บทที่ 351 ลูกขว้างความเร็วแสง 165 กม./ชม.! (สองตอนรวบยอด)

บทที่ 351 ลูกขว้างความเร็วแสง 165 กม./ชม.! (สองตอนรวบยอด)

ทีมโรงเรียนเซย์โดเปลี่ยนตัวผู้เล่น

แต่ คาวาคามิ ที่ทุกคนคาดการณ์ไว้กลับไม่ได้ลงสนาม

พวกเขาเปลี่ยน อิตานิ ปีสามลงมาแทน

ในเวลาเดียวกัน ฟุรุยะ ที่เดิมทีเป็นเอาต์ฟิลเดอร์ ก็เดินตรงไปที่เนินพิชเชอร์

เกมดำเนินเข้าสู่อินนิงที่ 7 โดยทีมโรงเรียนเซงาคุเป็นฝ่ายบุก

สกอร์ในสนามยังคง 2:1

จนถึงตอนนี้ เซงาคุก็ยังตามหลังอยู่แค่แต้มเดียว

เดิมทีพวกเขากำลังใจดีมาก

พวกเขาคำนวณไว้แล้วว่าเซย์โดต้องเปลี่ยนตัวพิชเชอร์แน่

นี่เป็นโอกาสของพวกเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

แน่นอน ต่อให้เซย์โดไม่เปลี่ยนตัวพิชเชอร์ ก็ไม่เป็นไร

เมื่อเกมดำเนินไป พวกเขาก็เริ่มจับทางพิชเชอร์ปีหนึ่งที่ชื่อ ซาวามุระ ได้บ้างแล้ว

ผู้เล่นทีมโรงเรียนเซงาคุรู้สึกว่าถ้าเจอกับเขาต่อ ก็ยังมีโอกาสทำแต้มได้

จากมุมมองนี้ พวกเขามุ่งมั่นที่จะเอาแต้มนี้มาให้ได้

“มีโอกาส!”

“เรามีโอกาสโต้กลับแน่นอน!!!”

ทันใดนั้น เซย์โดก็เปลี่ยนตัวเอซลงมา?

ฟุรุยะผู้เลื่องชื่อเดินกลับขึ้นสู่เนินพิชเชอร์อย่างเปิดเผย

แม้ผู้เล่นทีมโรงเรียนเซงาคุจะเข้าใจการตัดสินใจนี้ แต่ก็อดสงสัยไม่ได้ว่าเซย์โดขี้แพ้ชวนตีหรือเปล่า?

กลยุทธ์หมุนเวียนพิชเชอร์ก็กำลังไปได้สวย ทำไมจู่ๆ ถึงล้มกระดานซะงั้น?

ไม่ใช่แค่ผู้เล่นเซงาคุ แต่หลายคนบนอัฒจันทร์ก็รู้สึกเหลือเชื่อ

“ทำไมถึงเป็นนักเรียนฟุรุยะล่ะ?”

นักข่าวสาวสวย โอวาดะ อากิโกะ ถามตาโต

นี่ไม่เหมือนสไตล์ปกติของเซย์โดเลย

ในสายตาของนักข่าวสาวสวย โค้ชคาตาโอกะแห่งเซย์โดมีความดื้อรั้นบางอย่าง

อะไรที่เขาตัดสินใจแล้ว เขาจะทำจนถึงที่สุด

ทำไมในเวลานี้ เขาถึงไม่ทำตามกลยุทธ์การเปลี่ยนตัวพิชเชอร์ที่วางไว้ล่ะ?

“ก็แหงอยู่แล้ว!”

ฟูจิโอะ นักข่าวอาวุโสจากนิตยสารอาณาจักรเบสบอล กดปีกหมวกของเขาลง

เขากับผู้ช่วยมีความคิดที่ต่างกันอย่างสิ้นเชิง

เช่น เขาเชื่อว่าการตัดสินใจของทีมโรงเรียนเซย์โดเป็นผลลัพธ์ที่สมเหตุสมผล

“ทำไมคะ?”

“เพราะแต้มห่างกันแค่แต้มเดียว และนี่คือรอบรองชนะเลิศแล้ว!”

ฟูจิโอะกล่าว

โค้ชคาตาโอกะย่อมอยากเปลี่ยนตัวพิชเชอร์ตามแผนเดิม

แบบนี้ไม่เพียงแต่จะสร้างความมั่นใจให้ทั้งทีม แต่ยังช่วยให้เอซของพวกเขาได้พักผ่อนอย่างเต็มที่

เพื่อให้เอซพร้อมเจอกับรอบชิงชนะเลิศด้วยพละกำลังที่เหลือเฟือและสภาพที่สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น

แต่ทุกอย่างนี้มีเงื่อนไขสำคัญมากอยู่อย่างหนึ่ง

เงื่อนไขนั้นคือ พวกเขาต้องมั่นใจว่าจะชนะเกมนี้ได้แน่นอน

ถ้าทีมโรงเรียนเซย์โดนำห่างแบบขาดลอย นำคู่แข่งสักสี่ห้าแต้ม

หรือแค่สองสามแต้มก็ยังดี

โค้ชคาตาโอกะก็น่าจะยังคงใช้กลยุทธ์หมุนเวียนพิชเชอร์เดิมจัดการกับเกมนี้

แต่ตอนนี้แต้มห่างกันแค่แต้มเดียว

นี่หมายความว่ายังไง?

หมายความว่าตราบใดที่คู่แข่งฉวยโอกาสได้ พวกเขาอาจพลิกผลการแข่งขันได้ในพริบตา

อาจจะตีเสมอ แล้วแซงนำไปเลย

ตอนนี้เวลาในเกมเหลือไม่มากแล้ว...

และความแข็งแกร่งที่ทีมโรงเรียนเซงาคุแสดงออกมาก็ประมาทไม่ได้เลย

ฟูจิโอะยิ้มมุมปาก

เขาเข้าใจคาตาโอกะดี

ในสถานการณ์ปัจจุบัน สิ่งแรกที่ทีมโรงเรียนเซย์โดต้องคำนึงถึงคือการการันตีชัยชนะในเกมวันนี้

ความจริงพิสูจน์แล้ว

ตั้งแต่เอซของทีมพวกเขาลงสนาม ผลลัพธ์ก็ชัดเจนมาก

อย่างแรกคือคู่แข่ง

ผู้เล่นทีมโรงเรียนเซงาคุหน้าถอดสีกันเป็นแถว

เห็นได้ชัดว่าพวกเขายอมรับผลลัพธ์นี้ได้ยาก

ในซุ้มม้านั่งเซย์โด กลุ่มผู้เล่นดูเหมือนจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก

แม้เกมจะยังไม่จบ และพวกเขานำอยู่แค่แต้มเดียว

แต่ผู้เล่นเซย์โดเหล่านี้ทำท่าเหมือนชนะเกมนี้ไปแล้ว

ดูเหมือนตราบใดที่สกอร์ยังนำอยู่ และตราบใดที่ฟุรุยะยืนอยู่บนเนินพิชเชอร์ เกมก็ไม่มีทางออกอื่นอีกแล้ว

มองไปที่อัฒจันทร์

ไม่ว่าจะเป็นกองเชียร์เดนตายของทีมโรงเรียนเซย์โด หรือแฟนๆ ทั่วไป

ทุกคนต่างตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่

ในเดือนสิงหาคม แดดร้อนเปรี้ยงจนแทบจะละลายทุกอย่าง

ฝ่าแดดร้อนขนาดนี้ พวกเขามาดูอะไรที่อัฒจันทร์โคชิเอ็งกันแน่?

แค่มาดูการแข่งของสองทีมนี้เหรอ?

ปฏิเสธไม่ได้ว่านี่เป็นเหตุผลส่วนหนึ่ง และเป็นส่วนสำคัญด้วย

แต่นอกเหนือจากเหตุผลนี้ แฟนๆ ส่วนใหญ่ที่มาที่นี่มีเป้าหมายอื่นอย่างชัดเจน

นั่นคือ พวกเขาอยากเห็นกับตาตัวเองว่าเจ้าเด็กสัตว์ประหลาดในตำนานจะขว้างลูกได้เร็วแค่ไหน?

ตอนเริ่มเกม ทีมโรงเรียนเซย์โดใช้กลยุทธ์หมุนเวียนพิชเชอร์

ตอนนั้น แฟนๆ บนอัฒจันทร์ก็ผิดหวังเหมือนกัน

แต่พอลองคิดในมุมของทีมโรงเรียนเซย์โด พวกเขาก็เชื่อว่าวิธีของเซย์โดนั้นถูกต้อง

พวกเขาควรถนอมแรงฟุรุยะไว้จริงๆ

ยังไงซะ สำหรับทีมโรงเรียนเซย์โด นอกจากเกมนี้แล้ว พวกเขายังต้องคิดถึงรอบชิงชนะเลิศด้วย

แต่การยอมรับได้ ไม่ได้หมายความว่าจะไม่เสียดาย

ในใจพวกเขามีความเสียดาย และไม่ใช่แค่นิดหน่อย

เสียดายมากเลยแหละ!

ตั๋วรอบชิงชนะเลิศโคชิเอ็งขายหมดเกลี้ยงไปแล้ว

สถานการณ์แบบนี้ไม่ได้เกิดขึ้นมาหลายปีแล้ว

คนยังไม่รู้เลยว่าใครจะเข้าชิงบ้าง

แต่ตั๋วก็ถูกกวาดไปหมดแล้ว

หมายความว่าถ้าแฟนๆ ในเกมวันนี้ไม่ได้ดูฟุรุยะขว้าง พวกเขาอาจจะไม่ได้เห็นฟอร์มของเจ้าเด็กสัตว์ประหลาดแบบสดๆ ไปอีกนาน

ในขณะที่ทุกคนกำลังเก็บความเสียดายไว้ ฟุรุยะก็ก้าวขึ้นสู่เนินพิชเชอร์

สำหรับแฟนๆ บนอัฒจันทร์ พวกเขารู้สึกว่าอะดรีนาลีนสูบฉีดไม่หยุด

ตาแดงก่ำ หัวใจเต้นรัวด้วยความตื่นเต้น

พวกเขาอดใจรอไม่ไหวที่จะได้เห็นมาดของเจ้าเด็กสัตว์ประหลาดแล้ว?

“มาแล้วเหรอ?”

“ฟุรุยะ!! ฟุรุยะ!!!”

แฟนๆ บนอัฒจันทร์ตะโกนเรียกชื่อฟุรุยะอย่างพร้อมเพรียง

พวกเขาดูเหมือนไม่ได้ต้อนรับเอซม.ปลาย แต่กำลังต้อนรับการมาถึงของซูเปอร์สตาร์

ผู้เล่นทีมโรงเรียนเซงาคุที่หน้าเครียดอยู่แล้ว

ตอนนี้ยิ่งรู้สึกมึนงงเข้าไปใหญ่

เป็นไปได้ยังไง?

แฟนๆ บนอัฒจันทร์เมื่อกี้ยังสงบอยู่เลย

ทำไมจู่ๆ ถึงกลายเป็นกองเชียร์เดนตายของเซย์โดไปซะหมด?

ขนาดที่ว่าผู้เล่นทีมโรงเรียนเซงาคุรู้สึกเหมือนจู่ๆ ก็หลุดเข้ามาในรังปีศาจของเซย์โด

“ไม่ต้องกลัว! นี่ไม่ใช่เรื่องแย่สำหรับเราเสมอไป”

ผู้จัดการทีมโรงเรียนเซงาคุเห็นท่าไม่ดี จึงรีบปลุกใจลูกทีม

“คู่แข่งรีบส่งเอซลงมาตอนนี้ แสดงว่าพวกเขาโดนเราต้อนจนจนตรอกแล้ว!”

คำพูดนี้ฟังดูมีเหตุผล

ผู้เล่นทีมโรงเรียนเซงาคุลองคิดดู ก็พบว่าน่าจะจริง

ถ้าผู้เล่นทีมโรงเรียนเซย์โดไม่ถูกต้อนจนมุม จะรีบส่งเอซลงมาตอนนี้ทำไม?

“เกมเพิ่งเริ่ม และฟอร์มของคู่แข่งอาจจะยังไม่นิ่งก็ได้!!”

ผู้เล่นทีมโรงเรียนเซงาคุพยายามหาเหตุผลร้อยแปด

แม้ตัวพวกเขาเองจะไม่ค่อยเชื่อว่าจะมีปัญญาตีลูกของสัตว์ประหลาดได้?

แต่ไม่ว่าผลจะเป็นยังไง พวกเขาก็ต้องวางมาดให้ถูกไว้ก่อน

ส่วนเรื่องหลังจากนี้?

ค่อยว่ากัน...

ทว่า ในขณะที่ผู้เล่นทีมโรงเรียนเซงาคุคิดแบบนี้ แบตเตอร์คนแรกของพวกเขากลับตีโดนลูกอย่างปาฏิหาริย์

“แค๊ง!”

หลังจากลูกเบสบอลสีขาวถูกตี มันก็ลอยออกนอกเขตโทษ

“ฟาวล์!”

ความเร็วลูก 151 กม./ชม.!

แบตเตอร์จากทีมโรงเรียนเซงาคุตีโดนลูก แถมยังตีฟาวล์ได้ด้วย

ในซุ้มม้านั่งเซงาคุ กลุ่มผู้เล่นมองหน้ากัน

เดิมทีพวกเขาคิดว่าคงหมดหวังแล้ว

อย่างแรก ชื่อเสียงย่อมมาก่อนตัว

ฉายา 'จอมมารแห่งสนาม' ไม่ได้มาเพราะโชคช่วย แม้ฟุรุยะจะเป็นเด็กปีหนึ่ง แต่แทบไม่มีใครกล้าเผชิญหน้ากับเขาตรงๆ

อย่างที่สอง

ทีมโรงเรียนเซงาคุเคยเจอกับพิชเชอร์อีกสองคนของเซย์โดมาแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นทัมบะ ปีสาม หรือซาวามุระ เอย์จุน ปีหนึ่ง

ความแข็งแกร่งที่สองคนนี้แสดงออกมา สร้างความตกตะลึงให้ผู้เล่นเซงาคุอย่างมาก

ขนาดรีลีฟพิชเชอร์สองคนนี้ยังรับมือยากขนาดนี้ แล้วเอซสัตว์ประหลาดของพวกเขาจะรับมือได้ง่ายๆ ได้ยังไง?

จากเหตุผลสองข้อนี้ ผู้เล่นทีมโรงเรียนเซงาคุจินตนาการไปไกลแล้วก่อนจะได้เจอกับฟุรุยะจริงๆ

อย่างไรก็ตาม หลังจากได้เจอกันจริงๆ ผู้เล่นทีมโรงเรียนเซงาคุก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่า เรื่องราวไม่ได้เป็นอย่างที่คิด

เอซทีมโรงเรียนเซย์โดแข็งแกร่งจริงๆ!

ลูกฟาสต์บอลความเร็วเกิน 150 กม./ชม. ถูกขว้างออกมาจากมือเขาอย่างง่ายดาย

ความแรงของลูกขว้างนั้นหายากมากจริงๆ

แต่ผู้เล่นทีมโรงเรียนเซงาคุก็รู้สึกว่าพวกเขาอาจจะไม่ได้หมดโอกาสซะทีเดียว

เมื่อกี้ แบตเตอร์ทีมพวกเขาตีลูกออกไปได้ไม่ใช่เหรอ?

แม้ลูกเบสบอลที่ลอยออกไปจะไม่ได้เข้าไปในสนาม แต่ตกลงนอกเขต

แต่แล้วไงล่ะ?

การกระทำสำคัญกว่าคำพูด ลูกเบสบอลลอยออกไป นั่นคือความจริง

ถ้าตีได้ ก็คือตีได้

ตราบใดที่ผู้เล่นของพวกเขาตีโดนลูก ก็มีโอกาสได้ฮิต

“สวิงเลย!”

“ขอแค่สวิง ก็มีโอกาส”

ผู้เล่นทีมโรงเรียนเซงาคุ และกองเชียร์ของพวกเขายเริ่มตะโกนเชียร์

บนอัฒจันทร์ กองเชียร์ส่วนใหญ่มองหน้ากัน

ลูกฟาสต์บอลความเร็วเกิน 150 กม./ชม.!

ในมุมมองของพวกเขา นั่นก็น่าทึ่งมากแล้ว

แฟนๆ ตื่นเต้นที่ได้เห็น

อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางความตื่นเต้น คำถามหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจแฟนๆ เหล่านี้อย่างเลี่ยงไม่ได้

แค่นี้เหรอ?

แม้ลูกฟาสต์บอลที่ฟุรุยะขว้างจะแรงจริง และความเร็วก็เกิน 150 กม./ชม. แต่สำหรับแฟนๆ แล้ว มันยังห่างไกลจากคำว่าพอใจ

อย่างน้อยที่สุด มันก็ห่างไกลจากภาพลักษณ์สัตว์ประหลาดในความทรงจำของพวกเขา

มิยูกิที่นั่งยองๆ อยู่ในตำแหน่งแคชเชอร์ ก็ขมวดคิ้วโดยสัญชาตญาณ

เขาเงยหน้ามองคู่หู แววตาเหมือนจะถามว่า “เกิดอะไรขึ้น?”

ทำไมจู่ๆ ถึงต่างกันราวฟ้ากับเหวขนาดนี้?

“แค่วอร์มอัพ ไม่ต้องตื่นเต้น!”

แม้ฟุรุยะบนเนินพิชเชอร์จะตีหน้านิ่ง แต่มิยูกิ คาซุยะ ก็ยังเข้าใจเจตนาของเขา

แค่วอร์มอัพ...

“ฉันละเหนื่อยใจกับพวกพิชเชอร์อย่างนายจริงๆ อย่าลืมนะว่านี่งานอะไร ตั้งใจหน่อย!”

มิยูกิตบถุงมือเสียงดัง

ฟุรุยะบนเนินพิชเชอร์สะดุ้งโหยง

ต้องบอกว่าเขาค่อนข้างเกรงใจคู่หูเอซคนนี้

มิยูกิมีคุณสมบัติเด่นสองอย่าง

อย่างแรกคือปากจัด

เขาไม่เคยยั้งปากเวลาด่าใคร

อย่างที่สองคือชอบฟ้อง

นี่แหละสิ่งที่ฟุรุยะกลัวที่สุด

“ถ้าไม่อยากให้ฉันฟ้อง ก็ขว้างให้มันดีๆ หน่อย”

โอเค!

ยึดหลักคนฉลาดย่อมรู้ทิศทางลม ฟุรุยะรับปากทันที

รับปากเสร็จ เขาก็สูดหายใจลึก

แม้เขาจะมีลางสังหรณ์มาก่อนหน้านี้และเริ่มวอร์มอัพแล้ว แต่เขาก็ยังยืดเส้นยืดสายไม่เต็มที่ถ้าไม่ได้ขว้างจริง

กับลูกเมื่อกี้ มันต่างออกไป

แม้ความเร็วลูกจะยังไม่มา แต่ร่างกายของฟุรุยะยืดหยุ่นเต็มที่แล้ว

เขามองลงไปที่คู่แข่งจากเบื้องบน

จากนั้นเขาก็ยกขาและก้าวออกไป และเมื่อจุดศูนย์ถ่วงของร่างกายเคลื่อนที่ ลูกเบสบอลในมือก็พุ่งหวีดหวิวออกไปเช่นกัน

“ไปเลย!”

ท่วงท่าการขว้างทั้งหมดลื่นไหลและทรงพลัง

แบตเตอร์ที่เพิ่งตีโดนลูก ยังไม่ทันได้ดื่มด่ำกับพลังจากการสวิงครั้งล่าสุด

เขาก็เห็นลูกเบสบอลสีขาวพุ่งหวีดหวิวเข้ามาหา

เร็วมาก!!

ราวดั่งสายฟ้าฟาด ลูกเบสบอลสีขาวปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาในพริบตา

แบตเตอร์กัดริมฝีปากแน่น

เขารู้สึกได้ชัดเจนว่าลูกนี้ต่างออกไป

เขาไม่มีเวลาสวิงด้วยซ้ำ ได้แต่เห็นเงาสีขาววูบผ่านหน้าไป

“ตูม!!”

พร้อมกับเสียงแหวกอากาศดังสนั่น ลูกเบสบอลสีขาวกระแทกเข้าถุงมือแคชเชอร์อย่างแรง

“ปั้ก!”

“สไตรค์!!!”

หัวหน้ากรรมการของเกมวันนี้แทบจะเซถลา

ถ้าเขาไม่ฟังคำเตือนของเพื่อนร่วมงานคนอื่นมาก่อนหน้านี้และเตรียมตัวมาดี ป่านนี้เขาคงล้มลงไปกองกับพื้นแล้ว

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นลูกขว้างเร็วขนาดนี้?

แม้แต่ตอนที่เขาตัดสินให้ทีมมืออาชีพมาก่อน เขาก็ไม่เคยเห็นลูกขว้างที่น่ากลัวขนาดนี้

“ลูกนั้นเร็วแค่ไหน?”

ไม่ใช่แค่หัวหน้ากรรมการ แต่แฟนๆ บนอัฒจันทร์ก็สงสัยเช่นกัน

ทุกคนมองไปที่จอยักษ์อย่างพร้อมเพรียง

สกอร์บอร์ดอิเล็กทรอนิกส์ขนาดยักษ์กะพริบถี่ๆ จนในที่สุดก็แสดงตัวเลขออกมา

“165 กม.!!!”