บทที่ 1253 【ลู่สู】
บทที่ 1253 【ลู่สู】
ทั้งสองคนเฝ้าสังเกตการณ์ข้ามวันข้ามคืนอยู่ถึงสามวันเต็มๆ
เมื่อมองผ่านชั้นผิวหนังที่ขยับกระเพื่อมอยู่เบื้องล่างของราชินีแมลงหน้าผา พวกเขาสามารถมองเห็นเส้นทางพลังงานที่ไหลเวียนอยู่ภายในราวกับสายธารแห่งดวงดาว
แมลงหน้าผาตัวเล็กๆ จำนวนมหาศาลเกาะติดอยู่ตามพื้นผิวร่างกายของมัน คอยส่งต่อพลังงานที่ดูดซับมาจากโลกภายนอกเข้าไปข้างในอย่างไม่ขาดสาย
พลังงานที่ปนเปื้อนและไม่บริสุทธิ์เหล่านั้น ในวินาทีที่เข้าสู่ร่างกายของราชินีแมลง จะถูกระบบที่ละเอียดประณีตจนน่าขนลุกทำการกรองและสกัดจนกลายเป็นพลังงานชีวิตที่บริสุทธิ์ที่สุด เพื่อหล่อเลี้ยงร่างกายอันมหึมาของมัน
“งดงามเหลือเกิน... นี่คือปาฏิหาริย์แห่งการสรรสร้างชัดๆ!”
เฉียนหรูหลินดวงตาเป็นประกาย ทั่วทั้งร่างสั่นเทาด้วยความตื่นเต้นถึงขีดสุด เขาพร่ำเพ้อประโยคทำนองนี้ออกมาไม่รู้กี่ร้อยรอบแล้ว
เขาลืมไปโดยสมบูรณ์ว่าตัวเองอยู่ที่ไหน ได้แต่จ้องมองสิ่งมีชีวิตยักษ์ตรงหน้าอย่างลุ่มหลง ปากก็พ่นคำศัพท์เฉพาะทางที่ฟังดูแปลกหูออกมาไม่หยุด
“คุณดูวงจรพลังงานนั่นสิ! โครงสร้างการกรองแบบเหวี่ยงแยกหลายระดับ! แล้วยังมีโซ่ปฏิกิริยาของเอนไซม์เร่งชีวภาพนั่นอีก! สวรรค์ช่วย นี่มันมีประสิทธิภาพสูงกว่าระบบแปลงพลังงานทุกระบบที่ผมเคยออกแบบมาทั้งชีวิตเลยนะเนี่ย!”
ซูหยางมองดูท่าทางคลั่งไคล้ของเขา ก่อนจะเตือนสติเรียบๆ
“ศาสตราจารย์ครับ พวกเรามาเพื่อเอาเทคโนโลยี ไม่ได้มาเพื่อทัศนศึกษา”
“อีกอย่าง อย่าตื่นเต้นขนาดนั้นสิ ผมไม่ได้พกยาระงับประสาทมาด้วยนะ”
“ใช่! ใช่! เทคโนโลยี!”
เฉียนหรูหลินดึงสติกลับมาทันควัน ทว่าความคลั่งไคล้บนใบหน้ากลับยิ่งทวีคูณ
“ซูหยาง พวกเราต้องได้มันมา! ไม่สิ ต้องเอามาแค่บางส่วน! ผมต้องการตัวอย่างเนื้อเยื่อที่ยังมีชีวิตของมัน ผมต้องวิเคราะห์ลำดับยีน ผมต้องการ...”
เขาเหวี่ยงแขนไปมาด้วยความตื่นเต้น ราวกับมองเห็นพรมแดนใหม่ของวิทยาศาสตร์ชีวภาพกำลังกวักมือเรียกเขาอยู่
ซูหยางพยักหน้า นี่คือจุดประสงค์หลักที่เขามาที่นี่อยู่แล้ว
การจะเนรมิต “ปั๊มปราณวิญญาณ” ขึ้นมาลอยๆ นั้นไม่ต่างจากเรื่องเพ้อเจ้อ
แต่ถ้าสามารถวิเคราะห์กลไกการแปลงพลังงานของราชินีแมลงหน้าผานี้ได้ แล้วนำไป “ตัดต่อ” ลงในสื่อกลางชีวภาพที่ควบคุมได้ ความเป็นไปได้ในทางทฤษฎีก็จะเกิดขึ้นทันที
“งั้นก็เอาเนื้อเยื่อส่วนที่เป็นอวัยวะแกนกลางมาโดยตรงเลยแล้วกัน”
แผนการของซูหยางนั้นเรียบง่ายและเด็ดขาด
ราชินีแมลงหน้าผาตัวนี้มีขนาดใหญ่เกินไป และดูเหมือนจะมีความผูกพันระดับลึกกับระบบนิเวศของโลกใต้ดินในหนานน่าทั้งหมด การฝืนนำมันออกไปย่อมนำไปสู่ปฏิกิริยาลูกโซ่ที่คาดเดาไม่ได้
วิธีที่มั่นคงที่สุด คือการทำศัลยกรรมที่แม่นยำเพียงจุดเดียว
โชคดีที่สำหรับซูหยางแล้ว เรื่องนี้เป็นเรื่องง่ายดายยิ่งกว่าพลิกฝ่ามือ
เจตจำนงของเขาเปรียบเสมือนมีดผ่าตัดที่ประณีตที่สุด แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายมหึมาของราชินีแมลงหน้าผาอย่างไร้สุ้มเสียง
ภายใต้สายตาที่ลุ้นระทึกและคาดหวังของเฉียนหรูหลิน ซูหยางล็อกเป้าหมายไปยังพื้นที่แกนกลางซึ่งมีการไหลเวียนของพลังงานหนาแน่นที่สุดภายในตัวแมลงอย่างแม่นยำ
โครงสร้างเนื้อเยื่อตรงนั้นซับซ้อนที่สุด และมีประสิทธิภาพในการแปลงพลังงานสูงที่สุด
ตรงนี้แหละ!
วินาทีต่อมา ซูหยางลืมตาโพลนขึ้น
เขายื่นนิ้วออกมาจิ้มลงบนความว่างเปล่าเบื้องหน้าเบาๆ
วิ้ง!
ไม่มีเสียงระเบิดกัมปนาทสะเทือนโลก ไม่มีระลอกคลื่นพลังทำลายล้างใดๆ
มีเพียงวงวนมิติที่เล็กจนเกือบสังเกตไม่ได้แผ่กระจายออกไป ราวกับก้อนหินที่ถูกโยนลงในทะเลสาบ
ภายในร่างกายอันมหึมาของราชินีแมลงหน้าผา พื้นที่รอบเนื้อเยื่อแกนกลางที่ซูหยางล็อกเป้าไว้ถูกตัดขาดและพรากถอนออกมาดื้อๆ
กระบวนการทั้งหมดไหลลื่นดั่งสายน้ำ ไม่มีพลังงานส่วนเกินเล็ดลอดออกมาแม้แต่ปลายก้อย
ก้อนเนื้อเยื่อกึ่งโปร่งใสขนาดเท่าศีรษะมนุษย์ที่ยังคงเต้นตุบๆ อยู่ ปรากฏขึ้นกลางอากาศเบื้องหน้าซูหยางและเฉียนหรูหลิน โดยมีม่านพลังมิติบางๆ ห่อหุ้มเอาไว้
“สำเร็จแล้ว!”
เฉียนหรูหลินยื่นมือที่สั่นเทาออกไปหมายจะสัมผัสก้อนเนื้อเยื่อนั้น แต่ก็กลัวว่าท่าทางของตัวเองจะทำลายตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบนี้เสียก่อน
เขาตื่นเต้นจนถึงขั้นพูดจาเลอะเลือน
“ถ้าตอนนั้นคุณยอมเข้าร่วมองค์กรไร้หน้าละก็ ป่านนี้พวกเราสองคนคงโค่นล้มคุนหลุนไปนานแล้ว”
“...”
“ให้ผมฉีดยาระงับประสาทให้คุณสักเข็มดีกว่าไหมครับ?”
“...”
หลังจากได้ตัวอย่างมาแล้ว ซูหยางและเฉียนหรูหลินก็เข้าสู่สภาวะบ้างานจนลืมกินลืมนอน
ซูหยางน่ะยังพอทนไหว แต่เฉียนหรูหลินไม่ใช่ผู้ฝึกยุทธ์ พละกำลังจึงมีจำกัด ทว่าเขากลับแทบจะสิงสถิตอยู่บนรถเข็น ดวงตาเต็มไปด้วยเส้นเลือดแดงก่ำแต่กลับส่องประกายวาววับจนน่ากลัว
ใครจะห้ามก็ห้ามไม่อยู่!
ในยามนี้ อุปกรณ์ที่มีความแม่นยำสูงสารพัดชนิดกำลังทำงานด้วยความเร็วสูงรอบก้อนเนื้อเยื่อที่นำมาจากราชินีแมลง ข้อมูลมหาศาลที่วิ่งผ่านหน้าจอเพียงพอจะทำให้นักชีววิทยาระดับแนวหน้าต้องรู้สึกหนังศีรษะชาหนึบ
“เหลือเชื่อ! มันเหลือเชื่อจริงๆ!”
เฉียนหรูหลินจ้องมองโครงสร้างเซลล์ผ่านกล้องจุลทรรศน์ พลางร้องอุทานออกมาเหมือนคนเสียสติ
“เซลล์ของมันแต่ละเซลล์คือเตาปฏิกรณ์พลังงานขนาดจิ๋ว! โครงสร้างไมโทคอนเดรียแบบนี้... ผมไม่เคยเห็นมาก่อนเลย! แล้วยังมีชุดเอนไซม์ชีวภาพที่เป็นเอกลักษณ์นี่อีก มันถึงขั้นสามารถระบุและย่อยสลายพลังงานที่มีคุณสมบัติแตกต่างกันได้เองด้วย!”
การวิจัยติดต่อกันหลายวันหลายคืน ทำให้เขาเข้าใจตรรกะรากฐานของระบบแปลงพลังงานนี้ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง
แต่สิ่งที่ตามมา คือปัญหาที่ยุ่งยากกว่าเดิม
“ไม่ได้ ผลิตซ้ำไม่ได้เลย”
เฉียนหรูหลินพิงหลังกับรถเข็นอย่างท้อแท้ บนใบหน้าปรากฏความรู้สึกพ่ายแพ้เป็นครั้งแรก
“ระบบนี้มันซับซ้อนเกินไป มันผูกติดกับยีนของราชานีแมลงหน้าผาระดับลึก ทุกขั้นตอนขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไปไม่ได้เลย พวกเราไม่มีทางเนรมิตราชินีแมลงตัวที่สองขึ้นมาใหม่จากความว่างเปล่าได้หรอก”
“งั้นก็ลองเปลี่ยนวิธีคิดดู”
เสียงของซูหยางดังขึ้นอย่างสงบนิ่ง
“ในเมื่อสร้างใหม่ไม่ได้ ก็ต้อง ‘ดัดแปลง’ เอา”
“ดัดแปลง?”
ซูหยางพยักหน้าเบาๆ “ผมต้องการแค่ระบบแปลงพลังงานเท่านั้น!”
“ใช่แล้ว! ดัดแปลง!” เฉียนหรูหลินเข้าใจความหมายของซูหยางทันที “พวกเราไม่ต้องการราชินีแมลงตัวใหม่! พวกเราต้องการแค่ ‘กระเพาะ’ ของมัน! พวกเราสามารถนำเอาระบบแปลงพลังงานนี้ไปตัดต่อใส่ไว้ในสิ่งมีชีวิตอื่นได้!”
“พวกเราจะใช้ยีนของมันเป็น ‘เมล็ดพันธุ์’ และใช้สิ่งมีชีวิตอื่นที่มีพลังชีวิตอึดถึกทนและมีความก้าวร้าวมากกว่าเป็น ‘ดิน’!”
“อืม”
เฉียนหรูหลินรีบลงมือออกแบบตามแนวคิดภูเขาเนื้อที่ซูหยางเสนอมาทันที จากนั้นเขาก็ส่งข้อมูลของสัตว์อสูรที่เจาะจงมาให้ซูหยางเป็นจำนวนมาก
ซูหยางเริ่มออกเดินทางหาตัวอย่าง ทุกอย่างผ่านไปได้ด้วยดี และเมื่อได้ตัวอย่างมาครบ การทดลองก็เริ่มต้นขึ้นทันที
ทว่ากระบวนการทดลองไม่ได้ราบรื่นอย่างที่คิด
“บึ้ม!”
การทดลองครั้งแรก ตัวอย่างเนื้อเยื่อที่หลอมรวมกันเกิดการขยายตัวอย่างรุนแรงในโถเพาะเลี้ยง ก่อนจะระเบิดกลายเป็นเมือกสีเขียวที่ไร้ชีวิต
“ล้มเหลว! ปฏิกิริยาต่อต้านรุนแรงเกินไป!”
“เอาใหม่! ใส่สารตัวกลางช่วยลดแรงกระแทกลงไป!”
“บึ้ม!”
การทดลองครั้งที่สอง ตัวอย่างไม่ได้ระเบิด แต่มันกลับกลายเป็นหินในชั่วพริบตา กลายเป็นคริสตัลสีดำที่ไร้ประโยชน์ก้อนหนึ่ง
“โครงสร้างพลังงานพังทลาย! เข้ากันไม่ได้!”
ความล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่าไม่ได้ทำให้เฉียนหรูหลินย่อท้อ กลับกัน แสงในดวงตาของเขากลับยิ่งเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ
ความล้มเหลวแต่ละครั้ง หมายความว่าเขาเข้าใกล้ความสำเร็จไปอีกก้าว
ในที่สุด หลังจากผ่านความพยายามมาไม่รู้กี่ครั้ง ปาฏิหาริย์ก็เกิดขึ้น
ภายในโถเพาะเลี้ยง เนื้อเยื่อก้อนเล็กๆ ก้อนนั้น ไม่พังทลาย และไม่กลายเป็นหินอีกต่อไป
มันเริ่มเต้นตุบๆ อย่างมีจังหวะและมั่นคง
ครั้งที่หนึ่ง ครั้งที่สอง...
การเต้นนั้น ราวกับเป็นจังหวะหัวใจของทารกที่เพิ่งเกิด
“สำเร็จแล้ว!!”
ทว่า เสียงหัวเราะของเฉียนหรูหลินยังไม่ทันจางหาย เรื่องประหลาดก็เกิดขึ้น
ก้อนเนื้อเยื่อที่หลอมรวมสำเร็จนั้น ราวกับถูกเปิดสวิตช์บางอย่าง
มันเริ่มเติบโตอย่างบ้าคลั่งด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เพียงพริบตาเดียวมันก็ล้นออกมานอกโถเพาะเลี้ยง และยังคงขยายตัวออกไปไม่หยุด
ความเร็วในการเติบโต ยิ่งมาก็ยิ่งเร็วขึ้น!
“แย่แล้ว!” เฉียนหรูหลินหน้าถอดสี “มันคุมไม่อยู่แล้ว!”
มวลเนื้อที่เสียการควบคุมลามไปทั่วห้องแล็บอย่างบ้าคลั่ง
ผนังโลหะที่เย็นเฉียบถูกมันกัดกร่อนจนละลายหายไปเหมือนเนยที่เจอความร้อน อุปกรณ์ที่มีความแม่นยำสารพัดถูกมันกลืนกินเข้าไปเพื่อใช้เป็นสารอาหารในการเติบโตของตัวเอง
ห้องแล็บทั้งห้องกำลังถูกมันย่อยสลายไปทีละนิด
“เร็วเข้า! ซูหยาง รีบหยุดมันที!”
เฉียนหรูหลินแผดเสียงร้องด้วยความหวาดกลัว
ทว่าสีหน้าของซูหยางยังคงสงบนิ่ง เขาชูมือขึ้นแล้วทำท่ากำมือลงบนความว่างเปล่าเบื้องหน้าเบาๆ
วิ้ง!
พื้นที่ภายในห้องแล็บทั้งหมดแข็งค้างไปในพริบตา
มวลเนื้อที่ควรจะขยายตัวต่อไป กลับราวกับชนเข้ากับกำแพงที่มองไม่เห็น การเติบโตและการดิ้นพล่านหยุดชะงักลงทันควัน
ม่านพลังมิติที่มองด้วยตาเปล่าไม่เห็นถูกซูหยางสร้างขึ้นมาอย่างเฉียบขาด กักขังมวลเนื้อที่เสียการควบคุมนี้ไว้ในมิติอิสระมิติหนึ่งอย่างแน่นหนา
มวลเนื้อหนังเหล่านั้นพยายามพุ่งชนอยู่ในพื้นที่ที่ถูกตัดขาดอย่างบ้าคลั่งจนทำให้มิติสั่นสะเทือน แต่ก็ไม่อาจก้าวข้ามม่านพลังบางๆ นั้นออกมาได้เลย
เมื่อมองดูภาพที่เหนือสามัญสำนึกตรงหน้า ความหวาดกลัวบนใบหน้าของเฉียนหรูหลินค่อยๆ จางหายไป แทนที่ด้วยความคลั่งไคล้ที่รุนแรงกว่าเดิม
“นิ่งแล้ว! มันถูกขังไว้แล้ว!”
เขารีบพุ่งตัวไปที่หน้าม่านพลังมิตินั้นแบบไม่คิดชีวิต เอาหน้าแนบเข้าไปมองดูรายละเอียดของสัตว์ประหลาดข้างในนั้นอย่างละโมบ
“ถึงจะไม่เสถียร แต่แนวคิดของคุณน่ะถูกต้องจริงๆ! มันถึงขั้นขยายพันธุ์ได้เองด้วย!”
“เพียงแต่การขยายตัวแบบนี้มันไร้ระเบียบเกินไป พวกเราต้องหาวิธีทำให้มันควบคุมได้! ไม่อย่างนั้นมันจะกลายเป็นสัตว์ประหลาดที่น่ากลัวที่สุด!”
ดังนั้น หลังจากผ่านการทดลองและเพาะเลี้ยงนับครั้งไม่ถ้วน ในที่สุดสิ่งมีชีวิตดัดแปลงรูปแบบใหม่ก็เปิดตัวอย่างเป็นทางการ
มันไม่ได้กลืนกินทุกอย่างรอบตัวอย่างบ้าคลั่งอีกต่อไป แต่มันเริ่มทำงานอย่างมีจังหวะ โดยการนำเอาพลังงานที่กินเข้าไปก่อนหน้านี้มาเปลี่ยนสภาพ ทำความสะอาด และปล่อยปราณวิญญาณที่บริสุทธิ์ถึงขีดสุดออกมาเป็นสายๆ
สำเร็จแล้ว
ปั๊มเนื้อเยื่อชีวภาพที่มีชีวิต ควบคุมได้ และสามารถผลิตปราณวิญญาณออกมาได้อย่างต่อเนื่อง ได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว
และในปัจจุบัน ปั๊มปราณวิญญาณลักษณะนี้มีทั้งหมดสามสิบสองแห่ง กระจายตัวอยู่ตามที่ต่างๆ ทั่วโลก และหลังจากผ่านการฟื้นฟูมาหลายปี ความเข้มข้นของปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินก็ได้พุ่งขึ้นไปถึงร้อยละหนึ่งแล้ว
ภายในสิบปีข้างหน้า คุนหลุนตั้งเป้าว่าจะเพิ่มจำนวนปั๊มปราณวิญญาณให้ถึงหนึ่งร้อยแปดแห่ง ซึ่งจะสามารถผลักดันความเข้มข้นของปราณวิญญาณให้ไปถึงร้อยละเจ็ดได้
ชื่อรหัสของแผนปฏิบัติการนี้คือ 【ลู่สู】
(จบบท)