บทที่ 9 เทพศาสตรา — มุกเทวะน้ำแข็ง

บทที่ 9 เทพศาสตรา — มุกเทวะน้ำแข็ง

ตึกสำนักงานใหญ่หอคอยบรรลุเทพ มีความสูงหลายร้อยเมตร รวมทั้งหมดแปดสิบเอ็ดชั้น ได้รับการขนานนามว่าเป็นอาคารที่สูงที่สุดในทวีป

ภายนอกดูสูงตระหง่านโอ่อ่า ภายในกลับซับซ้อนสลับซับซ้อน

แม้แต่วิญญาจารย์ภูตที่ทำงานในสำนักงานใหญ่มาหลายปี ยังต้องใช้เวลาครึ่งค่อนปีถึงจะคุ้นเคยกับเส้นทางภายในอันยุ่งเหยิงนี้

โชคดีที่เชียนกู่ จางถิงมีสิทธิ์ผ่านทางระดับสูง

เขาเดินผ่านด่านต่างๆ ได้อย่างราบรื่น จนมาถึงชั้นเฉพาะสำหรับ 'คลังสมบัติวิญญาณ'

คำว่าคลังสมบัติเป็นคำเรียกโดยรวม มันไม่ใช่แค่ห้องนิรภัยห้องเดียว แต่เป็นการรวมตัวของคลังสมบัติเฉพาะทางหลายส่วน

ตัวอย่างเช่น 'คลังภูตวิญญาณ' ที่บุคลากรภายในใช้เบิกภูตวิญญาณ ก็เป็นหนึ่งในนั้น

ทันทีที่เชียนกู่ จางถิงมาถึง อัครพรหมยุทธ์ท่านหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน

"อ้าว จางถิงตัวน้อย เจ้าอีกแล้วรึ"

"เมื่อกี้ท่านประธานเพิ่งพาเจ้ามาเลือกภูตวิญญาณไปไม่ใช่เหรอ?"

"ทำไม หรือเปลี่ยนใจอยากจะเปลี่ยนตัวใหม่?"

ผู้พูดคือหนึ่งในสี่ 'ทูตวิญญาณ' (Spirit Envoys) แห่งหอคอยบรรลุเทพ — 'สวี เทียนเซิง'

เขายังรับหน้าที่เป็นผู้ดูแลคลังสมบัติที่เข้าเวรอยู่ในขณะนี้

ในฐานะพื้นที่สำคัญยิ่งชีพของหอคอยบรรลุเทพ ย่อมต้องมียอดฝีมือระดับสูงคอยเฝ้าระวัง

"เปล่าครับ ข้าพอใจมากแล้ว"

โดยไม่ปล่อยให้สวี เทียนเซิงเดาสุ่มต่อไป เชียนกู่ จางถิงแจ้งจุดประสงค์ทันที:

"ลุงสวี ข้ามาเบิกทรัพยากรครับ นี่คือการยืนยันสิทธิ์ของข้า"

ความร่วมมือกับสำนักกายาเป็นเรื่องใหญ่ ทรัพยากรที่ต้องใช้ย่อมมหาศาล

ดังนั้น สิทธิ์การระดมทรัพยากรที่ได้รับอนุมัติจึงเป็นระดับสูงสุด

ในการเบิกทรัพยากร จะใช้ระบบยืนยันตัวตนแบบคู่ขนาน ทั้งการตรวจสอบด้วยคนและการยืนยันผ่านระบบอิเล็กทรอนิกส์

"เรียบร้อย"

เมื่อระบบส่วนกลางของหอคอยยืนยันเสร็จสิ้น สวี เทียนเซิงก็ส่งบัตรสิทธิ์คืนให้เชียนกู่ จางถิง

แม้จะแปลกใจที่เชียนกู่ จางถิงได้รับสิทธิ์เบิกทรัพยากรระดับท็อปตั้งแต่อายุยังน้อย แต่ก็ไม่ถึงกับทำให้เขาตกใจจนเสียอาการ

ตลอดช่วงที่เขาดูแลคลังสมบัติ เชียนกู่ จางถิงแวะเวียนมาที่นี่บ่อยครั้ง

แม้จะไม่มีสิทธิ์เบิกของ แต่เขาก็ได้รับอนุญาตให้เข้ามาดูได้

ชัดเจนว่าเชียนกู่ จางถิงเล็งของบางอย่างในคลังไว้ตั้งนานแล้ว

ขณะเดินตามสวี เทียนเซิงเข้าไปด้านใน เชียนกู่ จางถิงก็เอ่ยถามขึ้น:

"ลุงสวีครับ ช่องทางการซื้อขาย 'มุกเทวะน้ำแข็ง' ของสหพันธ์เปิดหรือยังครับ?"

มุกเทวะน้ำแข็งที่เชียนกู่ จางถิงพูดถึง หรือที่รู้จักกันในนาม 'หัวใจเทพน้ำแข็ง' คือ 'เทพศาสตรา' (Divine Artifact) ของจริง

มันอัดแน่นไปด้วยพลังงาน และตามการคำนวณ มันสามารถใช้เป็นแกนพลังงานสำหรับ 'กระสุนปืนใหญ่วิญญาณนำวิถีระดับสิบสอง' ลูกถัดไปได้

แน่นอนว่านั่นเป็นแค่การคำนวณ

ในความเป็นจริง สหพันธ์ศึกษามุกเทวะน้ำแข็งมาหลายปี แต่แทบไม่ไปถึงไหน

มุกเทวะน้ำแข็งมีคุณสมบัติ 'ปิดกั้นพลังงาน' โดยธรรมชาติ ไม่ว่าจะเป็นค่ายกลอุปกรณ์วิญญาณหรือวิธีพิเศษใดๆ ก็ไม่อาจดึงพลังภายในออกมาใช้ได้

การสร้างกระสุนปืนใหญ่วิญญาณนำวิถีระดับสิบสองอีกลูก จึงกลายเป็นเพียงฝันกลางวัน

ในหมู่ชนชั้นสูงของสหพันธ์ เริ่มมีเสียงเรียกร้องให้ขายมุกเทวะน้ำแข็งทิ้งไปซะ

ข่าวเรื่องมุกเทวะน้ำแข็งไม่ใช่ความลับในหมู่ขุมกำลังใหญ่ต่างๆ

เมื่อได้ยินเชียนกู่ จางถิงเอ่ยปากขอซื้อเทพศาสตราตั้งแต่ประโยคแรก สวี เทียนเซิงก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย

"จางถิง เจ้าต้องเข้าใจนะว่า ถึงตอนนี้มุกเทวะน้ำแข็งจะยังใช้ประโยชน์ไม่ได้ แต่มันก็เป็นเทพศาสตราของแท้"

"ต่อให้สหพันธ์จะเอาออกมาประมูล ราคาก็ต้องพุ่งเกินหมื่นล้านเหรียญสหพันธ์แน่ๆ"

"ไม่ใช่ว่าหอคอยบรรลุเทพเราจ่ายไม่ไหว แต่ถ้าซื้อมา มันจะทำให้ท่านประธานโดนโจมตีในสภาหอคอยเอาได้"

"นั่นแหละครับเหตุผลที่ข้าต้องขอให้ลุงสวีซื้อมันตอนนี้" เชียนกู่ จางถิงยักไหล่

"ค่าใช้จ่ายทั้งหมดจะถูกลงบัญชีในโครงการความร่วมมือกับสำนักกายา"

"ข้าคือตัวกลางเชื่อมระหว่างสำนักกายากับหอคอยบรรลุเทพ เป็นตัวประกัน และก็เป็นหนึ่งในโปรเจกต์ความร่วมมือ"

"วิชาขัดเกลาร่างกายของสำนักกายาขึ้นชื่อเรื่องความโหดเหี้ยมรุนแรง ซึ่งง่ายต่อการทำให้จิตใจแตกสลาย การที่ข้าจำเป็นต้องใช้มุกเทวะน้ำแข็งเพื่อรักษาสภาพจิตใจให้มั่นคง มันก็สมเหตุสมผลดีไม่ใช่เหรอครับ?"

"ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อ 'แผนยุทธศาสตร์หอคอยบรรลุเทพเพื่อสำนักกายา' ที่ข้าเสนอและเริ่มดำเนินการเข้าที่เข้าทาง ความแข็งแกร่งและอิทธิพลของหอคอยจะก้าวกระโดดไปอีกขั้น"

"ด้วยความดีความชอบระดับนี้ ข้าจะมีจุดยืนที่มั่นคงพอในหอคอยที่จะชิงตำแหน่งประธานคนต่อไปในอนาคต"

"การใช้เงินซื้อเทพศาสตราล่วงหน้า จะไม่มีใครกล้าเอามาเป็นข้ออ้างวิจารณ์ได้หรอกครับ"

สวี เทียนเซิง: "..."

เขาพูดไม่ออกบอกไม่ถูก

มีวิธีตั้งร้อยแปดพันเก้าที่จะรักษาจิตใจให้มั่นคงในทวีปนี้ ใครเขาจะบ้าจี้ใช้เทพศาสตรากัน!

นี่มันขี่ช้างจับตั๊กแตนชัดๆ!

แต่บังเอิญว่าขั้นตอนของเชียนกู่ จางถิงถูกต้องตามกฎระเบียบทุกอย่าง และสิทธิ์ระดับท็อปก็อนุญาตให้เบิกทรัพยากรอะไรก็ได้จริงๆ

สวี เทียนเซิงทำได้แค่ตอบตกลง

แต่ดูจากสีหน้าจนปัญญาของเขาแล้ว เดี๋ยวคงต้องมีการไปรายงานเชียนกู่ ตงเฟิงตามหลังแน่นอน

ส่วนเรื่องที่ว่าจะได้มุกเทวะน้ำแข็งมาหรือไม่?

เชียนกู่ จางถิงไม่สนใจและไม่กังวลสักนิด

จากการดีลกับสหพันธ์มาหลายปี สวี เทียนเซิงรู้นิสัยคนพวกนั้นดี

ในเมื่อปล่อยข่าวว่าจะขายเทพศาสตราออกมา แปลว่าพวกเขาตั้งใจจะขายจริงๆ

ไอ้ที่ลีลาท่ามากอยู่นั่น ก็แค่ถ่วงเวลาให้ผู้ซื้อไปหาเงินมาระดมทุนปั่นราคาให้สูงขึ้นเท่านั้นเอง

สิ่งที่หอคอยบรรลุเทพกลัวน้อยที่สุด ก็คือการแข่งกันด้วยอำนาจเงินตรานี่แหละ

เรื่องความสามารถในการโกยเงิน ถ้าหอคอยบรรลุเทพยอมเป็นที่สอง ก็ไม่มีใครในโลกกล้าอ้างว่าเป็นที่หนึ่ง

เมื่อเดินลึกเข้าไป เชียนกู่ จางถิงก็เข้าออกคลังสมบัติย่อยหลายแห่งต่อเนื่องกัน

ราวกับว่าเขาสำรวจมาหมดแล้ว เขาหยิบทรัพยากรออกมาตามรายการที่คำนวณไว้ในแผนยุทธศาสตร์เป๊ะๆ

ทุกครั้งที่เดินออกจากคลังย่อย เขาจะถือแหวนวิญญาณเก็บของออกมาด้วยวงหนึ่ง

ตลอดกระบวนการ ไม่มีสักครั้งที่เขาจะกวาดของจนเกลี้ยงคลัง

ทุกสิ่งที่เขาหยิบไปอยู่ในเกณฑ์ที่สมเหตุสมผล ซึ่งทำให้สวี เทียนเซิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขาเดินตามประกบจนกระทั่งส่งท่านบรรพบุรุษตัวน้อยเชียนกู่ จางถิงออกจากคลังสมบัติไป

มองดูแผ่นหลังที่เดินจากไป สวี เทียนเซิงอดพึมพำกับตัวเองไม่ได้:

"หวังว่าท่านประธานกับผู้อาวุโสฮั่นจะมองคนไม่ผิดนะ"

"หวังว่าในอนาคต เจ้าจะพาหอคอยบรรลุเทพก้าวไปอีกขั้นได้จริงๆ"

ชายผู้นี้ หนึ่งในสี่ทูตวิญญาณ แท้จริงแล้วก็อยู่ฝั่งเดียวกับตระกูลเชียนกู่เช่นกัน

ที่ใดมีคน ที่นั่นมีการเมือง

หลายตระกูลยินดีที่จะยืนข้างตระกูลเชียนกู่ ไม่ใช่แค่เพราะพลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวของสามพรหมยุทธ์ขีดสุด แต่เพราะตระกูลเชียนกู่เป็นคนกุมบังเหียนที่ยอดเยี่ยม

วิธีการของพวกเขาอาจดูไม่ขาวสะอาด แต่ทุกสิ่งที่พวกเขาคิดและทำ ล้วนเพื่อผลประโยชน์ของหอคอยบรรลุเทพ

พวกเขาสามารถทำให้เค้กก้อนใหญ่ขึ้นได้ แทนที่จะมาตีกันเองแย่งชิ้นเค้กเดิมๆ

นี่คือเหตุผลพื้นฐานที่ตระกูลส่วนใหญ่ยินดีสนับสนุนการนำของตระกูลเชียนกู่

หลังจากออกจากคลังสมบัติ เชียนกู่ จางถิงไม่ได้ไปหาอาจารย์ฮั่น เทียนอีในทันที

แต่เขาไปหาผู้อาวุโสอีกคน

นั่นคือท่าน 'ปู่เล็ก' หนึ่งในสามพรหมยุทธ์ขีดสุดของตระกูลเชียนกู่... 'พรหมยุทธ์โลกันตร์ — เชียนกู่ ชิงเฟิง'

ภายในตึกสำนักงานใหญ่ที่เต็มไปด้วยโครงสร้างเหล็กและเครื่องจักร กลับมีฉากทัศน์ธรรมชาติอันงดงามซ่อนอยู่

สรวงสวรรค์ที่ประกอบไปด้วยลานสวน ภูเขาจำลอง และธารน้ำไหล

ลานกว้างขวางแห่งนี้มีเพียงเชียนกู่ ชิงเฟิงและภรรยาของเขา 'ท่านย่าเล็ก' อาศัยอยู่ จึงเงียบสงบเป็นพิเศษ

เสียงดีดสายเครื่องดนตรีแว่วมาเป็นระยะ ท่วงทำนองลอยอ้อยอิ่งในอากาศไม่ขาดสาย

ตามเสียงนั้นไป เชียนกู่ จางถิงก็พบท่านย่าเล็ก

ในครรลองสายตา คือหญิงงามที่มีใบหน้าละมุนละไม ดูเหมือนหญิงสาววัยสามสิบต้นๆ

รูปลักษณ์ภายนอกดูเป็นเช่นนั้น แต่ในความเป็นจริง ศักดิ์ของนางคือ... "ท่านย่าเล็กครับ ท่านย่าเล็ก..."

เมื่อเห็นผู้มาเยือน ท่านย่าเล็กก็หยุดนิ้วเรียวงามที่กำลังบรรเลงกู่เจิงลง