บทที่ 917 นี่เขตของใคร?

ในชั่วพริบตา วงการศิลปะการต่อสู้ทั้งเมืองตงไห่ต่างเดือดพล่านไปด้วยบรรดาบัตรเชิญเหล่านี้

ตระกูลใหญ่ต่างๆ ที่ได้รับเชิญทยอยเดินทางมายังที่พำนักของตระกูลหลี่

รถหรูนับไม่ถ้วนที่แสดงถึงสถานะอันสูงส่ง แล่นกันขวักไขว่ไม่ขาดสายราวกับฝูงปลาว่ายทวนกระแสน้ำ มุ่งหน้าสู่ประตูใหญ่อันโอ่อ่าของตระกูลหลี่ที่ปัจจุบันได้รับการตกแต่งใหม่อย่างงดงาม

ที่จริงแล้ว ตั้งแต่ที่หลี่อี้หมิงปรากฏตัวชั่วครู่ที่โรงเรียนมัธยมตงไห่ที่สาม พลังระดับราชานักสู้ที่เขาไม่ได้ปิดบังเลยนั้น ได้ทำให้ข่าวการเลื่อนระดับของหลี่อี้หมิงเป็นราชานักสู้ แพร่สะพัดไปทั่วทั้งเมืองตงไห่อย่างรวดเร็ว

และในครั้งนี้ การที่ตระกูลหลี่ส่งบัตรเชิญอย่างเปิดเผยเช่นนี้ ก็เป็นการประกาศต่อวงการศิลปะการต่อสู้ทั้งหมดของเมืองตงไห่อย่างเป็นทางการถึงข้อเท็จจริงอันน่าตื่นตะลึงนี้!

หลี่อี้หมิง ได้ก้าวเข้าสู่ระดับราชานักสู้อย่างแท้จริงแล้ว!

ราชานักสู้วัยเยาว์!

น้ำหนักอันน่าทึ่งที่แฝงอยู่ในคำสี่คำนี้ ทำให้ตระกูลใหญ่ต่างๆ จำต้องให้เกียรติตระกูลหลี่อย่างเต็มที่!

แม้ว่าในอดีตจะดูหมิ่นภูมิหลังทางการค้าของตระกูลหลี่มากเพียงใด ตอนนี้ก็ต้องเตรียมของขวัญล้ำค่ามากมายและมายังตระกูลหลี่ด้วยความเคารพ

แม้กระทั่งหลายตระกูลเพื่อแสดงความจริงใจและการให้ความสำคัญสูงสุด ได้ส่งบุคคลสำคัญของตระกูลที่มีตำแหน่งรองจากหัวหน้าตระกูลอย่างผู้อาวุโสใหญ่ หรือแม้กระทั่งผู้อาวุโสรองมาด้วยตนเอง

หลักการในการปฏิบัติของตระกูลส่วนใหญ่ มักจะเป็นการดูคนแล้วจึงปฏิบัติ

นึกย้อนไปเมื่อก่อน งานเลี้ยงของตระกูลหลี่แทบไม่มีบุคคลสำคัญใดยอมมาร่วม บรรยากาศเงียบเหงาจนน่าอนาถ

แม้จะมีผู้มาร่วมงาน ก็เพียงแค่ส่งบุตรหลานสายรองของตระกูลมาเพื่อแสดงตัวเท่านั้น แค่มาให้ครบพิธี เป็นการเสียมารยาทแกมบังคับเท่านั้น

แต่ตอนนี้ บัตรเชิญที่ตระกูลหลี่ส่งออกไปนั้น มีน้ำหนักที่แตกต่างไปโดยสิ้นเชิง

ในอดีต เมื่อหลี่อี้หมิงยังอยู่ในระดับนักสู้ ความจริงแล้วหลายตระกูลยอมแสดงมารยาทกับตระกูลหลี่เพียงเพราะเห็นแก่ภูมิหลังอันลึกลับของซูหยาง

ถึงแม้ว่ามูลค่าของนักสู้วัยเยาว์จะสูง แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นที่จะเปลี่ยนแปลงนโยบายการทูตที่ฝังรากลึกของตระกูลใหญ่ต่างๆ ได้

แต่ตอนนี้... นั่นคือราชานักสู้วัยเยาว์ของแท้!

มูลค่านี้ ไม่ใช่แค่สูงธรรมดา!

พูดได้ว่า ในทั่วทั้งหัวเซีย ราชานักสู้วัยเยาว์ล้วนเป็นสิ่งหายากยิ่ง แต่ละคนล้วนเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์เป็นเลิศที่นับได้ด้วยนิ้วมือ

การที่สามารถให้กำเนิดราชานักสู้วัยเยาว์ได้ นั่นหมายความว่าเยาวชนผู้นี้ในอนาคต จะมีศักยภาพมหาศาลในการบุกเบิกเส้นทางศิลปะการต่อสู้ไปสู่ระดับจักรพรรดินักสู้!

นี่คือทรัพย์สินที่มีค่าที่สุด ที่สามารถเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ของตระกูลในอีกหลายร้อยปีข้างหน้า!

หากไม่ใช่เพราะรู้สึกว่าท่าทีต่ำต้อยเกินไป ทำให้เสียหน้าอย่างมาก หัวหน้าตระกูลหลายตระกูลแทบจะมาร่วมงานด้วยตนเองเพื่อชมรูปโฉมอันยอดเยี่ยมของราชานักสู้วัยเยาว์ผู้นี้

ผู้อาวุโสทั้งหลายของตระกูลหลี่ ยืนต้อนรับอยู่หน้าประตูใหญ่ ใบหน้าเปล่งปลั่งไปด้วยความสุข

พวกเขายืดอกด้วยความภาคภูมิใจและเกียรติยศที่ไม่เคยมีมาก่อน นำแขกผู้มีเกียรติทั้งหลายไปยังสถานที่พักผ่อนที่เตรียมไว้ล่วงหน้า เพื่อรอการเริ่มงานเลี้ยงอย่างเป็นทางการ

และในขณะนี้ ในห้องประชุมที่เป็นศูนย์กลางของตระกูลหลี่ บรรยากาศดูเคร่งขรึมเป็นพิเศษ

หัวหน้าตระกูลหลี่นั่งอยู่ตำแหน่งประธานด้วยใบหน้าเปี่ยมด้วยความปลื้มปีติ ส่วนหลี่อี้หมิงนั่งลงข้างๆ เขาอย่างสบายๆ

ตระกูลของเพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ ในห้อง 5 ก็ได้ส่งตัวแทนที่มีน้ำหนักที่สุดมาด้วย จุดประสงค์ของพวกเขานอกจากแสดงความยินดีแล้ว ที่สำคัญกว่านั้นคือต้องการสืบข่าวเกี่ยวกับที่อยู่ปัจจุบันของบุตรหลานตนเอง

แน่นอนว่า จุดประสงค์หลักของพวกเขา ยังคงเป็นการพิสูจน์ด้วยตาตนเองว่า เป็นจริงตามข่าวลือภายนอกหรือไม่ที่ว่าหลี่อี้หมิงได้เลื่อนระดับเป็นราชานักสู้สำเร็จแล้ว!

บัดนี้ หลังจากที่พวกเขาได้สัมผัสกับพลังอันเข้มแข็งจากร่างของหลี่อี้หมิงด้วยตนเองแล้ว เรื่องราชานักสู้วัยเยาว์นี้ ก็ไม่อาจสงสัยได้อีก

ผู้อาวุโสรองของตระกูลเหอ ชายชราผมขาวโพลนแต่ยังดูกระฉับกระเฉง เป็นคนแรกที่ลุกขึ้นยืน มองหลี่อี้หมิงด้วยสีหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวัง

"สหายน้อยอี้หมิง ไม่ทราบว่าเวยเวยของตระกูลข้าอยู่ที่ใดตอนนี้? ทุกอย่างยังดีอยู่หรือไม่?"

หลี่อี้หมิงมองดูผู้อาวุโสตระกูลเหอผู้นี้ ใบหน้าที่แฝงไว้ด้วยความเป็นห่วง เขาลังเลเล็กน้อย แต่ก็ยังเอ่ยปากว่า "ท่านผู้อาวุโสตระกูลเหอ ขออภัยด้วย ตอนนี้เกี่ยวข้องกับเรื่องลับบางอย่าง ผมยังไม่สามารถตอบท่านได้อย่างละเอียด"

เขาหยุดชั่วครู่ ใบหน้าเผยรอยยิ้มอันเปี่ยมด้วยความมั่นใจ เสริมว่า "แต่ท่านวางใจได้ เวยเวยตอนนี้ปลอดภัยมาก และเธอก็อยู่ดีมีสุข"

"อ้อ และอีกอย่างก็คือ ตอนนี้เวยเวยก็ได้เลื่อนระดับเป็นราชานักสู้แล้ว"

คำพูดนี้ทำให้ร่างของผู้อาวุโสตระกูลเหอสั่นสะท้านอย่างแรง ดวงตาที่ขุ่นมัวพลันเปล่งประกายแห่งความไม่อยากเชื่อ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น "รา... ราชานักสู้แล้วหรือ!?"

หลี่อี้หมิงพยักหน้าอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ เปลี่ยนหัวข้อสนทนา

"พูดให้ถูกต้องแล้ว จริงๆ ก็ไม่ใช่ราชานักสู้"

ผู้อาวุโสตระกูลเหอได้ยินดังนั้นก็ตกใจ ความปีติยินดีบนใบหน้าพลันแข็งค้าง เขาถามกลับอย่างไม่ทันคิด "นั่นหมายความว่า... หรือว่ายังคงเป็นเหมือนครั้งก่อน ที่สามารถเข้าสู่ระดับราชานักสู้ได้ชั่วคราวโดยอาศัยวิชาลับเท่านั้นหรือ?"

"ไม่ๆๆ!" หลี่อี้หมิงรีบโบกมือปฏิเสธ สีหน้าแสดงความลึกลับ และมีความภูมิใจที่ซ่อนไม่มิด

เขากระแอมเบาๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "ตอนนี้เวยเวยเป็นกึ่งจักรพรรดินักสู้"

ทันใดนั้น ทั้งห้องประชุมก็ตกอยู่ในความเงียบราวกับความตาย

ทุกคนเหมือนถูกมนตร์สะกดให้แข็งค้างอยู่กับที่ ใบหน้าแสดงความตกตะลึงและงุนงงเหมือนกันไปหมด

"กึ่ง... กึ่งจักรพรรดินักสู้!?"

เสียงของผู้อาวุโสตระกูลเหอสั่นเทาอย่างรุนแรง เขาเบิกตากว้าง ราวกับจะมองทะลุหลี่อี้หมิง

"นั่นหมายความว่า... เวยเวย เธอ... เธอได้เข้าใจถึงการมีอยู่ของจิตแล้วหรือ!?"

"เข้าใจคงจะยังไม่เข้าใจเต็มที่ แต่ใช้ได้แล้ว" หลี่อี้หมิงยิ้มกว้าง เผยฟันขาวสองแถว กวาดตามองบรรดาผู้อาวุโสที่แข็งค้างไปแล้ว ก่อนจะทิ้งระเบิดลูกใหญ่อีกลูก

"อ้อ ลืมบอกพวกท่านไป ผมก็เป็นกึ่งจักรพรรดินักสู้เหมือนกัน!"

"..."

"ห้องของพวกเรา ตอนนี้ทั้งห้องเป็นกึ่งจักรพรรดินักสู้"

"แน่นอน ทุกคนก็เป็นราชานักสู้จิตสวรรค์ด้วย!"

ตูม!

คำพูดนี้ เหมือนสายฟ้าฟาดจากฟากฟ้า กระหน่ำเสียงดังสนั่นในความคิดของบรรดาผู้อาวุโสทั้งหลาย!

กลุ่มผู้อาวุโสที่ปกติแล้วเคารพนับถือ ในขณะนี้ พลันตื่นจากภวังค์ ใบหน้าของแต่ละคนแสดงอารมณ์ที่น่าทึ่งที่สุด ในใจคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ ตื่นเต้นจนร่างกายสั่นเล็กน้อย

ในตอนนี้ ผู้อาวุโสใหญ่ของตระกูลจู พยายามข่มความตกใจในใจ ถามเสียงสั่นว่า "อี้หมิง ถ้า... ถ้าอย่างนั้น อาจารย์ซูหยางของพวกเจ้า... ตอนนี้ เลื่อนระดับไปถึงระดับใดแล้ว?"

"จักรพรรดินักสู้สิ!"

คำตอบของหลี่อี้หมิง ยังคงเป็นไปอย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับกำลังพูดถึงเรื่องกินข้าวดื่มน้ำทั่วไป

อย่างไรก็ตาม สองคำนี้ตกลงในหูของผู้อาวุโสทั้งหลายที่นั่งอยู่ ทำให้พวกเขาอ้าปากค้าง สมองกลายเป็นอัมพาตอีกครั้ง

ริมฝีปากของผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลจูสั่นระริก ผ่านไปสักพักใหญ่จึงค่อยๆ เรียกเสียงของตัวเองกลับคืนมาได้

"อาจารย์... อาจารย์ซูเขา... เขาได้เลื่อนระดับเป็นจักรพรรดินักสู้แล้วหรือ?"

"ใช่ครับ!" หลี่อี้หมิงรีบเสริมว่า "แต่พวกท่านก็รู้ว่า อาจารย์ซูเป็นคนแบบไหน นิสัยเขาเรียบง่ายมาก ไม่ชอบโอ้อวด"

"พวกท่านรู้เอาไว้ในใจก็พอ อย่าเพิ่งไปเผยแพร่ออกไปข้างนอกนะครับ!"

บรรดาผู้อาวุโสรีบพยักหน้าอย่างบ้าคลั่งเหมือนลูกไก่จิกข้าว สีหน้าของพวกเขาดูเหมือนจะเลื่อนลอยไปแล้ว

พระเจ้า!

นี่มันผ่านไปนานเท่าไรกันแน่!

รวมทั้งหมดแล้ว ยังไม่ถึงสองปีด้วยซ้ำ!

เมื่อก่อนห้อง 5 ของโรงเรียนมัธยมตงไห่ที่สาม ที่มีชื่อเสียงอันเลวร้าย และถูกทุกคนเยาะเย้ยว่าเป็นห้องเด็กไร้ค่า บัดนี้กลับพลิกโฉม ทุกคนกลายเป็นกึ่งจักรพรรดินักสู้!

และอาจารย์ของพวกเขา ซูหยาง ยิ่งได้ก้าวขึ้นสู่ระดับจักรพรรดินักสู้ กลายเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดคนหนึ่งที่ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของวงการศิลปะการต่อสู้หัวเซีย!

แต่ในขณะนี้ หลี่อี้หมิงก็เริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติเล็กน้อย

เขาพบว่า ผู้อาวุโสเหล่านี้ที่มาร่วมงานเลี้ยงของตระกูลหลี่ มากน้อยล้วนมีบาดแผลติดตัวมา

บางคนมีพลังที่ไม่มั่นคงอย่างเห็นได้ชัด บางคนดูเหมือนแม้แต่การเคลื่อนไหวก็ยังลำบาก เพียงแค่พยายามทนเท่านั้น

"ท่านผู้อาวุโสทั้งหลาย พวกท่านเป็นอะไรไป? ทำไมถึงได้บาดเจ็บกันทั้งหมด?"

"โอ้ สหายน้อยอี้หมิงคงไม่ทราบ" ผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลจูถอนหายใจ ใบหน้าเผยรอยยิ้มขมขื่น รีบตอบว่า "ก่อนหน้านี้ เรือนจำที่สาม เพราะผู้กลืนกิน เป็นเหตุให้นักโทษอุกฉกรรจ์จำนวนมากหลบหนีออกมา ไม่ใช่หรือ?"

หลี่อี้หมิงขมวดคิ้วเล็กน้อย พยักหน้า "ครับ มีเรื่องนี้ ผมได้ยินมา"

"เมื่อไม่กี่วันก่อน ก็มีนักโทษอุกฉกรรจ์กลุ่มหนึ่งที่มีพลังเข้มแข็งมาก หลบหนีเข้ามาในเขตตงไห่ของเรา ก่อการอย่างอุกอาจ สร้างความวุ่นวายไม่น้อย"

"ตระกูลใหญ่ของเราตอบรับคำเรียกร้องของคุนหลุน ร่วมกันล้อมจับนักโทษอุกฉกรรจ์เหล่านี้"

ผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลจูหัวเราะแห้งๆ น้ำเสียงแฝงด้วยความจนใจ "เพียงแค่ว่า นักโทษเหล่านี้ แต่ละคนล้วนเหี้ยมโหด พลังก็ยากต่อการรับมือ พวกเราถึงแม้จะขับไล่พวกเขาออกจากตงไห่ได้ในที่สุด แต่ก็ต้องจ่ายราคาไม่น้อย"

หลี่อี้หมิงได้ยินเช่นนั้นก็ตกใจ สายตาทันทีเปลี่ยนเป็นคมกริบ

"นักโทษเหล่านี้มีพลังขนาดนั้นเชียวหรือ? แม้แต่พวกท่านผู้อาวุโสร่วมมือกันก็จัดการไม่ได้?"

"สหายน้อยอี้หมิงคงไม่ทราบ เรือนจำที่สามนี้คุมขังผู้ที่โหดร้ายทารุณระดับราชานักสู้เป็นหลัก องค์ประกอบของผู้คนภายในนั้นสลับซับซ้อนมาก มีคนทุกประเภท ทุกสารพัด"

ผู้อาวุโสอีกท่านหนึ่งจากตระกูลถังเสริมด้วยเสียงอันหนักแน่น

"และนักโทษกลุ่มนี้ที่หลบหนีเข้ามาในเขตตงไห่ของเรา ในอดีตล้วนเป็นแม่ทัพของแดนใต้"

"ในตอนนั้น จักรพรรดินักสู้แห่งตงไห่ออกโรงด้วยตนเอง กวาดล้างกลุ่มอิทธิพลในแดนใต้ ก็เพียงแค่สังหารผู้นำชั่วร้ายที่ดื้อรั้นส่วนหนึ่ง ส่วนแม่ทัพที่เหลือ ส่วนใหญ่ล้วนถูกทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส ก่อนจับกุมไปคุมขังที่เรือนจำที่สาม โดยหวังว่าพวกเขาจะสำนึกผิดกลับใจ เพื่อวันหนึ่งจะกลับสู่สังคม รับใช้คุนหลุน"

"แต่ไม่คิดว่า จะเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น"

สีหน้าของหลี่อี้หมิงเคร่งขรึมลง ถามต่อว่า "แล้วตอนนี้ แก้ปัญหาได้หมดแล้วหรือยัง?"

ผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลจูส่ายหน้าอย่างจนใจ "จับกุมไปได้บางส่วนแล้ว แต่ก็ยังมีปลาหลุดแหอีกไม่น้อย แหวกการปิดล้อมของพวกเรา หลบหนีกลับไปยังแดนใต้"

"ตอนนี้ พวกเรากำลังร่วมมือกับฝ่ายคุนหลุน เตรียมพร้อมสำหรับการรบอย่างแข็งขัน"

หลี่อี้หมิงฟังจบก็แค่นเสียงเย็นชา แล้วค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

"พวกนี้ช่างกล้าเหลือเกิน!"

"ถึงกับกล้ามาอาละวาดในเขตของพวกเราห้อง 5!"

บรรดาผู้อาวุโสได้ยินดังนั้น ต่างพร้อมใจกันสะดุ้ง

เดี๋ยวก่อน?

เขตของใคร?

(จบบท)