ตอนที่ 89 ระดับที่หก!

รีไวล์ไม่เพียงแต่ถือหัวของแมคคาเท่านั้น แต่ยังเป็นความหวังเดียวที่เขาจะได้เทคนิคการหายใจของยักษ์ด้วย

นอกจากนี้ แมคคาก็เป็นคนเลวทรามเกินไป

แม้แต่ในยุคแห่งความมืดนี้ก็ยังเลวทรามพอ

รีไวล์กลับมายังโรงกลั่นเหล้าองุ่นของแก๊งมือเลือด

“ถ้าฆ่าคนแล้วไม่ค้นศพ การฆ่าคนก็จะไร้ความหมาย” รีไวล์พูดกับตัวเอง เริ่มค้นศพ

ไม่มีอะไรที่น่ารื่นรมย์ไปกว่าการฆ่าสัตว์ประหลาดแล้วได้เหรียญทอง

ถ้ามี นั่นก็คือการระเบิดครั้งใหญ่!

น่าเสียดายที่แก๊งมือเลือดไม่มีการระเบิดครั้งใหญ่ สุดท้ายรีไวล์ก็ได้เหรียญทองทูวาเพียงไม่กี่ร้อยเหรียญ รวมถึงภาพวาดการสืบทอดเทคนิคการหายใจที่หัวหน้าแก๊งมือเลือดเก็บรักษาไว้

ภาพวาดการสืบทอดนี้ยังมีคราบเลือดที่แห้งกรังอยู่

รีไวล์ไม่รีบเปิดดู เขาเก็บมันไว้แล้วก็ออกจากดินแดนที่ไม่สงบแห่งนี้ ทิ้งไว้เพียงหน้ากากเสียงนกแห่งความตายที่ปกคลุมใบหน้าที่ไม่เป็นรูปเป็นร่างของหัวหน้าแก๊งมือเลือดอย่างเงียบ ๆ

เมื่อมาถึงโรงเตี๊ยมประกายแสง รีไวล์ก็เปลี่ยนเป็นหน้ากากหมาป่าขาวแล้ว

ดูเหมือนว่าชายชราจากตระกูลเมลอนจะไม่อยู่ในโรงเตี๊ยม รีไวล์ไม่รีบร้อน

แต่หาห้องส่วนตัว สั่งเหล้ารัมสีดำมาดื่มเองหนึ่งแก้ว

เปิดเทคนิคการหายใจที่ได้จากหัวหน้าแก๊งมือเลือด

ในภาพ มีคนตัวเล็ก ๆ ห้าสิบหกคนกำลังร่ายรำอยู่รอบ ๆ สัตว์ทะเลขนาดยักษ์สีเลือด

สัตว์ร้ายดูเหมือนวาฬ ปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีเลือด มันอ้าปากกว้างราวกับจะกลืนกินโลกได้

“เทคนิคการหายใจเลือดวาฬ เทคนิคการหายใจสายเลือดแบบความอดทน และยังเป็นคุณภาพที่ยอดเยี่ยม?!”

แม้แต่ใจของรีไวล์ก็อดไม่ได้ที่จะตื่นเต้น

นี่คือเทคนิคการหายใจคุณภาพเยี่ยมนะ ได้มาจากคนร้ายที่ไม่มีใครรู้จักอย่างนี้ได้ยังไง?

อะไรคือความประหลาดใจ นี่แหละคือความประหลาดใจ!

เหมือนกับตอนเล่นเกม ได้ชุดส้มจากบอสสุดท้าย แต่มันก็ไม่สะใจเท่าได้ชุดน้ำเงินสุดยอดจากสัตว์ประหลาดตัวเล็ก ๆ ในหมู่บ้านมือใหม่

“ใจเย็น ๆ รอจนกว่าจะกลับไปที่หุบเขาวารีนิลกาฬแล้วค่อยฝึกสิ่งนี้”

หลังจากสงบสติอารมณ์แล้ว รีไวล์ก็ยังคงรอให้ชายชราคนนั้นมา

ตลอดทั้งคืน ด้านนอกวุ่นวายไปหมด

แต่สิ่งที่น่าแปลกใจคือ โรงเตี๊ยมประกายแสงยังคงสงบสุข

“นี่คือพลัง” รีไวล์อดไม่ได้ที่จะอิจฉา

โรงเตี๊ยมประกายแสงเปรียบเสมือนพยานที่เฝ้าดูเรื่องราวต่าง ๆ มากมายในเมืองศักดิ์สิทธิ์

เมื่อถึงวันรุ่งขึ้น

ชายชราสวมหน้ากากก็มาที่ห้องส่วนตัวของรีไวล์

เขาหายใจหอบถี่ ร่างกายสั่นเทา

“คุณนำมาหรือไม่?” เขาถาม

“เทคนิคการหายใจของยักษ์ ท่านเมลอน” รีไวล์ถามเบา ๆ ไม่รีบเปิดผ้าห่อศีรษะ

ชายชราค่อย ๆ ดึงม้วนหนังแกะออกมาจากอก

“ฉันขอโทษบรรพบุรุษ ฉันไร้ความสามารถ มีแต่เทคนิคการหายใจของยักษ์ แต่กลับไม่ประสบความสำเร็จอะไรเลย” ชายชราสะอื้น

“หลังจากนี้ มันจะกลายเป็นเพียงหนึ่งในของสะสมมากมายของคุณ หายไปในกาลเวลา เช่นเดียวกับตระกูลเมลอนของเรา” ทันใดนั้นเขาก็แก่ลงไปอีก มีอาการอ่อนเพลีย พูดอย่างไม่มีเรี่ยวแรง

รีไวล์เปิดดู เขาเห็นภาพวาดคนตัวเล็ก ๆ มากมายเหมือนกับเทคนิคการหายใจของงูทมิฬ เขาประมาณการอย่างคร่าว ๆ มีถึงเจ็ดสิบเอ็ดคน

ซึ่งหมายความว่านี่คือเทคนิคการหายใจระดับสูงสุดที่มีคุณภาพเช่นเดียวกับเทคนิคการหายใจของงูทมิฬ ซึ่งสามารถฝึกฝนได้จนถึงระดับอัศวิน!

คนตัวเล็ก ๆ เจ็ดสิบเอ็ดคนกำลังสักการะภูเขาน้ำแข็งแห่งหนึ่ง ท่าทางและการเคลื่อนไหวแตกต่างกันไป

แต่นั่นไม่ใช่ภูเขาน้ำแข็ง นั่นคือยักษ์

ตามตำนานแล้ว ยักษ์น้ำแข็งที่มีพละกำลังมหาศาล สามารถย้ายภูเขาและพลิกทะเลได้!

หลังจากยืนยันแล้วว่าเทคนิคการหายใจของยักษ์นั้นถูกต้อง รีไวล์ก็ยังรู้สึกเหมือนฝันอยู่

ไม่คิดว่าตัวเองจะได้เทคนิคการหายใจของยักษ์

ชุดเกราะของยักษ์น้ำแข็ง ฉันมาแล้ว!

รีไวล์ส่งหัวให้ชายชรา

“แมคคา เขาคือแมคคาจริง ๆ!”

ชายชราผู้นี้อาจเป็นสมาชิกคนสุดท้ายของตระกูลเมลอน บีบหัวของแมคคาที่ตายไปแล้วอย่างบ้าคลั่ง จิ้มลูกตาของแมคคาอย่างสุดเหวี่ยง

จนกว่าเขาจะระบายความโกรธหมดสิ้น รีไวล์ก็ถามขึ้นทันที “ท่านเมลอน ข้าอยากถามอย่างไม่เกรงใจว่า เหตุใดตระกูลของท่านจึงถูกศาสนจักรทำลายล้าง”

ชายชราผู้นั้นอึ้งไปชั่วครู่ ราวกับกำลังพยายามนึกถึงอะไรบางอย่าง

"ไม่มีเหตุผลใดเลย ตระกูลที่ถูกศาสนจักรล้างผลาญมีมากมาย ตระกูลของเราก็เป็นเพียงหนึ่งในนั้นเท่านั้น เจ้าไม่รู้สึกอยากรู้บ้างหรือว่าเหตุใดตระกูลในตำนานเหล่านั้นจึงไม่มีตระกูลใดเหลือรอดอยู่ในโลกนี้"

"เพราะพวกเขาถูกศาสนจักรสังหาร?" รีไวล์ถาม

"ถูกแล้วหนุ่มน้อย ในเจ็ดอาณาจักรนี้ ไม่มีตำนานที่ยังมีชีวิตอยู่ และไม่มีตระกูลใดที่ยืนยาว ราชอาณาจักรจะล่มสลาย ตำนานจะล่มสลาย มีเพียงศาสนจักรเท่านั้นที่ยังคงอยู่ แม้กาลเวลาจะเปลี่ยนไป พวกเขาก็แค่เปลี่ยนชื่อเท่านั้น สรรพสิ่งล้วนว่างเปล่า มีเพียงพระเจ้าเท่านั้นที่เป็นนิรันดร์"

"เจ้าคิดว่าทำไมรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมถึงกล้าต่อต้าน หมัดแห่งจักรวรรดิ? ก็เพราะได้รับการสนับสนุนจาก โบสถ์พายุ ไงล่ะ เมื่อศาสนจักรรู้สึกว่า หมัดแห่งจักรวรรดิ จะกลายเป็นม้าป่าที่หลุดจากการควบคุมและเป็นภัยต่อความเชื่อในพระเจ้า ก็ถึงเวลาที่จะต้องชำระบัญชีกับ หมัดแห่งจักรวรรดิ"

"มนุษย์ไม่จำเป็นต้องศรัทธาใน หมัดแห่งจักรวรรดิ ในอาณาจักร ทูวา แห่งนี้ มีเพียงความศรัทธาเดียวเท่านั้น นั่นก็คือ จักรพรรดิ์พายุ"

"ไม่ว่ามนุษย์จะแข็งแกร่งเพียงใด ในที่สุดก็ยังเป็นเพียงมนุษย์ มนุษย์ทุกคนย่อมต้องตาย"

"ขอบคุณหนุ่มน้อย ขอให้เจ้าดื่มเหล้าองุ่นชั้นเลิศนี้สักแก้ว ขอให้ภรรยาในอนาคตของเจ้าสวยงามดุจอัศวินแห่งดอกไม้"

หลังจากพูดจบ เจ้าเฒ่าก็อุ้มหัวของแมคคาเดินจากไปอย่างบ้าคลั่ง ความแค้นที่ฝังใจมาหลายสิบปีได้คลี่คลายลง เส้นตึงเครียดขาดลง จิตใจก็เริ่มผิดปกติ

รีไวล์กลับไปที่ห้องใต้ดิน เขาหลอมเหรียญทองที่ได้มาทั้งหมดเป็นห่วงทองขนาดใหญ่ สวมไว้ที่แขนและซ่อนไว้ใต้เสื้อคลุม

จากนั้นก็เก็บของที่ได้มาจากการเดินทางไปยังเมืองศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมด แล้วไปหาอัศวินหมาป่าที่โรงเตี๊ยมประกายแสง จากนั้นทั้งสองก็หลบหนีออกจากเมืองผ่านทางลับของ แก๊งมือเลือด

รีไวล์ยืนมองไปยังสุสานทางตอนใต้ ที่นั่นอาจเป็นที่ตั้งของฐานที่มั่นของเสียงนกแห่งความตาย นึกถึงนักฆ่าระดับเงาของ เสียงนกแห่งความตาย ที่อาจอยู่ที่นั่น

เมื่อนึกถึงพลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัวของเงาลวงตา รีไวล์จึงตัดสินใจที่จะไม่บุกเข้าไปในตอนนี้ เขาได้รับผลตอบแทนมากมายจากการเดินทางไปยังเมืองศักดิ์สิทธิ์ครั้งนี้ เขาไม่อยากพลิกคว่ำที่นี่

"ปล่อยให้เจ้ามีชีวิตอยู่อีกสักพัก" รีไวล์คิดในใจ

จากนั้นก็หันไปมองอัศวินหมาป่าที่เตรียมตัวพร้อมแล้ว

"เตรียมตัวออกเดินทาง" รีไวล์พูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"เห็นได้ชัดว่าท่านได้ผลตอบแทนอย่างมากมายจากการเดินทางครั้งนี้" อัศวินหมาป่ากล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"เจ้าก็ด้วยไม่ใช่หรือ?" รีไวล์ถามกลับ

"เฮ้ เฮ้ เฮ้ ข้าทำอย่างนี้ก็เพื่อเลิกราและกลับบ้านเกิดเมืองนอน ซื้อคฤหาสน์หลังใหญ่ เป็นขุนนางน้อย ๆ แต่งงานกับภรรยาสวย ๆ สิบกว่าคน มีลูกสิบกว่าคน ชีวิตที่มีความสุขจริง ๆ" อัศวินหมาป่ากล่าวด้วยความซาบซึ้ง

"อย่าพูดไร้สาระอีกแล้ว นำทางไป" รีไวล์กล่าว

ทั้งสองหายตัวไปในเส้นขอบฟ้า แม้ว่าจะไม่มีม้า แต่ทั้งสองก็เป็นอัศวิน ความเร็วก็ไม่ช้าเกินไป

ระหว่างทาง รีไวล์ยัง "ยืม" ม้าของทหารหนีตายกลุ่มหนึ่ง

และขี่ม้าเดินทางต่อไปกับอัศวินหมาป่า

เมื่อกลับมาถึงเมืองสายลมหนาว ก็เป็นช่วงเดือนหนาวแล้ว

หลังจากกล่าวอำลาอัศวินหมาป่าแล้ว รีไวล์ก็ไม่ได้รีบกลับไปยังดินแดนของตน

หลังจากการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงระหว่างทาง เทคนิคการหายใจงูทมิฬของเขาก็ใกล้จะก้าวข้ามขีดจำกัดของระดับหกแล้ว

เขาจึงเช่าบ้านหลังหนึ่งและพักอยู่ในเมืองสายลมหนาวอีกสองสามวัน

เพื่อเร่งฝึกฝนเทคนิคการหายใจงูทมิฬอย่างเต็มที่

ในที่สุด วันหนึ่ง เมื่อแสงแดดอันอบอุ่นในฤดูหนาวสาดส่องลงมาบนร่างกายที่เต็มไปด้วยเหงื่อของรีไวล์ รีไวล์ก็ถอนหายใจยาว ๆ

ที่หัวใจของเขา งูทมิฬยาวขึ้น อ้วนขึ้น และน่าเกรงขามมากขึ้น

งูตัวหนึ่ง กดขี่นางเงือก แรดยักษ์ หมียักษ์ วัวดุ และมนุษย์แมงมุมทั้งห้าตัวจนราบคาบ

งูทมิฬเต้นรำ พลังดำปรากฏ!

ร่างกายส่วนบนของรีไวล์เกือบจะปกคลุมไปด้วยพลังดำทั้งหมดแล้ว เหลือเพียงส่วนเอวที่ยังไม่ได้ปกคลุมด้วยพลังดำ

"ระดับหกแล้ว ไม่ง่ายเลย ในที่สุดก็ได้เป็นอัศวินระดับสูงแล้ว"

รีไวล์ลุกขึ้น ยืดเส้นยืดสาย และสัมผัสร่างกายที่แข็งแกร่งขึ้น

เขาเก็บพลังดำ สวมเสื้อผ้า และเปิดแผงทักษะความชำนาญ

รีไวล์————

เทคนิคการหายใจงูทมิฬ: ระดับหก (1/40,000) เอฟเฟกต์พิเศษ: การป้องกันขั้นสูง

[การป้องกันขั้นสูง: มีพลังป้องกันที่แข็งแกร่งต่อการโจมตีด้วยอาวุธทื่อ อาวุธคมธรรมดาไม่สามารถเจาะพลังดำของคุณได้อีกต่อไป]

"หลังจากก้าวข้ามระดับสูงแล้ว ไม่เพียงแต่พื้นที่ที่พลังดำปกคลุมจะเพิ่มขึ้นเท่านั้น แต่คุณภาพของพลังดำเองก็ได้รับการปรับปรุงอย่างมาก"

"ตอนนี้ ลูกศรธรรมดาเหล่านั้นน่าจะไร้ผลต่อข้าแล้ว เช่นเดียวกับ ภูเขาเหล็ก ในตอนแรก ไม่ สิ่งนี้ป้องกันได้ดีกว่า ภูเขาเหล็ก"

การฝึกฝนในช่วงเวลานี้ นอกจากเทคนิคการหายใจงูทมิฬจะก้าวข้ามระดับหกแล้ว ความก้าวหน้าครั้งสำคัญอีกอย่างของรีไวล์ก็คือเทคนิคการหายใจของยักษ์ที่เขารอคอยมานานก็ได้เริ่มต้นขึ้น

รีไวล์————

เทคนิคการหายใจของยักษ์: ระดับหนึ่ง (1/1,000)

"ไม่รู้ว่าตอนนี้สามารถสวมชุดเกราะยักษ์น้ำแข็งได้หรือไม่"

รีไวล์เก็บความคาดหวังไว้ในใจ ไปยังที่ซ่อนแร่ไพรอกซีน เก็บแร่ไพรอกซีน และออกเดินทางกลับบ้าน