่างเงียบ ๆ ห่างจากปราสาทฮาร์เรนฮอลไปสิบกว่าไมล์ เรการ์ได้พูดกับพวกนางอย่างชัดเจนแล้ว จัดหาสถานที่ที่สงบสุขในการอยู่อาศัยและเงินทองที่เพียงพอที่จะใช้ชีวิตอย่างสะดวกสบาย แต่ก็ได้ตัดขาดความสัมพันธ์อื่น ๆ

หลานสาวของป้าเซรานั้นห่างไกลในสายเลือดมากพอที่จะไม่ผิดกฎหมายในเวสเทอรอส ในตอนแรกเรการ์เพียงต้องการแสวงหาประสบการณ์กับคนในวัยเดียวกัน แต่กลับไม่เป็นที่น่าพอใจอย่างที่เขาคาดหวังไว้ เดลลาให้ความรู้สึกคล้ายคลึงกับสตรีสูงศักดิ์แห่งเวสเทอรอส และกระบวนการก็น่าเบื่อ เขาได้ปรึกษาออร์วิลเป็นการส่วนตัว ซึ่งก็ได้เสนอแนะอย่างสุภาพว่าอาจจะเป็นปัญหาทางจิตใจมากกว่าทางกายภาพ เรนีร่าและเจนผู้ซึ่งรักเขาอย่างแท้จริง สามารถมอบความสุขให้เขาได้ตลอดทั้งคืน ในทางกลับกันเดลลานั้นเป็นเพียงผู้ชื่นชมที่มืดบอดและผู้ลี้ภัย ซึ่งเป็นคนที่เรการ์ต่อต้านโดยจิตใต้สำนึก

กลับมาที่เรื่องปัจจุบัน วิเซริสซึ่งท่วมท้นไปด้วยความยินดีเมื่อได้ฟังข่าวดีก็มิอาจจะอดกลั้นที่จะอุทานออกมาได้ “เรนีร่า เช่นนั้นก็เป็นเรื่องปกติที่เจ้าจะรู้สึกไม่สบายในช่วงนี้ พ่อกับอลิเซนต์กำลังแอบเป็นห่วงเจ้าอย่างเงียบ ๆ อยู่เลย”

อลิเซนต์นิ่งไปชั่วครู่ก่อนจะกล่าวด้วยความยินดีอย่างจริงใจ “เรนีร่า ยินดีด้วยนะ”

นางเองก็ไม่แน่ใจในอารมณ์ที่แท้จริงของตนในขณะนั้น หัวใจของนางเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ถูกกดทับและความยินดีที่คลุมเครือปะปนกันไป อย่างน้อยภายนอก นางก็ต้องแสดงความยินดี

เรนิส อสรพิษทะเล เลเนอร์ และคนอื่น ๆ ต่างก็แสดงความยินดี ทั้งหมดมีรอยยิ้มบนใบหน้า ความเจริญรุ่งเรืองของสายเลือดทาร์แกเรียนและข่าวการมีผู้สืบทอดของรัชทายาทเป็นเหตุการณ์ที่น่ายินดีควรค่าแก่การเฉลิมฉลอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเลเนอร์ซึ่งยิ้มราวกับคนโง่ ไม่สามารถหยุดเม้มปากได้

เซลีน เซลติการ์ ภรรยาของเขาดูเศร้าหมอง ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความอิจฉาขณะที่นางฝืนยิ้มให้เข้ากับการปรบมือ นางปรารถนาที่จะตั้งครรภ์ด้วยตนเองและไม่รู้ว่าจะต้องรอไปอีกนานเท่าใด

เรนีร่ายอมรับคำอวยพรด้วยรอยยิ้ม สลัดมือใหญ่ที่กำแน่นของเรการ์ออกอย่างเงียบ ๆ

เรการ์ซึ่งยิ้มโดยไม่พูดอะไร ปล่อยให้มือของเขาวางอยู่บนต้นขาของนางและลูบเบา ๆ

ด้วยสายดวงตาที่แหลมคม วิเซริสสังเกตเห็นการแลกเปลี่ยนที่แนบเนียนของพวกเขาและกล่าวเตือนว่า “เรการ์ วันนี้เป็นวันสุดท้ายของการประลองแล้ว เดม่อนลงไปแล้ว เจ้ากำลังจะตามหลังแล้วนะ”

วิธีที่ดีที่สุดในการเอาใจสตรีคือการคว้ามงกุฎแห่งความรักและความงามมาให้นาง

เมื่อได้รับสัญญาณเรการ์ก็ลุกขึ้น สวมชุดเกราะ และยิ้มอย่างมั่นใจ “ไม่มีปัญหา ให้ข้าลงไปทดสอบฝีมือของพวกเขาก่อน”

พูดจบเขาเหลือบมองกลับไปยังเรนีร่าซึ่งขนตาของนางสั่นไหวเล็กน้อย ดวงตาสีม่วงของนางสะท้อนเงาร่างของเขา

เรนีร่าไขว่ห้างและหยิบถ้วยชาขึ้นมาอย่างเขินอาย กล่าวอย่างเสียไม่ได้ “ไปเถอะ”

อย่างไรก็ตามเรการ์ยังรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย ทำให้เขาโน้มตัวลงและประคองใบหน้าของนางอย่างกล้าหาญ ตั้งใจจะจุมพิตริมฝีปากสีแดงที่บอบบางของนาง ซึ่งเขายังไม่เข้าใจว่าความผิดพลาดอยู่ที่ใด รู้เพียงว่าเรนีร่าต้องให้อภัยเขาอย่างแน่นอน

หลังจากนั้นครู่ใหญ่ ริมฝีปากของพวกเขาก็ผละออกจากกัน ทิ้งให้เรนีร่ามีดวงตาที่พร่ามัวและมีใยน้ำลายบาง ๆ ติดอยู่ที่ริมฝีปากของนาง

ดวงตาของเรการ์เต็มไปด้วยความรักและประกายแห่งความหวัง “ข้าเตรียมของขวัญไว้ให้พี่แล้ว เดิมทีข้าตั้งใจจะให้พี่ในวันพิธี แต่ข้าอยากให้พี่มีความสุขตอนนี้”

“เอาออกมาสิ” เรนีร่ากล่าว ดวงตาของนางส่องประกายด้วยความปิติยินดี

เรการ์ส่ายหน้าเล็กน้อย “เมื่อข้าชนะมงกุฎแห่งความรักและความงามแล้ว ข้าจะมอบมันไว้ในมือของพี่พร้อมกับของขวัญชิ้นนั้น”

เขาจุมพิตหน้าผากของนางเบา ๆ อีกครั้งก่อนจะก้าวลงจากเวทีท่ามกลางสายตาที่อยากรู้อยากเห็นของทุกคน

. . .

สนามประลองคึกคักไปด้วยความตื่นเต้น

เดม่อนได้คว้าชัยชนะมาแล้วด้วยการควักไส้คู่ต่อสู้และหักซี่โครงของเขาไปหลายซี่

เรการ์ขี่ม้าศึกสีเงินขาว ซึ่งบัดนี้ยืนเผชิญหน้ากับท่านลุงของเขา

เพียงแค่เหลือบมอง เดม่อนก็ดึงบังเหียนม้าของตนและเตือนว่า “ดอร์นไม่ใช่ที่ที่ดีที่จะอยู่ มันแห้งแล้งและร้อน นำไปสู่การต่อสู้ที่ยืดเยื้อมานานหลายปี”

เรการ์ตอบอย่างตรงไปตรงมา “หากเจ็ดอาณาจักรยังไม่เป็นปึกแผ่น เราจะขยายอาณาเขตออกไปสู่ภายนอกได้อย่างไร?”

เดม่อนที่ไม่เห็นด้วยกับความคิดของหลานชาย ขี่ม้าศึกสีดำทมิฬของเขาไปอีกทางและกล่าวอย่างเย็นชา “ไทรอาร์คคือตัวเลือกที่ดีกว่า ไม่ใช่ดอร์น”

“ท่านลุง ข้าต้องคิดถึงครอบครัว” เรการ์ถอนหายใจ

เขารู้ว่าดอร์นไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะพิชิตและน่ากลัวกว่าไทรอาร์คมากนัก ทว่าการพิชิตดอร์นจะเป็นการยืนยันอำนาจของตระกูลทาร์แกเรียนเหนือเจ็ดอาณาจักรอีกครั้ง ในทางตรงกันข้ามขุนนางส่วนใหญ่ในเวสเทอรอสไม่เต็มใจที่จะรุกรานดินแดนโพ้นทะเลแคบ

ทันใดนั้นเรการ์ก็พยักหน้าเล็กน้อยกระตุ้นม้าของเขาเข้าสู่สนามประลอง

ก๊อง!

กรรมการร่างท้วมตีฆ้อง และคู่ต่อสู้ของเรการ์ก็เปิดเผยตัว ชายหนุ่มร่างสูงใหญ่สวมชุดเกราะกระป๋องดีบุกและขี่ม้าศึกสีน้ำตาล

“การประลองครั้งนี้ เจ้าชายเรการ์แห่งทาร์แกเรียน ปะทะ อาร์โน สตอร์ม แห่งสโตนเฮล์ม!”

ก๊อง!

กรรมการเริ่มเกริ่นบทนำและตีฆ้องเปิดงานอีกครั้ง พร้อมกับนักสู้ทั้งสองลงสู่สนามและประเมินฝีมือกันและกัน

เรการ์สวมหมวกเหล็กสีเงินมีปีกมังกรสองข้างและกำด้ามทวนของเขาแน่น

คู่ต่อสู้ของเขาคืออาร์โน บุตรนอกสมรสของตระกูลบาราเธียน เขาได้เข้าร่วมในสมรภูมิสเต็ปสโตนครั้งที่สองและได้เห็นเจ้าชายขี่มังกร ทำให้หัวใจของเขาสั่นสะท้านด้วยความกลัว

ทันใดนั้นการปะทะครั้งแรกก็เริ่มต้นขึ้น เรการ์เบี่ยงตัวเล็กน้อย เล็งทวนไปที่ช่องท้องของอาร์โนเป็นการทดสอบพอประมาณ

ปัง!

ทักษะการขี่ม้าของอาร์โนนั้นไม่ชำนาญ เขายกโล่ขึ้นเพื่อป้องกันแต่ก็เกือบจะถูกโค่นลงจากหลังม้า ทั้งสองฝ่ายเฉียดผ่านกันไป และรอบที่สองก็เริ่มขึ้น

“ย๊า!”

ห่างออกไปสิบฟุต แววตาของเรการ์เย็นชาลงขณะที่เขากระตุ้นม้าด้วยเสียงตะโกนต่ำ ๆ เจ้าสารเลวคนนี้กล้าที่จะโลภปราสาทสตอร์มส์เอนด์ เช่นนั้นก็มีชีวิตอยู่ต่อไปไม่ได้!

ขณะที่พวกเขาเข้ามาใกล้ อาร์โนก็ยกแขนขึ้นและแทงทวนออกไป เล็งอย่างดุเดือดไปที่เกราะอกของเจ้าชาย แต่ม้าของเรการ์เร็วยิ่งกว่า โล่ที่มีมังกรแดงสามตัวอยู่บนนั้นเบี่ยงเบนปลายทวนของอาร์โน และเรการ์ก็แทงทวนของเขาออกไปอย่างดุเดือด

ฉัวะ!

ทวนไม้พุ่งเข้าที่ลำคอของอาร์โนอย่างแม่นยำ ปลายทวนที่หุ้มด้วยเหล็กทะลุผ่านเกราะบาง ๆ และแทงลึกเข้าไปในลำคอของเขา

หลังจากนั้นเรการ์ก็ทิ้งทวนและขี่จากไป ส่วนอาร์โนนั้นลอยไปข้างหลังตกกระแทกพื้นอย่างแรง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยเลือดขณะที่เขากุมลำคอที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือด หายใจหอบ

ผู้ติดตามและเมสเตอร์รีบวิ่งไปข้างหน้าเพื่อตรวจสอบ แต่มันก็สายเกินไปแล้ว อาร์โนสิ้นใจแล้ว