บทที่ 170 มหกรรมตะลุมบอน (ฟรี)

ฉากนี้เหมือนโยนระเบิดลงในถังดินปืน!

ทีมงานที่เหลือของคอเนอร์ — โค้ช คู่ซ้อม เพื่อนฝูง นับสิบคน — ทะลักเข้ามาเหมือนเขื่อนแตก ปีนกรงจากทุกทิศทุกทาง ส่งเสียงคำรามเหมือนสัตว์ป่า กรูเข้าหาซุนเซิ่ง!

"ฆ่ามัน!"

"แก้แค้นให้คอเนอร์!!!"

สถานการณ์หลุดการควบคุมโดยสิ้นเชิง!

ทว่า... ซุนเซิ่งที่ยืนอยู่กลางพายุกลับแสยะยิ้มอำมหิตและกระหายเลือด

เขาไม่ถอย แต่เดินเข้าหาฝูงชนที่ดาหน้าเข้ามา พร้อมจะเปิดฉากสังหารหมู่!

แต่ทันใดนั้น ทีมงานของเขาก็พุ่งออกมาเหมือนเสือหลุดกรงเช่นกัน!

คาบิบ กระโดดสูงจากขอบกรง บินข้ามตะแกรงเหล็กสูงเกือบ 2 เมตรด้วยท่า "อินทรีถลาลม" อันเป็นเอกลักษณ์ ทิ้งน้ำหนักพันปอนด์ทับสมาชิกทีมคอเนอร์คนหน้าสุดลงไปกองกับพื้น!

ตามมาด้วยการทุบ (Ground and pound) ที่หนักหน่วงและไร้ความปรานี!

"ตั้บ!"

อีกด้านหนึ่ง หลี่ จิงเลี่ยง ปีนกรงเข้ามาแล้ว!

เขาคำรามเหมือนเสือลงจากเขา ถีบยอดหน้า (Front kick) ใส่ชายร่างยักษ์ที่พยายามจะลอบกัดซุนเซิ่งจากด้านข้างจนกระเด็น!

ชายร่างยักษ์เซถลา ยังไม่ทันตั้งหลัก หลี่ จิงเลี่ยง ก็พุ่งเข้าไปรัวหมัดเหล็กใส่ไม่ยั้ง เปิดฉากบวกแบบลูกผู้ชายดิบเถื่อน!

ซ่ง ย่าตง หนุ่มน้อยแสดงความนิ่งและโหดเกินวัย

เขาเคลื่อนที่เหมือนผี หลบหลีกฝูงชนที่โกลาหล เมื่อเจอคู่ต่อสู้พุ่งใส่ เขาไม่ปะทะตรงๆ แต่สเต็ปออกข้างแล้วฮุกเข้าหน้าอย่างรวดเร็วแม่นยำ

"พลั่ก!"

คู่ต่อสู้ขาอ่อนร่วงลงไปกอง

ที่คาดไม่ถึงที่สุดคือ จาง เว่ยลี่!

ร่างเล็กของเธอดูผิดที่ผิดทางในฝูงชน แต่จิตสังหารในดวงตาไม่แพ้ผู้ชาย!

สมาชิกทีมคอเนอร์คนหนึ่งเห็นว่าเป็นผู้หญิง จึงพูดจาดูถูกและยื่นมือจะคว้าตัว

ตาเว่ยลี่วาวโรจน์ เธอไม่ถอยแต่พุ่งเข้าใส่ จับขาทุ่ม (Leg-catch takedown) ผู้ชายตัวใหญ่กว่าเธอสองเท่าลงพื้นดังสนั่น!

จากนั้นเธอกระโจนใส่เหมือนเสือดาว รัวหมัดใส่หน้าคู่ต่อสู้ไม่ยั้ง!

ซุนเซิ่งเห็นดังนั้น รีบจัดขบวนรบกับสหายร่วมศึกทันที!

เขาเป็นหัวหอกและแกนกลาง!

ชายหน้าบากร่างยักษ์หนักกว่า 200 ปอนด์ คำรามพุ่งใส่ซุนเซิ่ง หวังจะแท็กเกิลแบบอเมริกันฟุตบอล

ซุนเซิ่งไม่มองด้วยซ้ำ จังหวะที่อีกฝ่ายจะถึงตัว เขาย่อตัวลง แล้วใช้ไหล่ขวากระแทกเสยขึ้นอย่างแรง!

"เปรี้ยง!"

เสียงทึบดังสนั่น แรงส่งทั้งหมดของยักษ์ใหญ่ถูกหยุดด้วยไหล่ที่กระแทกเข้าปลายคางอย่างจัง

เขาร้องโหยหวน หงายหลังตึง สลบเหมือดคาที่

ทันใดนั้น ลมวูบมาจากด้านหลัง

ซุนเซิ่งไม่หันมอง ศอกกลับ (Back elbow) ทันที!

"กร๊อบ!"

เสียงกระดูกแตกดังชัด คู่ซ้อมของคอเนอร์ที่พยายามลอบกัด กุมจมูกที่หักลงไปนอนดิ้น

คาบิบ, หลี่ จิงเลี่ยง, ซ่ง ย่าตง และ จาง เว่ยลี่ ก่อตัวเป็นป้อมปราการเคลื่อนที่ คุ้มกันปีกซ้ายขวาและด้านหลังให้ซุนเซิ่งอย่างแน่นหนา ปล่อยให้ซุนเซิ่งจัดการศัตรูที่ดาหน้ามาจากด้านหน้า!

ทั้ง 5 คนเหมือนหินผาที่ตั้งตระหง่านกลางคลื่นลม บดขยี้การบุกของทีมคอเนอร์ที่ดูเหมือนจะท่วมท้นได้อย่างราบคาบ!

ในขณะเดียวกัน คอร์เมียร์และจาเวียร์ผู้มากประสบการณ์ ก็รีบเข้ามา

พวกเขาไม่ได้มาร่วมวง แต่พยายามแยกคนที่กำลังนัวเนียกันเพื่อไม่ให้เรื่องบานปลาย

ไม่ถึง 1 นาที รปภ. และตำรวจนิวยอร์กหลายสิบคน พร้อมโล่และกระบอง ก็ฝ่าฝูงชนเข้ามา

พวกเขาก่อกำแพงมนุษย์ แยกทั้งสองฝ่ายออกจากกันอย่างทุลักทุเล

"ถอยไป! ถอยไปให้หมด!"

"วางมือลง! ไม่งั้นจะใช้กำลัง!"

แม้จะยังชุลมุน แต่ด้วยการแทรกแซงของเจ้าหน้าที่ เหตุการณ์ตะลุมบอนสะท้านโลกในกรงแปดเหลี่ยมก็ถูกควบคุมไว้ได้ชั่วคราว

ทีมคอเนอร์แต่ละคนสะบักสะบอม ถูกตำรวจคุมตัวออกไปอย่างหมดสภาพ ส่วนคอเนอร์ถูกหามขึ้นเปล พยาบาลรีบพาออกไป... อาชีพนักสู้ของเขาน่าจะจบสิ้นแล้ว

ทีมซุนเซิ่งรวมตัวกันกลางเวที โดยมีคอร์เมียร์และจาเวียร์คอยกันท่า

แม้เสื้อผ้าจะยับเยิน แต่ใบหน้าทุกคนเต็มไปด้วยความฮึกเหิมและความสะใจของผู้ชนะ

ดานา ไวต์ หน้าดำคร่ำเครียด

เขามองกรงที่เหมือนซากปรักหักพัง มองคอเนอร์ที่ถูกหามออกไป และทีมงานคอเนอร์ที่ถูกจับกดพื้น... เขารู้สึกเหมือนหัวใจจะวาย

ซูเปอร์ไฟต์ที่ควรจะเป็นตำนาน จบลงด้วยความโกลาหลที่สุดในประวัติศาสตร์ UFC!

"ลงโทษ! ต้องลงโทษให้หนัก!" เขาคำรามใส่ผู้ช่วย

แต่เมื่อสบตากับร่างที่ยืนตระหง่านเหมือนเทพเจ้ากลางเวที ความโกรธของเขาก็ถูกกดลงไป

ลงโทษ? จะลงโทษอะไรได้?

แบน? ปรับเงิน?

สำหรับชายที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลก ถือครองเข็มขัด 3 เส้น แต่กลับมองพวกมันเหมือนขยะ... บทลงโทษพวกนี้จะมีความหมายอะไร?

ณ วินาทีนี้... เขาคือพระเจ้าของ UFC!

โจ โรแกน ได้รับสายตาขอความช่วยเหลือจากดานา ไวต์ จึงจำใจเดินเข้าสู่กรงที่เละเทะอีกครั้ง

ตามหน้าที่ เขาต้องสัมภาษณ์ผู้ชนะ

เขาเดินไปหาซุนเซิ่ง ยื่นไมค์ให้ด้วยความลำบากใจ

"ซุน... ยินดีด้วยที่ป้องกันแชมป์ได้อีกครั้ง... คุณมีอะไรจะพูดเกี่ยวกับเหตุการณ์เมื่อกี้ไหม?"

โลกทั้งใบจับจ้องมาที่เขาอีกครั้ง

ซุนเซิ่งรับไมค์ กวาดสายตามองทีมงานคอเนอร์ที่สะบักสะบอม มองคอเนอร์ที่ร้องโหยหวนอยู่ไกลๆ และสุดท้าย... มองไปที่กล้อง

เสียงของเขาดังก้องไปทั่วโลก

"คำอธิบาย? ผมไม่จำเป็นต้องอธิบายให้ใครฟัง"

"ผมแค่ทำในสิ่งที่ถูกต้อง"

"ใครบางคนใช้วิธีสกปรกที่สุดดูถูกครอบครัวผม คนของผม ประเทศของผม... ผมก็จะใช้ความรุนแรงที่บริสุทธิ์ที่สุด ให้มันชดใช้ราคาที่แพงที่สุด"

"ในโลกของผม มีกฎข้อเดียว... คือตัวผมเอง!"

คำพูดนี้เหมือนฟ้าผ่า!

จองหอง! จองหองที่สุด!

นี่ไม่ใช่แค่คำประกาศชัยชนะ แต่คือการท้าทายและประกาศสงครามกับกฎเกณฑ์ทั้งหมด!

ทันใดนั้น เจ้าหน้าที่ UFC ก็ถือเข็มขัดแชมป์ไลต์เวตเส้นใหม่เข้ามาตามสัญญาณของดานา

ตามธรรมเนียม ดานาต้องเป็นคนมอบ

แต่ดานายืนหน้าบึ้งอยู่ข้างกรง ไม่ขยับ

เจ้าหน้าที่เดินมาหาซุนเซิ่ง กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง

ซุนเซิ่งไม่มองหน้า "กระชาก" เข็มขัดจากมือเขา แล้วเหวี่ยงพาดบ่าอย่างไม่แยแสต่อหน้าคนทั้งโลก

ท่าทางนี้เต็มไปด้วยความดูถูก! ราวกับเข็มขัดนี้ไม่ใช่เกียรติยศ แต่เป็นแค่ของสงครามที่เขายึดมาได้!

จากนั้น เขายกไมค์ขึ้นอีกครั้ง เสียงดังกังวานเหมือนกลองศึก: "นับจากวินาทีนี้ไป... ผมขอสละตำแหน่งแชมป์ UFC รุ่นไลต์เวตอย่างเป็นทางการ!"

ทั้งสนามฮือฮาแตกตื่น!

ได้เข็มขัดปุ๊บ ทิ้งปั๊บ!

ซุนเซิ่งไม่สนเสียงตกใจ เขาเชิดหน้าขึ้น พูดด้วยเสียงที่เด็ดเดี่ยวและทะเยอทะยานยิ่งกว่าเดิม: "ทำไมน่ะเหรอ? เพราะการเดินทางของผมไม่ใช่การรักษาสิ่งที่มีอยู่ แต่คือการ... เขียนมหากาพย์ที่ไม่เคยมีมาก่อน! ผมกลับมาเพื่อทำตามสัญญาที่เคยให้ไว้!"

สายตาเขาคมกริบเหมือนใบมีด ทะลุจอออกไป

"เฟเธอร์เวต, ไลต์เวต, เวลเตอร์เวต... ยอดเขา 3 ลูกกลายเป็นอดีตไปแล้ว! และตอนนี้... เป้าหมายของผมคือยอดเขาสูงสุดลูกที่ 4 ที่ไม่เคยมีใครกล้าแตะต้อง!"

เสียงเขาเปลี่ยนไป สายตาจ้องเขม็งไปที่ราชาอีกองค์

"โรเบิร์ต วิทเทกเกอร์!"

เสียงกดดันและทรงอำนาจดังก้อง

"ผมเคยบอกว่าจะไปหาคุณ ตอนนี้..." เขาหยุด ให้โลกกลั้นหายใจ "ผมมาแล้ว!"

"เพื่อทวงสิ่งที่จองไว้ให้ผมนานแล้ว... บัลลังก์ของคุณ และเข็มขัดเส้นที่ 4 ของผม!"

เขาถอนสายตาจากความว่างเปล่า กลับมามองกล้อง เหมือนพูดกับคนเก่งทั่วโลก

"แน่นอน ความทะเยอทะยานของผมไม่หยุดแค่นั้น! การพิชิตยอดเขาที่ 4 เป็นแค่จุดเริ่มต้น!"

เสียงเขาพุ่งสูงขึ้น เต็มไปด้วยความบ้าคลั่งที่จะบดขยี้ทุกสิ่ง!

"ดังนั้น ฟังให้ดี!"

"ไม่ว่าพวกคุณจะเป็นแชมป์รุ่นไหน! ถ้าไม่พอใจยุคสมัยที่ผมกำลังจะปกครอง หรือมีข้อกังขาไร้สาระเกี่ยวกับ 'จักรพรรดิ' องค์นี้..."

รอยยิ้มอำมหิตปรากฏบนหน้าซุนเซิ่ง เขาคำรามคำเชิญสุดท้ายต่อโลก:

"ก็ดาหน้ากันเข้ามา! ผมอนุญาตให้พวกคุณท้าชิง!"

"จะต่อแถวมาตายทีละคน! หรือจะเข้ามาพร้อมกันให้หมดเพื่อลิ้มรสความสิ้นหวังที่แท้จริงก็ได้!"

"เพราะทุกสิ่งที่พวกคุณมี — บัลลังก์ เกียรติยศ เข็มขัด — จะถูกผมแย่งชิงมาด้วยมือคู่นี้ และหลอมรวมเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ไม่มีใครเทียบได้ และไม่มีวันมีใครก้าวข้ามได้ตลอดกาล—"

เขาตะโกน 4 คำสุดท้ายสุดเสียง คำที่จะทำให้ประวัติศาสตร์การต่อสู้ต้องสั่นสะเทือน:

"—ราช! วงศ์! ซุน! เซิ่ง!!!!"

พูดจบ เขาโยนไมค์ทิ้งอย่างไม่ไยดี

ไม่เปิดโอกาสให้ใครถาม ไม่มองใครอีก

เขาทำมือส่งสัญญาณให้ทีมงาน ให้พี่น้องร่วมชาติที่เพิ่งร่วมเป็นร่วมตาย

—ไปกันเถอะ

ท่ามกลางสายตาคนพันล้าน แสงแฟลชนับล้าน และการคุ้มกันของตำรวจ

ซุนเซิ่ง ห้อมล้อมด้วยเพื่อนร่วมทีมที่แผ่ออร่าดุดัน เหมือนราชาผู้ชนะศึกเดินนำกองทัพไร้พ่าย เดินออกจากกรงแปดเหลี่ยมโดยไม่หันหลังกลับ ผ่ากลางความโกลาหล มุ่งหน้าสู่อุโมงค์มืดสลัว

ค่ำคืนในนิวยอร์กยังคงอึกทึก

แต่ทุกคนรู้ว่า นับจากคืนนี้ไป... ภูมิทัศน์ของโลกการต่อสู้ ถูกเขียนใหม่โดยชายจากตะวันออกคนนี้อย่างสมบูรณ์แล้ว...

หลังฉากและการสอบสวน

ประตูเหล็กหนาปิดดังปัง ตัดเสียงรบกวนภายนอกทั้งหมด

ในห้องพักหลังเวทีแคบๆ บรรยากาศตึงเครียดผ่อนคลายลงเหมือนลูกโป่งแตก

"สุดยอด!!!"

หลี่ จิงเลี่ยง ทนไม่ไหวอีกต่อไป กอดซุนเซิ่งแน่น "พี่ซุน! โคตรสะใจ! เห็นหน้าพวกมันไหม? ร่วงกราวรูด! สาแก่ใจกว่าชกเองอีก!"

ซ่ง ย่าตง หน้าแดงก่ำ ชกลมเลียนแบบท่าฮุกของตัวเอง "มันส์พะยะค่ะ! ผมเห็นไอ้นั่นพุ่งมา ผมสวนเปรี้ยงเดียว! หลับกลางอากาศเลย!"

จาง เว่ยลี่ ยิ้มกว้าง ตบไหล่ซุนเซิ่งหนักๆ "สู้ได้ดี! คนจีนไม่เคยยอมให้ใครมารังแก!"

คาบิบเดินเข้ามา กอดซุนเซิ่งแบบหมี (Bear hug) "น้องชาย นายปกป้องเกียรติยศของทุกคน วันนี้เราสู้ด้วยกัน นี่คือทีม!"

มีเพียงคอร์เมียร์และจาเวียร์ที่หน้าตาบอกบุญไม่รับ

"พระเจ้าช่วยซุน..." คอร์เมียร์กุมขมับ "รู้ไหมว่าเรื่องใหญ่แค่ไหน? โทรศัพท์ฉันจะระเบิดแล้ว! คณะกรรมการกีฬาเนวาดาคงกำลังร่างเอกสารเรียกนายไปไต่สวนยาวเป็นศตวรรษแน่"

ชี้ไปที่คาบิบ "แล้วก็นาย คาบิบ! ท่าบินทับนั่นเท่มาก แต่เด่นเกินไป! โดนแบล็กลิสต์แน่! ค่าปรับ พักการแข่งขัน... โอ๊ย ปวดหัว"

จาเวียร์ถอนหายใจ แต่แววตาภูมิใจ "สู้ได้ดี แม้ผลตามมาจะหนัก... แต่คุ้มค่า คติของ AKA คืออะไร? ไม่หาเรื่อง แต่ไม่กลัวเรื่อง ใครมาแหยมถึงบ้าน ต้องเตะออกไป!"

เขามองซุนเซิ่ง "แต่ซุน ที่นายพูดบนเวทีเมื่อกี้ ไม่ไว้หน้าดานา ไวต์ เลยนะ เหมือนต่อยหน้าเขาออกทีวีโลก อนาคตคงคุยยาก"

ซุนเซิ่งฟังเงียบๆ ยิ้มอย่างผ่อนคลาย

เขามองพี่น้อง มองคนร่วมชาติ

"เรื่องยุ่งยาก?" เขาหัวเราะเบาๆ แกะผ้าพันมือออก "พวกเขาควรขอบคุณที่เรื่องจบแค่ในกรงคืนนี้ ถ้าเป็นข้างนอก... ไม่ใช่แค่ขาหักแน่"

"ส่วนดานา ไวต์..." ซุนเซิ่งหยุด ตาเป็นประกายเจ้าเล่ห์ "เดี๋ยวเขาก็รู้เองว่าใครต้องการใครมากกว่ากัน"

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

เสียงเคาะประตูที่มีจังหวะเป็นทางการดังขึ้น

ทุกคนเงียบกริบ มองไปที่ประตู

ผู้ช่วยเปิดประตู

เจ้าหน้าที่ UFC สองคน และชายหน้าเครียดใส่เสื้อกั๊กตัวอักษรสีน้ำเงินสองคน

USADA (องค์กรต่อต้านการใช้สารต้องห้ามแห่งสหรัฐอเมริกา) มาถึงแล้ว

"สวัสดีครับคุณซุนเซิ่ง และนักสู้ทุกคน" เจ้าหน้าที่พูดเสียงเรียบ "ตามกฎ ต้องตรวจสารกระตุ้นหลังแข่งครับ เชิญคุณซุนเซิ่ง, คุณคาบิบ, คุณหลี่ จิงเลี่ยง, คุณซ่ง ย่าตง และคุณจาง เว่ยลี่ ตามเรามาด้วยครับ"

"แน่นอน เราให้ความร่วมมือ" คอร์เมียร์ก้าวออกมา "แต่ก่อนตรวจ เราขอให้แพทย์สนาม UFC ตรวจร่างกายนักสู้ของเราก่อน นี่ก็เป็นขั้นตอนเหมือนกัน เราต้องการใบรับรองแพทย์อย่างเป็นทางการ"

นี่คือประสบการณ์ของรุ่นเก๋า กันไว้ก่อนแก้

"รับทราบ" เจ้าหน้าที่พยักหน้า

หมอสนามเดินเข้ามา สีหน้าเหนื่อยหน่าย

มองซุนเซิ่ง แล้วเมิน เดินไปหาหลี่ จิงเลี่ยง "มา หลี่... ขอหมอดูพวกที่ร่วม 'ล่วงเวลา' หน่อย"

มือหลี่ จิงเลี่ยง บวมแดง มีแผลถลอก

"พระเจ้า" หมอส่ายหน้า "ไปทำอะไรมา? ดูรอยช้ำนี่สิ แล้วแก้มคุณ... ม่วงแล้วนะ แน่ใจนะว่าแค่ไปห้ามทัพ?"

หลี่ จิงเลี่ยง ทำหน้าใสซื่อ "ป้องกันตัวครับหมอ! ยักษ์ 200 ปอนด์เอาหัวมาโขกกำปั้นผม ผมจะทำไงได้!"

ซ่ง ย่าตง และ จาง เว่ยลี่ ขำพรืด

ซ่ง ย่าตง มีรอยช้ำที่แขนจากการบล็อก จาง เว่ยลี่ ข้อนิ้วแดงเถือกจากการต่อย

ส่วนคาบิบ... ไร้รอยขีดข่วน

หมอบันทึกไปส่ายหน้าไป "บ้าจริง พวกคุณที่ไม่ได้แข่งเจ็บหนักกว่าคนแข่งอีก"

สุดท้าย เขาเดินมาหาซุนเซิ่ง

"เอาล่ะ ซุน ตาคุณ ยื่นมือ หันหลัง หายใจลึกๆ" น้ำเสียงเป็นพิธีการ เหมือนรู้ผลอยู่แล้ว

คอร์เมียร์หัวเราะ "หมอ ตรวจละเอียดหน่อยนะ ซุนของเราผ่านศึกหนักมานะคืนนี้"