บทที่ 28: คลื่นใต้น้ำ

บทที่ 28: คลื่นใต้น้ำ

“เคล็ดวิชาพฤกษาวิญญาณ!”

“ขั้นความสำเร็จใหญ่ (Major Achievement)!!!”

“ไม้ผุพบฤดูใบไม้ผลิ เลือดเนื้อกำเนิดใหม่!!!”

ลู่เจิงค่อยๆ ลืมตาขึ้น ร่างกายแผ่พลังชีวิตที่นุ่มนวลและจังหวะแห่งชีวิต ซึ่งทำให้เขาเปล่งประกายออร่าที่เป็นมิตร

“เคล็ดวิชาพฤกษาวิญญาณ สุดยอด! สุดยอดไปเลย! โคตรเจ๋ง!”

ลู่เจิงดูดซับและซึมซับความรู้แจ้งของเคล็ดวิชาพฤกษาวิญญาณ รู้สึกว่ามันลึกซึ้งอย่างไม่น่าเชื่อ

“คาถาอาคมขั้นต้นที่ได้จากหีบสมบัตินั้นทรงพลังกว่าคาถาอาคมขั้นต้นของสำนักชิงหยาง ของตลาด หรือแม้แต่ของโลกนี้อย่างแน่นอน”

เขาไม่เคยเห็นคาถาอาคมขั้นต้นใดที่สามารถทำให้ไม้ผุกลับมามีชีวิตและฟื้นฟูเลือดเนื้อได้

ลู่เจิงตกตะลึง

แล้วเขาก็นึกถึงสิ่งที่นักปลูกพืชวิญญาณคนนั้นพูด: เคล็ดวิชาพฤกษาวิญญาณเป็นคาถาระดับลับ แต่ในหีบสมบัติ มันเป็นแค่คาถาขั้นต้น

ในขณะนี้ เขาสังเกตเห็นว่าเขาถูกห่อหุ้มด้วยพืชสีเขียวอย่างสมบูรณ์ และเมื่อดูใกล้ๆ พวกมันคือหญ้าแห้งเดิมนั่นเอง

“พระเจ้าช่วย แค่ออร่าที่ล้นออกมาก็ทำให้วัชพืชพวกนี้กำเนิดใหม่ได้! เคล็ดวิชาพฤกษาวิญญาณขั้นความสำเร็จใหญ่ เจ๋งเป้งสุดๆ!!!”

ลู่เจิงรู้สึกตื้นตันใจอย่างมาก

เมื่อก่อนเขาคิดว่ามันเวอร์เกินจริง แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะมหัศจรรย์จริงๆ

“แต่ว่า ข้าจะนอนยังไงเนี่ย?”

...

ภายในคฤหาสน์หลังใหญ่ของเฉินหลาง

เฉินหลาง, ซุนเปียว, เฉินเว่ย, และเฉินลี่ มารวมตัวกัน

“หลังจากสังเกตและตรวจสอบตามบ้านมาวันกว่าๆ ข้าสัมผัสได้ถึงความไม่พอใจของพวกผู้บำเพ็ญเพียรอิสระยากจนที่มีต่อเรา และความไม่พอใจนี้จะกลายเป็นการจ้องเล่นงาน

ทุกคน บอกข้าสิว่าเราควรทำยังไง?” เฉินหลางที่นั่งอยู่บนที่นั่งประธานถามเสียงเครียด

“วิธีเดิมสิครับ มีระดับกลั่นลมปราณชั้นที่ 3 ไม่เยอะ แค่สิบสองสิบสามคน เราจะกำจัดทีละคน ส่วนพวกระดับชั้นที่ 2 ที่เหลือก็ไม่เป็นภัยคุกคามอยู่แล้ว” เฉินเว่ยกล่าวอย่างไม่ยี่หระ

“ใช่ครับ ไม่มียอดฝีมือ ก็ไม่มีภัยคุกคาม” เฉินลี่พยักหน้าเห็นด้วย

ซุนเปียวก็เออออไปด้วย แต่คิ้วของเขาขมวดแน่น

เฉินหลางพยักหน้า วิธีนี้เป็นวิธีปฏิบัติที่สม่ำเสมอของพันธมิตรล่าอสูร

เมื่อก่อนพวกเขารับผู้บำเพ็ญเพียรฝีมือดีระดับชั้นที่ 3 เข้ากลุ่ม

แต่เมื่อคนเริ่มเต็ม

พวกเขาก็หันมาใช้วิธีกำจัดทิ้งสำหรับพวกที่ถึงระดับชั้นที่ 3 แต่หัวแข็งและเป็นภัยคุกคามต่อพวกเขา

งูเกล็ดเขียวตัวนั้นคือวิธีที่ดีที่สุดในการกวาดล้าง

พวกเขาไม่ได้รับสมาชิกใหม่มานานแล้ว

เพราะเค้กมีก้อนเดียว คนเพิ่มมาอีกคนก็ต้องแบ่งเงินเพิ่มอีกส่วน พวกเขาไม่รับเพิ่มอยู่แล้ว

“รองหัวหน้าพันธมิตรหลัวเซียงพาปี้อั้นไปแล้ว เราใช้อำนาจของงูเกล็ดเขียวไม่ได้ ก็ต้องพึ่งตัวเอง

อย่างไรก็ตาม เราจะทำเรื่องใหญ่โตไม่ได้อีก ถ้าบีบคั้นพวกมันมากเกินไปจนพวกมันรวมตัวกันสู้ เราเองก็จะตกอยู่ในอันตราย

ซุนเปียว เจ้าเป็นคนเก่าคนแก่ในเขตนี้ บอกมาสิ เราควรฆ่าใครก่อน และฆ่ายังไง?” เฉินหลางมองไปที่ซุนเปียว

“จางฉี! จางฉีต้องตาย ต้องฆ่ามันก่อน

ข้าได้รับข่าววันนี้ว่าดูเหมือนเขาจะเข้าร่วมองค์กรบางอย่างและรวบรวมผู้คนมากมาย เตรียมจัดการพวกเรา เพียงแต่ข้ายังจับความเคลื่อนไหวพวกมันไม่ได้” ซุนเปียวกล่าวอย่างเด็ดขาด

จางฉี เขาไม่เคยใส่ใจมาก่อน

ระดับกลั่นลมปราณชั้นที่ 3 เขาใช้มือเดียวก็กดหัวได้ และเขาก็ทำมาแล้วจริงๆ ซ้อมจางฉีปางตายด้วยมือเดียว

แต่การที่เขาเข้าร่วมองค์กรลับและรวมกลุ่มกับคนอื่นนั้นต่างออกไป

องค์กรอะไรนั้น เขายังไม่รู้

รู้แค่ว่าประกอบด้วยคนที่เคยโดนพันธมิตรล่าอสูรรังแก แต่เป็นใครบ้าง ยังไม่รู้แน่ชัด

“มีองค์กรด้วยเหรอ? รู้ไหมองค์กรอะไร? มีกี่คน? พวกมันต้องการทำอะไร?” เฉินหลางเริ่มกระวนกระวาย

เฉินลี่และเฉินเว่ยก็รู้สึกใจคอไม่ดี

“คงเพื่อก่อกบฏแหละครับ ข้าแนะนำว่าอย่าเพิ่งวู่วาม เฝ้าระวังพวกระดับชั้นที่ 3 ก่อน ดูว่าพวกมันรวมตัวกันที่ไหน เพื่อระบุตัวคน

ข้าจะให้สายของข้าพยายามแทรกซึมเข้าไปในกลุ่มพวกมันให้ได้มากที่สุด” ซุนเปียวกล่าว หรี่ตาลง

พวกเขาคุมเขตนี้มาหลายปี เก็บเงินก้อนโตทุกปีโดยไม่มีอันตราย ย่อมไม่ยอมให้คนอื่นมาชุบมือเปิบ

ใครคิดจะมาแทนที่ ต้องตาย

เขาหรี่ตาและแอบชำเลืองมองเฉินหลาง

“ดี หาเบาะแสให้ได้ก่อน พอยืนยันได้แล้ว ข้าจะเชิญรองหัวหน้าพันธมิตรและคนอื่นมาช่วยกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซากในคราวเดียว” เฉินหลางกล่าวอย่างเหี้ยมเกรียม

“ไม่จำเป็น แค่หนูฝูงหนึ่ง ไม่ต้องถึงมือรองหัวหน้าพันธมิตรหรอกครับ

อีกอย่าง ถ้าเชิญรองหัวหน้าพันธมิตรมา จะไม่เท่ากับบอกว่าพวกเราไร้น้ำยาเหรอ? ผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลางสองคนยังต้องให้คนมาช่วยจัดการพวกระดับต้นไม่กี่คน ขืนเรื่องแพร่งพรายออกไป อายเขาตาย” ซุนเปียวปฏิเสธ

เฉินลี่ขมวดคิ้วครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้าหลังจากนั้น “ก็จริง สองสามวันนี้ท่านคงต้องเหนื่อยหน่อย เฉินลี่ เฉินเว่ย พวกเจ้าสองคนก็เคลื่อนไหวให้มากขึ้น สืบข่าวมาให้ได้ว่าใครบ้างที่เตรียมจะก่อกบฏพวกเรา”

“ครับ”

...

ในถ้ำใต้ดินที่เชื่อมต่อกันอย่างดี

คนกว่าสิบคนระดับกลั่นลมปราณชั้นที่ 3 และชั้นที่ 2 กำลังแลกเปลี่ยนข้อมูลกัน ในหมู่พวกเขามียอดฝีมือระดับชั้นที่ 4 คนหนึ่ง

“ค่ายกลกระบี่แสงดาว (Starlight Sword Array) สามารถดึงพลังจากดวงดาวมาปลดปล่อยพลังมหาศาล อย่าว่าแต่ชั้นที่ 4 หรือ 5 เลย ต่อให้เจอชั้นที่ 6 เราก็มีแรงสู้

พรุ่งนี้พระจันทร์เต็มดวง แสงดาวจะสุกสกาว นั่นจะเป็นเวลาที่เราจัดการพันธมิตรล่าอสูร หวังว่าทุกคนจะเร่งฝึกซ้อมและกวาดล้างพันธมิตรล่าอสูรให้สิ้นซากในคราวเดียว”

เจิ้งเสวียน กล่าวอย่างเคร่งขรึมกับทุกคน

“รับทราบ พันธมิตรล่าอสูร!!! หนี้เลือดครั้งนี้ต้องชำระ!”

“ต้องชำระ!”

ทุกคนเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน ดวงตาเต็มไปด้วยความเกลียดชัง

ดวงตาของจางฉีเต็มไปด้วยจิตสังหารที่ดุร้าย

...

“วันนี้สงบดีจัง”

ลู่เจิงฟื้นฟูพลังเวทเสร็จและบำเพ็ญเพียรจนถึงเที่ยงคืน แต่ก็ไม่ได้ยินเสียงความวุ่นวายใหญ่โตข้างนอก

ดูเหมือนจะสงบ

แต่ลู่เจิงรู้ดีว่านี่คือความสงบก่อนพายุจะมา เมื่อมันระเบิดออกมา จะถล่มทลาย หัวหลุดกระเด็น

“พรุ่งนี้เที่ยง ข้าจะเร่งหญ้าวารีจันทร์อีกสักสองสามต้น แล้วซื้อเนื้อมาเพิ่มเพื่อเร่งโสมหยกโลหิตให้โตเต็มที่ในรวดเดียว” ลู่เจิงคำนวณ แล้วทิ้งตัวลงบนวัชพืชที่นุ่มนิ่ม

วัชพืชที่เคยแห้งตายเหล่านี้ หลังจากฟื้นคืนชีพด้วยเคล็ดวิชาพฤกษาวิญญาณขั้นความสำเร็จใหญ่ ก็มีความเหนียวเพิ่มขึ้นมาก แม้เขาจะนอนทับ มันก็แค่โค้งงอตามน้ำหนักตัว

ไม่ถูกกดจนแบนติดพื้น ไม่หัก และไม่มีน้ำยางไหลออกมา

กลับกัน การนอนบนนั้นเหมือนนอนบนเตียงน้ำ นุ่มและยืดหยุ่น สบายมาก กลิ่นหญ้าจางๆ ช่วยกล่อมเกลาจิตใจ ราวกับอยู่ในทุ่งหญ้ากว้างใหญ่

คำเดียวเลย

สบาย

ลู่เจิงหลับสนิท

ในฝัน เขาถือพลั่วเหล็กทมิฬ ไล่ฆ่าศัตรูรอบทิศ ฟาดหัวแตกด้วยการตักพลั่วเดียว ดูสง่างามยิ่งนัก

...

“พลั่วเหล็กทมิฬของข้าต้องปลอมแปลงหน่อย”

ลู่เจิงตื่นแต่เช้าตรู่ เขามองลายมังกรทองสะดุดตาบนด้ามพลั่วเหล็กทมิฬและตัดสินใจเอาโคลนมาพอกไว้ ไม่งั้นมันจะเด่นเกินไป

ด้วยสิบแปดอรหันต์พลั่วเหล็กทมิฬ พลั่วเหล็กทมิฬได้กลายเป็นอาวุธหลักของเขาแล้ว

เขาต้องถือมันไว้ในมือ

ถ้ามีเรื่องกับใครจริงๆ เขาจะใช้พลั่วเหล็กทมิฬฟาดมันให้ตายคาที่

แต่เขาก็กลัวจะเป็นเป้าสายตาและดึงดูดปัญหาที่ไม่จำเป็น

ดังนั้น เขาต้องซ่อนมันไว้

ลู่เจิงคิด ตักน้ำมาถังหนึ่ง ผสมโคลนเหนียวๆ แล้วทาลงบนพลั่วเหล็กทมิฬ ปกปิดความคมและความพิเศษของมัน

“เรียกว่าอะไรดีนะ? เรียกว่าประกายแสงที่ซ่อนเร้น และของวิเศษย่อมซ่อนตัว แม้ว่าข้าจะเป็นคนทำให้มันซ่อนตัวก็เถอะ”

เมื่อโคลนแห้ง ลู่เจิงมองดูพลั่วเหล็กเปื้อนฝุ่นแล้วหัวเราะลั่น

จากภายนอก ไม่มีใครดูออกเลยว่านี่คืออาวุธวิเศษระดับต่ำ และไม่มีใครรู้ว่ามันคืออาวุธสังหารที่ทำจากทองแดงผสมเหล็กทมิฬ

มันดูเหมือนพลั่วเหล็กทำนาธรรมดาๆ ที่สกปรกด้วยซ้ำ

ไม่ดึงดูดความสนใจเลยสักนิด