บทที่ 9: โร้ดโพเนกลีฟ

วาโนะคุนิ นครหลวงบุปผา

เวลา 3 วันนั้นเหลือเฟือสำหรับการเดินทางจากเมืองท่าโทคาเกะมายังนครหลวงบุปผา

หลังจากการสังหารหมู่ครั้งนั้น โรจิใช้พลังผลฟุคุฟุคุแปลงโฉมเป็นชาวบ้านธรรมดาหลบซ่อนตัวอยู่ในเมือง

เมื่อเขาเห็น 'ควีน' แห่งภัยพิบัติปรากฏตัว เขาก็รู้ทันทีว่าทัพใหญ่ของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรยังไม่ได้ออกเดินทาง

เขาจึงตัดสินใจผละจากอุด้งทันทีเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกจับ

รอให้พวกกลุ่มร้อยอสูรออกไปก่อน แล้วค่อยถึงเวลาฉายแสงของเขา

ยังไงซะ การยกทัพใหญ่ครั้งนี้กินเวลานานโข เอสหมัดอัคคียังมีเวลาอยู่เล่นสานหมวกฟางที่หมู่บ้านอามิงาสะตั้งหลายสัปดาห์

ดังนั้นโรจิจึงถือโอกาสไปนครหลวงบุปผาเพื่อชิงโร้ดโพเนกลีฟก่อน

และจะพาโคสึกิ สุกี้ยากี้ไปดูหน้าหลานสาวโออิรันด้วย จะได้ยอมคายวิชาช่างหินและการแปรรูปหินไคโรออกมาแต่โดยดี

เผื่อตอนไปหาตัวยามาโตะที่โอนิงะชิมะ เขาจะได้มีวิธีเปิดกุญแจมือระเบิดหินไคโรอีกทางหนึ่ง

ณ ย่านเริงรมย์อันอึกทึกครึกโครมใจกลางนครหลวงบุปผา

ชายหนุ่มคนหนึ่งอุ้มเด็กหญิงตัวน้อย ยืนอยู่เคียงข้างชายชราสวมหน้ากาก

"นั่นคือ... นางจริงๆ หรือ?"

เสียงของสุกี้ยากี้สั่นเครือเล็กน้อย ขณะจ้องมองโออิรันสาวผู้เลอโฉมที่เป็นจุดสนใจของทุกสายตา

แต่ความสนใจแบบนี้ไม่ใช่ความเคารพยกย่องที่สุกี้ยากี้ปรารถนา

เจ้าหญิงแห่งตระกูลโคสึกิอันสูงส่ง จะตกต่ำมาเป็นโออิรันที่ต้องเอาตัวเข้าแลกต่อหน้าธารกำนัลได้อย่างไร!!

เรื่องนี้ทำให้คนหัวโบราณอย่างโคสึกิ สุกี้ยากี้ รู้สึกอึดอัดและอับอายขายขี้หน้าอย่างที่สุด

หารู้ไม่ว่าเด็นจิโร่คอยปกป้องคุ้มครองฮิโยริมาตลอด และสุกี้ยากี้ก็ยังเข้าใจผิดคิดว่าฮิโยริเป็นโออิรันแบบที่เขาจินตนาการจริงๆ

"ส่งมอบวิชาที่ฉันต้องการมา แล้วฉันอาจจะอนุญาตให้พวกแกได้คุยกันต่อหน้าสักครั้ง"

โรจิพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ความจริงแล้วไม่ใช่แค่สุกี้ยากี้ที่รังเกียจอาชีพโออิรัน แม้แต่ตัวโคสึกิ ฮิโยริเองก็รู้สึกละอายใจกับฐานะนี้

นั่นเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมพอรู้ว่าโมโมโนะสุเกะและเก้าปลอกดาบแดงกลับมา โคมุราซากิถึงตัดสินใจแกล้งตายทันที และด้วยความร่วมมือของเด็นจิโร่ที่ปลอมเป็นเคียวชิโร่ นางก็ฝังกลบตัวตนของโคมุราซากิไปตลอดกาล คืนสู่ฐานะโคสึกิ ฮิโยริอย่างสมบูรณ์

หากชาววาโนะคุนิและข้ารับใช้ตระกูลโคสึกิรู้ว่า ท่านหญิงฮิโยริของพวกเขาคือโออิรันโคมุราซากิ ผู้เคยโปรดปรานคนรวยและขูดรีดเงินทอง ผู้คนจำนวนมากคงจะรับไม่ได้และต่อต้านนางแน่ๆ

ต่อให้สุดท้ายคนจะรู้ว่าโคมุราซากิหาเงินเพื่อช่วยเหลือชาวบ้านและเพื่อกอบกู้ชาติบ้านเมืองก็เถอะ

แต่ตัวตนนี้ก็ยังคงเป็นสิ่งที่สังคมวาโนะคุนิอันคร่ำครึยอมรับไม่ได้อยู่ดี

เหมือนกับโสเภณี บูล เดอ ซุยฟ์ ในนิยายของโมปาสซองต์นั่นแหละ

นี่แหละคือสันดานมนุษย์!

ต่อให้ทำความดีแค่ไหน กำแพงและป้ายสีทางสังคมก็ยากจะลบออก

ยิ่งเป็นวาโนะคุนิที่ปิดประเทศมา 800 ปี ความคิดย่อมล้าหลังสุดกู่

อคติในใจคนเปรียบเสมือนภูเขาใหญ่ พยายามแค่ไหนก็ขยับมันไม่ได้แม้แต่นิดเดียว

หากโรจิเปิดโปงตัวตนที่แท้จริงของโคมุราซากิตอนนี้ ต่อให้นางได้กลับคืนสู่ฐานะอันสูงส่งของโคสึกิ ฮิโยริ นางก็คงไม่มีที่ยืนในวาโนะคุนิอีกต่อไป

"ไม่! ได้โปรดอย่าทำแบบนั้น! ไปกันเถอะ!"

โคสึกิ สุกี้ยากี้รีบขอร้อง ตัวตนของฮิโยริจะถูกเปิดเผยไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นตระกูลโคสึกิจะต้องอับอาย และตัวฮิโยริเองก็จะตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต

เมื่อเกราะป้องกันทางจิตใจพังทลาย สุกี้ยากี้ก็ยอมศิโรราบให้โรจิแทบทุกอย่าง

เขายอมมอบวิชาลับของตระกูลช่างหิน บอกตำแหน่งห้องลับในคฤหาสน์โชกุน และความลับโบราณต่างๆ ให้โรจิจนหมดเปลือก

เพียงเพื่อขอให้โรจิช่วยปกปิดตัวตนของโคมุราซากิ

และหลังจากโรจิได้โร้ดโพเนกลีฟมาแล้ว ถ้าอารมณ์ดี เขาอาจจะยอมบอกเรื่องเด็นจิโร่ให้ฟัง

ให้รู้ว่าโคสึกิ ฮิโยริ จริงๆ แล้วก็เป็นแค่... เจ้าหญิงผู้บริสุทธิ์ผุดผ่องคนหนึ่ง

โคสึกิ สุกี้ยากี้ที่มีสีหน้าเหมือนคนตายซาก ยอมกลับเข้าไปในคุกคัมภีร์ด้วยความเต็มใจ เขาไม่อยากเผชิญหน้ากับความจริงอันโหดร้ายนี้อีกแล้ว

โรจิมองดูขบวนแห่โออิรันจนลับตา แล้วเริ่มปฏิบัติการปล้นคนรวยมาเข้ากระเป๋าตัวเองในนครหลวงบุปผา หาเงินติดตัวไว้บ้าง

ระหว่างนั้น เขาก็ตามหาเบาะแสของชิโนบุ ผู้ใช้ผลจุกุจุกุ (ผลสุกงอม) ไปด้วย

โรจิบุกเข้าไปในคฤหาสน์ของพวกยากูซ่า จัดการซามูไรและกวาดทรัพย์สินมีค่ามาจนเกลี้ยง

เขาพาโอทามะตระเวนกินของอร่อยในเมืองหลวง พร้อมกับสืบข่าวชิโนบุ และรอข่าวจากกลุ่มร้อยอสูรไปด้วย

เขายังตุนเสบียงและน้ำสะอาดไว้จำนวนมาก

'พอกลุ่มร้อยอสูรออกเรือเมื่อไหร่ ฉันจะลอบเข้าไปลงมือในคฤหาสน์โชกุนทันที'

'ส่วนการตามหาชิโนบุ แค่ใช้ภาพวาดหุ่นเชิดของพวกคินเอม่อนหรือคิคุออกมาโชว์ตัวแวบๆ ก็น่าจะล่อให้นางออกมาหาได้แล้ว'

โรจิเตรียมแผนการต่างๆ อยู่ในนครหลวงบุปผา หมั่นฝึกฝนและพัฒนาพลังผลปีศาจ รวมถึงขัดเกลาฮาคิอย่างสม่ำเสมอ

หลังจากมาถึงเมืองหลวงได้ไม่กี่วัน ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างตื่นเต้นของเหล่าซามูไรและนินจา ในที่สุดเขาก็ได้ยินข่าวว่ากลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรออกเรือแล้ว

"ในที่สุดก็ไปสักที!"

โรจิเผยรอยยิ้มอย่างผู้มีชัย!

โรจิแปลงโฉมเป็นคนแปลกหน้าอีกครั้ง เดินออกมาจากบ้านของนินจาโอนิวาบังชูระดับล่างคนหนึ่ง

เขาเดินตามแผนที่อย่างละเอียดที่สุกี้ยากี้ให้ไว้ ตามเส้นทางที่สุกี้ยากี้เคยใช้หลบหนี ลอบเข้าไปยังห้องลับ

ตอนนี้ทัพใหญ่ของกลุ่มร้อยอสูรไม่อยู่ โอโรจิจึงเสพสุขอย่างเต็มที่ เรียกเกอิชาจำนวนมากมาจัดงานเลี้ยงในคฤหาสน์โชกุน

เขาคงคิดว่าอำนาจของไคโดนั้นถึงจุดสูงสุด ไม่มีใครในท้องทะเลกล้ามาแหยม

มีแต่กลุ่มร้อยอสูรเท่านั้นที่กล้าไปบุกคนอื่น ไม่มีใครกล้ามาแตะต้องฐานที่มั่นในวาโนะคุนิของไคโดหรอก

ภายใต้เสียงดนตรีงานเลี้ยงที่ดังกระหึ่มภายนอก โรจิลอบเข้ามาในห้องลับ ค้นหาอยู่พักใหญ่จนเจอทางลับลงสู่วาโนะคุนิยุคโบราณ

ทางเดินใต้ดินลึกหลายพันเมตร

"กำแพงป้องกันของวาโนะคุนิ ดูจะไม่สูงอย่างที่คิดแฮะ!"

"พลูตันไม่น่าจะเป็นเรือยักษ์ระดับหมื่นเมตรได้หรอก"

โรจิผิดหวังเล็กน้อย อาวุธโบราณในตำนานน่าจะไม่ได้ใหญ่โตมโหฬารเท่ากับเรือเกาะ 'กรัน เตโซโร' ของกิลด์ เตโซโร ที่ยาวถึงหมื่นเมตร

เผลอๆ อาจจะเล็กกว่า 'ทริลเลอร์ บาร์ค' หรือเรือเกาะระดับหลายพันเมตรลำอื่นๆ ด้วยซ้ำ

"แต่นี่ก็ช่วยเพิ่มโอกาสให้ฉันขโมยเรือรบพลูตันได้ง่ายขึ้น"

โรจิเลียริมฝีปาก คัมภีร์ของเขาตอนนี้จุได้มากพอที่จะเก็บเกาะโอนิงะชิมะได้ทั้งเกาะ

เขายังพอมีหวังที่จะขโมยพลูตันได้

ต่อให้ตอนนี้ยังใช้ไม่ได้ ก็ต้องเอามาเก็บไว้ในมือให้ได้ก่อน

เมื่อโรจิมาถึงพระราชวังใต้ดินของวาโนะคุนิยุคโบราณ เขาก็ได้เห็นโร้ดโพเนกลีฟในที่สุด

"หึ โร้ดโพเนกลีฟที่เกาะเงือกโดนไอ้ 'ชายที่มีแผลไฟไหม้' เอาไปแล้ว

งั้นฉันขอรับโร้ดโพเนกลีฟของวาโนะคุนิก้อนนี้ไว้ก็แล้วกัน!"

โรจิมองดูโร้ดโพเนกลีฟขนาดเท่าบ้านหลังเล็ก แล้วเรียกม้วนคัมภีร์ขนาดใหญ่ออกมาคลุมและเก็บมันเข้าไป

"เอาล่ะ! ของที่อยากได้จากวาโนะคุนิก็ได้มาเกือบครบแล้ว ต่อไปก็มาลุ้นกันว่าจะเอาเรือรบพลูตันไปได้ไหม"

โรจิยิ้มกว้าง เดินออกจากพระราชวังใต้ดินอย่างสบายอารมณ์

ในขณะนี้ งานเลี้ยงเริงรมย์ที่คฤหาสน์โชกุนกำลังดำเนินไปถึงจุดพีค

ตอนที่โรจิโผล่ขึ้นมาเหนือคฤหาสน์โชกุน โอโรจิกำลังเมามันส์กับการร้องรำทำเพลงอยู่กลางวงนางรำ ดูไร้กังวลสุดๆ

เมื่อมองดูนินจาโอนิวาบังชูและซามูไรคุโชไกจำนวนมากที่เฝ้าอยู่ โรจิก็ระงับความอยากที่จะเข้าไปจัดการโอโรจิไว้

ยังไงซะ การวาดรูปโอโรจิด้วยเลือดของเจ้าตัว ผสานกับพลังผลฟุเดฟุเดของโรจิ น่าจะสร้างพลังต่อสู้ที่ร้ายกาจออกมาได้

โรจิตั้งใจจะพัฒนาพลังผลฟุเดฟุเดให้ทรงพลังเทียบเท่ากับ 'กรีนบลัด' สายพารามีเซียของเวก้าพังค์เลยทีเดียว

'ไว้คราวหน้า ฉันจะพายามาโตะมาถล่มนครหลวงบุปผาให้เละ!'

โรจิเหลือบมองงานเลี้ยงอันยิ่งใหญ่ ไม่สนใจโออิรันโคมุราซากิที่กำลังเฉิดฉาย แล้วจากไปอย่างเงียบเชียบ

เขาเพิ่งมาถึงโลกวันพีซได้ไม่นาน

ยังไม่ถึงเวลาที่จะก่อเรื่องใหญ่โตขนาดนั้น