บทที่ 46: เสือชีตาห์และตัวร้าย!

บทที่ 46: เสือชีตาห์และตัวร้าย!

“แค๊ง!”

ขณะที่ลูกเบสบอลสีขาวลอยไปยังผู้เล่นเบสสามของทีมเบสบอลนานาดะ ไฮ ไม่เพียงแต่ผู้สนับสนุนตัวยงบนอัฒจันทร์ของทีมเบสบอลเซย์โดเท่านั้น แต่ผู้เล่นในซุ้มพักของเซย์โดก็เต็มไปด้วยความคับข้องใจ

ผู้เล่นของทีมเบสบอลนานาดะ ไฮ เห็นได้ชัดว่าไม่ได้อยู่ในสภาพที่ดีที่สุด ไม่ว่าจะเป็นพิชเชอร์เอซของพวกเขาหรือผู้เล่นคนอื่นๆ ในทีม พวกเขาทั้งหมดดูเหมือนจะกำลังดิ้นรน

การข่มขวัญจากลูกขว้างล่าสุดของฟุรุยะนั้นท่วมท้นเกินไป! เป็นเรื่องยากสำหรับใครก็ตามที่จะมีสมาธิอยู่ได้ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้

จากมุมมองของเซย์โด นี่คือโอกาสทองในการบุกอย่างไม่ต้องสงสัย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคุราโมจิ หากเขาสามารถตีลูกนั้นและออกไปยืนบนเบสได้ โอกาสที่เซย์โดจะทำแต้มได้ก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก หากพวกเขาสามารถขึ้นนำได้ตั้งแต่เนิ่นๆ โมเมนตัมก็จะอยู่ในมือของพวกเขาอย่างมั่นคงตลอดช่วงที่เหลือของเกม

น่าเสียดาย…

ความคิดนี้ไม่ได้อยู่ในใจของผู้เล่นเซย์โดเท่านั้น แต่ยังอยู่ในดวงตาของผู้เล่นเบสสามของนานาดะ ซึ่งรู้สึกโล่งใจ

เขาก็สังเกตเห็นบรรยากาศที่ไม่สบายใจภายในทีมของพวกเขาเช่นกัน พิชเชอร์เอซของพวกเขาเพิ่งจะโดนตีอย่างจัง!

ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังจะประสบกับความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ตั้งแต่เริ่มเกม

แต่แล้ว สถานการณ์ก็พลิกผันอย่างกะทันหัน

ผู้ตีคนแรกจากเซย์โดตีลูกบอลตรงไปยังผู้เล่นเบสสามอย่างไม่คาดคิด!

“ขอบคุณนะ เทพีแห่งโชค!”

ผู้เล่นเบสสามของนานาดะไม่มีเวลาให้คิด เขาปรับท่าทางอย่างรวดเร็ว และขณะที่ลูกบอลกระดอนมาหาเขา เขาก็เคลื่อนตัวไปด้านข้างและรับมันไว้

“ปั้บ!”

ในวินาทีที่ลูกบอลตกลงในถุงมือของเขา ผู้เล่นเบสสามของนานาดะ ไฮ ก็รู้สึกถึงความมั่นใจที่พุ่งพล่านขึ้นมา

แม้ว่าลูกบอลจะกระดอนหนึ่งครั้ง ทำให้เขาไม่สามารถรับโดยตรงได้ แต่มันก็ไม่สำคัญ

ลูกบอลนี้อยู่ในตำแหน่งที่เขาสามารถขว้างไปยังเบสแรกได้โดยตรง

“ขอโทษทีนะ แต่นายคงโทษได้แค่โชคร้ายของตัวเองเท่านั้นแหละ!”

ผู้เล่นเบสสามของนานาดะ ไฮ ยกมือขึ้นเพื่อขว้างลูกบอล แต่แล้ว ดวงตาของเขาก็แทบจะถลนออกมาจากเบ้า

“ทำไมเขาไปอยู่ตรงนั้น?”

สิ่งที่ทำให้ผู้เล่นเบสสามตกใจก็คือความเร็วของคุราโมจิ

คุราโมจิเป็นเหมือนสายฟ้าสีน้ำเงิน เขาวิ่งไปแล้วกว่าสิบเมตรในตอนที่ผู้เล่นเบสสามเก็บลูกบอลขึ้นมาได้

เมื่อผู้เล่นเบสสามคว้าลูกบอลไว้ได้ คุราโมจิก็อยู่ห่างจากเบสแรกเพียงสิบกว่าเมตรเท่านั้น ไม่เพียงแค่นั้น แต่คุราโมจิก็ได้เร่งความเร็วเต็มที่ไปแล้วด้วย

ซึ่งหมายความว่าเขาจะไม่ใช้เวลานานนักในการวิ่งระยะทางที่เหลือ

ผู้เล่นเบสสามของนานาดะ ไฮ ตะลึงอย่างสิ้นเชิง เมื่อถึงตอนที่เขารวบรวมสติและขว้างลูกบอลออกไป มันก็สายเกินไปแล้ว

“ปั้บ!”

ก่อนที่ลูกเบสบอลจะทันได้ตกลงในถุงมือของผู้เล่นเบสแรก คุราโมจิก็ได้เหยียบถุงเบสแรกไปแล้ว

“เซฟ!”

ไม่มีเอาต์ มีตัววิ่งอยู่ที่เบสแรก! ผู้ตีคนแรกของเซย์โดสามารถออกไปยืนบนเบสได้สำเร็จ

เมื่อนึกถึงความเร็วที่คุราโมจิเพิ่งจะแสดงให้เห็นในสนาม ผู้เล่นและผู้สนับสนุนของนานาดะ ไฮ ก็รู้สึกเย็นสันหลังวาบ

บนอัฒจันทร์ เหล่าเชียร์ลีดเดอร์ซึ่งประกอบด้วยหญิงสาวสวย ต่างก็พูดไม่ออก

ในขณะเดียวกัน ในซุ้มพักของเซย์โด ทุกคนต่างก็ตบมืออย่างกระตือรือร้น รอยยิ้มที่สดใสของพวกเขาไม่ได้ถูกปิดบังไว้เลย

“ฮ่าๆ เรื่องนี้ชักจะน่าสนใจขึ้นแล้วสิ!”

“ให้ตายสิ ความเร็วของเจ้าหมอนั่นมันไม่ธรรมดาจริงๆ”

ในขณะเดียวกัน ผู้ตีคนที่สองของเซย์โดก็ก้าวขึ้นสู่แท่นตี

หมายเลข 4 ผู้เล่นเบสสอง โคมินาโตะ เรียวสึเกะ

เขาเป็นผู้ตีอีกคนที่สร้างความปวดหัวอย่างหนักให้กับคู่ต่อสู้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเอซของนานาดะ ไฮ โคมินาโตะ เรียวสึเกะ นั้นแทบจะเป็นคู่ปรับตัวฉกาจของเขาเลยทีเดียว

“นี่มันข่าวร้ายชัดๆ!”

เอซของนานาดะ ไฮ หลังจากประสบกับการโจมตีระลอกแรก ก็ค่อยๆ กลับมาสงบลง

แม้ว่าการขว้างของฟุรุยะจะร้ายกาจ แต่ผู้เล่นของนานาดะ ไฮ ก็รู้ดีว่าด้วยสไตล์ที่รุนแรงเช่นนี้ เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะทนได้ทั้งเกม

แม้จะมีความยากลำบากก่อนหน้านี้ พวกเขาก็ตระหนักว่ากลยุทธ์เริ่มต้นของพวกเขายังคงใช้การได้

“ก่อนอื่น เราต้องตั้งรับให้มั่นคง ตราบใดที่เราไม่เสียแต้ม...”

เมื่อเข้าใจเช่นนี้ เอซของนานาดะ ไฮ ก็ทุ่มสุดกำลังที่มีไปที่ลูกขว้างลูกต่อไปของเขา

“ฟุ่บ!”

ลูกขว้างนั้นรับมือได้ยากอย่างไม่น่าเชื่อ

เมื่อเผชิญหน้ากับลูกขว้างเช่นนี้ โคมินาโตะ เรียวสึเกะ ที่แท่นตีก็ไม่ได้ขยับเลยแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่เฝ้ามองขณะที่ลูกเบสบอลหวีดผ่านเขาไป

แม้ว่าโคมินาโตะจะไม่ได้ขยับ แต่คุราโมจิขยับแล้ว

ในขณะที่พิชเชอร์เอซและแคชเชอร์หลักของนานาดะ ไฮ กำลังจดจ่ออยู่กับการรับมือกับโคมินาโตะ คุราโมจิก็ออกตัวอย่างกะทันหัน เกือบจะในทันทีที่พิชเชอร์ตั้งท่า คุราโมจิก็กำลังวิ่งไปยังเบสสองแล้ว

การเคลื่อนไหวของเขากล้าหาญและมั่นใจ ไม่แสดงความกลัวที่จะถูกหยุดโดยแคชเชอร์ของนานาดะเลยแม้แต่น้อย

ความมั่นใจของคุราโมจิมาจากความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในคู่พิชเชอร์-แคชเชอร์ของนานาดะ แม้ว่าการประสานงานในการขว้างของพวกเขาจะมั่นคง แต่ความสามารถในการควบคุมตัววิ่งของพวกเขานั้นอยู่ในระดับปานกลางเท่านั้น

ด้วยความเร็วอันน่าทึ่งของคุราโมจิ การพยายามโยนดักฐานโดยเฉลี่ยจึงไม่เป็นภัยคุกคามต่อเขาอย่างแท้จริง

“ปั้บ!”

เมื่อถึงตอนที่เอซของนานาดะ ไฮ ขว้างลูกแรกเสร็จ คุราโมจิก็ได้ขโมยเบสสองไปแล้ว

“ไม่มีเอาต์ มีตัววิ่งอยู่ที่เบสสอง!”

คุราโมจิไปถึงตำแหน่งพร้อมทำแต้มได้สำเร็จ!

ตอนนี้ ถ้าโคมินาโตะสามารถตีเบสฮิตได้ แม้ว่าจะไม่ใช่ลูกที่น่าตื่นตาตื่นใจเป็นพิเศษ คุราโมจิก็จะมีโอกาสที่ดีที่จะกลับมาบ้านและทำแต้มแรกให้กับเซย์โด

ทั้งสเตเดียมตึงเครียด!

ก่อนเกม หลายคนมีความสงสัยเกี่ยวกับทีมเบสบอลเซย์โด พวกเขาเชื่อว่าเซย์โดมีความไม่แน่นอนมากเกินไป

แต่เมื่อเกมดำเนินไป ดูเหมือนว่าทุกอย่างจะเปลี่ยนไป ปัญหาที่ทุกคนคาดหวังจากเซย์โดยังไม่ปรากฏให้เห็น กลับกัน นานาดะ ไฮ ที่เป็นต่ออย่างสูงกลับถูกเล่นงานและไม่ทันตั้งตัวกับแทคติกที่ก้าวร้าวของเซย์โด

และมันยังไม่จบแค่นั้น

เมื่อคุราโมจิอยู่บนเบสสองแล้ว ทุกคนต่างคาดหวังว่า โคมินาโตะ เรียวสึเกะ ที่แท่นตีจะหาโอกาสตีโดนลูกและนำตัววิ่งกลับบ้าน

เมื่อพิจารณาจากทักษะการตีที่ยอดเยี่ยมของเขา การรับมือกับพิชเชอร์อย่างเอซของนานาดะควรจะเป็นเรื่องง่าย

อย่างไรก็ตาม โคมินาโตะไม่ได้เลือกแนวทางที่ตรงไปตรงมา กลับกัน เขาตีฟาวล์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ผลักดันการนับลูกและบีบให้พิชเชอร์ของนานาดะต้องต่อสู้ยืดเยื้อ

หลังจากลำดับการขว้างที่ทรหดเจ็ดหรือแปดลูก เอซของนานาดะ ไฮ ซึ่งยังไม่สงบดีจากการเผชิญหน้ากับฟุรุยะก่อนหน้านี้ ก็เริ่มพังทลายลงภายใต้แรงกดดัน

สมาธิของเขาแตกสลาย และเขาขว้างบอลติดต่อกันหลายลูก

“ปั้บ!”

“บอล!”

“วอล์ก!”

ไม่มีเอาต์ มีตัววิ่งอยู่ที่เบสแรกและเบสสอง

ผู้เล่นในซุ้มพักของนานาดะ ไฮ พร้อมกับแฟนๆ ของพวกเขาบนอัฒจันทร์ ตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง

ในสายตาของพวกเขา โคมินาโตะ เรียวสึเกะ ได้แปรสภาพเป็นตัวร้าย ทรมานพวกเขาด้วยกลยุทธ์ที่ไม่หยุดยั้งของเขา น่าสะพรึงกลัวราวกับปีศาจ