ตอยที่ 127 ตัวแทน! วิญญาณชั่วร้ายเข้าสิง!

บนพื้นที่รกร้าง

เงาลวงตาแขนขาอ่อนแรงราวกับคนตายถูกล้อมรอบด้วยชายฉกรรจ์สามคน

"หลีกไป" รีไวล์ผลักอัศวินภูเขาอัศวินฉลาม และอัศวินมหาสมุทรออกไป

พี่น้องตระกูลมอร์กยืนนิ่งอยู่ข้าง ๆ อย่างเชื่อฟัง

รีไวล์มองเงาลวงตาที่นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น

หน้ากากของเขาถูกทิ้งไว้ที่เกิดเหตุ เพื่อให้เสียงนกแห่งความตายเป็นแพะรับบาปสำหรับการตายของอัศวินแมงป่องพิษ

"น่าเสียดายที่ยาพิษของตาแก่ช่างเหลือเชื่อ แมงป่องพิษนั้นดูเหมือนจะสามารถกลืนกินวิญญาณมนุษย์ได้ มีการเล่าขานกันว่าในตำนานบางแห่ง แมงป่องพิษเกี่ยวข้องกับโลกแห่งความตาย เป็นทูตแห่งความตาย อาจเป็นไปได้ที่แมงป่องพิษนี้เป็นสิ่งมีชีวิตต่างถิ่นบางประเภท"

"ไว้คราวหน้าจะต้องไปเยี่ยมครอบครัวของตาแก่ดูซิว่าจะหาทางควบคุมยาพิษนี้ได้ไหม"

เดิมทีรีไวล์ต้องการให้ตูตันกลืนกินวิญญาณ แต่กลับพบว่าวิญญาณของตาแก่หายไปแล้ว

คิดไปคิดมาก็เป็นเพราะแมงป่อง

หลังจากถอดหน้ากาก รีไวล์ได้เห็นใบหน้าที่แท้จริงของเงาลวงตาเป็นครั้งแรก

ใบหน้าที่ผอมซูบ ผิวซีด ดูมีออร่าของชนชั้นสูง ดวงตาเศร้าหมองราวกับแวมไพร์ในตำนาน

น่าเสียดายที่เขาไม่รู้จักและไม่คุ้นเคย

มองอยู่นานก็จำไม่ได้ว่าเป็นใคร

อาจเป็นขุนนางใหญ่ เพราะอัศวินใหญ่ส่วนใหญ่เป็นขุนนางใหญ่ หรือได้รับการฝึกฝนจากขุนนางใหญ่

"สวัสดีท่านเงาลวงตา ข้าไม่คิดว่าเราจะได้พบกันในลักษณะเช่นนี้" รีไวล์กล่าว

"เจ้าเป็นใคร?" เงาลวงตาถาม

"ข้าเป็นใคร? ท่านไม่รู้หรือ? ท่านเคยลอบสังหารข้าถึงสามครั้ง ท่านช่างขี้ลืมจริงนะ" รีไวล์เยาะเย้ย

"อะไรนะ? เจ้าหรือ? เป็นไปได้อย่างไร?"

ในประวัติศาสตร์ของเสียงนกแห่งความตาย มีเพียงครั้งเดียวที่ลอบสังหารล้มเหลวติดต่อกันสามครั้ง ซึ่งทำให้เงาลวงตาจำได้แม่นยำ...

เงาลวงตาไม่คาดคิดว่าหน้ากากหมาป่าสีขาวตรงหน้าจะเป็นลอร์ดรีไวล์!

ไม่แปลกใจเลยที่การลอบสังหารไม่สำเร็จ ลอร์ดผู้นี้ซ่อนพลังที่แท้จริงเอาไว้ พลังของเขาเหนือกว่าที่รายงานข่าวกรองเสียอีก

ไม่ใช่อัศวินธรรมดา หรือแม้แต่อัศวินใหญ่ธรรมดา แม้กระทั่งอัศวินใหญ่ระดับสูงก็คงไม่มีพลังมากขนาดนี้!

นับตั้งแต่เปิดตัว มีเพียงชายร่างสูงสามเมตรจากจักรวรรดิทูวาเท่านั้นที่ทำให้เงาลวงตารู้สึกกดดันมากมายเช่นนี้... กำปั้นแห่งจักรวรรดิ

หากรู้ตั้งแต่แรกแล้วว่าลอร์ดรีไวล์แข็งแกร่งขนาดนี้ เงาลวงตาก็คงไม่ปล่อยให้ลูกน้องไปลอบสังหาร ซึ่งก็ไม่ต่างอะไรกับการมอบให้เปล่า ๆ

น่าเสียดายที่ไม่มีทางเป็นไปได้

"ถึงแม้ว่าข้าจะรู้คำตอบแล้ว แต่ข้าก็ยังอยากถามอีกครั้ง ท่านเงาลวงตา ใครเป็นคนว่าจ้างให้ท่านมาฆ่าข้า" รีไวล์ถามอีกครั้ง

"หากท่านพูดความจริง ข้าจะทำให้ท่านตายอย่างสง่างามและสบายใจขึ้น ข้าจะไม่ไปยุ่งกับครอบครัวของท่าน"

เขาถามคำถามนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่ากับนักฆ่าที่พยายามลอบสังหารเขาแต่ล้มเหลว แต่ไม่มีใครบอกคำตอบแก่เขา

เงาลวงตารู้ว่าตนเองกำลังจะตาย และในสถานการณ์เช่นนี้ การบอกรีไวล์ก็ไม่เป็นไร เพราะลูกค้ารายใหญ่ผู้นั้นได้กลายเป็นศัตรูของทุกคนแล้ว ฉีกผ้าปิดตาแห่งกฎหมายออกอย่างไม่เกรงกลัว

เงาลวงตากล่าวอย่างเฉยเมยว่า "ดยุคแห่งภูเขานิลกาฬ"

"ขอบคุณที่แจ้งให้ทราบ"

หลังจากถามเสร็จ รีไวล์ก็แทงดาบเข้าที่หน้าอกของเงาลวงตา ทำให้เขาตายอย่างรวดเร็วและไม่เจ็บปวด

เขาไม่มีอะไรอยากถามเงาลวงตาเพิ่มเติมอีกแล้ว

ถามไปเขาก็คงไม่บอก

และเขาก็ไม่รู้ว่าตระกูลที่อยู่เบื้องหลังเงาลวงตาคืออะไร

คำพูดเมื่อครู่เป็นเพียงการข่มขู่เงาลวงตาเท่านั้น

รีไวล์ปล่อยตูตันออกมา

เมื่อไม่นานมานี้ ตูตันเพิ่งกินวิญญาณของอัศวินใหญ่ไปอย่างเอร็ดอร่อย ตอนนี้กำลังมองร่างของอัศวินใหญ่ที่เพิ่งตายใหม่สดบนพื้น

"เจ้า... เจ้าเป็นเครื่องจักรเก็บเกี่ยวอัศวินใหญ่หรือ?"

แม้กระทั่งตูตันก็ยังรู้สึกตกใจ

พลังของอัศวินใหญ่ได้สัมผัสถึงขีดจำกัดของความเหนือธรรมชาติแล้ว

เมื่อก้าวเข้าสู่ขอบเขตนี้ ก็หมายความว่าตนเองแตกต่างจากมนุษย์ทั่วไปแล้ว

ถึงแม้จะยังไม่ถึงขั้นที่ว่าชีวิตของตนเองไม่ขึ้นอยู่กับฟ้า แต่ก็สามารถหลีกเลี่ยงภัยพิบัติส่วนใหญ่ของมนุษย์ได้อย่างแน่นอน

แม้ว่าเขาจะเป็นนักเรียนเวทมนตร์ระดับสูงในสมัยที่ยังมีชีวิตอยู่ แต่หากถูกอัศวินใหญ่เข้าประชิดตัวโดยที่ไม่ได้เตรียมคาถาไว้ล่วงหน้า ก็อาจถูกอัศวินใหญ่สังหารได้ เพราะคาถาประเภทรับที่ใช้เสริมสร้างร่างกายล้วนเป็นคาถาอย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็นคาถาที่นักเวทมนตร์ผู้เป็นทางการเท่านั้นที่สามารถใช้ได้

ร่างกายของนักเรียนเวทมนตร์เหล่านี้เปราะบางมาก

เว้นแต่จะเป็นนักเวทมนตร์รุ่นที่สองของตระกูลเวทมนตร์ หรือกล่าวอีกนัยหนึ่งคือได้พบกับอาจารย์ที่ดี มีเครื่องมือป้องกันเวทมนตร์บางอย่างที่อาจารย์มอบให้ ก็สามารถหลีกเลี่ยงการถูกอัศวินใหญ่บดขยี้ในการต่อสู้ระยะประชิดได้

ดังนั้น ตูตันจึงรู้ดีว่าการสังหารอัศวินใหญ่เป็นเรื่องยากเพียงใด

พูดอีกอย่างหนึ่งก็คือ ชายผู้นี้ต้องมีพลังที่น่ากลัวเพียงใด

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออีกฝ่ายยังเป็นทายาทของตระกูลใหญ่ทั้งสี่ และยังมีพลังของตราประทับเวทมนตร์

ตูตันรู้สึกว่าตนเองเลือกเจ้านายถูกคนแล้ว

หากชายผู้นี้ก้าวเข้าสู่เส้นทางเวทมนตร์จริง ๆ และมีพรสวรรค์เวทมนตร์ที่ดี ก็ไม่แน่ว่าในอนาคตเขาอาจจะประสบความสำเร็จในโลกเวทมนตร์ได้

"รีบกินเข้าไป ยังเหลืออัศวินใหญ่อีกหนึ่งคน เจ้าจำได้ไหมว่าต้องเตรียมวิธีการทำสมาธิไว้ล่วงหน้า อีกไม่นาน อัศวินใหญ่คนที่สามก็จะมา" รีไวล์กล่าวอย่างใจเย็น

อีกไม่นานก็จะได้เรียนรู้วิธีทำสมาธิแล้ว เขาเองก็รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย

ให้ดยุคภูเขานิลกาฬเป็นเชื้อเพลิงในการเรียนรู้วิธีทำสมาธิของตนเองเถอะ!

นี่คือสิ่งที่รีไวล์คิดไว้ล่วงหน้าแล้ว และเป็นพิธีกรรมไม่กี่อย่างของเขา

ตูตันชายร่างกำยำก้มหัวคล้ายไก่จิกข้าวสาร อ้าปาก กลืนกินวิญญาณของเงาลวงตาเข้าไปในท้อง

"สบายตัวจริง ๆ วิญญาณของอัศวินใหญ่นี่รสชาติดีจริง ๆ"

"กลับไป" รีไวล์ย์กล่าว

เมื่อตูตันได้ยินเช่นนั้น ก็รีบกลับเข้าไปในขวดใส่ยาสูบ แล้วปิดฝาด้วยตัวเอง

รีไวล์เริ่มรื้อค้นหาศพของเงาลวงตา

เหรียญทองจำนวนเล็กน้อย อาวุธลับบางอย่าง ผงพิษบางอย่าง และกระดาษหนังแพะขนาดเล็ก...

สุดท้าย เขาก็ไม่พบภาพวาดการสืบทอดเทคนิคการหายใจ แต่กลับพบสิ่งอื่นที่เขาต้องการ

กระดาษหนังแพะแผ่นนั้นไม่ได้บันทึกภาพวาดการสืบทอดเทคนิคการหายใจ

แต่เป็นเคล็ดลับชนิดหนึ่ง เคล็ดลับในการใช้พลังสีดำขั้นสูงกว่า

《ดาบปีศาจสีดำ》

"นี่แหละ"

รีไวล์รู้สึกตื่นเต้น

สาเหตุสำคัญประการหนึ่งที่ทำให้เขาสนใจเงาลวงตาเป็นพิเศษก็คือเคล็ดลับพลังสีดำนี้

เขาไม่คาดคิดว่าเงาลวงตาจะพกสิ่งนี้ติดตัว

หลังจากเก็บของแล้ว รีไวล์ก็ทำศพของเงาลวงตาให้ทนต่อการเน่าเปื่อย แล้วทำให้กลายเป็นซอมบี้

"เรียกเจ้าว่าอัศวินเงาก็แล้วกัน"

รีไวล์กล่าว

ประการหนึ่งเพื่อ "ระลึกถึง" เงาลวงตาที่ตายไปแล้ว ประการที่สอง อัศวินเงาก็เหมาะกับการตั้งชื่ออัศวินใหญ่ประเภทความเร็วมากกว่า

ก่อนหน้านี้ ภูเขา ทะเล ฉลาม ล้วนเป็นอัศวินใหญ่ประเภทพลัง

อัศวินเงาในฐานะอัศวินใหญ่ประเภทความเร็วเพียงตัวเดียวที่รีไวล์สร้างขึ้นมาได้ชดเชยความเร็วของกองทัพอัศวินใหญ่ในสังกัดของเขา

อัศวินเงาที่ใช้พลังทั้งหมดมีความเร็วมากกว่าความเร็วเหนือธรรมชาติของเขาเล็กน้อย ซึ่งเป็นไปได้มากเพราะคุณภาพของเทคนิคการหายใจของอีกฝ่ายสูงกว่าเทคนิคการหายใจของนางเงือก

ดังนั้น รีไวล์จึงใช้ตราประทับแห่งพลังมังกรโดยไม่ลังเล

มิฉะนั้น หากต้องการจับอัศวินเงาอีกครั้ง อาจต้องใช้ความพยายามอย่างมาก

"กลับเมืองกันเถอะ"

รีไวล์พา "ผู้บัญชาการตระกูลมอร์กทั้งสี่" ในปัจจุบันมุ่งหน้าไปยังเมืองดอกไม้

ในขณะที่อาณาเขตของอัศวินแมงป่องพิษเกิดความโกลาหล

มีคนพบศพของอัศวินแมงป่องพิษที่แยกส่วนในห้องอาบน้ำสาธารณะ โดยเปลือยกายอย่างน่าสังเวช และยังมีแมงป่องพิษเกาะอยู่เต็มตัว

นอกจากนี้ ยังพบหน้ากากนกแห่งความตายอีกด้วย

ผู้ที่มีความรู้ย่อมทราบว่านี่เป็นฝีมือของเสียงนกแห่งความตาย

เห็นได้ชัดว่านี่คือการกระทำของนักฆ่าที่ดยุคภูเขานิลกาฬจ้างมา

ผู้สืบทอดตระกูลแมงป่องพิษแสดงความไม่พอใจและประณามอย่างรุนแรงต่อการกระทำของดยุคภูเขานิลกาฬในการจ้างนักฆ่า พวกเขาจะรวบรวมกองทัพใหม่ เพื่อต่อสู้กับดยุคภูเขานิลกาฬให้ถึงที่สุด

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ไม่มีอัศวินแมงป่องพิษคอยกดขี่ ตระกูลแมงป่องพิษก็เกิดความวุ่นวายภายใน บัลลังก์ของผู้นำตระกูล หลายคนอยากได้

บัดนี้เป็นยุคแห่งความโกลาหลอย่างแท้จริง กฎเกณฑ์และระเบียบเดิม ๆ กำลังถูกผุ้ทะเยอทะยานจำนวนมากละทิ้ง พวกเขาต้องการเปล่งเสียงของตนเองในยุคแห่งความโกลาหลนี้ เปลี่ยนแปลงโลก และก่อตั้งอาณาจักร

ข่าวที่ดยุคภูเขานิลกาฬว่าจ้างนักฆ่าเพื่อลอบสังหารขุนนางทางใต้แพร่กระจายไปยังขุนนางคนอื่น ๆ อย่างรวดเร็ว ทุกคนต่างต้องชื่นชมในวิธีการที่ไม่เลือกวิธีการของดยุคภูเขานิลกาฬ

เขาละทิ้งจิตวิญญาณของชนชั้นสูงและเกียรติยศของอัศวินไปแล้ว

เพื่อให้บรรลุเป้าหมายของตนเอง จึงกลายเป็นทรราชที่โหดเหี้ยมและปีศาจ!

แน่นอนว่า หลังจากที่สังหารอัศวินพิษด้วยการฟันดาบเพียงครั้งเดียวแล้ว รีไวล์ก็ได้เดินทางกลับมายังเมืองดอกไม้และได้เริ่มต้นการฝึกฝนอันแสนน่าเบื่ออีกครั้ง

ในช่วงเวลานี้ รีไวล์ได้ศึกษาคัมภีร์ดาบปีศาจสีดำในยามว่าง

ไม่ทราบว่าเงาลวงตาได้คัมภีร์วิชาการต่อสู้ด้วยพลังมืดนี้มาจากที่ใด รีไวล์รู้สึกตื่นเต้นมากเมื่อได้อ่าน

หลังจากที่ได้อ่านหนังสือเล่มเล็กนี้ รีไวล์จึงได้รู้ว่าพลังมืดสามารถใช้ได้หลากหลายวิธี

อัศวินคนอื่น ๆ นั้นสามารถใช้พลังมืดได้ในระดับที่ตื้นเขินและหยาบกระด้างมากเมื่อเทียบกับผู้สร้างดาบปีศาจสีดำผู้นี้ พวกเขาจึงสูญเปลืองพลังมืดไปอย่างมาก!

ในฐานะอัศวิน พลังมืดที่พวกเขาสามารถควบคุมได้นั้นสามารถใช้ได้อย่างหลากหลาย!

การใช้พลังมืดของดาบปีศาจสีดำนั้นแบ่งออกเป็นสามขั้นตอนหลัก ๆ ได้แก่

การควบแน่นพลังมืดให้เป็นใบมีด การปลดปล่อยพลังมืด และการสิงร่างโดยวิญญาณชั่วร้าย!

ในบรรดาขั้นตอนเหล่านี้ ขั้นตอนแรกนั้นฝึกฝนได้ง่ายที่สุด โดยทั่วไปแล้ว อัศวินจะสามารถฝึกฝนขั้นตอนนี้จนเชี่ยวชาญเบื้องต้นได้ภายในหนึ่งหรือสองปี

ส่วนขั้นตอนที่สอง การปลดปล่อยพลังมืดนั้น จะต้องใช้เวลาสามถึงห้าปี

สองขั้นตอนแรกนั้นค่อนข้างง่าย

มีเพียงขั้นตอนที่สามเท่านั้นที่ยากมาก เงาลวงตาได้ฝึกฝนวิชาลับของพลังมืดมาเป็นเวลาสิบกว่าปีแล้ว เขาได้ฝึกฝนสองขั้นตอนแรกจนเชี่ยวชาญแล้ว แต่ก็ยังไม่สามารถฝึกฝนขั้นตอนการสิงร่างโดยวิญญาณชั่วร้ายได้

การสิงร่างโดยวิญญาณชั่วร้ายนั้นเป็นท่าไม้ตายที่ทรงพลังที่สุดของดาบปีศาจสีดำ

ท่านี้จะทำให้พลังมืดในร่างกายของผู้ใช้ไหลออกมา แล้วปรากฏขึ้นด้านหลังผู้ใช้ในรูปร่างของวิญญาณชั่วร้าย รูปร่างของวิญญาณชั่วร้ายจะเปลี่ยนไปตามความรู้สึกนึกคิดของผู้ใช้

วิญญาณชั่วร้ายนั้นประกอบขึ้นจากพลังมืดล้วน ๆ เมื่อต่อสู้ วิญญาณชั่วร้ายจะปรากฏขึ้นด้านหลังผู้ใช้ แต่เมื่อไม่ได้ต่อสู้ วิญญาณชั่วร้ายจะซ่อนตัวอยู่ในร่างกายของผู้ใช้

ดังนั้น ผู้สร้างจึงตั้งชื่อว่า "การสิงร่างโดยวิญญาณชั่วร้าย"!

จุดประสงค์ที่สำคัญที่สุดของการสร้างวิชาลับนี้ขึ้นมาก็คือ เพื่อให้อัศวินสามารถต่อสู้กับวิญญาณชั่วร้ายได้

ลองนึกภาพดูสิ ร่างโคลนที่ประกอบขึ้นจากพลังมืดล้วน ๆ เป็นส่วนหนึ่งของตัวผู้ใช้เอง ต่อสู้เคียงข้างผู้ใช้ เมื่อปลดปล่อยออกมาในระหว่างการต่อสู้ ก็เหมือนกับว่ามีพลังต่อสู้เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งเท่าตัว

เงาลวงตาฝึกฝนมาสิบกว่าปีแล้ว แต่ก็ยังไม่สามารถฝึกฝนวิชาการสิงร่างโดยวิญญาณชั่วร้ายได้

แต่รีไวล์รู้ว่าทำไมเงาลวงตาถึงไม่สามารถฝึกฝนวิชานี้ได้

"เพราะว่าวิชาลับการสิงร่างโดยวิญญาณชั่วร้ายนั้นได้หลุดพ้นจากขอบเขตการฝึกฝนร่างกายของอัศวินไปแล้ว หากต้องการให้พลังมืดควบแน่นเป็นร่างโคลนได้อย่างสมบูรณ์และแม่นยำเช่นนี้ และเชื่อฟังคำสั่งของอัศวินอย่างสมบูรณ์ อัศวินจะต้องมีพลังจิตที่แข็งแกร่งมากจึงจะควบคุมได้!"

"กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ การสิงร่างโดยวิญญาณชั่วร้ายนั้นเป็นผลผลิตจากการฝึกฝนร่างกายและจิตใจร่วมกัน"

รีไวล์ฝึกฝนตราประทับเวทมนตร์และศึกษาค้นคว้าเรื่องแม่มดด้วย เขาจึงค้นพบปัญหาได้ในทันที

"ดังนั้น หากข้าฝึกฝนวิชาสมาธิ จนพลังจิตแข็งแกร่งขึ้นแล้ว ข้าก็จะสามารถฝึกฝนวิชาลับการสิงร่างโดยวิญญาณชั่วร้ายได้อย่างง่ายดาย"

"การฝึกฝนพลังจิตนั้นสำคัญมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องเผชิญกับศัตรูอย่างแม่มด"

"หากพลังจิตของเงาลวงตาแข็งแกร่งเพียงพอ ตราประทับแห่งพลังมังกรก็จะส่งผลต่อเงาลวงตาได้น้อยมาก"

"นี่คือผลลัพธ์ที่เกิดจากการขาดการฝึกฝนพลังจิต ข้าเองก็ขาดการฝึกฝนเช่นกัน แต่หลังจากที่ได้เรียนรู้วิชาสมาธิแล้ว ข้าก็สามารถชดเชยจุดด้อยนี้ได้"

"ไม่ว่าจะเป็นอารยธรรมหรือยุคสมัยใด ก็มีสำนักฝึกฝนศาสนาที่เน้นการฝึกฝนพลังจิตและร่างกายควบคู่กันไป บางสำนักเรียกว่าการรวมกายและจิตเข้าด้วยกัน บางสำนักเรียกว่าการรวมพลังกายและจิตเข้าด้วยกัน โดยทั่วไปแล้ว มุมมองหลักที่ทุกคนยอมรับกันโดยทั่วไปก็คือ การฝึกฝนร่างกายและจิตใจนั้นควรดำเนินไปควบคู่กัน"

"ข้า รีไวล์ ต้องการเป็นผู้ชายที่สมบูรณ์แบบทั้งหกด้าน จุดด้อยที่ใหญ่ที่สุดของข้าในตอนนี้ก็คือพลังจิต หากข้าสามารถชดเชยจุดด้อยนี้ได้ ข้าก็จะสมบูรณ์แบบอย่างแท้จริงในโลกมนุษย์นี้"

รีไวล์ได้เรียนรู้มากมายจากดาบปีศาจสีดำ

หลังจากที่ได้วิชาลับนี้มาแล้ว เขาก็เริ่มฝึกฝน

ไม่กี่วันต่อมา

รีไวล์เหยียดฝ่ามือออก พลังมืดที่ปลายนิ้วของเขาแผ่ขยายออกไปข้างหน้า กลายเป็นหนามแหลมยาวในที่สุด

"การควบแน่นพลังมืดให้เป็นใบมีด สามารถใช้พลังมืดจำลองรูปร่างของอาวุธใดก็ได้ เพื่อเพิ่มพลังของพลังมืด พลังมืดที่ควบแน่นอย่างสูงนั้นเป็นอาวุธที่น่ากลัวที่สุด! เมื่อบรรลุขีดสุดแล้ว อัศวินก็จะสามารถปลดปล่อยมือทั้งสองข้างและไม่จำเป็นต้องใช้อาวุธอีกต่อไป เพราะไม่มีอาวุธใดที่จะมีประโยชน์มากกว่าอาวุธที่ประกอบขึ้นจากพลังมืดล้วน ๆ แม้แต่สุดยอดอาวุธเงินก็ยังเทียบไม่ได้กับอาวุธพลังมืด"

"ตอนนี้ข้าได้ฝึกฝนดาบปีศาจสีดำในระดับเริ่มต้นแล้ว"

รีไวล์คิดในใจ เขาเปิดแผงทักษะความชำนาญ

รีไวล์————

ดาบปีศาจสีดำ: ระดับหนึ่ง (1/1,000)

...

"เป็นไปตามคาด ปรากฏอยู่ในแผงทักษะความชำนาญแล้ว ต่อไปก็ง่ายแล้ว เริ่มฝึกฝนให้หนัก ๆ เพื่อให้ถึงระดับสองโดยเร็วที่สุด พลังของการปลดปล่อยพลังมืดนั้นยิ่งใหญ่กว่า"

การเพิ่มความชำนาญในวิชาลับพลังมืดนั้นง่ายมาก เพียงแค่ใช้พลังมืดในการควบแน่นอาวุธก็เพียงพอแล้ว รีไวล์ฝึกฝนจากที่ไม่ชำนาญในตอนแรก จนกระทั่งชำนาญมากขึ้นเรื่อย ๆ ความชำนาญในดาบปีศาจสีดำของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ด้วยพลังและวิสัยทัศน์ในปัจจุบันของเขา การฝึกฝนดาบปีศาจสีดำสองขั้นตอนแรกนั้นง่ายดายมาก

ปีที่ 1,013 แห่งศักราชแสงศักดิ์สิทธิ์ เดือนแรกแห่งดวงจันทร์ดั้งเดิม ต้นเดือน

รีไวล์ได้ฝึกฝนดาบปีศาจสีดำจนถึงระดับสองแล้ว

เขาใช้เวลาเพียงไม่ถึงสองเดือนก็สามารถฝึกฝนวิชาลับนี้จนถึงระดับสอง

นี่ก็เพราะว่าเขาใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการฝึกฝนเทคนิคการหายใจ หากไม่เช่นนั้นก็จะเร็วกว่านี้

รีไวล์————

ดาบปีศาจสีดำ: ระดับสอง (1/5,000)

...

บนพื้นที่รกร้าง รีไวล์ใช้พลังมืดในฝ่ามือควบแน่นเป็นดาวกระจาย

จากนั้นเขาก็โยนออกไปอย่างแผ่วเบา ดาวกระจายก็หลุดออกจากร่างกายของเขา

น่าเสียดายที่หลังจากที่บินออกไปประมาณหนึ่งเมตรก็กลายเป็นพลังมืดก้อนหนึ่งแล้วก็สลายไป

"การปลดปล่อยพลังมืดโดยไม่ให้สลายไปนั้นเป็นเป้าหมายการฝึกฝนที่สำคัญที่สุดในขั้นตอนที่สอง ด้วยวิธีนี้ อัศวินก็จะมีวิธีการโจมตีระยะไกลที่มีประสิทธิภาพและอันตราย ข้าจะสามารถใช้ทักษะการยิงธนูระดับสูงของข้าได้!"

นับตั้งแต่ที่รีไวล์ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งอัศวินใหญ่ ด้วยความที่ศัตรูของเขามีพลังมากขึ้น ธนูจึงเป็นอาวุธที่รีไวล์เลิกใช้ไปแล้ว

แต่ตอนนี้ ด้วยทักษะดาบปีศาจสีดำ ทำให้ทักษะการยิงธนูระดับสูงของรีไวล์สามารถกลับมาใช้ได้อีกครั้ง!

"น่าเสียดายที่ระยะทางสั้นเกินไป อย่างน้อยก็ต้องบินออกไปได้หลายสิบเมตรถึงจะใช้ประโยชน์ได้!"

"ฝึกฝนต่อไป"

หลังจากที่ดาบปีศาจสีดำอยู่ในระดับสองแล้ว การฝึกฝนของรีไวล์ก็กลายเป็นการควบแน่นพลังมืดให้เป็นลูกดอกแล้วขว้างออกไปทุกวัน

ด้วยพื้นฐานของทักษะการยิงธนูระดับสูง การขว้างปาแบบนี้ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับรีไวล์เลย เขาสามารถยิงได้แม่นยำร้อยนัดร้อยเป้า

จากที่ปลดปล่อยพลังมืดออกไปแล้วสลายไปหนึ่งเมตรในตอนแรก จนกระทั่งสองเมตรไม่สลาย สามเมตรไม่สลาย...

ในตอนสิ้นเดือน รีไวล์สามารถปลดปล่อยพลังมืดออกไปได้ยี่สิบเมตรโดยไม่สลายไป

ความชำนาญในดาบปีศาจสีดำระดับสองของเขาก็เพิ่มขึ้นหนึ่งในห้า

"ดี ดีมาก"

"แบบนี้ อีกห้าเดือนก็จะถึงขีดจำกัดของระดับสองแล้ว"

อย่างไรก็ตาม ชีวิตการฝึกฝนอันเงียบสงบของรีไวล์ก็ต้องสิ้นสุดลง

เคานต์เลือดบอกกับเขาว่า ดยุคแห่งภูเขานิลกาฬต้องการให้เคานต์เลือดนำทีมไปช่วยเหลือที่เมืองหลวง

ในช่วงเวลาที่ผ่านมา กองทัพของภูเขานิลกาฬได้ยกทัพมาประชิดเมืองหลวง

กองทัพพันธมิตรแห่งราชวงศ์และขุนนางทางใต้กำลังจะเผชิญหน้ากับกองทัพที่นำโดยดยุคแห่งภูเขานิลกาฬด้วยตนเองที่ใต้กำแพงเมืองหลวง เพื่อทำการต่อสู้ครั้งสุดท้าย!

หลังจากการต่อสู้ครั้งนี้ ผู้ชนะและผู้แพ้ก็จะตัดสินกัน

"เมืองหลวงงั้นหรือ"

รีไวล์พึมพำในใจ เขายังไม่เคยไปเมืองหลวงเลย

"ถึงเวลาที่ข้าจะต้องสะสางเรื่องราวกับดยุคแห่งภูเขานิลกาฬแล้ว" เขาคิดอย่างนั้น

ในวันนี้ รีไวล์เก็บข้าวของและพาแม่ทัพปีศาจทั้งสี่ไปด้วย

เขาปลอมตัวเป็นทหารของเคานต์เลือดและแฝงตัวอยู่ในกองทัพ

เคานต์เลือดมองไปที่หน้ากากหมาป่าสีขาวและองครักษ์ทั้งสี่ที่ดูไม่ธรรมดาที่อยู่ข้าง ๆ เขา

"เหมือนว่า... ทั้งหมดจะเป็นอัศวินใหญ่... คนนี้เป็นสมาชิกของตระกูลงูทมิฬจริง ๆ งั้นหรือ"

แม้แต่สมเด็จพระสันตะปาปาก็คงไม่มีองครักษ์ระดับอัศวินใหญ่สี่คน

เว้นแต่ว่าอัศวินศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ดจะไม่ทำอะไรเลย คอยดูแลแต่สมเด็จพระสันตะปาปาอยู่ตลอดเวลา

ในเวลานี้ เคานต์เลือดจึงรู้ว่าการที่เขาไม่ใช้เล่ห์เหลี่ยมนั้นเป็นเรื่องที่ถูกต้องเพียงใด

ชายผู้นี้ที่ถูกสงสัยว่าเป็นอัศวินงูทมิฬที่ฟื้นคืนชีพขึ้นมานั้นแข็งแกร่งมาก!

วิธีการของเขาอยู่เหนือขีดจำกัดจินตนาการของเคานต์เลือด!

หลังจากนั้นประมาณหนึ่งเดือน กองทัพของเคานต์เลือดก็มาถึงสนามรบสุดท้าย ในขณะนี้ ค่ายทหารของภูเขานิลกาฬนั้นเต็มไปด้วยบรรยากาศแห่งการฆ่าฟัน

และที่ใจกลางค่ายทหารของภูเขานิลกาฬนั้น ก็คือค่ายทหารของดยุคแห่งภูเขานิลกาฬที่ล้อมรอบไปด้วยกองทัพ

รีไวล์พักอยู่ในค่ายทหาร รอคอยจังหวะที่เหมาะสมที่จะลงมือ ในขณะที่เคานต์เลือดก็รับผิดชอบในการส่งข่าวสารของดยุคแห่งภูเขานิลกาฬให้กับเขา

"ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่ดีที่สุดที่จะลงมือ"

"เมื่อการต่อสู้ครั้งสุดท้ายเริ่มต้นขึ้น ดยุคแห่งภูเขานิลกาฬจะไม่มีกำลังทหารเหลือเฟือมาปกป้องตัวเอง เวลานั้นน่าจะเป็นเวลาที่ดีที่สุดที่ข้าจะลงมือ"

รีไวล์ไม่รีบร้อน เขาแฝงตัวอยู่ในค่ายทหารแห่งนี้ ฝึกฝนอย่างเงียบ ๆ

อีกด้านหนึ่ง กองทัพของราชวงศ์และกองทัพพันธมิตรทางใต้ก็รวมตัวกันอย่างต่อเนื่อง บนพื้นที่รกร้างแห่งนี้ เมฆยามเย็นต่ำลง ลมหนาวพัดโชย

สงครามกำลังจะมาถึง