บทที่ 270 ซูเปอร์สตาร์ (ฟรี)

"เอาล่ะ เลิกบ่นได้แล้ว"

พ่อของซุนเซิ่งที่ยืนอยู่ข้างๆ พูดแทรกขึ้น แม้เสียงจะดูเข้มงวด แต่แววตากลับเต็มไปด้วยความห่วงใย

"สิ่งที่แม่แกกังวลจริงๆ น่ะ คือกลัวว่าจะไม่คุ้นที่คุ้นทาง พูดภาษาก็ไม่ได้ ลูกต้องซ้อมต้องแข่งทั้งวัน คนแก่สองคนจะเหมือนคนตาบอดคลำทาง กลัวจะเป็นภาระให้ลูกต่างหาก"

"พ่อครับ พูดอะไรแบบนั้น" ซุนเซิ่งหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก "พ่อกับแม่ยอมมาอยู่ด้วยผมก็ดีใจจะแย่แล้วครับ กลัวอะไรเรื่องภาษา? ผมจ้างพี่เลี้ยงคนจีน คนขับรถคนจีนไว้ให้หมดแล้ว รับรองว่าอยากกินอะไร อยากไปไหน สะดวกเหมือนอยู่บ้านเราเปี๊ยบ อีกอย่าง แคลิฟอร์เนียคนจีนเยอะจะตาย ไปไหนก็ได้ยินภาษาจีน อยากหาเพื่อนคุยไม่เหงาแน่นอนครับ"

พ่อซุนพยักหน้าอย่างพอใจในที่สุด แต่แล้วก็เปลี่ยนเรื่องทันควัน "เรื่องที่บ้านแกจัดการเรียบร้อยหมดแล้ว แต่... เรื่องส่วนตัวของแกเองล่ะ? ก็ควรจะเริ่มคิดได้แล้วนะ พ่อเห็นแม่หนูที่ชื่อ หลิว อี้เฟย ในทีวี ท่าทางเข้าท่าดีไม่ใช่เหรอ? สวยสง่า พูดจาก็อ่อนหวาน ยืนคู่กับแกแล้วดูเหมาะสมกันมาก รีบๆ เข้าล่ะ เดี๋ยวโดนคนอื่นคาบไปกินซะก่อน!"

"พ่อ!" ซุนเซิ่งจนปัญญา รู้สึกเหมือนหัวจะระเบิด "ยังไม่ได้เริ่มอะไรเลยครับ พ่ออย่าเพิ่งห่วงเรื่องไม่เป็นเรื่องเลย... ปะๆ ไปกันเถอะครับ เครื่องบินรอนานแล้ว"

และแล้ว ท่ามกลางเสียงบ่นและเสียงแซวที่อบอุ่นแบบครอบครัว ซุนเซิ่งก็พาพ่อแม่เดินทางออกจากเมืองที่เต็มไปด้วยเกียรติยศและความวุ่นวาย ขึ้นเครื่องบินส่วนตัวมุ่งหน้าสู่เมืองซานโฮเซ รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา

...

เมื่อกลับมาถึงวิลล่าที่คุ้นเคยในซานโฮเซ ซุนเซิ่งก็ได้ผ่อนคลายอย่างแท้จริง

เขายังไม่รีบกลับไปรายงานตัวที่ยิม American Kickboxing Academy (AKA) และยังไม่เริ่มงานของ ผานกู่ แคปปิตอล แต่ทุ่มเวลาทั้งหมดให้กับพ่อแม่ เพื่อช่วยให้ท่านปรับตัวกับชีวิตใหม่ในอเมริกา

เขาจัดทีมงานมืออาชีพชาวจีนทั้งพี่เลี้ยง เชฟ และคนขับรถ เพื่อดูแลเรื่องอาหารการกินและการเดินทางในชีวิตประจำวันของพ่อแม่อย่างพิถีพิถันที่สุด

เขาพาพวกท่านไปช้อปปิ้งที่ซูเปอร์มาร์เก็ตจีนที่ใหญ่และคึกคักที่สุดในท้องถิ่น มองดูแม่เดินเลือกของอย่างมีความสุขเหมือนอยู่บ้าน

เขาพาไปเที่ยวชม สะพานโกลเดนเกต แลนด์มาร์กของซานฟรานซิสโก รับลมทะเลแปซิฟิกที่ ฟิชเชอร์แมนส์วาร์ฟ และลิ้มรสปูดันจิเนสที่สดใหม่ที่สุด

เขาพาไปชิมไวน์ชั้นเลิศที่ไร่องุ่นใน นาปาวัลเลย์ และขับรถเล่นตามเมืองเล็กๆ ริมทางหลวงหมายเลข 1 ให้พวกท่านได้สัมผัสแสงแดดอันสดใสและจังหวะชีวิตที่ผ่อนคลายของแคลิฟอร์เนีย

เมื่อเห็นความกังวลค่อยๆ จางหายไปจากใบหน้าของพ่อแม่ แทนที่ด้วยรอยยิ้มที่ผ่อนคลายและมีความสุขจากใจจริง ซุนเซิ่งก็รู้สึกว่าความเหนื่อยยากที่ผ่านมาหายเป็นปลิดทิ้ง

อย่างไรก็ตาม... ในขณะที่กำลังดื่มด่ำกับความอบอุ่นในครอบครัว ซุนเซิ่งก็กำลังดำเนินการแผนลับขนาดใหญ่อย่างเงียบเชียบ

เขาใช้ช่องทางของผานกู่ แคปปิตอล ทุ่มเงินมหาศาลกว้านซื้อที่ดินผืนงามขนาดมหึมากว่า 500 เอเคอร์ ในหุบเขาที่ค่อนข้างเงียบสงบแต่ไม่ไกลจากตัวเมืองซานโฮเซนัก

ที่ดินผืนนี้มีทำเลทองทางยุทธศาสตร์: ด้านหลังติดภูเขา ด้านหน้ามีลำธาร ชัยภูมิซ่อนเร้นและง่ายต่อการป้องกัน

ในที่ดินไม่เพียงมีพื้นที่เพาะปลูกขนาดใหญ่และทุ่งหญ้ากว้างขวาง แต่ยังมีทะเลสาบธรรมชาติขนาดเล็กอีกด้วย

ในวันต่อมา ซุนเซิ่งระดมทุนและทรัพยากรมหาศาลเพื่อปรับปรุงที่ดินผืนนี้ขนานใหญ่ เปลี่ยนมันให้กลายเป็นสิ่งที่อาจเรียกได้ว่า "ป้อมปราการวันสิ้นโลก"

เขาจ้างผู้เชี่ยวชาญด้านการเกษตรระดับท็อปมาปลูกธัญพืชและผักที่เก็บรักษาได้นาน

ในทุ่งหญ้า เขาเลี้ยงวัว แกะ ไก่ และเป็ด สร้างระบบนิเวศหมุนเวียนที่พึ่งพาตนเองได้

เขาใช้ทะเลสาบและน้ำบาดาลสร้างระบบกรองน้ำและหมุนเวียนน้ำที่เป็นอิสระ

และยังแอบสร้าง โกดังใต้ดินขนาดยักษ์ ที่เหมือนฐานทัพทหารไว้ใต้ดิน

ในโกดังตุนเสบียงที่เพียงพอให้คนร้อยคนมีชีวิตรอดได้อย่างโดดเดี่ยวเป็นเวลา 5 ปีหรือนานกว่านั้น!

มีทุกอย่างตั้งแต่อาหารกระป๋อง ยารักษาโรค เชื้อเพลิง เครื่องปั่นไฟ ไปจนถึงของใช้ประจำวันและสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ

การกระทำของซุนเซิ่งดูเหมือนจะตื่นตระหนกเกินเหตุหรือเข้าขั้นบ้าคลั่งในสายตาคนอื่น แต่มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้จุดประสงค์ที่แท้จริงเบื้องหลังทั้งหมดนี้

...

วันเวลาที่เงียบสงบแต่ยุ่งวุ่นวายผ่านไปประมาณครึ่งเดือน

ซุนเซิ่งรู้ว่าถึงเวลากลับเข้าสู่โหมด "ทำงาน" แล้ว

การโปรโมตภาพยนตร์ "Rage and Retribution 2" รอบโลกเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

ครั้งนี้ จุดเน้นของการโปรโมตอยู่ที่อเมริกาเหนือและยุโรป

ในงานรอบปฐมทัศน์โลกที่ลอสแอนเจลิส ซุนเซิ่งปรากฏตัวบนเวทีอีกครั้งพร้อมกับ เฉินหลง, เจสัน สเตแธม และ หลิว อี้เฟย ที่บินตามมาจากจีน

ภาพของ 4 ซูเปอร์สตาร์แอ็กชันจากต่างยุคต่างสไตล์มายืนรวมกัน จุดไฟให้แฟนหนังแอ็กชันทั่วโลกเดือดพล่านทันที

ระหว่างกิจกรรมโปรโมต ปฏิสัมพันธ์ระหว่างซุนเซิ่งกับรุ่นพี่เต็มไปด้วยไฮไลต์

รุ่นพี่เฉินหลงไม่ลังเลที่จะแสดงความชื่นชมซุนเซิ่งในการสัมภาษณ์: "เด็กสมัยนี้น่าทึ่งจริงๆ! ท่าทางของซุนเซิ่งทั้งเร็วทั้งแรง และเป็นกังฟูของจริงทั้งหมด! ทำเอาตาแก่อย่างผมคันไม้คันมืออยากจะลงไปซ้อมกับเขาเลย! ผมมองว่าอนาคตเขาไกลแน่นอน เขาจะเป็นความภาคภูมิใจใหม่ของหนังแอ็กชันจีน!"

เจสัน สเตแธม ที่ขึ้นชื่อเรื่องมาดพี่โหด ก็พูดติดตลกด้วยสำเนียงอังกฤษอันเป็นเอกลักษณ์: "ในกองถ่าย ผมไม่อยากเป็นคู่ต่อสู้ของซุนเด็ดขาด หมอนั่นมันสัตว์ประหลาดในหนังมนุษย์ชัดๆ! พลังและความเร็วมันไม่ใช่คน! ผมยอมสู้กับอันธพาลถืออาวุธร้อยคน ดีกว่าโดนหมัดของเขาหมัดเดียว"

ส่วนหลิว อี้เฟย ยังคงรักษามาดนางฟ้าผู้สง่างาม

แต่เมื่อมองไปที่ซุนเซิ่ง แววตาของเธอมักจะเผยความอ่อนโยนพิเศษที่คนอื่นยากจะสังเกตเห็น

ในรายการทอล์กโชว์ชื่อดังของอเมริกา พิธีกรถามด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์: "อี้เฟยครับ เราทุกคนรู้ว่าคุณกับซุนเป็นคู่ที่เหมาะสมกันมากในหนัง แล้วในชีวิตจริง... คุณคิดว่าเขาตรงกับจินตนาการเรื่องคนรักของคุณไหม?"

คำถามนี้เรียกเสียงเชียร์แซวจากผู้ชมลั่นห้องส่ง

แก้มของหลิว อี้เฟยแดงระเรื่อ เธอชำเลืองมองซุนเซิ่งข้างๆ แล้วยิ้มตอบเป็นภาษาอังกฤษอย่างคล่องแคล่ว: "เขาเป็นผู้ชายที่โดดเด่นมากๆ ค่ะ... ฉันคิดว่าผู้หญิงคนไหนก็คงยากที่จะต้านทานเสน่ห์ของเขาได้"

...

ขณะที่การโปรโมตหนังกำลังดำเนินไปอย่างดุเดือด ทีมงานของซุนเซิ่งก็สรุปสัญญาไฟต์ถัดไปกับ UFC ได้สำเร็จ

เพียง 3 วันก่อนหนังเข้าฉายทั่วโลก UFC ก็ประกาศข่าวใหญ่ผ่านโซเชียลมีเดียทุกช่องทาง สร้างแรงสั่นสะเทือนไปทั่ววงการต่อสู้!

โปสเตอร์การแข่งขันที่ออกแบบมาอย่างสวยงามและเต็มไปด้วยกลิ่นอายความตายถูกเปิดเผย

พื้นหลังโปสเตอร์เป็นสีแดงเข้มดุจนรก ด้านซ้ายคือซุนเซิ่งที่แบกเข็มขัดแชมป์ 4 เส้น มองลงมายังโลกด้วยสายตาของผู้ปกครอง

ด้านขวาคือชายชาวคิวบาผิวเข้ม กล้ามเนื้อปูดโปนดั่งหินผา ดวงตาเต็มไปด้วยความป่าเถื่อนและศรัทธาอันแรงกล้า

ชื่อของเขาเพียงพอจะทำให้นักสู้ทุกคนหน้าถอดสี: "ทหารของพระเจ้า" โยเอล โรเมโร!

ข้อมูลการชกเขียนด้วยตัวอักษรสีเลือดสะดุดตา: UFC 240, คู่เอก (Main Event), ศึกป้องกันแชมป์รุ่นมิดเดิลเวต! แชมป์เปี้ยน "ทรราช" ซุนเซิ่ง ปะทะ "ทหารของพระเจ้า" โยเอล โรเมโร!

ข่าวนี้ทำให้วงการต่อสู้ทั่วโลกคลั่งทันที!

"พระเจ้าช่วย! ในที่สุดก็มาถึง! คู่ต่อสู้คนต่อไปของซุนเซิ่งคือสัตว์ประหลาดโรเมโรจริงๆ ด้วย!"

"ดานา ไวต์ บ้าไปแล้ว! กล้าจัดคู่นี้จริงๆ! นี่ไม่ใช่การแข่งแล้ว นี่มันสงคราม!"

"หมดเวลาตบเด็กแล้ว! หลังจากจัดการโควิงตันได้ง่ายๆ ในที่สุดซุนเซิ่งก็ต้องเจอกับคู่ต่อสู้ที่น่ากลัวและอันตรายที่สุดในอาชีพ! รอไม่ไหวแล้ว!"

"แม้โรเมโรจะพลาดเข็มขัดแชมป์เฉพาะกาลเพราะทำน้ำหนักไม่ผ่าน แต่ในใจทุกคน เขาคือแชมป์ไร้บัลลังก์ที่แท้จริง! เขาคือคนที่ปราบ 'วิทเทกเกอร์' ได้! ไฟต์นี้คือศึกรวบแชมป์มิดเดิลเวตของจริง!"

"ฝ่ายหนึ่งคือจอมราชันย์ 4 รุ่นที่เทคนิค ความเร็ว และไอคิวพุ่งถึงขีดสุด อีกฝ่ายคือสิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวที่สุดในปอนด์ต่อปอนด์ มีร่างกายที่พระเจ้าประทานให้ ปิดเกมได้ทุกเมื่อด้วยหมัดเดียว! นี่มัน ก็อดซิลล่า ปะทะ คิงคอง ชัดๆ! เดาทางไม่ออกเลย!"

UFC ฉลาดมากที่วางคิว "ศึกแห่งศตวรรษ" นี้ในช่วงสัปดาห์เดียวกับที่หนัง Rage and Retribution 2 เข้าฉายทั่วโลก เป็นการผนึกกำลังทางการค้าระหว่าง UFC และทีมงานซุนเซิ่งที่สมบูรณ์แบบ

...

3 วันต่อมา ท่ามกลางความคาดหวังของแฟนหนังและแฟนมวยทั่วโลก Rage and Retribution 2 เข้าฉายพร้อมกันทั่วโลก!

ในวันเปิดตัว ภาพยนตร์แสดงศักยภาพการโกยเงินที่น่ากลัว!

ในตลาดจีนแผ่นดินใหญ่ อาศัยกระแสความนิยมระดับชาติของซุนเซิ่ง ยอดจองตั๋วล่วงหน้าทะลุ 500 ล้านหยวนตั้งแต่หนังยังไม่ฉาย!

และในวันเปิดตัว ยอดบ็อกซ์ออฟฟิศพุ่งแตะ 830 ล้านหยวน!

ทำลายสถิติรายได้เปิดตัววันแรกของภาพยนตร์ภาษาจีนที่ Wolf Warrior 2 เคยทำไว้!

ในตลาดอเมริกาเหนือ Rage and Retribution 2 ก็แข็งแกร่งไม่แพ้กัน!

แม้จะต้องชนกับหนังซูเปอร์ฮีโร่จาก Marvel และ DC หลายเรื่อง แต่รายได้เปิดตัววันแรกก็ยังสูงถึง 39 ล้านดอลลาร์! ตัวเลขนี้มากพอที่จะทำให้ค่ายหนังฮอลลีวูดต้องหันมามอง!

คำวิจารณ์หนังออกมาในทิศทางบวกสุดขีด ทั้งใน Douban ของจีน และ Rotten Tomatoes กับ IMDB ของต่างประเทศ

"นี่คือหนังแอ็กชันที่บริสุทธิ์ที่สุด ฮาร์ดคอร์ที่สุด และสะใจที่สุดในรอบทศวรรษ! จบ! สู้กันเนื้อเต้น ปืนดุเดือด ไม่มีช่วงน่าเบื่อเลย!"

"รุ่นพี่เฉินหลงยังคงใส่ความตลกและเก๋าเกมลงไป แต่เซอร์ไพรส์ที่สุดคือซุนเซิ่ง การแสดงของเขาไม่เหมือนมือใหม่เลย! พลัง ความเร็ว และแรงกดดันที่เขาแสดงออกมา สเปเชียลเอฟเฟกต์ไหนก็เทียบไม่ได้! เขาเกิดมาเพื่อหนังแอ็กชัน!"

"ฉากโรแมนติกระหว่างซุนเซิ่งกับหลิว อี้เฟย ก็ทำออกมาได้พอดีเป๊ะ คนหนึ่งดุดัน คนหนึ่งอ่อนโยน ไม่เลี่ยน แต่เคมีฟุ้งกระจาย โดยเฉพาะฉากสุดท้ายที่ซุนเซิ่งบุกเดี่ยวถล่มรังโจรไปช่วยอี้เฟย... โคตรเท่!"

ด้วยความสำเร็จระดับโลกของภาพยนตร์ อิทธิพลของซุนเซิ่งก้าวไปสู่ระดับมหากาพย์

เขาไม่ใช่แค่ซูเปอร์สตาร์การต่อสู้ในจีนและเอเชียอีกต่อไป แต่ขยายอิทธิพลไปสู่ทุกมุมโลก ยอดผู้ติดตามในโซเชียลมีเดียเพิ่มขึ้นวันละหลายล้านคน เปลี่ยนสถานะจาก "แชมป์เปี้ยน" สู่ "ซูเปอร์สตาร์ระดับโลก" อย่างแท้จริง

...

สัปดาห์ที่สองหลังหนังเข้าฉาย รายได้รวมทั่วโลกยังคงพุ่งไม่หยุด จ่อทะลุพันล้านดอลลาร์

ซุนเซิ่งยุติการเดินสายโปรโมตและกิจกรรมการค้าอันแสนวุ่นวายที่กินเวลาหลายเดือนลงในที่สุด

เขาปฏิเสธการสัมภาษณ์สื่อและคำเชิญเป็นพรีเซนเตอร์ทั้งหมดอย่างสุภาพ ถอนตัวออกจากโลกมายาที่หรูหราและเสียงดังอย่างเงียบๆ ราวกับแม่ทัพที่ทำภารกิจเสร็จสิ้น

เขากลับมายังที่ที่คุ้นเคยอีกครั้ง... American Kickboxing Academy (AKA) ในชานเมืองซานโฮเซ

เมื่อเขาผลักประตูบานเดิมและก้าวเท้าเข้าสู่ยิมที่อบอวลไปด้วยกลิ่นเหงื่อ ฮอร์โมน และความฝัน... รอยยิ้มเสแสร้งหน้ากล้องและความอ่อนน้อมต่อหน้าแฟนคลับหายไปจนหมดสิ้น แทนที่ด้วยรอยยิ้มเจิดจ้าและจริงใจของการ "ได้กลับบ้าน"

"เฮ้! ทุกคน! ผมกลับมาแล้ว!"

เสียงตะโกนอันทรงพลังทำลายเสียงกระทบของนวมและกระสอบทรายในยิมทันที

"โอ้ พระเจ้า! ดูซิว่าใครกลับมา! ซูเปอร์สตาร์ฮอลลีวูดของเรา!"

ดีซี คอร์เมียร์ ที่กำลังสอนลูกศิษย์อยู่ เป็นคนแรกที่ตอบสนอง เขาอ้าแขนกว้างเหมือนหมีกริซลีที่ตื่นเต้น พุ่งเข้ามากอดซุนเซิ่งแน่นจนกระดูกแทบหัก

"ยินดีต้อนรับกลับบ้าน แชมป์เปี้ยน!" หัวหน้าโค้ช จาเวียร์ เมนเดส ก็เดินยิ้มเข้ามา ตบไหล่ซุนเซิ่งเบาๆ แววตาเต็มไปด้วยความโล่งใจและภาคภูมิใจ