ตอนที่ 77 ต้องจ่ายเพิ่ม!

"ค้อนทองคำ·เทอรา งั้นเหรอ?"

เหล่าผู้ประเมินและช่างตีดาบมองหน้ากันอย่างงุนงง เห็นได้ชัดว่าไม่เคยได้ยินชื่อคนนี้มาก่อน

ในฐานะช่างฝีมือ การที่สามารถเติบโตมาได้ถึงขนาดนี้ ค้อนทองคำ·เทอรา ทองท่านนี้เป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่มีชื่อเสียงโด่งดัง

แต่พวกเขาสบตากันและยืนยันว่าไม่เคยได้ยินชื่อคนนี้จริง ๆ

"ท่านเทอรา ดาบยาวอัศวินระดับปรมาจารย์ที่ท่านอุตส่าห์ตีขึ้นมาด้วยความยากลำบากนี้ ท่านต้องการจะประมูลหรือไม่?"

ประธานของสมาคมการประมูลประกายแสงถามด้วยความเคารพ

ท่านเทอราที่อยู่ตรงหน้า ไม่เพียงแต่มีทักษะการตีดาบที่เหนือชั้น แต่ความสามารถของตัวท่านเองก็ไม่ธรรมดาอีกด้วย ฝ่ายตรงข้ามมีแนวโน้มว่าจะเป็นคนจากกลุ่มที่มีอำนาจ

ประธานระมัดระวังเป็นอย่างมาก เพราะไม่มีกลุ่มที่มีอำนาจคอยหนุนหลัง เป็นไปไม่ได้เลยที่จะฝึกฝนช่างฝีมือขึ้นมาได้ นั่นต้องใช้เหล็กและเงินจำนวนมาก รวมถึงพรสวรรค์ในการตีดาบที่หายากจึงจะฝึกฝนได้

หลังจากที่ค้อนแห่งเปลวเพลิงเสียชีวิตไป ก็ไม่เคยมีช่างฝีมือระดับปรมาจารย์ปรากฏตัวขึ้นอีกเลย ดังนั้น ค้อนทองคำ·เทอรา ที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างฉับพลันนี้ จึงทำให้พวกเขาให้ความสำคัญเป็นอย่างมาก

"ถูกต้อง ข้าต้องการประมูล นอกจากนี้ ข้าต้องการร่วมมือกับสมาคมการประมูลของเจ้า ในแต่ละเดือน ข้าจะประมูลอาวุธและชุดเกราะระดับปรมาจารย์ที่ข้าตีขึ้นมาเอง"

รีไวล์กล่าว เขาตั้งใจจะทยอยปล่อยออกมาทีละส่วน โดยแต่ละครั้งจะไม่มากจนเกินไป

เพราะแม้แต่ช่างฝีมือ ผลผลิตก็ไม่สูงนัก และหากตัวเขาปล่อยออกมาเยอะเกินไป อาจถูกสงสัยได้

นอกจากนี้ สิ่งของที่มีน้อยย่อมมีค่า หากปล่อยออกมาทีเดียวมากเกินไป อาจทำให้มูลค่าช่างฝีมือของตัวเองลดลง ไม่สู้ปล่อยออกมาทีละน้อย ๆ สร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองไปเรื่อย ๆ ดีกว่า

"ดี ดี ดี! ท่านเทอรา เรารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้ร่วมงานกับท่าน เพื่อแสดงความจริงใจของสมาคมการประมูลของเรา ข้าจะยื่นเรื่องไปยังเบื้องบน หลังจากนี้ หากท่านเทอรามาที่โรงเตี๊ยมประกายแสง เราจะมอบบัตรเข้าชมฟรีให้กับท่าน และเราจะลดค่าธรรมเนียมการประมูลให้ท่านด้วย"

"แต่ก่อนที่จะลงนามในสัญญา เราจำเป็นต้องทดสอบท่านเทอราตามความจำเป็น การทดสอบนี้มีขึ้นเพื่อยืนยันว่าดาบยาวอัศวินนั้นตีขึ้นโดยท่านเทอราเท่านั้น ไม่มีเจตนาใด ๆ ที่เป็นอันตรายหรือไม่เคารพท่านเทอรา ข้าหวังว่าท่านเทอราจะไม่ถือสา"

รีไวล์ตกลงโดยไม่ลังเล เขาตีดาบขึ้นมาด้วยตัวเองล้วน ๆ ไม่กลัวการตรวจสอบ

เขาถูกคนของสมาคมการประมูลพาไปที่โรงตีเหล็กส่วนตัวแห่งหนึ่งของโรงเตี๊ยมประกายแสง

จากนั้นก็จงใจลดจังหวะและประสิทธิภาพในการตีดาบลง เลียนแบบช่างฝีมือทั่วไปในการตีดาบยาวอัศวินที่เหมือนกับเดิมทุกประการ ดาบเล่มนี้ รีไวล์ตั้งชื่อว่า: สีใบไม้ร่วง

พร้อมกับดาบชื่อแสงแห่งทะเลสาบ มอบให้กับสมาคมการประมูลเพื่อจัดการ

ในที่สุด ทักษะการตีดาบของรีไวล์ก็ทำให้เหล่าพนักงานที่ยังลังเลเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่งเหล่านั้นยอมรับอย่างหมดใจ พวกเขาอดไม่ได้ที่จะปรบมือชื่นชม และลงนามในสัญญากับรีไวล์ในทันที

ด้วยวิธีนี้ รีไวล์ก็ได้หาช่องทางการขายที่มั่นคงให้กับสิ่งของที่เขาตีขึ้นมาในอนาคต หากสามารถสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองได้ ด้วยช่องทางที่มั่นคงและแพร่หลายทั่วทวีปอย่างโรงเตี๊ยมประกายแสงแห่งนี้ อัศวินหมูป่าก็คงจะไม่จำเป็นอีกต่อไป รีไวล์ก็สามารถคิดเรื่องการคิดบัญชีกับอัศวินหมูป่าได้แล้ว ผู้เฒ่าโทบีคงจะได้รับการฝึกฝนจากอัศวินหมูป่ามาบ้างแล้ว ถึงเวลาแล้วที่จะให้เขากลับบ้าน

ในตอนกลางคืน สมาคมการประมูลประกายแสงก็จัดขึ้นตามกำหนด

ในรายการประมูลครั้งนี้ ไม่มีเทคนิคการหายใจหรือวัสดุหายากที่รีไวล์ต้องการเลย

จุดประสงค์ที่เขามาที่นี่ก็เพื่อจะดูด้วยตาตัวเองว่าดาบยาวที่เขาตีขึ้นมานั้นขายดีหรือไม่

หลังจากช่วงเวลาอุ่นเครื่องสักพัก ดาบยาวอัศวินของรีไวล์ก็ถูกนำขึ้นไปบนแท่นโดยผู้ประมูล หญิงสาวผู้ประมูลร่างกายอ่อนช้อย น้ำเสียงสูงขึ้นเล็กน้อย กล่าวว่า "ต่อไปนี้ ข้าจะขอแนะนำดาบยาวอัศวินที่ตีขึ้นโดยช่างฝีมือประจำของสมาคมการประมูลของเรา ค้อนทองคำ·เทอรา ดาบยาวอัศวิน: แสงแห่งทะเลสาบและสีใบไม้ร่วง!"

"ดาบยาวอัศวินทั้งสองเล่มนี้ตีขึ้นจากเหล็กกล้าชั้นดี เป็นผลงานที่ท่านเทอรา ได้ทุ่มเททั้งแรงกายและแรงใจ ตีขึ้นด้วยค้อนนับพันครั้ง ใช้เวลาตีขึ้นถึงยี่สิบเอ็ดวัน ในแง่คุณภาพนั้น ไม่ได้ด้อยไปกว่าดาบของช่างฝีมือในตำนานอย่างค้อนแห่งเปลวเพลิงเลย!"

เพิ่งพูดจบ คนด้านล่างก็โห่ร้องกันลั่น

"อะไรนะ ช่างฝีมือ? ยุคนี้ยังมีช่างฝีมืออยู่ด้วยเหรอ?"

"ค้อนทองคำ·เทอรา คือใคร? ข้าเป็นช่างตีดาบอย่างเป็นทางการ แต่ไม่เคยได้ยินชื่อนี้ในวงการเลย! ต้องเป็นพวกต้มตุ๋นแน่ ๆ!" ช่างตีดาบเครายาวคนหนึ่งพูดด้วยน้ำเสียงก้องกังวาน

เมื่อเห็นว่าหลายคนไม่เชื่อเลย

หญิงสาวผู้ประมูลคนนี้ก็หยิบดาบยาวที่ค้อนแห่งเปลวเพลิงตีขึ้นมา และยังเลือกอัศวินระดับสูงหรือช่างตีดาบอย่างเป็นทางการจากแขกในงานอีกหลายคนอย่างสุ่ม พวกเขามีความแม่นยำในการประเมินคุณภาพของดาบยาวอัศวินมากกว่า ช่างตีดาบเครายาวคนนั้นก็ถูกเชิญขึ้นไปบนแท่นด้วย

หลังจากเปรียบเทียบกันแล้ว คนเหล่านี้ก็พบว่าจากคุณภาพภายนอก ดาบทั้งสองเล่มนี้ดูเหมือนจะไม่แตกต่างจากดาบของค้อนแห่งเปลวเพลิงเลย

เรื่องนี้ทำให้ช่างตีดาบเครายาวมีจิตวิญญาณแห่งการเถียงขึ้นมา "การตัดสินคุณภาพของดาบอัศวินจากเพียงแค่รูปลักษณ์ภายนอกนั้นเป็นไปไม่ได้ ข้าคิดว่า หากเป็นเป็นดาบยาว ก็ควรทดสอบในสถานการณ์จริง"

เมื่อเห็นว่าช่างตีดาบเครายาวคนนี้ไม่ยอมแพ้ หญิงสาวผู้ประมูลก็ไม่โกรธ แต่กลับยิ้มแย้มแจ่มใสและกล่าวว่า "หากท่านผู้นี้ก็เป็นช่างตีดาบ งั้นก็หยิบดาบยาวที่ท่านตีขึ้นมา แล้วให้ดาบแสงแห่งทะเลสาบที่เทอราท่านตีขึ้น มอบให้กับอัศวินทั้งสองที่อยู่ในงานนี้เพื่อทดสอบการต่อสู้จริงกันดูสิ"

วูบวาบวูบ

ในทันใดนั้น สายตา ทุกคู่ก็พุ่งตรงไปที่ชายหนวดเครา

เขาไอออกมาหนึ่งครั้ง ขี่เสือลงไม่ได้ จึงได้แต่ทำใจร้องฮึม ๆ ว่า "ลองก็ลอง ใครกลัวใคร"

จากนั้นดาบแสงแห่งทะเลสาบ และดาบที่ชายหนวดเคราตีขึ้นก็ถูกมอบให้กับอัศวินสองคนที่ฝีมือไม่ต่างกันมากนัก เริ่มการประลองดาบกันบนเวที

ปัง ๆ ปัง ๆ แปะ ๆ แปะ ๆ!

ในช่วงเวลาหนึ่ง ทุกคนได้ชมการแข่งขันดาบที่น่าตื่นเต้นฟรี ๆ ในงานประมูล

ในที่สุดก็มีเสียงดังกร๊อบขึ้นมา ดังเหมือนมีเสียงร้าว

ทุกคนหันไปมอง ดาบที่ชายหนวดเคราตีขึ้นไม่รู้ว่าเมื่อใดที่ใบดาบมีรอยงอเล็กน้อย และยังมีรอยร้าวที่สังเกตเห็นได้ยากปรากฏขึ้น

"นี่...นี่เป็นไปได้อย่างไร?" ชายหนวดเคราหน้าเต็มไปด้วยความไม่น่าเชื่อ

"แสงแห่งทะเลสาบ ของคุณไม่ใช่เหล็กธรรมดาตีขึ้นแน่ ข้าคิดว่าต้องผสมเงินพิเศษ! นี่คือการโกง!" เขายังคงเถียง

งานประมูลก็ตรวจสอบตามที่เขาต้องการ เมื่อตรวจสอบเสร็จสิ้น ผลปรากฏว่าเป็นเหล็กกล้าบริสุทธิ์ร้อยเปอร์เซ็นต์ ไม่มีเงินพิเศษแม้แต่น้อย

รีไวล์หัวเราะเยาะอยู่ในใจ "ถ้าข้ามีเงินพิเศษ ข้าจะเอามาขายหรือ? ข้าใช้เองไม่หอมกว่าหรือ?"

ในที่สุดทุกคนก็ต้องยอมรับว่าดาบยาวนี้ไม่ธรรมดาจริง ๆ

ชายหนวดเคราก็ได้หลบหนีออกไปพร้อมกับดาบของเขาภายใต้รอยยิ้มของผู้จัดงานประมูล

ทั้งที่ใช้วัสดุเดียวกันกับช่างตีเหล็กคนอื่น ๆ แต่ดาบยาวนี้ก็ได้บรรลุถึงระดับสูงสุดแล้ว การฟันเหล็กให้ขาดเป็นเรื่องที่เกินจริงไปหน่อย แต่หากเป็นดาบยาวของอัศวินทั่วไป เมื่อปะทะกับดาบยาวที่ตีขึ้นจาก ค้อนทองคำ·เทอรา นี้แล้ว ไม่นานนักดาบยาวธรรมดานั้นก็จะเกิดรอยงอเล็กน้อย รอยบิ่น หรือความเสียหายในระดับที่ละเอียดอ่อน นี่คือความแตกต่างที่เกิดจากช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์และช่างตีเหล็กทั่วไปในการใช้ประโยชน์จากวัสดุเดียวกัน

ในที่สุด ท่ามกลางความกระตือรือร้นอย่างแรงกล้า ดาบยาวที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่สองเล่มนี้ก็ถูกประมูลไปในราคาสูงถึงห้าสิบเหรียญทอง โดยแสงแห่งทะเลสาบ สามสิบเหรียญทอง สีใบไม้ร่วงยี่สิบเหรียญทอง

ต้องรู้ไว้ว่าดาบคู่ยาวของอัศวินทั่วไปนั้นมีราคาเพียงหนึ่งเหรียญทองเท่านั้น ความแตกต่างของราคานั้นจึงต่างกันราวฟ้ากับเหว

พูดกันตามตรงแล้ว ดาบคู่ยาวเล่มนี้มีคุณภาพสูงกว่าดาบคู่ยาวทั่วไปมาก แต่ก็ไม่คุ้มค่ากับราคาสามสิบเหรียญทองอย่างแน่นอน ราคาที่สูงขึ้นส่วนใหญ่มาจากมูลค่าที่เพิ่มขึ้นของช่างตีเหล็ก

การได้ครอบครองดาบคู่ยาวที่ช่างตีเหล็กตีขึ้นนั้นเป็นเรื่องที่ขุนนางและอัศวินหลาย ๆ คนพูดถึงได้อย่างสนุกสนาน จากความนิยมในค้อนเพลิงก็สามารถมองออกได้

แต่ค้อนเพลิงนั้นเป็นคนเมื่อนานมาแล้ว ผลงานที่ส่งต่อมายังคงกระจายอยู่ทั่วราชอาณาจักร ไม่เพียงพอเลย จึงทำให้ราคาสูงขึ้นเรื่อย ๆ ยิ่งไปกว่านั้น ผลิตภัณฑ์ที่ทำจากเหล็กจะเกิดสนิมเมื่อเวลาผ่านไป ดังนั้นดาบใหม่ยิ่งมีค่ามากเท่าใด

รีไวล์มองดูสิ่งเหล่านี้ด้วยความพึงพอใจและรับเงินทองที่แบ่งให้ตน

"อาจารย์เทอรา ตอนนี้มีขุนนางและอัศวินจำนวนมากที่ต้องการติดต่อท่านผ่านทางเรา เพื่อให้ท่านจัดทำดาบตามสั่ง" เจ้าหน้าที่ของงานประมูลกล่าว

"ข้าไม่มีเวลา ไม่รับทำตามสั่ง" รีไวล์กล่าว

"ถ้าเขาจ่ายเงินเพิ่มล่ะ" เจ้าหน้าที่ถาม

"งั้น...ก็ได้ แต่จำนวนคนไม่ควรมากเกินไป ส่วนรายละเอียดก็แล้วแต่พวกท่าน จริง ๆ แล้วข้ามอบหมายให้พวกท่านจัดการสินค้าที่ข้าตีขึ้นทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นการประมูลหรือการสั่งทำ ข้าไม่สนใจ" รีไวล์กล่าว

หลังจากพูดจบ รีไวล์ก็รีบออกจากโรงเตี๊ยมประกายแสง

และข่าวการปรากฏตัวของช่างตีเหล็กคนใหม่ก็แพร่กระจายไปทั่วเมืองสายลมหนาวในเวลาอันรวดเร็ว

เชื่อว่าเมื่อเวลาผ่านไป ชื่อเสียงของเทอราแห่งค้อนทองคำก็จะแพร่กระจายไปทั่วราชอาณาจักรเอมเมอรัลด์ผ่านนักร้องเร่และคำบอกเล่าของอัศวิน

ส่วนรีไวล์ได้หาโรงแรมเล็ก ๆ ในเมืองสายลมหนาวและพักอาศัยอยู่ชั่วคราว

เขาหยิบหนังสือภาษาศาสตร์และขนบธรรมเนียมประเพณีของจักรวรรดิทูวาที่ซื้อมาเริ่มอ่าน

หลังจากอ่านจบทั้งหมดแล้ว รีไวล์ก็เปิดแผงทักษะขึ้นมา

สีหน้าของเจามืดมน "ไม่มีเลยเหรอ?"

ในที่สุด รีไวล์ก็ลองหนังสือหลายเล่มซ้ำ ๆ

สรุปได้ว่าความฝันที่จะได้ภาษาจักรวรรดิทูวา อย่างรวดเร็วด้วยการใช้ประสบการณ์หายไปแล้ว

แต่เขาก็ยังคงตัดสินใจเดินทางไปยังจักรวรรดิทูวา ด้วยตัวเอง หวังว่าจะได้น้ำมันมังกรจำนวนมากเพียงพอที่จะทำให้เขาได้เป็นอัศวินระดับสูง

เพียงแต่ว่าเขาต้องมีผู้นำทาง