ตอน 58 เทคนิคการหายใจที่สี่

"ตามคาด มีทักษะใหม่เกิดขึ้น"

แม้จะคาดเดาไว้ล่วงหน้าแล้ว แต่ใจของรีไวล์ก็ยังตื่นเต้นมาก

"ต่อไปก็จัดการง่าย ๆ เลย ฟาร์มเลเวล!"

รีไวล์ตอนนี้ฟาร์มเต็มตัว ยิ่งฟาร์มก็ยิ่งมีกำลังใจ

แม้แต่จักรพรรดิแห่งฟาร์มในเกม DNF เมื่อชาติก่อน เมื่อเทียบกับรีไวล์แล้ว ก็ยังต้อง "ยอมแพ้"

สำหรับ "ลมหายใจแห่งแมงมุมหน้าคน" ปริมาณที่ผลิตได้ในครั้งเดียวมีน้อยเกินไป หากต้องการให้ใช้ได้จริงในสนามรบ จำเป็นต้องใช้ปริมาณที่มากกว่า นอกเสียจากจะอยู่ในห้องเล็ก ๆ ที่ไม่มีอากาศถ่ายเท

ดังนั้น รีไวล์จึงยังคงปรุงยาต่อไป

ส่วนที่สอง ส่วนที่สาม...

เหนื่อยจากการปรุงยา ก็ฝึกฝนเทคนิคการหายใจ ฝึกเสร็จก็ฝึกดาบ ฝึกดาบเสร็จก็ตีเหล็ก ตีเหล็กเสร็จก็อาบน้ำเย็นสบาย แล้วก็ไปนอน

กิจวัตรเช่นนี้วนซ้ำไปมา

เจ็ดวันต่อมา ในที่สุดรีไวล์ก็ปรุง "ลมหายใจแห่งแมงมุมหน้าคน" ได้ถึงหนึ่งร้อยส่วน ฟังดูเยอะ แต่จริง ๆ แล้วก็เป็นแค่ผงขนาดกำปั้นหนึ่งถุง

เขาเก็บผงนี้ไว้เป็นอย่างดี ต่อไปก็สามารถใช้ "ลมหายใจแห่งแมงมุมหน้าคน" แทนปูนขาวได้แล้ว

ปูนขาวก็แค่จัดการกับคนธรรมดาเท่านั้น เมื่อเทียบกับอัศวินแล้วก็ยังไม่เพียงพอ

ผงหนึ่งถุงนี้ก็น่าจะเพียงพอให้รีไวล์ใช้ได้สักระยะหนึ่งแล้ว

ในขณะเดียวกัน ทักษะการปรุงยาของรีไวล์ก็บรรลุขั้นที่สอง

รีไวล์ -

การปรุงยา: ขั้นที่สอง (1/5,000)

...

"ไม่รู้เหมือนกันว่าทักษะนี้มีขีดจำกัดสูงสุดที่ขั้นไหน"

"ช่างเถอะ อยู่บ้านมานานแล้ว ควรจะได้สูดอากาศบริสุทธิ์บ้าง"

รีไวล์ลุกขึ้นมา ในช่วงเวลานี้ที่ฝึกฝนเทคนิคการหายใจแมงมุมหน้ามนุษย์ รู้สึกว่าใกล้จะเข้าสู่ขั้นพื้นฐานแล้ว ขาดแค่ก้าวสุดท้ายเท่านั้น

ไม่มีทางเลือก เทคนิคการหายใจด้วยสายเลือดแบบนี้ การเข้าสู่ขั้นพื้นฐานก็ช้ากว่าเทคนิคการหายใจที่ไม่ใช่สายเลือด

มาถึงสนามฝึกซ้อม เฟร็ดก็ยังคงฝึกฝนทหารอย่างขะมักเขม้น รีไวล์เห็นเฟร็ดก็ยังคงสอนหัวหน้าหน่วยคนหนึ่งในการฝึกฝนทักษะการใช้ดาบโดยตรง

หัวหน้าหน่วยคนนี้ก็คือแซมที่เคยปัสสาวะราดเพราะหมาป่า

แม้ว่าเจ้าหมอนี่จะขี้ขลาด แต่ภายใต้การฝึกฝนของเฟร็ด ตอนนี้ก็พอใช้งานได้แล้ว

ที่สำคัญก็คือ แซมมีพรสวรรค์ในการฝึกฝนเทคนิคการหายใจที่ไม่ธรรมดา

ตอนนี้ ในบรรดาหัวหน้าหน่วยทั้งห้าในดินแดนที่ฝึกฝนเทคนิคการหายใจ

มีเพียงแซมคนเดียวเท่านั้นที่เข้าสู่ขั้นพื้นฐานได้สำเร็จ ดังนั้น เฟร็ดจึงดูแลแซมเป็นพิเศษ

ร่างกายของเขาเริ่มเสื่อมถอยลงแล้ว เขาหวังว่าก่อนที่ตนจะฟันดาบไม่ไหว จะสามารถฝึกอัศวินอย่างเป็นทางการออกมาเพื่อช่วยเหลือรีไวล์ได้

แซมก็คือตัวเลือกที่เฟร็ดหมายตาไว้

แซมในตอนนี้ก็เป็นผู้ติดตามถือโล่แล้ว

เมื่อเห็นรีไวล์ออกมาสูดอากาศ เฟร็ดก็ปล่อยให้ทหารฝึกซ้อมกันเอง

เขาวิ่งเข้ามาแล้วพูดว่า "ท่านชาย มีความคืบหน้าในการฝึกฝนหรือไม่"

รีไวล์พยักหน้า ถามว่า "เฟร็ด เจอเทคนิคการหายใจของยักษ์แล้วหรือยัง"

เฟร็ดส่ายหัวอย่างขมขื่น "ท่านชาย จนถึงตอนนี้ยังไม่มีเลย ข้าได้สืบหาเบาะแสของตระกูลเมลอนแล้ว พบว่าบันทึกส่วนใหญ่เกี่ยวกับตระกูลเมลอนนั้นดูเหมือนจะถูกซ่อนไว้โดยเจตนา ข้าคาดเดาว่า อาจเป็นโบสถ์ที่ลบร่องรอยการมีอยู่ของตระกูลเมลอน"

"เอาเถอะ ยังไงก็ค้นหาต่อไป ระวังตัวหน่อย อย่าให้โบสถ์รู้เด็ดขาด" รีไวล์กล่าว

เทคนิคการหายใจของยักษ์เป็นกุญแจสำคัญในการใช้ชุดเกราะของยักษ์น้ำแข็ง

หากเขาสามารถใช้ชุดเกราะของยักษ์น้ำแข็งได้ แม้แต่อัศวินผู้ยิ่งใหญ่มา เขาก็ยังมั่นใจว่าจะรักษาชีวิตไว้ได้

ที่สำคัญกว่านั้นก็คือ ความสามารถที่สามของชุดเกราะของยักษ์น้ำแข็ง นั่นคือเวทมนตร์ของแท้ รีไวล์เชื่อว่าความสามารถนั้นจะไม่ทำให้เขาผิดหวัง

แต่รีไวล์ก็ไม่ได้รีบร้อนอะไร เขาอดทนได้

ตอนนี้มีคุณสมบัติที่โดดเด่น

รีไวล์ไม่รู้แล้วว่าพลังของตนเองอยู่ในระดับใด

เขาเพียงแต่รู้ว่าตัวเขาใช้เพียงแค่ครึ่งหนึ่งของพลัง ก็สามารถต่อสู้กับอัศวินระดับกลางอย่างเฟร็ดได้อย่างสูสี รวมถึงสามารถต่อสู้กับหมีสามตัวจากดินแดนทางเหนือที่ยังไม่โตเต็มวัยได้ด้วยมือเปล่า

"เฟร็ด เราควรเริ่มสร้างกองทัพม้าของเราได้แล้ว"

"ข้ารู้สึกว่าอีกไม่กี่ปีข้างหน้า อาจจะไม่สงบสุข"

"เราต้องการกองทัพม้าที่แข็งแกร่ง และเราจำเป็นต้องขยายประชากรในดินแดนของเราด้วย"

ก่อนหน้านี้ รายได้ของดินแดนนั้นตึงตัวมาก รีไวล์ไม่กล้าที่จะปล่อยวางเรื่องเหล่านี้

แต่ตอนนี้เขาไม่กังวลเกี่ยวกับปัญหาของน้ำมันมังกรชั่วคราว และในกระเป๋าเงินใบเล็กของเขามีทองคำสี่พันเหรียญ

เงินจำนวนนี้สามารถนำมาใช้เพื่อเสริมสร้างดินแดนได้ โดยประการหนึ่งคือการเพิ่มการลงทุนในอุตสาหกรรมการตีเหล็ก และอีกประการหนึ่งคือการลงทุนด้านการทหาร

เขาไม่จำเป็นต้องครองโลก แต่เขาจำเป็นต้องมีความสามารถเพียงพอที่จะปกป้องตัวเขาเองและเฟร็ด

"ตอนนี้การหาซื้อม้าศึกเป็นเรื่องยาก เท่าที่ข้ารู้ ขุนนางใหญ่ในอาณาจักรต่างก็กำลังสะสมกองทัพอยู่ และคอกม้าหลัก ๆ ก็ถูกขุนนางใหญ่เหล่านั้นเหมาไปหมดแล้ว เราไม่มีโอกาสเลย" เฟร็ดกล่าว

"ไม่เป็นไร แค่คอยสังเกตก็พอ เงินไม่ใช่ปัญหา" รีไวล์กล่าว

เมื่อพูดจบ เขาก็ไปตีเหล็ก

เขาต้องเร่งรีบเพิ่มเลเวลการตีเหล็กให้ถึงระดับห้า

เช่นนั้น เขาจะไม่ต้องสิ้นเปลืองเกล็ดของสัตว์ร้ายอย่างมังกรดิน ซึ่งเป็นวัสดุที่มีค่า เพื่อสร้างชุดเกราะที่ทั้งเบาและแข็งแรงให้กับตัวเอง

ชุดเกราะนี้จะเป็นชุดเกราะป้องกันที่สำคัญที่สุดของรีไวล์ ก่อนที่จะสามารถใช้ชุดเกราะของยักษ์น้ำแข็งได้

...

ปีที่ 1,007 ตามปฏิทินนักบุญศักดิ์สิทธิ์ เดือนไฟแห่งการไหลเวียน

รีไวล์สามารถฝึกฝนเทคนิคการหายใจแมงมุมหน้ามนุษย์ได้สำเร็จ

และภายในเวลาหนึ่งเดือน เขาก็สามารถฝึกฝนเทคนิคการหายใจแมงมุมหน้ามนุษย์จนถึงระดับสาม

รีไวล์ -

เทคนิคการหายใจแมงมุมหน้ามนุษย์: ระดับสาม (1/10,000)

...

จนถึงตอนนี้ รีไวล์ได้ฝึกฝนเทคนิคการหายใจถึงสี่วิชาแล้ว

เขาไม่กล้าพูดว่าไม่มีใครเทียบได้ แต่ก็ถือว่าเป็นเรื่องที่หายากมาก

เพราะแค่เกณฑ์ของสายเลือดก็เพียงพอที่จะขัดขวางคนอื่น ๆ ได้แล้ว

และหากไม่มีแผงทักษะความชำนาญ คนอื่น ๆ ก็คงไม่สามารถฝึกฝนได้เร็วเหมือนรีไวล์

หลังจากเทคนิคการหายใจแมงมุมหน้ามนุษย์ถึงระดับสาม ก็ไม่มีผลพิเศษเกิดขึ้น

แต่รีไวล์รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าความสามารถในการรับรู้พื้นผิวร่างกายของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก เขาสามารถรับรู้การเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิและกระแสลมได้ไวขึ้น

ตอนนี้รีไวล์ยังไม่รู้ว่าความแข็งแกร่งของเขาอยู่ในระดับไหน

เมื่อเทคนิคการหายใจงูทมิฬใกล้จะถึงระดับห้าเข้ามาทุกที

ปริมาณพลังงานมืดของรีไวล์ก็เพิ่มขึ้นทุกวัน จากเดิมที่ปกคลุมได้แค่แขนทั้งสองข้าง ตอนนี้สามารถปกคลุมไปจนถึงคอแล้ว

เขาคาดการณ์ว่าเมื่อเขาเลื่อนขั้นเป็นอัศวินระดับกลาง พลังงานมืดก็น่าจะปกคลุมไปถึงศีรษะของเขาได้

ส่วนเฟร็ดนั้น ยังไม่มีข่าวคราวเกี่ยวกับเทคนิคการหายใจของยักษ์

หากอีกสักพักยังไม่มีข่าวคราว เขาจะไปที่โรงเตี๊ยมประกายแสงเพื่อเผยแพร่คำขอว่าจ้าง ที่นั่นมีผู้คนมากมาย อาจจะมีเบาะแสก็ได้ แต่อาจมีความเสี่ยงอยู่บ้าง

และในช่วงปลายเดือนไฟแห่งการไหลเวียน

ร่างสูงใหญ่กำยำเหมือนหอคอยสวมชุดเกราะ ขี่ม้าศึกภูเขาที่สูงส่งปรากฏตัวขึ้นที่ขอบดินแดนหุบเขาวารีนิลกาฬ

เขาเฝ้ามองทิวทัศน์อันสงบสุขเบื้องหน้า ชาวนาขยันกำลังกำจัดวัชพืชในทุ่งนาและจับปลาในแม่น้ำ

ทุกสิ่งทุกอย่างช่างงดงาม

"ที่นี่มันห่างไกลจริง ๆ ทำให้ข้าต้องตามหาอยู่นานเลย เงาลวงตาให้ข้าเดินทางมาไกลถึงที่นี่เพื่อลอบสังหารเด็กตัวเล็ก ๆ องค์กรนี่ถอยหลังเข้าคลองไปทุกทีแล้ว"

ร่างนั้นสูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วซ่อนม้าไว้ที่ข้างทาง

จากนั้นร่างสูงใหญ่ของเขาก็เริ่มหดเล็กลง เสียงดังเปรี๊ยะ ๆ ปราด ๆ ดังขึ้น

เขาจัดการกับทาสคนหนึ่งได้อย่างง่ายดายและเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าของทาสคนนั้น แล้วเดินไปยังปราสาท

เขาคือเหล็กภูเขา หนึ่งในสิบสองนักฆ่าระดับทองของเสียงแห่งเสียงนกแห่งความตาย