ตระกูลแห่งมังกร : ข้าคือเรการ์ ทาร์แกเรียน ตอนที่ 225 ประวัติศาสตร์ของ ‘ทรูธ’ 💸

ตระกูลแห่งมังกร : ข้าคือเรการ์ ทาร์แกเรียน ตอนที่ 225 ประวัติศาสตร์ของ ‘ทรูธ’

เกาะดราก้อนสโตน ณ ดราก้อนเมาท์ หนึ่งวันต่อมา

“โฮก!!”

เกรย์โกสต์ที่ปราดเปรียวและตื่นตัว เกาะอยู่บนยอดเขาหินสีดำ คอเรียวยาวของมันยืดออกขณะกวาดสายตาสำรวจรอบข้างอย่างระแวดระวัง ข้าง ๆ กันนั้นคือแคนนิบาลที่ตัวใหญ่กว่ามาก ขนาดใหญ่กว่าเกือบสองเท่า นอนแผ่อยู่บนพื้น ดวงตาสีเขียวของมันปิดสนิท และหางที่ยาวเรียวของมันห้อยต่ำลงมาจากขอบหน้าผา

ระหว่างมังกรทั้งสองคือโขดหินเรียบที่ซึ่งเรการ์นอนหลับสนิท เขาสวมชุดคลุมสีดำขาดรุ่งริ่ง ผมสีเงินของเขากระจายอยู่รอบ ๆ และใช้ปลายหางของเกรย์โกสต์เป็นหมอน พร้อมกับลมฤดูร้อนพัดโชยเบา ๆ ทำให้ชุดคลุมสีดำขยับเล็กน้อย เผยให้เห็นด้ามดาบสีเข้มที่เหน็บอยู่ข้างใต้

เมื่อวานนี้เองเรการ์และมังกรทั้งสองของเขาได้เปิดฉากโจมตีอย่างดุเดือดต่อสามนครรัฐการค้าเสรี ได้แก่ ลิส เมียร์ และไทรอช ซึ่งรู้จักกันในนาม อาณาจักรแห่งธิดาทั้งสาม การโจมตีครั้งนี้จุดชนวนให้เกิดการลุกฮือของทาสอย่างกว้างขวางเพื่อต่อต้านระบอบการปกครองที่กดขี่ของเมืองทาสเหล่านี้

การต่อสู้ครั้งนี้ทำให้พลังของอาณาจักรแห่งธิดาทั้งสามลดลงอย่างมาก ทำให้พวกเขาหมดสิ้นกำลังที่จะท้าทายหมู่เกาะสเต็ปสโตนได้อีกต่อไป หลังจากได้รับชัยชนะเรการ์ก็เดินทางกลับมายังเกาะดราก้อนสโตนและเลือกที่จะพักผ่อนบนดราก้อนเมาท์ในคืนนั้น

ซึ่งการที่เขาเลือกที่จะไม่กลับไปที่ปราสาท เพราะการโจมตีนี้ประสบความสำเร็จอย่างงดงามจนเขารู้สึกท่วมท้นและยังไม่พร้อมที่จะเผชิญหน้ากับบิดาหรือเรนีร่า

เรการ์กรนเบา ๆ หลับสนิท โดยไม่รู้ตัวว่าความฝันกำลังก่อตัวขึ้นในใจของเขา

ในความฝันของเขาคลื่นซัดสาดเบา ๆ ขณะที่ลมเย็นพัดผ่าน นครบนเกาะปรากฏขึ้น ตั้งอยู่ในทะเลซัมเมอร์ เกาะแห่งนี้มีอากาศอบอุ่น แสงแดดอุดมสมบูรณ์ ดินแดนอุดมสมบูรณ์ และเต็มไปด้วยต้นปาล์มและไม้ผล ทะเลเป็นสีเขียวสดใส มีปลาครั้งคราวกระโดดขึ้นมาจากผิวน้ำ

ภาพของเรการ์ซูมเข้าไปที่นครบนเกาะแห่งนั้น ผู้อยู่อาศัยมีดวงตาสีฟ้า ผมลอนสีแพลตตินัม และผิวเรียบเนียน ในหมู่พวกเขามีทาสยากจนจำนวนมากที่มีสีผิวและสีผมหลากหลาย

“ลิส!” เรการ์จำสถานที่นั้นได้ทันที

“โฮก!!”

เสียงคำรามของมังกรที่ดังสนั่นหวั่นไหวดังก้องไปทั่วทะเล ทำให้เรการ์สะดุ้ง พร้อมกับภาพของเขาซูมเข้าไปใกล้ขึ้นอีก เผยให้เห็นอาคารทรงกลมภายในนครรัฐแห่งนั้น ภายในนั้นมังกรขนาดมหึมาที่มีเกล็ดสีเงินถูกล่ามโซ่ไว้ที่คอและเท้า ดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งในพื้นที่จำกัด

ทันใดนั้นความสดใสและความรุนแรงของความฝันก็ได้ครอบงำเรการ์ดึงเขาให้ลึกลงไปในภาพนิมิตของมังกรที่ถูกจองจำภายในกำแพงแห่งลิส

“ฆ่ามัน!”

“ฆ่ามังกร!”

ฝูงชนจำนวนมากกรูเข้าไปในอาคาร ถือขวาน หอก และอาวุธอื่น ๆ ใบหน้าของพวกเขาบิดเบี้ยวด้วยความมุ่งมั่นอันน่ากลัว ขณะพวกเขาพุ่งเข้าใส่มังกร โดยในหมู่พวกเขามีทั้งทาสและทหาร รวมเป็นหนึ่งเดียวกันด้วยจุดประสงค์ร่วมกัน

มังกรกระพือปีกอันใหญ่โตและพ่นเปลวเพลิงมังกร เผาผู้คนไปหลายสิบคน แต่เปลวเพลิงก็ไม่สามารถยับยั้งฝูงชนที่ถูกขับเคลื่อนด้วยความเกลียดชังที่มืดบอดได้

เหล่าทาสเปิดฉากโจมตีแบบพลีชีพ ฟาดฟันด้วยทุกสิ่งที่พวกเขามี พวกเขาสาบานว่าจะทำลายเกล็ดของมังกรและสร้างความเสียหายให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

มังกรแกว่งตัวอย่างรุนแรง สะบัดทาสที่โจมตีราวกับตุ๊กตาผ้าขี้ริ้ว ทำให้ร่างของพวกเขายุบลงเมื่อกระแทก พร้อมกับเปลวเพลิงมังกรพวยพุ่งเป็นลำ เผาไหม้ทุกคนที่กล้าเข้าใกล้ แต่ฝูงชนกลับเพิ่มจำนวนมากขึ้น และบ้าคลั่งยิ่งขึ้นในการโจมตี

ความโกลาหลดำเนินต่อไปจนถึงเย็น อาคารเต็มไปด้วยซากศพที่ไหม้เกรียมและเศษซากอิฐทุกก้อนถูกเผาไหม้ด้วยเปลวเพลิง มังกรนอนอยู่บนพื้น มีบาดแผลฉกรรจ์และหอบหายใจอย่างหนัก โซ่ถูกล่ามที่คอเพิ่มขึ้น และหอกก็แทงทะลุเยื่อปีกของมัน ตรึงมันไว้แน่นยิ่งขึ้น

แต่ฝูงชนยังคงพยายามต่อไป ฟันไปที่เกล็ดของมังกรและแทงไปที่บาดแผลที่เลือดไหล

“โฮก!!!”

เมื่อไม่สามารถถอยหนีได้ มังกรก็เงยหน้าขึ้นและคำรามอย่างสิ้นหวัง และด้วยความพยายามครั้งสุดท้าย มังกรก็ลุกขึ้นยืนฉีกโซ่ตรวนออกแม้ว่าโซ่จะฉีกเยื่อปีกของมันก็ตาม ก่อนที่ดวงตาสีทองของมันจะจับจ้องไปที่โดมเบื้องบน และมันก็กระโจนขึ้นไป กระแทกหัวเข้ากับโครงสร้างหิน

ครืน!

โดมถล่มลงมา ทำให้อาคารทั้งหลังพังทลาย หินและเศษซากตกลงมาทับทั้งมังกรและฝูงชน เลือดไหลทะลักออกมาจากบาดแผลของมังกรราวกับแม่น้ำ ผสมกับซากปรักหักพัง

เหล่าผู้สังหารมังกรที่ถูกความบ้าคลั่งของตนเองกลืนกินก็ถูกฝังอยู่ใต้หินนับพันก้อนเช่นกัน และหลังจากความเงียบงันอันยาวนาน มันก็ไม่มีอะไรเหลืออยู่นอกจากซากปรักหักพัง

เรการ์มองดูด้วยความสยดสยองและพูดไม่ออก เพราะฉากอันน่าสลดใจเดียวกันนี้ก็เกิดขึ้นทั่วทั้งลิส

มังกรสีเทาอมน้ำตาลตัวหนึ่งบินอยู่เหนือเมืองเปราะบางและไร้การป้องกัน โดยเบื้องล่างมีหน้าไม้แมงป่องสิบกว่าตัวซุ่มอยู่ในเงามืด

ฉึก!

หอกเหล็กพุ่งออกมา แทงทะลุอกของมังกร

“โฮก!!”

มังกรกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด การบินของมันไม่มั่นคงขณะที่เลือดพุ่งออกมาจากบาดแผล หอกแมงป่องตามมาอีกหลายดอก แทงทะลุร่างของมังกรจนกระทั่งมันร่วงลงสู่พื้นอย่างไร้ชีวิต

. . .

บนดาดฟ้าหรูหราของอาคารสูง ชายวัยกลางคนผมสีเงินทองยืนอย่างกระวนกระวาย มือของเขากำดาบเหล็กวาเลเรียนที่เอวไว้แน่น

เรการ์มองดูฉากนั้นและจำชื่อของดาบได้ทันที “ทรูธ!”

“บุกเข้าไป ไอ้จ้าวมังกรเฮงซวยอยู่ในนั้น”

“เงียบ ๆ อย่าให้มันรู้ตัว . . .”

เสียงกระซิบที่เต็มไปด้วยจิตสังหารลอยขึ้นมาจากเบื้องล่าง

“ลิลิธ เอามังกรของเจ้าไปซ่อนซะ” จ้าวแห่งทรูธสั่งการผ่านไรฟัน เหลือบมองเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ที่อยู่ข้างหลังเขา

นางมีผมลอนสีเงินทองและดวงตาสีม่วงเข้ม ขดตัวอยู่ที่มุมเตียง กอดลูกมังกรเกล็ดสีแดงขนาดเท่าแมวไว้แน่น ส่วนลูกมังกรก็ดิ้นรนและส่งเสียงคำรามต่ำ ๆ ราวกับว่ามันสัมผัสได้ถึงอันตราย

ปัง!

ประตูถูกพังเข้ามาและทหารจำนวนมากก็บุกเข้ามาในห้อง

“ฆ่าไอ้พวกเศษเดนของเสรีรัฐซะ!”

“ยังมีมังกรอยู่! ฆ่ามังกร!”

เหล่าทหารคำรามอย่างเกรี้ยวกราดและล้อมรอบจ้าวแห่งทรูธ และตัดศีรษะเขาอย่างรวดเร็ว ซึ่งเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ และมังกรเกล็ดสีแดงก็พบชะตากรรมเดียวกัน ถูกสังหารอย่างไม่ปรานี

เรการ์ขมวดคิ้วและกำหมัดแน่น เข้าใจบริบททางประวัติศาสตร์ของความฝันของเขา

หลังจากการล่มสลายของวาลีเรีย เสรีรัฐก็ล่มสลายในชั่วข้ามคืน จากสี่สิบตระกูลจ้าวมังกร มีเพียงตระกูลทาร์แกเรียนเท่านั้นที่รอดชีวิต โดยย้ายไปอยู่ที่ดราก้อนสโตนตามคำทำนายของเดนิส ทาร์แกเรียน ส่วนอีกสามสิบเก้าตระกูลมีสมาชิกบางส่วนที่ยังมีชีวิตอยู่กระจัดกระจายไปทั่วโลก

ในเวลานั้นลิสเป็นอาณานิคมของวาลีเรีย เป็นที่รู้จักในฐานะรีสอร์ทฤดูร้อนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก จ้าวมังกรบางคนเพลิดเพลินกับสวรรค์แห่งนี้และรอดพ้นจากหายนะครั้งแรก แต่พวกเขาประเมินความน่าสะพรึงกลัวของธรรมชาติมนุษย์ต่ำเกินไป

เสรีรัฐวาเลเรียนได้กดขี่เอสซอสเป็นทาสมานานหลายศตวรรษ และผู้คนจำนวนมากต้องทนทุกข์ทรมานภายใต้การปกครองของเหล่าจ้าวมังกร เมื่อวาลีเรียถูกทำลาย ผู้ที่ถูกกดขี่ก็ลุกขึ้นก่อกบฏ

ชาวเมืองลิส รวมทั้งทาส ได้ตามล่าและสังหารมังกรในถ้ำของพวกมันและเหล่าจ้าวมังกรที่ไร้การป้องกัน!

. . .

ทันใดนั้นฉากเปลี่ยนไปเป็นตลาดที่คึกคักในลิส ศีรษะที่ถูกตัดหลายศีรษะที่มีผมสีเงินทองแขวนอยู่บนเสาไม้ไผ่ ซากมังกรสามตัว สองตัวใหญ่และสามตัวเล็กกำลังถูกทาสขนขึ้นแพและลากออกไปทิ้งทะเล

ไม่มีตระกูลจ้าวมังกรหรือมังกรเหลืออยู่ในลิสอีกต่อไป ยุคแห่งการค้าเสรีและนครรัฐได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว!

เพร้ง! เพร้ง! . ..

ความฝันแตกค่อย ๆ สลายกลายเป็นความเงียบงัน พร้อมกับเปลือกตาของเรการ์กระพริบเล็กน้อยขณะที่เขาตื่นจากการหลับใหล

[ภารกิจนี้สิ้นสุดแล้ว โปรดเก็บสมบัติที่สูญหาย]

การแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นในหูของเขา ทำให้เรการ์ลืมตาขึ้นครางเบา ๆ “อืม . . .”

ใบหน้าที่ซีดเซียวของเขาเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด ดวงตาสีม่วงของเขาเลื่อนลอย และสีหน้าของเขาเคร่งขรึม

ทันใดนั้นหน้าต่างระบบก็ปรากฏขึ้นโดยอัตโนมัติ

[ทรูธ ความคืบหน้าการสำรวจ : 100%]

“การสำรวจเสร็จสมบูรณ์สักที . . .” เรการ์ขยี้ผมสีเงินที่ยุ่งเหยิงของเขานั่งขึ้น และพยุงตัวด้วยมือข้างหนึ่งและเอื้อมไปหยิบดาบ ‘ทรูธ’ ที่วางอยู่ข้าง ๆ พร้อมกับนึกถึงความฝันที่เพิ่งประสบมา

“นั่นคือประวัติศาสตร์ของทรูธหรือ?” เขากระซิบ จมอยู่ในความคิดของตัวเอง

ดาบเล่มนี้เคยเป็นของจ้าวมังกรที่รอดชีวิตซึ่งในที่สุดก็ถูกฆ่า และหลังจากเปลี่ยนมือมาหลายครั้งมันก็มาตกอยู่ที่ตระกูลโรแกร์

“อืม พวกเขาเอามันไปจากจ้าวมังกร และจ้าวมังกรก็เอามันมาจากพวกเขา มันก็ยุติธรรมดี” เรการ์พึมพำพร้อมกับรอยยิ้มเศร้า ๆ

เขาสงสารเหล่าจ้าวมังกรที่ถูกสังหารเล็กน้อย เพราะสี่สิบตระกูลมีการแข่งขันกันอย่างดุเดือดมาโดยตลอด การล่มสลายและการสูญเสียมังกรของพวกเขาได้ปูทางให้ตระกูลทาร์แกเรียนที่ค่อนข้างอ่อนแอขึ้นมามีอำนาจและครอบครองเวสเทอรอส

เขามองลงไปที่ดาบใบดาบรูปมังกรของมันเปล่งประกาย นัยน์ตาแนวตั้งของทับทิมที่ประดับอยู่บนด้ามส่องประกายอย่างน่ากลัว

“ตระกูลของเจ้าตายหมดแล้ว จากนี้ไปนามสกุลของเจ้าคือทาร์แกเรียน” เขาพึมพำ และวาง ‘ทรูธ’ ลงข้าง ๆ พร้อมกับลูกแก้วแสงสีม่วงขนาดเท่าเกรปฟรุตสั่นไหวส่องแสงจาง ๆ

เรการ์ถูมือเข้าด้วยกัน สวดภาวนาถึงบาเลอเรียนในใจ ‘ได้โปรดเถอะ มฤตยูดำ ช่วยข้าให้ได้วัตถุโบราณที่มีค่าอีกชิ้นหนึ่งด้วยเถิด’

หลังจากนั้นเขาก็เอื้อมมือออกไป สัมผัสลูกแก้วสีม่วง

ฟู่~

ลูกแก้วแตกสลายเมื่อเขาสัมผัส สลายกลายเป็นอนุภาคเรืองแสง

[เก็บวัตถุโบราณสำเร็จ กำลังตรวจสอบ . . .]

[ตรวจสอบสำเร็จ จำแนกเป็นวัตถุโบราณระดับมหากาพย์ : ประวัติศาสตร์ของ ‘ทรูธ’]

เรการ์ตรวจสอบคำอธิบายของวัตถุโบราณของทันที

“ถูกฝังอยู่ในแม่น้ำแห่งประวัติศาสตร์อันยาวนาน โศกนาฏกรรมรอคอยให้ตระกูลเดียวกันมาล้างแค้น” เรการ์ขมวดคิ้ว ใคร่ครวญถึงความหมาย

“ล้างแค้นหรือ?” เขาพึมพำ สงสัยว่าการเผาเมืองลิสนับเป็นการล้างแค้นหรือไม่

ทันทีที่ความคิดนั้นผุดขึ้นในใจ วัตถุโบราณก็เปิดใช้งาน

[ขอแสดงความยินดี ความจริงแห่งประวัติศาสตร์ได้ถูกเปิดใช้งานแล้ว ท่านได้รับ . . . ]

[เวทมนตร์โลหิต : ศิลามังกร]

[ระดับ : ยอดเยี่ยม (สีฟ้า)]

[คุณสมบัติ : รวบรวมวัตถุดิบ ระดมเวทมนตร์โลหิต และหลอมศิลามังกรดำ]

[การประเมิน : เวทมนตร์โลหิตจากยุควาลีเรียโบราณพร้อมพลังสร้างสรรค์ที่ไม่สิ้นสุด]

ความรู้เกี่ยวกับเวทมนตร์โลหิตไหลบ่าเข้ามาในใจของเรการ์ ทำให้เขาสั่นสะท้านจากการไหลบ่าเข้ามาอย่างกะทันหัน พร้อมกับความรู้สึกเย็นสบายแผ่ซ่านไปทั่ว ทำให้เขารู้สึกกระปรี้กระเปร่า และต่างจากครั้งที่แล้วเขาสามารถสงบสติอารมณ์และซึมซับความรู้ที่หลั่งไหลเข้ามาได้อย่างรวดเร็ว

สิบนาทีต่อมา เรการ์หายใจออกลึก ๆ และรู้สึกสดชื่นไปทั่วร่างกาย ความสุขการมีความรู้เพิ่มเช่นนี้ช่างน่าหลงใหลเสียจริง ๆ

เขามองดูมือของตัวเอง พลางหัวเราะเบาๆ “ตอนนี้ข้าเป็นทั้งผู้ใช้เวทเพลิง และผู้ใช้เวทโลหิตแล้วสินะ?”

หลังจากนั้นเขาก็เรียกหน้าต่างระบบขึ้นมาและตรวจสอบทักษะของเขา

---

[เรการ์ ทาร์แกเรียน]

[พรสวรรค์ : ผู้หยั่งรู้ความฝัน (ระดับทอง), จอมเวทเพลิง (ระดับม่วง), อายุยืน (ระดับเขียว)]

[สายเลือด : ราชันมังกรแห่งวาลีเรียโบราณ (42%)]

[ทักษะ : เชี่ยวชาญดาบ, เชี่ยวชาญหอก, เชี่ยวชาญภาษาวาเลเรียนโบราณ, อักขระอสรพิษพันธนา (สีฟ้า), อักขระทองสัมฤทธิ์ (สีเขียว), เวทมนตร์โลหิต : ศิลามังกร (สีฟ้า)]

[วัตถุโบราณ : โลหิตและเปลวเพลิง (ต้านทานไฟ +50%), โลหิตมังกรแท้ (ความสัมพันธ์ไฟ +50%), คำสัตย์ของอัศวิน, มหรสพในห้วงฝัน . . .]

[การประเมิน : พลังที่หลับใหลของสายเลือดโบราณได้ตื่นขึ้นในทายาทของพวกเขา]

---

“ทักษะหายไป ถูกแทนที่ด้วยอักขระและเวทมนตร์โลหิต” เรการ์พึมพำ เข้าใจถึงความสำคัญของความสามารถที่เพิ่งค้นพบ

จากมรดกของ [ศิลามังกร] เขาได้เรียนรู้พื้นฐานของเวทมนตร์โลหิต ผู้ใช้เวทโลหิตต้องพึ่งพาเวทมนตร์ที่ซ่อนอยู่ในสายเลือดของตน ซึ่งต้องการต้นกำเนิดที่เฉพาะเจาะจง อย่างไรก็ตามเส้นทางของพวกเขาก็ขนานไปกับเส้นทางของผู้ใช้เวทอัคคี ทั้งสองเป็นความรู้ที่สืบทอดมาจากเหล่าจ้าวมังกรแห่งวาลีเรียและไม่ได้ขัดแย้งกัน